Испытание временем

- ... Аннабет... - теплый, ласковый шепот и нежные бархатные поцелуи в щеку, шею, плечо обволакивали меня защитной оболочкой, расслабляя каждую клеточку моего тела. Я улыбнулась сквозь рассеявшийся с восходом утреннего солнца сон, ощущая, как пальцы Перси переплелись на моем оголенном животе, притягивая к своему горячему телу. - Доброе утро... - хрипло прошептала я и, все еще оставаясь в его крепких объятиях, повернулась к прекрасному лицу сына Посейдона, отвечая на его широкую улыбку мягким прикосновением к его гладко выбритой щеке. - Ты побрился? - удивленно произнесла я, получая в ответ соблазнительную мальчишечью ухмылку и невесомый поцелуй в губы, шумно выдохнув в тот момент, когда лицо Перси оказалось на уровне моей шеи, заставляя мое тело покрыться предательскими мурашками от его горячего, умиротворенного дыхания. Медленный вдох... выдох... Трепетно проводя по моей чувствительной шее носом и щекоча подбородок своими спутанными волосами, Перси срывал с моих губ счастливый смех и усиливал пытку, включив в игру еще руки. - Я хочу слышать, как ты смеешься, Воображала. Это чудо делает меня живым. - Я... Перси... - в одну секунду щекотка прекратилась, а я оказалась вновь в объятиях моего Перси, вдыхая чарующий, очищающий мои мысли запах морского бриза. - Ты не ответил на вопрос. - Да неужели, Чейз? Тогда прошу прощения, Воображала. И это ты меня отвлекла! - Что? - после моего возгласа утреннее умиротворение гостиничного номера было потревожено громким смехом сына Посейдона, получившего за свои насмешки слабый толчок в грудь. - Ну, прости... Я ведь... люблю тебя, Аннабет. До сумасшествия... Да, я побрился, - его последние слова дошли до меня лишь через несколько минут, пока я пыталась справиться с переполнившим мое тело чувством безграничной любви к этому порой беспечному сыну Посейдона, отдававшимся учащенным сердцебиением и сладостной болью в груди. Эта боль была иной... Она не уничтожала душу, не разрушала сознание, не разрывала на молекулы каждую клеточку моего любящего сердца. Она была хранительницей хрупкого духовного мира, в который позволено было входить только нам двоим. - Ты меня... одел? - я перевела взгляд на глянцевый натяжной потолок, желая скрыть свое смущение и разрумянившиеся щеки от пронзительного взгляда Перси. Конечно, это было очередной моей глупостью, так как парень не мог видеть моего смущения, но мне казалось, что он способен увидеть меня даже через пелену забвения. - Я подумал, что... Ты не была против... В смысле... - Ничего... - Ты же знаешь, что мне нельзя позволять думать, - разочарованно выдохнул Перси, убрав свои руки с моей талии и приподнявшись с постели. Нет..! Только не это... - Не уходи! - отчаянно воскликнула я, прижимаясь к напряженной спине Перси и ощущая даже сквозь майку, которая была заботливо надета на мне руками сына Поседона, источающееся от его тела родное, любимое до учащенного пульса тепло. - Ну, что ты... Я никуда не уйду, - ласково ответил Перси, словно маленькой девочке, которая все не может понять, почему на ее руке всего лишь пять пальчиков, а не десять. Промелькнувшая в моей голове мысль натолкнула меня на воспоминания об одном очень важном человечке, который уже совсем скоро должен был появиться на свет - сестренка Перси. Когда Салли мне показала снимки, то мое сердце на несколько незначительных секунд перестало функционировать, останавливая бесконечный ход времени. - Малышка уже активно проявляет свое желание к рождению, - произнесла я, возвращаясь в теплую, уютную постель и вновь утопая в объятиях сына Посейдона, чье сердце под моей щекой учащенно забилось, как только он услышал о нашем Чуде. - Не сомневался нисколько в этом. Как... мама с Полом? - только я могла расслышать боль в его душе, которую Перси желал скрыть от меня, показывая себя... «героем». - Мог бы сам позвонить и узнать. Она скучает, а вместо того, чтобы услышать голос любимого сына, Салли должна терпеть мой писк! - А ты пищишь?! Никогда не замечал... - Перси!.. - укоризненно оборвала его я, хлопнув ладошкой по оголенному животу. - Аннабет... Не могу. Еще не готов к этому... - Но для этого есть я. И мы вместе... - Есть вещи, которые тебя не касаются, Воображала! - резкость в голосе Перси холодной, отрезвляющей пощечиной ударила по моей вновь проявившейся гордости. Значит, «не касаются»... - Нет. Я не хотел этого говорить... - Меня касается все, что терзает твою душу, Джексон, - прошипела я, приподнимаясь и всматриваясь в рассеянный, потерянный взгляд парня. - И вот это, - не меняя тональности, продолжила я, положив руку на его голову и потрепав и без того спутанные волосы брюнета, «тонко» намекая на мысли. - Но самое главное... это, - больше я не могла злиться на него, перемещая свою руку с его головы на грудь, ближе к сердцу. - Но ты не открываешься мне, а я уже устала продумывать различные варианты. Это сводит меня с ума... - Я просто устал от этого бессмысленного поиска. Ты же знаешь, что я желаю лишь спасти своих друзей и тебя, Аннабет. Я хочу помочь людям. Ведь среди них... - ... Салли, Пол и малышка... - дополнила я, неотрывно всматриваясь в его глаза, покрытые белой пеленой. - Но это неправильно. - Что именно? Что я желаю... - Что ты думаешь о всех, но только не о себе! - воскликнула я, сжимая от негодования руки в кулаки. - И не говори, что тебе это не знакомо, Чейз! Ты спасала Талию, ты спасала меня, Гроувера, Луку..! - Не смей говорить о нем! Ты же знаешь, как мне больно от воспоминаний прошлого. Так почему издеваешься, Джексон?! Почему я вечно обязана вызволять тебя?! А что я получаю? Что?! Твои порицания!.. - Успокойся, пожалуйста... - умоляюще просит Перси, протягивая ко мне свои руки, от которых я отшатываюсь, как от огня, поднимаясь на ноги и с высоты своего роста наблюдая за его попытками найти мое тело на ощупь. - Я думала, что это будет восхитительное утро, но вместо фантазий опять получаю реальную действительность! Столько лет я живу только тобой, Джексон! Так почему бы тебе сейчас не примерить мою шкуру? И будет справедливо, верно? Что ты молчишь?! - моя чаша терпения не просто переполнилась до краев..! Она разбилась вдребезги, острыми осколками и обжигающей водой улетая в сторону ошарашенного сына Посейдона! - Прости... - Я уже это слышала, Джексон!.. - Я не должен был упоминать Луку, - не обращая никакого внимания на мой возглас, продолжил Перси, опуская раскаянно голову вниз и нервно стискивая в своих руках одеяло. - Я идиот, Чейз. И я... Я же должен быть опорой для тебя. Я хочу быть для тебя поддержкой и опорой, но сейчас... Я ведь просто калека, беспомощный, ни на что не способный, да еще и идиот! Но я такой, Чейз! А ты... я не смогу жить с мыслью, что ты со мной из жалости. Боги! Конечно, я не достоин тебя. Пойми меня правильно... - Ты хочешь меня бросить? - ноги подогнулись, а я просто рухнула на прохладный пол, глубоко и учащенно дыша в надежде остановить закравшуюся темной непроницаемой пеленой в мое сердце, медленно распространяя по сосудам яд боли и отчаяния. Нет..! Пожалуйста... Нет!.. -Аннабет?! Боги! Нет! Нет, слышишь меня?! Воображала..? - из моей груди вырвались сдавленные рыдания от собственного бессилия. Слова Перси очень медленно проникали сквозь толстый слой непонимания и сбывшихся кошмаров. - Хорошая моя... - раздался тихий шепот над моим ухом прежде, чем я оказалась в объятиях любимого. Меня разрывало на кусочки от безудержных рыданий, то подбрасывая над пропастью, то с бешеной скоростью расшибая о ее дно. Я распадалась в его руках, впиваясь ногтями в кожу его спины и до хруста костей прижимая моего Перси к себе, желая убедиться в правдивости его слов. Он меня не бросит! Он меня не бросит никогда! - П - Пер - си... - заикаясь от сковавшего мое тело холода, я звала его... Звала, еще больше начиная рыдать от проносящихся перед моими глазами ярких воспоминаний этой ночи. Нашей ночи... Он же не сможет меня бросить? Оставить на произвол трех Мойр после всего, через что нам пришлось пройти..? - Я тебе расскажу одну историю, Аннабет. Только не перебивай меня, хорошо? Хорошая моя... - теплота и забота голосе Перси обжигали своей преданностью. Преданностью каждому живому существу, но только не себе. - Эту историю поведал мне Посейдон... - от того, что рассказал мне Перси было мерзко, отвратительно и неправильно. Как мог его отец так поступить с Салли?! Я понимала причины этого, но это не означало того, что я принимала такое отношение к людям! Почему Мойры позволили этому случиться? Почему они такие?.. Такие... Свершилась еще одна партия Богов. И да, они выиграли. К ним в руки попал мощнейший полубог, сумевший вместе со своим «войском» одержать победу над Повелителем Времени. Но как они могли решиться на такую низость?.. - Зачем он тебе это рассказал, Перси? - успокоившись в надежных, бережных руках моего любимого, я и вовсе практически перебралась на него, переплетаясь с ним руками, ногами, уткнувшись лицом в его шею и с каждым последующим словом перебарывая приступ паники. - Если бы я только знал, Аннабет... - Боги просчитывают ходы наперед. Посейдон это сделал не по доброте душевной, - не отставала от Перси я, чувствуя непомерную усталость от окутавшего меня успокаивающего аромата сына Посейдона. - Воображала, тогда и спрашивать нужно у него. Откуда я могу знать..? Эй, неужели не выспалась? - отвлекся Перси, стараясь сдержать свою радость, но приподнимая уголки губ в соблазнительной улыбке. - Представь себе, эта ночь была настолько... насыщенной, что поспать мне почти не удалось, - подавляя зевок, в насмешливой манере произнесла я, почувствовав поцелуй в макушку и подбирающуюся ко мне перистую воздушную ауру сладостных снов. - Как я хочу все изменить, Чейз... - это было последнее, что я услышала перед тем, как провалиться в Царство Морфея, ощущая то хрупкое равновесие и доверие, которое было в наших отношениях еще неделю назад.

Нико

      Я прокляну всех, кто окажется за этой чертовой дверью! Клянусь Цербером, что я оторву руки и ноги этому сумасшедшему, после чего, естественно, засуну их глубоко..! - Грейс?! - я осматривал с ног до головы девушку, сглатывая подступающую слюну от неестественного вида Талии. Практически ничего не изменилось в ней, за исключением только обтягивающей черной майки с эмблемой ее любимой группы, с глубоким вырезом, не скрывающим ни одного дюйма груди, и до безобразия коротких шорт, по длине не намного превышая размеры нижнего белья. Я тут же насторожился, крепко сжимая небольшой, но не менее смертоносной кинжал, материализовавшийся в моей руке благодаря годами выработанной теневой техники. - Я выгляжу отпадно? - ее голос немного заплетался, а уже в следующее мгновение в ее правой руке, которую она прятала за спиной, появилась полупустая бутылка, судя по запаху и состоянию девушки, крепкого коньяка. - Скорее... развязно... - мой голос утратил былую уверенность и четкость, оставляя лишь хриплый растерянный лепет. - Я достаточно пьяна? - продолжала допытываться девушка, схватившись за мое плечо в весьма неудачной попытке не упасть передо мной на пол. - Смотря для чего... Ты.... в своем уме? - Не нужно нравоучений, мамочка, - раздраженно фыркнула Талия, оторвав от моего тела свою руку, и закатила от пьяного гнева глаза. И все же было что-то не так. И это не давало мне оторвать изучающего взгляда от покачивающейся из стороны в сторону бывшей прислужницы Артемиды. - Смотри мне в глаза, Грейс, - выработанным за годы своего существования в Подземном Царстве Мертвых стальным голосом приказал я, подходя вплотную к девушке и бесцеремонно приподнимая лицо Талии за подбородок, нарушив как свои, так и ее границы дозволенности. Зрачки Грейс расширились от непозволительной близости, а девушка шумно выдохнула сквозь стиснутые зубы, позволяя мне наполнить свои легкие ее отдающим слабой горечью пряным дыханием. Она не... - Да, я не пьяна. Ну, не совсем так. В моем организме есть алкоголь. Приблизительно... Сто грамм... - К чему этот цирк?! - рычу от гнева на эту... Грейс, которая удивленно и часто моргает, встряхивая черными, слегка торчащими волосами, уже практически касающихся ее плеч. - Признай, что ты поверил, - поддела Талия, отодвигая меня от прохода и в наглую переступая порог моего номера. - Я была бы превосходной актрисой, - тем же приподнятым тоном продолжила она, грациозно приземлившись на кровать и успев высказаться по поводу скомканного постельного белья, и закинула ногу на ногу, приподнимая в ожидании моего ответа бровь. - И чему только учит вас Артемида..? - Для тебя Госпожа, ди Анджело! Не смей больше никогда величать богиню иначе, - ядовито прошипела Грейс, поставив бутылку на прикроватную тумбу. - Это даже смешно. Ты защищаешь Артемиду. Неужели забыла, с каким позором она выкинула тебя чуть ли не за шкирку, как нашкодившего котенка, за пределы лагеря?! Если хочешь, то можем проверить твое утраченное бессмертие. Твоя же... «Госпожа»... - Закрой рот! - за доли секунды буквально подлетев ко мне, она до побелевших костяшек на своей руке сжала пальцами мой подбородок, сокращая расстояние между нашими лицами до чертовых миллиметров. - Закрой свой поганый рот, ди Анджело! Иначе я сделаю это сама. Уж для меня это будет огромным подарком! - Хочешь еще раз меня ударить? Понравилось? - Пошел ты! - воскликнула девушка, щечки которой покрылись фантастическим румянцем, а дыхание от неконтролируемой ярости участилось до такой степени, что ей приходилось вдыхать и выдыхать спасительный кислород через рот. - Этим я мог вспороть тебе живот, Грейс! И ты бы ничего не сделала мне, потому что..! - Ошибаешься, ди Анджело! - перебила меня девушка, указав взглядом на кинжал в моих руках, который я мгновением ранее вытащил из-за спины. - Вероятнее всего... Дай подумать... Он бы торчал из твоей глотки! Я обходилась и намного хуже с особями вашего вида, - презрительно произнесла Талия, разжимая свои пальцы и отступая на шаг назад. - Мужчины, Грейс. Научись выговаривать это слово, потому что, во-первых, ты с такими принципами не продержишься и часа в «демократическом» обществе, а, во-вторых, больше тебе не стать бессмертной прислугой Артемиды, - едко выплюнул я, не заботясь о том, какую глубокую рану нанес своими необдуманными словами бывшей охотнице. Глаза Талии потухли, а заволакивающая их боль затуманила ее взгляд... - Я вовремя? Ты рассказала? - приложив непостижимые усилия, мне удалось оторвать взгляд от девушки и посмотреть на запыхавшуюся Джорджию. Мне интересно, в какой момент этот номер стал проходным двором?! - О чем? - тут же спохватился я, бросая мимолетный взгляд на потерянную и отчужденную Талию Грейс. - Ну, опыт удался? - проигнорировав мой вопрос, провидица обратилась к вернувшейся из болезненных воспоминаний Талии. - Он меня раскусил. Но думаю, что с тем сработает... - С кем сработает?! Вы проводили на мне опыты и просто обязаны мне рассказать, для чего это делали! - протестующе подняв руку вверх, я предотвратил их выдуманные оправдания и морально придавил их своим взглядом. - Джорджия вычислила приспешника Гекаты. Он... - ... сейчас находится на нижнем этаже и собирается через несколько минут отправиться в элитный бар. Мы последуем за ним и... - И поймаем его! - наперебой пояснили девушки, приводя меня одновременно в шок и гнев от услышанного. - И ты собралась предстать перед ним в... «этом»?! Чтобы... - А тебе не нравится, ди Анджело? Это наш последний шанс. - А Перси и Аннабет? - Им сейчас не до нас, - произнесла Талия, засмущавшись и опустив свой взгляд в пол. И что это значит? - В смысле..? - В нашем... «тайном» деле и так уже много личностей участвуют. Мы с Талией отправимся в бар... - Что?! Одни? Когда вы успели головой удариться? - Ди Анджело, уж ты нам ничем не поможешь, - раздраженно оборвала мою гневную тираду Грейс, уверенно встречаясь с моим испепеляющим взглядом потемневших практически черных от ярости глаз. - Вы не пойдете туда одни! - повысил я голос, потеряв последние крупицы терпения. - Я иду с вами. И это не обсуждается, Грейс! А теперь дайте мне пару минут и подождите меня в холле. Ну, в принципе можете остаться и посмотреть... - Попридержи язык за зубами, ди Анджело! Мы ждем тебя за дверью. У тебя минута! - последнее, что приказала Талия, выталкивая из гостиничного номера Джорджию и громко захлопывая за собой дверь. Боги! Неужели они и правда вбили в свои головы, что смогут справиться с этим одни?! И все эта Грейс. Чувствую, что это будет опасно. Очень и очень опасно... Но это, возможно, может вернуть зрение Перси. Разве у нас есть право выбора? Нет! Только бы не попасть с этой бесбашенной Грейс в ловушку. Сумасшедшая..!