Часть 3
26 ноября 2016 г. в 13:56
На болоте стоял жаркий летний полдень, вопли цикад отдавались эхом в голове, а лягушки пели не переставая. Ларс лежал на берегу под сгорбленной ивой, не обращая внимания на царившую вокруг него какофонию. В полусне-полудреме ему мерещилась мать. Черты ее лица постепенно стали стираться из памяти, но прикосновения ее шершавых пальцев и нежные поцелуи в лоб забыть было невозможно. Вдруг он услышал всплеск и нехотя поднял голову.
— Подруга-то твоя не приходит, — ехидно сказала сестра.
— Она и не придет, ты ее запугала до смерти. — Ларс снова закрыл глаза и начал погружаться в сон.
— А я говорила, что надо было ее убить. Трупа мне бы хватило на неделю.
— Ну… зачем же убивать эту милую девушку. Она тоже хочет жить.
— Твоя милая девушка сейчас наедается от пуза, а все что можешь ты, это спать от усталости и голода, — недобро усмехнулась русалка.
Вечером Ларс с сестрой все-таки решили еще раз сплавать к той скале, где они напали на девчонку в пустой надежде, что она им что-то принесла. К их величайшему удивлению, на берегу они обнаружили плетеную корзину перевязанную белым хлопковым платком. Внутри был большой кусок пирога с яблоками, буханка хлеба и нарезанное вареное мясо. Сейра обрадовалась и потянулась к корзине.
— Стой, вдруг оно отравлено? — внезапно остановил сестру русал. Краем глаза он заметил приближающуюся к ним лису. Животное учуяло запах мяса и опасливо подбиралось к корзине.
— А вот мы сейчас и проверим, — сказала Сейра, кинув лисе небольшой кусок мяса. Зверушка радостно затявкала и с большим аппетитом сжевала нежданный подарок, а потом села на землю в ожидании следующего. Но дождаться было не суждено. Лиса грустно наблюдала как два получеловека-полурыбы радостно и спешно поглощают содержимое корзины.
Такую приятную сытость брат с сестрой чувствовали впервые за долгое время. Ларс был готов расцеловать сестру за то, что ее план сработал. Они оставили корзину на месте и уплыли спать в ожидании того, что завтра все обязательно повторится.
На следующий день брат с сестрой решили вернуться на место пораньше, чтобы застать девчонку и не дать ей совершить какую-нибудь глупость. Прождав примерно до обеда, они наконец увидели ее. Ида, как всегда, была хорошо и опрятно одета в дорогое нежно-голубое платье, а ее собранные в пучок волосы украшала блестящая золотая заколка в форме стрекозы. Девушка опасливо посмотрела по сторонам, заглянула в воду и поставила новую корзину на землю. Увидев пустую, со вчерашнего дня, она вздохнула и, подняв ее, собралась уходить.
— Привет! — услышала она голос из воды. Девушка вздрогнула, но не обернулась. Подумав пару секунд, она ускорила шаг и пошла прочь от этого проклятого места.
— Прости меня! Я не хотел, чтобы все так получилось! — извинения дьявола рухнули на нее каменным дождем. Она остановилась и осторожно обернулась. Впервые она увидела своего мучителя при свете дня, и он был совсем не такой, какой приходил к ней в кошмарах. Его лицо и тело были не черными, а бледными, с легким зеленоватым оттенком. Глаза не злые и красные, а добрые и изумрудные. Страшные волосы-щупальца были собраны в аккуратный хвост и скреплены чем-то наподобие самодельной заколки.
— Спасибо тебе за твою доброту! Мы с сестрой тебе очень благодарны! Может поешь с нами?
— Ларс, что ты делаешь, идиот! — услышала Ида откуда-то второй голос. Девушку выдал заурчавший живот, и она кивнула головой в знак согласия. Ей было все так же страшно, но соблазн узнать этих существ поближе взял верх. Она вернулась и села на землю примерно в метре от своего ночного кошмара. Тот в свою очередь полностью вылез из воды, и девушка смогла рассмотреть его рыбий хвост: он был однородного бледно-зеленого цвета с миллиардами маленьких чешуек. Вместо ступней, как у людей, хвост венчал огромный полупрозрачный плавник.
— Как тебя зовут? — прервал тишину монстр. Бодро жуя пирог, он уже не казался опасным убийцей.
— Ида, — тихо сказала она.
— А меня Ларс. Еще у меня есть сестра — Сейра, но она стесняется вылезти сюда в твоем присутствии. Боится, наверное, трусишка. Ай! — он потер ушибленное место на спине, куда только что Сейра метнула озерный камушек.
— Сколько вас тут?
— Не знаю, в этой части озера только я и Сейра.
— Вас двое? — девушка сильно удивилась. — Должно быть, это ужасно одиноко.
— Мы уже привыкли, нам хватает общества друг друга. Ты кушай-кушай! — он пододвинул к ней остатки пирога. Ида заметила, что его руки украшали недлинные черные когти.
— То есть, для своего вида вы как Адам и Ева.
— Как кто? — удивленно спросил русал.
— Адам и Ева. Это герои из Библии. Первые люди на Земле, мужчина и женщина, — вдруг девушка заметила, как рядом с Ларсом появилась женская голова. Сейра подтянулась и села на берег рядом с ним. Она сердито посмотрела на них обоих и молча схватила кусок мяса из корзины. Ида увидела, что они были совсем разные. Темно-зеленые волосы Сейры, также собранные в хвост, быстро высохли и завились на воздухе в милые кудряшки. Кожа ее была нежно-салатового цвета, темнее, чем у брата, и плавник на хвосте был немного меньше. Черты их лиц совсем не выдавали в них родственников.
— Вы с сестрой совсем не похожи, — на свой страх и риск сказала Ида.
— Тебя спросить забыли! — рявкнула русалка.
— Сейра, ты можешь быть повежливее? — зашипел на нее брат и тут же улыбнулся человеческой девушке. — Может и не похожи. Сейра пошла в мать, а я, как мне говорили, копия деда в молодости.
— А где ваши родственники?
— Они умерли от болезни.
— Ах, прости, мне очень жаль. Я не знаю, каково это, терять близких. Но уверена, что это невыносимо больно.
— Да ничего, лучше расскажи нам о себе. Мы ничего не знаем о жизни людей, можем только наблюдать издалека. Очень интересно, как выглядит ваш быт изнутри.
— Что же такого рассказать… Я дочь главы города. Раньше это была большая деревня, но теперь решили, что селение слишком разрослось, чтобы быть деревней. Хотя я считаю, что «город» для этого тихого места — неверное название. У меня есть сестра-близнец. Ее зовут Леда, она старше меня на минуту. Живу я достаточно богато благодаря моему отцу, у нас есть своя прислуга: они готовят еду, стирают одежду, чинят все, возделывают землю. Я должна считать себя счастливым человеком. Но проблема моего положения в том, что когда отец подберет мне мужа, он меня даже не спросит, хочу я замуж или нет. К сожалению или к счастью, пока никто за меня не посватался. Мне скоро исполнится 18 лет и, возможно, именно сейчас идут мои последние свободные деньки.
— Поразительно, — недоуменно сказала Сейра. — Они просто изверги. Заставляют других работать на себя, никакой свободы воли, любви у них не существует. Мир людей отвратителен.
— На самое деле, — продолжила Ида, — мой рассказ это только малая доля того, что творится в мире. Есть куда более страшные места с невыносимыми условиями жизни. Несмотря на мою беззаботную жизнь, иногда тоже хочется сбежать отсюда. Возможно, именно поэтому я решилась на то, чтобы приходить к вам. Вы для меня как другой мир, незапятнанный человеческим присутствием.
Еда в корзинке внезапно кончилась.
— Простите, мне пора возвращаться, меня и так надолго не отпускают, — девушка поднялась, отряхнула платье и взяла пустую корзину.
— Увидимся, Ида, — сказал на прощание Ларс.
Ида зашла в дом через кухню. Кухарка с удивлением покосилась на пустую корзинку, но решила промолчать. Молодая госпожа уже второй раз уходит в лес с едой под предлогом, что там ее аппетит улучшается. Но еды берет слишком много и никогда не возвращает назад даже крошки. Среди прислуги начали ходить слухи, будто она кормит того разбойника, что напал на нее. Но дальше кухни сплетни никуда не дошли.
Девушка поднялась в библиотеку и увидела там стоящую у окна сестру. Леда, неудобно высунувшись, смотрела куда-то вдаль отрешенным взглядом. Ида подошла к сестре и посмотрела в ту же сторону. Там, на поле, работали крестьяне. Грузные женщины и немолодые мужчины не покладая рук трудились над сбором урожая и заготовками еды на зиму. Среди них был и он: высокий широкоплечий юноша с русыми волосами, переливающимися на солнце всеми оттенками золота.
— Леда, ты скоро пронзишь взглядом своего любимого, — улыбнулась Ида. — Когда ты расскажешь ему о своих чувствах?
— Ты перечитала любовных романов, дурочка, — грустно вздохнула сестра. — Только в книгах люди разного статуса могут быть вместе. Он примет мою любовь только потому, что я дочь хозяина, а не потому что он сам этого желает. Когда отец подыщет мне жениха, я выйду замуж, нарожаю детей, и забуду о нем.
На ее глазах выступили слезы. Ида обняла плачущую сестру.
— Ты будешь страдать не одна. Я тоже выйду замуж, нарожаю детей и забуду о нем, — грустно сказала девушка, краем глаза посмотрев на лес, где слегка блестел в лучах светила кусочек озера.