***
Он говорил с телом Нанами ещё пару раз после этого, но вскоре перестал — ему больше нечего было сказать, и эта неловкость стала скучной. В конце концов, его ждала Эношима. К тому времени прошло несколько месяцев после завершения её эксперимента. Он наблюдал за всем этим от скуки, видел панику школьного совета и окровавленные Икусабой трупы Руководящего комитета. Отчаянные сёстры снова были в деле; в настоящее время Абсолютный Солдат отсутствовала, выполняя ради своей сестры всю грязную работу, но Изуру до сих пор запирал дверь к Нанами перед уходом. Эношима ждала его в комнате, в которой держала Митарая, вращаясь на стуле, одетая так же, какой она была в фазе амнезии. Он остановился в проёме двери, ожидая, когда она достаточно замедлится, чтобы увидеть его. Вскоре широкая улыбка расползлась по её лицу, и она выставила ногу, чтобы остановить кресло. — Камукура-сенпай! — вскочив, рыжеватая блондинка хлынула потоком чувств. — О боже мой, сколько лет, сколько зим! Расскажи мне всё! Ты скучал по мне? Плоско, холодно, он ответил: «Нет». По правде говоря, он едва вспоминал о ней в свободное от мониторинга время. Ему быстро наскучило сердиться на Эношиму — он не собирался мстить ей, и без какого-либо катарсиса ситуация остыла и потускнела — но, к его смутному интересу, гнев всплывал на поверхность, стоило ему только взглянуть на неё. Кроме того, она основательно изменила его представление о ней. Сейчас, вместо небольшого отвращения, смешанного с терпимостью, которое было раньше, он чувствовал просто отвращение, требующее контроля. Она шмыгнула носом, в её глазах накатились лживые слёзы и... на её голове каким-то образом появились грибы. — Как ты можешь быть таким жестоким? Мы должны быть партнерами, знаешь ли! Прошло много недель с момента моего ухода, а мы встретились только сейчас — и теперь ты говоришь что-то подобное! Разве ты не знаешь, что было бы уместно успокоить девушку, потерявшую своего возлюбленного, не презирая её? Мой глупый Ясуке-кун... — она смахнула мнимую слезу. — Если ты не желала его смерти, может, тебе и не стоило убивать его. Эношима закинула голову и разразилась смехом; грибы слетели с её головы. — О, но в чём же тогда здесь отчаяние? Любовь есть боль, а боль есть отчаяние, поэтому любовь — это отчаяние! Я так сильно любила своего ненаглядного Ясуке-куна. Я бы и любила его, пока смерть не разлучила бы нас, и мне так больно, что он ушёл... — её руки обвились вокруг своего тела, алые ногти впились в кожу, и она испустила вздох на полпути между смехом и рыданием. Любопытно, но сейчас Изуру не мог сказать, притворялась она или нет. Однако, если эмоции были бы подлинными, они бы не исчезли в следующее мгновение, когда Эношима с определенно поддельным стоном уткнулась в ладони лицом. Её плечи вздымались из-за излишне преувеличенных рыданий. Он смотрел на неё с апатией, наблюдая, как она театрально плакала, изредка поглядывая на него сквозь пальцы. — Знаешь, — наконец проворковала она, опустив руки, — это та часть, где ты должен прижать меня к себе, чтобы я поплакалась в твою грудь о своей потерянной любви. Изуру позволил своему презрительному молчанию и суженным глазам быть его ответом. Эношима опять рассмеялась, скинув с себя маску плачущей вдовы. — Ты действительно мёртв изнутри, не так ли? Интересно, это с самого начала, или моё отчаяние сделало подобное с тобой? Её последний праздный комментарий напомнил Изуру диалог, который он подслушал между ней и Икусабой, когда солдат спросила, почему она просто не передаст его Руководящему комитету. Эношима засмеялась, снисходительно объяснив, что позволить им ёрзать и искать его было гораздо выгоднее. Она закончила разговор заявлением, что теперь он определённо в отчаянии из-за неё, так что больше не представляет из себя реальной угрозы, и ему от этого было почти забавно. Это означало одно из двух. Либо она лгала, чтобы успокоить сестру — что весьма сомнительно, учитывая то, что Изуру наблюдал за лечением Эношимы — либо она глубоко заблуждалась в том, какое влияние оказывала на него. Даже перед тем, как он нашёл Нанами и после того, что произошло потом, он не был в отчаянии. Ему было просто скучно и любопытно. Так что считать, что она влияла на его психическое и эмоциональное состояние... было почти забавно. В то время как сама девушка была скучной и предсказуемой, её идеи и опыт не были таковыми, и это побудило его спросить: — Каково это? Не просто потерять любимого мужчину, а осознать, что ты и есть причина его смерти. Маниакальный оскал исказил её лицо, сделав его более сумасшедшим, чем обычно. — Э?! Камукура-сенпай просит меня поделиться своими чувствами с ним?! О, как я ждала этого момента! Разве я могу отказать? Она начала скользить руками по своему телу, полуприкрыв веки. — Это словно кто-то разорвал мою грудь и растоптал моё сердце. Словно небеса упали, и меня полностью поглотила земля. Прошло время, но это отчаяние всё ещё так отчаянно сильно... так отчаянно красиво... так отчаянно оргазменно! — яркий румянец залил её щеки, и она застонала, долго и протяжно. — Трудно представить, что я могу почувствовать отчаяние более отчаянное, чем это! И, возможно, это — величайшее отчаяние! Убийство того, кого ты любил, должно быть пиком отчаяния..? Изуру попытался представить убийство Нанами, и от такой картинки стало больно в животе — однако это вовсе не так приятно, как описала Эношима. Если конечной целью отчаяния является убийство любимых... разве это не... предсказуемо? Неужели все дороги ведут к одному исходу? Хотя действия, предпринятые на пути, не были так предсказуемы. Возможно, непредсказуемые действия перевешивают тот факт, что они приводят к предсказуемому будущему? Или непредсказуемые действия тоже имеют свои закономерности, которые он ещё не разглядел? Или он осознает, что не только один вариант будущего будет доступен через отчаяние? Пока он раздумывал, Эношима преобразилась в учительницу, комически подпирая пальцем очки. — Итак, поговорим о нашем будущем, как Абсолютного Отчаяния. — несколько распечатанных фотографий, диаграмм и графиков висело на доске, и она постучала указкой по фотографии пяти детей вместе с ней самой. — Изволь обратить своё внимание сюда. Глаза Изуру пробежались по детям на фото — три мальчика и две девочки, около девяти лет, все с ярко окрашенными волосами, за исключением одного, чья внешность была скрыта под кожаной, сделанной вручную, маской. Модель снова постучала указкой по фотографии, как бы для акцента. — Пока ты игнорировал меня последние несколько месяцев, я завела новые знакомства. Познакомься с Това Монакой-чан и ее маленькими друзьями, самопровозглашенными «Войнами Надежды», — Эношима усмехнулась и отбросила очки в сторону. — Хм, наверняка это самое отвратительное название, которое ты когда-либо слышал? Но эй, они же дети. Прояви малейшую привязанность — и они с энтузиазмом поверят тебе. Они могут называть себя как хотят, до тех пор, пока в итоге не назовут себя моими. Имя, которое она упомянула, вызвало вспышку воспоминаний, информацию от его учителей. — Това... как Токуичи Това? Она связана с ним? — Бинго! Маленькая Монака-чан — его прекрасная, но внебрачная дочь. На самом деле она является исполнительным директором робототехники филиала Това Групп — в таком-то возрасте! Это значит, что у неё есть доступ ко всем их материалам... всем их ресурсам... всем их роботам, — Эношима ликующе потерла руки. — Она взялась за мой заказ — а так как я их большой друг, то она делает это совершенно бесплатно! Можешь ли ты представить себе сделку проще? Я получу так много новых игрушек для завоевания мира, не тратя ни иена! И это даже не лучшая новость, о нет! Видишь ли, есть один паренёк в моем классе, Фуджисаки Чихиро, Абсолютный Программист, которому несколько месяцев назад поручили работу над этим довольно увлекательным проектом. Он был так взволнован, что просто не мог дождаться, чтобы поделиться новостями с нами. Проект только-только начал развиваться, но уже имеет некоторые очаровательно отчаянные возможности! Так что, конечно же, я заинтересована в этом! Она легкомысленно постучала по большому листу бумаги. Изуру изучил информацию на нём, искра интереса замерцала в его груди. Терапевтическая программа, предназначенная для помощи страдающим от посттравматического стрессового расстройства и других заболеваний; технологии и методы, которые, теоретически, могли бы вылечить любую психическую манипуляцию; мирная, неприступная виртуальная реальность как состояние... — Ты хочешь каким-то образом попасть в эту программу, — предположил он, — и исказить её для распространения твоего отчаяния. Некого рода вирус, занесённый заранее, будет логическим завершением. Тогда ты протестируешь программу, чтобы увидеть, насколько хорошо она работает через прокси-сервер. — Кто-нибудь, вручите ему приз! — саркастически поаплодировала Эношима. — В яблочко! Я уже осмелилась сделать его — маленькая, милая Джунко 2.0, которая заразит всех в этой программе моей привлекательной личностью. Даже если я умру, я буду жить... ах, как чудесно. Сейчас — это только в крайнем случае — если со мной что-то случится, значит, что-то произойдёт и с моей сестрой. Этот уродливый поросёнок не сможет жить без меня. Благодаря моей промывке мозгов, большинство заражённых отчаянием также покончат с собой. Так что останешься только ты и мой искусственный интеллект, который нужно будет загрузить в случае моей внезапной и трагически отчаянной смерти. Ты сделаешь это ради меня, Камукура-сенпай? — Она захлопала ресницами. Искусственный Интеллект. Программа, заменяющая сознание. Виртуальная реальность без внешнего вмешательства или влияния, — только то, что существует внутри. Возможность увидеть, что действительно сильнее, действительно непредсказуемее — надежда или отчаяние. В уме Камукуры Изуру начали формироваться первые фрагменты плана. — Я должен, — сказал он, и Эношима завизжала в девичьем удовольствии. — Ах, я знала, что могу рассчитывать на тебя! Мой ИИ будет в Това Сити, так что, если тебе когда-нибудь понадобится воспользоваться им, просто смотайся туда! Она свела руки за спиной и улыбнулась, раскачиваясь на каблуках. — Всё встало на свои места, и вскоре начнется шоу! Выпускной... вот когда всё решится. Ты можешь подождать всего несколько недель, хорошо, Камукура-сенпай? Обещаю, это того стоит...***
Как Эношима и обещала, через несколько недель после их встречи, в конце учебного года, она запустила свой план. Наблюдать за падением академии «Пик Надежды» было ужасно. Тогда и произошло массовое самоубийство: студенты-бездари Резервного курса выпрыгивали из зданий или бежали прямо в огонь ради служения всеобщей цели. Это было и муторно предсказуемым — всё шло точно по плану Эношимы — и непредсказуемо хаотичным. Было интереснее наблюдать за поведением студентов Основного курса, гадать, кто из них сломается и заплачет; кто попытается сопротивляться; кто сбежит; кто останется со своими друзьями; кто продаст их для собственной выгоды... Действительно... финальное противостояние между надеждой и отчаянием будет достойным зрелищем. Это обнадёжит Изуру — предоставит ему ответ, который он так долго искал. Освободит его от этого однообразного существования. Он развлекал Эношиму и её сестру в последний раз, слушал её монолог, дважды проверил, что она стерла из него память о 77-ом классе, а затем вернулся вниз в комплекс, чтобы закончить подготовку к своему уходу. Во-первых, он сделал так, как и сказал, — стёр свои воспоминания о 77-ом классе. Он подумал, что Нанами хотела бы узнать об их судьбе, так что он стёр знания только об их личностях, а не о том, что с ними стало. Это также позволило ему сохранить способность делать выводы, в какие области они стекутся, и избегать их — он хотел, чтобы его следующая встреча с ними была интереснее, но и также хотел, чтобы это было на его условиях, и эти условия не включают в себя использование бессознательной Нанами в плохих целях. Не успел Изуру закончить стирать свою память, как он бросился к девушке, чтобы забрать её подальше от этого места. Он отключил её от капельницы, осторожно заключил в свои объятия и покинул комплекс. С медицинской точки зрения было бы лучше держать её позвоночник прямым, но истерзанная войной земля представляет слишком много опасностей для носилок, и тащить их было бы небезопасно. Он вышел наружу как раз после битвы; земля вокруг него была устелена телами студентов Резервного курса, розовая кровь медленно стекала по тротуару и на траву. Массовое самоубийство положило конец всем боевым действиям на территории Академии; стояло гробовое молчание, за исключением жужжания измельчительных лезвий. Его взгляд скользнул вверх, туда, где он увидел новые вертолеты, парящие в воздухе, и прожекторы, освещающие жуткую бойню. Избежать их было проще простого — он просто вычислил области, на которых репортеры будут наиболее сосредоточены (районы с большими смертями и разрушениями, в дополнение к чему-либо значительно символическому), а также углы, размеры и скорости световых пучков, чтобы понять, где и когда будут проскальзывать лучи. Пользуясь талантом, он быстрого, легко и незаметно переместился к воротам, снесённым Резервным курсом; Изуру проворно перелез через скрученный металл и направился к машине скорой помощи, украденной прошлым днём и припаркованной внизу по дороге, чтобы скрыть её от чужих глаз. Он быстро подключил Нанами обратно к заранее подготовленной капельнице. Рядом лежали груды других предметов снабжения, необходимых для её выживания, и его вещей, перенесённых сюда за день до побега. Его ноутбук благополучно лежал в сумке, разделяя пространство между консолями и играми, упакованными Изуру для Абсолютного Геймера. Всё было надёжно перевязано, чтобы они не выпали и не ударили Нанами — или чтобы её саму не снесло. Затем он скользнул на водительское сиденье и повернул ключ в замке зажигания, другой рукой открывая GPS на своём телефоне. Одним из вариантов было остаться в академии, но Изуру отбросил его — он не знал, когда Эношима начнёт свою убийственную игру и когда здание станет полем боя, пока люди наугад пытались выломать двери, чтобы спасти студентов. Случайная бомба или наземные мины могут разрушить часть потолка, особенно сверху. Кроме того, продукты питания и другие запасы в конечном итоге закончатся, а это значит, что ему придется покинуть помещение, чтобы принести ещё, а школа была переориентирована изнутри как укрытие для 78-го класса. Из-за кражи будет больше проблем, чем оно того стоит. Так что нет, на этот раз наиболее логичным было бы найти цивилизацию. У него не было ни малейшего намерения сливаться с ними, лишь в пределах необходимого, чтобы пополнить запасы, но выбор места имел значение. Оно должно быть достаточно большим, чтобы обеспечить лёгкий доступ к запасам, необходимых для него и Нанами, но достаточно маленьким, чтобы не попасться на глаза Абсолютному Отчаянию. Изуру разведал несколько мест, которые устроили бы его, и сделал решение, основываясь на анализе, где распространение отчаяния будет самым медленным, какова численность населения, какими запасами оно обладает, а также территориальное расположение, расстояние и другие факторы. Он был уверен в своём выборе; там он бы переждал и её восстановление, и время для согласования всех деталей его плана. И вот они уехали, оставив умирающую академию позади.***
Прошло время. Отчаяние продолжало распространяться по всему миру. Эношима Джунко пряталась в убежище академии «Пик Надежды» в ожидании часа для начала своей игры. Члены Абсолютного Отчаяния — и среди них 77-ой класс — совершали ужасные вещи во имя Эношимы, их скрученный и сломленный разум полагал, что они всё делают правильно. Чтобы противостоять этому конфликту и оказать сопротивление, появилась База Будущего. Далеко от всего этого Камукура Изуру пребывал в тихом маленьком городке, где он быстро обустроился для жизни. Время от времени он путешествовал по крупным городам и наблюдал там за хаосом, но по большей части он был призраком на обочине, теневым защитником для девушки в их святилище. До того дня, когда глаза Нанами Чиаки трепетно распахнулись и встретились с его.