Перо Света и Крылья Тьмы

Лоб быстро покрылся испариной, а глаза стали бегать, как сумасшедшие. Дышать стало тяжело вдвойне, когда она осознала всю тяжесть ситуации. Астрид с трудом верилось, что поместье и правда может гореть. Это был умышленный поджог или же кто-то захотел приготовить поесть, но не проследил за едой? Да черт его знает! Дым становился все гуще и гуще, становясь все более видимым и ощутимым. Вскоре зона видимости в метре стала покрываться вуалью дыма, который уже походил на туман, все плотнее… плотнее… Вскоре дышать стало так невыносимо, что её едва не вырвало на пол. Слезы уже скользили по щекам, а живот побаливал от напряжения. Хофферсон пыталась призвать к себе воздух, чтобы он поддержал её, как во время тренировок, но у неё получилось создать лишь дуновение, которое ненадолго развеяло дым и дало ей вдохнуть спокойно. Видимо, из-за паники она уже не может управлять собой. Тут же рухнув на колени и перемещаясь ползком, она продолжила петлять по коридорам. Никого не было. «А может всех уже…» — чудовищная мысль проскользнула в голове и внутри все похолодело. Она даже на секунду застыла. А. А если всех действительно уже убили, а ей оставили предупреждающую записку, затем решив поджечь ничего не подозревающего Покровителя, чтобы она умерла во сне? Нет, слишком просто… Эклипсим изощренные убийцы, а вместе тем и сторонники Матери Смерти. Тем более она бы слышала бы крики. Она не видела пламени, но ощущала запах дыма и привкус горечи во рту. Где-то точно вспыхнуло пламя. Или же… Его кто-то создал… Поместье горело, а об этом, возможно, и никто не знал. Где же слуги? Где, черт возьми, Корн, Иккинг?! Они бы первыми ощутили присутствие огня и заподозрили бы, что что-то не так! В конце концов, они же сильные демоны! А может их отравили? Или подсыпали снотворное в ужин? Избавиться от врагов можно… А вдруг войска Матери Смерти решили завершить все уже сейчас? Вдруг война уже началась? Нет, нет… Враги вначале бы уничтожили легкую добычу… Тем более напали бы непосредственно на саму Астрид… Тогда в чем же дело? Дверь в комнату Иккинга показалась ей чуть ли не оазисом посреди пустыни. Наконец-то! Иккинг определенно знает, что делать. Они точно что-нибудь придумают! Главное, чтобы никто не пострадал… Хофферсон кажется, что она сейчас умрет. От подступающего в нос дыма горло сжималось, отказываясь принимать едкий воздух, поэтому она была способна только рвано хрипеть. Второй раз призвать воздух уже не получилось. Она даже не смогла произнести имя своего жениха. С размаху раскрыв дверь, она ворвалась в комнату демона, закрыв дверь. Она с жадностью вдыхала более-менее чистый воздух. Раздраженное горло потихоньку смягчалось и успокаивалось, но в дыхании отчетливо прорезались хрипы, голос осип. — Иккинг! — хрипло рявкнула она, но с примесью шока и злобного изумления посмотрела на пустующую кровать. Одеяло было смято и скатано к краю кровати, подушка вовсе лежала на полу, некоторые листы валялись на полу. Создавалось ощущение, что Иккинг поднялся с кровати и при первой же возможности выбежал из комнаты, подобно ветру. Он же демон. Чутье у него обострено намного сильнее, чем у неё. Может быть они разминулись? Может, пока он, ошарашенный, стоит в её комнате и с недоумением смотрит на её кровать, то Астрид в этот момент пребывает в комнате Иккинга? От этой мысли по коже поползли мурашки? Иккинга ведь можно позвать по мысленной связи… Но сможет ли она сейчас начать четко мыслить, пока в голове каша? Астрид подошла к окну, которое выходило к главной улице. Она увидела, как из эпицентра пожара столбами поднимается дым. Перед домом стоят обеспокоенные, а некоторые и раненые слуги, другие демоны, среди которых она даже узнала Корна. Тот узнавал, у горничной, где сейчас находится Иккинг. Валка бегала среди демонов, спрашивая об Иккинге и Стоике, кто-то призывал воду, пытаясь потушить пожар, но пламя не поддавалось. Хотелось закричать, что она здесь, чтобы её вытащили, а далее уже продолжили поиски Хэддоков. Но оставалась одна немаловажная деталь. Перо Света. Древнейший артефакт остался в её комнате, может сгореть в пожаре. Хотя, может его и защитит футляр, но если пожар в доме подстроен, то это идеальная возможность украсть артефакт во время всеобщей паники, оставшись тем самым незамеченным. А потом уже отдать орудие Матери Смерти, и та, вобрав в себя силу Покровителя, с громким и оглушительным успехом навсегда похоронет Игнис под землей. Эта мысль ввела в панику. Сила, появившаяся внутри, вновь начала подавать сигналы, пульсируя и пытаясь выбраться наружу. Температура подскочила, и Астрид, буквально осязая, как сорвались оковы осторожности, тут же сделала резкий выпад вперед, и, вытянув скрещенные руки, топнула ногой. Порыв ветра разогнал дым, и вновь, вдыхая воздух, Астрид побежала в собственную комнату, чувствуя, что долго держать воздушную защиту она не сможет. Её вообще поразил тот факт, что она действительно использует что-то отдаленно напоминающее магию. На данный момент она может пока призывать, но не управлять, но все равно, этот факт создавал в её голове тайфун восторга, смешанный с тревогой и страхом за орудие. Она, к собственному удивлению, достаточно быстро обнаружила свою комнату. Благо, она осталась в том же состоянии, в каком Астрид её покинула. Чуть смятая кровать, записи на столе, сумка с вещами, стул, валявшийся на полу, — видимо она скинула его тогда, когда резко выбежала из комнаты — и записка, лежавшая на столе. Хофферсон медленными, осторожными шагами подошла к прикроватной тумбе. Перо Света в этот момент показалось ей столь величественным среди всего прочего хлама девушки, что стало даже немного стыдно. Она только сейчас осознала, что ни разу не прикасалась к своему орудию за то время, что оно избрало её в качестве Покровителя. Когда пальцы прикоснулись к стеклянному футляру, то внутри Астрид что-то всколыхнулось. Возможно, та часть души Покровителя, что жила в ней всю её жизнь, почувствовала присутствие орудия рядом и встрепенулась, приготавливаясь немедленно. Древний инстинкт зазывал, требовал и просил взять в руки орудие, перехватить поудобнее и броситься в бой, повелевать, повелевать, только… чем? Или же кем? Обхватив футляр поплотнее и прижав его одной рукой к груди, она взяла в другую руку секиру и немедля вышла из комнаты. Кое-где виднелись черные дыры. Огонь проедал стены, и становилось ужасно тоскливо. Это поместье было наполнено весельем, тайнами, горчинкой грусти и загадками. Зал Великих, где её избрало Перо Света — сгорит. Библиотека, где она узнала так много интересного и могла бы узнать ещё — сгорит. Её комната, которая успела ей породниться — сгорит. Столовая, где происходили веселые вечера — сгорит. Это все превратится в пепел, который она будет пропускать сквозь пальцы. В некоторых местах виднелся огонь. Хотелось завопить, чтобы это прекратилось. Чтобы прекратили разрушать место, которое она может назвать своим домом. Она уже лишилась одного почти две недели назад, больше она не хочет ничего и никого терять. -…рид! — голос демона врывается в сознание, как пловец врывается в застывшую воду одним нырком с большой высоты. — Астрид, где ты?! Кха… Кха! — кашель слышится чуть громче, словно говорящий приближается к ней. — Кх… Черт, Астрид! Её глаза расширяются, а слезы уже появляются не от дыма, а от какой-то радости вперемешку с облегчением. Иккинг здесь… Он уже рядом… — Ик… — она даже не успевает ничего прохрипеть, как её нижнюю часть лица накрывают какой-то тряпкой с дурно пахнущим веществом. А потом на лоб, в зону третьего глаза, ложится чей-то палец, и она слышит хриплое «Спи», даже не понимая, кто это произносит. У неё была хорошая физическая подготовка, но все же не настолько, чтобы сопротивляться магии какого-то демона, причем сильного, её выдержки не хватит. Она выронила секиру из рук, схватив явно не друга за руку, пытаясь отпихнуть тряпку от своего лица, но все попытки не оборачиваются успехом. Кто бы он, или она ни был, её соперник дьявольски силен. Её пальцы судорожно сжимали футляр с пером, словно пытаясь защитить его. Судя по всему, глухой стук секиры был услышан, поэтому шаги приближались, а голоса становились все яснее. Собрав последние мысли в голове, она попыталась мысленно связаться с Иккингом. «Иккинг, меня атаковали… Я засыпаю под воздействием магии… Перо Света у меня… Простите…» И судя по всему, связаться у неё получается, так как сквозь вуаль сна она слышит громкий панический голос Иккинга: — Ищите её, скорее, она атакована! Иккинг не успел, к сожалению… Она увидела его спасительную тень с крыльями на перекрестке, но он не успел, так как её похититель раскрыл что-то отдаленно напоминающее Золотую Карту, и она почувствовала водоворот телепорта, но холодного и чужого, который несет её не в красочный зеленый лес, а туда, где ей никогда не увидеть света. Мир погас.