ГЛАВА 3
Юноши не спеша двигались по центральной мостовой королевства на своих конях и непринуждённо беседовали, словно были знакомы уже тысячу лет. Солнце приятно грело спины, и от этого атмосфера казалась ещё более уютной. - Что за цыгане? - спросил Крис, как только прекратил смеяться от одной из историй Даррена. - Цыгане? - не понял Даррен. - Ну, ты в конюшне сказал, что мы не разбойники и не цыгане. Кто они такие? - А, ты об этом. Ну, это такие ребята, которые грабят, так сказать, по обоюдному согласию. То есть, они так тебе запудривают мозг, что ты сам им отдаёшь свои драгоценности, но есть и тихие - они трутся около тебя и орудуют по карманам, сумкам. Ну и, собственно, они воруют лошадей. На этих словах Кристофер громко рассмеялся, чем привлёк внимание женщины, выглянувшей в окно. - Я серьёзно, - улыбнулся Даррен. - Откуда ты о них знаешь? - спросил Крис. - Я много читаю. Между разговорами Крис указывал на некоторые постройки, дома и рассказывал их историю. Показал свой старый дом, в котором до сих пор живёт его семья, и где он бывает чаще, чем где-либо ещё. Проезжая мимо дома злобных сводных сестёр Золушки, Даррен опомнился и попросил подробный рассказ той легенды о королеве. - Ну, - начал Кристофер. - У неё был отец, который относился к ней.. никак. Она ему была никем, можно так сказать. Когда умерла её мама, отец женился на женщине, которая стала ей мачехой, что очевидно, извини. Она была ужасной, злобной и жестокой женщиной. Она превратила Золушку в служанку, а отец был и не против этого, точнее, никак не реагировал на это. Каждый день Золушка выполняла самые трудные работы по дому, готовила есть, таскала тяжести. В общем и целом, она была вещью. Полезным предметом, наводящим чистоту и делающим жизнь своей семье более проще. У этой женщины, мачехи, было две дочери. Они были красивы, но характер имели сквернее, чем запах мёртвой туши. Они издевались над Золушкой не меньше мачехи и отца. Ну и принц... точнее, нет, извини, его отец решил устроить бал, чтобы найти на нём невесту своему сыну. Были приглашены все девушки королевства. Все до единой. Конечно же, Золушке хотелось поехать, а как иначе? Ну, ей хватило смелости отпроситься у мачехи. Та, как бы разрешила, но при условии, что Золушка отделит разные виды круп друг от друга, представляешь? Золушка приняла вызов, но стоило ей справиться с одним заданием, как мачеха давала новое. В общем и целом, Золушка не успевала на бал. Ох, а ведь плюсом ко всему, её сёстры в клочки порвали платье, в котором она собиралась пойти. Так вот, когда Золушка совсем отчаялась, к ней прилетела её крёстная — фея. Прошу, не делай такое лицо. Та дала ей восхитительное платье нежно голубого цвета, карету и хрустальные туфельки. Золушка выглядела прекрасно, но к сожалению волшебство действовало только до полуночи, поэтому Золушке пришлось поспешить. Когда она оказалась во дворце, принц практически сразу заметил её. Они танцевали, совсем потерявшись во времени, и, смотря друг другу в глаза, влюблялись. Но, как не вовремя, часы начали бить полночь, и Золушке пришлось сбежать, однако она оставила туфельку, так как слишком спешила, и принц начал искать её, ссылаясь на эту самую туфельку. Он объездил половину королевства, но так и не мог найти девушку, кому она бы была впору, но тут пришла очередь дома, в котором жила Золушка. Она, как всегда, занималась грязными домашними делами, не имея понятия, что принц приехал. Её сводные сёстры не отказались примерить башмачок, но их ноги оказались слишком большими, поэтому одной пришлось отрезать пальцы, а другой пятку. Да, знаю, это ужасно. Два раза принц ошибся. Я не знаю, конечно, но я бы точно не пошёл бы с ним на край света, а уж тем более замуж, он же не узнает меня среди тысячи, блин. Они себе половину ноги отрубили, а он слепо поверил. Кхм, ну так вот, когда он вернулся к ним в дом, он спросил, есть ли ещё девушки в этом доме, и тут выбежала Золушка. Мачеха и отец тут же начали отнекиваться, мол, какая эта девушка? Так, всего лишь служанка, Золушка. Но принц был непоколебим и потребовал, чтобы она тоже примерила. В итоге, ей подошла туфелька, и принц принял решение жениться. Вот они едут, сестры Золушки за ними, а птицы, что были друзьями Золушки (если ты не знал, то она с животными отлично общалась), выклевали им, сёстрам, глаза. Вот и живут они в том доме, слепые и хромые. Я их иногда вижу на базаре, и выглядят они через чур отвратительно: спутанные длинные волосы, грязная, рваная одежда, тонкие, скрюченные пальцы с поломанными ногтями, уродливые лица и противные, скрипучие голоса. - А где их мама? - спросил Даррен. - Как где? Умерла давно, - сказал Крис. - Жила с дочерьми, а потом сердце не выдержало. Хотя, по некоторым легендам, у неё и сердца-то не было, а умерла она по другой причине — по какой, никто не говорит. - Тогда они, девушки эти, получается, несчастные? - по интонации Даррена казалось, что он еле сдерживается, чтобы не заплакать. - Ну, получается, что так, - пожал плечами Крис. - Подожди, тебе что, жаль их? Даррен, они змеи, в них нет ничего человеческого, они причинили столько боли Золушке. - И поплатились за это, - закончил Даррен. - Однако, блин, у них вся жизнь разрушена. Я понимаю, что жалеть их глупо, но они были лишь девчонками. По сколько им было лет? Семнадцать, девятнадцать? Кто в этом возрасте не совершает глупостей? У меня есть старший брат, у него, правда, жена уже, ребёнок, однако и он в свои молодые годы смеялся над моими кудряшками и называл девчонкой, потому что я люблю музыку и танцы. Да Господи, он постоянно гонял меня за чаем или соком, если ему было лень подняться с кресла, или, не знаю, когда он приводил свою девушку, ныне жену, я автоматически становился слугой. Принеси, подай, иди на хуй, не мешай, и да, я мечтал в то время, чтобы ему рояль на голову упал, а сейчас жалею об этих мыслях. Я люблю брата, и вовсе не желаю ему бед. Да, понимаю, что это разные вещи, он мне, как-никак, родной, но и Золушка прожила с сёстрами чуть ли не всю жизнь до того, как стала королевой. Они были избалованными, грубыми, набрались всякого дерьма от мамочки, но посмотри на них сейчас: о них никто не заботится, из красавиц они превратились в уродин, и, не удивлюсь, если о них придуманы оскорбительные песенки и дразнилки. Они молодые, но лишены счастья на всю жизнь. Каждый достоин прощения. Они же, блин, не избивали её, да и Золушка получила награду за труды. Она счастлива, разве нет? Так почему её сёстры должны страдать? Дебилизм. - Я никогда об этом не задумывался, - Кристофер неловко почесал затылок. - Но, всё же, я не считаю их достойными счастья. Они получили по заслугам. - Твоё право так думать, - пожал плечами Даррен. Несколько минут они ехали по центральной площади в неловком молчании, пока Крис счастливо не взвизгнул и не предложил Даррену заехать в бар, на что тот согласился, а Кристофер мысленно крутанул сальто и завизжал не хуже девчонки от мысли, что они разрушат эту давящую тишину и напряжение между ними. «Припарковав» коней у входа, юноши вошли внутрь: мягкий свет от свечей, которых было чуть меньше дюжины на двух люстрах, освещал небольшое помещение, несколько массивных деревянных столов были симметрично распределены и не мешали проходу между ними, напротив входа стояла длинная и высокая барная стойка, за которой располагался тучный мужчина с усами и который лениво отгонял от себя надоедливую муху. В самом помещении практически никого не было, не считая мужчину за дальним столиком, который спал в луже от какого-то алкогольного напитка, запах которого стоял на весь бар, и громко храпел. Услышав звонок колокольчика, оповещающего о приходе посетителей, усатый мужчина испуганно подскочил на месте, но увидев Кристофера, снова заметно расслабился. - Добрый вечер мистер Уилсон, - поздоровался Кристофер и смело шагнул вперёд к столикам. - Здесь всегда так жидко? - шёпотом спросил Даррен. Крис отрицательно завертел головой. - И тебе привет, мальчик мой. Тебе как обычно? Тыквенный сок с минимальным количеством сахара и жилетку для слёз? - рассмеялся мужчина. - Нет, точнее — да. То есть, только сок... без жилетки, - растерялся Крис, а Даррен за его спиной начал похрюкивать от еле сдерживаемого смеха. - Вот как? - выгнул бровь мужчина. - А кто твой знакомый? Я никогда его не видел здесь. - Я Даррен Крисс, сэр. Напарник Криса и, надеюсь, в будущем его лучший друг, - Даррен улыбнулся Кристоферу, а у того в ответ заалели щёки. - Ну, друзья Криса — мои друзья. Что будешь пить? - спросил мужчина и начал протирать стаканы тряпочкой, выуженной из-под стойки. - Чай без сахара, если можно. - Вот почему вы все так не любите сахар? Да и ладно бы сахар, но ведь и заказ на алкоголь хрен дождёшься. Ты не пьёшь? - в лоб спросил мистер Уилсон у Даррена. - Ну, - замялся тот. - Не всегда. Может, по праздникам немного могу пригубить или, не знаю, когда совсем уж прижмёт, с друзьями по кружечке пива, а так — нет, не думаю. - А с сахаром какие проблемы? - не унимался мужчина. - Да фигуре вредит. Мне давно говорили, что скинуть пару фунтов не мешало бы, ну вот и как-то отвык. - Эх, этот, - мистер Уилсон кивнул на Криса. - Тоже о фигуре печётся, будто его может что-то испортить. Ты вот глянь, он сейчас растрёпанный, словно с утра не причёсывался, а всё равно выглядит ошеломительно. Кристофер, услышав о причёске, занервничал, ведь вспомнил, что он на расследование особо не прихорашивался и, матерь Вселенная, он в таком виде предстал перед Дарреном. Он весь день в таком виде перед всеми. Густо покраснев, Крис начал взглядом бегать по помещению, в поисках хоть чего-то, что могло бы исправить его внешний вид. Он даже подумывал пару бутылочек липкого алкоголя вылить себе на голову, но понял, что это ещё куда сквернее нынешнего положения вещей. В итоге, смирившись с тем, что он, видимо, испортил всё впечатление о себе и оставил мнение неряшливого и плаксивого детектива, измученно застонал и прикрыл лицо руками. - Крис, ты чего? - обеспокоенно спросили мистер Уилсон и Даррен. - Я в порядке, - ответил тот и сел за столик. - Крис? - Даррен подсел к нему. - Если ты это из-за жилетки, то я притворюсь, что ничего не слышал, честно. Или, не знаю, можешь мне поплакаться. Твои слова не уйдут дальше этого заведения, клянусь. Только не грусти, прошу. Я не люблю грустных людей. - Да я не из-за жилетки, - проговорил куда-то в ладони Крис, тем самым прервав Даррена. - А из-за чего тогда? - Даррен нахмурил брови. - Из-за моего внешнего вида, ладно? - расстроено сказал парень. - Я очень пекусь о своей внешности, о том, как я выгляжу и так далее. Я привык быть одетым с иголочки, и чтобы волосы лежали более, чем идеально, а сегодня мне не до этого было, и меня очень беспокоит, что кто-то видел меня таким, - Кристофер провёл ладонью сверху вниз, указывая на себя. - Кому-то, всё-таки, нужна жилетка, - посмеялся мистер Уилсон. - Чувак, но ты реально отлично выглядишь, даже таким, - Даррен ободряюще улыбнулся. - Я, конечно, не знаю, как ты выглядишь, ну, как ты выражаешься, «идеальным», но такой Крис мне тоже нравится. Твои растрёпанные волосы естественны, а про одежду даже заикнуться боюсь. Если это для тебя «неидеально», то что тогда идеал? - Во-во, парень дело говорит, - поддержал Даррена мистер Уилсон. - Я хочу сказать, что не надо переживать так из-за этого. Могу заверить, что при мне ты можешь быть всяким: и растрёпанным, и сонным, и, упаси Боже, пьяным. Мы же напарники, а это близко к понятию «друг», верно? Вот, а друзья не стесняются друг друга. Даррен положил руку на плечо Кристофера, и слегка сжал его. - Спасибо, - Крис улыбнулся уголками губ. - Но я могу выглядеть лучше, к слову. - Знаешь, парень, - сказал мистер Уилсон Даррену, ставя заказ напротив юношей. - Ты мне нравишься. - Это взаимно. Даррен подмигнул мужчине и рассмеялся. Его смех оказался настолько заразительным, что за ним рассмеялись мистер Уилсон с Крисом и тот напившийся мужик, который всё ещё спал в луже из-под пива.***
Парни сидели в баре и беседовали, рассказывая забавные истории из жизни. У Даррена, как оказалось, их было куда больше, в силу его характера. Парень показался детективу Зачарованного королевства весёлым, беззаботным, милым и добрым. Кристоферу было комфортно с ним, и он был счастлив, что именно этот парень стал его напарником. Даррен смеялся над шутками Криса, а тому это льстило, и мысленно он говорил: «да, уже из-за этого ты можешь остаться». - Даррен? - позвал Кристофер парня. Тот прекратил разглядывать своё отражение в чашке с чаем и посмотрел на собеседника, кивком головы спрашивая «что?» - Расскажешь про свою сводную сестру? - Про Мию? - в ответ Крис кивнул. - Окей, хм... с чего бы начать? Ладно, я с ней живу с самого детства. Наши семьи дружили, но мы с ней, честно признаться, не ладили. Она ещё тогда была капризной, грубой и невоспитанной, а я, в свою очередь, был милым мальчиком в коротких шортах, копной кудрявых волос и играл с соседскими собакой и котом, - у Криса в голове всплыл образ Даррена в детстве, и он улыбнулся. - К слову, позже у меня образовалась аллергия на животных, что очень меня расстроило. Так вот, когда ей было десять лет, а мне восемь, её родителей убили разбойники, когда они возвращались из лесов гномов. В итоге, мои родители решили взять её к себе. Она росла, но, увы, характер как был скверным, так и остался. Она любила дёргать меня за волосы, а однажды, Боже, однажды она мне их отстригла на одной части головы, когда я спал. Я так рыдал тогда. Пришлось всё состригать под ноль. Я ужасно на неё злился, но после обида прошла, так как волосы отросли. Я её терплю, лишь бы меня не трогала. Брат к ней относится, как, ну, к чему-то типа штуки, которая, вроде, и не нужна никому, а выкинуть нельзя. Да, она довела и моего брата, который, по натуре своей, как и я, добрый. Она не раз оскорбляла его возлюбленную, втирала ему, какой я хреновый брат, и что она диагностировала у меня слабоумие. Однажды, она меня ударила за то, что я заговорился с маленькой девочкой. Объяснила она это тем, что, мол, я слишком мягкотелый и бла-бла-бла. В общем, то ещё чудо-юдо. - Ты её ненавидишь? - осторожно спросил Крис. Даррен слегка задумался, сведя густые брови к переносице, и его выражение лица показалось Кристоферу весьма забавным, отчего он снова улыбнулся. - Не думаю, - наконец ответил Даррен. - Знаешь, она очень бесит, и не скажу, что я её обожаю, однако, думаю, я бы всё равно встал на её защиту, в случае опасности. Она, как-никак, моя сестра. Пусть и не по крови. Кристофер понимающе кивнул и, было, раскрыл рот, чтобы рассказать историю о своей семье, как Даррен вдруг рассмеялся и выдал: - Она же меня ещё и соблазнить пыталась, - сказал Даррен. - В смысле? - удивился Крис. - А ты чего? - А я что? Отказал ей. Точнее, отказывал. Она очень настырная. Но потом она нашла свою душу в алкоголе, и теперь, если уж приспичит, пристаёт только девушкам или мужчинам, которые гораааздо старше неё. Крис не мог поверить своим ушам. Такие девушки существуют в реальной жизни? Даррен говорит правду? Да и ладно там в жизни, такие девушки имеют что-то общее с таким великолепным (по крайней мере, на первый взгляд Даррен показался Крису таковым) парнем, и при этом продолжают себя так, простите, вульгарно вести? Нонсенс. Поговорив ещё немного, юноши приняли решение закругляться. Всё-таки, Даррену предстояло ещё заселиться в гостиницу и отдохнуть, впрочем, от последнего не отказался бы и сам Крис. Проводив парня до нужного места, они, пожав друг другу руки, попрощались.