Мёртвые герои

Графа фон Кролока вывел из задумчивости звонкий звук разбившегося бокала. Он поднял взгляд к потолку и иронично заметил, что кровь из бокала образовала на потолке силуэт летучей мыши. Знак ли это свыше? И, если да, то что именно он говорит? Он опустил взгляд на толпу вампиров, сидящих, стоящих, бегающих вокруг него по залу, и грустно вздохнул. Что бы ни говорил этот знак, он явно не поможет ему обрести покой в этой толпе безумцев. А тем временем за дверью профессор усиленно подсматривал в замочную скважину. Смысла в этом действии было немного — даже если бы он настежь распахнул дверь и забрался прямо на середину стола, вокруг которого и прыгало это стадо безумцев, никто бы всё равно его не заметил, потому что каждый так яростно хотел донести до другого свою мысль, что не замечал ничего вокруг себя. — Интересно, интересно, — бормотал профессор, — что же они там обсуждают… — Профессор, нет, мы не должны этого делать, — в пятый раз за последние десять минут повторял Альфред. — Мой милый мальчик, — так же в пятый раз отвечал ему профессор, — ты удивляешь меня своим уровнем любопытства. Не каждому выпадет шанс так хорошо изучить повадки вампиров. Можно сказать, что сейчас мы собираем просто уникальнейшую информацию. Но как же сможем пополнить нашу коллекцию фактов, если вампирская жизнь будет проходить мимо нас? Факты, факты, всему основа факты… — Да, жизнь точно проходит мимо нас, и это факт, — убитым голосом сказал Альфред. — Если ты хочешь помогать мне, то иди составь компанию дочке Шагала, а то я что-то не видел её со вчерашней ночи… — Сара! — Альфред схватился за голову, вспомнив странный взгляд горбуна. — Почему её нет с нами, вдруг с ней что-то случилось? И он побежал в глубь замка, чтобы отыскать её. Профессор покачал головой ему вслед и вновь приложился к замочной скважине. Граф по ту сторону двери скучающим взглядом обводил всех присутствующих, так и не проронив ни слова с начала безумного заседания. Альфред бежал, не разбирая дороги, и скоро запутался в длинных бесконечных коридорах. Пытаясь определить, где же примерно он находится, он и не заметил, как наткнулся на одиноко стоящего около колонны Герберта. Сначала Альфред думал незаметно проскользнуть мимо него, но потом он понял, что сын графа слишком погружён в свои мысли, чтобы обращать внимание на происходящее вокруг него. Это заставило его задуматься - неужели всё настолько плохо, что даже вечновесёлый Герберт погрузился в пучину отчаянья? Что на самом деле происходит в вампирском мире и неужели и в самом деле даже после смерти мучениям не будет конца? — Старайся не попадаться им на глаза, а то хуже будет, — прервал тишину Герберт, всё ещё не смотря в сторону Альфреда. — Я уже имел печальный опыт общения с такими вампирами и папа не зря решил прекратить общение с ними. — Я уже умер, — пробормотал Альфред, — чего мне ещё бояться… — Ах, мон шерри, — Герберт грустно улыбнулся сам себе, — если бы всё было так, то они бы не собрались. Несколько секунд они провели в молчании, после которого Герберт вздрогнул, будто бы очнулся ото сна, поднял взгляд, наконец-то увидел своего собеседника и на его лице расцвела безмятежная улыбка. Альфред почувствовал, что его пробирает мелкая дрожь. — Любовь моя, так ты и в самом деле вернулся! — Альфред не успел сделать и шага, как оказался в цепких объятиях Герберта. — Папа говорил, что ты пришёл вместе с той девкой и занудным старикашкой, но я не верил… Где-то вдалеке послышался крик и звуки ломающейся мебели. Альфред инстинктивно прижался к Герберту, закрыв голову руками, а тот прижал его к себе, задумчиво смотря в сторону шума. — Ах, мон шерри, если бы ты пришёл к нам немного раньше, мы бы пожили спокойной жизнью, но сейчас грядёт что-то далеко невесёлое… ах, хоть бы папа смог всё уладить. В это время даже дьявольское терпение графа начало подходить к концу. Да, шум от толпы вампиров был ему не в новинку, но обычно все шумевшие были ему роднёй (если не по крови, то хотя бы по духу), а сейчас в его замке собрались графы и графини со всех окрестных замков и эта смесь была слишком взрывоопасной. Он слишком хорошо помнил, чем закончилось последнее такое собрание и ни за что бы ни согласился повторить его вновь, но вампиры… просто приходили. Не имея ни объяснений, ни оправданий, они просто интуитивно слетались с разных концов страны, чтобы окончить свой путь в замке графа. Графу очень хотелось знать, что же могло быть причиной такого странного поведения, но пока он решил просто сидеть и ждать, пока ответ сам не придёт к нему. В конце концов, всему должно быть своё объяснение, и рано или поздно придёт тот, кто организовал всё это. — Мрак ночной, граф фон Кролок, — услышал он знакомый голос и из-за его спины показался его давний друг Вальтер, — не видел тебя уже около сотни лет и не ожидал в ближайшее время увидеть вновь. — Да будет он всегда с тобой, — с улыбкой ответил граф. — Рад видеть знакомое лицо, мой старый друг. Я уже давно пытаюсь среди этого шума услышать твой голос, ведь не в твоих привычках долго хранить молчание в толпе. — О, моему голосу уже пора отдохнуть, — его друг показал глазами на даму, разбившую бокал о потолок. — Графиня Кох опять разбуянилась и я не могу её ни в чём винить — мы так долго не собирались под твоей крышей, что она не простит себе, если не устроит скандал первой. — Именно поэтому я и прекратил собирать таких вампиров под своей крышей, — Кролок встал и начал медленно прохаживаться вдоль стены, незримо смотря на бушующую толпу. — Совмещать несовмещаемое тяжкий труд, который не всегда стоит этих усилий… Графиня Кох, которая приезжает на балы только ради того, чтобы на месте придумать сплетню и вырастить из неё скандал. Её муж, совращающий новообращённых детей, пока его жена бегает из зала в зал. А где же граф Фойт, любящий кричать о людских заговорах против вампиров? — Вон там, — Вальтер с игривой улыбкой указал в другой конец зала, — объясняет графине Вебер куда исчезли её подвески. — Даже в таких мелочах виноваты люди? — Вы отстали от жизни, друг мой, нынче модно во всём винить оборотней. — А они разве… — Ах, вы так давно не радовали нас своим присутствием — граф Фойт, теперь уже любящий кричать о заговорах оборотней, прошу любить и жаловать. Вдруг дверь раскрылась и дуновение ледяного ветра заставило всю толпу замолкнуть и повернуть голову в сторону пришедшего. Незнакомца такое внимание не особо удивило и он медленно пошёл через весь зал, чтобы в итоге сесть во главе стола на месте графа Кролока. Сам граф перевел удивлённый взгляд на своего друга и тот глазами ответил «Сейчас сам всё поймёшь». — Я, Альфонсо Кёнинг, — незнакомец поднял ладонь, призывая к тишине, — властью, данной мне наследником графа Дракулы, объявляю тридцать девятое заседание свободных от света вампиров открытым. Хочу выразить благодарность Иоанну фон Кролоку, милостиво разрешившему использовать свой замок для проведения дебатов. Мрак ночной, братья и сёстры мои. — Вот значит как, — пробормотал граф, пока все остальные отвечали на приветствие, — всё это время я думал, что толпа просто нагрянула, а это оказывается я милостиво разрешил… — На повестке дня, — продолжал Альфонсо, — новость, о которой слышал каждый, но не каждый захотел принять. Я не буду ходить вокруг да около, потому что все мы и так знаем — я говорю о Рассветном луче. Со всех сторон послышалось недовольное шипение. — Знаю, знаю, именно поэтому я и собрал всех вас. Люди решили объединиться в армию против нас — что ж, ответим им тем же, собрав в ответ свою армию. В тишине раздался звук трескающегося бокала. Толпа в едином порыве повернулась в сторону графа Кролока, который с отвращением смотрел на Альфонсо, не замечая, что слишком сильно сжал бокал в своей руке. Воцарившаяся тишина была настолько пронзающей, что профессор за дверью впервые за ночь услышал чёткие слова. — Только не под моей крышей, херр Кёнинг.