Плененные

      Утро началось с раннего подъёма. У Айна вошло в привычку просыпаться каждый день в одно и то же время, чтобы успеть на тренировку. Да если бы его братья узнали об этом, они бы точно не поверили: их младший брат, который даже слушать не хотел о фехтовании, теперь исправно ходит с солдатами на тренировку. Звучит как сказка, но Айну и правда нравилось. Может, и не так хотелось махать мечом, как находиться в этой атмосфере - не чувствовать себя одиноким, быть неотъемлемой частью чего-то. Ради этого чувства он готов был и вовсе не спать, поводя сутки на площадке. Только там он мог забыть обо всех своих проблемах.       Айн надел уже привычную форму, которая теперь не казалась такой тяжёлой. Волосы заплёл в косу и аккуратно закрепил наверху, чтобы не мешались при движении. Одна из заколок раскрылась и с тихим звоном упала на туалетный столик. Айн начал водить по гладкой, отполированной поверхности рукой, пытаясь нащупать железную скрепочку, но его рука коснулась чего-то другого. Айн перевёл взгляд на столик; в конце, среди баночек и пузырьков, стоял небольшой ларец, обтянутый синим бархатом и окантованный золотой резьбой, изображающей райский сад. Айн провёл ладонью по холодной поверхности крышки и отворил ларец. Там, среди бархатных волн, величаво лежал кинжал, усыпанный изумрудами. Айн замер и смотрел на оружие так, будто увидел впервые. В его голове снова и снова прокручивалась история, рассказанная когда-то антикваром. «Кинжал, забравший жизнь своего хозяина» – пронеслось в голове у Айна. Он грустно усмехнулся и, вытащив кинжал из ларчика, засунул его за пояс.       На улице уже было оживлённо. Солдаты во всю разминались: кто-то отжимался от земли, кто-то проходил полосу препятствий, а кто-то обменивался ударами с противником. Среди всей этой толпы сложно было не заметить две выделяющиеся фигуры. В одной паре стояли Вильям и Каспиан. Они сражались на мечах так, что искры летели в разные стороны. Это было прекрасно и так страшно одновременно. Потихоньку все подтягивались к центру. Раз в месяц у солдатов было такое развлечение: все, кто хотел сразиться и показать свои навыки, выходили в круг и бились с противником один на один, а остальные поддерживали криками. Это напоминало гладиаторские бои, которые проводились на Древнем Севере. Скорее всего, этот обычай остался ещё с тех времен, с одной разницей - бьются уже не насмерть. Пары, одна за одной, выходили в центр. Каждый боец показывал себя с лучшей стороны. Недаром слава о северных бойцах гремит на весь мир. Они сильные, храбрые и бесстрашные. Такой солдат не сбежит с поля боя и будет биться до последней капли крови. Юноша смотрел на них и не мог оторвать взгляд. Их лица полыхали такой хищной яростью, что волосы вставали дыбом. Улыбка напоминала звериный оскал. Стоит врагу оступиться - они разорвут его на части. У Айна задрожали коленки. Ему первый раз было страшно просто стоять и смотреть на чей-то бой. Будто зловещая аура окутала его и сдавливает, заставляя трястись от страха. Хотелось забежать в дом, залезть с головой под одеяло и плакать. Эти «шуточные бои» оказали на него такое влияние. Тем временем бой уже закончился. Мужчины пожали друг другу руки, обнялись и уставшие, но безумно счастливые, пошли из круга. В центр заступил другой человек. Русые волосы были собраны в высокий хвост, синяя рубашка, с закатанными по локоть рукавами, оттеняла белую кожу рук, пальцы были облачены в кожаные перчатки, на поясе висели ножны, чёрные брюки плотно обхватывали стройные ноги. Почему-то в этот момент Айн понял кто станет его противником. И не ошибся. – Ваше Высочество, меня давно не было в замке, но я слышал, что вы делаете успехи. Хотелось бы убедиться в этом лично. Я же волнуюсь. Вдруг кто-то нападёт, а Вы не сможете себя защитить, я же тогда не смогу простить себя за то, что не научил самозащите. Так успокойте же мои тревоги, принц Айн.       Айн прекрасно понимал, что сейчас будет. Ему ни за что не одолеть Вильяма в поединке на мечах. А если он проиграет, тот просто посмеется над ним, унизит, растопчет. Принц не обратил бы на это особого внимания, он не из тех людей, чья гордость рушит все вокруг. К тому же, ему всегда говорили, что проиграть сильному сопернику – не позор, это лишь показатель того, что тебе ещё есть над чем работать и к чему стремиться. Нужно здраво оценивать свои шансы, и юноша оценивал их прекрасно. Должно произойти чудо, чтобы Вильям потерпел поражение. Самое обидное было не проиграть сильному воину, а проиграть любовнику мужа на его глазах. Это равносильно признанию поражения. Он всё это прекрасно понимал, но и отказаться не мог. Убежать, поджав хвост, это сразу техническое поражение. Оно хуже в тысячу раз. Сдаться даже не попробовав – вот позор. Айн потом даже не сможет в глаза посмотреть другим воинам. Он даже себе будет противен.       Юноша вынул из ножен свой меч и двинулся в центр площадки. Вокруг стояла мёртвая тишина, и Айн отчётливо слышал свои шаги и биение сердца. Напряжение витало в воздухе, смешиваясь с запахом пота и крови. Принц остановился и принял боевую стойку. Он перевёл взгляд и посмотрел в глаза противника. В них чувствовалась насмешка и осознание собственного превосходства. Это злило Айна ещё сильнее, придавая ему уверенности и сил. Хотелось стереть эту самоуверенную ухмылку с его лица. За плечом Вильяма, среди толпы, стоял Каспиан. Айн лишь украдкой посмотрел на него, но ничего кроме холодных глаз не увидел. Все вернулось к началу. Будто и не было этих месяцев совместной жизни и нежных поцелуев. От этого было ещё больнее. Айн положил руку себе на грудь, будто пытаясь успокоить боль, а потом резко сжал ткань рубашки. Сделал глубокий вдох и с вызовом посмотрел на противника: «Я готов».       Вильям бросился в атаку первым. Его удары посыпались градом. Айн только успевал подставлять меч, но с трудом мог выдержать натиск. Вибрация от каждого удара отдавалась в руки и, кажется, уходила в землю, проходя через всё тело. Плечи болезненно ныли, но Айн и не думал сдаваться. Очередной удар летел в голову, принц видел его и, собрав все силы, отбил. Вильям отшатнулся и удивленно посмотрел на противника. Думать ему Айн не дал, он кинулся на врага и начал наносить ответные удары. Публика вокруг оживилась: мужчины кричали и всячески подбадривали. Это придавало сил.       Может, Вильям и был немного растерян, но уж точно не застигнут врасплох. Он ловко отбился и, в удобный момент, перехватил инициативу. Только теперь Айн не просто отражал его удары, но и уворачивался. Юноша точно знал, что его соперник бьётся не во всю силу и поэтому лишь терпеливо ждал этого момента. И он не заставил себя долго ждать. Вильям начинал злиться. Его бесило всё: этот мальчишка, что отобрал у него мужчину, эти солдаты, что так его поддерживают, и эта царапина, что появилась на руке несколько мгновений назад. Вильям впал в бешенство. Он отбил меч, двигавшийся в его сторону с такой силой, что он вылетел из рук принца. Айн схватился за руку, но тут же нога Вильяма ударила его в живот. Принц упал на землю и пролетел несколько метров. Вильям двинулся к лежащему противнику. Он стал ногами по обе стороны от живота юноши и направил меч вниз острием. Айн поднял на него испуганный взгляд. Но в глазах Вильяма была только злость и жажда убийства. У Айна внутри всё похолодело. Мужчина замахнулся, и меч направился вниз. Принц выхватил из-за пояса свой кинжал и выставил его вперёд. Острие меча проскользило по лезвию и воткнулось в землю перед самым лицом Айна, оставив на щеке порез. Айн попытался выползти, но Вильям замахнулся вновь. Только в этот раз ему помешал другой меч. Айн открыл зажмуренные глаза и увидел перед собой спину Ричарда. Ещё несколько солдат пытались оттащить разъярённого командира. Ричард что-то говорил стоящему впереди Каспиану, но Айн был настолько напуган и шокирован, что не мог разобрать ни слова. Ещё пара солдат подбежали к нему и отвели в сторону. –…Вы не достойны его любви. Я не хочу видеть, как он страдает. Знаете почему, потому что в отличии от Вас, я его по-настоящему люблю. Да. Я люблю Айна и не стесняюсь этих чувств, мне не страшно говорить об этом. Я дам ему всё, чего он захочет, на руках носить буду, а Вы причиняете ему только боль. Ваше Высочество, я вызываю Вас в круг.       Эти последние слова Айн чётко слышал, но ничего не мог понять. Он перевёл взгляд на Каспиана. Тот стоял неподвижно и с привычной ему холодностью смотрел на Ричарда. Айн думал, что он лишь ухмыльнётся и уйдёт прочь, но ошибся. Каспиан двинулся вперёд. Он вышел в центр круга, достал из ножен свой меч и принял боевую стойку - выглядел он опасно. Айн хотел закричать, сказать Ричарду, чтобы тот убирался прочь, но из горла не вылетало ни звука. Принц мог лишь как рыба глотать воздух. А бой уже начался.       Ричард держался на удивление хорошо, но по его лицу было видно, что каждый удар он отбивает с большим трудом. Звон от ударов мечей разносился по всей округе. Поворот, удар и вот Ричард уже лежит на земле. Каспиан подошёл к нему и навис сверху, смотря прямо в глаза. Кажется, у них разразилась новая битва, но теперь уже зрительная. Лезвие меча блеснуло в солнечных лучах. Остался последний удар. Айн вырвался из рук солдат, что удерживали его на месте и кинулся в круг. Каспиан уже начал опускать меч, как вдруг чьи-то руки сжались на его талии. Он замер, чувствуя спиной дрожащее тело. – Пожалуйста, не надо. Умоляю тебя. Не убивай его, я прошу, – доносились до его слуха тихие слова, – не убивай, я сделаю всё, что захочешь. – Ты же понимаешь, что он оскорбил меня. Признался, что испытывает чувства к моему мужу. Если я его отпущу – опозорю себя. – Я знаю, знаю… Но умоляю. Накажи меня, только сохрани ему жизнь. Прошу, Каспиан.       За этой сценой внимательно наблюдали несколько десятков глаз, и каждый с замиранием сердца ждал решения: либо случится чудо, либо они сегодня хоронят своего товарища. Никто не слышал, о чём ведётся разговор, но это и так было понятно. – Ты сам это сказал, – так же тихо продолжил Каспиан, а потом уже громко, обращаясь к Ричарду, – я не убью тебя сегодня, но и здесь ты оставаться больше не можешь. Даю тебе время на сборы, но чтобы к вечеру ты покинул стены этого замка, а потом вовсе территорию государства. При нашей следующей встрече, я снесу тебе голову.       Каспиан попытался уйти, но руки на талии всё так же крепко держали. «Отпусти». Айн будто очнулся и разомкнул руки. Каспиан пошёл в сторону замка, услышав напоследок тихое: «Спасибо».       Айн вернулся к себе. Всё тело болело. Следом за принцем в комнату ворвались Рик, видевший всё случившееся своим глазами, и лекарь. Мальчик помог Айну раздеться и дойти до ванной, чтобы смыть с себя грязь и немного согреться. Потом настала очередь лекаря. Порез на щеке был не глубокий, но режущая рана сильно болела. При обработке Айн только закрывал глаза и сжимал зубы, когда было особо больно. Рука была вывихнута и немного распухла. Когда её начали вправлять, Айн закричал, и на глазах выступили слезы, но потом боль начала постепенно уходить. Лекарь сказал, что к утру она должна совсем пройти, но напрягать руку не стоит. А вот чтобы прошёл синяк на животе, потребуется время. Врач ощупал всё вокруг, проверяя наличие сломанных рёбер или внутреннего кровотечения, но всё обошлось. Он намазал повреждённый участок мазью, обмотал вокруг талии бинт и, дав юноше успокоительное, ушёл.       Айн проснулся вечером. На столике уже стоял ужин, но есть совсем не хотелось. Юноша поднялся с кровати, оделся и вышел из комнаты. На улице был лёгкий морозец, и из-за разряженного воздуха было трудно дышать. Айн подошёл к казармам. Оттуда слышался низкий голос капитана. Принц приблизился ещё чуть-чуть и увидел Ричарда, стоявшего на улице, он был полностью готов к отбытию. А рядом стояли ребята и желали ему удачной дороги, давали наставления. Капитан заметил Айна и, попрощавшись ещё раз с солдатом, увёл всех остальных в казарму, пригрозив тем, что завтра поднимет их ещё раньше. Ричард и Айн остались вдвоём. – Зачем ты это сделал? Ты же знал, что он убьёт тебя. О чём ты только думал? – О тебе. Я всё время думаю только о тебе, с самой первой встречи, ещё тогда, когда вы с принцем приехали с Юга. Я влюбился с первого взгляда и даже мечтать не мог о том, чтобы просто удостоиться твоего взгляда. А сегодня, я готов был умереть за тебя, за те мгновения, которые ты мне подарил. Я не прошу ничего. Понимаю, что ты принц, к тому же замужний, но… Я счастлив только от того, что люблю тебя, и пока ты жив, я буду самым счастливым человеком в мире. – Я.. – Тшш, не говори ничего, пожалуйста. Возможно, мы ещё встретимся с тобой, поэтому не грусти. И уж тем более не плач. Я верю, что у тебя всё будет хорошо. Так что, до встречи, Айн.       Мужчина наклонился, и его губы соприкоснулись с мягкими губами принца, вовлекая его в нежный, полный любви поцелуй. Мужчина уже давно покинул стены замка, а Айн так и не мог сдвинуться с места.