Стивен и его Плащ. Движение навстречу

Для Плаща левитации визит домой к новому хозяину оказался настоящим подарком: ему действительно было интересно, как живёт этот человек — учитывая, что предыдущие столетия его хозяева предпочитали спать в одной из комнат храма — ну и сама квартира ему полюбилась с первого взгляда. Просторная, с минимумом вещей и очень стильная. Понаблюдав за тем, как Стивен, расстегивая на ходу одежду, направился в ванную, Плащ удовлетворённо качнул воротником и неспешно облетел большую гостиную, разглядывая диваны, шкафы, многочисленные дипломы и сертификаты на стенах. Затем надолго завис у окна. Ночной Нью-Йорк завораживал, и Плащу, вынужденному годами висеть в шкафу храма, этого зрелища очень не хватало. Созерцание разноцветных городских огней настолько захватило его, что он пропустил момент, когда Стивен вышел из ванной комнаты, и повернулся, лишь услышав шлёпанье босых ног. Вид множества ссадин и кровоподтёков на теле хозяина Плащу не понравился — с прежним мастером, предпочитавшим чтение книг и крепкий чай, он успел подзабыть, насколько хрупким является человеческое тело, да и морщился новый хозяин весьма выразительно. Плащ недовольно покачал воротником, а Стивен — к его изумлению — принял это на свой счёт и принялся многословно жаловаться на своих более опытных в магии учителей, а потом и вовсе — предложил вернуться в храм. Всё, что оставалось Плащу — это сочувственно смотреть в ответ, прекрасно понимая, сколь нелегко этому неопытному магу и гениальному доктору дался этот монолог, что его обида вполне обоснованна — вряд ли кто-то обрадуется попыткам других, пусть даже — более могущественных магов обесценить то, чем он занимался не один десяток лет, и был в этом — судя по наградам на стене — лучшим. А его принципы, его нежелание убивать, не изучив другие способы справиться с бедой, и вовсе делали ему честь. Выговорившись, Стивен отправился за кольцом, а Плащ решил наглядно продемонстрировать ему, что никуда больше один из этой квартиры не уйдёт, и занял самое удобное на вид кресло. К счастью, в этот раз хозяин его понял верно и даже начал шутить, устроившись на диване рядом с креслом и замотавшись в покрывало с головой. Плащ только-только представил себя в химчистке, поморщился от неизбежных воплей персонала, а Стивен уже протянул руку, которую, конечно же, он не мог не пожать. Следующие полчаса они просидели в уютном молчании, слушая что-то из музыки 60-х годов, пока Стивен погрузился в виртуальную сеть. Плащ ждал, что, покончив с этим, он всё же отправится в спальню — ну, или уснёт здесь же, и тогда можно будет легко его перенести. Но, прекратив печатать, Стивен вдруг посмотрел на него очень серьёзными глазами и, выделяя каждое слово, спросил: — Что ты такое? Плащ дёрнул воротником в непонимании. — Я имею в виду, ты явно наделённая магической силой штуковина, способная самостоятельно мыслить и действовать. У тебя впечатляющие боевые навыки, и ты стараешься врагов не убивать, а только оглушать, что меня откровенно радует, — Стивен опёрся правым плечом о спинку дивана и высвободил из-под покрывала руки, чтобы было удобнее жестикулировать ими. — Более того, их заклятия, по всей видимости, не причиняют тебе особого вреда — скажем, я бы за лезвие схватиться не смог, хотя, может, у меня ещё всё впереди… Плащ решительно кивнул, внимательно слушая описание любимого себя. — Я попытался найти о тебе информацию в Интернете, но её нет даже в тех файлах, к которым я получил доступ в Камартадже. Это странно, учитывая твою превосходную реакцию и очевидную полезность в виде умения поднимать тяжёлые неповоротливые предметы вроде меня. Плащ прыснул, и Стивен польщено улыбнулся уголками губ. — Ты уже второй раз смеёшься над моей шуткой. Меня это настораживает, хотя и немного льстит, — он выдержал паузу, наблюдая за тем, как Плащ чуть склонил воротник набок и принялся почти беззвучно постукивать уголком левой полы по подлокотнику кресла. — Всем этим я поделился с тобой, потому что так и не понял: в чём подвох? Постукивание прекратилось. — Я имею в виду: почему информацию о тебе скрыли из публичного доступа, хотя и Древняя, и Мордо сразу узнали тебя? Подозреваю, что Вонг и другие мастера в Камартадже также в курсе твоего существования, по крайней мере, Вонг не удивился, увидев тебя на моих плечах, — Стивен немного помолчал и прищурился: — Мне спрашивать о тебе у них? Замерев на две секунды, Плащ отрицательно помотал воротником. — То есть что-то действительно существует, из-за чего магам не особо хочется связываться с тобой. Плащ пожал плечами — не желая вдаваться в подробности, а потом всё же кивнул, решив, что этот хозяин заслуживает честности. На таком расстоянии, сидя в кресле, уловить его мысли и эмоции не получалось, равно как и прочитать что-то по его лицу, поэтому Плащ чувствовал себя неуютно все те долгие минуты, пока Стивен принимал решение, и даже немного поник. — Ну, хорошо. Я не стану искать информацию о тебе в других источниках и постараюсь ограничиться своими наблюдениями. Взамен ты обещаешь подать мне знак, если я всё же угадаю. Воодушевлённо выпрямившись, Плащ оживлённо закивал воротником. — Надеюсь, я об этом не пожалею. Душераздирающе зевнув, Стивен нажал кнопку выключения ноутбука и отсоединил провод зарядки от мобильного телефона. Полюбовавшись цифрой 100% на экране, он задумчиво посмотрел на не особо тёплый пол, по которому предстояло пройти в спальню. Плащ понял его сомнения без слов и, подлетев и опустившись на плечи, прямо с покрывалом плавно перенёс в спальню и усадил на большую кровать, за что был удостоен крайне признательного взгляда с искорками плохо скрываемого восторга. — Слушай, а ты ничего. Радостно пошелестев воротником, Плащ слегка отогнул край одеяла и гордо выплыл за дверь. *** Ночь прошла спокойно, Стивен кошмаров не видел и проспал до десяти утра. За это время Плащ успел вдоволь насмотреться на Нью-Йорк, а затем, после рассвета, принялся изучать всё, что стояло и лежало в гостиной. Ему была интересна каждая вещь, каждая мелочь, принадлежащая хозяину, а потому невозмутимый вид — когда хозяин всё же проснулся — удалось принять с большим трудом. К счастью, Стивен недолго находился в гостиной — быстро приняв душ и выпив кофе, он сказал, что нужно разобраться с документами и счетами, и туда следует идти не в костюме из Камартаджа. — Веди себя хорошо. Если до моего возвращения придёт Кристин, не пугай её. Я предупредил о тебе в СМС. Плащ понятливо качнул воротником и спокойно дождался, пока щёлкнет замок, а потом метнулся к ближайшему шкафу и нетерпеливо выдвинул верхнюю полку. Каждое прикосновение к вещи позволяло ему узнавать её историю, видеть воспоминания, связанные с тем, как эта вещь появилась у хозяина, и в каких обстоятельствах он её использовал. Колоссальный объём совершенно новой информации для любопытного до последней ниточки Плаща. Погрузившись в воспоминания, он успел прочувствовать лишь несколько наручных часов, когда вновь заскрежетал дверной замок, и Плащ торопливо задвинул полку обратно. К его удивлению, в квартиру вошла девушка-доктор из клиники Стивена, хирург-травматолог — если он тогда прочитал на бейджике верно. Она сняла и повесила на вешалку свой плащ и тонкий цветной шарф, поставила на тумбочку свою сумку и, пройдя в гостиную, слегка вздрогнула, застыв на месте. — Знаешь, в клинике ещё можно было поверить, что он как-то незаметно прикрепил тебя к стене, но сейчас ты висишь сам собой в центре комнаты и… — запнувшись, Кристин нервно потёрла ладони. — Я девушка Стивена, если что. В смысле, была ей когда-то, но он намекнул, что вроде как буду снова, — она снова помолчала и, глубоко вдохнув и выдохнув, набираясь смелости, сделала два шага вперёд и твёрдо протянула руку. — Кристин Палмер. Плащ слегка шевельнул воротником, выдержал паузу, но затем всё-таки деликатно пожал руку полой ткани. — Ух… — выдохнула Кристин. — Мне явно не помешает глоток воды, а лучше кофе. Нетвёрдой походкой она направилась в сторону кухни. Задумчиво посмотрев ей в спину, Плащ попытался оценить те эмоции, которые успел уловить при рукопожатии, но их оказалось слишком мало для выводов. Надеться ей на плечи означало напугать ещё больше, а хозяин строго приказал не пугать, так что… оставалось лишь одно. Прикинув, сколько времени этой девушке понадобится на приготовление кофе, Плащ решил, что несколько минут у него точно есть и подлетел к оставленной на тумбочке сумочке. С одной только кожаной поверхности можно было считать многое, но это казалось слишком простым, есть же куда более интересная вещь с очень полезной информацией… Плащ так увлёкся впитыванием новых сведений, что полностью утратил бдительность. — Что это ты делаешь, позволь спросить? — услышал он возмущённый голос Кристин и дёрнулся, едва не выронив на пол её мобильный телефон.