Перо Света и Крылья Тьмы

От ужаса Астрид застыла ровно настолько, чтобы Драго сумел разглядеть все её эмоции. От легкого удивления, которое перерастает в шок, а после — в полноценный ужас. Её лицо его изрядно позабавило. Блудвист слышал, как Астрид разнесла в пыль весь судебный зал, в котором проходил допрос по поводу нахождения Пера Света. А теперь она похожа на затравленную крысу. Пыльная — скорее всего лежала на полу, — растрепанная и загнанная. И губы уже подрагивают. От страха. Он знал, что Астрид его боится. И наслаждался этим. Он вкушал её страх и чувствовал огромное удовлетворение от того, что его боится не мелкий дьявол, а Покровитель. Считай, последняя надежда Игниса. Ему невероятно льстил её страх. У Астрид ноги точно приросли к земле. Она не шевелилась, так что Блудвист решил не пренебрегать такой возможностью и с размаху нанес ей удар. Астрид в силу изумления не сразу, но все же рефлекторно смогла сориентироваться и поспешно сгруппировалась, сложив руки таким образом, чтобы поставить блок и смягчить удар. Руки тут же пронзила острая боль. Удар был таким сильным, что Астрид мгновенно отлетела, с огромной силой впечатавшись в стену. Из легких мгновенно выбило весь воздух, а сама она унизительно тонко вскрикнула, от боли чуть зажмурившись. Не простой удар. Он не просто глупо ударил кулаком, а добавил в удар ещё и магическую мощь, чтобы усилить атаку. Мразь. По стене пошли трещины, а сама Астрид беспомощно валялась на полу. Из уголка губ стекала тонкая ниточка слюны, удар все же, не был безболезненным, так как Астрид смогла укрепить свое тело за счет магии, да и тренировки с Эрден, которая, не щадя, пропускала её через огонь и воду. Однако нельзя было отрицать, что больно не было. Её даже показалось, что она услышала глухое жалобное трещание в ребрах. Почему Драго здесь? Как он узнал, что Астрид тут? И что ему теперь нужно, если Астрид уже ушла из рядов Игниса? Он ударил её. А ещё, он идет прямо к ней, чтобы, скорее всего, быстро добить её, не предпочитая особо марать руки, а после разобраться с остальными проблемами. Но, черт возьми, сколько можно? — Тебе интересно, для чего я тут, да? — усмехнулся Блудвист, медленно, развязно шагая к её лежавшему на полу телу. Делал все так небрежно, с такой ленью, словно делал Астрид величайшее одолжение. Какого черта? Что из себя представляет эта тварь? Самолюбие, не более. Неужели Эрден — дочь этого отвратительного существа? В таком случае, Драго должен целовать ей ноги, потому что его дочь куда более адекватней, если ушла из Эклипсима и сделала из Астрид превосходного бойца. Только вот… Сердце болезненно ухнуло. Эрден предатель. И, если уж на то пошло, то от отца она недалеко ушла. её цель такая же — убить Астрид. Она с самого начала открыто демонстрировала ей свое неуважение и небрежность. Ну что ж. Спасибо, Эрден, за честность. «Ты с самого начала намекнула мне, что в Игнисе бесполезному бойцу нет места…» — мысленно прохрипела она, — «Пусть это и ложь, но я благодарна тебе за твою честность. И все же, какие вы, демоны, мрази.» — Так вот, ряды солдат Эклипсима уже атакуют земли Игниса. Вы проиграли. У тебя больше ничего нет. Но все же Мать Смерти не любит оставлять все на потом. Если уж она собиралась убить тебя, то не стоит откладывать это. Кто знает, может потом ты восстанешь против нас. Блудвист подошел к лежащему телу Астрид и с удовольствием поставил свою ногу на спину Астрид, которая даже не дернулась, — Не волнуйся, я все быстро сделаю. Может быть, ты даже боли не почувствуешь, — хмыкнул он, создавая в руке заряд. А потом до него донеслось тихое, но очень отчетливое «…вон…». — Что? — Блудвист с интересом наклонился к Хофферсон, замечая, что температура ее тела постепенно повышается. А потом, повернув голову вбок, Астрид посмотрела на него зверским взглядом, заорав: — Пошел вон из моего дома! Он не успел даже среагировать, когда Астрид сделала резкое движение рукой, и все его лицо захлестнуло что-то болезненное. Он рыкнул сделал пару шагов назад, касаясь кончиками пальцев лица, а потом с изумлением смотря на них. В полумраке жидкость на пальцах поблескивала неприятным темно-рубиновым оттенком. Кровь. Что за абсурд? Эта крыса нанесла ему рану? Она его ранила? Маленькая сука. Черт возьми, он просто ненавидел, когда в самый последний момент жертва, понимая, что все равно умрет, начинает подавать признаки агрессии. А таких случаев у Драго было немало. Он с бешенством посмотрел на мгновенно подскочившую Астрид. Над её рукой витал прозрачный, чуть подрагивающий шар воды. Вода? Он только сейчас заметил влагу на лице. Она ранила его водой, вот почему это было не похоже ни на что другое. Умно. Вода не создает таких разрушений и не распространяется так быстро, как огонь. Однако в нужной концентрации и скорости, сильная струя воды становится опасней самого острого кинжала. Если ты хороший маг и неплохо владеешь водой, то тебе не составит труда разрезать водой сталь. — Убирайся! — прорычала она, сжав ладонь в кулак, а потом резко выбросив руку вперед с вытянутыми указательным и средним пальцем. Шар воды разделился на несколько десятков маленьких шариков, которые опасно закружились вокруг Астрид, — Забирай свою Мать Смерти и идите вон с людских земель! Как же вы, дьяволы, задолбали! — вода с мгновенной скоростью полетели на Драго, и тот поспешил увернуться, зная, что на защиту он потратит энергию, которую все же берег. Ему не составит труда подавить Астрид. Хотя, признаться честно, он удивлен тем, что она смогла ударить его. И, судя по трескам, задеть его одежду. Это его разозлило. Хофферсон сама была в ярости, смешанной с таким чувством, словно она уже просто чертовски устала решать проблемы, и может только злиться. Впрочем, оно и неудивительно, Корн знатно поиграл с её чувствами, даже Драго был удивлен тем, как легко он воспроизвел столь реалистичные иллюзии. Пусть и эмоции они проявляли не столь живо, но Хофферсон этого вполне хватило, чтобы в отчаянных попытках спасти свою жизнь, убежать из города. Выследить её не составило труда. Астрид резко ударила его ногой в живот, да с такой силой, что Драго резко вылетел прямо в дверной проем обратно на улицу. Злость запульсировала в висках. Он вывернулся в воздухе и, впиваясь пальцами в рыхлую землю, Драго резко затормозил. Его ноги упирались в землю, и он поспешил распрямить спину, со хрустом расправив плечи. — Хорошо, — оскалил зубы он, сбрасывая с себя накидку и отбрасывая её прямо на землю. все равно ему придется замарать одежду во время битвы. Единственное, что его заботило, так это то, сколько солдат Игниса останется к его возвращению. Хотелось бы побольше. Чтобы и, наконец, повоевать можно было, и их было не слишком много, что победить, — Твое рвение к сражению меня забавляет, Покровитель, — сплюнул он, смотря, как Астрид вышла из дома, сопровождаемая голубоватым светом. Как ни странно, от неё исходит много энергии. Даже очень. Неужели это все злоба? Не может быть, у неё не может быть столько энергии за такое малое количество дней. Драго знал, что человеческой отродье по имени Мэй забили до смерти сошедшие с ума жители деревни. И он точно знал, что от этой деревни после осталась лишь гора трупов. Это его впечатлило, но не настолько. А сейчас силы Астрид вполне хватит, чтобы разгромить дюжину весьма способных солдат. Это его обеспокоило. У неё даже не запущен Защитный Механизм. Она вполне может с ним потягаться. Однако Драго может сделать так, чтобы подавить её силу. Заклинание точно сработает. Только вначале нужно как следует отвлечь её. Что ж, похоже, сегодня пострадает не только его одежда, но и немного он сам. Ну да ладно. Если это и есть возможность оторваться в битве, Драго совсем не против, — Я сражусь с тобой. И даже дам тебе напасть первой. отличная привилегия, не так ли? Ну, давай, я жду. Грудь Астрид резко и часто вздымалась. Её ноздри раздувались от злости, а глаза полыхали все тем же бешенством. Интересно. Тем не менее, она молчала, стоя прямо напротив него. Её руки были сжаты в кулаки, а сама она пылала таким духом, что глаза Драго алчно загорелись. Вот он, его соперник. Которого он непременно вызовет на бой. Прекрасно. Просто прекрасно. Будь бы он гребанной девчонкой, то, скорее всего, краснея, завизжал от восторга. Но его хватило лишь на широкий оскал и азартное потирание ладоней друг о друга. — Что тебе нужно от меня? — спросила Астрид с непередаваемой хладнокровной агрессией в голосе. — Я пришел сюда лишь за твоей смертью, — хмыкнул он и встал в боевую стойку. — Это единственное, что тебе нужно? — И Перо Света я бы прихватил собой. — В таком случае проваливай, — огрызнулась Астрид, — Ни того, ни другого тебе получить не дано. Можешь идти к Матери Смерти и плакаться, что Покровитель тебя побила. Можешь даже полизать ей пятки, чтобы окончательно разжалобить. Так что пошел вон. Никто не давал тебе права заявляться в мой дом. Драго нахмурил брови. Он не велся на провокации, но эти слова его явно задели. Он собирался быстро расправиться с Астрид. Но, походу, этот поединок будет долгим. А он и не против. Исход с самого начала был ясен ему. Можно и поразвлечься параллельно. — Это мертвая деревня. Здесь никого нет, и никто не может дать мне право, а пока ты будешь умирать, — он ухмыльнулся, заметив в глазах Астрид злобный огонек, — Я сожгу твой дом на твоих глазах. А потом вырву твои кишки, подвешу тебя за них на какой-нибудь балке. Вырву твое сердце и затолкаю тебе в рот. Отвратительно. Драго говорил столь отвратительные вещи, что Хофферсон не смогла поморщиться. Ненависть была столь обжигающей, что хотелось убиться об стену от адского пламени внутри. Она не против таких вещей… Если сделает такое с Драго. Всем своим существом она почувствовала, как абсолютно вся ненависть, что скопилась за эти месяцы, включая ненависть ко всем демонам, скопилась в её сердце. Она стала смотреть на Драго под другим углом. В глазах буквально появилась кровавая пелена. Она смотрела на Блудвиста не как на соперника, а как на жертву, добычу. Которая начала строить из себя равного ей по статусу хищника. Убить. Господи, как же она хочет его убить. Чтобы он орал, и его внутренности скручивало огнем. Оторвать голову, швырнуть её на землю и разломать черепную коробку ногами. Промолоть по поверхности, чтобы от неё остались лишь ошметки. Чтобы кровь и мозговой сок брызгали во все стороны. А потом сжать в своей ладони его сердце. И сдавить так, чтобы это превратилось в сдутый кусок мяса, все ещё отчаянно пульсирующий у неё в руке. Это было так заманчиво, что ей хотелось немедля исполнить в план такие действия. Даже перо не хотелось задействовать. Только стихийная магия в чистом её виде. Наверняка Драго не знает о её способностях. Пусть и сдохнет, так и не узнав. Что ж. Напасть первой. Это привилегия, которой не всегда награждала Эрден, предпочитая сама нападать молниеносно. Очень ценный подарок. Астрид, не медля ни секунды, понеслась на него, зажигая в руке пламя. Драго предвкушающе улыбнулся. Хофферсон попыталась метнуть заряд и одновременно ударить его, но Драго ухмыльнулся шире, оборвав её: — Плохо. У Хофферсон внутри все перевернулось. Так всегда. Эрден всегда так говорила, когда она неудачно нападала. Рестрейнд сделала её бойцом. Так почему же у неё опять не получилось? Быть может, из неё никогда не хотели сделать хорошего бойца? Но ведь когда они бы тогда победили на войне, будь Астрид никудышным Покровителем? Нет, Эрден, какой бы она сволочью не была, поставила перед собой задачу сделать из неё бойца. И она с каждым днем старалась выполнять её все лучше и лучше. Астрид достигла практически совершенного уровня. То, что Блудвист сейчас успешно заблокировал её нападение — не есть повод расстраиваться. Прежде, чем он успел бы её ударить, Астрид резко подалась вперед и, изогнувшись, встала на руки, от души дрыгнув ногами. Судя по тому, что они что-то задели, это было лицо Драго. Она приземлилась подальше от него. Хофферсон попыталась напасть ещё раз, но Блудвист с размаху ударил её ногой в бок. Было больно, показалось, точно ей выбили половину кишечника. Но это было ничем по сравнению с тем, когда Астрид заваливалась в сторону, а Драго, без особых усилий приподняв ногу над её находящимся в полете телом, резко опустил её вниз, ударив ботинком точно в затылок девушки. Звездочки заплясали в глазах. — Я демон войны, девчонка. Твои детские удары мне не вредят. Астрид, невзирая на жуткое головокружение, смогла сделать резкий перекат в сторону, мгновенно поднявшись. Сражение продолжалось минут десять. Хофферсон сражалась не в полную силу. Ей хотелось, по возможности, быть готовой отразить нападение ещё нескольких демонов Эклипсима, которые, возможно, заявятся сюда после Драго, решив, что он не справился с ней. Астрид получила чуть больше побоев, чем Драго, но она была куда легче и быстрее, чем Драго. Хотя, нельзя было не отметить, что Блудвист был просто невероятным бойцом. Он прекрасно знал, когда нужно задействовать крылья, куда нужно драться руками, или ногами. Неудивительно, почему Эрден стала таким же отличным соперником. Рестрейнд вполне смогла бы потягаться с отцом. Удар в челюсть был достаточно сильным, чтобы Астрид отлетела и покатилась по земле, параллельно зашипев от боли. А пока она находилась в движении под воздействием этого удара, Драго не терял времени. Он резко распахнул свои угольно-черные, покрытые шрамами и в некоторых местах изорванные крылья, мгновенно взлетев в воздух, как следует перед этим оттолкнувшись от земли ногами. Он двигался тяжело, мощно, и, тем не менее, очень быстро. Он подлетел точно над Астрид, пока её движение не остановилось. А потом так же молниеносно полетел вниз, перпендикулярно телу Хофферсон. Она растерянно посмотрела на летящего прямо на неё Драго, который вытянул перед собой руки. Поэтому, она резко ударила по земле руками, и сталагмиты, резко вытянувшиеся вокруг неё, сомкнулись прямо напротив неё, образовав плотную каменную защиту. Она услышала грохот, а потом негодующее рычание Драго. — Выбирайся отсюда, дрянь! — прогремел он, вновь взлетая вверх. Блудвист начал метать в сторону защиты самые различные виды зарядов. Он снова и снова ломал эту защиту, но на место сломанных сталагмитов приходили новые, нарастая новым слоем. Это безумно раздражало Блудвиста. Он раздраженно кричал, чтобы она выходила оттуда, а не пряталась, как трусиха, но Хофферсон не отзывалась. И тогда он решил применить одно из своих сильнейших заклинаний, чтобы защита разломалась полностью, и Астрид не успела бы образовать её вновь. Он обрушил на Хофферсон целую груду камней, что ему удалось образовать из земли, что находилась рядом. Предварительно каждый из них он зарядил магией, чтобы все, что он поразит, не подлежало бы восстановлению. Как и сама Астрид. И когда защита под напором заклинания сломалась, Драго не смог сдержать злобного хохота. — Разрази меня черт! — кричал он, летая над разломанной защитой, и его голос громыхал над всей деревней, — Подумать только! Эклипсим трясся перед тобой! Я ещё никогда, никогда, так не разочаровывался в своих соперниках! Я ведь ожидал куда большего… Он так был увлечен собственным торжеством, что не заметил, как вокруг него начинает просто трещать земля. Бесшумно, едва тихо. Образовывались небольшие проемы, в располагающиеся вокруг Драго, который был в центре этой окружности. Из этого окружности мгновенно выросли острые сталагмиты, которые заключили Драго вокруг себя, пронзив его не слишком глубоко, чтобы убить, но и не слишком слабо, достаточно, чтобы удержать. Вначале он не понял в чем дело. Особенно когда он почувствовал, как вокруг его ног и рук обвиваются тонкие и гибкие стебли растений, которых с каждым разом было все больше, и они продолжали пополняться. Он был заключен. Блудвист раздраженно рыкнул. Хофферсон мягко спрыгнула на один из сталагмитов, что рос из земли, и, ступая по нему, добралась до Драго. Он был заключен таким образом, что его голова находилась на уровне ее ног. Руки были под сталагмитами, ноги беспомощно болтались. — Неплохо, — прохрипел он, и капелька пота скатилась по его виску, — Успела создать необходимые условия для этого заклинания, пока я ломал твою защиту? — Именно, — Астрид усмехнулась, присаживаясь на корточки. — И что ты будешь со мной делать? — задал вопрос Драго, смотря на неё исподлобья своими черными глазами, — Убьешь меня? Мучительно? Или быстро, словно я этого и не заслуживал? Будешь наслаждаться моими криками или сразу вырвешь мне сердце? — Нет, — Астрид улыбнулась так, будто маленький ребенок спросил её о невозможной вещи. Она обхватила пальцами одной руки затылок Драго, а пальцами другой основание шеи, — Вначале, я вырву твою голову. Драго поморщился. Будто это было омерзительней всех тех вещей, что он говорил до этого., но что в этом плохого? Что плохого в желании убить того, кто является твоим врагом? Вот именно — ничего. — Как-то все скучно заканчивается, не находишь? — он улыбнулся и прежде, чем Астрид осмыслила эту фразу, в её спину вонзились два сотканных из тьмы щупальца, проникая прямо под кожу. Астрид не смогла сдержать тонкого вскрика боли, а щупальца, тем временем, вонзившись в неё сильнее, резко дернулись назад, отшвырнув Астрид подальше. Они разломали сталагмиты, параллельно убивая растения, которые сковывали Драго. Хофферсон лежала на земле и тяжело дышала. Из спины до сих пор вытекала кровь, заставляя прикусывать губу от боли. Внутри все неприятно скручивалось. Яд? Или побочное действие заклинания? В любом случае, очень хотелось закрыть постепенно тяжелевшие веки. Повернув голову в сторону Драго, Астрид с неким удовлетворением ответила дыры в его теле, оставленные сталагмитами, из которых бурно вытекала кровь. — Парализующее заклинание, — прохрипел Драго, сплюнув сгусток крови наземь, — Обездвижит на полчаса. Но и этого хватит с лихвой, чтобы воплотить все то, что я обещал с тобой сделать. Хоть и истратило много сил, оно того стоит… Внутри поднялось мгновенное сопротивление, но конечности были совершенно ватными. Черт возьми, а ведь он тоже непрост. Если бы она не была так наивна, решив, что Драго больше не будет сопротивляться, то могла бы предугадать, что тот может напасть из-за спины. Но нет, она была поглощена замыслом оторвать ему голову. Да к чему врать, она и сейчас этим очень поглощена… Когда Драго наклонился над ней и поднял её над землей, держа за хвост, Астрид закричала от боли. И унижения. Потому что Блудвист явно наслаждался процессом. Потому что он с самого начала хотел её убить. А заполучить долгожданное, потратив на это так много времени и прочувствовать все сполна, для него — высшая награда. Перед глазами Астрид плясал рот Драго, изогнутой в отвратительной усмешке. — Итак… Думаю, начну с кишков… Да… Я изрежу твой живот, вытащу кишки и обмотаю ими тебя, а потом подвешу на них. И буду наслаждаться. Ты будешь визжать, как резаная свинья… Будешь визжать, — шептал он, — Как и все те, кто был до тебя. А потом я вырежу твое сердце. Только теперь я принесу его как трофей Матери Смерти… Я срежу твои пальцы рук и ног… И затолкаю их тебе в рот… Ты будешь жрать собственные пальцы… И затем я изуродую твое лицо. Опущу тебя в кипяток, изрежу… А потом, в конце, я завершу свой шедевр, поставив на твоем теле клеймо Эклипсима. От этой речи желудок скручивало, а в горле застревала тошнота. Это было страшно. Страшно слушать речь поехавшего демона, с которым ты осталась одна. Астрид не хотела задействовать всю силу, но она с легкостью могла призвать Перо и открыть разлом, чтобы духи расправились с Драго вместо неё. Собственно, можно и так. А потом Сумрачный Конь унесет её из деревни. Жаль, конечно, оставлять деревню. Но лучше выжить, чем умереть в руках этой мрази… Драго вытянул свободную руку вверх, в ней появилась струя воды. Он хочет разрезать плоть Астрид так же, как и она его. Словно ребенок, который хочет отомстить и сделать как можно больнее. Хофферсон уже хотела вытянуть руку вперед, чтобы призвать Перо, как поняла, что у неё темнеет в глазах. Драго слишком сильно держит её за волосы. Черт-черт! Ей нельзя терять сознание! Если она потеряет сознание! То страшно представить, что с ней случится потом. Она ведь ничего не сможет сделать. Неужели она умрет? Да почему, черт возьми, события разворачиваются именно так?! Почему каждый раз она вынуждена истерически содрогаться, боясь, что в любой момент её убьют?! — А вот теперь ты поняла, что не призовешь свое орудие? — ухмыльнулся Драго, глядя в полные отчаяния глаза Астрид, — Поэтому сюда подослали меня. Не потому что я самый сильный или что-то вроде. Я единственный из рядов Эклипсима, кто обладает таким типом парализующей магии, при котором ты не можешь колдовать, не то, что двигаться. А вот теперь я могу всецело насладиться ужасом на твоем лице. Понимаешь, насколько ты заблуждалась? А я ведь знал… С самого начала знал… — бормотал он, не отрывая своего взгляда от нее, говорил он, — Вот и все. Как же я люблю наблюдать, когда жертвы понимают, что им не выбраться, но продолжают сопротивляться. Пойми уже, это бесполезно. Никудышный из тебя Покровитель, девчонка. С самого начала ты была просто человеком. Слез уже не было. Да ничего не было! Астрид никогда не сопутствовала удача. Она с самого начала была обманута. Её с самого начала вели по шаткой иллюзорной тропе не к цели стать Покровителем демонов, а лишь к её убийству. И как бы Астрид не убегала от него, её все равно поймают. Это конец. Она закрыла глаза. Драго ещё не успел замахнуться рукой, как сквозь пелену Астрид услышала грубо-приказное: — Копеус Салерм! Она услышала шипящий звук расщепляющейся плоти и до её ушей донеслись громкие проклятия. Когда она чуть приоткрыла глаза, то больше не смогла закрыть их. Вся рука Драго была покрыта свечением, под которым участок кожи вместе с одеждой разъедался точно от попадания кислоты. Драго закричал от боли, когда его рука расщепилась практически до мяса, и отпустил Астрид. Хофферсон не самым приятным образом приземлилась на землю, но все же нашла в себе силы с огромным трудом приподняться и принять сидячее положение, отодвинувшись подальше и упираясь спиной в обломок стены дома, который находился совсем рядом с ними, и который они уже успели почти полностью разрушить из-за своей битвы. Кто-то, судя по всему, метнувший заклинание с дальнего расстояния, молниеносно подлетел к Блудвисту, и Драго резким ударом отбросили в сторону, и он с огромной силой проехался по земле, несколько раз перекувыркнувшись. Блудвист с силой врезался в стену ещё одного дома, которая, не выдержав этого, разломалась. — Какого черта?! — заорав, Драго с бешенством выбрался из осколков, — Какого черта?! Какого?! А потом застыл, так же как и Астрид. Она стояла между ними двумя. Встала между Покровителем и одним из Пятерых столпов Матери Смерти. Абсолютно одна. — Вот это да. Ты прибавил в весе. Оглянувшись, Астрид с шоком заметила мелькнувшие вокруг себя очертания золотистого купола. Защита. — Восемь лет не виделись. Драго ничего не мог сказать, он смотрел на неё с дергающимся глазом. А Астрид ничего не понимала. Почему на неё наложили защиту, почему вообще сюда кто-то явился, каким образом их обнаружили? Но в груди все равно поднялась волна облегчения, перемешанная с полнейшим недоумением. Девушка не могла не признать, что ей теперь гораздо спокойней, когда она здесь. Эрден тряхнула головой, отчего её длинные, черные хвосты, взметнулись вверх. Расправив крылья, она холодно улыбнулась уголками губ: — Привет, пап.