***
Мисси слабо простонала, перекатилась и села, поморщившись. Ей снова надо было в туалет. Наверное, двадцать девять пончиков с разной начинкой за пять часов было несколько многовато? Не говоря уж о нескольких банках колы. Голодной она определённо не была — от одной мысли о еде желудок тут же скрутило. А, ладно. Век живи — век учись. Накануне она здорово повеселилась, вдоволь напрактиковалась с силами Плаща и предотвратила семь различных, пусть и мелких, преступлений. Не говоря о получившихся очень забавными роликах. В общем и целом, резкая боль в желудке и отходняк от мощной сахарной эйфории[1], были малой ценой за это. Девочка поднялась и метнулась к удобствам, ощутив сильное желание заняться в данный момент чем-нибудь поближе к дому. А когда наконец пришла в себя, то подумала, что можно было бы выйти поздороваться с Сауриал и остальными в Союзе, если они на месте. Но пока что больше никаких пончиков.***
— Ты что-нибудь особое планировала на сегодня, кроме того, что мы обсуждали вчера вечером? — поинтересовался Денни у дочери, моя посуду после завтрака. Тейлор разбирала холодильник, раскладывая содержимое в более логичном порядке и убирая оставшиеся после друзей со вчерашнего вечера закуски. — Есть пара мыслей, с которыми хотелось поэкспериментировать на выходных, — сообщила девушка через плечо с таким видом, точно предвкушала что-то хорошее. — Я изучила немало книг из школьной библиотеки, и у меня родилась отличная идея, которую не терпится опробовать. Отец пристально вгляделся в неё и вздохнул: — Снова одна из тех штук, что заставляют туристов тыкать пальцами и пялиться, не так ли? — Может быть, — хихикнула дочка. — Варга хочет попробовать не меньше, чем я. Если сработает так, как я надеюсь, это будет фантастика. — Просто, пожалуйста, постарайся не слишком расстраивать СКП. Они проявляли замечательное благоразумие в отношении всего этого, и мне не хотелось бы это рушить. Думаю, у директора Пиггот имеются проблемы со всеми этими делами с Семьёй, а то как вы натравили «Плащ» на мир… от этого она не станет менее сбита с толку. — Вообще-то Плащ не совсем уж моя вина, — запротестовала Тейлор, доставая из холодильника несколько бутылок содовой и укладывая их обратно на бок, чтобы освободить место для молока. — Только отчасти. И Эми, Лиза, Элит с Убером тоже помогали. Но по большей части это была Виста. — Которая пришла в поисках Семьи, потому искала кого-нибудь, кто мог бы творить с реальностью дичь типа как у тебя, о чем была в курсе из-за твоей шуточки с подарком на мой день рождения, так что… — Денни уставился на внезапно заухмылявшуюся девушку. — О’кей, да, я это сделала. Но всё равно заявляю, что идея была её. По большей части. Плащом она уже обзавелась. И надрала задницы двум гопникам по дороге к Докерам. Денни тихонько вздохнул: — Как ни странно, я в самом деле рад, что Убер и Элит теперь с вами дружат. Переизбыток девчонок, творящих странную фигню вокруг, наверняка требует стабилизирующей мужской руки. Хотя бы и от этих двоих. Высунутый дочерью язык вырвал у мужчины смешок. — Конечно, требует. Варгу не забывай. — О, поверь, о нём я не забываю. Он ничем не лучше, если не хуже, любой из вас. Чудовищные тролли-демоны определённо относятся к «странной фигне вокруг», даже если об этом вряд ли кто-то знает. — Он говорит — всегда пожалуйста, — снова улыбнувшись, доложила Мозг демона. — Уверен в этом. Как бы то ни было, повеселись, расставь эти заграждения и постарайся не поломать реальность окончательно. Я буду после обеда — нужен перерыв на несколько часов. А ещё необходимо переговорить с Роем — он пригласил нас обоих к себе домой на следующей неделе, надо согласовать время. — Я определённо за, — заметила Тейлор, закрывая холодильник и выпрямляясь. — Как закончу всё это убирать, так и отправлюсь на верфь. — Отлично, — Денни домыл последнее блюдо, вытер их и принялся убирать на полки. — Кажется, твоим друзьям было весело прошлым вечером. — Так и было. Мне действительно нравится помогать им с математикой — в последнее время я обнаружила, насколько обожаю учить. Думаю, им это пойдёт на пользу. Вики определённо была довольна, выучив новые приёмы, да и Мэнди тоже. — Твоя мама определённо одобрила бы, — кивнул папа, закрывая шкаф с тарелками. — Хотя и была бы слегка разочарована, что ты не пошла по её стопам в области литературы и языка. Однако точные науки это приемлемый компромисс. Тейлор весело глянула, заканчивая прибираться, и сжала его в объятьях: — Увидимся, пап. — Повеселись, дорогая. Веди себя хорошо, — улыбка осветила малый промежуток между ними. — Попробую, — отозвалась дочь. Вскоре мужчина остался один, прикидывая, что она собирается делать. Наверняка довольно скоро это покажут в новостях — хмыкнул он себе под нос.***
Эмили беспомощно покачала головой, читая доклад. Как будто ящериц, бегающих по всему её городу, было недостаточно — инопланетных ящериц притом — теперь там завелись ожившие предметы одежды, шатающиеся по округе и отлавливающие преступников? И, к тому же, по всей видимости, не особенно напрягаясь. Директор тяжело вздохнула, отложив доклад, и посмотрела через стол на Ханну, выглядевшую практически так же, как она себя чувствовала: — Итак… Что такое Плащ? — Плащ? — пожала собеседница плечами с потерянным видом. — У меня нет, нахрен, никаких других идей. В капюшоне нет головы — и Робин, и я в этом согласны, как и несколько свидетелей. Насколько мы могли судить, под остальной частью также не было ничего. Когда она — оно, штука — что бы там ни было, стояла на воздухе перед нами, и под ней тоже ничего не было видно. — Возможно, личность внутри невидима? — Уйма народу видела, как Плащ засовывал в капюшон предметы и снова оттуда доставал. Этан видел, как она приняла обойму 9 мм пуль в… лицо?.. и, очевидно, даже не заметила. Определённо создаётся впечатление, что внутри проклятой штуковины ничего нет. Верно, это вполне может быть результатом умысла, учитывая, что Семья определённо как-то причастна, но также может быть и потому, что там ничего нет… — Ох, бога ради, это становится просто глупо, — пробормотала Эмили, снова проглядывая доклад. — Я начинаю думать, что даже повышенной зарплаты недостаточно, чтобы здесь стоило оставаться. — А вам дали? — с любопытством уточнила Ханна. — Так сказала Генеральный директор. Очевидно, раз уж я «наладила взаимопонимание» с Семьёй, верхи подумали, что желают меня в качестве официального представителя — если хочешь, «перемычкой» — между чёртовыми рептилиями и остальным миром. Другими словами, пока я тут с ними разбираюсь, никто больше не обязан этого делать. Или рисковать своей психикой, пытаясь. — Ну, есть и положительная сторона — уровень преступности в городе теперь на историческом минимуме. Это же хорошо, верно? Эмили издала ещё один вздох, коротко кивнув: — Полагаю, можно смотреть на это и так. Я вот не могу не ждать, когда же упадёт второй ботинок. А из-за постоянного прибытия понемногу все более странных… сделаем широкий жест и назовём их людьми… я начинаю думать, что мне нужен отпуск. И очень долгий. Где-нибудь в горах, — директор взяла доклад, уронила в ящик стола и решительно его закрыла. — Я не могу разбираться в этом прямо сейчас. Присматривайте за Плащом, но помимо этого мы можем ещё только дать ей заниматься тем, что там она делает. Помимо прочего, все говорят, что она и вежливая, и умелая. — Это правда, — согласилась Ханна; вид у героини всё ещё был немного потерянным. — Чем бы она ни была. Инстинкты у неё, похоже, верные, пускай даже у меня недостаточно информации по тому, как в действительности работают её силы. Самое вероятное моей предположение — некая форма свертки пространства, основанная на продвинутых принципах математики. Исследовательский департамент просматривает имеющиеся видеозаписи в попытке выяснить больше, очевидно, но от этого у них только головы трещат. Что я от всей души понимаю. — Всегда есть вероятность, что Семья и их клика это уловка фармацевтических компаний, чтобы повысить продажи лекарств от мигрени, — проворчала Эмили, отчего взгляд её коллеги слегка повеселел. — Это объяснение мне нравится больше — тут, по крайней мере, имеется хоть какой-то внятный здравый смысл, — и, посмотрев на Ханну, спросила: — и ещё один, хотя и отчасти связанный, вопрос: есть у нас ещё какая-то информация по местопребыванию или деятельности этого чертова геморроя, Толкача? — Нет, не особо, — внезапно нахмурилась женщина. — Последнее место, где подтвердили, что его видели — Балтимор неделю назад. Насколько мы можем сказать, он шатался с тремя или четырьмя наименее некомпетентными своими прихвостнями, пообщавшись с рядом лиц с контактами в области подпольной торговли оружием, а также Технарями-Бродягами. По имеющейся у меня на данный момент информации, большинство из них велело ему потеряться, как только разобрались, о чём он думает. Никто не хочет, чтобы Кайдзю на тропе войны искала их. Никто в здравом уме, во всяком случае. — Жаль тогда, что он не такой, — заметила Эмили. — Тогда жизнь была бы проще, — кисло согласилась Ханна. — Если повезёт, он не отыщет никого, готового помочь, и сдастся, но я бы на это не ставила. Мы добыли кусочек интересных данных, в котором его заверяют, в выражениях, которые даже он не смог бы понять неправильно, что никто из более традиционно организованных криминальных семей ни при каких обстоятельствах не собирается ему помогать. — В смысле, мафия велела ему отвалить. — Практически. Контакт, с которым я беседовала, сообщил, что на самом деле ему повезло выбраться из Чикаго живым. Ляпнул что-то, что всерьёз оскорбило кого-то на самом верху в одной своеобразной организации. Было сказано, что если он когда-либо вернётся, то он покойник. Хотя понятия не имею, почему или кто. — Жаль. Они бы поубавили нам головной боли, если бы прибили ублюдка. — К несчастью, они сдержались. Я продолжу зондировать почву, посмотрим, до чего докопаюсь. По-видимому, ещё несколько других групп поступили так же, и не все из них были по нашу сторону закона. Он заставляет людей нервничать. Тревожить осиное гнездо — скверная мысль для всякого в этих местах. — Особенно когда одна из этих ос достаточно велика, чтобы использовать Бегемота как мяч для гандбола, — вздохнула Эмили. — Продолжай в том же духе. У меня тоже имеется пара контактов с которыми я сейчас связываюсь, некоторые могут знать что-нибудь полезное. Мне действительно не хочется, чтобы этот долбодятел начал войну, а нам пришлось потом убираться. — Думаю, никому не хочется, — согласилась Ханна. И после паузы спросила: — Уже имеется какое-то единое мнение о том, что случилось с Симург? — Нет, — покачала головой Эмили. — Кажется, ни у кого нет ничего, кроме диких догадок. Самая вероятная — что это был своего рода отвлекающий манёвр, но ради какой цели, на данный момент никто не знает. Учитывая, что это Симург, весь замысел мог бы быть просто в том, что заставить нас думать, что тут есть замысел. Не думаю, что можно быть слишком параноиком там, где имеешь дело с этой пернатой сукой. — Всё, что мы можем, это подождать и увидеть, какая жуть приключится следующей, — Эмили кивнула комментарию собеседницы. — Именно. — Я лучше вернусь к работе, — высказалась Ханна, вставая. — Держи меня в курсе по ситуации с Толкачом. Спасибо за доклад по Плащу. — Разумеется, директор, и пожалуйста, — Ханна развернулась и вышла, тихо закрыв за собой дверь. Эмили откинулась на спинку кресла и задумалась над загадками жизни, вселенной, а также с чего это инопланетные ящеры и их одержимое бесами бельё выбрали её город, чтобы обосноваться. Серьёзно, ей нужен отпуск.***
— Итак, мы теперь по закону супергеройская команда? — Тейлор (сейчас в обличье Сауриал) ухмыльнулась светловолосой подруге, читавшей что-то за одним из компьютеров. Лиза обернулась и усмехнулась в ответ. — Ага. Бумаги вон там на столе. Директор Пиггот из-за этого вроде как испытывает облегчение, этакое беспокойство и типа как злится на всё СКП в целом. Она определённо находит нас очень странными. — А мы и есть очень странные, — рассмеялась Тейлор, подходя к столу, и взяла папку с документами, внимательно вчитавшись в содержимое. — Даже мне это понятно. Но я другого и не желаю. — Как и я. Это куда веселее, чем быть злодеем и чтобы тебе каждую неделю грозила смерть. — Могу себе представить, как быстро это приелось бы. Выглядит нормально. Даже щедро. — Так и есть. Они определенно стараются остаться с Семьёй в хороших отношениях, — подтвердила Лиза. — Директор Пиггот практически прямо так и сказала. Они знают, что не могут ничего сделать, чтобы остановить нас, или, по крайней мере, тебя, если ты решишь выкинуть что-то, что им не понравится. Они прагматики, и к тому же надеются, что если будут любезны с Семьёй, мы сохраним благоразумие и не станем заходить слишком уж далеко. — А разве мы собираемся что-то такое делать? — на лице Тейлор проступило веселье. — Это могло бы повлечь риск того, что они попробуют повредить наш древний дом глубоко под морем, к которому, кстати, нам следует скоро приступать. У меня накопилась уйма артефактов, чтобы засеять район, а также неплохие идеи, куда их поставить. Лиза несколько секунд похихикала. — У меня тоже целый список штуковин для изготовления и мест, куда их пристроить, — отозвалась она. — Если приложить немного труда, можно проделать довольно убедительную работу. Не могу не думать, что мы трое вместе могли бы полностью перевернуть археологию. — Мы постараемся свести к минимуму расхождения с реальными материалами, но я хочу, чтобы было ясно — Семья здесь была долгое время, — заявила девушка-рептилия, откладывая папку обратно на стол. — Сейчас это наша лучшая защита — никто на самом деле не знает, что мы такое или откуда. — Моя сила полностью согласна, — заметила подруга. — Думаю, она тоже считает это по-настоящему забавным. Ты ей нравишься. Тейлор одарила блондинку странным взглядом. — Честно, я в этом уверена, — добавила со слегка смущенным видом Лиза. — Ты ей действительно нравишься. Ты прямо как кумир. И Варга. И Эми, если на то пошло, но в ином роде. — Не могу понять, то ли ты рехнулась, то ли действительно в чём-то права, — заметила, помолчав, Тейлор — Как и я порой, — вздохнула Лиза. — Всё, что я могу сказать, так это то впечатление ошеломления, которое восприняла. — Будет интересно посмотреть, какие результаты даст эксперимент на Кевине и Рэндалле. Если они начнут сообщать о том же самом, думаю, мы наткнулись на что-то, к чему, возможно, больше ни у кого нет ключей. Я точно никогда раньше не слышала про эту теорию. — Как и я, да и в сети никаких совпадений найти не могу. Однако, вероятно потребуется как минимум несколько дней, прежде, чем они что-то заметят. — Тогда расскажи, что случилось вчера, — предложила Тейлор, подойдя и сев рядом с подругой, медленно крутившейся на кресле. — Как так вышло со Скрип? Папа пересказал мне то, что ты рассказала ему, но уверена, что это не всё. — Не то чтобы, но… — Лиза на миг задумалась и приступила к подробному пересказу; Тейлор и Варга задавали вопросы. Наконец Умница иссякла. — Уху, — снова откинувшись на кресле, Тейлор осмыслила рассказ подруги. — Если на то пошло, я думаю, ты поступила правильно. И Варга тоже. Лучше обратить врага в друга, или хотя бы в нейтрального свидетеля, чем ввязываться в драку, если не обязана. Интересно, что она будет делать? — Я не уверена. Сила предлагает ряд возможностей, но всё зависит от других данных, которых у меня пока нет. Возвращение Толкача — самая большая переменная. Он определённо ищет где-то там какое-нибудь преимущество, чтобы потягаться с Семьёй в первую очередь и с Докерами во вторую. Насколько я могу разобраться, он мечется с места на место по всему этому региону страны, выискивая торговцев оружием, Технарей-оружейников, боссов организованной преступности и всё такое, чтобы найти кого-то, кто мог бы ему помочь. — Как думаешь, добьётся успеха? — В поисках чего-нибудь, что, как он думает, сможет ранить Кайдзю? — задумалась над вопросом Лиза. — Вполне вероятно. Эта страна битком набита оружием, и рано или поздно он найдёт того, кто что-нибудь ему да продаст. Большинство наиболее — не решаюсь использовать слово «солидных» для описания дельцов с чёрного рынка, однако оно более-менее подходит — людей наверняка пожелают остаться в стороне, когда узнают о цели. Сомневаюсь, что кто-либо хочет, чтобы к нему постучалась Семья с вопросом, с какого он продал этому дол***у большую пушку. С другой стороны, вокруг до фига психов, которым пофиг, или достаточно тугоумных. Тейлор со вздохом опёрла голову на локоть, а локоть на компьютерный стол: — Как я и думала. — Надо сказать, я очень сильно сомневаюсь, что он действительно может найти что-нибудь, что доставило бы тебе серьёзное неудобство. Ты и так-то можешь ядерную бомбу танковать, не говоря уж о Кайдзю. Но сопутствующий урон от попытки ударить по тебе был бы… потенциально очень скверным. — А вот об этом-то я и беспокоюсь, — рассудительно созналась Тейлор. — Если бы кто-то пострадал из-за меня, жить с этим я бы не смогла. Особенно если бы это был любой из вас, ребята или папа. Может, мне стоит выделить немного времени, чтобы выследить это мелкое дерьмо и разобраться с ним навсегда, пока всё не покатилось к чертям. — Не сомневаюсь, что ты могла бы его отследить, но не уверена, что в состоянии хладнокровно убить, — в сомнении заметила Лиза. Тейлор очень холодно улыбнулась подруге, обнажив много, много зубов. — Если подумать ещё раз… забудь, что я сказала. Тупость ляпнула, — заметно побледнела блондинка. — Никогда не забывай, Лиза. Я демон. Очень мирный и выдержанный, но всё равно демон. Угрожай моей семье и, в прямом смысле, умрёшь. Я предпочитаю не делать необратимых поступков — поговорить почти всегда лучше, но некоторых людей нельзя урезонить. Варга научил меня этому и продемонстрировал примеры, а папа сказал то же самое, — Лиза уставилась на Тейлор; та пожала плечами. — Поверь, я не желаю никому вредить. Из кожи вон лезу, чтобы этого не делать. Но если он всерьёз пытается меня убить, и риск для других серьёзный, нет проблемы в том, чтобы разобраться с ним первой. Я не стала бы этим наслаждаться, но сделала бы, не раздумывая. Девушка коротко сглотнула. — Я верю тебе, — мягко проговорила она. — Порой я склонна забывать, насколько же ты опасна на самом деле. — А я никогда, — немного печально отозвалась Тейлор. — Не имею права. Я должна сохранять контроль. А если нет… не хочу видеть, что случится тогда. — Ты не утратишь контроль, — Лиза потянулась к подруге и сжала её руку. — Уверена в этом. Рядом с тобой всё время тот, кто поможет, да и остальные из нас тоже. Но я волнуюсь, что если тебе придётся с кем-нибудь разобраться навсегда — а я достаточно реалистична, чтобы осознавать, что этого рано или поздно не избежать — это повлияет на тебя сильнее, чем ты думаешь. Убийство не забывается. — Да, — Тейлор уставилась в пол; на несколько секунд её ум заполонили воспоминания прежних носителей Варги. — Не забывается. Но я не могу позволить этому мешать мне защищать людей, которым это нужно. Если так будет, то будет, и я с этим разберусь. Нам просто надо постараться удостовериться, что, если такое вообще возможно, то этого не случится. — Вообще-то в этом отношении у меня парочка идей имеется, — Лиза в последний раз пожала руку девушки и отпустила. — Наметилось тут кое-что. Нужна Эми — она ключ к некоторым проектам. Денни ещё поручил Марку добыть кое-какие полезные материалы, они должны прибыть сегодня днём. Надо будет их перебрать, — и она разъяснила некоторые из своих задумок, отчего Тейлор счастливо заулыбалась. — Прекрасно. Легко и весело. И я знаю, что Эми исходила самодовольством из-за идеи, пришедшей ей некоторое время назад. С вами двумя, мы должны быть в силах добиться реально клёвого результата. С радостью изготовлю всё необходимое. — Такими темпами следующей нам потребуется строить оружейку. — Папа тоже про это бурчал, — усмехнулась Тейлор. — По ту сторону двора есть неиспользуемый сарай, который можно задействовать. Днём загляну, приведу его в порядок и привлеку ребят сделать проводку, — и, взвившись на ноги, достала документацию по системе заграждений, которые отец отдал прошлым вечером, показав их присоединившейся к ней Лизе. — Ещё мне надо наготовить целую кучу этих штук, или чего-то подобного. — Ладно, — блондинка с интересом прочла документ. — Выглядит весьма впечатляюще. — Разработано, чтобы быстро его устанавливать с помощью пистолетов для крепежа и обеспечивать безопасность территории. Отдельные кусочки складируются друг на друга, так что грузовик с низкой платформой может увезти достаточно для примерно четверти мили заграждений. Стыки идут внахлёст, чтобы сломать было непросто. Эта версия рассчитана принять полностью загруженную фуру на шестидесяти милях в час и остановить её. Моя версия сможет и больше, — полудемон ухмыльнулась подруге. — Панели забора из ЭВМ и по-настоящему длинные болты из ЭВМ. Плюс немного дробно-мерной складчатости. Думаю, мы втроём сможем покончить с этим сегодня, хотя может потребоваться помощь от ребят с верфи. — Выйдет что-то, от чего у людей голова пойдёт кругом, а? — проницательно заметила Лиза. Тейлор только довольно посмотрела. — Давай займёмся прототипом, пока ждём появления Эми. Хочу с этим закончить и тогда смогу опробовать действительно крутую вещь, до которой дошла. — Что за действительно крутая вещь? — Реально крутая. — Информативно. — Я знаю. — В отличие от тебя. — Знаю, — девушки переглянулись и принялись за дело.***
— Это все, Панацея, — сообщил доктор, сверившись с планшеткой, когда целительница поднялась с места рядом с больничной койкой. — Все серьёзные случаи и большая часть неприятных мелочей. Огромное тебе спасибо. — Нет проблем, доктор, — слабо улыбнулась в ответ Эми, испытывая удовлетворение. — Не хотите, чтобы я ещё на кого-нибудь взглянула? — Не сейчас. Иди, хорошо проведи выходные. Если потребуешься, мы позвоним. — Спасибо. Рада была снова вас видеть. — И тебя, — с довольным видом кивнул он. — Немного странно, что тебя тут не видно так часто, но в хорошем смысле. Выглядишь куда счастливее и менее напряженной, рад это видеть. — Я тоже это чувствую, — улыбнулась шире ему Эми. — Сейчас я куда более расслаблена. Но всегда рада вам помочь, если потребуется. Доктор положил руку на укрытое костюмом плечо и посмотрел ей в глаза: — Поверь, мы все это знаем. Но никто не хочет смотреть, как молодёжь вроде тебя загоняет себя в безвременную могилу. Как я уже говорил, всем не поможешь. Ты лично спасла жизней больше, чем большая часть персонала в этой больнице, вместе взятая, так что никогда не поддавайся ощущению, что не вносишь свою лепту. В моём представлении, мы обязаны тебе, — и, уронив руку, сделал лёгкий жест в сторону двери. — Иди, повеселись и передай мои лучшие пожелания своим чудным чешуйчатым друзьям. — Передам, доктор, — хихикнув, кивнула девушка. — Увидимся в следующий раз. — До скорого, Панацея, — улыбнулся тот, провожая взглядом молодую брюнетку, а затем вернулся к бумагам.***
— Ну вот, работает, — удовлетворённо кивнула Тейлор. Лиза-Метида, стоявшая рядом, выглядела впечатлённой. — И чрезвычайно хорошо. Эта х***я с измерениями невероятна. Я всё разрабатываю для неё новые идеи, но эту проглядела. — Включи их в списки, — Тейлор прошлась вдоль конструкции из ЭВМ, вставшей на всю длину офиса от начала до конца, пристально его изучила и улыбнулась. — Идеально. Стыки едва видно. Теперь всё что нужно, это установить грунтовые анкера[2]. — И как глубоко думаешь их закапывать? — поинтересовалась Лиза. — Думаю, футов на пятьдесят, если нет других мыслей. Грунт тут довольно плотный, уйдёшь на пару футов, и ты в глине, а ещё где-то на десять — и скальное основание. Если заякорить эти штуки туда, они никуда не денутся. — А что насчёт тоннеля под ними? — Они уходят на пятнадцать футов вниз — это должно предотвратить любой обычный подкоп. Я могла бы заглубить их и больше, но в таком случае это вроде как выходит стационарный монтаж. Давай посмотрим, как сработает. Любую машину определённо затормозит намертво, и никто не сможет перелезть — не с настолько острой верхней гранью. — Мы должны будем повесить предупредительные знаки, — отметила Лиза. — Это законно, но требуются знаки. — Запросто, будут частью забора. — И какой-то сигнал тревоги, пока их не развернули, чтобы никто не вылез наперерез. — Эту часть может выполнить электротехнический отдел, — кивнула Тейлор, отходя к подруге. — У них всякое оборудование для установки гудков и прочего в том же духе. Мы можем добавить системы активации в административном здании и по двору. Сирены вырубаются, задержка, а затем, — всплеснула она руками. — Фарш. — Ну тебе обязательно было описывать это так, а? — рептилье лицо Лизы исказилось в лёгком отвращении. — Да, обязательно, — хмыкнула Тейлор. — Не волнуйся, я поставила блокировки, так что за нашими людьми он охотиться не будет. Варга знает, как сделать их персональными. А все прочие законная добыча. Полудемон протянула руку, ткнув в точку на стене и улыбнувшись раздавшемуся лязгу, очень похожему на звук развертывания брони подруги, но громче и динамичнее. Секция забора развалилась ей под ноги на отрезки примерно в десять футов шириной; каждый сложился во встроенное фрактальное хранилище соседней, пока последняя в итоге не обрела форму двадцатифутового столба примерно фут в поперечнике. Прототип был припаян к полу, но окончательная версия должна была быть утоплена глубоко в скалу, залегающую под комплексом СРД. — Ты осознаёшь, что мы могли бы продавать это для правительственных объектов практически за любую цену, какую назовём, верно ведь? — заметила с интересом наблюдающая Лиза. — Как и броню, вообще-то говоря. Бедный Оружейник будет с***ь кирпичами, когда наконец это увидит, а затем пойдёт и наверняка станет буквально умолять сделать ему что-то похожее. Тейлор, хихикнув, кивнула, одарив подругу весёлым взглядом: — Да уж, знаю. Продажу ограды я могла бы представить. Насчёт брони не уверена, не в тех руках она слишком сильна. Но, думаю, для отдельных друзей можно было бы сделать исключение. На ум приходит пара-тройка человек, кто извлёк бы из этого пользу. — Надо ещё подумать насчёт изготовления убежищ от Губителей — сочетание некоторых из этих техник даст нам куда лучший результат, чем что угодно на рынке. И гораздо, гораздо дешевле, — внезапно очень зло улыбнулась Лиза. — Учитывая, что я слышала, будто у крупнейшей специализированной компании, изготавливающей их, серьёзные финансовые затруднения, очень скоро на рынке образуется дыра. Тейлор посмотрела на блондинку и рассмеялась выражению её лица: — Давай сперва разберёмся с мистером Кальвертом. Но согласна. Ещё один пункт в список. — Жаль, что ты теряешь столько времени в школе, вместо того, чтобы делать эти штуки, — пошутила Лиза. — Эй, мне нравится школа, — отреагировала Тейлор. — Теперь, во всяком случае. Я наверстываю упущенное. Когда-нибудь мне может и наскучить, но в данный момент я получаю удовольствие. И друзья мне тоже нравятся. — Ты определённо попала в хорошую стаю, — согласилась Лиза. — Я подумала, что они все очень интересные и приличные ребята. А то, как Люси по тебе совершенно убивается, не зная, что это на самом деле и есть ты — уморительно. Тейлор избавилась от прототипа заграждения и самодовольно кивнула: — Мне порой сложно не ржать. Хотелось бы мне иметь возможность посвятить её, да и всех их, в это. Но… — пожала она плечами. — Прямо сейчас нет реальной возможности, в первую очередь ради их безопасности. Я не рискну, чтобы кто-то вроде Толкача добрался до них, чтобы выйти на меня. Папа — это уже достаточно скверно. Вы с Эми можете о себе позаботиться, особенно в таком виде. — Ну, если мы когда-нибудь дойдём до пункта о продаже биоскульптурных улучшений, гарантирую, что Люси оказалась бы первой в очереди за Семейным хвостом, — усмехнулась Лиза. — Это сделало бы её день. — Если мы до этого дойдём, я удостоверюсь, чтобы ей достался полезный подарок, — рассмеялась собеседница. — Пошли, давай соберём нужных людей и разберёмся, где эту штуку устанавливать. А как только всё сделаем, будет время повеселиться. — И ты не собираешься мне рассказывать, в чём состоит веселье? — посетовала Лиза, следуя за подругой к главному выходу. — Не-а. Однако тебе понравится. Знаю, что понравится. Если, конечно, сработает. Добродушно ворча насчёт того, как некоторые держат карты слишком близко к груди, Лиза отправилась вместе с Тейлор на поиски Зефрона и Марка, которые могли бы посоветовать, где ставить их новую систему физической защиты. [1] При потреблении сахара от поступающих «быстрых» углеводов возникает всплеск энергии. Однако, как доказали учёные, в реальности вместо хорошего настроения возникает скорее обратный эффект из-за быстрого упадка сил (https://22century.ru/medicine-and-health/76306). А отдельные несознательные умники вообще сравнивают сахарную зависимость с наркотической (http://www.psychologies.ru/wellbeing/4-priznaka-saharnoy-zavisimosti-i-odin-sposob-ot-nee-izbavitsya/). Граждане, будьте бдительны! Не доверяйте учёным! [2] Анкер (от нем. Anker — якорь) — крепёжное изделие, которое различными способами закрепляется в несущем основании и удерживает какую-либо конструкцию. По сути дела, грунтовой анкер заменяет собой фундамент. Он передает вырывающую нагрузку от сооружения, расположенного на поверхности к несущим слоям почвы. Подробнее см. http://stroyres.net/metallicheskie/metizyi/ankeryi/gruntovyiy.html