Испытание временем

- Одеваешься как... Парень! - недовольно пробурчала Талия, закатив от раздражения глаза и поднявшись вместе с Джорджией с бежевого дивана, лишний раз продемонстрировав мне и другим менее сдерживаемым «особям мужского пола» каждый изгиб своего тела. Аидово отродье! Все похотливые сальные взгляды были прикованы к ней, а она даже не обращала на это никакого внимания, уже, наверное, в сотый раз расчленяя и поджигая мое идеальное подкаченное тело. И пусть сейчас пять часов, раннее утро и в гостиничном холле находится шесть чертовых смертных... Шесть! И в глазах каждого читается восхищение и гребанное животное желание совокупления. Отрублю все выпирающие части каждому, кто посмеет перейти к активным действиям! - Накинь, пока у нас не появилось еще больше проблем, - пофигистически произнес я, снимая свою черную плотную толстовку и бросая в ошарашенную девушку, взглядом приказывая немедленно повиноваться мне. - Ревнуешь, ди Анджело? - ну, конечно же, это была бы не Талия Грейс, если бы из ее рта не вырвалась порция тошнотворного сарказма. И, конечно же, только после этого она с присущей ей грацией уверенной, дерзкой, но, к сожалению, бывшей охотницы натянула на свое полуголое тело мою толстовку. Но и это не удовлетворило мою внутреннюю ярость. Даже толстовка не смогла скрыть длинных изящных ног девушки. Боги! И в мешке, наверное, она будет выглядеть лучше накрашенных ухоженных дочерей Афродиты... - Пора уже было понять, Грейс, что твои кривые ножки не восхищают меня, как и твой омерзительный характер... - Но благодаря своим, как ты выразился, «кривым ножкам» и отвратительному характеру я еще жива и могу выслушивать бред сыночка Аида, - в грубой форме перебила меня Грейс, за пару шагов преодолев отделяющее нас друг от друга расстояние и встав вплотную ко мне. По инерции я попытался отойти назад, но ее руки вцепились в ворот моей рубашки, не давая отстраниться и лишь плотнее придвигая к себе. - Я сказал «омерзительный», Грейс. Но ты, видимо, еще и глухая... - Я прикончу тебя..! - Вы с ума посходили?! На вас же смотрят люди! Талия? - многообещающий рык Талии был прерван испуганным возгласом провидицы, о существовании которой я и впрямь совершенно забыл. - Талия, отпусти Нико, - уже мягче попросила она, после чего руки Грейс больше не сминали мою черную атласную рубашку, а огонь всепоглощающей ненависти не блистал дьявольским пламенем в ледяном взгляде девушки. Она... отпустила меня, но мощный электрический разряд, окативший меня с ног до головы, говорил о ее грандиозных будущих планах отмщения. - Это не означает, что мы закончили, ди Анджело, - ядовито прошипела девушка, презрительно отталкивая меня от себя и направляясь к выходу из гостиницы. Лишь спустя несколько секунд мне удалось выдохнуть, осознавая, что до этого момента даже не дышал, увлеченно наблюдая за доведенной до сумасшествия Талией и восхищаясь ее... - Ты придурок, Нико, - укоризненно произнесла Джорджия, чье имя я даже и не собирался запоминать в начале нашего знакомства, последовавшей к выходу за остывающей после словесной битвы Грейс. - Ты не первая, кто говорит мне подобные комплименты, - я и правда придурок... Ведь мог остановиться, мог просто развернуться и закончить этот бессмысленный спор. Но мне хотелось еще. Мне захотелось почувствовать весь спектр умертвляющей ярости дочери Громовержца. Я даже не понимаю, почему не остановил поток грязных унижений. Ни одно мое оскорбление не было правдивым - я желал ощутить ее реакцию, протекающую по моим венам электрическими импульсами и спазмами скручивающую в узел все внутренности моего мертвецки холодного организма. Мне в первый раз стало жарко. Душно... и все из-за одной полубогини.       Больше из моего рта не вырвалось ни одного звука, пока мы не подошли к бару... - Только не говорите, что именно в этом месте находится... раб Гекаты, - но ответом мне служили лишь вопросительные взгляды. - Из всех всевозможных баров, ресторанов, кафешек и подобной хрени вы привели меня именно в тот, который мне хотелось бы, вообще, больше не посещать никогда? - А в чем проблема, мальчик? Неужели ты испугался? - Не начинай снова, Грейс! - предостерег девушку я, выставляя вперед указательный палец и запуская руку в волосы. Как же я мог забыть, насколько везет детям Аида в их бессмысленном существовании..? - Они почувствуют исходящий от нее смертный запах, - обреченно произнес я, указывая на Джорджию и внимательно наблюдая через дорогу, в проулке за входом в клуб демонов. - Кто... «они»? Что со мной будет? - Ничего, если будешь держаться меня. Но попробуешь отойти на миллиметр, как демоны, потерянные души и эмпусы тут же убьют нас всех. И ты все еще собираешься идти туда?! - в последний раз спросил я, получив утвердительный кивок дочери Олимпийца. - У тебя, может быть, есть там друзья..? - У меня нет друзей, Грейс! Я предпочитаю одиночество, тишину и земляной запах гнилой промерзлой могилы, чем дружеские посиделочки. И довериться я могу только себе и, в исключительных случаях, Перси и Аннабет. Из этого делай выводы. Там нас никто не ждет... - Мы так и будем трусливо сидеть в пыльном тесном переулке и наблюдать? - Мы зайдем туда по отдельности. Сначала ты, Грейс, молясь всем Богам, чтобы тебя там никто не узнал. Потом заходим мы с Джорджией, - жестко и предельно ясно выложил я свой непродуманный план, надеясь на милость Богов. - Постарайся слиться с прислужниками моего папашки и не выпячивай свое... «эго», поняла?! - Но если они... эмм... работают на Аида, тогда почему они не должны знать тебя? И почему ты этого так боишься? - тихий тонкий голосок Джорджии сосредоточил мое внимание на испуганной, взволнованной смертной. - Скажем так, я умею портить жизни даже мертвых безчувственных тварей Ада. Главное, не переживай, иначе они ощутят твой страх. А если ты боишься, значит, ты смертная. Они готовы вгрызться в твою нежную шейку при любом удобном случае. Тебе нужно лишь помнить, что я рядом и не дам в обиду, - безобидно улыбнулся я, ободряюще сжимая ее руку в своей. - Ты ледяной! Тебе холодно?! - вскрикнула Джорджия, шокированно посмотрев на меня. - Наследство от папочки. Не волнуйся, это мое обычное состояние. Поэтому я просто ненавижу обжигающий воздух Царства Аида. Боюсь, что заморожу там все и превращу его любимый кипящий котел для приговоренных к вечным мукам душ в каток, - мне удалось хоть немного поднять ее боевой дух, отвечая на ее улыбку своей. - Может, уже закончите «поддерживать» друг с другом, и мы завершим в конце концов твой план, ди Анджело?! Не забывайте, что этот приспешник может привести нас к богини, а уж ее мы точно уговорим вернуть Перси утраченное зрение, - не дожидаясь моего ответа, она направилась в сторону бара. Идиотка!.. - Я не разрешал уходить, Грейс! Ты такими темпами только быстрее убьешь всех нас. А почему бы тебе сразу не ворваться туда и не закричать, кто ты такая и что тебе нужно?! - Она довела меня, заставляя до хруста сжимать ее запястье и одним испепеляющим взглядом стирать удовлетворенную ухмылочку на ее губах, сократив расстояние между нашими лицами до ничтожных миллиметров.- Сними толстовку... - прохрипел я, опаляя губы брюнетки своим дыханием и вдыхая в свои легкие терпкий запах почти выветрившегося из ее организма алкоголя. Так не пойдет... - Ч - что..? - сглотнув и смачив кончиком языка свою нижнюю губу, в тон мне произнесла Талия, неотрывно всматриваясь в мои глаза и невольно позволяя мне увидеть ее расширившиеся от - этого знать мне не дано - зрачки. - Я говорю... сними толстовку и отдай Джорджии, чтобы сбить ее запах моим, - с огромным трудом сбросив с себя пелену наваждения, мне удалось отстраниться от девушки. - Пожалуйста, - презрительностью был пропитан ее голос, и одним резким движением Грейс сняла с себя толстовку и передала вещь провидице, собираясь уже уйти. - Не так быстро. Секундочку... - через это время в моей руке была та самая полупустая бутылка коньяка, которую еще полчаса назад Талия держала в своей руке и которую я перенес по теням из своего номера в этот переулок. Годами отработанная практика и два шокированных взгляда - стоило того... - Ты меня споить решил? - Так как мы уже поняли, что актриса из тебя не очень, то... - Будем надеяться, что он не такой... смышленный... - Нет, не будем, Грейс! - отрезал я, вкладывая бутылку в руки девушки. - Они должны поверить, что ты пьяная и беспомощная, но способная еще немного здраво рассуждать. Только так ты привлечешь внимание этого прислужника. - И все же Госпожа была права. Вы примитивные, - после этого она влила в себя приличную порцию алкоголя, не успел я даже возмутиться. - Оставь хоть немного разума в своей голове, Грейс! Теперь можешь идти, - сказал я, вырвав бутылку из ее рук и взглядом указывая на проклятый бар.       Не произнеся больше ни слова, Талия двинулась в сторону бара, медленно покачивая бедрами и с каждым шагом увеличивая расстояние между нами. Я позволил ей войти в первый круг Ада - место, в которое стекаются все твари Подземного Царства в независимости от положения и милости моего папаши. Я тебя умоляю первый и последний раз, отец... Не дай дочери Зевса совершить ошибку. Сохрани наши жизни. Хотя бы раз помоги своему сыну... - Мы можем идти..? - неуверенный голос Джорджии вывел меня из своих мыслей, сжимающей до посинения мою руку. - Еще немного... совсем немного... - Почему сразу не сказать о своих чувствах? Зачем выводить ее из себя и унижать? - от этого вопроса мой мир перевернулся с ног на голову. Что она сейчас сказала?! - У меня нет и никогда не было... «чувств». Ни к дочери Зевса, ни даже к своим родным. Ой, прости. Ты же, наверное, не знаешь... А их нет. Потому что они мертвы! Все! И все, что мне досталось от трех старух, так это каждодневное упоминание о моей роли в этом мире. А ее тоже нет. Я пустое место и ничего не стою в этой жизни в отличие от прославленных героев Олимпа. Мне никогда ничего и не надо было от Богов. Только умиротворения. Я желал, чтобы они оставили меня в покое - подыхать среди потерянных душ и слюней Цербера, - все это я произнес на одном дыхании, мечтая задохнуться в потоке своих пламенных слизливых речей. - Но если бы у тебя не было чувств к Талии, ты бы вряд ли с такой силы сжимал мою руку... - я и правда все это время сжимал ее руку. Я! Не она! - Я ничего не чувствую поняла?! Только раздражение и ненависть к этой идиотке, подставляющей свою грудь под стрелы врагов, желая таким образом спасти друзей..! - И это чувства. Порой ненависть бывает сильнее любви... - Идем! - я остановил ее речь, преодолевая вместе с ней дорогу и подходя к затемненной витрине бара. - Что ты делаешь?! - испуганно взвизгнула Джорджия, когда я достал из-за спины кинжал и перерезал на запястье одну из вен, так отчетливо выделяющихся фиолетовыми мазками на моей тонкой бледной коже. Я не чувствовал боли, я уже давно ничего не чувствовал... - Ставлю печать верности на врата в Святилище, - я с детальной четкостью проговорил слова клятвы, изобразив бардовой кровью на двери бара демонический знак повиновения хозяину. - Мой обожаемый сын Аида... - Не нужно предисловий, Бальтазар. Мне нужна лишь темная завеса, - прервал я отработанные любезности демона, жадно вдыхающего запах моей крови. - Это стоит платы... - Не забывайся! Я уничтожу тебя и во второй раз. Понравилось проходить адовые боли перевоплощения? На этот раз я даже позабочусь о том, чтобы твою оболочку протыкали каждый раз, когда до возвращения к жизни тебе останется несколько часов. Ты будешь проходить бесконечные круги Ада. И, поверь, их будет больше двенадцати... - Прошу, Хозяин, - покорно ответил Бальтазар, склоняя голову передо мной и не смея даже головы поднять без моего разрешения. - Помощь! И можешь возвращаться к своим делам. Папочка уже заждался своего верного песика, - глаза демона полыхнули огнем, но мою волю он исполнил, бросая мимолетный взгляд на Джорджию. - Запрещаю! - рявкнул я, одарив Бальтазара отрезвляющей пощечиной, от которой демон зарычал, но даже не подумал о том, чтобы выпустить свою агрессию наружу. - Как пожелаете, Хозяин. - Джорджия будет под твоей защитой. Если с ней что-то случится, я воплощу все свои угрозы в реальность. А ты знаешь, что шутить я не умею. - Да, Хозяин. Разрешите спросить..? - Да. - Если кто-то намного сильнее меня..? - Я сказал до последнего биения твоего несуществующего сердца! Эта девушка - твое спасение, твоя душа и свобода. Если хоть один шрам появится на ее гладкой коже, если она испытает ужас, боль, если ты попытаешься воздействовать на нее... Я... убью тебя. Уничтожу! - Не надо!.. - жалобный вскрик Джорджии потонул в моем утробном диком крике, заставляя обратить свое внимание на девушку, находящуюся в полуобморочном состоянии. - Бальтазар сможет защитить тебя, находясь рядом со мной. Так я буду спокоен и собран. Это поможет мне трезво оценивать ситуацию и... Если что..! Базьтазар убережет меня от поспешных решений, верно? - обратился я к ухмыляющемуся демону, изучающим изголодавшимся взглядом каждый дюйм тела напуганной девушки. - Бальтазар?! - Да, Хозяин... - Зови Нико! Мне претит подобное притворство... Ясно?! - Да, Хозяи... Нико, - мое имя он буквально выдавил из себя, чуть не выблевав на пол свою покорность. - Чую разврат и легкомысленное дитя Зев... Зев... - Грейс! Веди к ней! - приказал я, беря за руку Джорджию, а другой обхватывая запястье демона, прилагая все свои силы к тому, чтобы не пустить в свое сердце исходящую от него тьму. Похоть... его порок. - Мне нужна рука девушки... - произнес он, указав взглядом на Джорджию. - Тебе не нужна ее рука! Перенеси нас, пока я не вогнал клинок в твою грудь! - Я ощущаю страх дочери Громовержца... - Перенеси! - рычал я, дрожа от сдерживаемого гнева. - Рука девушки... - Убью..! - Я дам ему свою руку, - рука Джорджии потянулась к демону, не осознавая последствий подобного согласия. - Она не твоя! - Нет, Хоз... Нико... Теперь моя... - тьма заволокла мои глаза, как только пальцы демона и трепещущей от внутреннего страха девушки соприкоснулись, перенося нас на нижний этаж первого круга. - Мне плохо... - Тише, ангел мой земной. Теперь ты под моей защитой... - Я уничтожу тебя, Бальтазар. Уничтожу... - прошипел я, ошарашенно взирая на развернувшуюся перед моими глазами картину: демон прижимал к себе беспомощную девушку, чью душу оклеймил своей демонической аурой. Ничего. Это поправимо, но сейчас... - Где она?! - Вперед, Нико. Только не столкнииесь с прошлым, - слушать эту тварь я уже не мог, несясь по темному коридору, постепенно расширяющемуся и меняющему цветовую гамму помещения от темно - синего до ярко красного, сумасшедшего демонического цвета. - Не... хочу... - на несколько мгновений я впал в ступор, наблюдая за тем, как руки еще одной твари блуждают под обтягивающей футболкой почти не сопротивляющейся девушки. Талия... - Тебе понравится, крошка... - Не думаю! - швырнув тело этого урода в стену, я успел подхватить на руки девушку, тело которой было пропитано тошнотворным запахом похоти этой твари. - Бальтазар! - я не успел закончить, как демон материальзовался рядом со мной вместе с Джорджией, забирая из моих рук Талию. - Жива, - ответил он на мой еще не обдуманный вопрос. Вот в этом я уважал демонов - за их способность читать мои мысли. - Талия, давай же... Очнись... - ее губы зашевелились, но никакого звука я не услышал. - Что? Талия... это он? - Д... а... - Проклятье..! - из той стороны, куда я бросил приспешника Гекаты, раздался болезненный стон. - Сверну шею! - я подлетел к попытавшемуся подняться на ноги телу, еще раз ударяя приспешники в бетонную стену, после чего он смолк. Нет, этот урод не умер! Он жив... Но лишь сейчас. - Бальтазар..! - Доставлен в ваш номер, Нико, и связан прочной веревкой. Вы позволите мне..? - Питайся им, но оставь немного энергии для допроса, - в этот момент мой мир сфокусировался только на одной девушке, безвольно лежащей на руках демона и не издавающей ни звука, который бы позволил судить о том, что она жива. - Дай ее мне... - осторожно, только бы не потревожить глубокий сон дочери Громовержца, я вновьвзял Талию из грязных рук демона. Девушка неожиданно прижалась щекой к моей груди, опаляя мою ледяную кожу даже сквозь черный атлас рубашки. Теперь я чувствовал, как течет по венам этой девушки жизнь. Теперь я был спокоен, но до такой степени, чтобы выдохнуть из себя спертый адовый воздух. Сейчас ей необходим покой, а мне время. Время, чтобы успокоиться и прийти в себя после... всего... Потому что этот полубог, который сейчас находился в моем гостиничном номере, связанный и питающий своей живой энергией Бальтазара, был мне знаком. Нет... Я ошибаюсь. Это тот, кто однажды изменил всю мою бессмысленную жизнь...