Taylor Varga

      Воскресенье, 13 февраля 2011 г.       Открыв воскресный выпуск «Броктон-Бей Кроникл», Эмили медленно перелистывала газету за завтраком, наслаждаясь пищей, которую отныне могла потреблять без риска для жизни. Диета, на которой настаивал диетолог СКП, не слишком радовала, но даже это было лучше того, чем её ограничивали диабет и прочие медицинские проблемы.       В наше время читать газету было не слишком распространённой привычкой, раз уж столько нужной людям информации распространялось онлайн, но Пиггот нравилось ощущение бумаги под пальцами и запах свежих чернил. Это напоминало женщине о её собственных родителях, каждое утро обсуждавших новости. Слабо улыбнувшись этой мысли, Эмили продолжила чтение.       Взгляд зацепился за короткую статью насчёт зоны низкого давления, которая сейчас несла туман и дождь в районе залива — она располагалась ближе к передовице, чем к страничке о погоде, поскольку была практически актуальной новостью. Бросив взгляд в окно, директор убедилась, что там по-прежнему всё затянуто туманом: её квартира располагалась достаточно высоко, чтобы при более ясной видимости можно было наблюдать воду и Вышку. Однако сегодня там были лишь серые смутные тени ближайших зданий и ничего дальше. Заметка сообщала, что нынешняя ситуация должна продлиться до позднего вечера в понедельник, а далее до выходных ожидалась прекрасная погода с температурой выше нормы.       Эмили уже была вся в предвкушении — зиму она не любила. По крайней мере, в этом году в Броктон-Бей снега навалило, в общем-то, в меру. Порой город заваливало, но в этот раз пока объёмы были чуть ниже среднего.       Перевернув страницу, Пиггот прочла следующую статью, насчёт какой-то забастовки в Миннеаполисе, попавшей в национальные новости — что-то про шахтёров — проскочила, быстро пробежавшись, парочку заказных хвалилок. Наконец она добралась до раздела объявлений и важных новостей и увидела вверху страницы здоровенный текст от имени офиса мэра. Директор, грызя бекон, лениво вчиталась; потом остановилась, вперившись в страницу. Вернувшись к началу, она с куда большим вниманием снова прочла статью.              Офис Мэра города Броктон-Бей              Информационное письмо Общественного департамента мэрии       Выпуск от 13 февраля 2011 г.              Для немедленного оглашения по всем медиа-каналам.              Мэр и городской совет желают сообщить городу Броктон-Бей       о недавно запланированных общественных работах,       которые пройдут на территории залива во вторник, 15 февраля,       и приносят извинения за позднее предупреждение. К сожалению,       по ряду технических причин эти работы требуется провести немедленно,       в силу чего времени для предоставления большего объёма       информирования недостаточно.       Работы начнутся ориентировочно в 2 часа дня и, при отсутствии       неожиданных задержек должны быть завершены к полуночи. Начиная       с часа до срока начала работ по час позже завершения,        устанавливается запретная зона, как показано на карте ниже:       как в городе в районе Доков, так и по воде. Департамент полиции ББ       и полиция гавани перекроют зону дорожными заграждениями       и патрульными лодками. Просьба общественности ради       её собственной безопасности избегать в указанное время этого района.       Просим учесть: В ходе операции в Заливе будут иметь место       значительные и необычные события. Офис мэра и Совет хотели бы       заверить общественность, что эти события не предполагают       никакого риска и нет нужды для паники.       Зрители, желающие наблюдать за ходом операции с близкого расстояния,       могут собираться в районах, отмеченных на карте и обеспечивающих       прекрасный вид. Не пытайтесь проникнуть в запретную зону в ходе операции.       Члены Союза Работников Доков на безвозмездной основе предоставляют       персонал для контроля толпы, и мэр желал бы лично выразить признательность       за их помощь.       Поддержка операции со стороны паралюдей обеспечена ООО ОСББ,       опять-таки на безвозмездной основе. Мэр ещё раз желал бы выразить       благодарность за продемонстрированную гражданскую позицию.       Дальнейшая информация будет предоставлена в понедельник,       как посредством традиционных медиа-ресурсов, так и       на веб-сайте города.              Прилагаемая карта показывала, что большая часть дорог входящих и выходящих из Доков затрагивают наземную запретную зону, центр которой, по-видимому, приходился на комплекс Союза, а по воде граница простиралась на милю от берега по северной стороне залива — от входа в гавань до затонувшего танкера, столь долго являвшего собой часть пейзажа, что ему более никто не уделял внимания.       — Что за чёрт? — пробормотала директор, снова перечитывая материал. Что значит «поддержка со стороны паралюдей»? Почему подчёркивается, что нет нужды в панике? И кто такие, чёрт подери, эти ООО ОСББ? Раньше она про эту компанию не слышала.       Эмили схватила ноутбук, открыла и принялась рыться в реестре компаний, вскоре обнаружив документы на искомую компанию. Прочла со всё возрастающим недоверием их, затем вспомогательную документацию, исключения и лицензии.       — Понятия не имела, что это вообще возможно, — изумлённо воскликнула она вслух, закончив пробираться сквозь доказательства. Некто затратил прорву труда, выискивая каждую лазейку в Коммерческом Акте по Паралюдям, не говоря о том, чтобы перелопатить прочие законы, на которые годами влияло СКП. Насколько директор могла видеть из общедоступных записей, всё было полностью законно в достаточной мере, чтобы любой, кто попробовал бы торпедировать предприятие, на годы увяз в бюрократической волоките.       Против воли под впечатлением, Эмили уставилась на имена в регистрационном документе компании, перечислявшем ассоциированных на настоящий момент членов ООО ОСББ.       Которые были довольно неплохо ей знакомы.       — Денни Эберт, — вздохнула женщина. — И Сауриал с Раптавр. Почему я не удивлена? — похоже, в последние дни эти три имени всплывают всё чаще и чаще, частенько тем или иным образом вместе. Она уже начинала их побаиваться. — И какая, на х***, связь между Эбертом, Докерами и этими двумя? И что за чертовщина плавает где-то в Атлантике?       Директор со вздохом откинулась в кресле, задумчиво допивая холодный кофе.       — Чую, неделька будет та ещё, — пробурчала она.       При её немалом уважении к способностям Эберта, документы компании заставляли думать, что это, скорее всего, не только его работа. Насколько Пиггот помнила по прежним столкновениям, юридический отдел у Союза Докеров был хорош и, по-видимому, довольно изворотлив; она подозревала, что эти ребята проделали колоссальную работу. Хотя наверняка всё началось с идеи Эберта. Это было на него похоже.       — Может, мне следовало бы нанять его, — Эмили со вздохом снова посмотрела на газету. — Бог свидетель, он, наверное, смог бы устроить Кайзеру головную боль не меньше, чем сейчас причиняет мне, — женщина покачала головой, гадая, что задумал мэр, и постаралась придумать наиболее эффективный способ выяснить это без того, чтобы идти на поклон и просто спросить — с учётом истории их отношений ей этого очень не хотелось.       Эмили решила спросить Триумфа, знает ли он что-нибудь, но с учётом преданности парня семье было маловероятно, что он действительно скажет. Хотя стоило попробовать.       Ещё ей было необходимо снова поговорить с Ханной.       Что бы ни должно было случиться во вторник, она хотела быть к этому готова.       Чтоб вы знали, оно не могло быть слишком зрелищным, наверное.       Верно же?       Директор слепо уставилась в туман, снова тяжело вздохнула, поднялась и достала из холодильника замечательную бутылочку пива, сняла крышку и сделала глубокий глоток содержимого.       — Ненавижу этот город, — пробормотала она и снова отпила.       

***

      Эми покосилась на сестру; обе девушки снова принялись разглядывать мать, сидевшую за кухонным столом, уставившись на стакан с шипящей водой, медленно растворявшей отпускаемое без рецепта средство от расстройства желудка и прочих симптомов похмелья. Вид у женщины был такой, словно звук пузырьков, нарушающих гладь воды, заставлял её голову звенеть точно колокол.       Обычно элегантно накрашенное лицо и аккуратно уложенные волосы сменило обличье, заставлявшее думать, будто Кэрол Даллон провела ночь под кустом, а затем одевалась в темноте, возможно даже под водой. Лицо было чрезвычайно бледным, а глаза так налиты кровью, что казались почти совершенно красными. Эми в целях эксперимента уронила вилку на пол; металлический звон заставил их мать дико скривиться и застонать, держась за голову.       — Эми, пожалуйста, не делай так, — пробормотала она, закрыв глаза руками. — в данный момент я себя чувствую несколько шатко.       — Немного перепила, а, мамочка? — немного фальшиво проговорила Вики. Глаза приоткрылись и закрылись от боли.       — Да, возможно совсем чуть-чуть, — наконец призналась вполголоса женщина.       — Вы с тётей Сарой выдули семь бутылок вина на двоих, — ядовито заметила блондинка. — Я считала. А папа сказал, что за ним только два бокала. Удивлена, что ты хотя бы проснулась. Тётя Сара всё ещё храпит на софе.       — А, так вот что это за шум? — бодро поинтересовалась Эми, отчего Кэрол снова поморщилась и пробормотала нечто нечленораздельное. Брюнетка просунула голову в дверь в гостиную и проверила. Всё верно — её приёмная тётя валялась лицом вниз на обширной софе, издавая звуки, точно она пыталась носом высосать ил через шланг, а на выдохе — точно заводила цепную пилу. Девушка ухмыльнулась, достала телефон и сделала пару фоток, а потом записала тридцатисекундное видео показать Кристал и Эрику.       Ощутив присутствие сзади, она оглянулась и увидела Вики, тоже ведущую запись. Девушки довольно улыбнулись друг другу.       — Хороший материал для шантажа, — прошептала сестра.       — Отличная идея, — прошептала целительница в ответ.       — Девочки, прекратите орать, — простонала сзади Кэрол. — Я сделаю, что хотите, только убавьте шум.       — Я могу обзавестись машиной? — с усмешкой поинтересовалась Эми. Девушка уже спрашивала раньше, и ответ всегда был «нет», хотя права у неё были.       — Что хочешь, милая, — слабо проговорила Кэрол, опуская лоб на стол. Секунду спустя дочери услышали храп.       Девушки посмотрели друг на друга.       — Вау. Она реально не в себе, — хихикнула Вики.       — Я же говорила. Спорю, она этого не вспомнит, когда проснётся, — всё ещё с лёгкой улыбкой вздохнула Эми. Целительница положила руку на шею Кэрол и на миг сосредоточилась. — C***ь господня. Удивительно, что она хотя бы в сознании при таком-то количестве алкоголя в крови, — секунда работы, и она вычистила большую часть, а также исправила несколько мелких проблем, но оставила достаточно метаболитов этанола, чтобы удостовериться, что у женщины, когда она проснётся снова, будет болеть голова — вероятно часок-другой. Немного подумав, девушка убедилась, что это будет минимум два часа.       — Забери её наверх в постель, а я приведу в порядок и тётю Сару, — выдала она инструктаж, рассказав сестре, что сделала.       Вики, тоже с улыбкой, кивнула, легко подхватив мать.       — Вредная ты, сестрёнка, — прокомментировала она.       — Уж поверь, — оскалилась Эми. — Я по-прежнему на неё отчасти зла.       — Я тоже. Но думаю, она хотя бы осознала, что сделала что-то не то.       Блондинка осталась с их матерью, а младшая сестра зашла в гостиную и проверила Сару — та успела перекатиться и теперь звучала точно не вполне исправный перфораторный молоток.       — Господи, — пробормотала девушка. — Да как она может спать под это? Оно же у неё в голове! — с её точки зрения шум был довольно скверным.       Целительница покачала головой и коснулась тётиной руки, быстро понизив содержание алкоголя достаточно, чтобы та испытывала только лёгкое недомогание. Эми сочла важным, чтобы обе женщины сохранили напоминание об их эпическом запое*; но тётю она любила и не хотела перебарщивать с карой за злоупотребления.       А пока она наблюдала, Сара издала булькающий звук и облизала скривившиеся в омерзении губы.       — Иисусе, что же я, к черту, съела? — слабо вопросила она скорее себя, чем кого-то ещё.       — Вы раздавили семь бутылок вина, порядка двух больших пицц, несколько упаковок картофельных чипсов и… это не паста из анчоусов с торчащей в ней ложкой? — не вполне доверяя себе ответила Эми, оглядев разгромленную гостиную. Вид у неё был такой, точно тут все выходные праздновала дюжина членов студенческого братства.       Сара распахнула глаза, взвизгнула и снова закрыла, поморщившись:       — Оу.       — Ты это заслужила, тётя Сара, — возмутилась Эми, уперев руки в боки. — Я-то думала, ты собиралась вбить в маму здравый смысл, а не спаивать её до положения риз. Или это она проделала это с тобой?       — Это было взаимно, — слабо отозвалась Сара больным голосом. — Эми, будь хорошей девочкой и замолчи на минутку, ладно?       Женщина помотала головой, застыла, заскулила от боли и медленно села:       — О мой бог, в жизни себя не чувствовала такой разбитой, — простонала она, слегка побледнев.       — И это после того, как я большую часть поправила, — вздохнула Эми. — Количество алкоголя у тебя в крови было невероятным. А мама ещё хуже. Вы, две дуры, могли в больницу попасть.       — Эми, полагаю, ты могла бы что-то сделать с этой головной болью для любимой тёти, а? — слабым голосом попросила Сара. Эми немного смягчилась и, тяжело вздохнув, положила руку на лоб женщины, спустя пару секунд расслабившейся под её касанием. — О боже, так гораздо лучше, — с улыбкой прошептала она.       — Ты серьёзно нуждаешься примерно в двух пинтах воды, — посоветовала Эми. — Обезвоживание заставляет тебя чувствовать себя даже хуже.       — Мне необходимо избавиться кое от чего, прежде чем я хоть что-нибудь смогу выпить, — отозвалась тётя, помотав головой и шустро поднимаясь, после чего зашаталась и снова чуть не упала. Удержавшись, она бросилась из комнаты вверх по лестнице мимо только что вышедшей Вики. Девушки услышали, как захлопнулась дверь ванной, переглянулись и пожали плечами.       — Давай, можешь помочь прибрать хоть что-то, пока она не вернулась, — произнесла Эми, собирая осколки. Вики огляделась, покачала в изумлении головой и принялась помогать (но сперва сделала новые фотки).       — Чисто на случай, если мама когда-нибудь снова начнёт разоряться насчёт моей комнаты, — ухмыльнулась блондинка, убирая телефон. Эми коротко рассмеялась, собирая пустые по большей части коробки из-под пиццы в стопку.       — А где папа? — поинтересовалась она.       — Ещё в постели. Думаю, они своим шумом не давали ему спать прошлой ночью. Я-то легла рано с затычками в ушах и накрылась подушкой, — пояснила Вики. — Они, должно быть, отрубились прежде, чем ты вошла.       — Свет не горел, а я так устала, что направилась прямо в постель, — сообщила сестра, не прерывая уборку. — Вернулась где-то в час ночи. Раптавр подбросила. Просила снова поблагодарить за вчерашнюю помощь.       — Было очень весело, — с улыбкой заметила Вики. — Я бы снова в таком поучаствовала. И насчёт вторника реально любопытно.       Сестра умоляюще посмотрела на Эми, но та в ответ лишь улыбнулась и покачала головой:       — Не могу тебе сказать, я обещала.       — Эймс, ты вообще шуток не понимаешь, — ухмыльнулась Вики. И спустя миг добавила: — А ты действительно хочешь машину? У тебя же есть я для транспортировки. Или Раптавр.       — Это было бы полезно, — честно ответила Эми. — Я в основном сказала, чтобы посмотреть, что случится, но теперь, когда думаю об этом, мне её типа как хочется. Может, когда мамуля протрезвеет, мы сможем это обсудить.       — Тебе почти восемнадцать и права есть, так что не вижу проблем, — Вики понесла ящик с пустыми винными бутылками на кухню. — О, гляди, бутылок было восемь, а не семь. Я обсчиталась, — девушки посмотрели друг на друга и вздохнули. — По любому, мы можем позволить себе машину, мама обеспечивает достойный уровень жизни. Мне-то, конечно, она не нужна. Водят только простолюдины.       Эми со смехом одарила сестру любящим взглядом.       — Когда закончим и побеседуем с тётей Сарой на тему, что тут за чертовщина творилась прошлой ночью, хочешь выйти и проверить, не желает ли Тейлор сходить за бургерами? — предложила она.       — Конечно. Она кажется милой. Интересно, её вчерашнее дело увенчалось успехом?       — Возможно, — Эми с усмешкой пожала плечами. — Она здорово соображает и знает дело.       На лестнице послышались шаги; девушки посмотрели и увидели, как тётя Сара, всё ещё в растрёпанном, хотя и в меньшей степени, виде, возвращается в гостиную. Вошедшая присела, на миг обхватив голову руками, потом подняла голову на разглядывающих её из кухни племянниц. По её лицу пробежала смущённая улыбка.       — В свою защиту, в тот момент это казалось хорошей идеей, — начала женщина, на что обе девушки хихикнули и зашли в комнату узнать, что же случилось.       

***

      — Ну, милая, как прошло с Оружейником и Дракон? — поинтересовался Денни, когда дочь вошла в его кабинет и, улыбаясь ему, прислонилась к дверной раме. Потом вырубил компьютер и повернулся к ней лицом.       — По-моему, очень хорошо, — весело отозвалась дочь. — Было интересно. Их оружие, с ним… небольшой перебор. И оно большое. Мы сделали прототип и немного его обсудили, а потом они отправились прорабатывать политику его применения.       — Политику? — в сомнении нахмурился мужчина. — Какой ещё, к чёрту, тут политический аспект? Ядерная бомба?       — Не, просто такая мелочь идёт в качестве боевого заряда, — ухмыльнулась девушка. Отец уронил челюсть. — Совсем малюпусенькая, вот такая, — добавила она, протягивая блестящую металлическую сферу шести дюймов в диаметре. Денни отшатнулся, вжавшись в спинку своего кресла. — Расслабься, она не настоящая, это копия макета термоядерного ядра, который приволок Оружейник, — хихикнула любящая дочурка, глядя на папочку.       Когда его лицо снова обрело цвет, мужчина тяжело вздохнул:       — Чувство юмора у тебя хуже, чем у меня, а у меня оно странное. Ты меня этой штукой до коричневых штанов напугала.       — Папа, обещаю, что не буду приносить действующее термоядерное оружие домой, — рассмеялась Тейлор.       — Будто от этого легче, — пробурчал Денни. — Думаю, тебе лучше кое-что объяснить насчёт этого оружия. А то звучит опасно.       — А разве не в этом смысл оружия? — рассудительно спросила дочь. Докер тяжело посмотрел на девушку:       — Ты прекрасно знаешь, о чём я.       — Ну конечно, знаю, — улыбнулась Тейлор и принялась объяснять.       

***

      Тейлор закончила рассказывать папе про ядерный дробовик и посмотрела ему в лицо. За время рассказа оно несколько раз принимало странный окрас (что их с Варгой повеселило).       — Этот тип угроза для общества, — наконец буркнул старый докер.       — Он просто пытается спасти людей, — заметила девушка. — Как и я. Но по-своему. Думаю, он мне вроде как нравится. Мужик не без странностей, конечно, но намерения у него благие. Дракон… тоже… интересная, — полудемон ни словом не упомянула о том, как убедилась, что в силовом костюме канадской героини не было ничего живого, или, по крайней мере, биологического, поскольку, всё ещё обдумывала выводы. Они с Варгой видели тут несколько возможностей, и пока не могли проверить ни одну. Не говоря о том, что в любом случае это было личное, о котором, по её мнению, Дракон распространяться не собиралась — не более, чем сама Тейлор стала бы о столь же серьёзной информации насчёт себя.       — И всё равно, такое оружие кажется непомерным перебором, — заметил отец.       — Куда менее непомерным, чем кое-что из моих фокусов, — тонко улыбнулась дочь. — Но пока я не хочу, чтобы кто-нибудь о них знал, если могу этого избежать. Слишком много возможностей для паники. Если их здоровенная пушка сработает на Губителе, я просто счастлива им помочь.       Тейлор на секунду задумалась и пожала плечами:       — К тому же, весьма вероятно, что единственный способ её использовать — это если эту штуку возьму в руки я. Добавить ложе, и Кайдзю сможет им махать точно ружьём для стрельбы по тарелочкам. И даже так, отдача весьма впечатляет. К нему всё равно понадобится приспособа для гашения инерции, или, когда я спущу курок, меня унесёт на полмили, даже если мы добавим сколько возможно массы.       — Тейлор, надеюсь, тебе не придётся его использовать, — вздохнул Денни с обеспокоенным видом.       — А если придётся? Отпустишь меня?       — А я действительно могу тебя остановить? — слегка подавлено посмотрел отец.       Обеспокоенная дочь подошла и присела перед ним на корточки, взяв мужчину за руки:       — Запросто. Просто скажи так не делать, и я не буду. Ты мой отец, я прислушиваюсь к твоим советам. И не думай волноваться из-за этого, — девушка улыбнулась ему, получила улыбку в ответ и сжала его руки своими. — Но надеюсь, если будет необходимо, ты меня отпустишь и поможешь. Возможно я одна из немногих, кому нет нужды сильно волноваться насчёт Губителей, но мне действительно не хочется смотреть, как страдает кто-то ещё. Если я могу помочь, то разве не должна так поступить? В смысле, зачем-то же мне дали эти способности. Может, как раз за этим.       Спустя несколько секунд Денни неохотно кивнул.       — Полагаю, да. Конечно, ты права. Но мне сложно отпустить единственную дочь сражаться с тварями, которые убили миллионы. Даже зная, что она практически несокрушима и у неё в голове живёт гигантский инопланетный демон.       — Не то чтобы я воистину был в её голове, Денни, — с позволения Тейлор произнёс через неё Варга. — Но могу заверить тебя, что не позволю волосу пасть с главы Тейлор иль твоей, коль в моих силах сие предотвратить. Мы изучили сих Губителей. Даже по моим меркам они чрезвычайно сильны, однако же не непобедимы. И могу с уверенностью речь — с их стороны угроза для Тейлор невелика. А от сего оружия, сотворённого Оружейником, и вовсе ничтожна. Его мощи далеко недостаёт, дабы быть нам опасным.       — Спасибо, Варга, — через пару секунд произнёс отец. — Помогло.       — Всегда рад оказать услугу, Денни, — произнёс её напарник и удалился обратно смотреть и слушать.       — Видишь? Ну, если ты не веришь демону… — хихикнула Мозг.       Мужчина со вздохом погладил её по голове:       — Тейлор, уверен, для тебя это имеет смысл, — улыбнулся он. — Давай сменим тему — ты смогла ночью очистить док?       — Я начала, но когда я отвезла Эми домой, было уже поздно, — призналась девушка. — Думаю, закончу с ним сегодня. Всё ещё стоит туман, как бы не плотнее, чем вчера, а прилив около полудня будет высокий, так что я пойду и сделаю. Работы осталось на час или два.       — Отлично, звучит здорово, — отозвался отец. — Позже я собираюсь сам спуститься на двор посмотреть, как идут дела. Хочешь прокатиться со мной или пробежаться?       — Конечно, хочу, — улыбнулась дочь. — Мы не сидели в одной машине с тех пор, как Эми в первый раз приходила.       В кармане Тейлор зазвонил телефон, на что та встала, достала и посмотрела на него.       — Кстати, об этом, — добавила девушка, отвечая на звонок. — Привет, Эми.       Последовала короткая беседа, к концу которой она улыбалась. А сложив девайс обратно в карман, сообщила:       — Эми и Вики выбрались погулять. Думают перехватить по бургеру. Если тебя устроит, могу вернуться сразу после двенадцати.       — Конечно. Передавай девочкам от меня привет, — отец посмотрел на часы и кивнул. — Так у тебя порядка трёх часов. Хочешь, подброшу до города?       — А это мысль, — согласилась Тейлор, секунду подумав. — Вики понесёт Эми, но сомневаюсь, что она запросто проделает это с двумя за раз, да и насчёт меня она не в курсе, так что это тоже не вариант. Спрошу, когда они там будут, но мы вполне можем принять твоё предложение.       — Просто дай знать, милая. Ну, а пока что мне надо кое-что доделать, так что поговорим позже, ладно?       — Конечно, пап, — девушка улыбнулась, оставила кабинет и прошла на кухню попить воды, пока ждала прибытия оставшихся двоих.       

***

      Брайан посмотрел на Алека и поставил на паузу игру, в которую они резались; оба парня повернулись посмотреть на Лизу, расхаживавшую по кухонной зоне туда-сюда, со злобной улыбочкой бормоча что-то себе под нос.       — Я нервничаю, когда она так делает, — прошептал коротышка, наклонившись к Брайану; тот медленно кивнул. Он чувствовал то же. В последние недели девушка вела себя иначе, а где-то на той неделе, излучала счастье в какой-то извращённой манере, от мыслей о которой у него кожа покрывалась мурашками.       Было что-то вызывающее беспокойство в ухмылочке Умницы, когда Брайан застал её, задумчиво разглядывающую свою странную коллекцию картинок, записей и вырезок, которую девушка пришпилила к стене своей комнаты.       — Лиза? — с опаской окликнул её парень. Блондинка остановилась и подняла на него взгляд; ухмылка стала шире.       — Да, Брайан? — бодренько отозвалась она.       — Что-то не так? — по-прежнему осторожно поинтересовался он.       — Нет, конечно, нет, — улыбнулась девушка. — С чего ты взял?       — Потому что ты тут шарахаешься, бормоча, точно злодей из «бондианы», Плетень, — ответил Алек. — А выражение на лице реально страшное. Что за дела?       — Ничего такого, — заверила она компаньонов. — Просто задание от босса. Простенькое такое.       — Это там ты была утром? — с любопытством уточнил Брайан. Лиза с улыбкой кивнула.       Улыбка была уже не такой пугающей, но всё ещё вызывала некоторое беспокойство.       — Что за работа? — поинтересовался Алек.       — Вынести и обчистить логово АПП, — ответила девушка, на что парни переглянулись.       — Эм… Лиза, это не похоже на «простенькое такое задание», — медленно произнёс Брайан. — Скорее на «отличный способ подохнуть». Лунг этого нам не спустит. Он же типа как… раздражительный?       — Он хренов лунатик**, вот что ты хочешь сказать, — заметил Алек, его неснимаемая обычно улыбка слегка поблекла. — Они Ли ещё хуже. Я вообще-то не испытываю желания, чтобы меня зарезали, пристрелили, подорвали или поджарили, даже если ты не против.       Лиза пренебрежительно отмахнулась:       — По данным босса, Они Ли на другом конце города. Думаю, диверсию устраивает. Лунга рядом не будет. Всего-навсего дюжина козлов с АК. Заходим, выносим их, выгребаем всё, что не прибито гвоздями и сваливаем к чёрту. К тому времени, как Лунг услышит, мы будем далеко.       — А затем он придёт за нами, — указал Брайан. — Он злопамятный как никто.       — Он не узнает, если мы будем осторожны, — осклабилась Умница. – У меня есть хитрый план. И четыре комплекта маскировки.       — Собаки Рейчел будут несколько выделяться, — прокомментировал Алек.       — И потому они останутся вне поля зрения. Она у нас система побега и резерв на крайний случай, — Лиза села на один из табуретов у стойки. — Если повезёт, они не потребуются, и никто не увидит ни её, ни их. Смотрите, вот что босс нам передал, — девушка подняла стоявшую на полу сумку, открыла и достала несколько предметов. Парни встали и подошли ближе.       — Планы ливневой канализации под обсуждаемым зданием. Шоковые гранаты, светошумовые гранаты, дымовые гранаты и четыре противогаза, — по ходу речи блондинка поднимала каждый из обсуждаемых предметов. — Это тинкертех — гранаты с усыпляющим газом. Вырубят всех в здании за тридцать секунд. Входим через подвал, заливаем охрану газом, вскрываем сейфовое хранилище, выгребаем всё, разбрасываем дым и «вспышки», чтобы прикрыть побег, и валим. Должны уложиться в пять минут.       — Если всё так просто, на кой-ему там мы? — поинтересовался Алек, поднимая одну из газовых гранат и с любопытством осматривая. — Он же может нанять для подобного практически кого угодно.       — Если всё пойдёт не так, нам понадобятся ты, Брайан и Рейчел. Моё дело — вскрыть защиту на сейфовом помещении. По его сведениям там почти двести тысяч долларов, которые мы должны принять. А ещё кое-какие бумаги, которые он хочет, — улыбнулась ему Лиза. — Парни, вы в деле? Пятьдесят штук каждому, а может и больше.       Парни переглянулись:       — Денег до фигищи.       — Верно, — Брайан уставился на горку снаряжения на столе.       — А если Плетень права, должно выйти довольно просто. Особенно с нами со всеми.       — Тоже верно.       — И нам скучно до чёртиков, уже несколько недель без дела.       — Совершеннейшая правда, — вздохнул Брайан. — Ладно, я в деле.       — Я тоже, — кивнул Алек. — Что насчёт Рейчел?       — Я участвую, — произнёс от двери грубый голос обсуждаемой особы. Собачница обвела всех взглядом. — Я тоже заскучала.       — Прекрасно, — Лиза с улыбочкой потёрла руки и развернула чертежи. — О’кей, давайте пройдёмся по пунктам. Я хочу ударить по ним этим вечером около четырёх — согласно данным босса в это время они едят.       Блондинка достала блокнот и принялась записывать, пока все четверо сгрудились вокруг столешницы и раскрытых чертежей.       — А это что? — поинтересовался Алек, указав на закрытую прозрачную сумку из пластика, в которой, похоже, лежала использованная бумажная салфетка. Лиза бросила взгляд в сторону, в которую он показывал.       Злобная ухмылка вернулась сильнее прежнего:       — Всего лишь салфетка, босс дал. У меня нос был заложен.       — И ты её сохранила? Йок.       — Никогда не знаешь, вдруг пригодится, — блондинка с довольным видом вернулась к записям. Остальные трое переглянулись, пожали плечами и вернулись к разбору бумаг.       Лиза довольно улыбнулась своему маленькому упакованному образцу.       Который Выверт дал ей лично, прямо из коробки на столе, своей собственной рукой.       Из-за извращённого короткого смешка, все трое её друзей одарили Умницу странным взглядом, но ничего не сказали. Вскоре они уже обсуждали как лучше провернуть ограбление, и её чудное поведение было забыто.       *Кому интересно, по-английски запой — это bender. Ага, в точности как робот из «Футурамы»       **В английском принято обзывать лунатиками вообще всех, у кого с головой непорядок