***
Вечер. За окном сияют огни звезд и фонарей. Слышится музыка вперемешку с криками и смехом взрослых и детей. Пока все собираются на площади дворца, я готовлюсь к церемонии. Помогали мне сразу несколько служанок. Они нарисовали стрелки, накрасили губы и ресницы, намазали маслами. Самым болезненным этапом стало создание прически. Это были адские муки. Они собирали мои волосы в хвост, тянули его, перекидывали туда сюда, снова тянули, закрепляли шпильками и украшали. В общем, после моей адской боли, наконец-то была закончена традиционная свадебная прическа - бункин-но такасимада. Пришло время одевать кимоно. Пока служанки бегали то туда, то сюда, приносили то одно, то другое, я стояла на месте. Честно, одевали меня, как на войну. Сначала один слой, потом второй и в конце третий. Думаю, ни одна пуля не пробьет такое количество ткани. Хотя, я сильно преувеличиваю. И последнее, что на меня надели были обувь и большую белую шапку, скрывшуюся мою прическу - вутабоси. Осмотрев меня и высказав парочку комплиментов, меня наконец повели на праздник. Поскорее бы всё закончилось. Я уверена, для многих церемония была полна волшебства и красоты, но для меня она обернулась ужасным мучением. Ничего не впечатляло: ни красота моего мужа, ни знаменитые и сильнейшие онмедзи, что приехали к нам со всех уголков Японии, ни красота фейерверков, ни еда. Совсем ничего. Я сидела, как кукла, и мечтала о скорейшем завершении этого фарса. После церемонии начался обмен подарками. Мой новоиспеченный муж преподнес в дар диадема с сапфирами, а я ему редкого черного льва. Потом слуги увели меня переодеваться. Как только я зашла в комнату, тут же служанки опять стали суетиться. Пока одни стаскивали с меня белое кимоно и заплетали волосы, другие готовили красное кимоно, а также различные благовония. Намазав моё тело какими-то приятнопахнущими маслами, на меня тут же надели учикаке. Волосы оставили распущенными. Через полчаса, когда я была готова, мы вышли в коридор, где ждали дядя и Такейдзи. Поклонившись мне, они отпустили служанок. Под их надзором я пошла в отдельные покои, в которых у нас с Реем должна быть первая брачная ночь. Первым, что я заметила на пути к ним, огромное количество стражи. Они были за каждым поворотом. Вдоль одной стены стояло неменьше пяти стражников. - Почему столько охраны? - я решила все-таки поинтересоваться. - Ну, во-первых, для вашей безопасности, а, во-вторых, чтобы вы не сбежали, - сказал мне через плечо змей. - С вами-то сбежишь, - пробурчала я. На мои слова они никак не среагировали. Дойдя до двери покоев, они открыли её и пропустили меня вперед. Дверь за мной захлопнулась, и я вздрогнула. Вздохнув полной грудью, посмотрела на Рея, что стоял перед статуей дракона. Повернувшись ко мне, он улыбнулся. Я опустила голову. - Рад тебя видеть, Хитоми-чан. Моя госпожа, - подойдя, он погладил меня по щеке. Потом Рей приподнял мой подбородок, заставляя смотреть на него. Заглянув в его глаза, я увидела в них победу, радость и желание. Оттолкнув его, я отошла в угол. - Не хочу. Не сейчас. Потом. Я не готова. У меня голова болит, - скороговоркой проговорила, прижимая к себе руки. - Никак нельзя. Через девять с половиной месяцев ты должна уже качать на руках нашего ребенка. Я обещал это старейшинам. А свое слово я всегда держу, - от доброй улыбки не осталось и следа. На её месте появился оскал, а в глазах застыло только желание. На секунду я даже испугалась, но быстро взяла себя в руки. Гордо подняв голову, я без колебаний, дерзко и решительно, посмотрела в его темные от злости глаза и сказала: - Сегодня ничего не будет. А если ты что-нибудь мне сделаешь, то дорого за это заплатишь. - Оу, - протянул он, - ну и как же? Ты безоружна. У тебя нет ни меча, ни шикигами. Стража на твои крики не придет, как бы ты их не звала. Ты теперь здесь никто, - эти слова больно ударили мне в сердце. Он прав. Я теперь нужна только для того, чтобы родить наследника. Видимо, увидев мои колебания, он решил продолжить. - Ты всего лишь сосуд, для будущего наследника. Когда ты родишь ребенка, я смогу сделать с тобой всё, что угодно. Продать в рабство, отправить в темницу, в район красных фонарей, ну или просто, отослать тебя подальше отсюда. - Заткнись! - не вытерпела я. - Заткнись! Не хочу ничего слышать из твоего поганого рта! Голова пошла кругом. Из глаз полились слезы. Слезы обиды и понимания моего конца. Он прав, он прав во всём. Рихан. Рихан. Я люблю тебя. Прости меня. Забери меня отсюда. Я не хочу так жить. - Ри..хан, - шепотом проговорила я вслух, слизывая градом капающие слезы. Силы ушли. Я не могла стоять. От бессилия рухнула вниз на колени. Теперь я выглядела просто ничтожно. Я слабая. Без своих шикигами, без своих помощников я ничто. - Отлично. Так гораздо лучше, - гадко облизнулся Рей и потянулся ко мне. Я уже была готова ко всему, но только не к этому... Зажмурив глаза, я стала ждать, когда он коснется меня, потянет за собой к расстеленной постели и возьмет меня, но ничего не произошло. Ни через секунду, ни через пять. Открыв глаза, я увидела, как Рей замер передо мной, смотря шокированными глазами, в которых плескался страх. Я быстро заметила лезвие, упирающиеся ему в шею. И тут меня вдруг словно обожгла знакомая пугающая аура. Медленно переведя взгляд за спину Рея, я увидела Рихана. Очень злого Рихана. Как в ту ночь, когда он узнал о моей свадьбе. Нет, ещё злее. Из-за окружающей его ауры, он был похож на самого дьявола во плоти. Как будто в него, в аякаши, вселили ещё несколько демонов и создали вот это. - Рихан... - шокировано и одновременно радостно произнесла я. - Смертный, - загробным голосом заговорил аякаши, - ты посмел не только коснуться моей женщины, но и наговорить ей отвратительных вещей. За это тебе нет пощады. Всё произошло в мгновение ока. Испугавшись неожиданного гостя, Рей упал, поворачиваясь лицом к палачу и ставя руку вперед. Я же, поняв, что Рихан хочет сделать, быстро встала и, путаясь в собственном кимоно, подбежала к демону, обняла его за живот, падая перед ним на колени. Он остановился. Посмотрев на меня с удивлением, он произнес: - Хитоми...? - его глаза стали прежними. Поднявшись на ноги, я взяла его лицо в свои руки и сказала: - Прошу тебя, не надо. Пощади его, он и так напуган, - прижавшись к нему, я продолжила, - забери меня отсюда, Рихан. Я не хочу здесь больше оставаться. - Хитоми, - обняв одной рукой, он прижал меня к себе сильнее. Зло зыркнув на перепуганного Рея, который сейчас выглядел, как растерявшийся мальчишка, Рихан убрал катану в ножны и взял меня на руки. Как по волшебству, перед раскрылась дверь. Когда мы вышли в коридор, я увидела, что вся стража лежала на полу иногда прихрапывая. Спят. - Куда мы? - решила поинтересоваться я. - Туда, где ты будешь в безопасности. Туда, где никто тебя не найдет. Туда, где мы всегда будем вместе.***
С помощью корабля-призрака клана Нура, Рихан и я быстро добрались до другого города. Укиёэ. Взяв меня снова на руки, аякаши спрыгнул с корабля и мягко приземлился перед очень знакомым домом. Он поставил меня на пол и обнял со спины, сказав на ушко: - Теперь это наш дом. Завтра сюда прибудет остальной клан Нура, а пока мы здесь совсем одни, - взяв мою руку, он надел на мой палец кольцо и поцеловал его, - Хитоми Нура, согласна ли ты взять меня в мужья и остаться со мной навечно? - Согласна, - как завороженная произнесла я, смотря на розоватый отблеск луны, отражающийся от жемчужины цвета бутона сакуры на кольце. Развернув к себе, он наклонился и поцеловал меня. Неожиданное тепло разлилось тут же по всему телу. Голова закружилась, а в животе запорхали бабочки. Обвив шею Рихана, я углубила поцелуй. Стало невыносимо жарко. - Рихан, - прошептала ему в губы, отстранившись, - я хочу родить тебе наследника, Рихан. Я хочу подарить тебе сына. - И ты его мне подаришь. Я знаю, - улыбнувшись, он взял меня на руки и понес в дом.