***
Деннис ткнул Криса. — Вот она, — прошептал он, вынудив друга обернуться и увидеть Эми Даллон на пару с сестрицей Вики, не спеша идущих к дверям школы. Карлос тоже обернулся, а Дин уже почти подошёл к подружке. Троица разглядывала брюнетку: выражение лица довольно сильно отличалось от обычного по большей части для неё безучастного с оттенком досады. В данный момент девушка выглядела так, точно вспоминает что-то интересное, а то, как на неё пялится масса народу, находит несколько забавным; на её губах плясала злобненькая улыбочка. У Вики, с другой стороны, вид был озадаченный, героиня то и дело косилась на низенькую девушку, как если бы пыталась понять что-то, что причиняло ей большие проблемы. — Привет, ребята, — произнесла Эми, когда они с Вики приблизились. Компания переглянулась и перевела взгляды обратно на неё. Целительница усмехнулась. И это была настоящая усмешка, не какой-то там саркастичный взгляд, которым младшая Даллон частенько одаривала окружающих, особенно тех, кого очевидно считала придурками. Каковых было большинство. — Здорово, Эми, — начал Деннис, расцветая улыбкой. — Я тут на ПХО прочитал что-то конкретно интересное, — усмешка Эми стала шире, но она ждала, пока рыжий продолжит; а вот Вики смотрела тревожно. Деннис прикрыл глаза. — Ну рассказывай, — отреагировала целительница, когда он так ничего больше и не сказал. — Что же это? — Ну, ходят слухи, что у тебя случился милый интимный обед с… другой девушкой, — рыжий на миг задумался и добавил, тоже усмехаясь. — По-любому, она женского пола. — Хмм. Люди много чего болтают, а? — ровно отозвалась брюнетка. — О да, — кивнул парень; остальные обратились в слух. — И, ко всему, они говорят, что её сестра устроила тебе покатушки. Так сказать. — А. — Ага. Долгую, напряженную скачку, что должна была выбить из тебя дух, — ухмылка Денниса стала шире. — Так говорят, ты достигла пиков, с какими никогда до того не сталкивалась. Кое-кто даже говорил, будто ты кричала в экстазе. Карлос вздохнул, а Крис прикусил губу. Глаза Вики расширились. Дин в отчаянии помотал головой. Эми фыркнула. — О, Деннис, ты же понятия не имеешь, — мягко произнесла она в ответ. — Ощущать эту мощь между бёдер… Вверх и вниз, вверх и вниз, снова, ещё и ещё и ещё, пока дыхание не собьётся от восторга… — девушка наклонилась чуть ближе и понизила голос. — Так быстро, и это длится так долго… Но оно того стоит. Я вся в предвкушении следующего раза. Всё было как в тумане, но я постоянно слышу, что первый раз всегда шок. На второй ты можешь расслабиться и наслаждаться, ты не так напряжена, потому что знаешь, что сейчас будет и вся в предвкушении… Взгляд Денниса застыл; Крис прокусил губу до крови. Дин держал Вики — плечи блондинки сотрясались, а голова зарылась ему в грудь; Карлос уронил челюсть. Злая самодовольная улыбка Эми продержалась секунду, пока Деннис не согнулся, рыча от хохота; брюнетка последовала за ним, и эти двое чуть не повисли друг на друге. Вокруг все остальные студенты, в гробовом молчании слушавшие с большими глазами, просто уставились на них взглядами, варьирующимися от веселья до шока. — О боже, Эми, никогда не меняйся, — ликовал Деннис, сгребая ухмыляющуюся ему целительницу в объятья. — Никогда. — Таких планов нет, — хихикнула девушка, отталкиваясь обратно в вертикальное положение, как только рыжий отпустил её. — Как, черт побери, ты умудрилась уболтать Раптавр дать тебе вот так на ней покататься? — поинтересовался Крис, восстановив дыхание после того, как чуть не задохнулся от хохота. Брюнетка посмотрела на него, потом потянулась и коснулась лица; прокушенная губа без следа восстановилась за пару секунд. — Спасибо, — добавил парень. — Вообще-то, это была её идея. Мы с Сауриал встретились на той перестрелке прошлой ночью на Аддисон Стрит; я просто гуляла, думая о своём, когда АПП и Империя слетели с нарезки, уж не знаю по каким тупым резонам, — объяснила она, всё ещё с довольным весёлым видом. — Она это всё прекратила, я подлечила несколько относительно лёгких ранений, затем она подошла и представилась. Мы разговорились и в конце концов, поскольку я направлялась в тайский ресторанчик в паре кварталов оттуда, то пригласила её с собой. Она сказала да, и мы хорошо пообедали и провели пару часов, болтая о том, о сём. Целительница улыбнулась уже не так злокозненно — теперь она словно вспоминала что-то весёлое: — Она действительно забавная личность, а ещё и умная, и очень интересная. Мы отлично повеселились. Ресторан, похоже, был изрядно шокирован, но справился вполне прилично. Потом, когда я сказала, что мне пора домой, она предложила помощь своей сестры, — Эми пожала плечами. — Я сперва немного удивилась, но они меня уболтали. Поездочка была адская — Раптавр может мчаться где-то на восьмидесяти милях в час, и здания со всем прочим ей, кажется, не помеха. — Мама чуть аневризму не схлопотала, когда Эймс открыла дверь вместе с Раптавр, — заметила Вики, оправившись от почти безмолвного приступа хиханек. — Как и я. Она ужасная. Но Эймс говорит, что крутая и не съест нас, а если я не могу верить сестре, то кому верить? — Даже так, респект, Эми, — заявил Деннис, вскидывая кулак, который брюнетка стукнула своим; рыжий счёл улыбку на её лице весьма приятным изменением его нормального выражения. — Не знаю, сумела бы ты уговорить меня на такое. — Это было замечательно, как лучшие американские горки, о каких вы только слышали, — рассмеялась та. — Честно говоря, где-то первую минуту было страшно до у██ки, но она сделала седло, из которого я бы не смогла вывалиться, даже если бы захотела. А когда я поняла, что не пострадаю, было просто до чертиков весело. Она может пробежаться прямо вверх по стене здания быстрее, чем большинство людей водит в черте города. Клянусь, мы пробежали прямо мимо разинувшего рот Макса Андерса в окне его офиса в Медхолл, — воспоминание вырвало у девушки смешок. — И обгонять машины на шоссе… Это было великолепно. Мы такие лица видели! Особенно когда Раптавр остановилась на красный сигнал светофора и просто вежливо подождала. Деннис снова взвыл от хохота. — Это объяснило бы некоторые фото на ПХО, — выдохнул он. — И видео. В теме с вами двумя и Сауриал уже больше пятнадцати сотен страниц и некоторые из комментов уморительные. Теорий заговора больше, чем ты могла бы вообразить. Один тип уверен, что конец времён надвигается, если уже не наступил, а Сауриал демон из ада. — Интересно, что СКП про всё это думает? — подумал вслух Крис. Эми с усмешкой пожала плечами. — Без понятия, и мне плевать, их это не касается. — А ты действительно встретилась одновременно с Сауриал и Раптавр? — с выражением любопытства на лице уточнил Карлос. Эми посмотрела на него, на секунду задумалась, и затем с улыбкой кивнула: — В самом деле, встретилась. — А ты встречала кого-нибудь ещё из… Семьи? — Деннис понизил тембр голоса на последнем слове и обозначил пальцами маленькие кавычки. — Так их начали называть на ПХО. Люди ведут себя так, точно у нас в заливе живёт мафия рептилий. Эми на миг воззрилась на парня и захихикала: — Ого, чудесно. Интересно, Сауриал знает? Она будет смеяться как сумасшедшая, — и, покачав головой, сообщила: — Нет, только этих двух. Не знаю, действительно ли есть ещё. Прозвенел первый звонок, направив дрейф студентов в сторону двери; несколько дюжин слушавших беседу с различными проявлениями интереса, некоторое количество делало заметки на телефонах и, вероятно уже выложило их на ПХО. Деннис был совершенно уверен, что теории от этого станут даже закрученнее. Посмеиваясь себе под нос, парень, последовал за остальными внутрь, заметив на входе новенькую — брюнетку с длинными вьющимися волосами, Эберт или как-то так — которая сама почти улыбалась. Рыжий с усмешкой кивнул девушке, получил кивок в ответ, и она направилась прочь в другом направлении.***
Колин пялился на изображение, построенное на мониторе, по данным, переданным на компьютер дроном с сонаром бокового обзора высокого разрешения проходящим крест-накрест по заливу в районе, где пассивные микрофоны засекли некие странные события прошлой ночью. Каждый проход добавлял к картинке новую полосу морского дна шириной в сотню футов; качество было достаточно высоким, чтобы она походила на фотографию. Дракон, не сказавшись, притащила дрона на дистанционно управляемом самолёте, а ему сообщила, когда тот прибыл. И хотя мужчине по-прежнему хотелось, чтобы они могли просто забыть о натуральном морском чудище (особенно часть, где оно принялось мурлыкать моряцкие песенки глубоким звучным голосом), он неохотно признал, что они должны разобраться. Однако герой был рад, что подруга дождалась, пока оно не уйдёт. Дракон тоже смотрела на монитор, стоя за его спиной. Изначально они опробовали камеру зонда, но вода почему-то была более обычного заполнена тонкодисперсными частицами грязи и ила, что делало визуально наблюдение почти бесполезным. Всё, что они видели, пока машина не оказывалась всего в паре футов от дна — это молочный суп в свете фонарей, а этого было совершенно недостаточно для хоть какой-то пользы. Теперь, благодаря данным сонара, они могли видеть причину всего этого. — Ну и ну, — тихо проговорила Дракон. — Оно тралит судоходный канал. Такой профиль глубин совершенно отличается от представленного на картах. Смотри, канал чист на всём протяжении от зоны доков и почти до затонувшего танкера. — И на кой чёрт морскому змею прочищать заиленный канал? — поинтересовался совершенно сбитый с толку герой. — И, кстати говоря, как? — Не знаю и не знаю, — медленно покачала бронированной головой канадка. — В этом нет никакого смысла. — Что это? — неожиданно спросил американец, указывая на серию отметок в иле в стороне от канала, исчезающих за краем отсканированного изображения. Для естественных они были слишком упорядоченными, особенно при том, что располагались в иле, по-видимому, извлечённом из очищенного канала на дне залива. Наклонившись ближе, девушка изучила экран и ответила: — Не знаю. Я пошлю зонд, чтобы сделать тут ещё один проход. Они подождали, пока машина развернётся и направится назад, достраивая остаток изображения над метками. Когда процесс закончился, Технари воззрились на результат, затем переглянулись. — Какого, — Оружейник выражался очень аккуратно, — тут буква К в сотню футов высотой выведена каллиграфическим почерком в грязи на дне залива? Дракон в молчании беспомощно посмотрела на него, потом снова на монитор в течение нескольких секунд. — Оно подписало работу? — наконец беспомощно предположила она, слегка передёрнувшись. — У меня ни одной чёртовой идеи, Колин. Это просто сюр какой-то. Мужчина положил голову на руки и тяжело вздохнул. — Мне хватало проблем с людьми, без довеска в виде морских чудовищ с оригинальным чувством юмора, — простонал он. — Ну почему жизнь не может быть более разумно устроена? Дракон нерешительно утешающе погладила друга по плечу; обе фигуры в доспехах в тишине перевели взгляд на монитор. — Клянусь, раньше во всём было больше смысла, — наконец произнёс Колин, сохраняя изображение и выключая систему. — У меня ещё есть работа. Мы готовы к первой симуляции оружия. — О’кей, Колин, — отозвалась его лучший друг, похоже, не меньше, чем он, радуясь, что можно забыть о чертовщине снаружи. Пока оно не стало угрозой, ему больше нет до этого дела. — Давай запустим и посмотрим, что получится. Благодарный за смену темы, мужчина принялся печатать на клавиатуре, запуская первый прогон.***
— Разумеется, мэр, — произнёс Денни, потягиваясь и поправляя положение маленького кусочка полированного тика, стоящего на столе рядом с часами; медная пластинка на нём поймала зайчик от окна за спиной докера. — Завтра в час. Да, могу. Думаю, вы будете очень довольны результатами. Это выглядит действительно весьма убедительно, — он ненадолго прислушался и улыбнулся. — Разумеется. Я этого ожидал. Я всё организую. Спасибо, мэр. Секундой позже мистер Эберт положил трубку, встал и подошёл к окну, посмотрев вниз на двор Союза Докеров, где лишь несколько человек возились с подготовленными Тейлор запасными материалами для ограды, ремонтируя стоярдовую полосу в главном заборе. Несколько меньших секций, повреждённых износом, они уже починили и теперь трудились над основным фронтом работ. Удовлетворённый тем, как идут дела, вожак докеров улыбнулся под нос и на миг пожелал, чтобы жена по-прежнему была здесь и могла увидеть, как замечательно выросла их дочь; потом с лёгкой печалью вздохнул и вернулся к работе.***
Тейлор, аккуратно подгадав момент, встала из-за обеденного стола, который, как обычно, делила с Люси и Мэнди, болтавшими с сидящим за соседним столом Эриком и направилась на перехват Эми, явно нацелившейся на ещё одну порцию всеми признанного замечательного чили. Девушка подхватила миску и встала за целительницей; та с лёгкой улыбкой бросила на неё взгляд. — Привет, Тейлор, — ровно произнесла Эми. — Привет, Эми, — аналогично отозвалась та. Обе девушки видели, как вторая старается задавить усмешку. — Я хотела пригласить тебя на неделе на обед у нас дома, — негромко проговорила Тейлор, когда Эми зачерпнула побольше чили из огромной кастрюли на плите. Положила риса в свою миску и взяла протянутую второй брюнеткой большую ложку. — Пожалуй, в среду или четверг было бы идеально. Думала, мы сможем поговорить. Эми метнула в соседку взгляд, задумалась и кивнула. — Конечно, мне подходит, — целительница на пару секунд задержала взгляд на сестре: блондинка погрузилась в трёп с Дином, Карлосом и параллельно с парочкой подруг. — Хотя я должна как-то обосновать, что мы друг друга знаем. — Я помогла тебе с носом, и мы разговорились, — предложила Тейлор, наполняя миску. — Ты решила, что тебе необходимо больше друзей. Выглядит достаточно просто. — Должно сработать, — согласилась с тонкой улыбкой Эми. — Эй, ты же хороша в математике, верно? Я слышала что-то насчёт того, что ты уже в топе по классу. — Да, в этом я весьма хороша, — признала Тейлор. — Отлично. А я не настолько, как следовало бы. Если кто пристанет, ты мне с ней помогаешь, лады? — Хитрый план, — усмехнулась Тейлор. — Естественно. Если хочешь, я могу даже по-настоящему помочь. — Это будет действительно полезно, — хмыкнула Эми. — Увидимся. — Увидимся, Эми, — дочь семейства Даллон направилась обратно за свой стол, прихватив по дороге парочку рогаликов и предоставив Тейлор проделать то же самое и вернуться к друзьям, продолжавшим болтать.***
Эмили счастливо вздохнула, откинувшись в кресле и потянувшись без боли; после всех этих лет она находила в подобном поразительное удовольствие. Она ни за что не признается даже под расстрелом, но директор действительно была в некотором роде благодарна доктору Торресу, принудившему её к этому. Скосив взгляд вбок, Пиггот слабо улыбнулась, подняла стоявший там малюсенький стакан джина и чуть пригубила, как положено ценителю. — Ох, чёрт, я скучала по этому, — пробормотала она, снова отпивая. — Клятые доктора. Включив пультом телевизор, женщина немного посмотрела национальные новости — в сравнении со вчерашними особых отличий не заметно. Переключив канал на местные новости, немного послушала, выпрямившись в кресле и сосредоточив внимание, когда увидела сюжет о перестрелке банд поздно прошлой ночью. К несчастью, в этом городе подобное не было таким уж дивом. В сюжете было несколько коротких видеоклипов, по-видимому, снятых прохожими, которые директор с интересом посмотрела. Появление Сауриал не вызвало такого уж потрясения — девушка-ящер, кажется, специализировалась на появлении ниоткуда и обработке членов банд в ужасающе прямолинейной и эффективной манере. К тому же она, похоже, со временем расширяла репертуар в части оружия. Сеть была чем-то новеньким. Как и нож в стволе пистолета — тоже чрезвычайно хороший бросок. Эмили дёрнулась при виде того, как металлический клинок входит в стальной ствол точно в кусок масла, по рукоять. Если бы он в самом деле поразил члена банды, державшего оружие, то прошил бы его насквозь безо всякого усилия. — Надеюсь, она и впрямь целилась в пушку,— мрачно подумала женщина. Это казалось вероятным — девчонка, похоже, не любила причинять ранения настолько, насколько она редко наблюдала у кейпов. Однако терпение у неё, похоже, было не резиновое, что и продемонстрировал пинок, с одного раза снёсший стрелка. Директор поморщилась в невольном сочувствии. Другой клип показывал, как Сауриал разговаривает с Панацеей, по какой-то причине надевшей только капюшон от костюма; затем девушки вместе ушли. Эмили нахмурилась, делая ещё глоток джина. — Не знала, что они знакомы, — глубоко задумалась она. — Это… интересно. Целительница не выглядела смущённой присутствием девушки-рептилии, что было несколько необычно и предполагало наличие контактов прежде. Когда новости кончились местным спортом, директор снова вырубила телевизор и взяла планшет со стола рядом с уже пустым стаканом из-под джина, откинувшись, чтобы погонять разных придурков на ПХО. Она не так уж часто обращалась туда, но порой давала себе послабление — просто чтобы быть в курсе всяких слухов про кейпов (некоторые из них в конце концов оказывались правдой). Пару минут спустя взрослая женщина, уронив челюсть, смотрела видео, демонстрирующее Панацею при полном параде, восседающую на Раптавр; гигантская женщина-рептилия терпеливо стояла на красный свет — снимали явно из соседней машины. Когда светофор переключился, ящерообразное существо разогналось до захватывающей дух скорости; девушка, устроившаяся на её спине в некоей странной разновидности седла, взвизгнула от удивления и восторга, вцепившись в сиденье и пригнувшись, чтобы снизить сопротивление воздуха. Перемотав назад тему, включавшую видео, до ссылки на предшествующую тему, Эмили отыскала начало и принялась читать, размышляя, что за чёрт там творится.***
Колин слегка поморщился, наблюдая, как в симуляции происходит выстрел, и отдача швыряет многотонное изделие вверх и на милю прочь от места установки. Уровень разрушений перед ним был неимоверен, далеко за пределами его ожиданий, но то, как живо сама разработка покидала место действия в противоположном направлении, указывало на значительную проблему. — Оу, — покачала головой Дракон. — Это будет непросто. — Да уж, — вздохнул хозяин лаборатории. — Может, какой-нибудь тип отмены инерции. — Можем оставить ствол открытым с обеих сторон и поместить заряд посредине, — недовольным тоном предложила подруга. — Выпустить с обоих концов одинаковые заряды. Это отлично устранит отдачу. — Ценой даже больших разрушений, — серьёзно указал мужчина. Дракон легонько вздохнула. — Колин, это шутка. — А, — сделал пометку Оружейник. — И даже так, это непрактично. — Да уж, не слишком, — Технари ненадолго задумались. — Может, чрезвычайно тяжелый лафет? — Придётся сделать его настолько массивным, что быстро перенацеливать изделие станет невозможным, — немедленно отозвался Колин. — В таком случае сила Стояка была бы более полезной. — Эффект отмены инерции такого масштаба, чтобы погасить такую отдачу — это сложно, — кивнула Дракон. — Но, полагаю, не невозможно. Я подниму некоторые проекты из своих файлов и посмотрим, не будет ли какой-нибудь выглядеть многообещающе. Перезагрузи симуляцию и запусти снова, посмотрим, как мы можем на него повлиять. — Хорошо, — согласился мужчина, подтягивая к себе клавиатуру.***
— С…ь господня. Рэндалл обернулся посмотреть на Кевина, уставившегося в свой компьютер — его брови уползли вверх до предела. — Чего? — полюбопытствовал он. Друг приглашающе махнул, так что Убер положил джойстик и поднялся, передвигаясь так, чтобы видеть экран. Элит повторно запустил видео. — С…ь господня. — Я в курсе, а? Это потрясающе, — Кевин ухмыльнулся, наблюдая с приятелем, как Панацея и Раптавр обращаются в точки за пределами разрешения камеры на скорости, должно быть, более семидесяти миль в час. — Интересно, какого чёрта из всех людей именно Панацея докатилась до поездки на Раптавр? Просто безумие. — Насколько я вижу, она, похоже, получает удовольствие, если опираться на эту безумную ухмылку, — хмыкнул Рэндалл, дотянувшись через плечо друга до мышки и щелчком запустив повтор видео. — А ты бы не был? Я безумно завидую, — рассмеялся Кевин, в восторге мотая головой. — Я реально хочу как-то вовлечь её в какое-нибудь из наших дел. — Это… может быть не так уж невозможно, как я подумал сначала, когда ты сказал, — задумчиво отозвался Рэндалл, отступая назад и опираясь на одну из разнообразным машин, валявшихся в комнате — какой-то тип генератора энергии, который у Элита всё не доходили руки закончить. Друган повернулся в кресле и с любопытством всмотрелся в него. — В смысле? — Ну, думаю, мы оба совершенно уверены, что Раптавр и Сауриал один и тот же человек, верно? Кевин кивнул. — И мы также совершенно уверены, что обе они — дочь Денни Эберта. Ещё кивок. — О’кей. Основываясь на этом, и на том, что мы видели пару дней назад, это значит, что она чёрте какой Оборотень, Бугай, о каком я никогда не слышал, какая-то странная разновидность Эпицентра и, возможно, ещё и Технарь, если использовать рейты СКП. Действительно впечатляет. Если посмотреть по форумам, там утверждают, что в заливе есть как минимум ещё одна рептильная хрень, гораздо больше. Если они действительно правы, это тоже может быть девчонка Эберт. Что означает, она способна… — Убер притормозил и пожал плечами. — Я не уверен, каким был бы её предел. Фиговина восьмидесяти футов высотой, способная поднимать корабли и так между делом толкать чертов танкер — звучит нелепо, но тут творятся странные дела. Может, она действительно на это способна. — О’кей, — Элит немного подумал и медленно кивнул. — На слух укладывается в то, что мы знаем или подозреваем. И что? — То, что лично я думаю, что у неё… интересное… чувство юмора. Судя по тому, что я видел на ПХО, она аккуратненько заставляет людей поверить, что по округе шляется несколько кейпов-рептилий, или даже пришельцев. Это не может быть случайно. Она это делает целенаправленно, может быть, отчасти, чтобы защитить отца — и это очень ловкое решение — но как минимум отчасти по приколу. — А мне нравится, — прыснул Кевин. — Девушка в моём вкусе. Рэндалл с усмешкой кивнул: — Так или иначе, здорово походит на то, что она располагает кое-какими интересными способностями Оборотня — и подозреваю, что мы видели только вершину айсберга. И странное чувство юмора — ей нравится троллить народ. Так что, только может быть, если мы мило попросим и не будем, по сути, делать ничего чересчур незаконного, она может расщедриться на новую личность, которая помогла бы нам с чем-нибудь… потрясающим. Она не будет увязываться ни с Сауриал, ни с Раптавр, разве что как часть мифической семейки ящериц — а никто не ожидает от вас, чтобы вы отвечали за то, что делают другие члены вашей семьи, если они держатся в рамках. — Ну знаешь, чёрная ящерица в семье, — снова ухмыльнулся Убер. — Любит нарушать правила, немного сорванец. Элит на несколько секунд уставился на друга и согнулся от хохота. — О боже, гениально, — выдавил он некоторое время спустя, протирая глаза. — Ты действительно думаешь, что она поведётся? — Пожалуй, да, — отозвался Рэндалл. — Для начала мы должны всё предельно тщательно продумать, а затем очень вежливо попросить. Серьёзно, я не хотел бы никоим образом даже намекать, что мы угроза для неё, или скорее для её отца. Если она хоть чем-то похожа на него, это кончится очень быстро и очень плохо. Эберты за своих горой. — А. Да, хороший довод, — слегка побледнел Кевин. — То, что мы видели в тот день… Не хотелось бы, что бы оно искало нас с налитыми кровью глазами. — Как и я. Так что приближаться к ней стоит с предельной деликатностью. В смысле, мы вполне уверены, кто это, но это типа как крепко нарушает Правила. Я собираюсь подумать над тем, как бы это преподнести без того, чтобы получить в задницу дротик в ответ. Кевин рассмеялся и поморщился разом, ёрзая на кресле: — Не, это было бы паршиво. — Именно, — хмыкнул приятель. — К нашей удаче, у меня такое впечатление, что мы ей в некотором роде действительно нравимся, и она на самом деле не очень-то дёргается насчёт того, что мы «злодеи», что как-то странно, но достойно уважения. Она, кажется, живёт своим умом, а в стереотипы не верит. — Соображает, в смысле. — Да, очень на то похоже. Думаю, при правильном подкате, она по крайней мере нас выслушает. — Стоит попробовать, — усмехнулся другу Кевин. — Можешь представить морду Оружейника? — Могу. Потому-то я реально хочу это провернуть, — профырчал Рэндалл. — Давай соорудим хороший план и посмотрим, потянем ли её уболтать. Парни осклабились друг на друга и начали мозговой штурм, закончившийся лишь под утро.***
Колин вздрогнул, отчего наблюдавшая, как он в очередной раз прогоняет симуляцию, Дракон поинтересовалась: — Тебе холодно? — Нет, — отозвался мужчина, озираясь. — Просто неожиданное дурное предчувствие, — он внимательно обозрел лабораторию в поисках какого-нибудь непорядка, но в итоге пожал плечами. — Воображение, наверное. У меня с этим проблемы с контакта в Атлантике. — Колин, оно теперь почти наверняка в милях отсюда, — фыркнула подруга. — Не волнуйся. Технарь кивнул и снова перезагрузил симуляцию, поменяв кое-что в параметрах. В конце концов, Дракон, вероятно, была права. Как обычно. П.П.* Буквально: If it’s worth doing, it’s worth overdoing – цитата из песни датской рок-группы PrettyMaids **Буквально: stir fry – метод готовки, быстрая обжарка на раскалённом масле. Так готовят, в частности, на сковороде «вок».