Врата прошлого

Тейлс резко распахнул глаза и тут же зажмурился от до боли яркого красного света ламп сигнализации и её звонкой сирены. - Какого? - Он быстро натянул комбинезон и прильнул к компьютеру. Сработали датчики движения в ангаре и в хранилище. Посторонние. Тейлс схватил парочку мелких синтезированных кристаллов со стола, давно лежавших без дела, и побежал в хранилище, попутно блокируя все двери. На экране наручного коммуникатора появилось изображение с камеры наблюдения в помещении. Ничего, лишь тьма. После команды на включение всего освещения в хранилище изображение не изменилось. - Камера закрыта. - Тейлс включил отображение датчика присутствия и увидел одну точку, беспорядочно мельтешащую по хранилищу. - Неорганическое... И сигнатура знакомая... - Он глубоко вздохнул, выключил освещение, и, открыв дверь, ворвался внутрь. - Лежать! - Попытался он крикнуть как можно злее и угрожающе, и изо всех сил кинул кристалл в ближайшую стену, тут же укрывшись за грудой разномастного хлама. Помещение озарилось вспышкой и грохотом, и тут же послышался жалобный визг: - Не бейте! Я ничего не сделал! Я! Я! - Захлебывался ревущий некто. Выглянув из своего укрытия, Тейлс увидел Боккуна, зажмурившегося и корчащего на полу, орущего нечто невразумительное. - Ты что здесь забыл? - Спросил его лис. - Вставай давай. Боккун осторожно поднялся на ноги, сжавшись, то ли от страха, то ли от простого волнения, боязливо поглядывая на Тейлса. - Я... Это... - Провалил поручение. - Спокойно сказал Тейлс. - Я? Нет. - Резко ответил Боккун. - Ничего я не провалил! Я... - И тут же запнулся. Тейлс глубоко вздохнул и устало добавил: - Я устал. Я хочу спать. А тут вы. - Он наклонился к Боккуну, от чего тот вжался чуть ли не в пол. - И играться с вами у меня желания нет. Выбирай, либо ты выкладываешь всё начистоту и вы трое спокойно уходите, либо же... - А ты ничего не докажешь! - Показал язык Боккун. - И ничего мы тут не делали. - Ну раз так... - Процедил Тейлс и стал вспоминать досье на Боккуна, заведенное Метарексами. - Тогда кое-какой девочке я сообщу, что к ней кое-какой робот неровно дышит. - Он ехидно улыбнулся. - Ты... Откуда... Ты... - Недовольно повторял Боккун, с каждым разом менее уверенно. - Не посмеешь! Не станешь этого делать! - Да ну? - Приподнял бровь лис. - И что меня остановит? Боккун запыхтел, силясь найти ответ, но вскоре вся спесь улетучилась и он понуро вызвал на связь своих подельников. - Деко, Боко. Что у вас там? - Попытался он начать непринужденно, не выдавая Тейлса. - Есть кое-что интересное. - Радостно воскликнул Деко. - Какие-то схемы и чертежи. - Но есть проблема. - Перебил того Боко. - Мы заперты, похоже сработала сигнализация. Тейлс дал Боккуну знак выключить микрофон, что тот сразу сделал, и сказал: - Пусть оставляют всё как есть и я вас отпускаю. Но если пропадет хоть крошка со стола - о твоей симпатии узнают все. Боккун сглотнул и сказал своим: - Эггман отменяет операцию. Оставляйте все на своих местах и уходим. - Что? Эггман приказал, разве? - Хором удивились те. - Эм... Да... Он вдруг подумал, что... - Запинался Боккун. - Что... Тейлса не надо беспокоить, ему и так досталось. - А ведь и правда. - Протянул Деко. - Нехорошо поступаем. А как выбираться? Тейлс через коммуникатор открыл ворота ангара, где засели роботы-вторженцы. - О! Как ты это сделал? - Удивился Боко. - Увидимся на Базе. - Подхватил Деко. Связь прервалась. - Оставь, что ты взял. - Тихо проговорил Тейлс. Из сумки Боккуна тут же высыпались несколько маленьких кристаллов. - А теперь убирайся. И не возвращайтесь ко мне, я не в духе. Коротко кивнув, Боккун со всех ног ринулся к выходу и скоро исчез из поля действия датчиков, как и его подельники. Вопреки ожиданиям лиса в хранилище и в ангаре все осталось на месте, роботы ничего не унесли. - Это ненадолго. - Сказал Тейлс самому себе. - Эггман устроит им разнос и обязательно вернется. Как обезопасить все данные? И, к тому же, они как-то проникли сюда. Наскоро собрав на несколько носителей всю имеющуюся информацию на всех компьютерах, он решил оставить их внутри "Тайфуна", внутреннее обустройство которого знал только он. Вскоре нашлось местечко, куда он и положил ящичек. С хранилищем он решил не мудрствовать и просто заминировал го полусобранными ракетами, подключив их к сигнализации, предварительно нацепив на дверях предупреждающую об опасности записку. Закончив с этим, он вдруг осекся, не понимая, и с чего вдруг он так основательно всё это проделал, будто собирается надолго покинуть дом. - А ведь и правда, пора улетать. - Вздохнул он. Теплица работала исправно, и, повинуясь непонятному позыву, Тейлс просто нацепил записку на двери, надеясь, что она окажется достаточно убедительной, чтобы отвадить желающих зайти. - Что брать? - Содержимое нескольких шкафов тут же было вывалено на пол. - Так, вот хороший комбинезон, отлично подойдет для пилотирования, вот какие-то деньги... Его взгляд зацепился за небольшой предмет. Карта, та самая, с выведенным на сидрианском языке именем "Лукас". Он внимательнее её рассмотрел. Какие-то цифры, явно имеющие смысл, какие-то символы. Эмблема, явно герб, выглядящий как планета и её естественный спутник, окружаемые двумя крыльями. Или... Тейлс пригляделся повнимательнее. Хвостами? Да, явно двумя лисиными хвостами. Или всё же крыльями? - Потом разберемся. - Лис быстро надел лётный комбинезон, сунул карту в нагрудный карман, закрепил коммуникатор на руке. Пошарив в куче хлама, он нашел рюкзак, куда тут же полетели найденные деньги, мелочевка, некоторые инструменты и мелкая атрибутика. Возвращаясь в ангар, он на ходу запустил предполетную проверку "Торнадо" и после этого на широком столе была развернута галактическая карта. Карандашом он вывел ломаную линию с точками преломления в тех местах, где они меняли курс: посещенные планеты, места боевых столкновений. От Мобиуса до того места, где погибла она, весь их маршрут. Затем, подумав, он отметил и путь Эггмана, благо есть исчерпывающая информация. Получилась похожая ломанная линия, идущая параллельно на некотором отдалении с несколькими пересечениями. Внимательно поглядев на получившийся рисунок, он добавил ещё несколько точек, координаты которых он видел в скачанных данных Метарексов. - Остались ещё несколько мест, о которых мне пока ничего почти и неизвестно. - С карандашом в зубах пробубнил он. - Но до этого ещё дойдет, все равно я не смогу улететь дальше... На карту легла линейка. Тейлс оставил несколько черточек, означающие предельную дальность одного гиперперехода. - Первый вариант - планета Секко. - Его палец придвинулся по линии к точке. - Она расположена близко, там мы столкнулись с Метарексами. И с Эггманом тоже. Для начального испытания гиперпривода сойдет. Он сложил карту в рюкзак, который сразу же закинул в кабину за кресло. - Ну, поехали! - Воскликнул Тейлс. "Торнадо" покинул ангар и унёсся в небо. Поверхность планеты стремительно отдалялась, скрываясь в дымке вечернего воздуха. Бортовой компьютер сообщил о постановке дома на охрану: активированы все защитные системы и заперты все двери. - Заряжание гиперпривода. - Проговорила бортовая система. - Курс - планета Секко. Достигнув орбиты, "Торнадо" загудел и очень-очень мелко завибрировал. Гул нарастал, становясь более четким и звонким. На остеклении отобразилось время, несколько секунд, до срабатывания привода. - Момент истины. - Улыбнулся лис. Счетчик достиг нуля и Тейлс услышал сильный протяжный гул. Дойдя до пика, самолет вдруг затих и через мгновение он услыхал хлопок, а космос вокруг превратился в некое подобие шелкового полотна, мягкого и нежного. Мимо него быстро проносились яркие маленькие огоньки, а где-то поодаль светились размытые силуэты далеких галактик. Ещё несколько секунд и столь же внезапная вспышка света и звука. "Торнадо" замедлился и остановился. Перед ним появилась планета. - Гиперпрыжок завершен. - Сухо доложил "Торнадо". - Достигнут пункт назначения, планета Секко. Стабилизация на геостационарной орбите. - Уоу! - Радостно воскликнул Тейлс. - Сработало! - Он проверил координаты. Они почти совпали с целевыми, лишь совсем незначительно система ошиблась на несколько километров. Убедившись, что самолёт не спешит рассыпаться, лис ввёл в автопилот точку назначения - главное поселение местного народа, небольшой городок, где он с друзьями однажды был в центре празднества. На размеренный гул в небе из домов высыпали люди, заполонив улицы и крыши. "Торнадо" приблизился к открытой площадке недалеко от какого-то крупного здания и, раскидав по округе песок, пыль и мусор, совершил посадку. Спустившись из "Торнадо" на землю, Тейлс обнаружил себя окруженным множеством зевак, поглядывавших на него с осторожностью. Из толпы вышел пожилой представитель народа, в котором Тейлс узнал старейшину. Старейшина узнал и лиса. - Какие гости! - Воскликнул старик во всеуслышание. - Поприветствуем нашего славного героя, что спас наш скромный мир от Метарексов и от угрозы потопа! В толпе пронеслась волна непонимания и вскоре сменилась гулом восторга. Люди узнали его. Удивленный таким вниманием, Тейлс приблизился к старейшине и, после его приветственного поклона, сказал: - Да, здравствуйте. И пожалуйста, давайте без прыжков на батуте. Я здесь не за этим. Старик кротко кивнул и что-то шепнул на ухо своему помощнику. Тот тут же скрылся в толпе. - Пойдем, дорогой гость. - Старик повёл лиса через толпу. - Нечасто к нам наведываются посетители, особенно, такие уважаемые. Они прошли через площадь и прошли в дворец, в котором, видимо, располагалось подобие правительства. Двери закрылись за ними, оставив жару и рокот толпы позади. Как только глаза Тейлса привыкли к сменившейся обстановке, он увидел большой стол наскоро накрытый скромными яствами. - Прошу. - Старейшина указал на стол. - Полагаю, вы хотите поговорить. Тейлс хотел было отказаться, но живот его запротестовал. А ведь и правда, он перед вылетом из дома даже не удосужился нормально поесть. Удобно устроившись, он взял с блюда несколько местных фруктов и откусил от одного. Старейшина сел напротив него, сложив руки перед собой. Разжевав кусок, Тейлс сказал: - Я ищу кое-что. Не уверен, что это может быть здесь, но начинать решил с этой планеты. - Что конкретно вы ищете? - Спросил его старейшина. - Какую-то вещь? Неужели вновь к нам попал тот красивый камень? - Нет, нет. - Усмехнулся Тейлс. - Я ищу... Как бы это сказать... Информацию. - Какого рода? - Вдруг серьезно спросил старик. - О событиях давно минувших дней. Записи, журналы... Просто чьи-то рассказы. - О, дорогой мой друг, уже много лет, может даже десятилетий или веков, на нашей планете не происходило ничего значимого. - Улыбнулся он. - Если, конечно, не считать Метарексов. - Хм, наверно оно и к лучшему. - Вздохнул Тейлс. - А что там с базой Метарексов? - Вскоре после вашего отлёта прилетел какой-то корабль. Мы хотели поговорить с го экипажем, но они стали стрелять по нам. По счастливой случайности никто не пострадал. Кто это был мы не знаем, но внешне очень похожи на солдат Метарексов. И корабль тоже похожий. Думали попытаться сбить их, но побоялись, что они попросту перебьют всех нас. - Сбить? Какими средствами? - Подозрительно покосился Тейлс. - В этой пустыне есть оружие такого уровня? Старик замялся, силясь найти ответ, но продолжил рассказывать: - Из корабля вышли несколько солдат и зашли на базу. Не знаю, что они там делали, но через пару часов они вышли с какими-то коробками. Затем последовали взрывы на той базе и они улетели. Когда наши гонцы зашли туда, они обнаружили лишь руины. Поэтому с уверенностью могу сказать - искать там нечего. Дожевав один фрукт, Тейлс вздохнул от досады и спросил: - Вы уже немолоды, многое, наверняка, повидали. Вам никогда не приходилось слышать название "Астра-Фронтера"? Старейшина удивился, но тут же осекся и, поняв по взгляду Тейлса, что выдал себя с потрохами, тихо сказал: - Следуй за мной. - Он вышел из-за стола. Удивленный, Тейлс поспешил за ним. Они прошли через коридор и зашли в комнату, обставленную шкафами и столами. Явно кабинет. Закрыв дверь, старик достал из ящика стола несколько бумаг и положил их на стол. Пожелтевшие и грязные листы мягко зашуршали под руками старика, пока тот водил по ним пальцем, вскоре остановившимся на одной строчке. - Что это? - Спросил его Тейлс. Глубоко и тяжело вздохнув, старик, сдерживая себя, проговорил: - Я сказал, что здесь, на этой планете, много лет было тихо. Это правда лишь отчасти. Я никогда бы не стал говорить об этом, но... - Старик с грустью посмотрел на лиса. - Ты знаешь о "Фронтере". Значит, тебе я должен поведать. Когда-то по всей галактике бушевала война, а наша планета была далеко, очень далеко от фронта. До нас дошли лишь её отголоски. Это было давно, тогда, думаю, и ты ещё не родился. - Как это связано с "Астрой-Фронтерой"? - Однажды этот корабль, с несколькими другими, прибыл на нашу планету. Доставил какие-то гуманитарные грузы и проводил что-то вроде дипломатической миссии. Послы призывали объединяться против общего врага и помогать им в борьбе с ним. Наших людей это мало интересовало, война была далеко, но нашлись сознательные добровольцы, понимавшие, что рано или поздно, война придет и к нам. Тогда был сформирован добровольческий полк. - Он ткнул пальцем в лист. - Это список добровольцев, отправившихся на тех кораблях на войну. Среди них - мой сын. Старик всхлипнул. - С тех пор о нём ничего неизвестно. Как и о тех, кто отправился с ним. - Справившись с эмоциями, старик тихим умоляющим голосом обратился к лису. - Мы давно не надеемся увидеть их живыми, но мы молимся о том, чтобы узнать их судьбу. Прошу тебя, помоги нам. Вздохнув, Тейлс кивнул. Листы были сложены и упакованы в потертую сумку. - А с кем тогда шла война? С кем призывали бороться пришельцы? - Я не припомню, тогда я был категорически против ввязывания нашего народа в войну непонятно на чьей стороне. Даже не помню названий их. Но мой сын меня не слушал, как и его товарищи. - Что-то ещё можете рассказать? - Спросил лис. - У тех кораблей были запоминающиеся эмблемы. - Старейшина дрожащей рукой карандашом вывел на найденном листочке два круга разного размера и несколько волнистых линий, опоясывающих их. - Это? - Тейлс достал из кармана карточку и показал пальцем на герб. - Да. Оно самое. - Кивнул старик. - Что это за знак? - Я не знаю. Вот и хочу узнать. - И ещё... - Тихо, еле слышно добавил старик. - Я соврал. Мы не думали сбивать тот корабль Метарексов. - Почему? Оружия не было? - Напротив. Оружия у нас в достатке, осталось с той войны. Метарексы... Они помогали нам. - Как? Чем? - Построили колодцы, системы производства воды и привозили разные грузы. Топливо, пищу. И никто из них не вредил нам. - С чего это вдруг Метарексы играли в альтруистов? Старик показал на сумку с бумагами, которую отдал Тейлсу. - Добровольческий полк? - Догадался лис. - Да. Они обещали нам узнать их судьбу, но не сложилось. Говорили, что они герои и Метарексы очень почитают их. - Сочувствую вашей утрате. - Вздохнул он. - Я постараюсь что-нибудь найти. - Да, да. - Закивал старик. - Мы у вас вновь в долгу, спасибо вам. Жаль, что рассказать вам мне больше нечего. - И на том спасибо. Я пойду. - Не смею вас задерживать. - Вежливо старейшина провел Тейлса на улицу. - Будем ждать. - До скорого. "Торнадо" взвыл двигателями и плавно оторвался от земли. Набрав безопасную для жителей высоту, самолёт ускорился и полетел в космос. - Стабилизация орбиты. - Проговорил борткомпьютер. - Куда дальше? - Тейлс отобразил на дисплее карту с пометкой о предельной дальности маршрута. - После Секко мы прибыли на планету, как её назвала Эми, Бриззи. Не думаю, что там осталось что-то интересное, всё было уничтожено ещё тогда. После - какая-то планета джунглей. Да и там вообще ничего. Так куда все-таки? Он вспомнил о бумагах в потертой сумке. Развернув первый лист он стал читать. - Первый Секконский добровольческий стрелковый полк. Сформирован бла-бла-бла, численность такая-то, приписан ко Второму Локальному Армейскому Корпусу, под командованием генерала Ихак-Тая. Направлен в систему Веребс. И далее список имен. - Он быстро пролистал остальные листы. Отложив их, он сверился с картой. Звездная система Веребс, как оказалось, расположена далеко от тех мест, где приходилось ему побывать во время путешествия. Согласно данным путеводителя, лишь одна планета во всей системе имеет развитую биосистему. Если там и шли бои, то, в первую очередь, на этой планете. Прикинув, Тейлс обнаружил, что добираться туда придется долго, совершив множество гиперпрыжков. - Как-нибудь потом. - Отмахнулся он. - Какие ещё варианты? Его взгляд прошел по ломанной линии их маршрута до планеты Обидон, странного и темного места, где они встретились с Шедоу. Тейлс ввёл координаты. - Заряжание гиперпривода. - Лис услышал знакомые звуки из нутра "Торнадо". Цепочка поочередных вспышек. Дрожь, тьма, пустота.