Испытание временем

- Если будущие супруги не хотят остаток своих дней провести в этой пещере, то, умоляю, помогите мне отсюда выбраться, - простонал я, стараясь втянуть в себя лишние килограммы, но не продвинулся от этих усилий ни на один дюйм, чем и вызвал всеобщее веселье. - Ха - ха. Я серьезно, - простонал я, не сумев сдержать улыбки, смотря на смеющуюся Аннабет, и протянув руки великодушному Фрэнку. - На раз, два... - Остановись, - проскулил я, ощущая после рывка, что мое тело готово было освободиться от рук, которые здоровяк мне чуть не вырвал вместе с костями. - Что-то мешает, - Аннабет подползла к нам, сосредотачивая свой взгляд на середине моего живота - той «мешающей» моему спасению части тела. - Этого «чего-то» килограмм пять... - Заткнись, Джейсон, - беззлобно произнес я, попытавшись ударить сына Юпитера в спину, но он успел вовремя увернуться и оказаться на приличном расстоянии от моей руки, сжимая в своих объятиях льнущую к его груди Пайпер. - Я пытаюсь помочь. - Без твоей помощи обойдемся. - Эй, Перси... - ласково позвала меня Аннабет, положив руку на мое плечо, в то время, как другая остановилась на моей груди, сбивая мое сердцебиение с умеренного ритма. - Расслабься, хорошо? - замечательно, Воображала. Я сейчас в считанные секунды последую твоему совету, чувствуя, как от твоей ладони, расположенной на моей груди, исходит тепло. - Хорошо... - Еще раз, Фрэнк. Только постарайся причинить как можно меньше ущерба... - Как можно меньше? Фрэнк, постарайся, вообще, без ущерба обойтись, - перебил я дочь богини мудрости, подозрительно отнесшись к ее просьбе. - Будет сделано, - больше просмеялся сын Марса, обхватив запястья и вновь потянув меня на себя. Но и в этот раз я не сдвинулся с места, оставаясь той самой затычкой в каждой бочке и встречаясь с по - дружески насмешливым взглядом Джейсона. - Если виновен в... этой тяжелой ситуации вовсе не набранный вес... - Спасибо, Пайпер. Я и так понял, что у меня скопился лишний запас калорий. - Нет же, Перси, - подала голос Талия, которую до этого момента я даже не видел. Я виноват перед ней так сильно. Ведь осознавал, что ей нисколько не больнее меня было понимать, что Нико... умер... Никогда не смогу произнести это вслух. Не хочу, потому что тогда это станет правдой. Тогда сон приобретет черты омерзительной реальности. Он же не мог... Вот только сильнее я был шокирован после того, как посмотрел в ее глаза. Столько отрицания и... Я встречал этот взгляд только у одного дорогого мне человека. И душу бы продал Аиду, чтобы больше никогда не видеть его. Аннабет... Она стояла на палубе Арго ||, переворачивая весь мой внутренний мир с ног на голову, заставляя задыхаться от боли и страха, которые красной пеленой покрыли мои глаза, оставляя гнить в ненависти к самому себе. Она бежала ко мне, и каждый шаг отдавался учащенным стуком моего пылающего сердца. В тот момент я не ожидал, что ровно через секунду окажусь на земле, пытаясь сфокусировать свой взгляд на гневном выражении прекрасного лица Аннабет и глупо улыбаясь моей Воображале. Тогда я осознал, что готов всю свою жизнь следовать за дочерью Афины, закрывая ее своим телом от ядовитых клинком страданий и навечно оставаясь рабом своей любви. Я согласен был вновь пройти через месяцы разлуки, почувствовать знакомую боль от рук любимой полубогини, только бы ощутить ее тепло и любовь, которую она не могла подавить. Каждое резкое движение Аннабет были наполнены этим светлым чувством. Но это было намного больше, выше и многограннее таинственного, космического пространства. Это было... - Я считаю, что мешает одежда. Эти джинсы... - Ты хочешь, чтобы я снял их? Ты с ума сошла..? - Наверное... - безжизненный, пустой голос, предназначенный исключительно для создания прочного барьера от счастья окружающих, потому что в глубине души!.. - Талия права. - Аннабет..? Я не буду демонстрировать свое нижнее белье. - Думаю, Аннабет не будет ревновать, ведь это делается для твоего блага... - Я выберусь и надеру тебе..! - Попробуй. - Аннабет, это не поможет, - попытался вразумить дочь богини мудрости я, но лишь потерял бдительность, давая шанс Аннабет просунуть свою руку под низ моего живота. - Ты не помогаешь, - прорычал я в ее ухо, когда девушка придвинулась вплотную ко мне и дотронулась пальцами до ремня, не удосужившись даже скрыть свое учащенное дыхание. Только не это... - Потерпи... - О чем шепчетесь, голубки? - Прошу, Воображала, быстрее, - к сожалению, только маленькие нежные руки Аннабет могли с такой легкостью отстегнуть ремень и даже вытащить его наружу, отчего я ощутил, как давление заметно уменьшилось. - Аннабет, отойди, - предупредил девушку Фрэнк, готовясь к третьей и, надеюсь, последней попытке. - Готов? - Давай уже, - несколько секунд ничего не происходило, после чего резко мое тело стало легким и выскользнуло из прохода. - А вот и Перси. Все в порядке? - мой взгляд, брошенный на Джейсона, говорил о том, что совсем скоро у нас с ним будет серьезный разговор. А пока я натягивал на бедра джинсы, стараясь как можно быстрее прикрыть свои обтянутые темно - синими боксерами ягодицы под смущенные взгляды. Больше всех меня беспокоила Хейзел, которая, кажется, готова была провалиться сквозь землю от стыда. - Давай быстрее, Джексон. Я уже начинаю ревновать. - Мне все равно твоя... нравится больше. - Я все слышал, Пайпер, - произнес я, заставив девушку смутиться. - У тебя тоже ничего, но... - Давайте уже оставим этот высокоинтеллектуальный разговор на потом, - остановила дочь Афродиты Талия, первая протиснувшаяся в тоннель и оставившая всех в полном оцепенении. Конечно, я понимал ее. Видеть, как умирает твой... - Давайте и правда выбираться, - вслед за дочерью Зевса пещеру покинул Фрэнк, прихватив с собой еще не пришедшую в себя после моего минутного шоу Хейзел. - Всперед, будущий глава семейства. - Заткнись, Джексон, - смех сорвался с моих губ непроизвольно, за что я и получил дружеский удар в плечо. - Иди сюда!.. - Потом подеретесь. Джейсон, ты первый. - Брось, Пайпер. Только после тебя, малышка, - прошептал сын Юпитера, целуя Пайпер и тут же обхватывая талию девушки руками, не давая отстраниться. - Отпусти уже бедную девушку, Грейс, - пришлось немного подтолкнуть его в спину, чтобы возродить утраченную от паники из-за предстоящего предложения совесть. С большой неохотой, но Джейсон оторвался от Пайпер, посвятив мне свой недовольный взгляд. Но это необходимо было сделать, так как иначе вернуть их в реальный мир было бы уже невозможно. - Аннабет, считай, что договор вы уже выполнили, - произнесла Пайпер, подталкивая стоящего и без того на коленях Джейсона. - Прекрати мне приказывать, Грейс. Ты пойдешь первым, потому что, видите ли, ты решил проигнорировать в который раз предупреждения Джонатана и нагрузить поврежденную ногу. Вперед. - У меня складывается такое чувство, что я не предложение тебе сделал, а продал душу в безвременное рабство. - У тебя есть еще возможность отказаться, - обиженно парировала Пайпер, скрестив руки на груди и уставившись в одну точку, находящуюся у Джейсона за спиной. - Эй, малышка. Ты ведь знаешь, что ты не дала мне ни единого шанса на это, - впервые в своей жизни я видел душевное отражение самого себя. Джейсон так стремительно оказался возле дочери Афродиты и приподнял ее лицо за подбородок двумя пальцами, что в какой-то момент мое сердце, кажется, пропустило пару ударов. - Мне плевать, что Гера изменила нам воспоминания в начале нашего с тобой знакомства. Но я благодарен ей за то, что в моей жизни появилась ты, малышка. Я люблю тебя, Пайпер Маклин. И совсем скоро ты будешь моей официально. Мы будем принадлежать друг другу, а я отдам все свои силы на то, чтобы сделать тебя счастливой. Ну, я еще и уверен, что моя фамилия идеально будет сочетаться с твоим восхитительным именем... - Я уже счастлива. Ты ведь это знаешь, - совсем тихо ответила Пайпер, перемещая свои руки на плечи сына Юпитера. - Знаю... - мне захотелось оставить их наедине, поэтому я и потянул Аннабет за запястье, подталкивая девушку ко входу в тоннель и осознавая, что она делала то же самое, будто бы прочитав мои мысли. Честно, это иногда очень даже пугало и настораживало. - Надеюсь, что им хватит места, - ответом мне послужил укоризненный и наполненный подавляемым смехом взгляд, после чего Аннабет исчезла в тоннеле. - Ты уверен, что сможешь выбраться? - Воображала, а для чего нужна ты? - произнес насмешливо я, чуть не поцеловав пыльную и когда-то (я уверен в этом) белую подошву ее кеда. - Ты чего? - Дамианос знал с самого начала, что найти Лео невозможно. - Да, - устало подтвердил я, дергая дочь богини мудрости за ногу. - Ау!.. Перси, ты не понимаешь. Ему ведь просто необходимы эти волосы, так же? - Да, да, да! Иначе бы он не возвращал мне зрение... - Значит, есть способ, с помощью которого мы сможем отыскать Лео. И это может означать, что... - ... он жив. Ну, в этом я не сомневался. Он сможет выбраться из любой... - меня прервал отражаемый от тесных стен тоннеля стон. - Давай выбираться отсюда, Воображала, пока мы не узнали чего-нибудь новое. - Не думаю, что ты узнаешь что-то новое, Джексон, - ответила девушка, продолжив путь и при этом значительно ускорившись. - Эй!.. - воскликнула Аннабет, когда я вновь дернул ее за ногу. - Я до сих пор помню вкус пыли с твоей подошвы. Помнишь? Скала, циклоп, золотое руно... - Я ведь уже сто раз извинилась. Ну, прости меня, Перси. Мне хотелось скорее закончить поиски, чтобы вернуться в лагерь и... Боги! Перси, убери, убери его, - завизжала Аннабет, резко отползая назад. - Стой, Чейз, - рявкнул я, обхватив ее щиколотки руками и прижав к буйной зелени плюща, каким-то чудом сумев избежать трамв. - Что случило..? - Он... Он здесь. Перси, пожалуйста... - она уже начинала всхлипывать, а это было первым симптомом того, что перед ее взглядом маячил... - Паук... - Успокойся, умоляю. Глубокий вдох... - Я придушу тебя, - а вот злость стояла третьим пунктом. Удивительно, как это мы перескачили «Рыбьи Мозги»? - Давай же, Воображала. Вдох... Выдох... Ну же, - Аннабет неохотно стала делать глубокие вдохи вместе со мной и таким же образом выдыхать, с каждой секундой дрожа все сильнее. - Сейчас тебе придется... - Нет! Я не прикоснусь к нему. Пожалуйста, Перси. Я... не смогу... Он может быть ядовитым. - Посмотри на него. Прошу тебя, Аннабет, посмотри на него. - Не буду. Не заставляй меня... - Ты можешь. Послушай меня. Ты все можешь, Воображала, - прошептал я, целуя девушку чуть выше щиколотки. - Мне не нравятся эти короткие джинсовые шорты, Аннабет. Знаешь, сколько я слышал разговоров о длинноногой красотке, молниеносно пробежавшей почти через весь лагерь? Джейсону приходилось сдерживать меня... - Не нужно. - Что не нужно, Аннабет? - нежно произнес я, гладко выбритой щекой потеревшись о место поцелуя. - Отвлекать меня не нужно. Тебе не удастся... - Это можешь сделать только ты, Аннабет. Открой глаза и посмотри на него. Разве этот паучок ядовитый? - Он вовсе не... паучок, - резко прорычала она, попытавшись отползти назад, но мои руки крепко удерживали ее на одном месте. - Давай вернемся? Пожалуйста... - Я могу застрять, Воображала. И тогда нам придется провести в этой пещере до конца своих дней. Ну, или до конца дней этого паука. - Это не смешно! Я не могу смотреть на него. Он такой... противный. - А я? - решил я прибегнуть к последней попытке. - Что ты? - Когда ты первый раз меня увидела, о чем подумала? - Я тебе сказала об этом в день твоего пробуждения, Рыбьи Мозги, - она все же издала смешок, что свидетельствовало о моей маленькой победе. - Я был таким же беззащитным, слабым, как этот паук? Может, он тоже сбился с пути, потерялся и теперь должен будет всю свою оставшуюся жизнь смотреть на дочь богини мудрости - и я завидую ему в этом - желая в последний раз увидеть свою семью. - Он не ядовитый. И... маленький. Но это не значит, что я буду прикасаться к нему. - Только ты можешь вытащить нас отсюда, Воображала. Я верю в тебя. Ты сильнее своего страха. - А ты бы прыгнул в болото? - мой пульс резко ускорился, когда я вспомнил, как погружался на торфяное дно, беспомощно барахтаясь в воде и захлебываясь мутной жидкостью. Она забивалась в рот, нос, уши... И звенящая тишина... - За тобой... да... - прошептал я, сглатывая нервную дрожь во всем теле. - Можем... ползти дальше, - произнесла спустя пару минут Аннабет, осторожно высвобождая свои ноги из моей хватки и продолжая ползти в направлении выхода. Ее тепло резко перестало согревать мою душу, и страх снова подкрался настолько близко, что я затылком чувствовал могильный холод. Именно поэтому я полз вперед, напрягая все тело только для того, чтобы бороться с отвратительным ознобом. - Прости, - на этот раз я не застрял и смог самостоятельно выбраться из тоннеля, щурясь от яркого света и тут же попадая в крепкие объятия Аннабет. - Я не хотела. Прости меня, Перси. Ты прав, я трусиха... - Ты справилась. Ты огромная умница, Воображала. Как же я тебя люблю... - последние слова дались мне особо тяжело, пока я не поднял лицо дочери богини мудрости за подбородок двумя пальцами и не впился в высасывающий из меня остаточные крупицы нелицеприятных воспоминаний поцелуй. Я мог был больше ее не увидеть никогда. Но и тогда бы я не бросил Аннабет. Никогда. Буду привидением, не принявшим собственную смерть и решившим следовать за любимой до конца ее дней, чтобы оберегать от всех бед, незримо излечивать душевные раны. - Я бы не советовал тебе играть со смертью, Персей. Танатос обожает отвечать на брошенные вызовы. - Бальтазар, - не успел я повернуть голову в сторону демона, как на его шее повисла Джорджия. Но не это было самым неожиданным. Бальтазар обнял девушку в ответ, зарываясь носом в волосы и изобразив на своем лице подобие улыбки. Ну, это уж точно не походило на львиный оскал. - Ты убил его, - в этот момент неизвестно откуда взявшаяся Талия кинулась с кинжалом в руке на Бальтазара, который не растерялся и молниеносно заслонил своим телом Джорджию, выставляя вперед ладонь, которая отбросила безвольное тело Грейс в сторону, но Фрэнк успел вовремя подхватить ее и даже удержался при этом на ногах. - Я говорила, что она в сговоре. Они все нас убьют. Она предательница, - истошно кричала Талия, пытаясь выбраться из стального захвата сына Марса. - Ты ничего не понимаешь, Талия Грейс. Джорджии отведена роль намного важнее, чем тебе и Нико ди Анджело... - Ты убил его, - теперь Грейс рычала, пока по ее щекам стекали слезы, и окончательно перестала сопротивляться. - Расходный материал. Сейчас я здесь для того, чтобы помочь. Вам нужен Лео Вальдес, я могу достать его даже из Тартара. - Да отпусти ты меня, - Фрэнк выполнил просьбу Талии после того, как получил мой утвердительный кивок. - Я прошу вас только об одном. Вы должны обезопасить Джорджию. Защитите ее. И как не странно, но об этом я прошу Талию Грейс, - это было шоком для всех, но только не для Талии, которая красноречиво выбросила вперед средний палец, после чего развернулась на сто восемьдесят градусов и в быстром темпе стала отдаляться от пещеры. - Думаю, что объяснять не нужно, - крикнула она напоследок, оставляя всех в колоссальном оцепенении. - Что ж... Думаю, Лео Вальдес жаждет встречи с вами. - Но... как же..? - Это был самый ожидаемый ответ, но сейчас меня интересует только то, кто те два человека, которых я перенесу к желаемой цели? - произнес он, растирая руки и внимательно осматривая каждого из нас. - Желающих нет? - Мы с Перси, - раздался решительный голос Джейсона, который, растрепанный и счастливый, выбрался из тоннеля вслед за Пайпер, с благодарностью приняв из ее рук трость. - Джейсон... - Я знаю, Пайпер. Ты увидишь его, обещаю тебе. Если будет нужно, я за шкирку приведу Вальдеса. Но сейчас лучше нам с Перси... - Твоя нога... - Все будет хорошо. Ты готов? - на этот раз сын Юпитера обратился ко мне, ободряюще улыбнувшись. - Конечно, - в последний раз прижав Аннабет к своей груди, я подошел к Джейсону, похлопав друга по плечу. - Он вас не ожидает. Постарайтесь создать как можно меньше проблем, - эти напутственные слова, как и обеспокоенный взгляд Аннабет, потонули в удушающей звоне в ушах и мельтешащими перед глазами черными точками. Картинка мира закрутилась перед глазами вплоть до того критического состояния, когда тело готово было извергнуть из глубин пустого желудка густую желчь. - Тише, Перси. Расслабься, мы на месте и думаю, что оно тебе понравится, - мы простояли еще минут пять, после чего я смог открыть глаза и осмотреть... - Это..? - Гавайи... Хотел бы я скрываться от Богов в этом земном раю, - присвистнул от восторга Джейсон, помогая мне твердыми шагами ступать по рыхлому песку, при этом одной рукой вцепившись в свою трость. - Ты знаешь Лео гораздо больше меня. Где он может быть? - Поверь, даже за всю свою жизнь я не познал бы законы жизни Лео Вальдеса. Уверен, что нужно искать горящего человека, кричащего на английском о созыве новой команды горячего парня, - с этим невозможно было не согласиться, поэтому мы дружно рассмеялись, чем привлекли к себе внимание окружающих. - Может, Пайпер будет счастлива провести медовый месяц здесь? - Джейсон, она готова и в палатке на высоте сотни километров провести с тобой, задыхаясь от нехватки кислорода. Но давай сначала разберемся с приспешниками Гекаты, а потом вы будете думать о предстоящей свадьбе? - Ты прав. Я просто до сих пор не могу поверить, что она согласилась. Я уже готов был умирать от жары в кузнецах циклопов. А она сказала... Это было... - Для меня это тоже было совершенно неожиданно. Ты разве не видишь, до сих пор отхожу. И как только Пайпер могла выбрать тебя..? - Заткнись, - ответом ему послужил мой громкий, раскатистый смех. - Секундочку... - я резко остановился, отстраняясь от Джейсона и, словно во сне, медленно подходя к смутно знакомой открытой спине молодой девушки. - Простите вы..? Калипсо? - на ее лице отобразилось, наверное, не меньше эмоций, чем на моем собственном. - Боги! Перси? Перси, - она спрыгнула с барного стула и обняла меня, целуя в щеку, чем ввела в секундный ступор. - Что ты здесь делаешь? А ты..? - Джейсон, - произнес сын Юпитера, энергично пожимая руку богини. - Конечно. Я могла догадаться. - Но как ты здесь..? В смысле... Боги освободили тебя? - Нет. Не совсем так. Просто... Видимо, я нашла своего героя, - ее широкая улыбка могла говорить только о том, как безгранично счастлива она с этим «героем». И тут в мое сердце закрался стыд. Я сожалел о том, что причинил ей такую боль, что не смог спасти ее с проклятого острова, и ей пришлось ждать своего истинного спасителя. Что ж... мне только остается надеяться, что он действительно достоин Калипсо. - Сейчас же убрали свои руки от моей жены, парни. У вас две секунды, чтобы собрать мысли в кучу, развернуться и проваливать куда подальше. Я ясно..? - еще никогда я не был рад видеть парня, который буквально мгновение назад угрожал немедленной расправой, но... - Ты самый чокнутый сын Гефеста, Лео Вальдес..!