Плененные

      Просыпаться совсем не хотелось, все тело ломило и болело. Почему-то сейчас было тепло и уютно, как в собственной кровати, даже лучше, интересно почему? Айн помнил пронизывающий лесной ветер, который проникал в каждую клеточку тела, разряженный ночной воздух, холодящий грудь и чёрные кривые ветки деревьев, что пытались схватить его. Ещё в памяти сохранился запах королевских цветов и приторно-сладкий запах пряностей. Но тут, в воздухе пахло не дорогими отдушками и благовониями, а свежестью, молоком и хлебом. Айн начал ворочаться, но вставать не собирался, даже глаз не открывал. «Рай?» — пронеслось у него в голове. Ну и пусть, если в этом раю всегда будет так хорошо. Сознание опять начало медленно уплывать в сонное царство, и ему удалось бы это сделать, если бы в этот момент дверь не скрипнула, и не раздались тяжелые шаги. Парень с трудом открыл глаза. Комната была бедно обставлена: стены были из деревянных брёвен, обмазанных глиной, без каких - либо обоев, картин и прочего - просто голые стены. Маленькое окно без подоконника с белой хлопковой занавеской на веревке. Небольшой стол с тонкой скатертью, печь с лежанкой, и кровать, на которой и лежал принц. Около стола стоял высокий мужчина с черной густой бородой и строгим взглядом. Одет он был простенько: холщовая рубаха с поясом, штаны, да сапоги, явно прошедшие много верст. Он налил в стакан воду из кувшина, после чего подошёл с этим стаканом к кровати. — Уже проснулся ? Как себя чувствуешь? — Спасибо, уже намного лучше. Как я здесь оказался? — Мы задержались в лесу, ходили за хворостом, на улице уже давно было темно и холодно. И почти на самом выходе из леса, нашли тебя без сознания. А кто ж бросит человека ночью в лесу, на холоде? Вот мы тебя и принесли. — Вот как...Спасибо, я даже не знаю, чем могу отплатить вам за мое спасение. — Ничего нам не нужно, я же сказал, что никто тебя в лесу бы не бросил. А ты как там оказался? — Я... отбился от спутников и потерялся в лесу, думал помру. Спасибо ещё раз.       Принц врать не привык, да и стыдно было перед людьми, которым он обязан жизнью, но пришлось. Может быть это неведение спасёт им жизнь. Айн поднялся с кровати и пошёл вслед за мужчиной, который предложил ему позавтракать вместе с остальными. Отказываться было неприлично, да и есть хотелось очень сильно, перед дорогой нужно набраться сил. Он умылся, помыл руки в старом умывальнике и прошел к столу. Большой дубовый стол стоял посреди комнаты, огромные массивные стулья без какой-либо резьбы, стояли вокруг. Всё в этой комнате, как и во всем доме, было очень простым, можно даже сказать бедным. От этой простоты было немного неловко. Айн привык к богато обставленным комнатам с огромными окнами, с колоннами, резной мебелью из редкого дерева, оббитой красным бархатом, а тут нет ни редких антикварных вещей, ни золота, ни камней и прочей роскоши, и на удивление, это нравилось принцу. За столом сидели два парня, лет по двадцать, девочка, чуть моложе, и еще парнишка, лет трех. Глава семейства подкладывал дрова в печь, а его жена, пухлая миловидная женщина с теплым взглядом, ставила на стол железный горшочек. Все дружно поприветствовали парня и усадили за стол. Завтрак был самым обычным: в горшочке каша, на столе свежий хлеб, а в граненных стаканах - квас, скорее всего, собственного приготовления. И все вместе было так восхитительно на вкус, что Айн не удержался и попросил добавки. Да, пусть в замке работают сотни поваров и могут приготовить все, что душе угодно, такого они приготовить не смогут. Этот незамысловатый завтрак был приготовлен с любовью и нежностью, а в большой и дружной семье, все было еще вкуснее. На мгновение принцу взгрустнулось, в его семье никогда такого не было. Да, братья его любят и он их, но это не то - хотелось родительской любви. Мать умерла через год, после рождения Айна, так что он ее даже не помнил, а отец никогда не проявлял любви и заботы. Грустить можно сколько угодно, да надо собираться в дорогу. — И куда ж ты теперь пойдешь? - начала говорить женщина, обеспокоено посматривая на парня. — Мне нужно в город. Скажите, успею ли я дойти до вечера? - не хотелось провести ещё одну ночь на улице, да и эту семью стеснять не хочется. — О! Сосед наш в город сегодня собирался, вот он тебя и подбросит, как раз к вечеру и доберёшься.       Это было очень кстати. Ноги после дня пути отваливались. Женщина собрала ему в дорогу немного самой обычной еды: небольшой кусок хлеб, картошка и квас в стеклянной бутылке, закрытой деревянной пробкой. Скромно, но Айн был очень благодарен за это, и за то, что его не бросили в лесу, дали приют и накормили.       Хозяин уже договорился с соседом, и тот ждал парня на улице, уже полностью готовый к отъезду. Это был худой мужичок невысокого роста. Его волосы давно поседели, так же как и его борода, длинная и густая. А глаза были большими, добрыми и все еще горели озорным огоньком, как у шкодливой ребятни. Айн сел рядом с ним, предпочитая поговорить о чём - нибудь со своим спутником, нежели ехать в телеге и молчать, и, как оказалось, не зря сел. Мужчина был весельчяком и болтуном, почти всю дорогу он рассказывал парню истории из своей жизни, а как выяснилось, она была совсем не скучной. Айн слушал с открытым ртом и ловил каждое слово, иногда даже переспрашивал или просил рассказать подробнее, в деталях, а мужик радовался тому, что у него такой хороший слушатель. И все истории были такими смешными, что Айн уже просто не мог не смеяться: у него болел живот и щеки, он постоянно вытирал слезы с лица рукавом, а один раз даже упал с повозки, не сумев удержаться. Сначала мужчина рассказывал про то, как они кукурузу воровали в поле, а их поймали. Потом смешные случаи из армейской жизни (он воевал против северян), но ведь на войне тоже люди. И анекдоты рассказывали и за девчонками бегали, учились варить кашу, прятались на деревьях и пугали сослуживцев, когда те проходили мимо, в общем много чего было. За таким веселым занятием, Айн не успел заметить как они доехали до нужного места.       Город Крипт был не самым большим городом в стране, но и его размеры впечатляли. Так как у города не имелся выход к водным ресурсам, промышляли там, в основном, торговлей и туризмом. Были площади, заставленные торговыми палатками, магазинчики, просто бродячие продавцы, которые ходили по улицам, предлагая свой товар. Не было здесь того, чего нельзя купить. Поговаривают, что здесь можно даже покупать людей, если, конечно, знаешь где. Перед тем,как попасть в город, нужно пройти контроль на главных воротах и, если все в порядке, ты попадаешь в этот сказочный город, где сбываются все мечты. Заставу путники проехали спокойно, хотя было немного страшно: вдруг охранники узнают принца и доложат о нем отцу, но, вроде, все прошло хорошо. Айн попрощался с добрым мужичком и направился искать пункт обмена. Без денег тут делать было нечего, к счастью, Айн прихватил с собой статуэтку из своей комнаты и сейчас со спокойным сердцем собирался ее продать. Это была фигурка тигра, сделанная из нифрилла, а вместо глаз были синие сапфиры. Точной её стоимость парень не знал, но был уверен в том, что она дорогая.       Найти обменный пункт было делом сложным: это было небольшое подвальное помещение с низкими потолками, стены были выложены из камня и на них не было ни одной свечи, поэтому добираться приходилось в темноте. В воздухе витал запах сырости, смешанный с запахом сладких южных отдушек. Темный коридор был не очень длинный, а в его конце светилась еще одна дверь. Айн с опаской приоткрыл ее и шагнул внутрь. Эта комната совершенно отличалась от коридора: высокий потолок со стеклянной люстрой был украшен разноцветной мозаикой, что производят только на востоке, на полу лежал огромный ворсистый ковер белого цвета, а около стены стояли такие же белые шкафы с полками, на которых располагались статуэтки, вазы, подсвечники, украшение и еще много дорогих вещей со всех частей света, все было аккуратно разложено и защищено. Окон не было, но, в комнате было много света, наверное для того, чтобы можно было хорошенько разглядеть товар и не прогадать. Чуть дальше от входа располагалась стойка, за которой стоял человек в черном костюме, о дорогой стоимости которого можно было догадаться только взглянув на него. Лицо его было покрыто морщинками в некоторых частях и выражало полнейшую незаинтересованность и скуку. Айн робко подошел к стойке и остановился, пытаясь подобрать слова, но его страдания прервал мужчина. — Могу я Вам чем-нибудь помочь?       Интонация его голоса была такой же скучающей, как и его вид, а вот взгляд был высокомерным и даже с ноткой презрения и отвращения к собеседнику. Видимо, он видел много как антикварных вещей, так и драгоценностей, ценных бумаг, и его было сложно чем-то удивить. А тут перед ним стоит ребенок в простой рубахе, которую ему дали в деревне, с небольшой сумкой, без украшений и охраны, значит очередной мошенник или раб, стащивший что-нибудь из барского дома, и пытающийся обменять украденное. Айн тонкими белыми пальчиками копался в сумке, в попытке найти нужную вещь и вот, когда она была у него в руках, поставил статуэтку на стол. Мужчина с недоверием взглянул на него, лениво натянул очки и взял предлагаемый товар в руки. По мере того, как он крутил в руках эту небольшую фигурку, его движения становились быстрее, а взгляд более внимательным и восторженным. — Господи! Глазам не верю, это же дианисовый тигр! Таких было изготовлено всего два, три века назад, для двух братьев - сыновей короля Леона, когда те отправлялись на фронт. Где ты ее взял, она же бесценна?       Айн был немного растерян из-за неожиданной реакции своего собеседника, он смотрел на него испугано, и в тоже же время, с интересом наблюдая за дивным изменением. Айн никогда не задумывался над историей этой вещицы, но теперь, когда узнал, стало даже немного жаль с ней расставаться, но и отступать было поздно. — Не переживайте, я её не украл, она принадлежала моей семье. Так сколько вы мне за неё дадите? — Хм, это сложный вопрос ... Думаю, я не смогу дать вам её полную сумму, если даже продам всё, что у меня есть. Но мы ведь сможем договориться?       Не верилось, что эта маленькая статуэтка стоит дороже чем всё, что здесь есть вместе взятое. — Да, я думаю, сможем. Что вы предлагаете? — Хм, я предлагаю тебе тысячу золотых монет - всё, что у меня есть, и можешь выбрать себе любую вещь из ассортимента.       Если учитывать, что одна золотая монета равна пятидесяти серебряным и сотне медных монет, а на одну серебряную монету можно снять лучшую комнату в трактире, включая питание и ванную, на пять дней - это очень недурно, очень. Этих денег Айну хватит на всю жизнь, если, конечно, не сильно шиковать и попусту растрачивать деньги. Спорить дальше не было смысла, поэтому он сразу согласился. А вот выбрать вещь было гораздо сложнее, там было всё, что только можно пожелать, глаза разбегались от обилия товара, его блеска, разноплановости и диковиности. Определиться было непосильно трудно задачей. Юноша блуждал около витрин, приоткрыв от удивления и восторга рот, ловя каждый отблеск от драгоценных металлов и камней. Хотя было удивительно, он же принц, у него всё это было, так почему он так удивлён? Айн продолжал двигаться вдоль шкафчиков, а владелец этих сокровищ, с широкой улыбкой наблюдал за красивым юношей и двигался следом. Вдруг, около очередного стеллажа, принц остановился и замер. За этими стеклами располагалось оружие. Айн подумал, что это действительно то, что может ему пригодиться в дороге, но поражен он был совсем другим. На самой верхней полке, в гордом одиночестве, облаченный в черный бархат, лежал серебряный кинжал. Лезвие сияло начищенным блеском, а рукоять была отдельным произведением искусства: гладкая сверкающая поверхность, окрашенная россыпью редких зеленых изумрудов насыщенно-зеленого цвета, они сияли и переливались от огней и, казалось, что внутри самого камня, есть что-то необычное, красивое и манящее - другая жизнь. Айн не мог отвести взгляд: этот клинок просто подчинил его, пленил, околдовал. — У этого клинка своя история... Он отнял жизнь своего хозяина и теперь надёжно хранит его чувства, воспоминания и душу, обрекая себя на вечное одиночество. Давным-давно, в королевстве Сарун, что располагалось на маленьком острове в Дорийском океане, жил юноша необычайной красоты - принц Даэль. Многие хотели взять его в мужья, даже не раз похищали, пытались ухаживать за ним, дарили подарки, но всё было без толку, Даэль отказывался от всех предложений. Никто не знал, что уже есть человек, который покорил сердце неприступного юноши. Им был Нир - сын королевского кузнеца. Они познакомились много лет назад, когда Нир со своим отцом пришёл по делам в замок, и с тех пор скрывали свои чувства от всего мира. Так длилось за годом год, пока не настал восемнадцатый день рождения принца Даэля. Вечером был пир, гости гуляли и поздравляли именинника, еще надеясь заполучить его сердце и руку. Оркестр играл заводную кадриль, выстраивая гостей парами и заставляя танцевать, а самого принца уже давно не было в замке. Он бродил по ночному пляжу вместе со своим возлюбленным, наслаждаясь вечерней прохладой и шумом прибоя, а потом и сгорал в страстном огне, плавясь в сильных руках любимого человека, и только луна была немым свидетелем их первой ночи. Тогда же влюблённый мужчина преподнес юноше подарок - серебряный клинок с россыпью редких изумрудных камней, который он выковал сам, вкладывая всю свою любовь. Вернулся принц домой почти под утро и уже через пару часов был вызван к родителю в тронный зал, и там он услышал свои приговор: сегодня вечером он будет связан узами брака с одним из приглашённых принцев. В слезах выбежав из тронного зала, Даэль направился в одно единственное место, где его могли спасти от этой участи - к Ниру. Он бежал не разбирая дороги, падая и вновь поднимаясь, не обращая внимания на раны, и вот, он на пляже, на том самом месте, где вчера они с Ниром провели ночь. И он тоже там, но не один... Принц почти успел подбежать к любимому, но увидел лишь то, как холодная сталь меча, проходит по его шее, выпуская наружу ярко-красную кровь. Он подбежал пытаясь руками остановить жизнь, уходящую из его любимого, но было уже поздно, зелёные глаза закрылись навсегда. Солдаты пытались увести убитого горем юношу, но все безуспешно и тогда принц достал единственную вещь, что осталась у него от любимого — серебряный кинжал, и пронзил им свою грудь, отправляя душу вслед за любимым. Вот такая печальная история.       Мужчина, увлечённый рассказом, повернул голову на своего собеседника и замер в испуге. Айн сидел на полу, смотря прямо на мужчину, и плакал, беззвучно, но с мучительной болью в глазах. Слезы лились беспрерывным потоком по красным щекам и капали на уже мокрую рубашку. Мужчина поднялся, подошёл к юноше и крепко прижал его к своей груди, нашёптывая слова утешения и поглаживая по серебряным волосам. После того, как принцу стало лучше, он напоил его чаем и подарил тот клинок, чья история заставила плакать парня. Айн принял подарок и отправился дальше. Он не стал рассказывать мужчине о том, что не только история о трагичной любви заставила его плакать, но еще и собственная, очень похожая, история.