Turn Loose the Mermaids/Отпуская русалок на волю

Луна сегодня сияла как раз в их пользу. Это было первым, о чем подумала Маринетт, когда они отправлялись на остров. Нино с беспокойством взглянул на русалку. С этого их общего собрания она практически больше ни на кого и ни на что не обращала внимания. А проходили дни. Прочистив горло, он обратился к ней: — Я дам тебе меч, ладно? — Маринетт заинтересованно подняла бровь. Нино продолжил. — Ну, в смысле, для обороны и… ай, за что? Аликс закатила глаза, когда Нино посмотрел на нее, явно недовольный ударом, который только что получил. Она взглянула на Маринетт. — Просто игнорируй этого чертового придурка. У тебя же есть кинжал, Пинки? Маринетт потянулась к своему пальто (точнее к пальто Кота, поправила она сама себя) и обхватила пальцами кинжал, свисающий с пояса. Это был тот самый кинжал, который дал ей Кот в тот злополучный день, прежде чем уйти сражаться на битву, забравшую его у неё. — Да, у меня есть один. — Хорошо. Если кто-то вдруг попытается напасть на тебя, сразу перерезай горло или же всади клинок между глаз. Не медля. Маринетт кивнула. Нерешительность было последним, о чем она думала в данный момент. Как только они приблизились к острову, огни города стали ярче, а порт оказался самым большим, который она когда-либо видела. В любой другой ситуации это бы впечатлило её, но что сейчас? Маринетт было все равно, огни лишь слепили глаза. Они ещё не видели её в гневе.

***

На протяжении многих лет Кот Нуар всегда знал, чего ожидать. Но не сегодня. Он держался в стороне, прислонившись к каменной стене камеры и ждал. Его публичный суд (ага, конечно, очень смешно) и казнь должны были состояться завтра. Поэтому он рассчитывал немного поспать и надеялся, что хороший отдых поможет ему разработать план побега. В его вечерних планах не было и речи о том, что в помещение войдёт человек, которого он должен был называть отцом. — Ты даже не потрудился встать, когда в комнату вошёл старший? Помнится, я воспитывал тебя совсем иначе. Кот плюнул ему под ноги. — Ты даже никогда не смотрел в мою сторону, не то что воспитывал. Так что давай уже брось все это и объясни, почему ты здесь. Габриэль сузил глаза, но продолжил говорить спокойно: — Я здесь, чтобы сделать тебе предложение. Кот приподнял бровь, но его лицо не проявило ни капли любопытства. — Ты? Совершаешь сделки с заключенными? С каких это пор ты отказываешься от этой своей, так называемой, моральной чистоты? — Ну, по сути, ты не только заключенный. Ты мой сын и у меня есть веские причины помочь тебе. Кот фыркнул. — О, так мне нужно было стать кровожадным пиратом, приговорённым к смерти, чтобы ты, наконец-то, вспомнил о моем существовании? Кто бы мог подумать… Мне следовало сделать это ещё много лет назад. — У меня нет времени на твои глупости, Адриан. Так что советую послушать то, что я скажу. Кот закатил глаза. — Как будто у меня есть выбор. — Думаю, ты уже знаешь, что тебе уготован смертный приговор. Но я могу договориться, чтобы этого не произошло. При определенном условии, конечно. Мы освободим тебя и поможем вернуться к твоей команде. Ты можешь рассказать им выдуманную историю о том, что якобы сбежал и убедить их, что все хорошо. А твоей миссией будет убить как можно больше пиратов. Уверен, что у тебя достаточно полномочий, чтобы заставить свой экипаж сделать это. После того, как работа будет завершена, ты отправишь нам весточку и ваш корабль будет перехвачен одним из наших военно-морских кораблей. Можешь быть уверен, что твой экипаж за их заслуги перед государством будет ожидать быстрая смерть, а тебя пощадят и вернут сюда, чтобы ты смог стать достойным членом общества. Я буду готов даже простить тебя за все. Повисла тишина. А затем раздался смех, эхом отражающийся от стен тюремной камеры. Габриэль Агрест был готов взорваться от возмущения, когда смех Кота лишь усилился. — Никогда не думал, что ты умеешь шутить, — сказал он, смахивая воображаемую слезу смеха со щеки. Выражение лица Кота вмиг помрачнело. — Засунь себе это предложение знаешь куда? Мне смешно не только потому, что ты считаешь меня двуличным ублюдком, но ещё и от того, что думаешь, будто бы мне не все равно на твоё мнение и будто я сейчас стану вымаливать у тебя прощения. Старик, мне глубоко насрать на тебя и на твои принципы. Габриэль вздохнул. — Мне стыдно, что ты превратился в это. Ты ещё пожалеешь о своём решении. — Сомневаюсь. Ты закончил? Теперь убирайся к черту из моей камеры, меня тошнит от твоего лица, а канализация здесь не из самых лучших. Габриэль Агрест гневно взглянул на своего сына, прежде чем развернуться и быстро покинуть помещение, где его уже ждали охранники.

***

— Туда, — сказал Нино, поворачивая руку влево и указывая на могучую крепость. — Эта тропинка в самом начале острова — старая рыбацкая дорога. Дома здесь не опасны, там живут только старые рыбаки и обедневшие вдовы с детьми. Они не заметят нас, а если даже заметят, им будет совершенно все равно. Вперёд. План был довольно прост. Аликс должна была остаться в лодке, в случае чего готовая в любой момент быстро развернуть её к морю. Нино с Маринетт (и Плагг, упрямый кот, ни в коем случае не желающий оставаться на судне) должны были войти в город и вытащить Кота. Но, как говорится, легче сказать, чем сделать. Когда они оказались на улице, Маринетт взглянула на крепость. Она обязательно найдет своего Кота, даже если ей придется разобрать это чертово здание по кирпичику. Её мысли прервал Нино, который тихонько потянул её за собой, укрывая их обоих за улочкой, где здание соединялось с аркой. Послышались голоса солдат. — Смотри не усни, сейчас твоя очередь дежурить. Мы скоро вернемся. — Когда-нибудь нам влетит за то, что мы покидаем пост ради того, чтобы выпить. — Не сегодня. Послышался смех, а затем тяжелые приближающиеся шаги. Маринетт и Нино затаили дыхание и выдохнули с облегчением, когда солдаты пошли дальше, не заглядывая за арку. Нино знаком велел ей подождать. Маринетт стиснула зубы. Больше всего на свете она ненавидела ждать. Через пару минут он подал сигнал. Осторожно они прошли через арку, а затем Нино сделал несколько шагов вперед. Маринетт последовала за ним и заметила, что охранник у двери задремал. Казалось, Нино продумывал план, но Маринетт устала ждать. Она быстро проскользнула мимо Нино, заставив его тем самым задохнуться от возмущения и направилась к решёткам. Это была глупая затея, она это знала, но с каждой минутой её сковывало отчаяние, она была обязана как можно скорее увидеть его. Ее глаза метались повсюду, пытаясь отыскать камеру, где его держали. И когда она, наконец, увидела Кота, то почувствовала, что ее сердце остановилось. Он стоял, прислонившись спиной к стене, его глаза были закрыты, а одежда была запятнана кровью. Она должна была… Внимание Маринетт привлёк охранник, который вышел из-за угла и остановился прямо перед ней, явно ошеломленный её присутствием. Маринетт решила действовать быстро. Она ударила его ногой в пах и отбросила оружие прочь. Затем Маринетт схватила его за волосы и заставила посмотреть ей в глаза. — Кажется, у тебя есть кое-что, принадлежащее мне, — быстрым движением руки она перерезала ему горло. Тело обмякло в её руках и упало на пол, заливая плитки пола кровью. Маринетт, не медля, направилась к камере Кота и начала изо всех сил дергать железную решётку. Он проснулся и смотрел на неё так, словно едва мог поверить своим глазам. Нино и Плагг, держащий в зубах связку ключей, показались из-за угла. — Черт побери, Маринетт, больше никогда так не делай. Ты разбудила того парня и мне пришлось драться с ним. Маринетт виновато улыбнулась. Затем Нино взял ключ у Плагга и открыл камеру. Кот подхватил Маринетт и закружил в объятиях. — Черт, спасибо, что заметил меня, приятель. Ведь я не открывал твою камеру, так, просто мимо проходил. Кот опустил жену и усмехнулся Нино. — Извини, приятель, на меня нахлынула волна счастья. Давайте уберемся отсюда, хорошо? Теоретически это был хороший план. Но что на практике? Им удалось выбраться из тюрьмы и побежать по старой улице. А затем послышался гневный рёв. Вид, открывающийся на трех солдат, бегущих за ними, был, конечно, не из самых приятных. Подхватив Плагга, Кот побежал так быстро, как только мог, Нино с Маринетт последовали его примеру. У них было преимущество, пока они бежали до лодки. Хорошо, что на улице не было дождя, и камни были сухими, что позволяло им мчаться вперёд без страха поскользнуться. Они добрались до пляжа как раз вовремя и увидели, как Аликс встает на лодке. Был шанс, что они успеют вовремя и смогут проскочить мимо охраны, но вода будет тормозить их, пока они будут добираться до судна. Но может быть… *вжух* — Черт! — громко выругался Кот, когда мимо него, едва не задев, пролетела пуля. Он забыл об этих проклятых пистолетах. Послышался еще один выстрел. На этот раз пуля едва не угодила в Нино. Следом в солдат полетел кинжал, попав одному в горло. Слава Аликс Кубдел. Как только они достигли воды, Кот оглянулся через плечо и увидел, как два других солдата выхватили своё оружие и приготовились к стрельбе. Им нужно как можно быстрее добраться до этой проклятой лодки. Когда вода достигла их колен, сразу две вещи чуть ли не заставили его сердце перестать биться. Очередной выстрел, Мариннет обернулась, сталкиваясь лицом к лицу с надвигающейся угрозой. Кот хотел крикнуть ей, чтобы она продолжала бежать и попытался дотянуться до нее рукой. А потом она начала петь. Время будто остановилось. На мгновение он вспомнил их первую встречу. Тогда, все, что он мог видеть и слышать была она, и казалось, что во всем мире остались только они вдвоем и море. Сейчас происходило что-то похожее. В тот день он чувствовал, что его окутывала невидимая сила, создаваемая её красотой. Но сейчас кое-что изменилось. Он увидел Маринетт, блистающую в лунном свете, её длинные волосы мягко обдувал морской бриз, её голубые глаза сияли, а розовые губы растянулись в очаровательной улыбке. Она поманила к себе рукой. Но наслаждаясь прекрасным зрелищем, он чувствовал, что это не для него. Казалось, что она пыталась заманить в море кого-то другого. Он едва оторвал взгляд от нее и заметил, как два охранника вошли в воду. Маринетт знала, что сейчас не так сильна, как обычно. Ей нужно было быть в воде, чтобы петь, но она также знала, что её способности в человеческом облике ослабевают. Ей нужно было максимально сосредоточиться. Конечно, сто человек одолеть ей не под силу. Но это ей и не нужно. Ей нужны лишь двое. И они оба послушно приближались к ней, очарованные и влюблённые в её неземную красоту. Маринетт лучезарно улыбнулась, когда они подошли ближе. Она невинно склонила голову, всматриваясь в их лица. Мимолетным движением она обнажила кинжал и перерезала горло обоим. Тела упали в море, окрашивая воду в красный цвет. Маринетт гордо улыбнулась и повернулась к лодке, схватив Кота за руку и потащив его вперёд. Аликс фыркнула. — Сотри слюну с подбородка, капитан.

***

Кот спиной прислонился к двери своей каюты и вздох облегчения сорвался с его губ. Безусловно, это была одна из самых безумных ночей в его жизни. У него даже не было времени, чтобы перевести дух, как Маринетт запрыгнула на него, обняла за шею и крепко прижалась к его груди. — Тише, тише… — успокаивающе шептал он, обнимая её за талию и гладя по волосам. — Я думала, что потеряла тебя, — бормотала она ему в грудь. — Никогда больше так не делай. Обещай мне, что больше не будешь делать ничего безрассудного, отчего тебя опять могут чуть не убить. — Все хорошо, принцесса. Я всегда буду рядом. Обещаю. Позже той ночью, когда они оба лежали на кровати, и он закончил рассказывать ей о том, что произошло (хоть и не со всеми подробностями), Маринетт взглянула на него. — Что хотел этот злой человек от тебя? — рука Кота, поглаживающая её голову, замерла. Долгое время царило молчание. — Кот? — Адриан. Маринетт нахмурилась: — Что? Он вздохнул. Были моменты, когда ему хотелось больше никогда в жизни не произносить эту фамилию. Но после всего пережитого Маринетт заслужила знать правду. — Моё имя. Моё настоящее имя не Кот Нуар. Меня зовут Адриан Агрест.