Испытание временем

-... Сожалею, что я не знаю на него ответа, - богиня смотрела прямо мне в глаза и присела за круглый стол, ровно секунду назад материализовавшийся из воздуха. - Вы лжете, - холодный, стальной голос ди Анджело остановил работу всего моего организма - я перестала дышать, внимательно наблюдая за спокойным, бесчувственным снаружи и разъяренным, разрывающимся на кусочки от агрессии внутри сыном Аида. - Неужели? Тогда, может, ты и скажешь причину моей лжи? - Вы Акуса, богиня помрачения ума, глупости и обмана... И после всего этого списка «достоинств» вы еще просите назвать вам причину вашей лжи?! - на взводе произнесла я, ощущая, как напрягся Перси. Она нас обманывает, и Нико был прав... - А тебя, дочь Афины, я попросила бы замолчать! Вы считаете, что это я виновата в ваших проблемах?! Думаете, что я вам помогу?! А ответьте тогда мне... В этот поиск вас отправили Боги?! И если вы не можете найти ответ на этот вопрос, тогда я задам еще один... Сколько должно отправиться в поиск полубогов?! Ну же, дочь Афины... - трое... - Трое! Это вам не пророчество! Вас не должно было быть пятеро. Вы сами себе роете яму, в которую в скором времени и упадете, потянув за собой весь мир! И теперь ответьте..! Я виновата в ваших бедах?! Или Боги..? - Почему вы защищаете Богов? Это же они сбросили вас на землю, позволяя сгнивать в обществе жалких смертных! - от ярости Нико подошел к столу и сел напротив богини, сцепив пальцы в замок и положив их на гладкую, лакированную поверхность стола. На это богиня ответила печальной улыбкой и отстраненнным взглядом. - Мы обе с тобой хотим небольшой справедливости... - произнесла Ата после минутной паузы, посмотрев в мои глаза. - Я не понимаю... - Гера. Я хочу, чтобы эта стерва страдала. Я мечтала столько лет увидеть ее падение в глазах смертных и Богов... А сейчас... у меня появилась такая возможность... - Если мы исполним ваше желание, то вы поможете нам..? - неуверенно сказала я, задрожав от сковавшего мое сердце... волнения... Ата видела меня насквозь: мои страхи, желания, мечты отмщения... Да, я так давно хотела отомстить Гере за все, что она сделала со мной и жизнью Перси. Я желала этого долгие, долгие годы... - Аннабет, - одернул меня сын Посейдона, заставляя внимательно посмотреть в его нахмуренное, непонимающее лицо. - Мы не будем этого делать... - Как мы должны будем это сделать?! - уже увереннее спросила я у Аты, игнорируя проснувшуюся совесть Перси. Неужели он не понимает, что если это хоть каким-то образом вернет ему зрение, то я пойду на это не задумываясь?! - О, нет, дочь Афины..! Я дала вам цель, а как вы будете ее достигать зависит только от вас... - Я спрашиваю, что конкретно вы мечтали сделать с Герой?! - раздраженно перебила я богиню, игнорируя уже все обращенные на меня недоумевающие взгляды друзей. - Похитить, посадить в клетку или... - Аннабет! - ошарашенно воскликнул сын Посейдона, поворачивая меня за плечи к себе и заставляя посмотреть в его растерянное выражение лица. - Я сказал, что этого не будет! Ты меня слышишь?! - Как ты не понимаешь, возможно, это вернет тебе зрение. А нужно для этого всего лишь заставить страдать Геру. Ты думаешь, что я не пойду на это ради..? - Ты не пойдешь на это, потому что я говорю нет! Ты меня слышала, Чейз. Нет! - Мне плевать..! - я попыталась вырваться из его крепких объятий и сбросить руки сына Посейдона со своих плеч, но он лишь сильнее их сжал, причиняя слабую и отрезвляющую боль. - Я не позволю, чтобы из-за меня страдали другие. Независимо от того, люди это или Боги. Сколько бы неприятностей, боли и страданий они нам не принесли, мы не будем отплачивать им тем же... - Я не хочу никому причинять боль... - прошептала я, упираясь лбом в его грудь и обвивая руками талию Перси, сцепив за спиной парня свои руки в замок. - Моя сильная девочка... ты этого никогда и не сделаешь. Я не позволю этому случиться с моей Воображалой, - заботливо произнес он, целуя меня в макушку и прижимаясь щекой к моим волосам. Я уже давно перестала бороться с Перси. Да, я люблю доказывать ему свою точку зрения, и иногда на повышенных тонах и в форме ссоры... Но это было так необходимо нам, как и теплые, желанные объятия после долгожданного примирения. Я не хочу и не могу больше спорить с Перси, потому что... потому что уже давно осознала, что, как только эмоции переполнят мое сердце, мой разум автоматически переходит в режим «выкл». Думаете, это унизительно для дочери богини мудрости? Хмм... но это совершенно не унизительно для девушки, любящей своего несносного, заносчивого молодого полубога. - Я так понимаю, вы уходите, - сухой, спокойный голос Аты вырвал меня из моих же грез, скинув с небес на землю (в переносном смысле). - Вы прекрасно понимаете. Всего доброго, - ответил за всех Нико, отталкиваясь от стеллажей и направляясь к выходу из магазина. Вслед за ним последовали и Талия с Джорджией, а после них и мы с Перси. - Ты все еще можешь сделать правильный выбор, дочь Афины... - мы уже достигли входной двери, когда раздался голос богини. - Могу с уверенностью вам заявить, что я уже его сделала, - Перси ободряюще сжал мою руку в своей и переплел наши пальцы. Больше мне не нужно было ничего, чтобы принять эту правду. Мой дорогой и любимый полубог поддерживал меня. А что еще нужно для счастья..?

***

- ... и вы с Перси больше не придете? - раздались обиженные возгласы сразу двух моих братьев в трубке телефона, расстроившихся из-за того, что мы не смогли сдержать обещания и не вернулись в дом моего отца. - Бобби, Мэтью, конечно же, придем. Просто сейчас нам нужно закончить один очень важный поиск и... - Аннабет, мы уже с Бобби не малыши, поэтому не надо с нами говорить в подобной манере, - засмеяться было невозможно, потому что Мэтью очень похоже спародировал раздраженный тон миссис Чейз. - Мэтью, дай мне... Аннабет... - Бобби, отдай! - Не отдам! Аннабет..? - Мама, а Бобби не дает мне поговорить с Аннабет! - раздался глухой крик Мэтью, а в следующую секунду миссис Чейз предупредила мальчиков, что если они не прекратят пререкаться, то отправятся по своим комнатам и не увидят больше компьютера до Рождества. Ничуть не удивилась я и тогда, когда буквально за наносекунду братья притихли. - Родные вы мои, я вас очень сильно люблю. Не ссорьтесь и берегите друг друга и папу с мамой, хорошо? Вы же сами мне минуту назад говорили, что уже не малыши, - произнесла я в трубку, из последних сил сдерживая слезы от осознания того, что, возможно, больше никогда не увижу их веселые мордашки и не услышу звонкого, беззаботного смеха... - Будем! - Обязательно будем, сестренка, - заверили меня мальчики, а перед моими глазами так живо предстала картина, как Бобби и Мэтью усиленно кивают головами и доверчиво смотрят в мои глаза... - Я... Обнимите за меня папу... и... маму... - Да, а ты дашь поговорить с Перси? - Ну, конечно же, как я могла не догадаться?.. Сейчас дам ему трубку, - произнесла я, передавая телефон в руки сына Посейдона и поворачиваясь спиной к нему, так как больше не могла вынести на себе его отстраненный, пронзительный взгляд. В какой-то момент мне даже показалось, что он видит меня насквозь: видит мою боль в моих глазах и стеклянный от непролитых слез взгляд. Мне стало не по себе от подобных мыслей, поэтому я и скрылась за дверью ванной комнаты нашего гостиничного номера, прихватив с собой короткие шортики и огромную майку Перси. И нечего тут придумывать неизвестно что, просто спать в его футболках и вдыхать солоноватый, морской запах моего сына Посейдона было так... так... необходимо....       Эта мания появилась у меня год назад, когда Перси на целых три дня уехал на соревнования по плаванию вместе с нашей университетской командой. Я не могла заснуть без его теплых, нежных объятия, запаха его тела и тихого сопения прямо в мое ухо. Я не смогла продержаться и пол ночи в холодной, наполовину пустующей кровати, проработав всю до самого над своим проектом. Рассвет я встречала, стоя на балконе, как вдруг в мою голову закралась несносная, бредовая мысль, не присущая дочери Афины - одежда Перси. Она хранила в себе запах своего хозяина, согревая и позволяя беззаботно погружаться в Царство Морфея, ощущая близость моего Перси... - Мэтью и Бобби не перестают меня удивлять, - от неожиданного голоса Перси вблизи моего уха я расплескала большую часть успокаивающей, раслабляющей каждую частичку моего тела воды. - Что ты здесь делаешь? - испуганно произнесла я, инстинктивно прикрывая руками грудь и по горло погружаясь под пену. - Прости, не хотел пугать. Ты не будешь против, если я посижу тут, с тобой? - А у меня есть выбор? - саркастически ответила я, слыша его сдержанный смешок. - Я всегда давал тебе право выбора... - вся легкость развеялась за секунду, а странная мысль тянула за каждый дюйм каждого моего нерва - это же не было сказанно двусмысленно? - Знаю... - на выдохе произнесла я, накрыв своей мокрой рукой его руку, сжимающую край ванны. В этот момент все мое тело, словно по щелчку выключателя, ожило, отдаваясь слабой дрожью в коленях. Каждая частица моего тела потянулась к моему парню, как и разлившееся по моему организму тепло. Все оно неожиданно сосредоточилось в моем животе, а громкий стон удовольствия желал вырваться из глубин моих легких. В самый последний момент я плотно сжала губы, учащенно и глубоко задышав. - Все хорошо? - хриплый, дико возбуждающий шепот Перси лишь усугубил мое состояние, но зато теперь я знала точно, что и сын Посейдона испытывал такие же чувства. Он хотел меня... - Поцелуй меня, - этот жалобный стон вырвался самозабвенно, а губы парня уже жадно прильнули к моим губам, углубляя и делая поцелуй еще жестче. Я не могла сопротивляться напору Перси, запуская свои руки в его мягкие, лохматые волосы и слегка сжимая их, слыша утробный стон любимого полубога, с которым он вдохнул в меня кислород. - Я не могу... сдерживаться... - прорычал Перси, отрываясь от моих губ и незамедлительно переходя на шею, нежно целуя, покусывая и одновременно зализывая укусы своим горячим языком. - Перси... - я не контролировала ни свои действия, ни свою речь, как и стоны, которые беспорядочно слетали с моих губ, стоило парню сильнее сжать в своей руке мои волосы или прикусить мочку моего уха. - Знаю... Чейз... Но... Больше не могу... останавливаться... - постепенно руки Перси спускались все ниже и ниже, приближаясь к моей ничем не защищенной от его прикосновений груди... Его пальцы так трепетно, практически невесомо касались моей кожи, срывая с моих губ глухие стоны... Он был так близко... Он был мне так нужен... - Пер... - Боги! Аннабет, прости! - испуганный вскрик, а вслед за ним и удар тела о кафельный пол донесся до меня раньше, чем я смогла осознать и прийти в себя после случившегося... - Перси, ты в порядке? - спустя пару секунд я уже стояла возле распластавшегося на полу ванной комнаты сына Посейдона, обмотавшись полотенцем и покинув тесное пространство кристально чистой ванны. - Да... Мне нужно выйти... Мне нужно... Боги! - простонал парень, попытавшись встать на ноги и упав при этом, подскользнувшись на мокром кафеле и потянув меня за собой. Возбуждение парня, упирающееся в мое бедро, было невозможно не почувствовать. Вот же..! - Не нужно... - Прости. Ты не могла бы выйти, умоляю. Прошу тебя, Чейз, - все это Перси произнес на одном дыхании, уже удачнее поднявшись на твердые ноги и мощным рывком помогая встать мне. - Чейз! Ты можешь выйти отсюда или мне тебя вытолкать?! - до меня не хотел доходить смысл его просьб, пока сын Посейдона сам не подтолкнул меня к выходу. В моей голове была сплошная чертовщина, смешанная в кашу непонимания и потрясения от недавних событий. - Перси..? - Выйди немедленно! - он уже отчаянно кричал на меня, поворачиваясь ко мне спиной и запуская руки в свои разлохмаченные, темные волосы.       Секунда - больше я не могла находиться вместе с разъяренным парнем в одном помещении, буквально выбегая вместе с вещами из ванной комнаты и падая на постель, поверхностно и учащенно дыша. Я не понимала ничего. Почему он так поступил со мной? Зачем накричал?! Что с ним произошло?! Ведь было так... так... правильно... - Еще ни одна женщина за все существование Вселенной не смогла понять поведение мужчины. Иногда ими движут эмоции, а иногда... желания. И еще никому не удавалось различить эти порывы, - передо мной стояла самая ненавистная мною богиня - Гера, вальяжно сидящая в кресле напротив меня и мило улыбающаяся мне. - Что вам нужно от меня?! Как вы смеете приближаться ко мне после всего, что вы сделали со мной и всеми моими друзьями?! - Да, будь я смертной, то обязательно умерла бы от страха. Убийственная харизма. Эта манера, этот характер, темперамент, подача..! - Что. Вам. Нужно?! - прорычала я, обрушивая всю свою ярость на богиню, утратившую прежнее дружелюбие и поменявшую его на заинтересованный, пронзительный взгляд. - Мои помыслы чисты, как и твой страх потерять Персея Джексона, - ей удалось привлечь мое внимание к себе, удовлетворенно улыбнувшись. - Я хочу закончить то, что начала наша с тобой общая подруга Геката... - О чем вы говорите? - Только не говори мне, что ты поверила Гекате в том, что Акуса может вам помочь? - раздосадованно произнесла Гера, не отрывая своего взгляда от меня. - Даже смешно... богиня обмана готова помочь жалким смертным... - Не прикидывайтесь святой! - Хорошо, не буду. Вот только не смогу умолчать о том, что план Гекаты просто фантастически сработал. Твоя мама была бы довольна результатом... - Какой план?.. - непонимающе спросила я, нахмурив брови. - Ты меня совсем не слушаешь? Я секунду назад сказала, что фантастический... - Не смейте смеяться мне в лицо! - вскрикнула я, резко поднявшись с кровати и чуть не упустив край полотенца от неуправляемого гнева. - Хорошо, Аннабет Чейз. Ты сделала правильный выбор - теперь этот выбор перед тобой, - ответила Гера, показывая руками на себя. - Я вас не выбирала... - я растерялась, прислушиваясь к шуму льющейся бурным потоком воды за стеной. - Верно, ты выбрала путь, дитя. Геката продиктовала вам условия своей игры, а вы успешно все выполнили... - Я не понимаю..! - Чего ты не понимаешь, Аннабет? Ладно... Тогда слушай меня... Геката связана с Мойрами теснее, чем любой бог или богиня Олимпа. Именно Геката... - Она предоставила нам право выбора! Два пути... - неожиданно осенило меня. - Да, и вы выбрали верную дорогу, придя к Акусе и... - И еще один выбор! - Умница! Отомстить мне или простить за все и очистить свою душу от черной ненависти. - Я выбрала... - Меня. И сделала правильно, потому что это я... Именно я могу помочь вам в ваших поисках. Это благодаря мне у Персея есть шансы вернуть утраченное зрение... - И вы..? - А я сделаю все для того, чтобы отблагодарить дочь Афины за ее преданность греческой богине...