Избранник Звёзд

— Она будет жить, — сообщил Пустельга обеспокоенным состоянием сестры Колюченьке и Стрижелапке.       Со вчерашнего вечера, всю ночь и всё утро Пустельга боролся за жизнь Репеечки. Он смог остановить кровотечение и обеззаразить рану, и теперь жизни ученицы ничего не угрожало.       Волнующиеся за сестру Колюченька и Стрижелапка даже заключили между собой временное перемирие, пока Репеечка не поправится. С момента ссоры, причиной которой стала любовь Колюченьки к Головешке, прошло полторы луны. Всё это время Стрижелапка и Колюченька не разговаривали и избегали друг друга. Третья сестра всё это время вертелась между ними, как между двумя огнями, но помирить не смогла. — Как Репеечка? — в норку целителя заглянул Грачеус. — Всё замечательно, — устало вздохнул Пустельга. — Через луну полностью поправится.       Он совершенно замучился. Не спал всю ночь и вытаскивал Репеечку буквально с того света. Да и с остальным ранеными намучился. Утёсница сломала хвост, Хмуролика ныла по поводу выбитого зуба, того, что «стала ещё некрасивше» и что нужно терпеть неприятную мазь во рту на месте, где был зуб, Проныра всю ночь не мог спать и просил обезболивающее для своей раны на плече, а Белогрудка и вовсе отказалась показывать вывернутый коготь, ссылаясь на то, что «само пройдёт». — Ты сам как? Нос не болит? — обратился он к Грачеусу. — Неа. Я и Верескоглазка меньше всех пострадали, — радостно сообщил тот. — Я рад, — Пустельга зевнул. — А теперь выметайтесь все трое, я спать хочу.       Грачеус вышел первым, за ним последовали Колюченька и Стрижелапка, не разговаривая друг с другом. Они хоть и заключили перемирие, но всё ещё обижались друг на друга. Стрижелапка не желала извиниться за наезды на сестру, а та продолжила встречаться с Головешкой.       Вот и сейчас Колюченька отправилась к дремлющему в теньке воину. — Пойдём охотиться?       Головешка лениво приоткрыл один глаз, зевнул, вздохнул и поднялся, согласившись. Счастливая Колюченька поскакала к выходу, Головешка направился за ней. — Вы поссорились? — спросил Грачеус, подойдя к Стрижелапке, прожигающей взглядом парочку. Не из любопытства, просто потому что больше поболтать было не с кем. Пустельга лёг спать, Паутинник ушёл к озеру развеяться, а Белогрудка, оставленная Пустельгой в лагере во избежание заражения её раны, наблюдала за лениво плывущими по небу облаками. — Ага, — ответила серая ученица. — Она начала встречаться с Головешкой. Знаешь, я ничего не имею против, но она мне даже не сказала! Мне! Сестре и лучшей подруге! — А-а-а, — многозначительно выдал Грачеус. Лезть в отношения сестёр он не хотел, советы давать не умел, а уж тем более кошкам, у которых всегда в голове невесть что творится. — Не понимаешь ты, — с досадой сказала Стрижелапка и отправилась к норке Пустельги — сторожить, когда очнётся Репеечка. Что сделает с бедной ученицей уставший и злой Пустельга, если она случайно его разбудит, Грачеус думать не хотел.       В лагерь вернулся патруль Однозвёзда. Он обходил границу с Речным племенем. Белогрудка тут же поспешила к другу, но Грачеус заметил, что предводитель не особо рад компании подруги, и вряд ли хотел с ней сейчас говорить. — Как на границе? — поинтересовалась кошка. — Да всё спокойно, — ответил входивший в патруль Грач. — Рыбомордые не рыпаются. — Зачем им вообще понадобился ручей с нашей стороны — ума не приложу, — заявил Однозвёзд. — Вот именно, — поддержал Грач. — Мы же не запрещаем им ловить в нём рыбу. Она нам не нужна! Пусть хоть подавятся, придурки! — Если только под этим предлогом Пятнистая Звезда не хочет оттяпать кусок нашей территории, — задумалась Утёсница, чей сломанный хвост торчал под неестественным углом. Сначала Пустельга запретил ей покидать лагерь, но Утёсница была против. Однозвёзд, устав слушать ссору целителя и воительницы, приказал ей сидеть в лагере. Но тут вмешалась Хмуролика, заявила, что распоряжаться патрулями и теми, кто в них входит — это её прерогатива, и отправила всех на охоту и на границы, оставив на страже лагеря Белогрудку, Головешку, Грачеуса и Колюченьку со Стрижелапкой. — Хорошая идея, — ответил Однозвёзд. — Подниму эту тему сегодня на Совете. — А кто пойдёт на Совет? — поинтересовалась Солнцелапка. — Ну, ты-то обязательно! — ответил ей Однозвёзд. — И брата твоего возьмём. Естественно, ваших наставников. Думаю, всех тех, кто участвовал в стычке и Пустельгу. — А может, стоит взять поменьше? Вдруг Речное племя захочет напасть во время Совета, когда мы не все будем в лагере? — предположил Грачеус. До этого он внимательно слушал разговор вернувшегося патруля. — Мысль неплохая, но не думаю, что они нарушат Священное перемирие, — задумался Однозвёзд. — Решено, идём таким составом, который я обговорил. Плюс Сумеречница и Ивица. Они не были на прошлом Совете.       В это время в лагерь дружно вернулись охотничьи патрули Хмуролики и Проныры. — Улов хорош, а дичь сама в лапы кидается, — сообщил Проныра, кладя в кучу кролика. — А я сумел поймать дикого голубя! — похвастался Муравьёнок, прыгая вокруг сестры. Солнцелапка фыркнула. — Три дня назад я поймала белку! Вот это — мастерство! — А для Грозовых воинов и воинов Теней белки — обычная добыча, — заявил расстроенный тем, что сестра его всё же превзошла, Муравьёнок, и направился к куче за кроликом, которым хотел перекусить.       Грачеус тоже посмотрел на кучу. Вот воины Грозового племени едят птиц, мышей и белок каждый день. Интересно, а он сможет попробовать голубя Муравьёнка? Если у него в жилах течёт Грозовая кровь, может, и птица ему придётся по душе?       Грачеус вытащил голубя за крыло и оттащил к своему любимому терновому кусту у ограды лагеря. Раньше он ел птиц только в Голые Деревья, когда они составляли основную добычу, и они казались ему вкуснее всего — от голода. Сейчас птица показалась слишком жёсткой. Конечно, ей не сравниться с мягкими и вкусными кроликами. — Уже темнеет, пора бы выдвигаться, — сообщил Однозвёзд. — Пустельга, Головешка и Хмуролика, Солнцелапка и Муравьёнок, Грачеус, Ивица, Сумеречница, Утёсница, Белогрудка, Верескоглазка и Проныра, вы идёте на Совет. Предлагаю отправляться. — Уже идём! — толкая друг друга, Солнцелапка и Муравьёнок выбежали из лагеря следом за предводителем. — Эх, детишки. Это ж их второй Совет, — Головешка фыркнул. — На первом-то они боялись выглянуть, — рассмеялась Хмуролика, вспомнив, как Муравьёнок прятался под её хвостом от решивших познакомиться оруженосцев племени Теней. — Да уж. Эй, Солнцелапка, не беги вперёд предводителя! — он кинулся за своей ученицей. — Я понимаю, что в этот раз ты оплошать не хочешь, но может не стоит так торопиться?       Солнцелапка смутилась и вернулась к Муравьёнку.       Вскоре впереди показался пограничный ручей. — Я вот что подумала, а если после той драки Речное племя против того, чтобы мы шли по их территории, а? — предположила Хмуролика, последняя перепрыгнув ручей. — Пускай будут против сколько угодно, у нас Священное перемирие! — объявил Однозвёзд. — Вперёд, тут только что прошло Грозовое племя! Мы можем оказаться последними!       Но на остров они явились вовремя, столкнувшись на бревне с племенем Теней. Остальные два племени уже были там, и Чернозвёзд с Однозвёздом поспешили забраться на ветки дерева к Пятнистой Звезде и Огнезвёзду. — Мы начнём, — обратился к собравшимся Чернозвёзд. — Племя Теней процветает. Этот сезон Листопада начался прекрасно. Мы не голодаем и, думается, к Голым Деревьям сделаем большой запас дичи. — У Грозового племени так же много дичи. Мы живём не впроголодь, и хоть лес уже стал золотым, добыча не переводится, — сообщил Огнезвёзд. — Наше племя дружно, как никогда.       Грачеус обвёл взглядом Грозовых. Листвичка сидела с целителями, но, вопреки обыкновению, Воробей не был рядом с ней, а предпочёл общество Мотылинки и Ивушки — двух речных целительниц. Вокруг тёмно-рыжей кошки, кажется, Белки, не было видно ни одного её соплеменника. Да уж, с прошлого Совета ничего не изменилось. Тогда, как понял Грачеус, Огнезвёзд рассказал своему племени тайну о четверых детишках Листвички. И о том, что троих воспитала Белка, во всё это посвящённая. Тогда Грозовое племя выглядело весьма разобщённо. — А племя Ветра было недавно потрясено нападением Речного племени, — взял слово Однозвёзд и многозначительно глянул на Пятнистую Звезду. — Я думала, Невидимка сказала вам, что нам нужен ручей для ловли рыбы. Вам он зачем? Отдайте нам, вы рыбу не ловите, — проскрежетала старая предводительница. — А может вам ещё наши пустоши отдать? И лагерь, и всё озеро подарить? — вспылила Хмуролика, сидевшая со всеми глашатаями в корнях. — Да где это видано! — поднялся со своего места Чернозвёзд. — Одно племя не должно жертвовать своей территорией ради другого! У вас своих болот немерено и целое озеро! — Полнейший ужас! — согласился со своим предводителем Пёрышко. — Давайте мы вообще сейчас куда-нибудь дружно уйдём и подарим Речному племени все наши территории! — воскликнула Белолапа из Грозового племени. — Я прошу лишь ручей, — прервала гневные реплики Пятнистая Звезда. — Зачем он племени Ветра? — Когда мы пришли на эту территорию, мы, кажется, решили, что территория каждого племени будет отделена от территории другого ручьём. И местность позволяла, — заявил Чернозвёзд. — Племя Ветра и Речное разделяет ручей. Речное племя и племя Теней разделяет ручей. Племя Теней и Грозовое разделяет ручей. Грозовое племя и племя Ветра тоже разделяет ручей. И так должно остаться навсегда! — Тем более, — вступился Однозвёзд. — Мы не запрещаем вам ловить в этом ручье рыбу. Она нам не нужна. — Да ведь и нет её там! — воскликнула Листвичка. — Выше по течению Пастбище и ферма Двуногих, уверена, они всю рыбу забирают! — А с чего ты взяла, что Двуногие рыбу едят? — спросила Лепестянка. — Её в том ручье должно быть много, он полноводен! — А с того, что я сама видела, как Двуногий на деревянной плавающей штуке какой-то палкой выдёргивает рыбу из воды. Зачем же он её ловит, если не на еду? — ответила речной кошке грозовая целительница. — Разумно, — согласился Чернозвёзд. — Мы разрешаем вам ловить рыбу в ручье, Пятнистая Звезда, — произнёс Однозвёзд. — До первой драки. — Да не нужно нам ваше разрешение! — взвизгнула та. — Нам нужен ручей! Речное племя, мы уходим! Будьте готовы, что мы его отберём!       Она прошла сквозь толпу, и её воины последовали за ней. — Полагаю, Совет окончен, — проворчал Чернозвёзд, спрыгивая с ветки. — Племя Теней граничит с племенем этой полоумной старухи. Нам надо быть начеку. — При вторжении Речного племени Грозовое племя окажет посильную помощь племени Теней и племени Ветра, — произнёс Огнезвёзд, следуя за Чернозвёздом. — Благодарю, — Однозвёзд спустился последним. — Они покалечили наших воинов и чуть не убили ученицу. Из-за ручья! — он дождался, пока племя Теней и Грозовое племя покинет остров, и повёл своих котов обратно в лагерь.       После такого разговора было предельно ясно: войны за территорию не избежать, и Пятнистая Звезда непременно посягнёт на ручей снова.