***
— Сара, я как раз направлялась в офис, у меня работа, — заявила Кэрол, едва распахнув дверь позвонившей сестре. Сара положила руку ей на плечо и мягко толкнула в дом, зашла сама и закрыла за собой дверь: — Даже в субботу? — Случай очень запущенный, натуральная заноза в заднице, так что я должна поработать над ним сегодня, — кивнула Кэрол. — Позвони и сообщи им, что будешь позже. Нам надо поговорить. Сейчас, — Сара была не в лучшем настроении после рассказа Вики и Эми. В их правдивости сомнений практически не имелось — в общем и целом обе были честными девочками и явно были расстроены, к тому же это неприятно хорошо ложилось на прежнее поведение сестры. — Я не могу просто так взять и не прийти, — зло посмотрев, заявила Кэрол. — У меня работа. В которой я очень хороша, и это важно. — У тебя есть другая важная работа, она состоит в том, чтобы быть хорошей матерью, — Сара следила, как у сестры полезли на лоб брови, а следом и лицо потемнело от гнева. — Вот чем тебе необходимо заниматься прямо сейчас. Прочее может подождать, — она взяла телефон с маленького стола под зеркалом рядом с вешалкой и протянула Кэрол. — Звони. Будешь поздно. Несколько секунд женщины мерялись взглядами, пока хозяйка дома очень неохотно не взяла у неё телефон и позвонила. Последовал короткий разговор с извинениями за внезапно возникшие семейные дела, что было правдой. Нажав в конце разговора на кнопку большим пальцем, Кэрол швырнула беспроводной телефон обратно в гнездо. — Прекрасно. Я это сделала. Чего ты хочешь? — Хочу, чтобы ты объяснила мне, почему пытаешься загнать очень достойную юную женщину в депрессию и с серьёзной вероятностью заставить просто уйти от тебя, — Сара сложила руки и одарила младшую сестру суровым взглядом. — Кэрол, ты можешь быть грубой, но ты не плохой человек. Объясни мне это. Сестра несколько секунд хлопала глазами; Сара приоткрыла рот, затем сжала губы и развернулась на каблуках, направляясь в гостиную. Кэрол вздохнула и двинулась следом. — Они прибежали к тебе, — буркнула Кэрол, расхаживая посреди комнаты взад-вперёд, и направилась к винному погребку, достала бутылку, штопор и два бокала. — Следовало догадаться, — Марк, который смотрел телевизор и не обратил внимания, как они вошли, теперь разглядывал жену и свояченицу. С едва заметным вздохом мужчина поднял пульт и нажал кнопку выключения, повернувшись к жене. — Не достанешь ещё один бокал? — произнёс он. Обе женщины посмотрели на него, довольно удивлённые нетипичным поведением. — Если собираетесь орать друг на друга, мне надо выпить. — Ты всегда можешь куда-нибудь уйти, — с толикой раздражения заметила Кэрол. Сара слегка покачала головой, но Марк, похоже, не обратил внимания. — Могу, но не собираюсь. — Отлично, — младшая достала третий бокал и поставила перед мужем на кофейный столик, после чего открыла бутылку, наполнив все три. Села обратно, поставила на стол полупустую бутылку, взяла бокал и отпила глоток. — Так о чём ты хочешь поговорить, Сара? Миссис Пелхам с секунду изучала сестру, потом взяла собственный бокал и уселась в кресло, откуда было прекрасно видно обоих Даллонов. Женщина попробовала вино — очень приличное — и несколько секунд приводила мысли в порядок. — Знаю, ты всегда возмущалась, что Эми вот так на тебя спихнули, но, сестрёнка, даже так ты обращалась с ней преимущественно правильно, — медленно проговорила она. — Она сама говорила насколько. Но ты к тому же порой довольно жёстко её третировала, и мы обе знаем, что ты годами твердила по этой теме. К несчастью, она тоже в курсе. Как и Вики. Они обе прекрасные молодые женщины и могут заполнить пробелы не хуже, чем прочие. Кэрол сделала ещё глоток, молча слушая; однако на её лице проступило слегка раздражённое выражение. Вздохнув. Сара продолжила: — Она знает, что Маркиз её отец. Кэрол взвилась, чуть не разлив вино. — Ты ей сказала?! — крикнула она. Сара покачала головой и дождалась, пока собеседница успокоится. — Нет. Я предлагала, но не было нужды. Сама разобралась. Как она выразилась, вся информация была в наличии. Вероятно, догадалась некоторое время назад, но не испытывала желания думать об этом. Помимо прочего, девочка думает о себе как о Даллон, и о тебе как о матери. Но даже так, в данный момент она какое-то время не желает с тобой общаться, — женщина подняла бокал к губам и отпила, затем опустила. — Честно говоря, могу понять, почему. Они мне рассказали, что ты наговорила и сделала. Сара вздохнула при виде того, как Кэрол слегка побледнела — скорее от гнева: — Кэрол, это было слишком. Она права, она достаточно взрослая, чтобы принимать свои решения, хорошие или плохие, и жить с последствиями. Продолжай давить, и вытолкнешь Эми аккурат за дверь, — она изучающе посмотрела на сестру. — Ты этого действительно хочешь? — Конечно, чёрт побери, нет, — в полный голос возмутилась Кэрол, сверкая глазами. Сара молча встретила взгляд, и сестра наконец сдулась. — Нет, конечно же нет. Она моя дочь. — Тогда почему ты никогда ей этого не говорила? — Ты о чём? Миссис Пелхам пару секунд разглядывала сестру. — Порой я просто не могу тебе поверить. Ты всё время зовёшь Вики дочерью. «Моя дочь Виктория, и Эми» — вот что я слышала от тебя только на прошлой неделе. Не «Мои дочери Виктория и Эми». Почему так? Вид у Кэрол стал слегка ошарашенный. — Вечно ты так. Все эти «моя дочь», или «Вики», или «Виктория», а если она выкинет что-то особенно тупое – «Виктория Даллон». Но всегда «Эми». Даже не «Амелия». И я что-то не слышала, чтобы ты обращалась к ней как к своей дочери или хотя бы говорила хоть кому-то, что их у тебя две. — Я… — Кэрол снова замолчала, выказывая признаки беспокойства. — Я тебя знаю, сестрица. Знаю, что ты неплохой человек. Но не склонный к прощению. И видишь мир в чёрно-белых тонах более, чем кто-либо, кого я встречала. Думаю, ты не доверяешь Эми и никогда не доверяла просто из-за того, кто её отец. Сестра не произнесла ни слова, но губы у неё сжались. — Маркиз отнюдь не был хорошим человеком, но мы тоже поступили не совсем правильно. По нынешним стандартам мы начисто порушили Правила, напав на него в его собственном доме. Сама знаешь, я до сих пор в раздрае по этому поводу, — вздохнула Сара. — Вероятно, с учётом обстоятельств у нас не было выбора, но ты должна признать, что этот человек сам никогда бы не поступил так же с нами. Если бы он подготовился к подобному, велика вероятность, что никого из нас здесь бы не было. — Сара, он был злым человеком! — огрызнулась Кэрол. — Его следовало остановить. — Согласна. Но даже ты должна признать, что способ, которым мы это сделали, был… тактически приемлем, но стратегически немудр, — Сара пожала плечами. — Нам сошло с рук. Если сложится подобная ситуация, такого больше не будет. Даже СКП обрушится на нас точно молот господень. Правила существуют не без причины — не то чтобы я была согласна с их необходимостью, но большинство кейпов воспринимают их вполне всерьёз. По политическим причинам, из самосохранения, да почему угодно — но принимают. Старшая сестра кратко покачала головой, снова отпила вина и поставила бокал на стол. — Ладно, мы отвлеклись. В итоге мы дали обещание, которое я всегда намеревалась блюсти и полагала, что и ты тоже, даже если и ненавидела человека, которому оно дано. Я знаю, почему ты его так ненавидела и сочувствую, но пожалуйста, не переноси этого на невинного подростка. Она этого не заслужила. — Маркиз был сволочью, — буркнула Кэрол себе в бокал. — Сестрёнка, он был лучше большинства альтернатив, — заметила Сара. — Лунг во многих отношениях хуже. Кайзер хуже. Маркиз, по крайней мере, всегда держал слово, неважно по какому поводу, и был очень вежлив, — женщина кривовато улыбнулась. — Редкая черта для злодея. Вообще-то и для большинства людей. — На нём десятки смертей! — взгляд сестры полнился яростью. Сара кивнула. — Конечно, он убивал. Я не говорю, что он мне нравился. Но спустя столько времени я могу признать в нём кое-какие положительные моменты. Не пойми неправильно, я не жалею о том, что мы сделали, но, к лучшему или к худшему, мы должны жить с последствиями. А одно из этих последствий час назад у меня на софе успокаивала сестра, потому что ты наорала на неё без серьёзной причины, которую я могу понять. Меня это не радует. Женщина тяжело посмотрела на Кэрол, теперь, похоже, слегка расстроенную и смущённую; вино явно повлияло на её самоконтроль. — Эми добросердечная, интеллигентная и симпатичная девочка, которая к настоящему моменту давно замкнулась в себе, причём, по крайней мере отчасти, в силу семейных обстоятельств. Нагрузки от сил тоже не слишком помогли. Я была очень рада узнать, что она наконец прислушалась к другу и сбавила темп. Девочка прямым курсом шла к чему-то очень скверному, если бы продолжила в том же духе. — Она ответственно обращалась со своими способностями, — возразила Кэрол. — И на мой взгляд, она это воспринимает так же. Но твоя, да и честно говоря, и остальных из нас, позиция состояла в том, что мы ждали, чтобы она шла и лечила всех, кого сможет, хочет она того или нет. Глядя назад, я удивляюсь, что она до сих пор не сорвалась на тебя, — Сара повела плечами. — Мы были неправы. Ей было только пятнадцать на момент триггера — слишком мало, чтобы принять всю ответственность, которую все скинули на неё. И, боюсь, ты более прочих. Она без колебаний участвовала в каждой битве с Губителями за последние два с половиной года — не то чтобы мы реально удосуживались спросить — и бог весть сколько народу всё ещё живо благодаря ей. И тебя удивляет, что она ухватилась за возможность, по всей видимости, завести друзей и найти что-то, чем действительно хочет заниматься, и сбежала туда? Сара тихонько вздохнула: — Могу тебя заверить, что при подобных обстоятельствах я бы сделала в точности то же самое. Возможно, значительно раньше — у меня не так много терпения, как у девочки. — Она разгуливает в новеньком костюме, не спросив разрешения — даже не упомянув! — и носится по округе с Сауриал и Раптавр! Ты же видела эту ящерную девицу в Союзе, как и я. Она неимоверно опасна. А Эми разъезжает на её х***вой сестричке по всему городу как на чёртовой лошадке или что-то в этом духе. Да что же это за чертовщина? — вышла из себя Кэрол. — Мы ни черта не знаем о них, или об этой «Семье» и что у них там, кроме того, что они делают, что пожелают и им сходит с рук. Да они вообще герои? Такие как положено? Я не желаю, чтобы члена Новой Волны связывали с людьми, которым мы не доверяем. Да что она вообще с ними делает? Сара слегка отшатнулась, поражённая потоком вопросов и претензий, поданных в громком гневном тоне. И покосилась на Марка — тот безмолвно вздохнул, но не сказал ни слова, просто слушал, потягивая вино. — Вау. Сестрёнка, да ты не лучше некоторых психов на ПХО. Там есть один парень, который, по-видимому, уверен, что Сауриал лишь первая из целого ряда постепенно растущих в размере демонов, что поднимутся из морских вод и возьмут власть, — женщина со смешком покачала головой, ожидая, пока цвет лица сестры не перестанет внушать такие опасения. — Он, конечно, чокнутый. Кэрол прикончила вино и с угрюмым лицом заново наполнила свой бокал, не предложив остальным. — Хорошо, давай посмотрим, можем ли мы хоть отчасти смирить твои тревоги, ладно? — Сара сделала паузу, пытаясь припомнить короткую страстную тираду, и продолжила: — Я видела костюм, и, честно говоря, мне понравилось. Эми он идёт, работа чрезвычайно высокого качества — такое купить стоило бы целое состояние — и, как я поняла, пуленепробиваемый, огнеустойчивый и водонепроницаемый. Девочке безопаснее ходить в нём, чем без него, так что это хорошая вещь! Это был подарок друга, и ей не нужно нашего разрешения ни чтобы принять его, ни чтобы носить. Не более, чем для любой другой одежды. В конце концов, ей почти восемнадцать, а это вряд ли омрачит имя Новой Волны позором. Судя по виду, сестра по-прежнему была вне себя, на что Сара покачала головой: — Серьёзно? Ты намерена так на это смотреть? Прямо как когда мы были детьми, и мама не давала тебе лишнюю печеньку. Марк ни с того ни с сего фыркнул, так что Сара с лёгкой улыбкой покосилась на него, а Кэрол бросила в том же направлении испепеляющий взгляд. Мужчина вскинул руку: — Прости, дорогая, — проговорил он не столь отсутствующим тоном, как обычно. У Даллона явно был один из хороших дней. — Не лезь, Марк, — рыкнула Кэрол. Муж отсалютовал винным бокалом. — Как скажешь, дорогая. Меня тут нет. — Тебя никогда нет, — буркнула она. Сара поморщилась, извиняющеся поглядев на зятя, которого, похоже, комментарий ничуть не обеспокоил, хотя с её точки зрения, это был перебор. — Что касается и Сауриал, и Раптавр — согласна, обе до безумия опасны, если их спровоцировать. Ты права, я видела, что вытворяла первая. И не хотела бы докопаться до её тёмной стороны. Но, судя по тому, что мы видели, это на самом деле невероятно сложно. Если уж она по своей воле больше часа давала какому-то чмошнику прицельно стрелять себе в голову и думала, что это прикольно, очень сильно сомневаюсь, что она ни с того ни с сего пойдёт рвать и метать всех вокруг. Вики безо всяких причин довольно серьёзно её оскорбила, а она только посмеялась и спросила, в порядке ли девушка! Те, о ком я бы серьёзно беспокоилась, так не действуют. Задним числом, я вполне уверена, что она устроила демонстрацию для нас и для прочих наблюдателей, почему драться с ней плохая идея, особенно если ей это в общем-то незачем. Сара коротко улыбнулась: — Хороший план и он определённо сработал. Я не собираюсь ввязываться с девчонкой в драку без очень веской причины. — Думаешь, это всё было подстроено? — гневно вскинулась Кэрол. — Вовсе нет. Подозреваю, что если ты её загонишь в угол, она тебя просто убьёт, чтобы защитить тех, о ком заботится. Но ещё я думаю, что её придётся чертовски долго провоцировать, чтобы довести до такого. Больше похоже, что она пытается сперва предотвратить возникновение таких ситуаций, что довольно умно. Заметь, она не выступает против кого-то из кейпов, только даёт козлам по рогам. Стратегия необычная, но определённо работает. Там, где появляется она, преступность здорово падает, — Сара улыбнулась, допила вино и отставила бокал. Сестра неохотно его наполнила. — Тебе она на самом деле нравится, — обвиняюще заявила Кэрол. — Пожалуй, да, — едва заметно кивнула Сара. — Из того, что мы видели, её сестрица куда менее сдержана, но в весьма конкретном отношении. Она, видимо, так же склонна помогать — я слышала рассказы, как она просто бродит по округе и приходит на выручку по любому поводу. ПХО забито роликами с ними обеими, выполняющими всякую странную работёнку, причём, похоже, в основном потому, что им это нравится. Публика по первости была перепугана до мокрых штанов, но если теперь почитать форумы, большинство горожан, кажется, почти довольно их присутствием, в очень уважительном отношении. — С тех пор как объявилась эта парочка, все словно только и говорят про них или реагируют на них, — кисло заметила сестра. — Это серьёзно раздражает. Похоже, даже СКП только наблюдает, не пытаясь что-либо предпринять. — А с чего им «что-либо предпринимать», сестричка? — поинтересовалась Сара. — Пиггот не идиотка. И не хуже прочих в состоянии понять, что наши динозаврики вежливы и любезны. Пока что они не угроза, и этой особе с избытком хватает мозгов, чтобы не подталкивать их в эту сторону. Уверена — СКП проводит одну оценку угрозы за другой, но в данный момент очевидно придерживается политики «живи и дай жить другим». Необычно, согласна, но, как я уже говорила, Пиггот не дура. — Не люблю её, — пробормотала Кэрол. — Она от нас тоже не в восторге, — рассмеялась Сара. — Мы её раздражаем, как и все независимые. Она проследила, как сестра переливала в бокал остатки вина и выпила, после чего пошла за новой бутылкой. Сара переглянулась с Марком и, уловив лёгкое покачивание головы, ничего не сказала. — Кэрол, не думаю, что для Эми водить с ними дружбу плохо, — продолжила миссис Пелхам, когда сестра снова уселась и занялась извлечением пробки. — Я более чем уверена — они за ней присмотрят, а девочке нужно больше друзей-кейпов, не связанных с нашими семьями или Стражами, и ещё необходимо найти своё место в мире. А не жить в том, куда мы её запихали. Это явно не работает. В конце концов, она по-прежнему работает волонтёром в больнице через день, тут я ничего не могу поделать, но думаю, что, если дать ей взбодриться, эта часть будет протекать более гладко. Дай ей жить своей жизнью, ради её и твоего блага. Да и Вики — она была расстроена не меньше Эми тем, что ты наворотила. — У неё были от меня тайны, — сестра подхватила наполненный по новой бокал и осушила наполовину. — И что тут удивительного, учитывая твою реакцию? — устало спросила Сара, наблюдая за тем, как сестра, похоже, реализует внезапное желание напиться. В офис она сегодня явно не попадёт. Миссис Пелхам отметила в уме найти сестрины ключи от машины и спрятать, просто на всякий случай. — Ты обыскала её комнату, наехала в агрессивном стиле, обвинила бог весть в чём и практически доказала, что ты ей не веришь и не верила никогда. Если бы она ушла и сказала бы тебе, придя домой следующим вечером, была бы разница? Кэрол тяжело вздохнула — похоже, её снова раздирал конфликт. — Я считаю её своей дочерью, Сара, — наконец выдавила она. — Тогда скажи ей, не мне! — в раздражении повысила голос Сара. — Перестань сетовать, что тебя заставили её взять — кстати, это всё равно не совсем так — и продемонстрируй бедняжке немного любви и заботы. И доверия! А если не станешь, уверена — она уйдёт и, возможно, никогда не вернётся. Ей не нравится эта ситуация. Как и Вики, и мне. Ты же выше этого! Женщины уставились друг на друга. Сара в силу долгой практики могла читать по лицу сестры направление её мыслей. Кэрол упорно пыталась укрепить ярость и подозрительность, но в то же время слова сестры до неё доходили. Младшей они не нравились, но она явно не могла подобрать хорошие доводы против. Не то, чтобы это её остановило, подумала со вздохом Сара. — Ей не следует шататься по округе точно лунатичке и разъезжать по подобным местам на Раптавр, — наконец произнесла женщина. — Какое это создаёт о ней впечатление? — Хорошее? — саркастично задала встречный вопрос Сара. — Которое говорит, что Панацея, повсеместно известная как угрюмая и замкнутая молодая девушка, на самом деле умеет веселиться и обладает чувством юмора? Не говоря о том, что так Раптавр выглядит куда более безопасно и привлекательно для туристов. Ты должна посмотреть ту штуку с Штурмом и Батареей возле Фугли, — женщина усмехнулась воспоминанию — проглядев несколько роликов столкновения, она смеялась до колик. — Они обе явно насколько могли обыграли ситуацию, потому что подумали, что это смешно. Как и было. Почти так же здорово, как розыгрыш бедолаги Стояка, а это был эпик! Кэрол, твоя дочь получает удовольствие. Позволь ей. Тебе следовало бы вдохновлять её завести друзей, пусть даже у некоторых из них имеются хвосты. Бог свидетель — девочке нужно больше улыбаться. — А ты знаешь про девчонку Эберт? Дочку главы Докеров? — Да, Эми упоминала, — кивнула Сара. — Судя по её словам, подозреваю, что с Тейлор-то всё каким-то образом и началось. Вики рассказывала, что Эми теперь обедает за одним столом с Тейлор и её друзьями — на мой взгляд мило. Девочка настолько открылась за прошедшую неделю, что я просто поражена в самое сердце. Не развали всё, Кэрол. Пожалуйста, — женщина встала и пересела к сестре, обхватив ту рукой за плечи. — Не смотри на её отца, она не злодейка. Ты вырастила её лучше этого. Очень сильно сомневаюсь, что Эми со своими новыми друзьями попадёт в беду или выкинет что-то этакое, но если ей нравится, какой от этого вред? Она стала счастливее, отчего Вики счастливее, что должно было бы сделать счастливее тебя. Не похоже, что она собирается покидать Новую Волну и организовать собственную банду или что-то в этом роде, — Сара хихикнула, на секунду подумав, что она, возможно, тоже выпила многовато. На миг сжав сестру в объятьях, она ухмыльнулась, поводя вокруг полупустым бокалом: — Ну же, сестрёнка, дай девочке порадоваться. Подумай о тех штучках, которые мы выкидывали, когда были в её возрасте! Мама спускала нам с рук куда больше, чем когда-либо делала Эми. Или собиралась сделать. Она ответственная, мыслящая и умненькая девочка. — А, к чёрту всё, — вздохнула Кэрол, опрокидывая в глотку остаток бокала с вином и наполняя его до краёв. Сара тоже протянула свой; сестра повторила для неё. — Наверное, я должна перед ней извиниться. — Да уж, должна, — проговорила Сара. — И перед Вики тоже. Обещаешь, что так и сделаешь? И постараешься больше так не реагировать? — Обещаю и постараюсь, Сара, — буркнула старшая Даллон. Наступила тишина, нарушаемая только двумя женщинами, потягивающими вино. Наконец Кэрол кривовато улыбнулась: — Мама действительно спускала нам любую хрень, верно? — Было дело. Я скучаю по ней. — Я тоже. Помнишь, как я притащила домой собаку, потому что решила, что у неё одинокий вид? Мне тогда девять было? — О боже, да, — захихикала Сара. — А на самом деле это была чья-то гордость и радость, которую они привязали у библиотеки, пока возвращали книгу. Заявилась полиция, все орали… — женщина покачала головой на смех Кэрол. — Мама велела им заткнуться и соблюдать вежливость. Это было потрясающе. Сёстры прикончили вторую бутылку вина, рассказывая друг другу истории из детства, и даже не заметили, как Марк встал и с лёгкой улыбкой на лице забрал оба комплекта ключей от машины перед тем, как вернуться к телевизору, убавив звук.***
— Пожалуйста, постарайся не отрезать этим себе руку, — протянула Тейлор Славе переделанный меч — фактически скорее саблю, с одной острой кромкой и рассчитанной на камень рабочей частью. — Эми мне этого ни за что не забудет, — блондинка приняла клинок, оценивающе покачала в руке, и перевела взгляд обратно на неё. — Нам надо убрать все колонны, помеченные жёлтой краской, и никакие другие. Не ошибись, или же я тебя откопаю, отчего потом буду много иронизировать и сутками тебя высмеивать. Молодая Даллон ухмыльнулась и слегка поклонилась, торжественно взмахнув инструментом: — Постараюсь, о великий учитель. — Посмотрим на твои дела, — усмехнулась полудемон в ответ. — Ладно, следи за мной, — и вскинув собственное снаряжение для рубки, примерно вдвое больше по размерам, чем у девушки, подошла к одной из кирпичных колонн, поддерживающих верхний этаж, на которой спреем была нанесена большущая ярко-жёлтая Х. Команда обследования проверила все основные несущие элементы и пометила те, которые можно было удалить, не выведя немедленно из равновесия здание. — Руби где-то примерно тут, вот так, — объяснила она, практически без усилий рубанув сплеча поперёк двухфутовой квадратной колонны возле потолка. — Потом внизу у пола, — и снова пронесла клинок сквозь каменную кладку, оставляя чистый разрез. — Лучше, если ты это сделаешь под таким углом, чтобы она легко выпала. — И потом надавить? — уточнила напарница. — Потом надавить, — подтвердила динодевушка, положив руку на среднюю часть восьмифутовой секции, которую теперь на месте удерживали только силы тяжести и трения, и мягко подтолкнув. Вся колонна соскользнула и мощным треском опрокинулась, разлетаясь мелкими кусочками и оставив облако пыли. Тейлор улыбнулась. — Довольно просто. Ты с того конца, я продолжу тут, встретимся посередине. Помни, только помеченные. — Поняла, — с улыбкой кивнула Слава, поднялась и быстро понеслась сквозь строй колонн на другой конец огромного склада. Вскоре раздался ещё один мощный гул рушащейся кладки. — А это весело, — крикнула девушка. — Знаю, — с довольной усмешкой отозвалась Тейлор и направилась к следующей колонне. Следующие пятнадцать минут парочка рушила опоры; здание вокруг них трещало и шевелилось, маленькие облачка пыли сыпались с пола наверху по мере того, как он медленно проседал под нагрузкой. Раз или два девушкам приходилось останавливаться и опасливо ждать в готовности к бегству, пока потрескивания не замрут, но в итоге они закончили, не обрушив всё на себя. — Отлично, прошло просто здорово, — сообщила Тейлор, когда они встретились посреди обширного строения. Посмотрела вверх, вокруг, оглядывая, где располагаются горячие точки структуры, в которых та медленно прогибалась под более не поддерживаемой нагрузкой. Если дать время, рухнет сама даже без посторонней помощи, но стремилась она не к этому. — Дальше, теперь нам просто надо аккуратно проделать то же со стенами здесь, здесь, вот здесь и здесь, — повернулась девушка, указывая на отмеченные места. — Режь большую дыру в восемь-десять футов поперёк на отметках и пни, потом убирайся. Когда сделаем, обвяжем тросом и выбираемся. — Хороший план, — заметила помощница, направляясь к внутренней стене с резаком наизготовку. — Спасибо, что пригласила помочь, это весело, да и мне нужно было отвлечься. — Пожалуйста. Так к тому же дела идут быстрее, что помогает, — Тейлор сама начала прорезать дыры; кирпичи на её пути осыпались, открывая вид на плещущуюся в тридцати футах ниже воду залива, чёрную и холодную в этом тумане. Дождь ослабел и к тому моменту, как они закончат, должен был прекратиться. Вскоре и этот этап был закончен. — Вот, бери конец и обвяжи вокруг всех колонн, после чего возвращайся, — дала инструкции Тейлор, протягивая напарнице кончик гибкого троса из варганита полдюйма в диаметре с ручкой-скобой, так что блондинка действительно могла ухватить скользкий материал. — Просто облетай вокруг них по большой петле. — О’кей, — отозвалась Слава, протягивая полудемону клинок, который та испарила, ухватилась за скобу и потащила. Тейлор проверила, что троса создано достаточно; девушка неслась сквозь пространство склада, её новый костюм сверкал в доносящемся снаружи сквозь дыры свете. Достигнув дальнего конца, героиня описала большой полукруг и вернулась по другой стороне, вскоре вновь приблизившись к Тейлор. Протянула обратно трос и полюбовалась, как полудемон поднесла конец к куску в своей руке, и два сегмента сплавились воедино. — Вот клёво, — усмехнулась она. — Довольно неплохо, а? — довольно оскалившись, Эберт протянула ей ещё один. — А этот продеть сквозь все дыры в стенах, типа стежков, — с этим также управились быстро. Соединив оба кабеля друг с другом и с ещё одним отрезком, который волочила за собой, Тейлор направилась прочь из здания вместе с реющей позади напарницей. Когда они прибыли на позицию, полудемон включила радио: — Это Раптавр. Второй склад готов. — Хорошо, ожидайте, — секундой позже ответил голос Энди. Вновь над доками разнеслась серия воплей сирены. И, когда вдали замерли отголоски последнего вопля, тот же голос произнёс: — Всё чисто. Вперёд. — Принято, — Тейлор воткнула рацию обратно в карман, воплотила примерно пятнадцать футов троса с Т-образной рукоятью на конце, которую протянула Славе. — вот. Попробуй. Девушка широко ухмыльнулась. — Спасибки, — рассмеялась она, принимая ручку. — Тебе придётся довольно быстро двигаться, чтобы развить достаточно силы, а остановка, когда трос натягивается, будет совершенно внезапной, так что будь готова, — предупредила Тейлор. — О’кей, поняла. Вот и мы, — девушка взяла и крепко ухватила трос, подалась в воздухе на двенадцать футов и рванула. Тейлор с огромным восхищением следила, как блондинка, бешено ругаясь, намертво застыла в воздухе, когда натянутый трос зазвенел. Со склада донёсся слабый треск и лёгкий рокот следом, но больше ничего не произошло. Ей было слышно, как Эми у административного здания, откуда она и ещё несколько человек наблюдали, заливается смехом, глядя вверх и маша рукой. Слава коротко матюгнулась, после чего на её лице за забралом шлема отразилась решительность: — Я собираюсь попробовать снова. Тейлор, отступив в сторону, помахала летунье — без слов, но с улыбкой на лице. Блондинка с угрюмым упорством, написанным на лице, отлетела почти к самому складу, удостоверившись, что трос за её спиной образует большую петлю, и развернулась. С напряжённым хеканьем рванула прочь со всей возможной скоростью — ускорение было весьма впечатляющим — промчавшись мимо напарницы примерно на восьмидесяти милях в час и продолжая ускоряться. Когда же она наконец рванула трос, звон был куда более явственным, и героиня резко замедлилась с заметно более громким выдохом, но в этот раз трос пошёл следом. Гул обрушения оставшихся колонн и стен был оглушающим, но порадовал обеих. Бросив трос, девушка повернулась и с улыбкой смотрела, как второй склад рушится в себя. — Фантастика! — завопила она, вскидывая в воздух руки. — Работает! — Наконец-то, — съязвила Тейлор, на что напарница метнула в неё слегка раздражённый взгляд. — Мы не такие здоровые как ты, Раптавр. Ты, небось, весишь больше меня впятеро-шестеро. — Как минимум, — мирно согласилась полудемон, довольная как результатом, так и тем, что девушка, похоже, разом и взбодрилась, и попривыкла к ней за последний примерно час. Тейлор довольно сильно беспокоилась относительно выражения на лице Эми, когда эти двое прибыли — создавалось впечатление, что сёстры обе чем-то расстроены. И она определённо намеревалась выяснить чем, когда они будут наедине. Пыль наконец осела, и вторая бригада расчистки двинулась к ним, кивая Раптавр, когда проходили мимо. Подняв руку, она обозначила узнавание, вполне довольная тем, как идут дела. — Ну, давай к следующему, — с энтузиазмом предложила Слава. Рассмеявшись, Тейлор оглядела блондинку, подошедшую с широкой улыбкой на лице: — Тебе просто хочется что-нибудь сломать, и чтобы люди на тебя не орали. — Ну конечно же. Как и тебе, полагаю. Они усмехнулись друг другу и направились к следующему зданию.