***
— Кажись, теперь всё прекратилось, — высказался Зефрон. Денни кивнул, вглядываясь в муть за окном. — Проклятый туман, не видно ни зги, — пробурчал он. — Завтра должно закончиться. Сезон такой, но подобного я давненько не видал, — заметил собеседник. — Но мы ничего не смогли обнаружить, когда оглядывали окрестности. Марк выслал пару групп проверить, что ничего не пропало и не было повреждено, но похоже, что кто бы это ни был, они прошли севернее. — На слух было как война. — Думаю, где-то так и было. Определённо гранаты: светошумовые и, если судить по запаху, более чем уверен, что кто-то раскидал вокруг ещё и дымовухи. Бешеная пальба из разных калибров, в основном старый добрый АК-47. Весьма специфический звук. Денни вздохнул, прошёл за свой стол и сел, медленно повернувшись на кресле туда-сюда: — О ранениях не докладывали? — Один мужик неудачно словил рикошет в икру — понятия не имею как. Патроны 7,62 мм бьют далеко, но даже так попадание мегаудачное. Он по большому счету в порядке. — Панацея на месте, пойду спрошу, может ли она помочь, — отозвался Денни. — Есть идеи, кто это? — Практически наверняка АПП. Думаю, я слышал, как Лунг кого-то гонял — он ревел и вопил где-то на пустыре возле Кладбища Кораблей. Ещё оттуда идёт запах дыма от дерева, так что часть зданий, вероятно, снова горит. Уйма гранат наверняка работа Они Ли — сам знаешь, как этот псих обожает заполнять пейзаж бомбистами-камикадзе, — покачал головой Зефрон. — У него крыша улетела. У Лунга с головой немногим лучше, но он большую часть времени чертовски более сдержан. — Кроме как когда он заведётся и разнесёт пол квадратной мили города, — насупившись, пробормотал Денни. — Ага. Теперь всё тихо, так что что бы там ни было, оно закончилось. Если не хочешь ещё что-то предпринять, мы вернёмся к работе. — Погоди, пока Марк не вернётся и не скажет, что всё чисто — не хочу, чтобы кого-то ранило, если начнётся снова, но держи людей наготове. — Понял, босс, — здоровяк поднялся на ноги, слегка ухмыльнувшись на вздох шефа, кивнул и вышел. Денни достал мобильник и набрал номер Эми. Ответа не было — скорее всего потому, что она была за закрытой дверью в офисе ОСББ, а тот, похоже, напрочь блокировал радиосигнал. Звонок по номеру принадлежащего дочери телефона Сауриал был более удачен. Её голос, из-за чудного акцента звучавший по-особенному, ответил после пары гудков. — Привет, Денни, — произнесла она, дав знать, что девочка на людях. — Что случилось? — Хотел узнать, не в курсе ли ты, что это был за шум, а ещё, Эми с тобой? — Эми в офисе, если она тебе нужна, придётся пойти и постучать. И да, я в курсе, что это было. В округе буйствовал Лунг, преследуя Неформалов, которые у него украли уйму денег. Он был не рад, — голос дочери звучал одновременно весело и немного досадливо. — Он поджигал всё вокруг и угрожал моей подруге, так что пришлось убедить его уйти. Сердце Денни сжалось из-за подтверждения, что это действительно был Лунг — один из самых опасных кейпов в стране, если не в мире. — Как ты это сделала? — поинтересовался он, успокаиваясь. — Попросила друга вступиться. Он был счастлив помочь, — девушка коротко хихикнула, а мужчина ухмыльнулся — он знал, о ком идёт речь. — Лунг, похоже, прислушался. Если повезёт и прокатит, то он с этого дня будет держаться подальше от Доков. Ну и Неформалы теперь типа как моя проблема. — Как, во имя… — мистер Эберт смолк и покачал головой. — Забудь. Уверен, ты со временем всё объяснишь. Где ты теперь? — К северу от Союза, ищу остальную банду. Нашла одну из собак Суки, к несчастью, мертвую. Похоже, её достал Они Ли. Ещё нашла четверых мертвых АППшников с дырками от винтовочных пуль — думаю, дружественный огонь. Все живые, кажется, убрались. Тебе автоматическое оружие не нужно? Тут вокруг его много валяется. — Не особенно, — Денни со вздохом постучал по спинке кресла. — Чёрт. Не люблю АПП, но это не причина умирать. — Боюсь, их это не остановило, — голос дочери был мрачен. — О. Как раз нашла ещё одно тело. По кускам. Похоже на гранату, думаю, работа Они Ли…— девушка сделала паузу и выругалась под нос. — Это Они Ли. — Серьёзно? — резко подобрался Денни. — Практически уверена. Нашла под ним маску, ну что от неё осталось. Думаю, он напортачил с тем фокусом с гранатами. Руки и плечи полностью отсутствуют, а корпус разодран в лоскуты. Должно быть, он их держал, когда рвануло, — тон был как у медика, безучастный, однако мужчина мог утверждать — рада дочка не была. — Лучше мне позвонить в СКП, — произнёс он после паузы. — О’кей, — Тейлор снова сделала паузу и добавила: — Я на полпути между перекрёстком подъездного пути 12 с главной дорогой к причалу девятнадцать и берегом. Тут проулок на восточной стороне подъездной к какой-то погрузочной зоне, это как раз там. Денни поднялся и подошёл к огромной карте, покрывавшей большую часть одной из стен и показывающей всю зону доков со всеми изначальными обозначениями — большая их часть сейчас были неактуальна из-за многолетних перестроек, но по старейшим частям, которые не изменились, информация всё ещё была точна. Палец пробежался по указанной дороге до пересечения с подъездным путём 12; докер изучил карту и ткнул в точку на изображении. — Рядом со старой базой «Атлантик Фабрик»? — Погоди секунду, — попросила дочь и секундой позже вернулась на связь. — Да, остатки знаков так и говорят. — Отлично. Я передам. Ты там будешь? — Наверное, нет, я ещё в поиске, но передай, что свяжусь с ними, чтобы дать знать, что нашла. — Принято. Будь осторожна. — Постараюсь, — хмыкнула полудемон. — Как вернусь, дам знать. А, пока не забыла, два склада наполовину сгорели, а ещё один тлеет. Я проверила, теперь опасности нет. — О’кей. Спасибо. — Увидимся, — раздалось в трубке и связь прервалась. Денни положил телефон в карман, некоторое время разглядывал карту, после чего сел за стол, пролистывая книгу адресов и набирая основной коммутатор СКП. — Привет, — начал он, когда оператор ответил. — Это Денни Эберт из Союза Докеров. Не могли бы вы соединить меня с кем-нибудь, кому надо бы знать насчёт операции АПП в северном районе доков, пожалуйста? Мы нашли ряд тел, в том числе Они Ли. Уточняющий вопрос докер слушал почти весело: — Да, верно. Они Ли. Мы вполне уверены. Его нашла Сауриал. Поразительно скоро в телефоне уже звучал ошарашенный голос Мисс Ополчение. Когда Денни объяснил, что произошло и передал указания на местоположение мертвого кейпа, то попрощался и положил трубку. Подойдя к окну фактический глава Союза полюбовался, как машины снова принялись за работу, и покинул комнату, чтобы отыскать Эми.***
Тейлор посмотрела под ноги на останки, более всего похожие на Они Ли. Раньше они не пересекались, запах знаком не был, но смешивался с запахом Лунга, так что этот парень явно проводил много времени с означенным кейпом. Насколько можно было определить по тому, что осталось, под внешнее описание он подходил: остатки облегающего костюма и нагрудный патронташ с ремнём, за который всё ещё было заткнуто некоторое количество ножей, а также несколько гранат. По её мнению, походило на то, что злодей, вероятно, держал парочку из них, когда те сработали, возможно, подорвав одну или больше в патронташе, судя по наличию здоровенной дырки в груди. Должно быть, он умер мгновенно. — Интересно, что случилось? — подумала девушка. — Не имею представления. Из того, что мы читали о нём, одной из его излюбленнейших тактик было извлечь чеку у гранат и далее телепортироваться прочь, давая клону взорваться подле цели. Предположу, что на сей раз он неким образом просчитался, — задумчиво отозвался Варга. Мозг кивнула, оглядывая заваленный обломками участок. Повсюду были следы пуль, демонстрируя, что здесь протекала серьёзная схватка, и не менее дюжины горок пепла — предположительно, останки клонов злодея — которые она видела, не сходя с места. Пройдясь, девушка засекла ещё несколько. — Должно быть, он прыгал вокруг как бешеный, — прокомментировала она. — И здесь явно были ещё люди помимо него, — нашлось несколько лужиц крови, судя по запаху, принадлежавших разным личностям. Тщательно принюхавшись, полудемон кивнула: — Все трое оставшихся Неформалов тоже здесь были. Пришли с разных направлений: Мрак и Регент отсюда, Сука с юга. Она была пешей, парни ехали на одной из её собак. Полагаю, это её животное убили. Должно быть, и саму ранили, в следах кровь. Довольно много. — Я бы предположил, что Они Ли следовал за ней, и дева встретилась с остальными дабы совладать с ним. Приблизительно тогда же, когда Лунг нашёл Лизу, — заметил напарник, пока Тейлор ещё раз обследовала место действия. — Следом шум привлёк других бойцов АПП. Судя по следам, в сём районе их было не менее дюжины. Мнится, они забрали раненых, однако же оставили мертвых — возможно, в силу того, что не осталось довольно людей, дабы позаботиться о них. Столько оружия, сколь мы нашли, предполагает, что они оставили всё, что не могли унести, когда иссяк боеприпас. — Наверняка у них достаточно стволов, так что достать ещё не проблема, — согласилась девушка. — Насколько я знаю, стоят они не слишком дорого, а эти ребята в любом случае не платят. Тейлор уперла руки в боки и обернулась кругом, оглядывая поле бойни; кончик хвоста раздражённо дергался. — Ну и грязища. Лиза права, они охренели. Но даже так похоже, что с ответкой переборщили. Довольно близко к полноценной войнушке. — Лунг не из тех, кто спускает оскорбления, да и количество денег, что было похищено, должно было привести его в ярость, — заметил её друг. — Думаю, что Неформалам повезло и не повезло в равной мере: они успешно воплотили главное дело, однако в ходе его откусили несколько более, нежели могли прожевать. Я бы предположил, что у Лизы был план, который почти сработал. Пускай путь отступления, мнится мне, и оставляет желать лучшего. Тейлор кивнула, фыркнув с весёлыми нотками: — Иначе не скажешь. Лунг может быть проблемой. Сомневаюсь, что он вернётся — насколько мы знаем, он человек слова, если уж вы можете это слово получить, и, думаю, ты выразил ситуацию языком, который он в состоянии принять, даже если не хочет. Но не думаю, что даже так Неформалы могут себя считать в безопасности. Принимая, что кто-то кроме Лизы всё ещё жив. — По всему вероятию, Выверт является более насущной проблемой, — указал Варга. — Лиза, по видимости, убеждена, что он их неким образом подставил. Если это так, он должен что-то подозревать. Мы всё ещё не ведаем, какова его сила, помимо того, что она как-то позволяет ему преуспевать в большинстве деяний. Добавим сие к его ресурсам и наёмникам, коим он платит — и это опасный противник. Нам необходимо совладать с ним как можно скорее, тем или иным путём. — Образец запаха должен помочь нам найти его. А как найдём, сможем понять, что с этим типом делать. Но именно сейчас нам надо разобраться, что случилось с друзьями Лизы, — Тейлор склонилась, заметив что-то на земле, и кончиками когтей осторожненько подняла тусклый металлический цилиндр. На одном конце имелся какой-то механизм, а не другом — серия отверстий с кристаллическим осадком вокруг. — А это что за чёрт? — девушка огляделась и заметила ещё два. Обнюхав предмет, она определила его как источник химического «аромата», заполонившего всю округу. Запах был незнакомый, резкий и едкий. — Полагаю, некая разновидность химической гранаты, — медленно ответил Варга. — Возможно, дымовой? — Может быть, — положив улику откуда взяла, полудемон выпрямилась и ещё раз огляделась: — Оставлю это всё СКП, они знают, что делать со сценами преступлений паралюдей, — с расстояния в пару миль (где-то в торговом районе) доносился, приближаясь, отдалённый звук специальных сирен СКП. — Думаю, они будут где-то минут через десять. Определив в месиве запахов и следов ног направление, в котором убрались остатки Неформалов — на север к границе Кладбища кораблей — динодевушка ровной трусцой направилась туда, насторожив на всякий пожарный все чувства. С отпечатками смешивался кровавый след двух разных людей, что позволяло их отслеживать без малейших усилий. Оставившие их, по-видимому, более концентрировались на беге, чем на скрытности, хотя несколько попыток скрыть следы было. Парой сотен ярдов далее три человеческих следа стали двумя. Видимо, один из них теперь нёс другого. Быстрая проверка показала, что Мрак нёс Суку — его отпечатки, когда беглецы шли по грязи, были значительно глубже. За ними следовали здоровенные лапы собаки; та, похоже, хромала. Тейлор продолжала движение, петляя меж заброшенных рушащихся зданий. Несколькими минутами позже сирены СКП позади смолкли, достигнув места большой битвы. Стоило надеяться, что какое-то время они будут заняты там и не последуют за ней. Девушка хотела найти Неформалов и отвести их куда-нибудь в безопасное место, не привлекая власти — по крайней мере, достаточно долго, чтобы разобраться, что за чертовщина тут на самом деле творится, что вызвала все эти неприятности. Знакомый звук двигателя откуда-то из-за машин СКП заставил Тейлор притормозить и вслушаться. — Мотоцикл Оружейника, — определила она. — Да. Не удивлён, что он явился — сие есть великое дело для них. Они Ли был одним из наиболее опасных и смертоносных кейпов сей страны, его счёт дел колоссален. Полудемон вернулась к отслеживанию убегающих. Ещё спустя пару минут она снова остановилась, нюхая воздух, затем стремительно взлетела по стене двухэтажного деревянного здания и вгляделась с крыши. В сотне футов по ту сторону впереди в здании поменьше горел свет — четыре источника тепла внутри. Оттуда доносился запах троих Неформалов и собаки, слышались голоса. — Попались, — удовлетворённо подумала она. Поразмыслила чуток и перекинулась в Раптавр, соскочила обратно на землю и направилась оценить урон.