***
Дэнни резко вскакивает со своей кровати. Голова от такого резкого пробуждения начинает кружится, а перед глазами двоится. Он в своей комнате, живой и материальный. Значит, это реальность. Дэнни обводит взглядом свою комнату, надеясь понять, что заставило его так быстро проснуться. В темной комнате никого нет, а за окном глубокая ночь. Мальчик тихо вздыхает с облегчением. Может быть, показалось? Громкий звук с первого этажа заставляет еле ощутимо содрогнуться от неожиданности. Кто-то сейчас находится на кухне, стучит то ли по столу, то ли по кастрюлям. Это звучало жутковато. Дэнни не может сказать вслух, что ему страшно, что он просто не хочет спускаться туда, но упрямство не позволяет. Тем более, что сейчас в опасности могли быть его родители, которые сейчас мирно спали в своих кроватях, не подозревая, что что-то творится в их же доме. Он вышел за дверь, направляясь к лестнице как можно тише. Звуки со стороны первого этажа прекратились, давая понять, что незваный гость услышал приближение не спящего жильца. Тогда больше нет смысла прятаться, думает Дэнни и со смесью уверенности и страха непредсказуемости спускается по лестнице. На кухне темно, как и во всем доме. Дэнни не раз удивляется тому, что до сих пор не споткнулся обо что-то и не полетел носом куда-то вперед. Эта тишина уже начинает действовать на нервы, но именно она сейчас придавала уверенности мальчику идти вперед. Уверенности, что здесь никого нет. Войдя в кухню, Дэнни включил свет. Комната оказалась пуста, лишь дверца тумбочки, где обычно хранились тарелки, чашки и другая кухонная утварь, была слегка приоткрыта. — Есть кто? — спросил Дэнни. Это был риторический вопрос, на который он не хотел получать утвердительный ответ. Да и вообще какой-либо ответ. — Так, так, так, — спокойный и знакомый голос послышался где-то за спиной Дэнни. — Я-то уже думал, что ты не спустишься, барсучонок, — в этом голосе слышалась явная насмешка. — А я уж думал, что это вор к нам пожаловал, но на деле еще хуже, — автоматически выговаривает Дэнни, оборачиваясь лицом к Владу. — Как всегда в хорошем настроении? — Конечно, всегда мечтал видеть твое лицо с утра пораньше. Мечты сбываются, — Дэнни говорит это с довольной ухмылкой, но потом серьезно добавляет: — Зачем ты здесь? Мужчина делает несколько шагов ближе к парню и кладет руку ему на плечо. Тяжелая теплая ладонь согревает замерзшего подростка, который по своей глупости вышел к нему босиком и в одной пижаме. Но он не подает виду, что заметил, как парень трусится от холода. Дэнни сбрасывает руку и отходит от мужчины. — Так вот как обращаются с гостьями в этом доме? — Да, если незваный гость пришел посреди ночи и если этот гость — ты. Убирайся отсюда, пока родители не проснулись. — Не беспокойся об этом. Вряд ли они проснутся еще несколько часов. — Что? — не поверил своим ушам Дэнни. Мало того, что Влад явился сюда посреди ночи по неясным причинам, так еще и заставил волноваться за своих родителей. Странно вообще все это. — Мера предосторожности, — ушел от ответа Мастерс, смотря на реакцию мальчишки. — Я бы никогда не навредил Мэдди, — он еще что-то прошептал себе под нос, но Дэнни не смог разобрать его слова. — Может, угостишь меня чаем? Это было бы весьма кстати. На улице довольно прохладно стало в это время, — не обращая внимания на протесты Дэнни, Влад прошел в кухню и сел за кухонный стол. — Да ни за что! Ты выставил меня дураком на глазах всего города, а теперь еще говоришь, что мне делать? Дэнни прошел следом за Владом в комнату и встал возле раковины, опираясь на тумбочку бедром. Руки сами потянулись за чайником и кружкой, которые по случайности стояли возле него. Он, так же сверля взглядом спину Влада, налил в чайник воду и поставил на плиту, при этом не отдавая отчеты себе за эти действия. — Не я это сделал, а ты. Все это сделал ты. Я всего лишь наблюдал. — Ложь! Ты украл мою силу. Теперь люди считают меня трусом, который бросил этот город! — Может, и я. Но сделал я это ради твоей безопасности, Дэниел. — Ты даже этого не скрываешь! Тебе ведь все равно на других людей. Тебе важна только выгода со всего этого. Мальчик-призрак, который по неясным причинам исчезает, а на его место приходит кто-то другой. Я не верю в то, что люди настолько слепы и не видят всей картины! — в его голосе слышалась злость. Непонимание, презрение, обида — все это чувствовал сейчас Дэнни, отчего его сердце начало биться быстрее. — Им все равно, кто их защищает. Главное, чтобы кто-то брал на себя ответственность. Что, собственно, делал ты, а сейчас я. Так что успокойся, Дэниел, и сядь. — Я не собираюсь этого делать, — возмутился тот. Дэнни налил кипяток в чашку с чайным пакетиком и взял ее в руки. Только сейчас он понял, что делает. Чай, серьезно? — Если у тебя есть ко мне разговор, то говори кратко. И я не намерен больше поступать так, как хочется окружающим. Если ты захотел что-то сделать для этого города, значит, ты хочешь получить какую-то выгоду с этого. Оо, а выгоду ты уже получил, но за этим кроется что-то еще, не так ли? Влад с удивлением слушал слова Дэнни. Ситуация выходила из-под его контроля. Он пришел сюда не за тем, чтобы разозлить его, а наоборот — успокоить. Но в словах парня была доля правды. — Успокойся. Я пришел сюда не для того, чтобы говорить о своих планах. Рано или поздно ты все равно все поймешь. — Тогда для чего? — Сказать, чтобы ты прекратил попытки вспомнить, что случилось с тобой несколько дней назад. Это для твоего же блага и блага всех окружающих. Дай нам время, и мы уладим все, только не делай глупостей. Я не особо рад что-то делать для тебя, но это касается не только тебя. Думаешь, я не почувствовал, как ты начал ломать ту стену, которую я поставил в твоей памяти? — Тогда почему ты просто не объяснишь мне, что происходит?! — Нельзя… — не успел договорить Влад. Дэнни хотел было поставить чашку с горячим напитком на стол, но совершенно случайно (нет) чай вылился на пиджак Влада. Мужчина вскочил со своего места и вскрикнул от неприятного ощущения. Это все же не был кипяток, ведь вода в чайнике даже не успела закипеть, как мальчик сделал чай, но было жутко жаль новый и уже испорченный костюм. Хотя с его достатком он мог позволить себе покупать костюмы хоть каждый день до конца своей жизни. — Это только усугубит ситуацию! Перестань быть таким упертым! — кричал уже вслед мальчику Влад, но Дэнни не желал больше его слушать. Он убежал в свою комнату. Убегать от разговора не было у него в привычках, но больше он не хотел слушать пустую болтовню. Злость переполняла парня. Сильная обида на его друзей проникла куда-то вглубь его души и засела там, дожидаясь своего времени. Кстати о времени. Он посмотрел на часы. Через три часа ему нужно быть в школе, но сонливость как рукой сняло. Чтобы хоть как-то скоротать время, Дэнни решил отправить сообщение Такеру, но тут же передумал. Он вспомнил сегодняшний сон, слова своего друга и отложил телефон на тумбочку. Это подождет.***
Каспер Хай — место, где Дэнни Призрак считался героем, настоящим образцом для подражания. Подростковым кумиром. Ученики его любили, как и раньше, поэтому полностью поддерживали Фентона в его выходке. Дэнни за один вечер стал звездой школы. Не то, что это ему не нравилось, нет, он был только рад, безумно рад, ведь теперь он популярен. На него обращали внимание, его узнавали ученики. Кому бы не понравилось такое? За каких-то пару часов про него узнали все. Учителя же смотрели на него с недовольством. Школа превратилась в тихое поле боя между поклонниками мальчика-призрака и Плазмиуса. Везде были развешаны их плакаты, а вокруг то и дело говорили про них. Дэнни это приятно будоражило. Было только одно «но». Он сейчас не являлся мальчиком-призраком. Мальчиком — да, призраком — нет. В данный момент это не было так важно, но если и ученики школы поймут, что он остался без сил, то тоже потеряют в него веру. А это значило, что Влад одержит победу в этой тихой войне между ними. Этого нельзя было допустить. Сейчас был перерыв. Время ланча, чтения книги или простого спортивного отдыха. В общем, все сейчас переводили дух после уроков, надеясь, что остальные занятия пройдут так же быстро. — Дэнни, постой! — окликнул Фентона кто-то из толпы. — Что-то случилось? — поинтересовался Дэнни, оборачиваясь к человеку, который его окликнул. Это была Полина. Девушка уже стояла рядом и с улыбкой смотрела на него. — С чего ты взял? — Полина вопросительно изогнула бровь. — Выглядишь так, словно что-то произошло, — тут же ответил Дэн. — Хмм... Возможно, — легко поддалась расспросу девушка, не желая долго тянуть со всем этим. — Мне нужна твоя помощь. — Всегда рад помочь тебе, — с мягкой улыбкой сказал Дэнни, смотря в глаза Полины. Она то и дело облизывала свои губы или тут же начинала строить глазки парню, который, как ей было давно известно, бегал за ней по пятам. Что-то изрядно заставило ее нервничать. Прошло некоторое время до того, как она решилась озвучить свою просьбу. Дэнни молча и с нетерпением ждал. Ему было интересно, чего хочет от него мисс школа, но в то же время что-то внутри неприятно сжималось. — Не мог бы ты... Ее голос перекричали шипящие звуки из школьного динамика, а уже спустя несколько секунд кто-то начал говорить, из-за чего ее слова потонули в этой внезапной шумихе. Кто бы там ни управлял этим устройством, он сделал все, чтобы каждый ученик в школе смог его услышать. И еще половина города. — Прошу всех собраться в актовом зале через пять минут! Внимание! Прошу собраться всех в актовом зале! Металлический голос повторил еще один раз и отключился. Когда это закончилось и уши привыкли к относительной тишине, потому что ученики вокруг сразу же стали недовольно обсуждать это, Фентон посмотрел на Полину. Она заглядывала куда-то за спину мальчика и махнула рукой. Дэнни обернулся, но никого не заметил. Только быстро убегающая фигура в спортивной куртке. Он мог бы поклясться, что это был Дэш. — Извини, я тебя не услышал. Что ты хотела сказать? — оборачиваясь обратно к девушке, спросил Дэнни. — Да уже ничего, — прошептала девушка, бросив взгляд на динамик. На удивление Дэнни, она не выглядела разочарована в том, что ее не услышали, даже наоборот. — Я, пожалуй, пойду. И девушка, не дожидаясь ответа, ушла прочь из коридора, направляясь к актовому залу, куда спешили все ученики. — Да, конечно, — кинул в ответ Дэнни, но та уже скрылась в толпе. Смотря ей вслед, мальчик спустя несколько секунд решил все же пойти в актовый зал, где что-то должно было происходить. Но сперва он уладит кое-какие дела.