***
Макс смотрел репортаж местных новостей о пресс-конференции, которую мэр устроил этим утром, против воли восхищённо качая головой. Мужик определённо знал как отвечать на вопросы, не давая реальных ответов. Впечатляющий талант. — Что думаешь, Виктор? — поинтересовался он, когда передача закончилась, нажав на кнопку, втянувшую широкий экран телевизора в подобие обычного (и очень качественного) книжного шкафа у стены напротив стола. И посмотрел на подчинённого, смотревшего от окна с одного из кожаных кресел, имевшихся для посетителей. — Думаю, наш добрый мэр знает куда больше, чем говорит и ловит немалый кайф от всего этого, — задумчиво произнёс тот. — Если этот таинственный проект действительно реализует всё, что он наговорил, шансы на переизбрание точно не пострадают. В любом случае, не то чтобы за эту работёнку была конкуренция, — скупо улыбнулся мужчина. — Почему-то большинство людей не стремятся в Броктон-Бей. Видимо, тут серьёзная проблема с бандами. Макс осклабился: — Слышал такое, — ухмылка исчезла, сменившись задумчивостью во взгляде. — Я здорово заинтригован вопросом: как то, что случится, чем бы оно ни было, «снизит уровень преступности» неким неясным образом. Интересно, что он имел в виду? — Не знаю, — пожал плечами Виктор. — Может, просто работает над принципиальным решением, которое принесёт городу деньги, что в итоге вытащит большую часть бедняков на уровень, где им нет нужды нарушать закон, чтобы жить. Так бывает. Или здесь может быть нечто большее. Участие Сауриал и Раптавр меня беспокоит. Макс нахмурился. Он всё ещё не простил стенную ящерицу-переростка за то, что так его напугала. Или того, кто бы это ни был, кто тогда ехал на ней. Когда он выяснит, кто это был, Макс собирался выразить своё неудовольствие. Те туфли были дорогими, и это была его любимая пара. — А что насчёт той новенькой? Кайдзю? Есть мысли? — Я проверил имя, — соратник внезапно заметно обеспокоился. — Оно японское, значит примерно «Странный Зверь», но сейчас относится к гигантским чудовищам в специфическом киножанре. Эти людишки тащатся по своим монстрам, атакующим города. Реально иронично, учитывая, что случилось, когда припёрся Левиафан. Есть и другой вариант, называется «Дайкайдзю», то есть Гигантский Кайдзю, но он не настолько в ходу вне данной культуры. Того, что от неё осталось. Остальной мир обычно использует «Кайдзю» в обоих случаях. Наводит на мысли о Годзилле, или чём-то таком. Макс осмыслил информацию и повернул голову, глядя на залив. — Учитывая источник, это… более чем напрягает, — протянул он. — Ты же не думаешь?… Несколько секунд Виктор глядел на него, не говоря ни слова. — Это же смешно, — дополнил Макс. — Разве нет? — Я определённо на это надеюсь, сэр, — негромко произнёс коллега. — Но чисто на всякий случай, я бы усиленно рекомендовал, чтобы мы наблюдали с безопасного расстояния. — Может, ты и прав, — заметил Макс после долгой паузы. Они переглянулись и снова уставились в окно. — Есть успехи с Брэдом? — наконец поинтересовался босс, передёрнувшись меняя тему. — А. Да, возможно. Я сумел организовать обжалование в суде, так что при некотором везении мы скоро могли бы забрать его под залог. Который, боюсь, будет немаленьким; и потребуется довольно значительная выплата доброжелательному суду. Чтобы тот оставался доброжелательным. — Делай. Я хочу, чтобы ублюдок был здесь, надо разобраться, что же случилось. — Как пожелаете, — поднялся Виктор. — В таком случае я лучше вернусь к работе. И, кивнув руководителю, покинул офис, закрыв за собой дверь. Макс ещё какое-то время пялился на залив, гадая, что же случится завтра, после чего вернулся к прочей работе.***
Лиза смотрела, как два здоровых фургона заехали в комплекс; от них доносился шум приличного числа перевозбуждённых собак. Она повернулась к Рейчел, выглядевшей разом обеспокоенной и довольной. — Вот, я же говорила, он тебе поможет. Они собрали всех собак из обоих твоих убежищ, все двадцать шесть. А это ужасно много собак. — Им была нужна помощь, — девушка не отрывала взгляда от фургонов. — Денни ради тебя привёл в порядок для них один из старых складских навесов[2] у воды. Прямо сейчас его люди там проводят ремонт. Будет готово сегодня к вечеру, и ты сможешь их туда забрать. Я ему пересказала, какого рода штуки тебе понадобятся, и Денни их туда ставит, но если хочешь пойти проверить — всё о’кей, он сказал, что можешь чувствовать себя свободно. Просто иди за фургонами. Рейчел кивнула и развернулась, собираясь именно это и сделать. — Рейчел? — и повернулась обратно. — Постарайся быть с ними милой, они нам здорово помогли. — Они друзья, — вот и всё, что сказала девушка, но, кажется, была искренна. Затем трусцой последовала за фургонами, с бегущими по пятам Анжеликой и Иудой, скрывшись за угол следом за полными собак машинами. Лиза проследила за ней, с лёгкой улыбкой покачав головой, и посмотрела на подошедшего Брайана, тоже смотрящего вслед их сокоманднице. — В конце концов, может, для этой девушки есть надежда, — заметила она. — Она куда лучше приняла ситуацию, чем я думала. — Полагаю, какие-то собачьи заморочки, — задумчиво отозвался лидер. — Она знает, что её здесь приняли без того, чтобы люди либо пугались, либо хотели использовать. Знаешь же, как у неё со стайным чувством и вечными наездами, чтобы определить свой ранг в группе? — Да, — вздохнула Лиза. — Это может раздражать. — После того дела с Раптавр она врубилась, что ни за что не станет альфой, пока тут эта ящерица. И что странно, её, похоже, это приободрило, и она просто приняла порядок вещей. Мне кажется, теперь Рейчел знает своё место и принимает его. Или, по любому, что-то в этом роде. — Может, ты и прав, — кивнула Лиза. — Сходится с тем, что говорит моя сила, но её всегда было сложновато правильно читать. Всякий раз, как я думаю, что наконец нашла управу, она делает что-то чуток не так, как я ожидала, — и, обернувшись лицом к вожаку, улыбнулась: — Как у тебя дела? — Недурно. Потолковал с их главой охраны, Марком — мужик вроде как приличный. Он ещё попроверял мои бойцовые навыки, порадовался. Сам тоже чертовски хорош, мне его не достать без использования сил, ну или без везения, — Брайан с усмешкой потёр челюсть. — И у него адский правый кросс. Точно говорю, у военных учился. В любом случае, сейчас меня взяли как поддержку. Как раз направляюсь на встречу с другим парнем, Джейсоном, тот отвечает за сектор плотников. Вероятно, буду работать остаток дня, они тут косметику наводят в нескольких зданиях, нужен каждый, кого могут привлечь. — Хорошо, — ответила Лиза, довольная тем, как идут дела. — А где Алек? — В последний раз я видел, как он по новой направлялся в кафетерий за вторым ланчем, — рассмеялся Брайан. — Еда тут ему реально по душе. — Она ничего, — признала блондинка. — Без изысков, но сделано хорошо и вкусно. — Как прошла встреча с мистером Эбертом? — с любопытством поинтересовался Брайан, пока парочка медленно прогуливалась, наблюдая за деятельностью на территории вокруг. — Очень даже, — улыбнулась в ответ Лиза, что было значительным преуменьшением. — Мы поговорили обо всём. Он уже зарядил юротдел подыскать адвоката для Рейчел, а также приглядеться к твоей ситуации. Сказал, что пока со старым боссом не решат, мы не можем действительно связаться со Службой опеки, поскольку это выдаст где мы находимся. И он прав. По той же причине мы не можем никого отправить в лофт и вынести оттуда всё — урод точно поставил кого-то следить за ним. И моей квартирой. Будем надеяться, что никто не обнесёт ни одно из местечек, пока не завалим м***ка, но пока… Девушка чуть заметно вздохнула: — Денег хватит, чтобы всё легко заменить. — Я думаю, — в голосе Брайана звучало смирение. Лиза полезла в карман и достала рулончик налички, протянув парню: — Две штуки на любые расходы. Взяла из заначки десять, где, кстати, семь сотен девяносто восемь тысяч с мелочью. — Б**, — вполголоса произнёс Брайан. — Даже больше, чем я думал. — Пока должно хватить, — ухмыльнулась блондинка. — Рейчел я дала столько же, и ещё две передам Алеку. Остаток пока придержу. Если понадобится больше, можем пойти и взять, но там, где сейчас, они в безопасности. В дальнейшей перспективе надо понять, что делать с такими деньжищами. Я поищу хорошее решение. — По крайней мере, можем платить за всё, что нам нужно. — О, это проблемой не будет, — мудро заметила девушка. — Не в ближайшее время. Но всё равно надо соблюдать осторожность — нам может срочно потребоваться уйма налички, так что не стоит её растрачивать. Надеюсь, я тоже смогу найти здесь оплачиваемую работу. Должно получиться просто, полезные навыки у меня имеются. — И многие — в том, чтобы проделывать оччень незаконные штуки, — радостно хрюкнул Брайан. — Ну, это очевидно, но сам знаешь, это не всё, что я могу, — парировала Лиза. — Не уверена насчёт Алека и Рейчел, однако последняя точно достаточно сильна и здорова, чтобы без проблем трудиться чернорабочим. Ей может даже понравиться. Но к тому же она будет проводить уйму времени со всеми своими собаками, так что ещё можем позволить ей этим и заниматься. Помимо прочего, так она не влезет в неприятности. — Пока звучит хорошо, — парень посмотрел на часы. — Я лучше пойду, не хочу опаздывать. Увидимся. — Лады. Подумай, что нам необходимо, можем составить список. Денни сказал, что будет рад послать кого-нибудь всё достать. — Понял, — махнул рукой Брайан и довольно быстро двинулся прочь; Лиза же остановилась и недолго смотрела вслед, после чего развернулась. Надо было найти Алека, удержать того от объедания этого места, а затем проверить, сможет ли она придумать, чем себя занять. И подумать о том, что она собирается спросить у Тейлор, которая должна объявиться после школы. Умница хотела быть готова ко всему. Впрочем, основываясь на последних нескольких столкновениях, уверенности, что «всё» это достаточно широкая концепция, не было…***
Едва прозвенел последний звонок, Тейлор собрала тетради и учебники вместе и убрала в сумку, чувствуя, что день прошёл прекрасно. Она подняла ручку и щелчком убрала стержень, после чего закинула следом за книжками, застегнув молнию на сумке. И улыбнулась, поглядывая на Мэнди, с которой ходила на географию: — Ещё один день прошёл. Ура. — Дурочка, знаешь же, что любишь школу, — хихикнула её первая подруга в Аркадии. — Здесь, во всяком случае. — И правда. Но всё равно здорово достичь финала ещё одного тяжелого дня, без продыху, записывая, пока запястья не отвалятся, с бедным мозгом, нафаршированным фактами и цифрами… Мэнди с усмешкой толкнула подругу в плечо: — Дура. Кончай преувеличивать. И вот ещё что, когда ты собираешься начать помогать мне с математикой? — Скоро, очень скоро, — рассмеялась Тейлор, закидывая рюкзак на плечо. — Может, как-нибудь на следующей неделе? Я всё ещё помогаю Эми и изучаю лучший способ это устроить. Может, нам следует как-нибудь собраться всем вместе у меня дома. — Я с удовольствием, уверена — остальные тоже, — улыбнулась собеседница, идя вместе с ней к дверям. А когда они были снаружи, огляделась и наклонилась ближе: — Думаешь, кто-нибудь действительно завтра придёт? Или, не собираются ли все вместо этого слинять после обеда? — Без понятия, — невинно отозвалась Тейлор. — Лично у меня имеется разрешение завтра не приходить, по личным причинам. Папа позвонил в школу и всё. Гляди, — она достала конверт со логотипом школы и адресом в углу. — Официальные бумаги, что освобождают меня из сего ужасного местечка. — Это чит, — надулась Мэнди. — Почему не сделать как положено и не прийти в последний момент с хорошим извинением, как все остальные? — И кто теперь чуток преувеличивает? — хихикнула Тейлор, убирая конверт. — Стоило попробовать, — улыбнулась подруга. — Ладно, увидимся в среду. Или, только может быть, мы можем случайно столкнуться где-нибудь там… Девушка махнула рукой, обозначая огромное «там», едва не попав по уху другому ученику. Тот на миг воззрился на неё; говорунья вспыхнула от смущения, а Тейлор рассмеялась чуть не до колик. — Прости, Джим, — негромко произнесла она. — Мэнди, реально, завязывай так махать руками вокруг, — вздохнул пацан и поспешил дальше. Мэнди посмотрела ему вслед и искоса зыркнула на ещё хихикавшую Тейлор. — Не настолько и смешно, — буркнула она. — Боюсь, тут ты ошибаешься, Мэнди, — ухмыльнулась Тейлор. — Увидимся. И, когда они добрались до парадного выхода, махнула рукой; подруга помахала в ответ и двинулась к Люси и Эрику, трепавшимся у дороги. Тейлор поглядела вокруг, затем в небо и улыбнулась. — Надеюсь, завтра будет так же, — раздался сзади знакомый голос; запах выдал Эми задолго до приближения. — Обещают так, — не обернулась Тейлор. Подойдя и встав рядом, Эми проводила взглядом уходящих вместе Мэнди, Люси и Эрика, смеющихся над какой-то шуткой парня. — Я действительно рада, что встретила тебя, а затем и их всех, — вполголоса произнесла целительница, на что Тейлор бросила на неё короткий взгляд. — Похоже, моя жизнь за последние недели чертовски изменилась. — Ты это мне говоришь, — фыркнула Тейлор. — Ты теперь в больницу? — Да, Вики подбросит, а затем собирается на Двор поговорить с Денни насчёт завтра. Сказала, ты спрашивала от его имени, не протянет ли Новая Волна руку помощи, если будет нужно. — Думаешь, твоя мать это нормально воспримет? Тейлор снова посмотрела на подругу — та, похоже, задумалась. Наконец Эми медленно кивнула: — Вообще-то, думаю, могла. Эти выходные были странными, в массе отношений, но она вроде как что-то поняла. Хотя не уверена, что. — У тебя будет машина? — На самом деле, похоже что да, — ухмыльнулась Эми. — Собираемся пойти выбрать в среду; у некоторых продавцов подержанных машин довольно близко отсюда есть симпатичные. Она сказала, что не думает, что моя первая машина должна быть новинкой, чисто на случай, если я во что-нибудь въеду и разобьюсь. — Очень мило с её стороны, — хихикнула Тейлор. — Эй, она стала лучше, а не идеальной, — заметила, довольно улыбаясь, Эми. — Но в любом случае это имеет смысл. Пока она ездит и вполне комфортна, я счастлива. Не нуждаюсь в моднявом красном спорт-каре, за которыми некоторые из нас могут гоняться. Последняя фраза была сказана достаточно громко, чтобы Вики, подходившая на пару с Дином, легко расслышала, и сопровождалась многозначительным взглядом. Тейлор хихикнула, а Вики уставилась на сестру, выгнув бровь: — Как я тебе уже говорила, дорогая сестричка, я не нуждаюсь в столь плебейских штуках, как машины. Я могу летать. — Влетать, судя по вчера, — подколола её Эми, на что Тейлор захихикала, а Дин принял смущённый вид. — Не говоря о дожде, жуках на лице, снеге… — Спасибо, сестрёнка, — рассмеялась Вики. — Последнее не проблема, не с тем чудесным костюмчиком, что мне сделала Раптавр. Сама знаешь, какие они теплые. — Да уж, знаю, — улыбнулась её сестра. — Здравствуй, Дин. — Привет, Эми, — отозвался парень. — Привет, Тейлор. Есть мысли, что будет завтра? — Она тебе не скажет, — вздохнула светловолосая сестрица Даллон. — Я уже пробовала. Тейлор усмехнулась растерянно смотревшему Дину; они с Эми разом быстро переглянулись и нашли это занимательным. Полудемон встретилась с парнем глазами, прикидывая, не придётся ли, возможно, в какой-то момент побеседовать с ним насчёт важности молчания, и немного поиграла в гляделки. Нет, он наверняка уже имеет соответствующее представление. — Простите, ничего не могу сказать, — произнесла она. — Но думаю, вы найдёте его… интересным. — Уверен в этом, — вздохнул Стэнсфилд. — Ребят, пора идти, увидимся, — улыбнулась динодевушка, развернулась и потрусила прочь, слыша, как с ней прощаются на три голоса; один, насколько она слышала, несколько неохотно. Едва найдя подходящее место, Тейлор набросила полог и, перекинувшись в Сауриал, ускорилась примерно до сорока миль в час и направилась к Докам, обходя жилые районы города с запада, чтобы избежать движения, имевшего место в это время дня на более прямом маршруте. Дорога получалась длиннее где-то на милю, но отнимала меньше времени. На полпути она стремительно притормозила, озираясь в изумлении. — Ну надо же, надо же, надо же, — подумала она для Варги. — А вот это удобно. — Воистину, — заметил с интересом тот. — Несколько далее, но в целом в сём районе. Тейлор, внимательно принюхиваясь, отошла на пару сотен ярдов и двинулась в другом направлении. Потребовалось несколько заходов, чтобы точно локализовать запах — тот был весьма прилично размазан по району, указывая, что обсуждаемая личность уже какое-то время здесь проживает; но в конце концов она стояла на тротуаре, разглядывая немаленький такой домик в стороне от дороги в одном из лучших уголков города. Тейлор с любопытством оглядела его, после чего осторожно осмотрелась вокруг в поисках любых признаков ловушек, которые она могла бы активировать. Не обнаружив ни одной, динодевушка прошла по подъездному пути, внимательно следя, чтобы не наступить ни на что, что могло сохранить отметины её футовых когтей, пока не оказалась достаточно близко к одному из боковых окон. За ним оказался дом идеально обычного вида, очень чистый, но в котором определённо кто-то жил, по крайней мере какое-то время. Внутри не виднелось никаких источников живого тепла, хотя различалось нечто, излучающее тепло — вероятно, водонагреватель — и ряд излучателей поменьше, должно быть, разного рода электроприборы. Обследование этого места заняло примерно минут двадцать, поскольку Тейлор очень старалась не оставить следов; наконец, довольная тем, что дом пуст, но не заброшен, она спустилась по подъездной дорожке. Машина, припаркованная в гараже, была холодной и явно какое-то время не использовалась. Сад перед и за домом был аккуратно убран и, судя по увиденному ниже по дороге грузовику с названием местной компании по уборке дворов, чью рекламу девушка видела по телевизору, это, вероятно, не было работой домовладельца. Решающим было наличие повсюду запаха Выверта. Собственность определённо была его, или он как минимум годами проводил здесь массу времени. Запах въелся так глубоко, что не вытравится никогда. То, как он разлился по соседству также указывало на её заключение. Это был его дом. Полудемон остановилась у почтового ящика и с интересом прочла имя на нём. — Хмм. Думаю, мы вас найдём, мистер Т.Калверт, — подумала она и сорвалась на быстрый бег, чтобы восполнить потерю времени. — Сие был счастливый случай, — заметил Варга. — Определённо был. В конце концов я прошерстю этот район, но дело не первоочередное. Помимо прочего, это сэкономит время. Интересно, кто такой мистер Калверт? — Не ведаю, но при нас, Лизе и твоём батюшке сомневаюсь, что мы будем пребывать во мраке долго. Будет интересно узреть, что юная леди может извлечь, коли будет имя, с коего начинать работу. — А разве нет? — осклабилась Мозг. — Если повезёт, завтра к этому времени у Калверта может не остаться ничего, кроме одежды на нём. Лиза здорово управляется с компьютерами. И напарники дружно рассмеялись, пока чешуйчатая девушка неслась, чувствуя, что дела определённо пошли на лад.***
Лизу всю передёрнуло, когда она обернулась и обнаружила скалящуюся с расстояния всего в ярд Сауриал. — Б**! Не делай так, чудила чешуйчатая! — Забавно смотреть, как ты вот так прыгаешь, — хихикнуло альтер-эго Тейлор. — Как у вас с друзьями прошёл день? — Все вопросы решены, и, думаю, куда лучше, чем могли бы быть, — отозвалась блондинка. — Я как раз собиралась поискать тебя, Денни говорил, что ты будешь примерно в это время. — И вот она я, — широко развела руками Сауриал. — Мне только надо на минутку повидаться с ним, а затем мы можем пойти поговорить. У меня для тебя кое-какая информация, — Лиза шла в ногу позади девушки-ящера, то и дело на ходу поглядывая на неё. Сауриал кивнула нескольким людям, мимо которых они прошли — большая часть, похоже, знала её или просто знала о ней, и в любом случае были рады её видеть. Лиза тоже поздоровалась кое-с-кем, с кем встречалась за последние двадцать четыре часа, чувствуя себя от всего этого на удивление расслабленно. Добравшись до офиса Денни, Сауриал постучала в дверь и открыла, просунув внутрь голову: — Привет. Я это сделала. Наткнулась по дороге кое на что, что заставило задержаться. Слава не заглядывала? Денни приглашающе махнул обеим, с улыбкой повернувшись от компьютера к ним. Лиза закрыла за собой дверь, на несколько секунд переместилась рассмотреть карту на стене и повернулась слушать. — Нет, пока нет. Доставка ждёт вас в офисе — те луковицы, которые вы просили, чтобы добиться успеха. Я заходил и привёл несколько парней сложить их там, за вашей мастерской. В любом случае, на кой-вам полторы тонны лука? — вид у докера был озадаченный. — Это, знаешь ли, жуть как много. Там соскладировано около шестидесяти мешков. — По причинам, — сверкнула зубами Сауриал. — Хорошим, но на данный момент секретным. — Хмм. Ладно. Понял. А, ещё вот это как раз доставили пару минут назад, — мужчина перекинул дочери кольцо с ключами; девушка поймала их в воздухе движением чешуйчатой лапы, слишком быстрым, чтобы уследить взглядом. Лиза пару раз сморгнула. — Блин. Она даже быстрее, чем я полагала, — в восхищении подумала она. — Интересно, сколько из этого передаётся её человеческому облику. — Здесь два набора, один для Эми и запасной. Это чтобы ты продолжала. — Спасибо, — улыбнулась Сауриал, оглядев ключи и убрав в карман на ремне. Лиза отметила, что кончик её хвоста в удовлетворении слегка подёргивался туда-сюда. — Нет проблем. Итак, что же ты нашла по дороге? — и отец откинулся в кресле, положив руки на стол, изучающе разглядывая динодевушку. — Могу сказать, что ты обнаружила нечто хорошее. — О да, хорошее, как ни посмотри, — протяжно улыбнулась динодевушка. — Я как раз направлялась сюда и учуяла нечто знакомое, так что пошла посмотреть. И была права — это были жилые районы, где оказался ключ. — Ты его нашла? — одновременно выпалили Денни и Лиза, на что Сауриал широко ухмыльнулась. — Ага. Дом и машину, определённо место, где он живёт. По запахам я бы сказала, что его не было три-четыре дня максимум, но не меньше двух. Не заметила никаких признаков наблюдения, ни ловушек, ничего такого. Просто обычный, даже если и дорогой, дом. — Фантастика. Это даст нам имя… — Лиза осеклась, увидев на лице девушки-рептилии веселье. — Что ты уже сделала, — закончила она. — Разумеется, оно было написано прямо там на почтовом ящике. Некто Т. Калверт. Внутри Лизу скрутило от потрясения, что, должно быть против воли отразилось на лице. — Ты в курсе, кто это. — Да уж, — вздохнула Умница, присаживаясь. — Должна признать, такого я не ожидала. Директор Пиггот с ума сойдёт на х**, когда услышит. — А она его знает? — Да, можно и так сказать, — ответила Лиза на вопрос Денни, окинув того взглядом. — За последние месяцы я немало разузнала насчёт неё и большинства важняков СКП. Томас Калверт — бывший боец спецназа СКП. И один из всего двоих выживших в эллисбургской операции. — Вот дерьмо, — выдохнул Денни. — Дай угадаю. Вторая — Эмили Пиггот. — Она самая. Вот почему у неё были такие нелады со здоровьем — в ходе этого фиаско она чуть не померла. Думаю, Калверт, наверное, помог ей выбраться, но отыскавшиеся записи в детали не вдаются. И, возможно, поэтому она так ненавидит паралюдей, — Лиза пожала плечами. — Она не обрадуется. — Судя по тому, что я о ней слышал, она не слишком радуется по большинству поводов. С другой стороны, работа у неё очень стрессовая, так что ты можешь иметь представление почему, — задумчиво посмотрел Денни. — А мистер Калверт всё ещё работает на СКП? — Нет, уволился, но выступает у них официальным консультантом. Вот почему он был в состоянии настолько скомпрометировать их системы. Спорю, ещё до увольнения он понаставил «чёрных ходов», и он знает внутренние механизмы СКП и как те работают. Не считая всего остального, этот тип в буквальном смысле писал кое-что из документов по их политике. Наверняка у него минимум дюжина человек там, на кого что-то имеет и может попросить что-то сделать для него. У Пиггот будет до чёрта работы с выкорчёвыванием всего этого. — Боже. Это уже серьёзно. — Мягко говоря. Ей необходимо сказать — оставляя в стороне мои чувства, он просто слишком опасен, чтобы позволять делать, что бы он там ни собирался. — А от СКП пока ничего не слышно? — уточнила Сауриал у Денни. — Ни мне, ни Раптавр никто не звонил. — Нет, прости, — отозвался мужчина; Лиза тонко улыбнулась на счёт оговорки, будто здесь больше одной динодевушки. Телефон зазвонил. Все поглядели на него. Денни взглянул на имя записи и ухмыльнулся: — Позвольте выразиться иначе… И, подняв трубку, произнёс: — Союз Работников Доков, Денни Эберт на проводе. Последовала короткая пауза; Сауриал, не стесняясь, подслушивала, склонив голову набок. И, похоже, немного забавлялась. — О, да, здравствуйте, директор Пиггот. Я ждал этого звонка. Чем могу помочь? Теперь у Денни тоже был весёлый вид. Лиза уселась и собралась наслаждаться шоу.***
— Проклятье, да к чёрту это всё, — рыкнула Эмили, закончив наконец выжимать из докладов Колина и Ханны всю информацию. — Это почти так же паршиво как выглядит. Мы не можем верить ничему в здании СКП и, вероятно, ничему за пределами твоей лаборатории. В которой я не желаю проводить большую часть времени — не в обиду будь сказано, Колин. — Честно говоря, я бы тоже предпочёл иной вариант, директор, — Технарь, похоже, не обиделся. — Как думаешь, он добрался до моего дома? Или любого из ваших? — Не думаю, — отозвалась Ханна. — Последние несколько недель я таскала с собой оборудование против прослушки и проверяла каждое место, куда ходила. Активность скомпрометированных систем в здании СКП я упустила, поскольку, по сути, жучков туда и не ставили. Но уверена, моя квартира чиста, как и ваша. Эмили отметила, что Колина, похоже, удивил намёк, что Ханна побывала дома, но, видимо, тот не счёл это достаточно важным, чтобы высказаться. — О’кей. Это уже что-то, — директор устало покачала головой: — Если только дела уже не достаточно плохи. Есть мысли? Как со всем этим управиться? — Необходимо проработать предлог для отключения всей системы СКП на достаточно долгий срок, чтобы дать мне с Дракон вычистить все закладки и отследить их до источника. Но также необходимо к этому времени вычислить Выверта и его агентов. Едва мы всё отключим, он поймёт, что мы знаем, что происходит, а это вполне может значить, что мы его никогда не достанем. У него должны быть наготове многовариантные планы побега, — ответ Колина был быстрым и обдуманным, демонстрируя затраченное на размышления время. — Также вероятно следует в то же время запереть Вышку и тщательно прочесать, — добавила Ханна на медленный кивок Эмили. — Делать разом оба дела будет сложновато, и это неизбежно на несколько часов съест большую часть нашей способности отвечать на угрозы, но альтернативы я не вижу. Думаю, придётся вызывать помощь, чтобы прикрыть нас, пока мы это делаем. — Мне этого действительно не хочется, но ты права, — вздохнула Эмили. — Придётся чертовски напрячься, объясняя Генеральному директору, как я допустила такое в свою смену. Двое героев переглянулись. — Директор, подозреваю, что ситуация сложилась до вашего назначения директором, — произнёс Колин. — Уровень внедрения значителен, глубок, оно не было исполнено недавно. Винить за это вас — неэффективная трата времени. Попытка выразить сочувствие была любопытной, но Эмили странным образом ощутила за ней благие намерения. — Спасибо, Колин. Я думаю. — У меня то же предложение, которое я изначально выдвигал некоторое время назад. Уверен, что в наших интересах позволить Сауриал, Раптавр и Сплетнице выследить Выверта, что бы они в это понятие ни вкладывали и передать информацию нам. В дополнение, считаю, что вам необходимо немедленно побеседовать со Сплетницей — вам вполне могут прийти на ум вопросы помимо тех, которые мы выяснили. Подтверждение сделки, на которую мы предварительно согласились, похоже, стало бы ключом к такому сотрудничеству. — Я не слишком довольна этим договором, но не думаю, что у нас большой выбор, — вздохнула Эмили. — Принимая, разумеется, что Сука действительно невиновна в обвинениях в убийстве. Если виновна, то у меня не хватит полномочий просто вычеркнуть это из её дела. — Понимаю, директор, — Технарь протянул ей телефон. — Аппарат проверен, номер мистера Эберта уже вбит. — А ты был очень уверен в себе, — уставилась на него Пиггот сузившимися глазами. — Мне показалось, что лучше подготовиться. Эмили почти могла поклясться, что в это мгновение различила тень улыбки. Она одарила героя тяжелым взглядом, взяла телефон и нажала кнопку связи. — Союз Работников Доков, Денни Эберт на проводе, — голос был незнаком, но излучал разом и уверенность и тень веселья. Женщина едва слышно вздохнула. — Добрый вечер, мистер Эберт. Это Эмили Пиггот, директор СКП Восток-Северо-Востока, — директор постаралась сдержать раздражение в голосе из-за всей этой ситуации, но была не вполне уверена, что получилось. — О, да, здравствуйте, директор Пиггот. Я ждал этого звонка. Чем могу помочь? — Полагаю, мне необходимо поговорить с некоторыми людьми у вас в Союзе, и как можно скорее. Мои люди подтвердили значительную часть информации, полученной вчера, и это повлекло за собой ещё ряд вопросов и серьёзных выводов. — Понимаю. Между прочим, у нас есть для вас ещё информация. Сплетница сейчас здесь со мной, а Раптавр на территории. Если вас устроит использовать для обеспечения безопасности офис ОСББ, я бы сказал, всё замечательно. — Без большой охоты, вынуждена согласиться, что это кажется лучшим выбором. Я буду там через… — Эмили посмотрела на часы и на секунду задумалась. — Полтора часа. В шесть. — Будем вас ждать. Ещё кто-нибудь приедет? — Со мной будет Мисс Ополчение. — Разумеется. Было бы замечательно, если бы вы могли попросить её в этот раз не реагировать чрезмерно. Эмили поглядела на Ханну, гадая, что эта мелкая шпилька означает и, приняв решение выяснить, ответила: — Я за этим прослежу. Спасибо. — Спасибо вам, директор. Увидимся, — и он повесил трубку; она сделала то же, протянув трубку обратно Колину. — Ханна, и почему бы это меня просили убедиться, что ты не будешь чрезмерно реагировать «в этот раз»? — мягко поинтересовалась она. Сотрудница слегка порозовела: — О. Я могу объяснить. — Да уж пожалуйста. Не хочется мне больше сюрпризов. Ханна со смущённым видом начала рассказывать, а Колин отвернулся и начал возиться с чем-то на верстаке, очевидно более не заинтересованный на данный момент в этой теме. [1] В американской системе нет постоянных классов — у каждого ученика своё расписание, и разные уроки он может посещать с совершенно разными компаниями. [2] Складской навес — это по факту крыша на опорах без стен, иногда обнесённая решёткой/забором, часто фигурирует в американском кино. Storage shed также может читаться как ангар, но в порту это как-то… [3] Кросс — разновидность прямого удара в боксе, является контратакующим. Один из сильнейших ударов.