I had no choice.

Это было в буквальном смысле бег на цыпочках. Страх поглощал моё тело с каждым шагом, и это чувствовала не только я, но и отец. - Тебе страшно, Элли? - Если только совсем чуть-чуть, - лгала я. О своих планах Кецилий делился в первую очередь со своей армией, но не со мной. И хотя он говорил, что я часть их, но это было не так. Я что-то отдельное, то, что он пытался скрыть и показать одновременно. - Что мы будем делать, оте.. Кецилий? - маг настойчиво просил меня называть его по имени в присутствии остальных, но я благополучно об этом забывала, как и он о моём новом имени. - Ты всё скоро узнаешь, - ответил маг и незаметно кивнул. Мы переходили через порталы так, словно это было обыденное дело для людей двадцать первого века. Мы шли по улицам и обычные смертные оглядывались на нас, осматривали с головы до пят, а какой-то тип и вовсе хотел сделать со мной фотографию, но я очень невежливо отказала ему. Поднимаю взгляд наверх и вижу громадную табличку "Добро пожаловать в Лондон". Я чувствую, как по телу проходит невероятная дрожь. Это были безумные ощущения. Наша "дружная команда" остановилась напротив громадного старого знания с деревянными дверями. Я почувствовала себя невероятно глупо, когда все люди заговорили в унисон. Они произносили заклинание, слова которого мне были абсолютно незнакомы. Я стояла как вкопанная, боясь даже пошевелиться. Я смотрела на отца и заметила, что кожа вокруг его глаз становится темнее, словно кто-то прожигает её огнем. Сердце заколотилось в бешеном ритме, а руки испуганно начали дрожать. Я повернула голову на людей. Это происходила со всеми ними. Взгляд отца становился устрашающим, холодным, темным. Кожа вокруг глаз стала угольной и перестала походить на человеческую. Страх захлестнул меня с головой, когда Кецилий резко повел пальцами в сторону Лондонского Биг-Бена и сооружение, словно по волшебству, стало меняться в зависимости от направления рук мастера. Это было невероятное, но устрашающее зрелище, в котором главными героями выступали все постройки Лондона. Они менялись, переворачивали плоскость, распадались на части, но люди ходили так, словно ничего не происходило, словно их вообще это не касается. Вдали показался человек, а за ним ещё несколько людей, которые мирно шагали по стене, как будто это был пол. Я заметила, как выражение лица Келицилия приобрело каменный вид, словно он знал этого человека. - Прикончить их! Разрушить храм, - издал приказ маг и высокомерно вскинул подбородок. Вся огромная орава черных магов беспрекословно отравилась в бой, но я не могла пошевелиться. Меня словно приковали гвоздями. - Ты не слышала приказ? - грубым голосом спросил отец. - Я.. Ты хочешь, чтобы я.. Убила? - мой голос дрожал, словно струны виолончели под пальцами мастера. - Разве не к этому я тебя готовил, Элли? - его свирепое выражение лица заставило меня вздрогнуть. - Но я.. Не такая, как.. - прохрипела я и тут же замолкла. - Как кто? Как мы? - грубо рявкнул отец, - Взгляни, дочь моя, - он указал рукой на здание рядом с нами и оно начало меняться, словно выворачивалось наизнанку. И буквально за несколько секунд нашему взору предстала зеркальная поверхность, в которой я увидела девушку. Её лицо было искажено, словно кто-то решил подшутить и подрисовать черные искры под глазами. Но единственное, что меня пугало, это то, что эта девушка была похожа на меня. - Это ты, Элли, - словно прочитав мои мысли, ответил Кецилий, - Ты одна из нас, дочь моя. Сражайся, как подобает воину. Мои мысли смешались в кучу и я не знала, что должна делать. Слушаться его? Или сбежать? Как напуганный дикий зверь, который только что нашел первые отклики цивилизации. Ответ был очевиден, но так сложен. Я чувствовала, как под руками ломаются кости, но не мои. Их крики эхом отдавались где-то в сознании, но даже это не помогло мне очнуться от своеобразного транса. Я. Просто. Делаю. То. Что. Сказал. Мне. Отец. Кровь. Её стальной запах засел глубоко в легких и стал для меня успокаивающим. С каждой пролитой кровью мне становилось легче от того, что я приношу пользу. Я видела, как гибли те, кто слепо действовал по законам Кецилия и мне было страшно, что я увижу в них себя. Тот человек в желтом капюшоне напал на меня, больно ударяя по рукам и ногам, и отбрасывая куда-то в сторону. Я падаю на стеклянное окно какого-то офиса, которое стало для меня полом, и проламываю его своим весом, оказываясь где-то внутри здания. Боль во всем теле не дает мне пошевельнуться, но буквально через пару секунд она проходит и на смену ей приходит гнев. Какая-то неведомая сила заставляет меня вскочить и вернуться обратно на "поле боя". Тот человек в желтом капюшоне с легкостью расправляется с армией отца. Мне не остается ничего, как напасть на него. Я колдую, так неопытно, с трясущимися руками, но колдую. Человек "без лица" вновь откидывает меня в сторону, но я не падаю, пытаюсь удержаться на ногах. Я собрала в руки всю злость, всю до капли и выплеснула её наружу. Тот человек падает, ударяясь головой о стекло и скидывая капюшон с головы. Эта была женщина с невероятными глазами и могущественной силой в руках. Единственный вопрос в моей голове так и норовил выйти наружу. Почему мы боремся с ней? Кто она? Я видела, что она собирается атаковать, но какая-то неведомая сила заставила меня стоять неподвижно, словно статуя. Во мне просыпается прошлое "я", которое часто берет верх. Один её удар и я оказываюсь прибитой к стеклу. Она собиралась сделать следующую атаку, но вдруг, пол неожиданно уходит у меня из-под спины и я тут же начинаю куда-то падать, из-за чего из груди вырвался короткий крик. Но мое падение не было долгим, я сразу столкнулась с зеркальной водной гладью. Я утопала в ней и шла прямиком ко дну, но чьё-то сильное, болезненное прикосновение к моему запястью не дало мне столкнуться спиной с песчаным дном. Из-за крика я не успела вдохнуть достаточное количество кислорода и когда упала в воду, то хлебнула морской водички. Как только воздух достиг моих легких, я тут же начала его судорожно вдыхать. В горле начало саднить от соленой воды. Я поднимаю глаза и вижу незнакомое лицо мужчины. Он буквально парил над водой, держа меня при этом за руку и вытаскивая куда-то наверх. Сквозь бледную пелену я пытаюсь получше разглядеть лицо мужчины, возможно я смогу узнать его. Но голубые глаза нисколько не показались мне знакомыми. Через секунду я оказалась на каменной поверхности, но до сих пор продолжала держать спасителя за руку, боясь, что если я отпущу, но вновь окажусь в воде. - Ты можешь отпустить, - с явным непониманием в глазах, ответил мужчина, слегка нахмуривая брови. Я поняла, что смутила его своим пристальным взглядом и крепкой хваткой и поэтому тут же опустила взгляд в пол и расслабила руку. Между нами повисло долгое и многозначительное молчание. Мы словно присматривались друг к другу, как готовящиеся к бою противники. Но я не собиралась вступать в бой и, думаю, что он тоже. - Где я сейчас нахожусь? - спрашиваю я, скорее всего саму себя и неловко оглядываюсь по сторонам. Это место напоминало мне какую-то пустыню без признаков жизни в округе. - В королевстве кривых зеркал, - усмехается мужчина и высокомерно вскидывает подбородок, обрамленный двухдневной щетиной и бородкой. Я непонимающе нахмуриваюсь и сжимаю губы. Он что, шутит? - Я пошутил, - недовольно закатив глаза, ответил незнакомец, - Здесь что, никто не понимает обыкновенного американского юмора? - Это не смешно. Догадываюсь подняться с земли. Ростом он был высоким, выше меня на несколько голов. Темные волосы, цвет которых можно сравнить со смолью. Его длинный красный плащ развивался так, словно это было его намеренное действия, а не влияние ветра, которого здесь не было. - Это зеркальное пространство, - произнес незнакомец, - Не знаешь что это? Он словно прочитал мои мысли, но мне было стыдно признавать, что я действительно не понимаю, что это. - Я.. Знаю, - неуверенно ответила я, на что мужчина одобрительно кивнул и усмехнулся. - Как я заметил.. Ты потеряла двойное кольцо? Я невольно опускаю взгляд на руку и испуганно вздрагиваю. Но как только поднимаю глаза, то вижу, как мужчина демонстрирует моё кольцо в своих руках. Я тянусь к нему, то незнакомец резко отводит руку в сторону. - Не так быстро, - издевается, - Для начала я хочу знать кто ты. - Если ты не отдашь мне его.. - я гневно морщусь и пытаюсь отобрать предмет у мужчины, но тот отходит в сторону, продолжая прожигать меня непонимающим взглядом. - То что? Что ты сможешь сделать без двойного кольца? Максимум: ударить, но.. Он не успевает договорить, как я резко ударяю незнакомца в живот, отчего тот сгибается пополам, но не дает мне шанса заполучить моё кольцо обратно. - Эй, давай без этого, - болезненно произносит мужчина, - Ладно? - Отдавай кольцо! - резко отвечаю я. - Я отдам, если ты выполнишь мои требования. Я бездумно замахиваюсь вновь, но тот резко останавливает меня с помощью своей магии. - Хочешь снова поплавать? И да, я уже понял, плавать ты не умеешь, - верно заметил мужчина, чем и вызывал у меня очередную волну гнева. - Что ты хочешь? - Кто ты? - Маг, - неуверенно отвечаю, думая, а правда ли это я. - Черный? - Да. - Но ты не такая, как они, - хмурит брови. - О чём ты болтаешь? - тяжело выдыхая, спрашиваю я. - Сколько тебе лет? - Это не имеет значения. - Сколько. Тебе. Лет, - твердо и медленно переспрашивает незнакомец. - Двадцать пять. - И ты маг? - в его глазах я читаю усмешку, что для меня кажется унизительным. - Это что, какая-то игра? - отмахиваюсь я и щуру глаза. - Ты не можешь быть черным магом, - словно делая мне вызов, произносит мужчина. - Я могу. - Не можешь. - Могу! - этот дурацкий спор напоминает мне мое время в начальной школе, когда мы так спорили друг с другом до тех пор, пока другой не сдастся. - Если бы ты им была, то давно попыталась бы меня убить, - резко сменив тон, ответил маг. - Я тебя не знаю.. - Тем более. - Отдавай кольцо. - Почему ты слушаешь Кецилия? - Ты обещал! - сквозь зубы, говорю я. - Я не обещал, - безэмоционально отвечает мужчина, - Так, почему? - Когда я выйду отсюда, то точно убью тебя, - пригрозила я, но в ответ вызвала лишь улыбку, - Я не шучу. - Я тоже. Ведь если бы ты была посредницей Кецилия, то мне бы пришлось убить тебя. - Я и есть. - Это превращается в забавную игру, как тебя? - Элли, - злобно выдыхаю я. - Элли, - повторяет мужчина, - Так, почему ты следуешь за ним? - Я больше ничего не скажу. - Ты и так уже сказала больше, чем следует таким, как ты. Я поняла, что совершила глупость, говоря с ним всё это время, надо было просто сделать то, что я сделаю сейчас, с самого начала. Единственное, что я могу без магии, это драться как девчонка, но только это мне и остается. Я набрасываюсь на мужчину, тратя последние силы, но ему не составляет труда уложить меня на землю с первой попытки. - И всё же мне интересно, - сжимая мою шею длинными пальцами, говорит мужчина. Я не долго думая, пинаю его двумя ногами, выигрывая время для побега. Единственным путем остается обрыв, на дне которого находилось то самое озеро. Но меня останавливает только одно - я и правда не самый лучший пловец. - Ты не прыгнешь. - Ошибаешься, - отвечаю я открытым вызовом и кидаюсь вниз, вне зависимости от всяких последствий. Ведь именно этим женщины и хороши - делать спонтанные вещи, однако сейчас это не кажется мне верным решением. Подол плаща охватывает мои ноги крепкой хваткой, не давая мне шанса упасть вниз, только если обратно на землю. Это невозможно! - Ты ему понравилась, - усмехается мужчина. - Что тебе от меня надо? - обессиленно спрашиваю я, касаясь ушибленного места рукой. - Только ответ на тот вопрос, который я задал перед тем, как ты чуть не совершила самоубийство. Я обессиленно выдохнула и сжала руки в кулаки. - Он мой отец. Я заметила, как изменилось лицо мужчины. Словно он ожидал любого ответа, но не такого. Его молчание и не доверяющий взгляд заставлял меня смутиться. - Я могу получить своё кольцо обратно? Неожиданно, мужчина одобрительно кивает и кидает ценный предмет мне прямо в руки, без лишних слов. Но его реакция привлекла мой интерес, и я не спешила возвращаться обратно. - Почему это тебя удивило? - Это не может не удивлять, - пожав плечами, ответил мужчина, - Но ведь ты.. Он замолк и по его выражению лица было видно, что он не собирался договаривать. - Я, что? - Ты даже внешне на него не похожа, я уж молчу про остальное. - Ты не знаешь меня. - Ты разговариваешь. - В смысле? - Его последователи не разговаривали. - Может, им просто не понравился ты? - Очень смешно, - недовольно скорчив лицо, ответил мужчина. - Значит, я особенная? - Нет,- насмешливо усмехаясь, отвечает мужчина, - Ты просто не черный маг. Не сказать, что его слова вызвали во мне какие-то буйно-яростные эмоции, но то, что это задело - да. Кольцо давно у меня, но я не спешу возвращаться, ведь этот мужчина сильно привлек моё внимание. Теперь мне хочется знать всё о нём. - Так ты.. - О, - очнулся мужчина, - Стивен Стрэндж. - Ты маг? - Это правда забавно? - В смысле? - Спрашивать очевидные вопросы, -хмурит брови Стивен, заставляя меня растянуть губы в фальшивой улыбке. - Тогда, вот не очевидный, - пожав плечами, отвечаю и становлюсь впереди мага, - Почему ты против Кецилия? - Это тоже очевидный. Ты просто слепа. Слепа из-за того что не видишь очевидного. И вновь этот Стрэндж заставляет меня задуматься, но я не даю себе право подчиниться его манипуляциями, ведь, как я поняла, он должен быть моим врагом. - Ты затащил меня сюда? Для чего? - Я затащил? - его глаза моментально расширились, - Я вижу тебя впервые, - усмехается маг, - Ты свалилась, можно сказать, с неба, но я же, как порядочный джентльмен, не дал даме захлебнуться и даже если у нее вместо глаз черные дыры. Он не случайно сравнил их с черными дырами, ведь в них исчезает всё бесследно, словно по какому-то закону, которого, думается, не может понять самая дыра. - У меня есть глаза, - строго вытянув шею, ответила я, - И я не могла оказаться здесь сама. - Это не мои проблемы, Элли, - безэмоционально ответил Стрэндж и направил руку вперед, чтобы раскрыть портал. Он довольно искусно сделал это, словно открывал их каждый день, что вполне вероятно. У меня тоже получилось возвратиться в Лондон, но когда я оказалась на главной площади, то поняла, что той женщины и след простыл. Осталось только горе-войско отца и он сам. - Каталина, где тебя черти носили!? - его грозный вид усиливали черные дыры вокруг глаз, из-за чего мне стало не по себе. - Я.. Я не знаю, - невольно опустив взгляд и обернувшись, призналась я. - Ты сбежала, - голос Кецилия был непростительно строг по отношению ко мне. - Я? - удивленно округлив глаза, спросила, скорее всего саму себя, - Как ты мог обо мне такое подумать? - хмурю брови, - Я сама не знаю, как это вышло. Я просто оказалась в каком-то месте.. - В каком? - он подозрительно нахмурился. - Там было.. Море, горы. - Так кто-то был? - его настойчивый взгляд ставил меня содрогнуться. - Нет. - Ты уверена? - Конечно. - Нам предстоит разрушить храм при первой возможности, - резко переведя тему разговора, ответил отец. - Хорошо. - Я знаю, что ты сможешь, дочь моя. - Я не подведу. Я впервые в жизни лгу своему отцу и ради чего? Ради этого высокомерного мага, который толком не смог ответить ни на один вопрос и выкрал моё кольцо! Или же ради того, чтобы узнать.. Кто мой отец на самом деле?