The real/Настоящий

Мерлин аккуратно расправил на плечиках форменную рубашку, поставил в шкафчик сменную обувь. Захлопнув узкую металлическую дверцу, уселся на скамеечку и принялся завязывать шнурки на кедах. - Пс-с, Мерлин. - А? – юноша поднял голову и заметил в дверях знакомый силуэт. Прислонившись плечом к дверному косяку, на него с улыбкой смотрела Гвен. На ней была белая блузка, юбка до колен и передник с оборками. Из нагрудного кармашка передника торчал маленький блокнот и карандашик. Гвен работала официанткой в придорожном кафе, расположенном в двух шагах от супермаркета. - Привет, - Мерлин тепло улыбнулся девушке. - Что ты тут делаешь? Перерыв? - Вроде того, - Гвен вошла в раздевалку и, пройдя мимо длинного ряда шкафчиков, села рядом с Мерлином. - Решила зайти до того, как ты убежишь домой. У меня для тебя подарок. - Серьезно? - Ага, вот, – она достала из целлофанового пакета коробку с DVD-диском и протянула Мерлину. – Это оно? Я угадала? Мерлин глянул на обложку, и глаза его на миг расширились. С обложки смотрел угрюмый светловолосый парень в мешковатой куртке. В верхнем углу крупными квадратными буквами было написано название фильма: «Забрать»… И более мелко – короткий слоган: «А как бы поступил ты?» - Боже!.. – Мерлин взял из рук Гвен подарок так бережно, словно это было хрупкое сокровище. - Боже, Гвен, где ты его достала?! - Купила на e-Bay, - с гордостью поведала девушка, - один чудак распродавал свою коллекцию фильмов. Коробка немного потертая, но сам диск в порядке. Чтобы выиграть лот, пришлось потратить восемьдесят баксов, между прочим. Цени это. - О, я ценю, - горячо заверил её Мерлин, - это же такая редкость. Черта с два теперь найдешь этот фильм в лицензионном варианте. - Ты счастлив? – с улыбкой спросила Гвен. - Еще как, - сказал Мерлин, поглаживая коробку большими пальцами. - Гвен, ты чудо. Девушка печально усмехнулась и приобняла Мерлина за плечи: - Не во мне дело. Все знают: хочешь порадовать Мерлина, подари ему постер с Пендрагоном. Или вырезку из журнала. Или еще чего-нибудь в таком роде. Ничуть не смутившись, Мерлин хмыкнул и аккуратно убрал подарок в сумку: - Посмотрим завтра вместе? - Не, я пас, - тут же открестилась девушка. - Почему нет? – удивился Мерлин. - Ты же все равно собиралась прийти. - Да, для того, чтобы помочь тебе с уборкой! – возразила Гвен. - О, нет. «Этот день» - завтра? - Он каждую неделю, Мерлин. И если мы не будем этим заниматься, за дело возьмется Хунит, а ей нельзя… - Я знаю, знаю… - остановил её Эмрис, - а, может, тогда посмотрим после?.. Когда закончим?.. - «После» ты будешь похож на несвежий труп. И я буду не лучше. При всей моей любви к тебе, я не готова на такие жертвы. - Тогда… - Мерлин, я знаю, как это выглядит! – не выдержав, воскликнула Гвен. - Ты будешь останавливать фильм через каждую минуту, перематывать, пересматривать отдельные куски, болтать о том, какой твой Артур замечательный актер!.. Я это однажды уже проходила, и больше не хочу. - Но он же и, правда, замечательный актер, - пробормотал Мерлин. – Очень талантливый. - Знаешь, я этого не заметила, - извиняясь, развела руками Гвен. - Может, конечно, из-за того, что кое-кто не дал мне нормально посмотреть фильм. А все, что я видела помимо этого, не слишком впечатляет. - Ты о сериале? – тут же завелся Мерлин, - Гвен, это не то… В этом сериале они какую-то брутальную куклу из него делают. Его старые фильмы гораздо лучше… - Может, тебе так только кажется, а? – тихо спросила Гвен. - Ты влюблен в этого парня, поэтому для тебя он самый лучший, самый талантливый… Это понятно. Может, если бы Ланс был актером, мне бы тоже казалось… - Думаешь, я не объективен? - Мне кажется, что да. Мерлин замолчал, глядя на девушку, потом упрямо качнул головой: - Ты ошибаешься. - Мерлин… - Нет, серьезно! – он раскрыл сумку и достал оттуда диск. - Ты смотрела этот фильм? Ты знаешь, о чем он? - Нет. - Хочешь, расскажу? - Не думаю. Не стоит… - Он об одном парне, картежнике. Тот очень много задолжал, и его прижали к стенке, требуя вернуть деньги. Он пробовал разные способы их раздобыть, а потом, совсем отчаявшись, ограбил магазин… - Ну и что в этом особенного?! – всплеснула руками Гвен. - Таких историй в жизни масса! - Я об этом и говорю! – перебил её Мерлин. - Это совершенно реальная история. Такое могло бы случиться с кем угодно! И знаешь… - он на секунду запнулся, облизнул губы и продолжил: - Этот парень, главный герой, он же на самом деле не так уж плох. Как человек, я имею в виду. Он самый обычный. У него была единственная слабость – карты. Из-за неё его жизнь покатилась к чертям. Сначала он стал вором, потом убийцей. И не потому, что он преступник по натуре, а потому, что так вышло. Случайно. Это была чертова случайность, цепочка неправильных решений, ошибок, из-за которых его в конце приговорили к смерти. И вот ты смотришь… наблюдаешь за ним… за тем, как он гробит свою жизнь… и веришь ему до последней точки. Веришь Артуру… Мерлин умолк, глядя на диск в своих руках. Гвен тоже молчала, и, сдвинув брови, смотрела на него. На то, как он рассеянно поглаживает кончиками пальцев изображение Артура. - Там есть одна сцена. В фильме. Та самая, где тот парень грабит супермаркет. Он так распсиховался, что нажал на курок и убил продавца. А потом, перепугавшись еще больше, взял в заложники мальчишку, и тот тоже в итоге погиб. И все это настолько реально. Настолько близко… Вот взять к примеру меня. Я же тоже работаю в супермаркете… - Боже, Мерлин, - Гвен прикрыла глаза ладонью. - Нет, правда, - отозвался Мерлин. - Понимаешь, я смотрел этот фильм и думал, что я сам стал бы делать, если бы вляпался в подобную историю? Мне кажется, если фильм настолько правдив, что вызывает подобные мысли – он действительно стоящий. Если актер играет так, что ты можешь представить его персонажа частью собственной жизни, значит, он действительно талантливо играет. Или я не прав? - Мне кажется, ты просто помешался на этом парне, Мерлин, - тихо сказала Гвен, - на Артуре Пендрагоне, я имею в виду. - С чего ты решила, что я на нем помешался? - Это же очевидно. Одно дело просто быть поклонником кого-то. Мне, знаешь ли, тоже некоторые актеры нравятся. Это нормально. А вот то, что происходит с тобой… - Ненормально, ты это хочешь сказать? - Именно. - Черт, Гвен. И ты туда же, - Мерлин убрал диск в сумку и встал со скамейки. Гвен поднялась следом. - Я серьезно, Мерлин. Когда ты в последний раз ходил на свидание? Когда ты вообще обращал внимание на кого-нибудь, кроме своего Артура? - Мне это неинтересно. - Еще бы, – раздражено отозвалась Гвен. - Ты ведь только о нем и думаешь, верно? - Не надо об этом. Забросив сумку на плечо, Мерлин направился к выходу. Гвен за ним: - А по-моему, очень даже надо. Я о тебе тревожусь. - Слушай, ты специально подарила мне диск, чтобы был повод завести этот разговор? - Нет, так, к слову пришлось. Я давно хотела поговорить об этом. - А что, если я не нуждаюсь в душеспасительных беседах? - Мерлин, постой, - Гвен схватила его за руку, вынуждая остановиться. Он развернулся, подавляя усталый вздох. Тусклые лампочки ведущего к выходу узкого коридора освещали лицо девушки, на нем отражалось искреннее беспокойство. Но легче от этого не становилось. - Что тебе от меня нужно, Гвен? – терпеливо спросил Мерлин. - Я хочу, чтобы ты реально смотрел на вещи. Знаешь, влюбиться в какого-нибудь актера – подобное со многими случается. Но потом это, как правило, проходит. Ты же… Как долго это уже длится? Пять лет? Семь? Ты просто болен этим парнем. Мерлин, так нельзя. - Давай, я сам разберусь, хорошо? - Не видно, чтобы ты пытался, - покачала головой Гвеневра. - Остановись, ладно? Оглядись вокруг. Заведи с кем-нибудь нормальные отношения. Хотя бы с Уиллом! Ты видел, как он на тебя смотрит? Уилл сохнет по тебе еще со школы, ты хотя бы это замечаешь? - Я все вижу, Гвен. Я просто не хочу... - Хо, я знаю, чего ты хочешь! – окончательно разозлилась Гвен. - Только это совершенно нереально! Сам подумай, где ты, а где он!.. Максимум, на что ты можешь рассчитывать – это поглазеть на него из толпы. Или получить автограф во время очередного конвента, билет которого обойдется в твой недельный заработок. Будь реалистом, черт возьми! Хватит мечтать о том, что никогда не сбудется! - Все! Достаточно, Гвен! – не выдержал Мерлин. Девушка втянула в себя воздух и замолкла, упрямо вздернув подбородок. Мерлин провел ладонью по лицу и заговорил, невольно понижая голос: - Ты думаешь, я ничего не понимаю? Думаешь, не в курсе, что у меня нет никаких шансов? Ты ошибаешься, я вполне реально смотрю на вещи. Я реалист, каких поискать. Но могу я хотя бы сам решать, о чем мне мечтать и кого любить? Гвен молчала, ошеломленная этой вспышкой. Мерлин коротко выдохнул, поправил сумку на плече и повернулся к выходу: - Я всю жизнь играю по правилам. Но хотя бы в чем-то, хотя бы в этом, я хочу быть самим собой. Ночь накрыла город беспокойной темнотой. Со стороны шоссе доносился неровный гул машин. Мерлин в последний раз обернулся, посмотрел по сторонам, но на улице по-прежнему было пусто. Убедившись, что никому до него нет дела, он взбежал по ступенькам своего дома, отпер ключом дверь, проскользнул внутрь и сразу закрыл её на замок. Скинув кеды, прошел по коридору, по привычке даже не зажигая свет. Впрочем, ему хватало того света, что шел с кухни. Яркий желтый квадрат падал на старые паркетные доски пола, они тихонько поскрипывали под ногами. Мерлин зашел в кухню и сразу заметил лежащую на столе записку: «Ужин в холодильнике. Я люблю тебя, сынок». Мерлин улыбнулся. Положил записку на стол. Потом прихватил из холодильника пакет с соком и приготовленный для него пухлый, аппетитный сэндвич и, жуя на ходу, поднялся в свою комнату. Его разбудил телефонный звонок. Звук доносился откуда-то из-под кровати. Мерлин вздрогнул, оторвал голову от подушки, и, нашарив на полу бодро распевающий «We are the champions» мобильник, не глядя нажал на кнопку принятия вызова. - Здорово, Мерлин! - Гилл… - сонно выдохнул в трубку Эмрис, переворачиваясь на спину, - какого черта… Ты в курсе, сколько времени? - Да я раз сто звонил тебе сегодня, - возмутился Гилли. - Почему ты трубку не берешь? - Телефон дома забыл, - автоматически ответил Мерлин, протирая пальцами слипающиеся глаза. - Ну, ты в своем стиле, - ухмыльнулся Гилли. - Слушай, я не просто так тебя набираю весь день. Мне нужна твоя помощь. Мерлин мысленно вздохнул. Можно подумать, он сам не догадался. Зачем еще его школьный приятель стал бы так настойчиво ему звонить. - Если ты хотел занять денег, то я сам на нулях. Извини, Гилл. - Не-не!.. Это насчет работы. Ты не мог бы снова меня подменить? - Опять мыть окна какого-нибудь бизнес-центра? – усмехнулся Мерлин. - Слушай, мне одного раза хватило. Я потом неделю эти высотки вспоминал. С дрожью. Так что забудь. - Я уже давно с этим завязал, - торопливо заверил его Гилли, - нашел другое местечко. Просто отличное! Я теперь работаю в одной компании, которая обеспечивает персоналом всякие вечеринки и банкеты для богатых жлобов. Ну, чтобы было, кому выпивку разносить. Непыльная работенка и контора весьма приличная. - Если все так классно, зачем тебе просить меня о помощи? – недоумевающе поинтересовался Мерлин. - Ты бы видел, какую я девочку подцепил! Мерлин, это отпад! Сиськи четвертого размера! А задница… Эта крошка просто огонь!.. - Твою мать, Гилл, давай без этих подробностей, - поморщился Мерлин. - Ну да, ты все равно не оценишь, ты же этот… гей, – Гилли глупо хмыкнул. - Короче, мне надо! Очень надо!.. Она назначила встречу на завтра! А у меня, как назло, смена. Я просил ребят подменить, но никто не может, представляешь? - А ты не мог перенести встречу со своей подружкой на другой день? – раздражено спросил Мерлин. - Да ты что?!.. – изумился Гилли. - Она же из тех, кто берет все от жизни! Если я скажу, что у меня, типа, работа, и я, типа, не могу… Что бы она обо мне подумала?.. - Что ты ответственный парень, например? – ехидно отозвался Мерлин. - Нет, она бы решила, что я занудное чмо, сосунок, или вроде того… - Ясно все с тобой, - вздохнул Эмрис. - Только, знаешь, завтра я тоже занят. У нас тут день великой уборки. Я должен быть дома, помогать. Гвен мне голову открутит, если я попытаюсь откосить. - Я же тебя не цветочки на своем балконе прошу полить! Это работа! И за неё, кстати, отлично платят. Тебе, что, деньги не нужны? Мерлин задумался. Деньги ему были нужны. И еще как. - Сколько? Гилли озвучил сумму. Мерлин присвистнул. - А я тебе о чем говорю, - довольно прокомментировал голос в трубке. - Плюс еще чаевые. Эти богатеи сорят деньгами направо и налево. Можно нехило приподняться за ночь. Соглашайся, Мерлин, ну пожалуйста! Помоги, а? Гилли продолжал еще что-то говорить, но Мерлин его уже не слушал. Он думал о названной сумме. Её с лихвой хватило бы, чтобы оплатить аптечный счет за лекарства. А это аргумент. Черт возьми, этот довод всегда срабатывает. - Хорошо, - оборвал разошедшегося приятеля Мерлин. - Я согласен. Как все будет происходить? Гилли тут же сменил тон, и, пока Мерлин не передумал, начал деловито излагать подробности предстоящей авантюры. - Короче, я сейчас скину тебе sms-кой адрес, тебе нужно будет приехать туда к пяти. Машина твоего старика на ходу? - Да, на ходу. - Отлично. Подкатишь к воротам, скажешь, что из… Я тебе напишу название конторы. И назовешь мое имя. Оно там есть в списках персонала, охрана докапываться не будет. - А дальше? - Дальше спросишь, где черный ход. Найдешь там наших ребят, они обычно на кухне тусуют. Тебе дадут форму, мой бейджик… Я договорился, тебя прикроют. Расчет возьмешь у старшего смены. Чаевые – все твои. Только перед глазами у менеджера особо не мелькай, окей? - Знаешь, Гилл, если эта афера раскроется, у тебя будут проблемы, ты это понимаешь? – спросил Мерлин. - Да мне уже похер. Ты бы только видел ту девочку. Парню вроде меня, такой шанс, может, до конца жизни больше не обломится… - Ладно, я понял, – вздохнул Мерлин. - Я приеду. - Спасибо, друг! Ты меня спас. Мерлин в ответ буркнул что-то невнятное на прощание и захлопнул крышку мобильного. - Гвен меня убьет, – пробормотал он. Бросил телефон на прикроватную тумбочку, упал на подушку и закрыл глаза. Звука пришедшего на телефон сообщения он уже не услышал. Он крепко спал.