Kill la Kill - Огонь, Лед и... Кислота.

…Сацуки вошла в лабораторию Сиро Иори, чтобы посмотреть на результаты его опыта над Чистейшем. План состоял в том, чтобы снизить к нулю агрессивность камуи и таким образом, сделать его лояльным к своему носителю, более поддающимся подчинению. Ведь в отличие от Кровавого, который идёт на синхронизацию добровольно и осознанно, камуи Чистейший — агрессивен и не только напрягает нервную систему своего носителя, но и способен обернуться против него в случае, если цели носителя противоречат его целям. А его цель — служить Рагё. Можно заставить его подчиняться. Но у Сиро Иори был другой план касательно него. — Я выстрелил в Чистейшего частичками крови госпожи Сацуки и Матои Рюко, а также Нитями Жизни Кровавого. Другими словами, так как этот камуи — всего лишь скопление массы био-тканей, то можно попытаться сбить его с толку и переманить на свою сторону с помощью Кровавого. Смешаем немного его Ткани Жизни с Тканью Чистейшего, и этим сведём его враждебность к нулю. — Зачем натягивать на себя непокорную одежду, если можно заставить её измениться под себя? Слишком поздно заботиться о внешнем виде. Кроме того, есть же артефакт. Последний экземпляр Чужой передал нам. — решила Сацуки, пребывая в думах. — К сожалению, артефакт не оправдал своих ожиданий. — отмёл вариант с артефактом Иори. — Он крайне нестабилен. Порой выброшенная им энергия, прежде чем её поглотит камуи, может с высокой вероятностью ударить по носителю. Вам повезло, что этого не произошло при первом использовании, ибо вы могли пострадать. Не смертельно, но достаточно, чтобы… выбыть из строя. Ведь вы… — Да, больше всего боюсь именно этого. Но и без камуи я не смогу драться, а утратить боеспособность в решающие дни для меня сейчас опаснее всего. Как и Матои, я должна теперь отправиться в самое пекло, одна она не справится со своими задачами. — подтвердила Сацуки. — Твои мысли занимает только победа. — одобрительно кивнул Цумугу. — Ты отбросила в сторону всё несущественное. Твой дух обнажён, как и подобает нудисту. От его слов мозг Сацуки, сконцентрировавшийся сугубо на работе с тактикой и стратегией, вдруг будто споткнулся, словно бегущий человек на кочке. Неужели ничего получше для образного выражения нельзя было подобрать?! И вообще, вовремя он встрял с этим пафосом! Сама Сацуки прибегает к пафосу лишь во время своих речей, как оратор. Теперь же она занята делом, и тут не до пафоса. Вожатая посмотрела на Кинагасе Цумугу так, что лучше бы ему было провалиться под палубу. Посмотрела обычным своим взглядом, но леденящим до глубины души в своей выразительности. Правда, понял он это только, когда она отвернулась от него. — Но артефакт можно применить и для другой цели, например, пустить его на подпитку Ткани Жизни в Гоку-формах, которые я собираюсь выпустить для людей нашей армии. Кроме того, артефакт бы не умерил агрессивности вашего камуи, поэтому мой вариант более пригоден. — Иори, что ещё мы имеем? — Будьте спокойны. Собранный нами запас Ткани Жизни оказался большим, чем я ожидал. Из поверженных каверс мы извлекли также многих студентов из академии Покаяния, и из них можно собрать армию для штурма. Я приступаю к производству Гоку-формы. — Ты способен на это в одиночку? — спросил Айкуро, также присутствовавший в лаборатории. — У меня есть всё, что нужно. — внезапно Иори отвёл край своего воротника, показав Айкуро изображённую на ней звезду — отличительный знак главы Швейного клуба… Оказалось, Иори всё время держал в тайне, что сохранил свою трёхзвёздочную Гоку-форму! Переведя её в «боевой» режим, он стал похож на доктора Осьминога с четырьмя манипуляторами за спиной, в длинном плаще. Микисуги понял: так Иори и начнёт свою работу… *** Сацуки собрала глав «Нудистского пляжа», «Элитную четвёрку» и Рюко на капитанском мостике для совещания. — Главная цель — Кирюин Рагё, — содействует Ткани Жизни в поглощении всех людей и нашей планеты. «Сфера Кокона» — так зовётся её план. Вся продукция корпорации «REVOCS» буквально напичкана Тканью Жизни. Пока она пребывает в неактивном состоянии, в спячке. В один прекрасный момент их пробудит сигнал извне, и тогда беспомощные толпы людей превратятся в энергию для Ткани Жизни в своей одежде, которая соединится в каверс. Миллиарды частиц каверс поднимутся в стратосферу и полностью поглотят планету. — Я слышал, что она собирается замуровать в Ткани Жизни всё человечество, — кивнул Айкуро, заметно шокированный, как и все. — Но мне и в голову не приходило, что она так размахнулась. Зачем ей всё это? — Ткань Жизни — это организм, способный дрейфовать в космосе в течении тысячелетий и более. Когда он находит обитаемую планету с разумной жизнью, то заселяется там, чтобы использовать энергию в своих целях. А затем поглощает её жителей и покрывает планету, всю её поверхность, разрастаясь до неимоверных пределов. Далее: с помощью своей чудовищной силы создаёт давление на неё, отчего планета в конечном итоге раскалывается и взрывается. С помощью её взрыва Ткань Жизни получит больше энергии для толчка, и её обрывки заново рассеятся в поисках жертвы. Так они могут вечно путешествовать среди звёзд. — Да это же наибомбительнейший план! — выкрикнул Санагеяма со своего кресла. — Божечки, он снова это сделал… — фыркнула Нонон, раздражённая чудачествами приятеля. — Да как тебе приходят на ум такие слова, которые даже выговорить невозможно?! Обезьяна из Северного Канта… ты и твоё отсутствие мозгов мне — как кирпич по тыкве!!! — Ты это!.. Северный Кант не трогай, слышишь! — подскочил оскорблённый Удзу. — Ещё раз оскорбишь мой Северный Кант, и я за себя не ручаюсь! Поняла меня?! — Вы двое, немедленно успокойтесь!!! -рявкнул могуче Ира Гамагори, готовый наводить дисциплину здесь и сейчас, как и прежде. — Вы же представители госпожи Сацуки… И вдруг их брань была прервана Сацуки, которая одобрительно и тепло посмотрела на своих подчинённых: — Оставь их в покое, Гамагори. Когда вы препираетесь друг с другом, мне кажется, что я, наконец, дома. Члены «Элитной четвёрки» сильно удивились перемене своей повелительницы. Они неправильно поняли, или же она действительно к ним по-другому относилась, нежели просто как к подчинённым? В любом случае, они склонились в знак того, что слушаются её. И тут писк с ноутбука Инумуты. — Я взломал коммуникационные системы спутника «REVOCS». Вы видите снимки Ткани Жизни в реальном времени? — он показал, как камеры из космоса ведут наблюдение за гигантским клиновидным коконом из Ткани Жизни, размером во много раз больше боевого корабля антиуниформной партизанской организации. — Спутник так защищён, что нам доступны только данные с камеры. Изначальные Ткани Жизни направляются в академию Покаяния. Так что наши предположения полностью оправдались. Рюко посмотрела на кадры, и заметила, что Рагё тоже там, стоит на поверхности спутника… — В академию Покаяния? Зачем? — В академии Покаяния посреди центральной площади построено большое здание с подведёнными и подключёнными к нему источниками питания: это передатчик сигнала. — пояснила Сацуки. — Как только этот кокон доберётся до мощного передатчика, установленного в академии, он прикрепится к устройству, став частью передатчика, затем они пошлют сигнал, который активирует все остальные Ткани Жизни и человечество превратится в питательную закуску для них. — Значит, разрушим этот передатчик — поняла Рюко, поглядывая на крупный символ посреди карты академии, обозначавший тот самый передатчик. — Всё верно. Но имеются некоторые затруднения… — В чём дело? — подключилась к ним Нонон. — У нас гости… Приближаются к нам. — Инумута вдруг повернулся куда-то влево. С той стороны летели светящиеся оранжевым светом чёрточки, мчавшиеся подобно ракетам. Они ударили в палубу с такой мощью, что судно закачалось. Эти обрывки и впрямь действовали подобно боевым ракетам, и прилетели со стороны основного кокона Изначальной Ткани Жизни — Рагё стремилась помешать им добраться до академии прежде неё. — Чёрт, атака! Нападение на корабль! — палец Айкуро опустился на кнопку, подавая экипажу крейсера сигнал боевой готовности. — Господин Микисуги! — Сацуки вдруг резким движением покинула кресло. — Господин?.. — Микисуги только успел разинуть рот, но Сацуки его опередила: — Да. С этого момента командование кораблём передаётся вам. — отдала она приказ. Айкуро только кивнул в знак согласия. Несмотря на то, что он был старше неё, Сацуки была намного опытнее, так как очень долгое время имела дело с Изначальными Тканями Жизни и их главной покровительницей. — Мы с Рюко отправимся туда, чтобы остановить Рагё собственноручно. Те, кто бьются в первых рядах, не могут отдавать приказы. Элитная четвёрка, вы всё поняли? В моё отсутствие вы подчиняетесь Микисуги Айкуро. — Есть! — приложили они ладони к головам. Когда Сацуки проходила мимо, Рюко пробубнила себе под нос, но достаточно, чтобы Кирюин её услышала: — Опять раздаёшь приказы направо и налево? — Ты идёшь? — Разумеется. А ты? — У меня нет другого выбора. — Тогда шевелись и переодевайся. — Сацуки заметила, что Рюко по-прежнему была с ней всё ещё груба. Всё-таки с ней будет трудно найти общий язык. Но Сацки готова принять её, как сестру. Они столько лет не подозревали о существовании друг друга. А в ранние месяцы после первой встречи и вовсе были врагами. Злейшими врагами, дравшимися не на жизнь, а насмерть. Насколько же всё сильно изменилось… *** Рюко проходила мимо здоровенного буксировщика. Сацки направлялась ровно за ней, мерно выстукивая обувью, когда младшая сестра обернулась. — Всё хорошо? Рюко промолчала немного, в раздумии глядя на большое нагромождение металла на гидравлических подпорках перед собой. — Всё в порядке. Я готова. Вдруг они услышали шум, и увидели, как два ксеноморфа толкают перед собой кучу ящиков в связке из натянутой сетки. — Я видела, как ты поднималась с ним на рубку. О чём вы говорили? — спросила Сацуки. — Не знаешь, зачем ему Хоннодзи? — По правде сказать, сложно всё. Натуральный бред сивой кобылы. Бегун поднял голову, расслышав голос Рюко. — Он презирает людей. Мы в его понимании слабые, низшие существа. Что мы не умеем выживать. — А, ясно. А в академии он сможет укрыться от внешнего мира. Догадывается ж, что остров Хонно бросят. Я видела… Тела убитых им людей в катакомбах под академией. Буквально разделал их, даже вспоминать не хочу… — вспомнила Сацуки с заметным содроганием. Она видела, сколь безжалостным и хладнокровным бывает это существо, превзойдя в этом отношении даже саму вожатую, какой она вынуждена была оставаться до начала своего бунта. — Ты как будто о чём-то тревожишься, верно? Сейчас не время раскисать, это выйдет нам боком. — предупредила Сацуки. — Так, тихо, закрыли тему! Я вполне спокойна… Ни о чём не тревожусь. Идём, нам некогда трепаться. Но Рюко знала, что теперь не отвертится. Сацуки слишком умна, что не заметить её напряжённость. Всё видит, всё слышит, всё знает… Всевидящая всезнайка! Но по крайней мере, сейчас говорить о всякого рода беспокойствах нет времени. Сацуки, мелькнув перед ней смоляными, длинными волосами до пояса, ушла за Чистейшим, которого модифицировали для того, чтобы снизить его агрессию к ним. А следовательно, носимую им угрозу того, что он обернётся против них, в первую очередь против Сацуки, которая наденет его для боя… Чак, дослушав диалог двух сестёр, нажал на кнопку, закрывая шлюз. *** Сацуки вернулась в Чистейшем, восстановленном до прежнего состояния. Вместе с ней Матои выходит на палубу. Девушкам выдали по наушнику, чтобы держать связь с корабля. Рюко вдруг услышала шипение, и через аппарат услышала… голос Сороя. Дворецкого Сацуки. — Госпожа Рюко… «Вы посмотрите, однако, с каким уважением и тактом!» — подумала Рюко. — Позаботьтесь о сестре. Очень прошу вас. — Сделаю. — потом она посмотрела на Сацуки, и неожиданно для себя залилась краской. Всё-таки хотелось сказать пару слов, ведь это же родная сестра! Хотя, когда этого она менее всего ожидала… — Сестра… Кхм… Но выдавить из себя хоть что-то так и не смогла. — Не можешь или не хочешь, не говори. — простецки улыбнулась Сацуки, что ничуть не напоминало её прежнюю, какую знала Рюко. — Твоя кровь сейчас течёт в Чистейшем, и мне этого достаточно вместо всяких слов. — Даже так? — Пожалуй… Рюко заметила, что у Кровавого глаза заплыли от слёз. Он был так растроган, что готов был обрыдаться. — Девочки… — всхлипнул он. — Оставь слёзы на потом… — и она привычным движением срывает ручку на красной перчатке, исчезая в вихре, а затем предстаёт в боевой форме. Сацуки не отставала, и вскоре они уже стояли вдвоём, бок о бок, готовые к бою. Если бы Рагё видела их в этот момент, то скорее всего бы, сразу усомнилась в своей победе. Но обе понимали она не настолько пуглива, более того: она уверена в том, что Ткань Жизни непобедима, уверена до крайнего фанатизма. Тем более, когда она близка к цели, диктуемой ей уверенностью в непогрешимости истины, в которую она так упорно верит. Тем не менее, никто не оставит своих действий без окончательного поражения. Эта битва за жизнь на Земле, и поэтому сёстры и их друзья и союзники будут стоять насмерть… — Рюко! — впереди показалось с десяток боевых «зарядов» с главного кокона Ткани Жизни. — Уже вижу! Кровавый, взлетаем! — юбка перешла в модификацию «Кровавый вихрь», походя на ракету тёмно-синего цвета с красными продольными полосами по бокам. — Сацуки, давай руку! — Мне это ни к чему… — тут камуи Сацуки прямо на глазах перешёл в лётную форму, подобно Кровавому — часть юбки вытянулась и стала похожей на ракету. — Она усвоила мой приёмчик?! Я польщён! — присвистнул Кровавый. Бойцы стартовали с места, помчавшись прямиком на несущиеся к кораблю снаряды… Корабль Чужого завершил все приготовления, что было ознаменовано запуском реактивных двигателей. «Торренс» неуклюже, громоздко стал подниматься в воздух, а на капитанском мостике Айкуро и «Элитная четвёрка» закрывали глаза от поднятой пыли. Первая волна атаки Ткани Жизни была сведена на нет — Рюко и Сацуки разрубили их своим оружием. Обе части сломанного Баку-Дзана, ныне переделанные в кинжалы, заняли место в руках своего прежнего владельца — Сацуки Кирюин, а Рюко орудовала сразу двумя половинами красных ножниц также умело, как и одной. Вскоре загоревшиеся от быстрейших ударов обрывки бывших «снарядов» попадали в море позади девушек, продолживших лететь к кокону-передатчику Рагё. С высоты своего полёта они заметили, как перед носом «Голого Солнца», двигавшегося следом за ними к академии Хоннодзи, расходятся круги и волны, словно морское чудовище возжелало напасть на корабль. Это и впрямь было чудовище, но отнюдь не морское! Расплескав тонны морской воды, громадное белое существо, походящее на смесь причудливого боевого робота и белого смокинга с дырами вместо пуговиц, шевеля суставами и подобиями мышц, протянуло огромную конечность к крейсеру. Огромный боевой каверс — своего рода «тяжёлый танк» армии Рагё, — хлопнув по палубе корабля раскрытой ладонью с толстыми пальцами. Внутри него, в щели на туловище, можно было заметить множество торчащих жутких, иссушённых человеческих лиц. Такой громадной боевой единице требовалось много носителей для питания. Это уже были не шутки, этот крушила собирался потопить корабль своими руками. — Сацуки, корабль! — крикнула Рюко, обращая внимание на угрозу союзникам. — Она устроила подводную атаку? — Всё верно… — вдруг над их головами раздался шум двигателей. Рюко перевернулась в полёте на спину, чтобы посмотреть наверх. «Торренс» летел в одном направлении с ними, но весьма заметно отставал. — Ха, а Чужой успел поднять своё «корыто» до атаки той тысячетонной тряпки, везучий паразит! По счастью, даже с такой высоты можно было заметить, что кто-то готовился дать отпор каверсу «тяжёлого класса». — Глава Бойцовского клуба Манкансёку Мако снова в деле! — Мако, одетая в двухзвёздочную Гоку-форму, которую Иори приготовил для неё прежде всех остальных (ради испытания в деле и для участия в защите судна), врезала гиганту по корпусу и он пошатнулся. — Мако! — забеспокоилась Рюко, однако ей снизу прилетел возглас: — Не волнуйся, Рюкочка! Корабль в обиду не дам!!! — Мако налетела на огромного противника, пиная его ботинком и заставляя его отшатнуться ещё дальше… *** Пока что беспокоиться действительно было не о чем: Манкансёку выдали, помимо новой формы, ещё и многократно усиленное устройство для обезвреживания каверс, и она вогнала его в тушу громадного каверса, вытягивая из него носителей целыми гроздями. Гигант пал очень быстро, так и не успев исполнить своего предназначения — сокрушить флагман сил сопротивления. «Элитная четвёрка» подоспела Мако на помощь со своими устройствами, так как к большому каверсу стала подтягиваться целая банда обычных. Иори тем временем строчил при помощи манипуляторов новые комплекты, как из пулемёта, благо его специальная Гоку-форма для шитья позволяла ускорить темп производства. — Иори, бьёшь собственные рекорды по скорости шитья! — одобрил Инумута, поглядывая за датчиками. — Я намерен выложиться на полную, ведь это мой последний выпуск Гоку-форм! — воскликнул Иори, не отрываясь от работы. Он и впрямь трудился в поте лица. А две ракеты, две чёрточки, неслись со скоростью, недоступной даже некоторым истребителям, аж ветер свистел в ушах. Скорость, которые развивают камуи в «лётной форме», стала доступна в связи с их продолжающимся развитием. Кроме того, так как камуи усиливают тело своих носителей, то Рюко и Сацуки не испытывали особенных перегрузок вестибулярного аппарата во время полёта. В этот момент через устройства связи в ушах бойцов на связь вышел Инумута Хока: — Я знаю, почему Нуй не смогла восстановить свои руки. Лезвия ножниц и Баку-Дзан способны разрезать обыкновенные Нити Жизни без особенных препятствий. Но Ткани усиленного типа начинают восстанавливаться сразу после разрыва. Если же разрезать их двумя лезвиями с двух сторон, они теряют способность к регенерации. Вот в чём истинная сила изобретения доктора Матои. — Погоди-ка! Значит, пара Баку-Дзанов… — догадалась Рюко. — Именно, произведут такой же эффект. Так что стоит поблагодарить Рагё за то, что она разломала его надвое. — саркастически усмехнулся Инумута. — Нет, следует поблагодарить вас, «Элитную четвёрку», за то, что вы сделали из него два клинка. — отрицала Сацуки. Инумута подумал: «Когда это она стала так щедро раздавать комплименты?» — А ещё зубы Ксеноморфа! Они тоже могут это сделать, повредить усиленные Ткани Жизни! — воскликнула Рюко. — Почему ты так решила? — поинтересовалась Сацуки. — Он сказал, что откусил Хариме Нуй ноги! Выходит, у нас ещё один аргумент в подспорье к ножницам и твоим кинжалам! — Постой, а где Хариме Нуй? — На корабле паразита, он оставил её живой, как я поняла… Кровожадный монстрила хочет на ней «оторваться»! — Но её опасно держать в живых! Она может сбежать! — возразила Сацуки. Им приходилось кричать громче, так как из-за свиста в ушах было плохо слышно, что говорит летящий рядом. — Вот и я о том же! Хотя, если б могла, то уже бы драпала… Наверное, ей там несладко приходится, раз она не торопится оттуда сваливать! — Рюко, смотри, впереди! — предупредил Кровавый, и Рюко посмотрела впереди себя. — О да, я вижу ЭТО! — перед ними летел низко над поверхностью моря, создавая протяжный гул, похожий на звук перед землетрясением, огромный кокон, вытянутый подобно огромной ёлочной верхушке-пике, но при этом толстый и достаточно массивный, из нижних его частей выходили отростки, подобно корням дерева, но без ответвлений и более прямые. Кокон светился подобно большому лавовому сгустку, смотрясь неправдоподобно жутко на фоне ночного неба, свечение, казалось, даже пульсировало. Размером кокон во много раз превосходил корабль «Голое Солнце» и уж тем более намного больше «Торренса». Около трёх километров в длину и более полутора километров в поперечнике по зрительным расценкам. Настоящий летающий «дредноут» из Ткани Жизни, флагман армии Рагё. И — будущая часть передатчика, возможно, кокон либо даст передатчику энергии, либо он является командной особью, «генералом», а через передатчик будет попросту транслирован сигнал главного кокона. Летел он, предположительно, используя энергию для создания антигравитации и так держался в воздухе. Сацуки уже видела его — ОНО находилось в подвале семейного особняка Кирюин долгие-долгие годы. — Я засёк мощный источник энергии в центре Изначальной Ткани Жизни. Кажется, там поглощенные в качестве носителей люди. Тысячи человек. — сообщил Инумута. — И именно из них эта громадина высасывает силы. Отсечём эту часть и уничтожим Ткань Жизни! — Да, но вот только кое-кто постарается нам помешать! — ехидно пошутила Рюко. Она знала, о чём говорит… Рагё Кирюин. Главный защитник Ткани Жизни. Фанатичная до мозга костей. Она убеждена в том, что Ткань Жизни несут в себе величайшую истину, считает их священными. А себя — пророком, который хочет помочь им распространиться по Земле и так донести до людей эту самую «истину». Она не думает о том, что эта истина — всего лишь инстинкт инопланетного паразита, стремящегося пожрать всё живое. Она даже признаёт, что человечество достойно быть лишь пищей. «Сосуды для Ткани Жизни». Стать же с Тканью Жизни одним целым — для неё стать совершенством… Идеальным… Но она ли одна признает за инопланетными паразитами право называться «идеальным организмом»? И сильнее Ткани Жизни, чем люди? А именно — эта кучка сумасбродов из академии Хоннодзи? Она готова убить собственных дочерей. Прямо здесь и сейчас. Рагё не позволит им подобраться к кокону и разрушить его так просто. Обеим хотелось порвать её на месте, но понятно было, что нельзя терять голову так легко, ибо Рагё воспользуется их импульсивностью и убьёт… Ведь она сама носила в теле Ткани Жизни, причём исконные Ткани. Следовательно, она сильнее сестёр и их камуи. Они подлетали всё ближе, начиная ускоряться для сильной, действенной атаки, которая могла бы сработать. Взлетая вверх, оставляя за собой инверсионные следы выброса энергии, используемой камуи для полёта, они начали стремительно заходить с двух сторон. — Рагё! Держи-ка вот это, тварь!!! Это тебе за всё, что ты с нами сделала!!! — Рюко хотела рассечь её с налёта на десяток кусочков. Но Рагё вытащила два меча — она тоже умела драться при помощи холодного оружия… — Милая моя, это не самые подходящие речи для семнадцатилетней леди! — мягко усмехнувшись, она отразила её удар. Рюко стала давить со всей силы, но Рагё ничуть не поддавалась! Непоколебимая, словно скала! Острые лезвия ножниц натяжно заскрежетали при давлении на чужое оружие, но пробиться не могли, не могли пройти через блок. — Как?.. — от изумления у неё просто осел голос. Разделаться с одного удара не получилось, переведёнка почувствовала, что её любимый, проверенный приём — яростная лобовая атака, — оказался до смешного бесполезен! Ткани жизни в теле Рагё делали из неё настоящую имбовую машину. Её лицо было совсем близко от Рагё, и та сказала ей на ухо самодовольно: — Погодите… Я перекрою вас обеих с нуля, дочурки мои ненаглядные! Справа напала Сацуки, с двумя кинжалами, но напоролась на второй меч, и тоже под тяжестью давящей руки Рагё застыла на месте, скрестив два кинжала из бывшего Баку-Дзана. — Эти мечи были созданы из прочнейших Тканей Жизни. По его подобию были созданы и ножницы Матои Ишшина, и твой Баку-Дзан! — намекнула Рагё, высокомерно поглядывая на своих дочерей, которые отчаянно напрягались, но ничего не могли поделать с её мощью. — Ткань Жизни — это Альфа и Омега, начало и конец всего сущего! Вы ничего не сможете с этим поделать! — разъярённые тщетностью своих попыток, Рюко и Сацки стали бить клинками наобум, надеясь хотя бы выбить мечи из её рук. Рагё, как назло, только улыбается им и посмеивается, довольная ощущением своего подавляющего превосходства. Она легко взмахивала обоими мечами, отражая атаки дочерей. Понятно было, что она с ними лишь играет… Сацуки захотела атаковать Рагё на её же «площадке». Она отступила и деактивировала Чистейшего, ступив на поверхность кокона из Ткани Жизни. Рагё в долю секунды оскотинилась, подобно дикому зверю, и перестала играться с Рюко, откинув её одним движением прочь! Ударив Сацуки ногой в живот, она выкинула её далеко за пределы кокона. — Не смейте осквернять священное место своей грязной обувью! — прошипела она, полная негодования. — Я покажу вам, на что способен человек, отдавший тело и душу Ткани Жизни… — сюрпризы не закончились. Рагё стала левитировать в воздухе, и вдруг сорвалась с места, помчавшись быстро-быстро! — Как?! Без камуи? Без формы?! Ну она вообще охреневшая! — Рюко и Сацуки активировали на своих камуи дополнительно к лётной форме ещё и боевые отростки-шипы, дабы было чем защититься во время преследования. Догнав Рагё, они последовали параллельно ей, и все они мчались над морской гладью быстрее торпед… Рагё отбила удар с двух сторон, но сёстры закрутились прямо на ходу, пробуя изрезать её выросшими на плечах и руках бритвенно-острыми лезвиями модификации «Клинковый вихрь» и зажали Рагё в своего рода клещи. Наскок! И ещё один, полетели яркие искры! Сёстры использовали свои камуи, как циркулярные пилы. Их мать стиснула зубы, полная ярости от оказываемого ей сопротивления. Тем не менее, большего девчонкам сделать не удалось. Отчаянная, крайне отчаянная схватка с противником, превосходящим их по силе в разы. Рагё напряглась и откинула их в разные стороны, освобождаясь без особого труда. — Чёрт, а она сильна! — сипло выдохнула Рюко, ища глазами, с какой бы стороны ещё ударить. Не особо радужная перспектива, учитывая, что с какой бы стороны они не подступали, везде Рагё их отбрасывала нафиг! И тут она поняла… Рагё оставила кокон без защиты! Самое время попробовать навести там небольшой порядочек! И она стартовала в сторону «дредноута». Однако эта хреновина и сама по себе оказалась отнюдь не беззащитной. По всей длине тела кокона стали открываться щели, и оттуда ударили снаряды из Ткани Жизни, полные энергии. Они навелись на цель самостоятельно, и попали. Рюко не пострадала, но её отбросило прочь. — Ну нет, нет! — разочарованно крикнула Сацуки. Рагё остановилась сзади неё, гордо выпрямив спину. — Глупые! Остаток вашей весёлой компании пытается уничтожить передатчик, я права? Уверяю вас — им придётся нелегко! Хах-ха-ха-ха-ха! Целая тьма «зарядов» отделилась от корпуса «дредноута» и полетели… к крейсеру «Голое Солнце». *** Семья Манкансёку безмятежно обедала, пока Айкуро вёл корабль, а Цумугу и «Элитная четвёрка» наблюдали за горизонтом. Первая атака отбита успешно. Они надеялись проскочить незаметно. Но когда сотни светящихся снарядов примчались к кораблю, стало ясно, что затея провалилась с громким треском. Внезапно снаряды рассыпались, выпустив наружу по каверсу каждый. Они не собирались топить корабль. Целью был захват судна. Тут же корабль сильно сотрясло, и Айкуро увидел, как в борт впился огромный, светящийся огненным светом гарпун. Трос гарпуна тянулся очень далеко, и на другой стороне оканчивался носом титанического кокона, который громоздко и неуклюже развернулся прямо к ним. Это он их загарпунил, и начал тянуть к себе… — Они хотят поглотить корабль?.. Нет… — на глазах у Рюко, которая была ближе всех, на носу «дредноута» раскрылись вытянутые треугольные лепестки, с острыми зубчиками, словно у фантастического хищного червя из фильма «Дрожь земли». Трос от гарпуна тянулся прямиком в эту зияющую огромнейшую пасть… — Я же говорила вам: нас не остановить! — исступленно хохотала Рагё, довольствуясь наблюдаемым зрелищем. — Вы бессильны! По кораблю прошёл град ударов, корабль «Нудистского пляжа» отвечал из своих орудий, стараясь по приказу Айкуро повредить противника, но огневой мощи его было недостаточно. Тогда в дело вступила Мако. Жуя тефтели своей мамы прямо на ходу, она била и топтала каверсы одного за другим. Но даже это было мало, учитывая, что вскоре твари начали прибывать пачками, а корабль всё ещё «брал на абордаж» огромный, ненасытный кокон, неимоверно раздутый от наполненности Тканью Жизни и уже пожранными носителями. Вскоре Манкансёку «заработала» первую плюху, так как в этот раз каверсы навалились всей толпой и, как по репетиции, слаженно отработали налитыми силой кулаками. Её прибили так, что, казалось, на ней не осталось живого места. Пока Цумугу на ДТР вышел вперёд поливать метавшиеся кучки противников из встроенных в бронированную машину игломётов, Барадзо Манкансёку наложил дочери бинты. Но вскоре маленькая палатка медика была разбита, и Цумугу остался прикрывая их всех. Мако была не в состоянии продолжать драться, но с милым и наивным выражением на лице продолжала упорствовать. Это было пугающе — видеть эту любимую всеми наивную девочку в подобном состоянии, в такой ситуации… Но когда она уже побежала вперёд, её от противника загородили… Четыре спины с золотыми, начищенными звёздами на плечах! — Ты не будешь сражаться одна, Манкансёку! — проревел громовым басом Гамагори. Он и его сотоварищи из «Элитной четвёрки» стояли в новых, генеральских Гоку-формах. Иори специально закончил их комплекты пораньше, для предотвращения опасной ситуации. — Ставлю тебе пятёрку за усердие, прогульщица! — похвалила Нонон Якудзуре невероятно удивлённую Мако. — Теперь позволь нам закончить работёнку! — Самое время испытать новые комплекты от Иори, а то ему интересны результаты своего труда! — «Элитная четвёрка» перевела свои формы в боевой режим. У каждого из них было примерно то же оружие, что и на прежних Гоку-формах, но теперь их модификации были доведены до совершенства. Вскоре от каверсов только клочья да нитки полетели, плюс ещё ко всему из них вываливались их носители… — Вот так! Вперёд, «Элитная четвёрка»! — болела за них Мако. Ситуация более-менее наладилась, учитывая, что ко всему прочему кокон-дредноут от постоянной бомбардировки перестал тащить корабль к себе. Хотя и не вытянул гарпун из его борта… *** У Рюко и Сацки всё было не так радужно. Звон клинков не прекращался, но Рагё не знала усталости и не получила ни единой царапинами, насмехаясь над всеми усилиями сестёр, которые уже начали выдыхаться и заметно сдавать. — Скажите, ну сколько раз можно повторять: как бы вы не старались, человечество обречено на подчинение Ткани Жизни. Они дали толчок развитию жизни на Земле. Именно одежда сделала из обезьяны человека, чтобы использовать его как домашний скот! Ткань Жизни просто откармливала вас, как скот, на убой! Разве это не естественный процесс для существ, занимающих вершину пищевой цепи? — продолжала она отповедь, глядя свысока — Домашний скот?! Да… Да пошла ты, гнида! — Рюко махнула клинком, разрезая видимое перед собой пространство наискось, чтобы развалить Рагё на две части. Результата это не дало, Рагё играючи отпорхнула в сторону. — Мы не будем сидеть сложа руки! У людей есть собственная воля! — Сацки добавила свой удар. Рагё просто отпихнула её. — Вы — ряженные в одежду животные, скоро от вашей воли не останется и следа! Скоро ваш последний оплот будет уничтожен, о да! — хохотала старшая Кирюин, безумно наслаждаясь своей неуязвимостью. — Дело дрянь, Рюко! Корабль! — Кровавый уже буквально возопил, такой тревоги был полон. Но Рюко и так видела. Несмотря на то, что «Элитная четвёрка», Цумугу и Мако делали из десятков каверсов спагетти, это не спасало положение. Корабль снова пришёл в движение, так как его тянул к себе гигантский кокон-дредноут. Ему нужно было ещё питание. Ещё люди. Много людей, и он словно намагниченный, тянулся к «Голому Солнцу». Рагё не даёт им даже пылинку с себя стряхнуть! Все усилия впустую, смерть целого мира буквально на пороге! И тут ей в голову пришла догадка. Нужен манёвр… Её глаза встретились с глазами Сацки. Отведённой вбок рукой она тайно начала ей делать знаки. Двумя пальцами, указательным и средним, она подала сигнал: «Я зайду сверху… Ты попробуй снизу.» Сацки легонько кивнула, согласная с планом… — Ты нас недооцениваешь, мразь!!! Как недооценивала всегда!!! — Рюко набросилась на Рагё. Несмотря на видимую худобу, она была намного сильнее, чем внешне. Она тоже носит в себе Ткань Жизни, Рагё такая не единственная! Девушка напрягла все мускулы, разведя две руки с клинками-ножницами в стороны. Встав ровно перед безумной матерью, она подалась всем телом вперёд, сводя руки вместе, чтобы разрезать на части… Вжиииииих!!! Голова Рюко, с взлохмаченными волосами уже пронеслась перед лицом Рагё, как и звон ударивших громоздких двухметровых ножниц, которые удерживались впившимися в их ручки пальцами, как узлами… Рагё на мгновение испытала шок… Но что-то было не так… Рагё не была разрезана на части. На её лице лишь промелькнула царапина, которая затянулась в секунду. Но хуже всего — сразу два меча её вошли Рюко в живот, открывшей рот от ужаса и боли. Рагё вдруг хихикнула, поняв, что она подловила врага… — А теперь — умри. Мечи щёлкнули, как стальные цепи, и Рагё раздвинула их, разрезая нанизанное тело пополам… Две половины, истекая хлынувшей кровью, бессильно упали в море… *** — Рюкочка-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!!!!!!! — неистовый вопль Манкансёку разорвал тишину на милю вокруг. Она всё видела даже с такого расстояния… «Голое Солнце», двигаясь задним ходом, вырвал гарпун из себя, отчего титанический кокон-дредноут яростно содрогнулся, не удержав добычу. Сотрясение подобного рода заставило массы морской воды чудовищно бесноваться, как при шторме, и большие, бурлящие волны едва не потопили корабль, сделав ожидание ещё более мрачным. Мако держалась за торс могучего Гамагори, отчаянно выкрикивая среди шума этого искусственного шторма лишь одно имя: «Рюкочка… Рюкочка!!!» *** «Торренс» приближался к кокону всё ближе, находясь гораздо выше него, за облаками. Чужой находился в шлюзе рядом со связками ящиков взрывчатки, готовый открыть шлюз, когда Чак, сидевший за системами управления буксировщика, подведёт их ровно на место. Им двигала жажда убийства врага. За Рюко он всё ещё волновался, но уже меньше. Ведь именно секрет её регенерации обеспечивал ей хорошую защиту. Главное, успеть, пока Рагё отвлекается от старого буксировщика на тех, кто сейчас активно на неё нападает. И тогда они с Чаком сбросят свой «пламенный» привет, обеспечив победу в войне — и для людей на «Голом Солнце». И для себя. *** Две части среди размыто-покрасневшей толщи воды медленно опускались, испуская кровь. Лицо Рюко с закрытыми глазами казалось совсем спокойным, безмятежным… И в данный миг её глаза открылись. *** Вскоре волны улеглись, и в тишине, стало видно, что Рагё стоит, торжествуя смерть одного из главных противников. В элегантном длиннополом платье, со сверкающими радужными волосами, она вызывала ненависть всех, чьи взгляды были к ней прикованы… — Будь ты проклята!!! — Рагё попала под кинжалы Сацуки, но снова заблокировала их атаку, подставив свой клинок. Рагё чувствовала ненависть, излучаемую всеми фибрами души Сацки, и эта бессильная ненависть её смешила… — Зря теряешь время. Вы могли противостоять мне только благодаря Рюко и её камуи Кровавому. Теперь же они мертвы! А ты в этой жалкой имитации камуи даже не сумеешь меня задержать! — ловким движением Рагё выбивает кинжалы из Баку-Дзана, и Сацки остаётся безоружной перед безжалостной матерью… Это слово даже не приходило ей на ум при виде этого чудовища в человеческом облике… Рагё схватила её рукой за лицо, словно римский легионер перед тем, как вонзить меч в побеждённого варвара. — Глупая, не рассчитавшая своих сил девочка… Ты только и годишься, чтобы утирать слёзы своей младшей сестре… на пути по вашей общей дороге в АД! Ответ Сацуки, однако, не соответствовал ожиданиям Рагё: — Признаю, может, я и имитация. Но ты ещё пожалеешь, что недооценила меня. — Ха, ну ты и ничтожество! И что ты мне сделаешь? Что сможешь сделать, а? — Всего-навсего… выиграть время! — Сацуки вдруг торжествующе ухмыльнулась. Рагё заметила, что старшая дочь почему-то смотрит позади неё… Сзади неё нёсся сияющий алый огонёк. Свечение исходило от камуи… Матои Рюко! Её тело было совершенно целым, только волосы немного мокрые от солёной воды. Крича в исступлении, она замахнулась мечами-ножницами и врезалась с налёта в необъятную, толстую тушу кокона, проделав в ней дыру. И она ушла через дыру внутрь кокона. Изнутри она его и прикончит, догадалась Рагё… — Как… Это не может быть она! Я же разрезала её напополам! — изумилась Рагё. — Ты забыла, что Рюко тоже носит Ткань Жизни в теле? Ей тоже доступна регенерация… Её тело срослось, как срослось бы твоё! Ты поверила в её смерть, а теперь пропустила удар по Ткани Жизни! Таков был план Рюко, так что можешь кусать локти, сожалея о драгоценном времени, которого ты потратила, чтобы унизить меня? Что молчишь, продолжай смеяться, пока все твои планы рушатся! — издевалась Сацуки, пока Рагё выпустила её из своей хватки, злобно наблюдая за тем, как Рюко прямо на её глазах бесчинствует, разрушая то, что она считала важнейшей неприкосновенностью в мире. — Не смей… смотреть на меня свысока!!! — Рагё с остервенением замахнулась на Сацуки мечом, чтобы убить её. Убить за весь причинённый ущерб её святыне… На пути её ненависти оказалась непредвиденная преграда. Рагё увидела мощную руку Гамагори Иры, закованную в панцирь. — Вы не тронете госпожу Сацуки! Я её живой щит, и покуда им являюсь, с головы вожатой не упадёт ни один волосок!!! — гаркнул он с диким выражением на крупном угловатом лице. Затем на Рагё напал Удзу Санагеяма, рьяно защищавший Сацки. Его глаза до сих пор были зашиты, ещё со времён Всеобщих Выборов на выживание, и он полагался лишь на своё Всевидение — способность чувствовать окружающий мир и движения врага без глаз… — Неважно насколько усилена ваша Гоку-форма! Думаешь, слепой мечник способен мне навредить?! — Рагё махнула мечом, даже не глядя на него. Но к собственному удивлению, она не убила его… Потому что вдруг… с глаз Удзу спала повязка! — Что происходит? — Вы не из тех, кого легко победить, главный директор! — Санагеяма вдруг показал ей свои глаза с зелёными зрачками… Оказалось, это Всевидение — всего лишь фокус, за своей повязкой Санагеяма легко мог видеть глазами. Лишь уловка, помноженная на методику концентрации внимания, которой обучился Санагеяма… — Госпожа Сацки, держите! — Инумута подобрал по пути два кинжала Сацуки, и впятером они окружили Рагё, глядевшей на них по-волчьи… *** Рюко попала во внутренности кокона. Это была одна огромная полость, освещаемая огненным свечением Тканей Жизни, с переплетениями Ткани Жизни по углам, напоминавшими паутину. Зрелище было жутковатое — по внутренним стенкам кокона были развешаны замотанные человеческие тела, которые распознавались по характерным очертаниям. Будто в подземелье ада наяву. И в центре, с того, что являлось «потолком» в этой огромной, затянутой нитями пещере, свисал большой, пульсирующий отросток, напоминавший бесформенный лавовый сгусток, пульсирующий равномерно, подобно сердцу… — Вот оно, Кровавый… Сердце тьмы. Мы на месте. Возьмём и разрежем этот отросток! — довольная проделанным трюком, она приготовилась к «ампутации» центрального органа кокона… Но всё опять пошло не так… Рагё приготовилась разделаться со своими обидчиками, как вдруг звон клинков был прерван шумом ракетных двигателей. Задрав головы, они увидели свет прожекторов космического буксировщика, неуклюже зависшего над ними в воздухе. В открытом шлюзе стоял Ксеноморф, сбоку от него куча ящиков, стянутых тросами. Монстр стоял, уставившись свирепо на Рагё и оскалив пасть. — Принимай посылки, сука! Первая партия пошла! — и ударом когтей он оборвал трос. Вниз соскользнул и посыпался примерно десяток связок ящиков — они заключали в себе смертоносный груз… — Госпожа Сацуки, берегитесь! — «Элитная четвёрка» перехватила Сацуки, унося из-под удара взрывчатки. — Козёл… — выругалась грязно Рагё, возможно, впервые в жизни, так обычно вела себя, как и подобает аристократам — не допускала грязной речи в своём словообороте. Она кинулась наперерез ящикам, но Чужой бросился ей навстречу, не допуская уничтожения ящиков. Когти впились в тело покровительницы Ткани Жизни, и под общей тяжестью своих тел оба рухнули вниз. Ящики же достигли своей цели, произведя небывалый эффект… — Рюко! Что происходит?! — успел только воскликнуть Кровавый перед тем, как над ними разверзнулся в яркой, маревной вспышке. Рюко испуганно искала укрытия, но прежде чем она его нашла, потолок внутренностей кокона сотрясло ещё целым рядом взрывов, ударная волна бросила Матои об стену, и она отключилась, стукнувшись затылком о что-то твёрдое… *** После взрыва Рюко открыла глаза. В ушах стоял пронзительный писк, вызванный напряжением слуховых перепонок, и заглушавший другие звуки. Опираясь руками, она приподнялась. И тогда обнаружила, что лежит на внутренностях кокона, сжимая руками оба клинка-ножницы. Вставая на ноги, она осмотрела с доступной её глазам части внутренней полости «дредноута» Рагё из Ткани Жизни. Кокон сильно повредило, на боку появилась дыра, похожая на огромную рваную проплешину на мохнатом брюхе доисторического мамонта, причём дыра сквозная. В месте попадания валил серый, едкий дым. Но это не всё. Дальше, за одной дырой, располагалась ещё одна, за ней — ещё две. И того порядка восьми кратеров подобного типа. Рюко попёрлась сквозь дым, временами опасливо бросая взгляд по сторонам и держа клинки наготове. — Кровавый, чувствуешь? Вроде как, эта громадина больше не двигается. Она остановила свой ход после бомбардировки. — Чужой разошёлся не на шутку. Он ни перед чем не остановится, чтобы убить Рагё. — Мда, весело отрываемся… режем друг друга напополам и бомбим чем попало! Что делать будем? Сацуки куда-то пропала, я совсем её не вижу, как в воду канула… — при словах «в воду канула» Рюко почему-то посмотрела через край кокона вниз, где простиралась тёмная, мрачная морская вода, как будто действительно ожидала найти там Кирюин, хотя на самом деле просто хотела понять, насколько высоко они зависли. — Нужно найти её, пока это не сделала наша мамочка. Или пока Рагё не нашла нас с тобой. Блин, а этот таракан инопланетянский хотя бы предупредил, что будет бомбить Рагё! Он нормальный вообще?! — Ты слышала, как они с Чаком говорили об этом, могла и догадаться, что будет бомбардировка! — напомнил ей Сенкецу недовольно. — Ему и остальных следовало предупредить! — Он этим пренебрёг. Видимо, после твоего с ним разговора он не в духе… — Оно меня не щекочет, в духе он или не в духе! Это теперь я не в духе, и этого всем стоит бояться больше! — психовала переведёнка. — И меня куда больше интересует, откуда он Матои Ишшина знал! Откуда он вообще взялся при нём там… без понятия где, не помню я, что бывала в таких убогих местах! — Где взялся?.. — любопытный голос ласково прозвучал за спиной. Рюко буквально прочувствовала спиной, как мать материализовалась у неё за спиной… — Ага… Всё-таки я не прогадала, мамочка нашла нас раньше! — озадаченно проворчала Рюко, поворачиваясь к Рагё. Рагё отцепилась от Чужого в прыжке, и разминулась с ним. Рюко понимала, что она явилась сюда защищать «внутренности» своего главного кокона Ткани Жизни от посягательства младшей дочурки. — Что, я тебя тут выбесила со своей наглой рожей? Я прибраться хотела от твоего бардака, пока он по всей планете не разросся, только и всего. Не против, мамуля? У тебя тут столько ниток, может, свяжешь дочкам шапки и свитера на зиму? Спицы дать? — пошутила Матои, издеваясь над Рагё, которая уже пыхтела от бешенства, как бык. Её ответная реакция не заставила себя долго ждать — прямой удар мечей, пропитанное непреодолимым желанием убить! Рюко успевает лишь подставить под удар свои ножницы, чтобы не оказаться вновь разрубленной пополам, как это уже было. Две пары тяжёлого холодного оружия — красная и серебристая, — скрипят под взаимным напором владельцев. Рюко оказалась недостаточно сильна, и её ноги буквально заскользили по Ткани Жизни, ей пришлось упереться каблуками для большей устойчивости, и всё равно — результата ноль! — Хорошо… Ай!.. Пусть будут колготки! Согласна на колготки! — кашлянула она, будучи в настоящем ахрене от того, насколько же она уступает в схватке. Рагё стала давить, будто гидравлический пресс, девчонка начала выгибаться спиной назад, вроде даже хрустнул позвоночник. Тут она заприметила, что на левом плече Кирюин Рагё появился след в форме широкого полукруга, красноватый шрам, заметный, с запёкшейся кровью. Следы зубов. Это, разумеется, стало новым объектом издёвок: — Что это с тобой приключилось? — Ничего, просто комар укусил. — съязвила Рагё, стиснув зубы от бешенства. — Нихреновый должен был быть комар, чтобы оставить такой укус! — присвистнула Рюко, изумляясь всё больше и больше. — Выходит, тебя можно убить, если постараться. Ты видно, очень аппетитная, раз стягиваешь к себе столько паразитов, я права? Они ради такого банкета даже с другой планеты припёрлись! — Мало того, что ты со своей безмозглой старшей сестрой осквернили и навредили священным существам, так ещё и смеёшься?! Ты за это горько поплатишься… Вы все поплатитесь, жалкие уроды! — А ты поплатишься за то, что пыталась втюхать мне свою дешёвую грязную «истину», заменить ею дорогих мне людей! Я теперь и не знаю, когда смою с себя эту грязь! И может, друзья меня простили, а я себя не прощу до тех пор, пока не размажу эту дебильную «истину» по твоей физиономии! — орала Рюко так, что нормальный человек на месте Рагё уже трижды оглох бы — Что она представляет из себя, твоя истина? Ничего, кроме жестокости, насилия над собственным видом. Ты ведь тоже человек, голова, две руки, две ноги! Зачем так делать?! — Люди это заслужили, потому что они все — слабосильные ничтожества! Они заслужили быть лишь кормом для Ткани Жизни! Я действительно прозрела, когда поняла это… Вот! — отпустив Рюко, она повернулась спиной и оттянула лямку на спине платья, чтобы дочь могла видеть лучше. Ей стало страшно от увиденного. На спине Раге пересекались семь длинных, красных шрамов, из которых шесть скрещивались. Много лет назад, через эти разрезы на спине Рагё внедрила себе в центральную нервную систему Изначальную Ткань Жизни. И через них её сознание стало деформироваться, всё больше теряя человеческие черты, извращаясь и подчиняясь, несмотря на то, что Рагё действовала вполне осознанно… — Я стала с ними одним целым! Я стала идеальной! — с восхищением восклицала женщина. — И я горжусь тем, что стала такой. Взамен, я прислушиваюсь к ИХ воле. И выполняю её… Так становятся жрецом! Так я вижу истину! А вы, жалкие мелочёвки, не хотите этого видеть… — Будь мы " жалкими мелочёвками» — не сопротивлялись тебе здесь и сейчас! Мы бы тут не стояли, а прятались по своим каморкам в страхе или равнодушии, как большинство всяких обывателей! Хоть мы и кучка идиотов и имбецилов, решивших, что нам всё по плечу, но этого достаточно! И эти глупые люди заслуживаю право жить в своём доме, жить и радоваться жизни! Они не умру-у-ут!!! — выпятив гордо грудь, она в свирепом гневе смотрела на Рагё исподлобья. Затем, звякнув мечами-ножницами, девушка выскользнула из-под её блока и размахивается, ударяя Рагё в висок ручкой ножниц! У Кирюин-старшей, пойманной на внезапность, перед глазами всё поплыло куда-то вбок, и чтобы восстановить зрение, она часто заморгала. Но не успела она опомниться, как Рюко засандалила ей обухом под челюсть, и она вылетела через проделанную взрывом дыру! Затем она упала на внешнюю поверхность кокона. Поднявшись, Рагё злобно смотрит на Матои, которую Кровавый вывел на поверхность кокона, модифицировавшись в лётную форму. Затем он перевёлся в обычное состояние боевого костюма, и Рюко ступила каблуками на истерзанную Ткань Жизни. Она посмотрела на Кровавого и не без удовольствия отметила: его глаз смеётся. Его тоже это немало забавляло! Безупречная уверенность Рагё в собственной непобедимости дала первую трещину… — Вы ответите за это, идиоты! За Хариме Нуй, за каждый порванный вами каверс, за всё-ё-ё!.. — Рагё вышла из себя, но вдруг остановилась. Сзади что-то зашипело, как пробитая паровая труба… Очертания биомеханического тела Ксеноморфа едва вырисовывались во тьме ночного неба. Только блеск шкуры выдавал его, и естественное свечение Ткани Жизни, на которой он восседал. Рагё, встретив его, обозлилась до крайности: — Как ты смеешь топтать своими грязными лапами… — Рюко, наблюдая за ними поняла: сейчас они начнут рвать друг друга… Чужой наклонил трубовидную голову, распахнув пасть. Прямо на глазах у Рагё он совершил такое, чего она себе представить не могла: впился зубами прямо в Ткань Жизни и медленно, вызывающе, оторвал крупный кусок Нитей, которые растянулись от места разрыва до рта чудовища, как сухожилия… — Святотатство… — захрипела женщина, руки мелко задрожали от накатившего чувства аффекта. Прямо у неё на глазах объект её поклонения стал пищей. — Дьявол… Тварь завопила во всё горло и метнулась вперёд. Когти впились глубоко в белое тело, но Рагё скинула монстра с себя. Тварь пружинисто подскочила и схватилась за мечи обеими руками. Получеловеческий рот с металлическими клыками дыхнул на лицо женщины. Рагё пнула монстра под рёбра ногой, отчего он споткнулся. — Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Рагё зашлась ведьминским хохотом. Но смеялась недолго: Чужой взмахнул когтями, ударив по лицу, и развалил ей щеку до кости. Тонкий пласт кровоточащей плоти повис вниз, на оголившейся кости черепа показались тонкие сплетения мышечной ткани, хрящи и сухожилия. Через секунду рана стянулась, щека восстановилась, и Рагё вернулась к бою. Рюко молча наблюдала. Она выжидала подходящего момента для своего удара, присев на корточки и обходя двух схватившихся убийц по кругу. — Ткань Жизни — высшая форма жизни, которой нет равных. Тебе не справиться с ней, потому что она совершенна! Люди не то, что не могут ей сопротивляться — многие до сих пор не подозревают об её существовании. А скоро она пожрёт их, не оставив им даже шанса узнать о себе. Разве это не доказательство её превосходства? — Прости, я голоден, а твои Нити как раз под ногами валяются… Отбившись, Рагё стремительно исчезает в глубокой темноте. Качнув спинными трубами, пришелец пускается в погоню, когда его останавливает крик: — Эй, я здесь! — в ответ Чужой обернулся, с шелестом развернув хвост. Рюко почему-то показалось это знакомым. В голове вновь встали смутные, но почему-то знакомые образы и вдруг встали образы. Отец… Стены и трубы… Ещё: языки пламени и тварь, тёмным силуэтом выросшая посреди этого пожара… Она усиленно заморгала, пытаясь прогнать эти видения. — …Что произошло в тот день? Когда ты был там? — А ты готова за эту правду умереть? — биомеханический монстр неожиданно напрягся, как для прыжка. — Ты не убьёшь меня. — Уверена? — переспросило существо. Однако, её взгляд напрягал: никто не осмеливался так бесстрашно вести себя в его присутствии, тем более, что он привык, когда все от него бегут. — Рюко! — Кровавый привлёк её внимание. Рюко смутно почудилось за спиной чьё-то движение. «Она сзади нас. Я поняла. Сейчас устроим ей сюрприз…» — кивнула она в согласии с камуи, который дал ей понять, почему тварь так резко переменила поведение на агрессивное. Он нацелил свою атаку вовсе не на Рюко… «Итак, что имеем: злобного монстра, готового к прыжку, и чокнутую мамашу, желающую прирезать меня сзади. Но первый точно нацелен не на меня… Да, так и хочет сказать: «Уйди с линии моей атаки». Так забирай же то, что, чего желаешь!» — Я не уверена. Я знаю! — и в последний момент талия девушки аккуратненько отклоняется вбок, увлекая за собой остальное тело, и мечи Рагё ударяют в пустоту… А навстречу Кирюин-старшей летят 315 килограмм кремния, кислоты, когтей и зубов! Рагё покатилась вместе с Чужим, и оба исчезли в дыму. Рюко проследила за ними сверху, немало удивлённая. — Вот же ж они размахнулись! Ну что, я правильно понял, пусть наша «мясорубочка» сама развлекается? — Кровавый был поражён не меньше её. — Пока да… Но это пока. — Рюко! — рядом с ней приземлилась Сацуки, вернувшаяся за ней. — Ты как, в порядке? — В полном. — Как тебе твоя способность регенерировать, должно быть, неплохое подспорье против Рагё? — поинтересовалась Сацуки. — Да, но ощущения от заживления какие-то не очень! Помню, Кровавый мне когда-то говорил, что когда тебя разрезают — неприятно. Так вот, я на себе испробовала… — она машинально взялась рукой за живот, вспомнив, как Рагё разрубила её надвое. Её передёрнуло, когда она стала вспоминать этот момент, случившийся буквально семь минут назад. — Действительно неприятно, когда тебя режут на части. Думала, сдохну от такой боли! Ещё омерзительней, когда ты срастаешься заново… А ещё у меня кожа страшно чешется, пока тело заживает… Пфф! Вот, нашла ж, когда подумать о таком! Чего улыбаешься, сеструха недоделанная?! — она замахнулась кулаком на Сацуки, которую рассмешило то, как неистово ворчит младшая сестра. — Самое время заняться коконом! Рагё как раз занята по горло! — Рюко, посмотри туда. — указательным пальцем Сацуки обратила её внимание за край кокона. Рюко прислушалась и услышала гудящий шум. Выглянув, она нашла «Торренс», зависший в воздухе прямо рядом с коконом. В ход пошла форма «Кровавый вихрь», и Матои подлетела ближе. Посмотрев в передние иллюминаторы, она поняла, что там никого нет. А ведь там как раз место пилотов… — Эта консервная банка, она что, на автопилоте? — крикнула она Сацуки, вернувшись к ней назад и приземлившись вновь. — Похоже на то. — кивнула старшая сестра. — Да и Инумута говорил об этом. Правда, он говорил, что на таких кораблях нет системы автопилота. — А может быть, и стояла, мы внутри не были. — предположила Рюко. — Пошли, посмотрим, что там происходит. Кровавый опять активировал лётную форму, и они перенеслись ближе к «Торренсу». Также поступила и Сацуки. Они увидели, что от «Торренса» протянулось несколько тросов, закрепляя его на коконе по принципу якоря, шлюз открыт. И как раз там нечто шумело и возилось так, что было слышно отовсюду! Рюко и Сацки побежали на звук возни, и прибежав, увидели Чака, суетливо складывающего в одну из дыр (которая не была сквозной) большие коробки. Приблизившись, Рюко спросила: — Что это ты делаешь? — Глава улья отдал приказ: выгрузить груз внутрь пробоины. — И зачем? — спросила Сацуки. От того, что он ответил, у сестёр просто заледенело внутри. Не зная, как сказать, бегун коряво описал лапами большой полукруг и произнёс: — БУМ. Снова послышался шум борьбы между Чужим и Рагё. Рюко смотрела сквозь дым за ходом их поединка и подметила один интересный момент: Чужой явно не старается убить Рагё, он нападает, а затем отходит, завлекая её куда-то дальше… — Я поняла… Он не собирается убивать Рагё сейчас. Он отвлекает её от взрывчатки, не даёт ей вовремя просечь… Но… как же эти люди? Да им же каюк будет, когда тут всё рванёт! — она прокрутила в голове тот «пейзаж» со стенами из Ткани Жизни внутри дредноута, и как на этих стенах висели десятки наполовину замурованных внутрь людей. — Ты права, их нужно вытащить, хотя бы часть. — согласилась Сацуки. Рюко занесла лезвия ножниц надо головой, собираясь вспороть кокон в этом месте, но сестёр отвлёк голос. Этот голос напоминал шёпот привидения: — Вы всё равно не остановите неизбежное… — подняв головы, девушки увидели, что они окружены каверсами. Смокинги белого цвета, парившие в воздухе, похожие на смесь человека с костюмом выше упомянутого типа, с переразвитыми мускулами, ногами и руками с пальцами, подобными человеческим пальцам, взяли их разбросанными рядами со всех сторон. Рюко встала к Сацуки спиной вплотную, они держали ручки своего холодного оружия так плотно, что начинали потеть ладони. Твари пугали своим пристальным, непонятным вниманием, не свойственным человеку. От одного из каверсов, ближнего к ним, и исходил голос: — Вы сопротивляетесь напрасно… Никто на всей этой планете, кроме вас, не подозревает о своей участи, и никто не окажет сопротивления. Даже самые могущественные представители вида «человек», не знают о нас. И не узнают, пока мы не пожрём их. Мы прошли бесконечные глубины космоса километр за километром… Ждали этого момента долгие тысячи лет… — призрачный шёпот гудел в голове, и к нему присоединялись всё новые голоса, делая его сильнее. При этом все, как один, тряпичные монстры уставились на них с непонятной целью. — Ваше упорство поражает, вы до последнего вздоха готовы спасать свой мир, но это бессмысленно. Всё равно вы лишь пища… Сопротивляются нам только дураки… Пища… Мы голодны… Нам нужна пища… Пища… Пища… — и они повторяли и повторяли одно слово. У них один разум. Коллективное сознание. Один интеллект на всех. Нет… они — одно существо и есть. Один голос, один разум на всю биомассу. Непонятный человеку, пришедший извне, формировавшийся у всех Тканей Жизни в космосе долгое время. Но они преследуют только пожирание всего живого. Абсолютно всего… Этим тварям из ниток плевать на людей. Их волнует только пища. Бесконтрольное обжорство. Но кое-кому было плевать на чьи-то вкусовые пристрастия… — О, нет, дурак у нас здесь только ТЫ! — Рюко хлестнула по телу ближайшего каверса лезвием и развалила его надвое, тряпичная тварь осела вниз и рассыпалась на много-много нитей, среди которых ещё и выпало человеческое бессознательное тело. Ряды каверс беспокойно зашелестели… *** (Саундтрек «How Can I Live» — группа Ill Nino) Окружённые десятками каверс девушки перехватили оружие поудобнее и приготовились встретить врага, инстинктивно прижимаясь спинами друг к другу. Каверсы беспокойно летали вокруг них. — Их много, как мусора на улицах в трущобах Хонно… Я не хотела бы, что они сделали из нас мочалки прямо сейчас! — оглянулась Рюко из-за воротника Кровавого. Её не устраивало, что противников так много. Все они пришли сюда защищать главный кокон, почувствовав его боль при взрывах. — Слышала про девиз древних самураев? — спросила Сацуки. — «Смерть или бесчестье»? То есть, мы в полной з… — Нет, это ОНИ будут в полной… Короче, после первого удара бей сразу того, что заходит сбоку, они постараются атаковать с той стороны, с которой мы их не увидим. Давай! — по сигналу Сацуки срезала первого, Рюко же одновременно с ней рассекла ударом того, что был перед ней. И впрямь, всё произошло по задумке вожатой — несколько каверсов метнулись к ним сбоку. — Йа-ах! — Рюко отпнула каблуком подальше одного нападающего, а его собрат оказался поддет кончиком клинка и вспорот, словно старые брюки по шву. Оттолкнувшись одним мечом-ножницами от поверхности Ткани Жизни, как шестом, она подпрыгнула вверх, уворачиваясь от ещё парочки настырных каверс. Сацуки оттолкнулась каблуками, прокрутившись на месте, через секунду она остановилась, пока перед ней не посыпались три исполосованные тряпки. Тут послышалось глухое «бум»: Матои получила по голове конечностью одного из каверсов, подкравшегося сзади, и упала. Сацуки испугалась за неё, и подалась ей на помощь. Но помогать Рюко ей было не обязательно: младшая сестра поднялась, рыча что-то про себя, а затем тупым обухом ножниц запустила ударивший её каверс в полёт. — Ибо нефиг из-под тишка бить… — она пошла срывать злость на новых противниках, набросившихся из темноты. Рагё тем временем продолжала «танцевать» насмерть с Ксеноморфом, который с четвероногой позиции стал бить своих хвостом, как скорпион. Жало мелькало то у шеи, то над ухом, но всякий раз Рагё мешала ему своевременными взмахами мечей. Тогда Ксеноморф попробовал схватить когтями, но Рагё ловко делала шаг вперёд, назад или вбок, избегая ранений. При этом прямая атака оказалась довольно рискованной: Рагё оказалась сильнее физически, и он понимал: если она вдруг прижмёт монстра, то отделает по полной. Оставалось лишь бегать по кругу. Но Рагё при этом не замечала, что творится на другой стороне кокона… Круговое движение ножниц, пробежка — противники разлетаются на кусочки: соваться в самое пекло у Рюко в крови! Брутальный удар в верхнюю часть туловища — повержен: Сацки, как и всякий уважающий себя мастер меча, делает только один удар. Каверсы пытались ударить своими кулаками. Увы, не успевали. Кому — печаль-беда, а кому — победа! — Думаю, по одному мы их так будем долго полосовать, а у нас времени в обрез! — предложила Сацуки. — Поняла. Прикрой! — Рюко звякнула клинками друг об другу, выбив лёгкую искру, а затем вышла перед рядами каверс. Неуловимо быстрыми движениями она стала взмахивать клинками-ножницами, отчего со стороны казалось, будто вращается винт самолёта, и поверженные, иссечённые каверс стали сыпаться десятками под её ударами, попутно из тварей вываливались проглоченные ими ранее носители. Сацки, в свою очередь, не отставала, и кромсала каждого подступавшего инопланетного паразита своими кинжалами. Постепенно стало казаться, что число защитников кокона пошло на убыль… Скоро тварей осталось не более двух десятков. Часть из них решила ликвидировать коробки со боевыми зарядами… Но мало того, что сёстры не давали им прорваться к взрывчатке раньше времени, так ещё и Чак принялся рвать на клочья два попавших под когти «живых костюма»… Остался последний каверс. Он застыл на месте, как будто удивлённый тем, что остался совсем один. Сацки и Рюко совместным, единовременным движением, убивают незадачливого противника, не давая ему убежать… «Голое Солнце» тем временем стало разворачиваться носом к огромному кокону. Теперь ничто не мешало крейсеру продолжить курс на остров Хонно, но так как Сацки и Рюко ещё не вернулись, решено было продолжить обстреливать из орудий истерзанный корпус кокона. Два залпа из корабельных пушек сотрясли тело гиганта. Оно пугающе зашаталось под ногами сестёр, как во время шторма. Переглянувшись, они кивнули друг другу: пора начинать вытаскивать носителей… *** Рюко наклонилась и стала делать на Тканях Жизни кокона разрез, переползая на корточках, чтобы делать разрез длиннее. Обнажилось содержимое кокона в виде людей. Узор из ало-оранжевых нитей причудливо оплетал их тела, а сами носители явно пребывали в бессознании. Они лежали, поглощённые нитями, напоминая мух в паутине. Рюко стало не по себе, когда она поняла — именно это ждало планету по задумке Рагё… Но освободить людей не получилось: Ткань Жизни на глазах переведёнки стала втягивать людей внутрь себя, утаскивая тела как можно глубже… Так просто эта мерзость отпускать носителей не собиралась… Какой-то резкий хлопок донёсся до ушей Рюко, и она увидела Рагё, прижавшую Сацки за горло к коробкам. Перспектива умереть у Сацки была очень высокой за неимением способности к регенерации… — Я смотрю, вас никак нельзя оставлять без присмотра. Как маленьких девочек… Вы такие предсказуемые… Гхаа! — через спину Рагё вошёл стальной прут, разбрызгав кровь, и пригвоздив к одной из коробок. Рука машинально выпустила Сацки, которая судорожно вдохнула воздух после удушья. Рюко согнула арматуру с другой стороны, таким образом, сделав своеобразный «крюк», лишая возможности соскочить с него. — А ты разве не предсказуемая? А то, смотрю: опять попалась на очередном пафосном словце! — Рюко с остервенением прокрутила прут в кровоточащей, отвратительной ране. Она понимала, Рагё задержится ненадолго. Но этого хватит… Остановившись, она стала пробовать дышать ровнее. Бешеный темп схватки сводил с ума, сердце внутри колотилось так, словно пыталось сломать рёбра, а виски непрерывно пульсировали. Нужно успокоиться. Успокоиться. Совсем немножко. Совсем чуть-чуть… Сацуки хотела ей что-то сказать, но за спиной Рюко кто-то тихо подкрадывался в полумраке и дыму. — Рюко… Мгновенный поворот тела по собственной оси, чтобы успеть среагировать… Двигатели «Торренса» натужно взревели, унося буксировщик прочь. Ксеноморф уже сидел в шлюзе, небрежно удерживая когти на дистанционном детонаторе. Когда монстр понял, что Рюко и Сацки его видят, то демонстративно приподнял кнопку… Предупреждать сестёр дважды ему не пришлось: обе девушки моментально сорвались с места. Рагё, несмотря на пронзивший её железный прут, панически дёрнулась в сторону, пытаясь сорваться с «шампура». — Берегись, Сацуки! — Рюко прыгнула к старшей сестре, увлекая её от волны огромной маревной вспышки характерного алого цвета. Вся тысячетонная масса микроорганизмов зашлась в дрожи, отчего даже с камуи трудно было устоять на ногах при беге. На толстой туше кокона взрыв проделал массивную округлую дыру, по краям которой бушевало пламя. Загудев, как рушащийся небоскрёб, гигант в мучениях накренился набок. Горячее дыхание огня настигало сестёр, им казалось, что оно уже опаляет волосы. В последний момент они подлетают, спасаясь от тяжёлых ожогов. Кокон-дредноут стал падать в воздухе, напоминая подбитый дирижабль Первой Мировой. Айкуро всё видел. «Голое солнце» стал поворачивать, но не успевал… — Корабль сейчас погибнет! Его опрокинет! — Рюко стрелой бросилась наперерез… — Стой, Матои! — но Рюко уже встала между тоннами огненно-рыжей массы, заслонившей перед глазами всё на горизонте… — Кровавый, держись! — она подтягивает локти к торсу, подгибает ноги, сгруппировавшись, и выставляет ало-красные ножницы перед собой. И многотонная тяжесть кокона обрушивается на маленькую, словно мотылёк, девчонку, вставшую на пути падения дредноута. Скрипя зубами от невообразимого усилия, с помощью Кровавого она запустила себя навстречу. Лоб покрылся сильной испариной, но безграничная туша будто бы совсем не поддавалась. Но всё же чудо случилось: вся биомасса Ткани Жизни при падении сдвинулась на каких-то двадцать метров от борта крейсера «Голое Солнце» и обрушилась в воду! Столкновения удалось избежать. Оттолкнув кокон, Рюко уходит прочь, но со слишком высокой скоростью, и врезается во что-то на палубе крейсера. — Матои! — Сацуки скоростным манёвром спускается на палубу, пока упавшая сестра распласталась внизу на палубе. Глухо слыша, как остальные засуетились, подбегая к ней, Рюко тяжело дышала. У неё болел череп в том месте, где она стукнулась головой, но процесс заживления уже пошёл. Также она почувствовала, как Кровавый плотнее стиснул её тело и стал почему-то нагреваться. Кажется, боль стала уходить быстрее: камуи ускорял её регенерацию. Затем Рюко закрыла глаза, погружаясь в бессознательное состояние…