Iero's Cafe and Amazing Waitress

      В кафе парень пришел не первым, как ожидал сначала. Появившись в заведении, Джерард остановился в проходе, словно был здесь впервые и с удивлением заметил, как приятно преобразилось кафе. Уэй только и успел рассмотреть развешанные над окнами горящие белым гирлянды, принесенные явно кем-то из дому, да маленькую пушистую ёлочку, стоявшую с краю на барной стойке, прежде чем к нему подошел взявшийся из ниоткуда Тибо. Веснушчатый юноша, заметив брюнета, быстрым шагом направился к нему и уже через секунду держал коллегу под локоть.       — Привет, Джиа, отлично выглядишь, — не давая и слова вставить Джерарду, первым заговорил Тибо, уводя того вглубь зала.       Приведя Джерарда к месту назначения, с целью, известной только самому Тибо, бармен отпустил парня и сказал ждать тут, а сам исчез из поля зрения Уэя, стоило ему только сделать два шага в сторону. Смиренно кивнув в пустоту, Джерард принялся ждать.       Нервно жуя губы и наблюдая за тем, как две девушки у противоположной стены вешали бумажные снежинки, склеенные из нескольких листов бумаги, Джерард думал о том, что ему, в целом, нравился Тибо. Не в романтическом плане, скорее, как приятель. Этот русый парень был странным, но классным барменом и приятным человеком. Он первый после Марго поддержал Джерарда, когда тот только появился в кафе и всегда относился к нему так, словно парни дружили много лет. Конечно, Тибо думал, что Уэй — девушка, но он никогда не пытался флиртовать или пытаться нарушить личное пространство Джерарда, как и задавать подозрительные вопросы.       Джерард не знал, правда ли ему так хорошо удается скрывать свою личность ото всех, или особо зоркие уже давно что-то заподозрили, но пока предпочитали помалкивать. Задумавшись об этом, парень переложил пакеты из одной руки в другую, уже начав устало вздыхать — ему хотелось поскорее куда-нибудь отнести все подарки, а так как ёлку он уже увидел, и она не предоставляла никаких для этого функций, куда деваться, Джерард не знал.       Парень уже измаялся ждать и уже было пошёл в сторону тех официанток, что украшали окно, чтобы поговорить с ними, как перед его лицом вновь возник Тибо.       — Явился не запылился, — пробурчал Джерард, облегченно выдыхая.       — Извини, подруга, что заставил так долго ждать, — обратившись к Уэю, Тибо случайно опустил взгляд и обратил внимание на руки коллеги, — давай, отнесём сначала твои дары к остальным подаркам, а потом я тебе расскажу.       Парень отвёл Джерарда к другой, менее нарядной, но большей по размеру ёлке, где были сложены коробки в красивой обёрточной бумаге разных расцветок и размеров, на некоторых из которых всё же красовались надписи с именами получателей, хотя и было принято общее решение о том, чтобы ничего не подписывать.       Аккуратно сложив подарки под искусственным деревом, Джерард вновь отошёл к другу:       — Ну, что ты хотел, выкладывай.       И Тибо поведал ему о том, что мистер Айеро по какой-то причине опаздывает — бармен не видел его с тех пор, как пришёл сюда, кафе ещё не до конца украшено, а рабочих рук не хватает, ровно так же, как и времени, и что он не знает, что бы делал, если бы не вовремя подошедшая волшебница Джиа!       — Джиа, я же тебе друг, да?       Бармен сделал самое жалостливое лицо, какое только можно было увидеть в такой радостный и благоприятный день, и сложил руки перед собой так, словно собирался помолиться.       Видя перед собой только многочисленные веснушки на лице Тибо, Джерард понял, что не смог бы отказать кому-то, даже если бы он был последним злодеем на планете. К тому же, начальника, судя по всему, на месте правда не было, все были заняты делом, а он уже пришёл в кафе и что ещё оставалось, кроме как согласиться? Тибо, тут же посерьезнев, зашептал:       — Брит и Аврора попросили меня помочь им, а мне очень нужно найти Марго! Ты можешь подменить меня?       И ради этого ты держал такую интригу?! — подумал Уэй, сдаваясь.       На обреченно-согласный кивок Тибо посветлел и уверенно повел подругу к Бритни и Авроре — те только закончили с обматыванием всех стоящих в зале стульев серебристыми кусочками гирлянды, и теперь все они сияли, привлекая всеобщее внимание издалека. Девушки явно перестарались.       Аврора что-то объясняла подруге, активно жестикулируя в сторону украшенных другими официантками окон. В один момент Бритни отвлеклась, немного скосив глаза в сторону, и Джерард не видел, как вздрогнула девушка, заметив его. Аврора замолчала, плотно сжав губы и взволнованно посмотрела на рыжую официантку:       — Что такое, Бритни, ты призрака у меня за спиной увидела? — начав оборачиваться, девушка чуть ли не вплотную встретилась с парнями, — Оу.       — Девчонки, прошу прощения, что вмешиваюсь в ваш разговор, но я вам тут помощь привёл, уверен, Джиа будет полезной.       Джерард было улыбнулся, приободрившись от веселого голоса друга, но почувствовав на себе внимательный взгляд Бритни, опустил глаза, стушевавшись — почему она на него так смотрит?!       Повисло секундное молчание, и Бритни, будто очнувшись, натянула на лицо улыбку и громко ответила:       — Хорошо, Тибо, спасибо. Лишние руки нам не помешают.       Кивнув, бармен оставил официанток одних и собрался было уйти, но Уэй схватил его за руку:       — Ты мне должен. — сказал Джерард одними губами.       Вздохнув, Тибо показал палец вверх, уходя от коллег спиной вперед, и развернувшись через несколько шагов, вновь пропал из поля зрения Уэя. Бритни глубоко вздохнула, многозначительно давая понять Авроре, что сейчас не время для вопросов и обернулась к Джерарду, мило улыбаясь. От нервов у неё сводило щеки, но девушка продолжала держать улыбку, рассказывая, что нужно делать. Парень кивал, внимательно слушая коллегу, хотя чувствовал странное напряжение между ними и мысленно дал себе задание позже подумать об этом, уж очень странно девушка себя в последнее время вела.       Указав на банки с красками, Бритни сказала, что нужно влезть на стремянку и написать над окнами поздравление. Девушки бы сделали это сами, но даже стоя на стремянке, они не доставали до стены над окном и боялись запачкать всё краской. Джерард, на всеобщее счастье, был немного выше девушек, поэтому, поднявшись с кисточкой по ступенькам, спокойно дотянулся до размеченной стены.       Аврора, опередив подругу, пообещала придерживать Джиа за ноги, чтобы та не свалилась, а Бритни оставалось только подавать нужные краски. Джерард, наученный опытом ежедневного рисования стрелок, писал на удивление легко и ровно, крупным печатным почерком, обводя твердой рукой заранее написанный мелом текст. Как оказалось, в практике хороши все навыки.       Спустя совсем немного времени дверь кабинета открылась, и оттуда вышел Фрэнк, завороженно оглядывая помещение взглядом. Тибо ошибся, а Фрэнк, которого, как все думали — не было в кафе, на самом деле пришел раньше всех и усердно заполнял оставшиеся отчеты за прошедший год, чтобы после со спокойной душой посидеть в компании друзей и отдохнуть.       Он специально закрылся изнутри, чтобы никто не мог его отвлечь от дел, но сейчас, видя перед собой всё, что было сделано коллегами за это время, почувствовал, как его нижняя челюсть отваливается и укатывается под общий накрытый скатертью стол, сооруженный официантами из нескольких столиков.       Чувствуя себя немного неловко, Фрэнк подумал, что он просто-напросто потерял счёт времени, закрывшись у себя в кабинете, поэтому решил, что тоже должен поучаствовать в жизни коллектива. Снимая на ходу пиджак, мужчина повесил его на ближайший стул и, закатав рукава, подошёл к первым попавшимся подчиненным:       — Как успехи, девушки? Помощь нужна? — произнеся это, Фрэнк услышал, как сверху что-то хрустнуло и поднял голову — на него удивленно, стоя в пол-оборота на верхней металлической ступеньке стремянки, смотрел Джерард. Рука с кисточкой зависла в воздухе, как у куклы, а щёки и лоб украшали несколько цветных клякс.       Фрэнк находил это очаровательным. Он сдержанно кивнул Уэю, удерживая зрительный контакт и перевёл взгляд на Бритни с Авророй, о чём-то спрашивая их. Джерард не слышал, что спросил его начальник, он и не слышал, что ответили девушки. Сглотнув, парень лишь почувствовал, как дернулся его кадык, а в горле словно что-то застряло. Мистер Айеро смотрел на него чересчур внимательно, официант это видел и был уверен, что в этот раз ему точно не показалось. Переведя взгляд с лица начальника чуть ниже, юноша заметил яркие пятна на руках. Татуировки — догадался Джерард. Старательно вглядываясь в руки Фрэнка, парень досадовал на свое никчемное зрение и на то, что стоял слишком высоко, чтобы что-то хорошо разглядеть. Уэй прикрыл глаза, надеясь, что это поможет ему расслабиться.       Когда Джерард вновь смог открыть глаза и начать дышать, никого рядом уже не было. Дописав последние две буквы, Уэй аккуратно спустился с лестницы и промыв кисточку в заметно запачкавшейся от частого смывания краски воде, решил, что будет правильным убрать всё в кладовую. Вылив воду в раковину, юноша собрал все банки с краской и направился к нужной двери, сразу за барной стойкой. Заходя в темное помещение, Джерард не видел, что за ним проскользнула еще одна фигура, прикрыв за собой дверь.