***
— А теперь, Линда, полагаю, нам следует заняться параметрами твоего нового тела, — когда Денни вышел, Эми повернулась к разглядывавшей свои руки женщине. Линда вздрогнула и подняла взгляд. — Ты осознаёшь, как странно это звучит для меня? — поинтересовалась она со своеобразным выражением — не расстроенным, но как будто пыталась не засмеяться. — Вы так обыденно об этом говорите, что до о***ия странно. «Новое тело». Вот так просто, — женщина сглотнула, на миг прикрыв глаза. — И пофиг, что мысль, как кто-то достаёт мой мозг и переносит его ужасает меня до у***ру. Эми наклонилась вперёд, пытаясь произвести впечатление на нынешнюю брюнетку искренностью. — Понимаю твоё беспокойство, — ободряюще начала она. — И мы не обязаны это делать, если ты не хочешь. Уверена, что мы можем подыскать иной способ. Например, я могла бы создать дубликат тела, и мы бы использовали его. Но по ряду причин использовать твоё оригинальное лучше, и я обещаю, что могу это сделать. Ты ничего не почувствуешь. — А ты раньше делала это на человеке? — поинтересовалась Линда. — Э… нет, не делала, — вынуждена была признать целительница, от чего взгляд женщины наполнился тревогой. — Но честно, это не сложно. Теория простая, а практика ненамного сложнее. Чуток тягомотно, но сработает, а твоё новое тело будет громадным улучшением в сравнении с нынешним. Я могу сделать его практически любым, каким захочешь, — улыбнулась она со всей возможной теплотой, аккуратно стараясь не показывать слишком много зубов. — Человеческое, модифицированное человеческое, вовсе нечеловеческое… если имеются какие-то особые требования, просто скажи. Линда уставилась на неё и слабо улыбнулась. — Боже, ты серьёзно, — изумлённо произнесла она. — Так, если захочу, вы могли бы снабдить меня мехом или чем-нибудь ещё? — Конечно. А ты хочешь мех? — Нет, на самом деле нет, но… б***, это безумие. Тейлор с усмешкой встала и сходила за банками содовой, которые раздала по возвращении: — В любом случае, наша тема скорее чешуя. С мехом наверняка слишком много возни, и в итоге у тебя могут появиться блохи. Вокруг масса собак. Линда открыла свою банку и искренне рассмеялась, склонив голову перед девушкой. — И в чешуе я себя тоже не вижу. — Может, однажды ты решишь иначе, — хмыкнула Тейлор, не став настаивать. — С вами под боком, ребята, это не то чтобы невозможно, — женщина сделала пару глотков из банки. — Не могу поверить, что у нас происходит такой разговор. — У нас случается масса интересных разговоров, — усмехнулась ей Лиза. — А тебе нравится, как ты сейчас выглядишь? Это простейший подход — всего-то сохранить внешность и улучшить кое-какие внутренние системы. — В зеркало смотреть до сих пор шок, — заметила Линда, в еле заметной ауре изумления ощупывая нос. — Но жить с этим лицом можно. Главное то, что оно нисколько не похоже на моё собственное. Даже Юз меня не узнал бы. — В том-то и весь смысл, — кивнула Эми. — Ладно, это не проблема, — изучающе посмотрела она на женщину; та посмотрела в ответ, сделав ещё несколько глотков. — Тогда оставляем это, улучшим структурные аспекты, добавляем усиленное исцеление, улучшим силу и скорость рефлексов… это всё просто. В итоге с физической точки зрения ты будешь на уровне низкорангового Бугая, с улучшенными слухом, зрением, обонянием, всё такое. Ничего слишком чрезмерного, мы всегда можем провести повторный сеанс. Но я заложу внутреннюю оснастку для кое-каких своих наиболее полезных идей. И ты никогда больше не будешь болеть. И целительница смотрела, как взгляд Линды наполняется восхищением: — Чтоб меня, и ты можешь всё это сделать с обычным человеком? — Могу. Должна сказать тебе, среди того, что я собираюсь добавить, будет модификация метаболизма, которая сделает любой обычный наркотик, включая алкоголь, совершенно неэффективным. Болеутоляющие всё равно будут работать, но улететь с чего бы то ни было ты будешь не в состоянии, — она покосилась на Лизу, затем на Тейлор, с которыми обсудила это прошлой ночью. — Не то чтобы мы тебе не доверяли, но, учитывая твоё прошлое, хотим быть уверенными, что, если на тебя слишком всё навалится, ты в итоге не попытаешься снова удрать в наркозависимость. Психологическая зависимость, скорее всего, по-прежнему имеет место, даже при том, что ты действительно хорошо стараешься ей не поддаваться. Это просто страховка. Линда, сперва приняв немного оскорбленный вид, открыла рот, затем задумалась и снова закрыла. И в конце концов еле слышно вздохнула: — Б***. Я понимаю вашу точку зрения. И даже не могу поклясться, что такого никогда не случится. Я этого точно не желаю, но… жизнь может тебя поиметь, и она так уже делала. Может, это и хорошая идея. — И я даже выпить не смогу? — жалобно посмотрела она. — Выпить сможешь, — фыркнула Эми, — просто тебе с этого ничего не будет. — Может пригодиться для победы на соревнованиях выпивох, — вздохнула Линда. — Ладно. Переживу. Вы реально серьёзные ребята. — Посмотрим, как пойдёт, и я могла бы просто порой провести лёгкую регулировку, чтобы дать тебе слегка выпить, если решу, что ты хорошо справляешься, но не хочу рисковать потерять тебя как раз, когда дела пошли на лад, — заверила её Эми, потянувшись и потрепав женщину по плечу. — Знаю, это немного сурово, но я честно думаю, что это разумная предосторожность. — Не могу с этим поспорить, как бы того ни хотелось, — пробормотала Линда. — Я изрядно облажалась. — Ты будешь в порядке, но потребуется время, — Лиза проследила, как женщина допила банку. — Думаю, тебе также стоит посетить психиатра. Не обязательно сейчас же, но скоро. Ты прошла через отвратительно нездоровые отношения и покончила с годами неприятных проблем. Их разбор с профессионалом мог бы помочь. Линда посмотрела на неё, на остальных и наконец кивнула с облегчённым видом: — Ты, наверное, права. Похоже, так обычно и есть. — Не пойми неправильно, я более чем рада поговорить с тобой в любое время как захочешь, — добавила Лиза, — но это не моя специальность. Мы можем подыскать кого-то, кто знает человеческие умы и как помочь в их ремонте. Я скорее по разрушению, что в данном случае не поможет. Они помолчали секунду, пока Линда всё обдумывала. — Жизнь порой довольно странная, а? — наконец вполне бодро заметила она. — Никогда не угадаешь как повернётся. — В этом городе обстановка, похоже, имеет привычку неожиданно меняться, — улыбнулась Тейлор. И бросила взгляд на Эми. — Так что очевидно — сперва делаем новое тело. Когда хочешь начать? — Образцы ДНК есть, сперва сделаю мозг, он ключ ко всему плану, а затем сооружу тело, — отозвалась, по-быстрому прикинув, Эми. — Мне потребуется помощь с механическими структурами, ты можешь делать кости быстрее, чем я. — Без проблем. — Когда закончим, переместим Линду, установим в оригинал мозг на замену, поменяем вид обратно, на тот, что у неё обычно был и вернём обратно всё, что исправила Метида. Много времени это не займёт. А как закончим, положу его в биостазис, тот его сохранит, пока не потребуется. — Тогда это похоже на план, — задумчиво кивнула Тейлор. — Могу я посмотреть? — внезапно поинтересовалась Линда. Все посмотрели на неё, вызвав пожатие плечами. — Это безумно интересно, даже пусть и несуразно до о***я. И, в конце концов, это моё тело. — Конечно, — ухмыльнулась Эми. — Я не возражаю. Должна предупредить, ты можешь счесть зрелище немного некомфортным, но это не обычная хирургия, крови и жидкостей повсюду не будет. Мы используем совершенно иные методы — никаких разрезов и клея. — Спасибо, б***, и на том, — с облегчением вздохнула Линда; в её взгляде поубавилось тревоги. — У меня в мозгах были довольно неприятные образы. — Это скорее как машину собирать, — заверила её Тейлор. — Биоскульптура Семьи разом и искусство, и наука, и она куда более продвинута, чем обычные человеческие медицинские технологии. Это не моя область специализации, но я также нахожу её восхитительной. — Давайте за работу, нам предстоит немало сделать, — заметила, встав, Лиза. Эми поступила также и как раз собиралась что-то сказать, когда раздался стук в дверь. Все посмотрели на неё. Тейлор принюхалась. — Виктория Даллон, — сообщила она. — Ты можешь сказать это по запаху? — изумилась Линда. — Ага, это не сложно, — Тейлор метнулась через помещение, направляясь к двери. — Вероятно, на данный момент лучше ничего при ней не упоминать, — бросила она через плечо. — Вики человек хороший, но чем меньше народу в курсе, тем лучше. Линда кивнула, а Лиза снова уселась. Они смотрели, как открылась дверь, впустив сестру Эми, одетую в обычную уличную одежду и сиявшую воодушевлением. — Привет, Вики, — улыбнулась Тейлор. — Рада тебя видеть. Заходи. — Спасибо, Сауриал, — блондинка вошла в помещение и осмотрелась. — Эми здесь? — Она где-то на территории, но в здании именно сейчас её нет, — ответила Тейлор. — А что-то не так? — Вовсе нет, — улыбнулась Вики. — Напротив. Позвонил мэр и пригласил нас обеих на обед у себя дома в среду, вместе с Тейлор и её отцом. Телефон Эми выключен, а я хотела ей сообщить. Эми посмотрела на чуть осклабившуюся через плечо Вики Тейлор. Та явно была в курсе насчёт приглашения и умышленно ничего не сказала. Ухмыльнувшись про себя, целительница произнесла: — Вики, думаю, Эми скоро вернётся, но мы будем рады передать ей сообщение. — Спасибо, — поблагодарила девушка, присоединяясь к ним за столом вместе с Тейлор. Гостья посмотрела на Линду, по-видимому, исполненную разом лёгкого благоговения и дурных предчувствий. — Привет, я Вики Даллон, — протянула она руку брюнетке. — Линда Морган, — умудрилась выдавить женщина, очевидно слегка захваченная врасплох энтузиазмом Вики, с которым та пожимала ей руку. — Приятно познакомиться. — Линда новый сотрудник СРД, — сообщила Лиза блондинке. — Очень талантливый инженер-механик. Мы как раз обсуждали с ней некоторые из технологий Семьи. — О, круто, — ухмыльнулась Вики. — Эти ребята чокнутые, но они делают миленькие штуки. Тебе тут наверняка понравится. Люди говорят — по тому, как меняется ситуация, скоро тут будет важная часть города. — У меня то же впечатление, — улыбнулась Линда. — Пока тут было немного стрёмно, но в целом неплохо. Глаза Вики обратились на стеклянные доски с математикой от Тейлор и расширились: — С***нь господня, эта математика серьёзно жуткая, — воскликнула она. — Никогда не видела ничего подобного. — Хм-м? — проследила за её взглядом Тейлор и улыбнулась. — Это не очень сложно, просто не то, с чем ты, скорее всего, соприкасалась. Опять-таки, работа Семьи, основа теории дробно-мерного хранилища. Я по ней пробегалась вчера с Плащ. Эми заметила, как Линда повернулась к доскам; выражение её лица примерно за четыре секунды прошло от слегка озадаченного к заинтригованному и до совершенно восхищённого. Целительница в глубине души развеселилась и задумалась, в состоянии ли женщина это выучить. Что могло принести интересные результаты. — Это далеко за пределами моего понимания, — рассмеялась Вики. — Тейлор, может, и смогла бы вникнуть, но она единственная такая из моих знакомых. Девушка — машина математики. — Она в этом очень хороша, — с спокойной улыбкой согласилась Тейлор. — Мы много раз обсуждали этот предмет. — Удивительно, что её здесь нет, — хихикнула Вики. — Вписалась бы идеально. Но, насколько я знаю, она всё ещё закопалась в домашку, наверстывает. Эта чёртова Уинслоу не давала ей поблажек. — Да уж. Полагаю, что нет. Тейлор беседа определённо веселила, Эми это буквально чуяла по запаху. Целительница встретила глаза подруги и была вынуждена слегка отвернуть голову, чтобы спрятать улыбку. Лиза открыто едва заметно ухмылялась, а бедная Линда, похоже, была сбита с толку, но по большей части по-прежнему впитывала в себя вид уравнений. — Бедняжка. Впрочем, теперь она по-настоящему хорошо проводит время в Аркадии. Я рада, что она перевелась — не встреть я её, никогда бы не познакомилась с такими интересными людьми и не веселилась бы так, — улыбнулась Вики. — И для сестры она пошла на пользу не меньше вашего, девчата. Эймс реально до чёрта раскрылась за последние несколько недель. Я начинала за неё беспокоиться, так что спасибо за это. — Всегда рады помочь, Вики, — широко улыбнулась в ответ Тейлор. — Эми для всех нас очень близкий друг. Как и ты. — Спасибо, — девушка поглядела на часы. — Ну, если вы можете передать ей, когда увидите, это было бы великолепно. Думаю, я пойду и прошвырнусь по Бульвару — кое-какие магазины открыты, а мне реально нужно новое платье к этому обеду. Увидимся, девчата. — Конечно, Вики, заходи в любое время, — с этими словами Тейлор прошла с девушкой обратно к двери, открыла и посторонилась. — Рада была снова повидаться, пусть и кратко. — Передавайте от меня привет Денни, лады? — улыбнулась Вики, вылетая в дверь и стремительно исчезая вверху. Тейлор в очередной раз закрыла дверь, заперла и присоединилась к оставшимся. — Этой девушки… малость чересчур, — иронично заметила Линда. — Да уж, полна энергии, — рассмеялась Лиза. — Но человек хороший. Мне она очень нравится. — Ладно, будем надеяться, больше нас перебивать не станут, — вмешалась Эми. — Давайте за работу. Линда, если есть какие-то идеи, не бойся рассказать, — целительница направилась к мастерской и отперла ей, убрав биопушку с верстака и положив на одну из полок у стены, а затем расчистив место. С ними четырьмя, вставшими вокруг верстака, в комнате стало тесновато. — Вот так. Давайте сделаем мозг, хорошо? — Чувствую, здесь следовало бы запустить какой-нибудь мрачный музончик, — Линда с интересом оглядывала помещение. — Как мы его назовём? — Дэн, — тут же отозвалась Тейлор. — Дэн? — Неприго Дэн, — ухмыльнулась Тейлор под общими взглядами. Лиза чуть слышно вздохнула. — Ты опять смотрела те человеческие фильмы, не так ли? — произнесла она[2]. — Они очень весёлые, — хихикнула Тейлор. Линда уставилась на них всех и покачала головой. — И откуда такое чувство, что дела только будут идти всё более, на **, безумно? — риторически вопросила она. — Потому что ты умный человек, — ухмыльнулась Эми. — Передай тот мешок лука, а? И, кто-нибудь, закройте дверь. Вскоре она очень аккуратно выстраивала копию человеческого мозга в баке с мутной жидкостью под исполненным благоговейного трепета взглядом Линды, Тейлор отпускала безумные шуточки, а Лиза своей силой выглядывала ошибки. В общем и целом, она отлично повеселилась. И к тому же предвкушала обед с мэром, что было приятно.***
Вики перебирала плечики, двигаясь вдоль вешалки с платьями в задней части магазина, выглядывая хоть что-то, похожее на хороший выбор. Она уже какое-то время провела, изучая разные магазины, открытые в воскресенье, подобрала милую пару туфель, но пока больше почти ничего. И собиралась попробовать снова завтра, когда откроются места получше. И всё равно она была в очень хорошем настроении. Она нежданно-негаданно получила приглашение на обед с одним из самых важных людей в городе, сестра и одна из подруг тоже туда шли, и даже погода была отличная. Покачав головой на взятый предмет одежды, девушка отложила его и огляделась. Тут не было ничего подходящего. Ну и ладно. Подобрав сумку с покупками, она покинула заведение, кивнув по дороге продавщице, и остановилась снаружи на улице. Вокруг было довольно много туристов — она уже подписала три автографа, но большинство оставляли юную героиню в покое после быстрого оценивающего взгляда. Ощутив голод, Вики повернула направо и направилась к ближайшей точке продажи еды. Перекусив по-быстрому, она подумала, что стоит позвонить Дину — тот сейчас должен был быть не на дежурстве — поболтать с ним немного и отправиться домой. Может, снова заскочить к Докерам, проверить, там ли ещё Эми. Сестра определённо обожала это место, весело подумала девушка. Не удивительно — она реально здорово поладила с этими ящерами. И обзавелась там хорошими друзьями, подумалось блондинке. И по большей части всё это пошло, так или иначе, со дня, когда та встретила Тейлор. Эта девчонка наставила её сестричку на путь становления более счастливой, за что лично Вики была крайне благодарна. Не говоря о том, что и ей самой действительно нравилась эта брюнеточка. — До сих пор не могу свыкнуться с мыслью, как она хороша в математике,— размышляла Вики, подходя к ресторану быстрого питания, улыбнувшись паре парней своего возраста; те уставились, затем начали перешептываться. Девушка присоединилась к очереди, сделав выбор после взгляда на меню. — Но та фигня, что написала Сауриал, была безумием. Интересно, а Тейлор реально смогла бы это понять? Сделав заказ, юная красавица подождала, пока парень за стойкой его соберёт, взяла протянутый им поднос, поблагодарила, направилась к столику и села. — Надеюсь, Тейлор скоро наверстает домашку. И тогда сможет присоединиться к Эми в Центральной Ящерной. Бог весть, что тогда будет! — девушка хихикнула под нос, воткнула соломинку в напиток и втянула порцию. — Ещё одна, кто замечательно туда вписалась бы. Реально спокойная и уравновешенная, как Сауриал, и с таким же странным чувством юмора. Не удивительно, что Эми нравятся обе, она и сама такая. Так уморительно шутят с бесстрастным лицом и играют словами. Деннис в последний раз чуть не задохся, так сильно смеялся. Вики ухмыльнулась про себя, вспомнив, как рыжий катался по полу, ловя ослабевшим ртом воздух, пока Тейлор с Эми обменивались полными победного веселья взглядами. Стёб Эми и способность Тейлор соорудить каламбур на ровном месте составляли ужасающую комбинацию. Блондинка ела салат с курицей, лениво разглядывая пешеходов снаружи, и размышляла над глубочайшими таинствами жизни — такими как, почему столько действительно жирных людей носят одежду, которая будто построена чтобы не сидеть как следует — наслаждаясь этим днём. А когда закончила, выкинула мусор куда положено, покинула ресторан и без паузы взвилась в воздух. Надо было подобрать хорошее уединённое местечко, чтобы позвонить Дину, а она знала массу подходящих крыш зданий — спасибо способности к полёту, бывшей одной из лучших составляющих её сил. В полёте мысли девушки вернулись к сестре и её друзьям. — Сауриал и Тейлор порой бывают сверхъестественно похожи, — подумала она с усмешкой. – Обе реально сдержанные и спокойные, хотя Сауриал, когда делает своё дело, офигенски пугает. А Тейлор просто милая. И они обе гении в математике. Интересно, а как давно Эберты повстречали Семью? Они явно были знакомы уже некоторое время, когда Сауриал дебютировала. Держу пари, она неделями ходила к ним домой, или месяцами, и никто об этом не знал. Она может быть незаметной. Спустя пару минут блондинку озарила очень странная мысль, вызвавшая такое смятение, что она влетела в стену офисного здания.***
— Ружьё для пейнтбола, — ровно произнёс Алек, глядя на штуку, которую держал Марк. Брайан покосился на друга, затем снова перевёл взгляд на ухмыляющегося блондина. Они были в одном из больших кабинетов отдела безопасности; присутствовала полудюжина обычных штатных охранников и дюжина добровольцев, включая Алека и Брайана. — Это не совсем правильно, — уточнил Марк. — Изначально это была очень высококачественная винтовка для пейнтбола, но это было до того, как приложили руку армейские оружейники. Она была модифицирована для повышения точности. Нарезной ствол, используются стандартные навесные приспособления, может также использовать либо магазин, либо загружаемые в магазин оперённые заряды, — мужчина покрутил в руках предмет, указывая на разные детали. — Выдвижной приклад, откидные сошки и сменные стволы. В такой конфигурации она укомплектована для боя на ближней дистанции, примерно до сотни ярдов. Если снимете ствол, вот так… — именно это он и проделал, отложив короткую металлическую трубку на стол и взяв подлиннее: — … и установите этот, это снайперская винтовка, точность, может, до двухсот ярдов, если вы хороший стрелок. Конечно, точность не так высока, как у настоящей винтовки, баллистические характеристики пейнтбольного снаряда любого типа никогда не сравнятся с пулей, но она до чёртиков более точная, чем обычное ружьё для пейнтбола. — Если хочется действительно высокой точности, когда палишь краской, разве они не делают тренировочных патронов, которыми можно стрелять из обычной пушки? — поинтересовался Брайан, припоминая кое-что, что читал в сети. — Да, делают, — кивнул Марк. — И от них о***но больно, могу сказать по своему опыту. Но на ружьё для пейнтбола гораздо меньше ограничений, чем на настоящее, в том смысле, что по закону оно рассматривается как игрушка, а не как оружие. Что упрощает жизнь. Это определённо не игрушка, но при этом и не огнестрел, что с нашей точки зрения хорошо. В конце концов, мы же не пытаемся никого убить. Просто испортить им день. — И как лицо в краске это обеспечит? — с любопытством осведомилась ещё одна из добровольцев, женщина лет тридцати. Марк посмотрел на неё и злобно ухмыльнулся: — А мы не будем использовать краску, — Зефрон рядом поднял двумя пальцами маленький оранжевый шарик. Брайан заметил, что на руке у того почему-то перчатка. — Мы будем использовать это. — По мне, так похоже на шарик с краской, — уставился на него Алек. — Думайте о нём как о чём-то большем, чем шарик с краской, — издал мрачный смешок Марк. — Он наполнен смесью капсаицина и аллил-горчичного масла[3] со стабилизаторами и консервантами. Это та химия, благодаря которой жжёт чили, вместе с активным ингредиентом васаби. Чистые, по сути. Уж поверьте, вы не пожелаете, чтобы эта хрень попала вам на кожу. Рядом с ней перечный газ смахивает на молоко. Попадёт в глаза, и вы часами будете слишком заняты, вопя в агонии, чтобы сосредоточиться на чём-то ещё. Даже контакт с кожей мучителен. — Б***, — с трепетом прошептал кто-то из остальных. — Этот спрей — контрагент, — сообщил Зефрон, поднимая промышленного вида аэрозоль. — При контакте нейтрализует химикаты. И даже так, вам захочется избежать его попадания на себя. — Если мы попадём в ситуацию, когда эти дурные Барыги наедут на нас, будем надеяться, что сможем свалить их этим прежде, чем дела обернутся скверно и Семья будет вынуждена учинить что-то более необратимое, — продолжил Марк, когда его коллега снова сел. — Не говоря о том, что всегда есть шанс, что кто-то ещё что-то попробует теперь, когда этих тварей отсюда вышибли. Денни считает, что нам нужно что-то, чтобы защищать себя на дистанции, а не ждать, пока они заберутся сюда и всё выльется в рукопашную. Эти штуки притормозят многих кейпов, не говоря уж об обычных людях. В сочетании с новой стеной это даёт нам шанс на победу. — Семья не всегда рядом, так что нам необходимо что-то, на что можно опереться, просто на всякий случай, — добавил Зефрон. — Но мы не хотим начинать со смертельных вариантов, это только накалит ситуацию. Эти не смертельные, но очень, очень, очень неприятные. — А что если их окажется недостаточно? — раздался вопрос со стороны одного из кадровых охранников Марка. — У нас есть также и другие возможности, — светловолосый мужчина покосился на коллегу. — Есть хороший запас дымовых гранат, немного со слезоточивым газом, а также с успокоительным, и довольно эффективным, — Брайан задумался, не таким же, как те, что Выверт выдал Лизе, когда они ударили по Лунгу. Те штуки очень хорошо работали. Марк положил пейнтбольное ружьё перед собой. — А также… — поднял он маленькую ярко-красную коробку. — Этого не существует. Вы их никогда не видели. Ясно? — все закивали. — А если бы существовало, это было бы экспериментальное военное несмертельное нервнопаралитическое средство в пейнтбольных капсулах калибра ноль-шесть, предназначенное для подавления бунтов. Способное приводить в бессознательное состояние за примерно шесть-восемь секунд с момента контакта с кожей, и проникавшее бы даже сквозь большую часть одежды. Также имеется мелкий изъян в виде потенциальной возможности смерти — пейнтбольный шар, знаете ли, не самый подходящий способ доставки дозы чего угодно. Это автоматический шприц, которого также не существует, в теории содержал бы противоядие, — он выложил оба предмета на стол. — По всей видимости, эти гипотетические и явно несуществующие изделия использовались бы только в серьёзных ситуациях, в которых риск достаточно высок, чтобы перекрыть их определённо крайне незаконную природу. Брайан с интересом и тревогой слушал. У мистера Эберта имеются интересные связи, если он смог достать такого рода штуки. Эти шары с нервнопаралитическим — звучит очень тревожно. Парень задумался, в каком исследовательском отделе Пентагона не сведут концы при следующей инвентаризации… — Ещё у нас имеется доступ к ограниченному числу настоящих стволов, на случай подлинных вопросов жизни и смерти, но Денни крайне неохотно разрешает их использование, если есть другая альтернатива, — продолжил Марк. — Я склонен с этим согласиться. Мы не армию собираем, а просто пытаемся защитить себя и заниматься своими делами. Лучше попытаться уладить ситуацию словами, чем начинать стрелять. Однако, порой нет выбора, так что мы тренируемся на случай, когда всё полетит к чертям, — безопасник обвёл всех взглядом. — Поймите, это чисто добровольно. Если кто-то беспокоится насчёт возможной необходимости драться, не стыдно прямо так и сказать. Все вы можете сойти с дистанции в любой момент. Но я бы хотел надеяться, что вы не бросите остальных и поможете защитить наших друзей и коллег. СРД сам заботится о себе, и у многих из нас имеется масса причин быть за это благодарными. Все посмотрели друг на друга. По комнате поползло одобрительное бормотание. — Я от души рад помочь, — произнёс Брайан спустя несколько секунд. Алек с заинтригованным выражением разглядывал пейнтбольное оружие, слегка дёрнувшись, когда друг пихнул его локтем. Затем кивнул. — Звучит весело, — улыбнулся темноволосый парень. Все остальные выразились схожим образом, так что у Марка и Зефрона вид стал довольным. — Великолепно. Зная их, есть также возможность получить интересную подмогу от Сауриал и остальных. Также она заинтересована научить нас своему стилю рукопашного боя. Всем, кто имеет опыт каких-то боевых искусств или ближнего боя и хочет выучить новые трюки, следует дать мне знать. Тут Брайан крепко задумался. Он видел тренировку девушки-ящера — она была невероятно хороша. Юноша решил, что ему интересно, сможет ли он сам этому научиться, и поймал взгляд Марка. Мужчина еле заметно кивнул ему: — Прекрасно. Раз уж мы, похоже, сошлись во мнении, то начнём с полной разборки этого оружия, изучим, как оно работает, а затем попрактикуемся его использовать. У нас их немало, и я достал тысячи обычных пейнтбольных шаров для тренировки. Надеюсь, Алек, что-то из твоего опыта ленивого тунеядства преобразуется в более материальную форму снайперского дела, если тебе интересно. Приятель Брайана улыбнулся под смех нескольких человек. — Я бы хотел попробовать, — сообщил он. — Может быть весело. — Не увлекайся, — хмыкнул Зефрон. — Помни, это лишь тренировка. Как только мы поймём, насколько хорошо это работает, то наберём больше команд, но вы, ребята, опытная партия. — Пока счёт за нами, я в порядке, — мрачно фыркнул Алек. Брайан с лёгким вздохом от знания, что дела, скорее всего, в конце концов обернутся очень странно, посмотрел на друга и покачал головой. Алек определённо казался чересчур уж заинтересован, чтобы кто-то сохранял спокойствие духа… [1] Тут Денни конкретно неправ. Платина один из самых тяжелых металлов, со сталью её перепутать затруднительно. [2] Здесь обыгрывается ссылка на кинофильм «Молодой Франкенштейн» (https://ru.wikipedia.org/wiki/Молодой_Франкенштейн). В оригинале Тейлор называет своё творение «каноническим» Abby Normal (от abnormal), но вслед за переводчиками фильма имя адаптировано для сохранения смысла шутки (57 минута, если кому интересно). [3] Аллилизотиоцианат, также аллил-горчичное масло — органическое вещество, непредельный изотиоцианат, сильный лакриматор, обладает жгучим вкусом и специфическим запахом, образуется в результате ферментативного гидролиза тиогликозида синигрина, входящего в состав семян чёрной и сарептской горчицы, а также корней хрена. В очищенном виде довольно токсичен.Ирритант – обладает сильным раздражающим и лакриматорным (слезоточивым) действием. Порог восприятия запаха аллил-горчичного масла человеком ~0,0006 мг/л. При бо́льших концентрациях вызывает химический ожог. При попадании на слизистые оболочки также обладает сильно раздражающим эффектом, вызывая чихание, слезотечение и гиперемию, в больших концентрациях возможно поражение роговицы и снижение зрения. Действие на кожу: в небольших количествах вызывает зуд, покраснение и раздражение, в больших и при длительном воздействии образование волдырей и ожогов II степени. Именно принцип раздражающего или отвлекающего действия аллил-горчичного масла используется в горчичниках. См. Вики.