***
— Вам не нужно говорить об этом, если Вы не хотите, — улыбаясь, мягко произнесла Чиаки. — Но если хотите, я готова Вас выслушать. Женщина напротив неё молчала; она добрые 20 минут угрюмо сидела, сопротивляясь мягким попыткам Чиаки побеседовать с ней. Но вот её поведение постепенно смягчилось от каменистого сопротивления к нерешительным колебаниям. Вдруг она шмыгнула носом, и Чиаки протянула ей платок. Женщина прильнула к нему глазами и пробормотала: — Я просто так зла. Всё время. Это мрачная, убийственная вещь, будто... будто это красное чудовище съедает меня изнутри. И всегда велит мне что-то ударить. Нет, кого-то. Как будто я хочу зайти в бар, устроить драку и не останавливаться, пока или они не уйдут домой с синяками, или я. — Не надо так, Ишида-сан. — Почему, чёрт побери, нет?! — женщина неожиданно жёстко вскочила на ноги. — Кто меня остановит, а? Или ты собираешься настучать на меня? Позвонишь в полицию, или разболтаешь своей кучке коллег? Я слышала, они убивают любого, кого просто примут за Осколок. — Это н-не... Я бы не предала вас... — Я чувствую весь этот гнев внутри и не знаю, что с ним делать! — её глаза налились слезами. — Я не хочу никому вредить, но я не могу придумать другого способа избавиться от всего этого! Что мне тогда делать?! Мозг Чиаки загудел, отчаянно пытаясь найти правильное решение. Верный совет, который поможет этой женщине. Но каждый раз, когда она думала о чём-то, она снова возвращалась к страданиям по своим одноклассникам, которых сбила с пути. Нерешительность парализовала её. — Ну?! Поторопись и помоги мне! — Я... простите, я не знаю, что сказать... Лицо женщины скривилось от ярости, а слёзы испарились с нечеловеческой скоростью. — И всё?! Я пришла сюда, заплатила все эти деньги за помощь, и теперь получаю на это «простите»? Я не хочу банальностей, я хочу чувствовать себя лучше! Да что ты за психотерапевт такой?! Чиаки отступила назад, когда цветные пятна замигали перед ней, подобно изменению экрана в видеоигре. Когда они исчезли, осталась одна большая комната виртуальной реальности, окрашенная в зелёный цвет. МИССИЯ ПРОВАЛЕНА, высветилось на экране; в начала прокручиваться текстовая расшифровка произошедшего, но Чиаки не обратила на неё никакого внимания, неуверенно сняв головной убор и положив его на стол. Она огляделась. Несколько других стажёров сидели на своих стульях, глядя на виртуальный мир, разыгрываемый перед ними. Большинство из них тоже закончили, и, судя по их ссутуленным позам, тоже провалили миссию. Она частично предполагала, что этого следовало ожидать; всё-таки это был первый раз, когда им разрешили пройти сеанс самостоятельно, пусть это всего лишь виртуальная реальность. Геккогахара-сан тихо вращалась, переговариваясь с теми, кто уже отработал, не прекращая разговор даже на пути к Чиаки. Несколько мгновений она молчала, глядя в свой ноутбук, на который симулятор отправлял стенограмму. Затем она подняла глаза. — Неплохо, Ватанабе-сан. Ты ошиблась, сказав ей, что она должна делать; попробуй в следующий раз спросить её, поможет ли это чувствовать себя лучше. Немного душевности часто срабатывает, особенно в таких случаях. Чиаки молчала, и уши Усами поникли: — Что-то не так? — Я провалилась. Я не смогла помочь ей, — с жалостью пробормотала она. — Ну, конечно. Этот симулятор настроен на провал, — начала она, и Усами хихикнула от изумлённого взгляда на лице девушки. Тогда её взгляд стал серьёзным: — Ты никогда не сможешь помочь кому-то за одну сессию терапии, Ватанабе-сан. Раны заживают долго, и это расстраивает пациентов. Возможно, они будут кричать на тебя. Целей моделирования подобной ситуации две: познакомить тебя с эмоциональными переживаниями начинающего терапевта и показать, над чем стоит поработать. Логично... Разве это не заняло у Камукуры-куна время, чтобы помочь ей с депрессией? А ведь он тоже Абсолютный Терапевт! — И над чем же мне нужно работать? Геккогахара-сан снова взглянула в свой ноутбук. — Судя по результатам, ты хорошо справляешься с налаживанием контакта... но когда приходит время дать совет, ты просто замираешь. Уэно-кун ещё сказал, что ты всегда сомневаешься в советах. Быть может, ты боишься сказать что-то не то? А как иначе, если её последний «совет» отправил весь класс на промывку мозгов? Когда все её попытки сказать правильные вещи Хинате-куну провалились? — Просто... что, если я только усугублю ситуацию? — правильный выбор всегда было легко найти в играх — вопрос нажатия нужных кнопок в нужное время. Реальная жизнь оказалась намного сложнее и не прощала ошибок. — ...Боюсь, ты никогда не узнаешь наверняка, получится или нет. Ты можешь только пытаться, подбирая вероятные варианты. Терапевты делают всё возможное, чтобы помочь другим, и иногда даже невозможное, и у них нет полной картины. Но страх неудачи не должен останавливать тебя. Чиаки вздохнула. — Знаю, но это просто... страшно. Усами задумчиво прогудела. — Хочешь послушать историю? Она моргнула, опешив от внезапной смены темы. Но Усами выглядела искренней, и геймер почувствовала, что она к чему-то клонит, поэтому кивнула. — С самого детства я была хорошим слушателем. Дети в моей школе всегда приходили ко мне, чтобы «выпустить пар». Но я всегда была слишком застенчивой, чтобы что-то... посоветовать. Или ответить вообще, — усмехнулась Усами. — Моя мама шутила, что мои большие уши и открытое сердце компенсировали мой тихий, скрытный голос. Разве это нормально для родителей? Она не знала. — Что изменилось? Кожа вокруг глаз Геккогахары-сан сморщилась, как будто она улыбнулась под своим шарфом, и ностальгический взгляд осветил её лицо: — Эта игрушечную белую крольчиху я носила везде, поэтому начала разговаривать через неё. Притворяясь, что она помогала подбирать мне слова. Я читала книги по терапии, училась как могла, и вскоре все больше и больше людей стали обращаться ко мне. Конечно, ребёнку, снующему вокруг и разговаривающий через куклу, это позволительно, но не взрослому. Когда я выросла, Усами стала частью моего имиджа — «Волшебной Чудо-Девочкой Усами». Поэтому я пошла на уроки программирования и смогла сделать её аватар. — «Волшебная Чудо-Девочка Усами»? — Видишь ли, когда я была маленькой, я была фанаткой аниме про всяких волшебниц, в то время это было круто... — Усами рассмеялась. — Но я отвлеклась. О чём это я... да, у каждого человека есть определённая неуверенность, с которой он борется, некоторые препятствия на пути. Но если ты не попробуешь бросить им вызов, то никогда их не преодолеешь. Знаю, звучит клишированно, но всё начинается с веры в себя. У тебя она, в какой-то степени, была, иначе бы ты не присоединилась к седьмой дивизии, верно? — ...Наверное... — Хотя желание помочь не совсем совпадает с верой в это, подумала про себя Чиаки. Она не осознавала, насколько то неудачное спасение подкосило её доверие к своим суждениям. Как она могла вернуть всё назад? Геккогахара-сан похлопала её по руке и двинулась дальше, и за ней уплыли последние слова Усами: — Не бойся провалов, Ватанабе-сан, иначе ты даже не попытаешься добиться успеха. Просто делай всё возможное — это то, что от тебя требуется.***
Лето перетекло в осень, и недели пролетали незаметно. До того дня, когда Чиаки вернулась домой после работы и её душа чуть в пятки не ушла при виде Камукуры-куна, поджидающего её возле входа в квартиру, как статуя. — Боже!.. — взвизгнула она, прижав руку к груди. — Ты меня напугал, Камукура-кун. — Это не входило в мои намерения, — что было близко к извинениям. — Я пришёл, потому что хочу кое-куда тебя отвести. — Воу, подожди, — усмехнулась она. — Прошло четыре месяца! Разве мы не можем потратить несколько минут, чтобы просто... насладиться моментом? Он пусто взглянул на неё, но ничего не сказал, и она приняла это как знак согласия. Розоволосая девушка внимательно осмотрела его. С тех пор, как он ушёл и они начали переписываться, это была их первая живая встреча. Он не выглядел хуже из-за блужданий по улицам; даже его костюм оставался безупречным, а волосы, как всегда, шелковистыми. Сегодня выдался жаркий денёк, и он, наконец, сделал уступку на это, расстегнув одну пуговицу на рубашке и ослабив галстук. Он обнажил свои ключицы, и она смотрела на них дольше, чем позволено. Кто ж знал, что ключицы могут так отвлекать? Убедившись, что он невредим и здоров, она с облегчением выдохнула. — Хорошо, что ты в порядке, — Чиаки порывисто бросилась вперёд и обняла его, широко раскрыв глаза. — Я так рада видеть тебя снова! Он терпеливо выдерживал объятия, но Чиаки заметила, что его руки слегка дёрнулись, словно он почти поднял их, но вернулись в прежнее положение, чтобы всё обдумать. Она не сдержала лучезарную улыбку: он никогда не делал этого раньше. — Ну ладно, — произнесла она, отступив, — спасибо за потакание. Дай мне переодеться во что-то поудобнее, и потом мы пойдём.***
— Зачем ты привёл меня сюда, Камукура-кун? — спросила она, как только поезд тронулся, оглядываясь вокруг. Её любопытные глаза скользнули по лодкам, выстроенным в ряд у пристани, на которой они стояли. Токийский порт был уже не таким загруженным к концу рабочего дня, но здесь по-прежнему оставалось несколько сотрудников и матросов. Резкий запах морского бриза висел в воздухе, и ветер сдувал чёрные волосы её парика прямо ей в рот. Она с отвращением выплюнула их. Как жарко... Лёгкий ветерок был несильным, но горячим и влажным. Ей было душно в своём парике и повседневной одежде. Как Камукура-кун справляется с такими волосами? Он не выглядел обеспокоенным, всего лишь расстегнув одну пуговицу. Может быть, так оно и было. Вместо того, чтобы ответить на её вопрос, он поставил свой: — У тебя возникали проблемы с Юкизоме? Она отрицательно покачала головой, добавив: — Ты же знаешь, я бы позвонила тебе, если бы они были. Но она никогда не бывает у нашей дивизии. Наверное, слишком занята своей. — Как я и думал, — а затем он сказал кое-что неожиданное: — Дай мне свой телефон. Чиаки подняла брови, но телефон дала. Она поняла, что не может оторвать взгляд от его длинных пальцев, пока они метались по экрану, набирая что-то. — Что ты делаешь? Камукура-кун допечатал: — Я не всегда буду рядом, Нанами, — сказал он, — поэтому я посчитал необходимым создать дополнительные меры предосторожности, на случай если возникнет опасность. Он протянул ей телефон вместе со связкой ключей и куда-то показал. Чиаки последовала за его пальцем и увидела, что он направлен на одну из лодок. Она уставилась вперёд; знаний о морских суднах у неё было ноль, поэтому она действительно понятия не имела, что это такое. Как видно, паруса нет. Разве он не нужен? Катер был, наверное, метров одиннадцать в длину, белым, и имя «Второе дыхание» гордо украшало его с одной стороны. Камукура-кун продолжил: — Это судно теперь твоё. Вот ключ к движку, и в твоём телефоне теперь есть необходимые для безопасности координаты. Введи их в навигационный компьютер, и автопилот отвезёт тебя на один из необитаемых островов Идзу. Когда ты приплывёшь, то найдёшь там убежище с достаточным количеством еды, игр, электричества и предметов снабжения на десять лет. Если Юкизоме раскроет тебя или активность Осколков вырастет, у тебя будет место для побега. Сбитая с толку, Чиаки стояла, пока вся информация не прогрузилась. Её губы приоткрылись, образуя тихий ох. — Это... то, что ты делал последние несколько месяцев? Строил мне место, где можно спрятаться, если что-то произойдет? — Да. — Камукура-кун... — в её груди растеклось мягкое тепло. Откуда он достал лодку? И все материалы для строительства? Должно быть, он пережил много неприятностей. — Я очень тронута, но... ты действительно думаешь, что я бы просто убежала и оставила бы всех на произвол судьбы? — Я подсчитал, что данная вероятность статистически низка, — признал он. — Однако мне было неприятно думать, что у тебя нет такого варианта. Она схватила его за руки, умоляюще глядя в его глаза: — Не подумай, что я неблагодарная, потому что... Это не так. Правда. Большое тебе спасибо за это, за всё. — Твоя благодарность не нужна, но принята, — он развернулся, решительно сев за судно: — Иди сюда, тебе нужно ознакомиться с катером и его управлением, если он тебе пригодится...***
Он привёл её обратно в свою квартиру. Давно минуло обеденное время, и луна висела на небе; даже ночью был еще красноватый оттенок. Чиаки удалось убедить Камукуру-куна остаться на рамэн и ещё на файтинг для двух игроков. Он, конечно, победил её, но ей было всё равно... ну ладно, она немного разочаровалась в том, что стратегии, которые она разрабатывала за его отсутствие, не сработали. Но счастье Чиаки провести с ним время снова перевешивало. Кроме того, переработать стратегии было тоже весело. Когда они закончили, Камукура-кун остался сидеть на полу, и кожу Чиаки, пока она убиралась, покалывало от его взгляда, сверлящего её спину. — Хочешь остаться здесь на ночь? — бросила она через плечо, спрятав последний джостик в ящик. — Я могу вытащить запасной футон... — Не нужно. Я найду место для сна, — однако он не стал уходить, и Чиаки подумала, что, может быть, Камукура-кун не очень-то готов уходить. Это вызвало у неё ещё один всплеск тайного восторга. — Ну хорошо. Так... что ты думаешь об этих играх? Тебе какая-нибудь понравилась? — Ты продолжаешь задавать этот вопрос, заранее зная, каким будет ответ, — заметил он. — Нет. Они скучные. — Я спрашиваю, потому что однажды ответ может измениться. — Она обернулась, и её губы искривились; Юмигами прижималась к его руке, требуя внимания. — Я ещё не сдалась. — Упрямая, — вздохнул он. Это было не оскорблением, но и не комплиментом. Юмигами принялась грызть его рукав, раздражённая тем, что её проигнорировали, и Чиаки быстро бросилась к ней. Камукура-кун молча наблюдал за происходящим. — Завтра я уезжаю в Това-Сити, — заявил он, перетащив кролика в другую часть комнаты. Чиаки нахмурилась: — Это не опасно? Он бросил на неё пустой взгляд, побудив её продолжить: — Ну, просто... Некоторое время назад четырнадцатая дивизия спросила нашу, хотим ли мы осмотреть заложников из Това-Сити. Родственников и друзей. Они были пленниками Эношимы, а оставшиеся в живых были обеспокоены их психическим благополучием. Но члены Базы Будущего, которые должны были привезти их, больше не появлялись, и теперь ходит множество слухов о том, что город охвачен насилием. — Это так. Но беспорядки в этом городе не представляют для меня большей угрозы, чем то, что творится здесь, — отклонил он. — И всё же, я... — воспоминания озарили её. — Погоди-ка! Она вскочила и бросилась к коробке, которую держала у кровати. Вместо макияжа или ювелирных украшений в ней хранились картриджи для видеоигр, но было ещё кое-что. Вытащив это, она поспешила к нему и протянула. — Вот. — ...Твоя заколка? Её щёки потеплели; Чиаки надеялась, что она не слишком сильно краснеет. — Да. Я просто подумала, что хочу отдать её тебе. Он посмотрел прямо ей в глаза и спросил: — Зачем? Как это сделал Каири? — Это... сохранение. — ...сохранение. — Ага. — Нанами, если ты хочешь сохранить это, лучше оставь у себя. — Чт... нет, нет, я не хочу, чтобы ты сохранил это. Я хочу, чтобы это сохранило тебя. Между его бровей появилась крошечная складка. — Это вряд ли возможно. Даже если бы я не обладал всеми талантами, необходимыми для самозащиты, она всё равно осталась бы простой заколкой. Она совершенно непригодна для боевых ситуаций, экологического убежища или медицинской помощи. — Нет, я знаю, что она никоим образом не может быть использована. Но... думай о ней как о заклинании защиты, или о чарах. Это моя любимая заколка, поэтому ты должен вернуть её мне. И тогда она сохранит тебя. — Так всегда делали девочки для своих возлюбленных в видеоиграх, но вслух это прозвучало очень глупо. Она сглотнула. — Я знаю, в этом нет логики, но... — Да это и не обязательно, судя по всему, — вздохнул он. Камукура-кун снова посмотрел на заколку, а затем осторожно взял её из пальцев Чиаки. Он держал её, как драгоценность, словно золото, заметила Чиаки с искрами восторга. — Хорошо. Я сохраню. — Вот и ладненько, — она прижалась к нему боком и опустила голову на плечо, закрыв глаза. Она устала, а он выглядел уютно, и она скучала по нему. — Потому что тебе обязательно нужно вернуться. Мне всё ещё нужно кое-что сказать тебе... Я ещё не готова, но это будет скоро. Пока она засыпала, последнее, что она почувствовала, было призрачное прикосновение пальцев, пронизывающих её волосы.