Taylor Varga

      Рейчел наблюдала от двери здания своей псарни, как ярко-синий грузовичок Эми Даллон затормозил у офиса, используемого теми чокнутыми ящерами; из него выскочила Сауриал и отперла дверь. Затем исчезла внутри, а спустя секунду большие роликовые ворота с грохотом пошли вверх. Когда же проход открылся на достаточную ширину, грузовик заехал внутрь и исчез, а дверь опустилась на место.       Рейчел развернулась и вернулась в собственное здание, проверяя на ходу собак, чьи вольеры миновала. Те, что всё ещё проходили тренировку, бродили по конурам; некоторые спали, кто-то ел, а другие просто скакали, желая выйти. Девушка внимательно проверяла каждое животное, бормоча ему что-то, и, прежде чем двинуться дальше, по нескольку секунд наблюдая за ним. Все сегодня были в отличном состоянии — совсем не таком, в каком многие были, когда она сюда попала.       Рядом с её ногой трусила Анжелина, бдительно посматривая по сторонам и через раз — вверх на хозяйку, посмотреть, что та делает. Маленькая собачка была очень смышлёной и быстро заставила новоприбывших усвоить, кто тут номер два, после самой Рейчел.       Добравшись до конца строения, молодая женщина села в кресло, кивнув на другое одной из прочих зверюк — крупной немецкой овчарке, которую назвала Мег. Животное было из тех, кого соседская ящерица вылечила, за что Рейчел была ей очень благодарна. Мег метнулась с места, где перенюхивалась с одной из собак в клетках, остановилась перед хозяйкой и села, склонив голову с настороженными ушами.       Рейчел удовлетворённо кивнула. Её свора и впрямь здорово пошла на лад. Все здоровы, большая часть очень послушные, основная масса без проблем воспринимает тренировки. Была парочка, с кем придётся поработать побольше, и несколько тех, на кого так скверно повлияло время, проведённое в бойцовых кругах Крюковолка, что они наверняка не станут такими уж социальными, но в целом дела шли великолепно.       По её оценке, нынешняя обстановка почти дотягивала до седьмого неба. Отношения в этом местечке были сложные, но группы распределялись так, как она понимала и любила. Свору уважали и доверяли ей, чтоб было хорошо. Люди в Союзе вообще любили собак, часто очень сильно, и обращались с уже жившими у них хорошо. Рейчел одобряла — это значило, что ей не придётся ничего предпринимать. Она уже помогла получше натренировать собак охраны, чему все были рады.       Похоже, никому не было дела насчёт её прошлого, только до того, какая она сейчас. Покуда девушка вносила свою лепту и не вызывала проблем, они её просто принимали — не как во многих местах раньше. Рейчел была в хороших отношениях с немалым числом людей, и почти впервые в жизни обнаружила, что доверяет другим. И, что впечатляло сильнее, они доверяли ей.       Её человечья свора также хорошо вписалась. Лиза, болтушка, как будто нашла свою нишу и нырнула туда с головой — сейчас она явно развлекалась сверх разумного. Брайану, силачу, тоже, видимо, здесь нравилось. Его уважали, имелись те, кого в свою очередь уважал он, и тяжелой работы сколько влезет, чего, по её мысли, ему и не хватало. Даже Алек, раздражала, очевидно был доволен нынешней ситуацией.       И пускай возможностей для доброй драки было поменее, в то же время в ней было куда меньше потребности. Все её потребности обеспечивались, собак оставили в покое на её попечении — их даже лечили, если что-то было не так. Большего Рейчел просить не могла.       Большая свора, СРД, имела сильного вожака в лице мистера Эберта, которого она без тени сомнения инстинктивно признала тем, кто сделает всё необходимое, чтобы защитить каждого. Выглядел-то не так чтобы — Брайан, например, был куда крепче сложен и моложе — но было в нём что-то, что заставляло думать, что мужик может позаботиться о себе сам. Брайан тоже с ходу врубился, она-то видела, и относился к челу с почтением. Такое она понять могла.       Далее шли чокнутые ящеры. В первый раз, как она увидела Раптавр, гигантское существо вышибало из Крюковолка дух, и Рейчел обнаружила, что её сердце ухнуло в пятки. Ощущение присутствия наикрупнейшего хищника из всех было настолько сильным, что девушка с трудом удержалась, чтобы просто не рухнуть и не подставить брюхо. Она была крепкой, и знала, что она крепкая, и встала бы нос к носу практически с кем угодно, но также знала и свои пределы.       Когда Раптавр явно взялась их преследовать, Рейчел чуть не обо***лась. Только Брайан принял вызов, и его приказ отступать не дал девушке замереть. К тому времени, как ящер их схватила, она была готова рухнуть, а кошмары потом продолжались неделю.       Второй раз, когда они драпали от Лунга и Они Ли, Рейчел была так вымотана, что энергии на страх не хватало, и в итоге просто отправилась с чешуйчатой. Потребовалось время, чтобы до неё дошёл тот факт, что Раптавр была там, чтобы спасти их, а не сожрать, но в конце концов это оказалось правдой. Рейчел не сомневалась, что без вмешательства рептилии они бы все были либо в лапах СКП, либо мертвы. И, как результат, очень благодарна за спасение.       Их дела с тех пор эту благодарность только углубили. Девушка быстро преодолела свои глубинные страхи и пришла к выводу, что присоединилась к куда более могущественной своре, чем могла даже вообразить. Не было сомнений, что любая из них на голову выше неё, но Рейчел это не волновало в том смысле, в каком могло некоторых. Само осознание своего места в иерархии делало жизнь куда лучше. А тот факт, что ящеры это будто понимали, был интересным и здоровским.       Вообще, это было восхитительно. Сауриал в своей группе явно была альфой, но прислушивалась и последовала бы за мистером Эбертом, который точно так же явно был альфой Докеров. И пускай были и другие, вроде Зефрона, который физически был куда сильнее, все они смотрели на него и делали, что он пожелает. Рейчел устраивало вести собственную свору, и она по-прежнему считала себя частью группы, которую вёл Брайан, но сам Брайан тоже перешёл под контроль мистера Эберта. Лиза тоже была частью её своры, но в тоже время и частью своры Сауриал и мистера Эберта. Эми Даллон была частью Новой Волны, но также и частью группы Сауриал. Порой это немного сбивало с толку.       Порой Рейчел удивлялась, как это никто не теряется.       Хотя, в конце концов, это всё не имело такого уж значения. Собаки были в безопасности и ценились по достоинству, а это главное. Всё остальное было бонусом.       Почесав голову Мег между ушей, Рейчел крутила в голове мысли. Да, она определённо преуспела в жизни и, если будет необходимо, станет драться, чтобы защитить свой новый дом и своих новых людей. В последнее время житуха была вполне хороша, и хотелось, чтобы так оно и оставалось.       

***

      Денни постучал в дверь офиса ОСББ, затем открыл и вошёл вместе со следующим за ним Марком. Блондин замер за ними. Тейлор (в данный момент Сауриал — как обычно, когда была на месте) улыбнулась им и махнула проходить к столу. Эми высунула голову из двери мастерской и ухмыльнулась, после чего исчезла внутри, пока они шли мимо её грузовичка.       — Привет, парни, — поздоровалась Тейлор, когда они сели. — Как сегодня дела?       — Отлично, спасибо, Сауриал, — отозвался Марк. Денни слегка улыбнулся своей рептилиеобразной дочери, как всегда находя восхитительной жизнерадостную девочку-ящера. Ей, похоже, было очень весело быть Сауриал.       — Кофе?       — Да, пожалуйста, — произнёс Денни, а Марк следом кивнул. Динодевушка направилась к машине, быстро соорудила для обоих немного, после чего принесла и протянула каждому по кружке.       — Я хотел ещё немного поговорить насчёт тренировок, — заговорил Марк, попробовав кофе и поставив кружку приостыть. — При прошлом разговоре ты отметила, что рада была бы подтянуть рукопашку.       — Конечно, это не проблема, — задумчиво проговорила Тейлор. — Группу я раньше не тренировала, только один на один, но не думаю, что это будет так уж сложно. Разумеется, имеются аспекты стиля Семьи, которые нормальному человеку не выполнить, но большая часть передаче подлежит. Я уже пробовала и с Эми, и с Убером, у них больших проблем с обучением не было. Вообще-то, Убер ухватил стиль на изумление быстро, но ведь он такой. К тому же знает уйму трюков, которые выучил в разных местах.       — Думаешь, он тоже не откажется потренировать ребят? — заинтересовано посмотрел Марк.       — Вполне возможно, — улыбнулась ящер. — Я спрошу. Он милый парень.       — Вот так точно немногие выразились бы, учитывая его прошлое и дружка, — усмехнулся шеф охраны.       — Люди меняются, — весело глянула собеседница, пожав плечами. — Я думаю, он всегда был милым парнем, просто с малость криминальным складом ума. Только не потому, что он действительно хочет нарушать законы, а скорее потому, что у них с Элитом плохо с контролем импульсов, ну и представления о веселье довольно дикие, — Тейлор с лукавым огоньком в сияющих глазах покосилась на Денни. — Люди меняются, когда взрослеют. Некоторые быстрее других.       — И то правда, — задумчиво пробормотал Марк. — Сущая правда. Ладно, если бы ты смогла выяснить, заинтересован ли он потренировать наших парней, это бы помогло. Само собой, мы заплатим.       — Ну хорошо, в следующий раз, как увижу его, уточню, — отозвалась девушка-ящер.       — У нас с полдюжины экспертов разных направлений ближнего боя в очереди на тренировки, и мне надо ещё с несколькими переговорить, — продолжил человек, отпив ещё кофе. — Что даёт нам карате, бокс, бой на палках, тай чи, два разных варианта кунг фу, крав мага, система и бразильское джиу-джитсу. Плюс стиль Семьи и что там припасено у Убера. Должно хватить, чтобы перекрыть большую часть потребностей.       — Система? — с любопытством переспросила Тейлор. — Это не та, что у русских сил специального назначения[1]?       — Да, та, что использует спецназ. Весьма эффективно. У американских военных тоже имеются специальные боевые искусства, мы располагаем парой человек, которые в них очень хорошо разбираются.       — Вроде тебя, имеешь в виду, — вставил слушающий с интересом Денни. Марк самодовольно ему усмехнулся:       — И правда, может, у меня и сохранился рейтинг инструктора в LINE[2], — хмыкнул он. — Добавим в коктейль и его.       — Меня скорее удивляет, что тут есть кто-то, кто знает боевое искусство спецназа, — заметила присоединившаяся к ним Эми, выйдя из мастерской, заперев дверь и усевшись слушать.       — Двое, вообще-то, — откликнулся Марк. — Илья в транспортном цехе и Григорий в инженерном отделе.       — А откуда они знают боевые приёмы русских сил спецназначения? — с любопытством поинтересовалась девушка.       — Выучили их, когда состояли в русских силах спецназначения, конечно, — чуть усмехнулся мужчина.       Целительница посмотрела на него и медленно кивнула.       — Ладно, это имеет смысл, — вздохнула она. — Не меньший, чем всё, что здесь когда-либо происходило.       — У некоторых ребят в прошлом интересные истории, — подсказал Денни.       — Насколько я могу сказать, у всех ваших ребят интересное прошлое, — фыркнула девушка. — Я постоянно поражаюсь, какие таланты тут доступны, хотя уже и не должна бы.       — Это уж точно, — отозвался Марк. — Подозреваю, вы, наверное, смогли бы отыскать кого-нибудь с как минимум приличными практическими знаниями почти по чему угодно. Вполне очевидно, что уклон идёт в сторону инженерии, но тут полно народу с навыками боя, полевой медицины и тому подобное. Примерно треть нынешнего состава бывшие военные, а половина остальных побывала в положении, где по разным причинам набрались аналогичных навыков.       — Очень впечатляет, — с интересом посмотрела Эми. — Наверняка можно было бы сказать, что у вас, Денни, одна из самых мощных банд на восточном побережье.       — Не банда и не моя, — тяжело вздохнул профсоюзный лидер; при этом Тейлор ухмыльнулась, а Марк выглядел так, точно пытается закатиться от смеха. — Неважно, что она там говорит, — махнул он в сторону подмигнувшей ему дочери. — Или Зефрон. Не слушай его, мужик со сдвигом.       — Конечно, я не буду слушать, босс, — самодовольно улыбнулась ему девушка. «Босс» закатил глаза и спрятал лицо в руках.       — О боже, почему я? — чуть слышно простонал он. — Всё, чего мне хотелось, это чтобы заработал паром, ну и сохранить места людям, а теперь поглядите.       — Сочувствую тебе, мой друг, — успокаивающе сжал его плечо Марк, — правда.       — Уверен в этом, — пробормотал горемыка, посмотрев искоса на человека, по-прежнему со всей очевидностью пытающегося удержать смех под спудом. — Но на это не очень похоже. Кончай так ухмыляться.       — Прости, — извинился блондин, не выглядя нисколечко виноватым. И повернулся уделить внимание Эми, не скрывавшей лукавой улыбки. — Удивлён, что ты ещё не присоединилась к Союзу официально, Эми, учитывая, что ты проводишь здесь большую часть времени вне школы.       Эми чуть удивлённо пожала плечами:       — Если честно, не могу сказать, что это и впрямь приходило мне в голову, — она посмотрела на Тейлор; та вернула взгляд. — Я уже вроде как почётный член Семьи, и этого хватает, чтобы мама на меня странно поглядывала.       — А Семья тоже все члены СРД, — указал Марк. — Так что ты одна чудишь, из ряда выбиваясь.       — Хороший довод, Эми, — улыбнулась Тейлор. — Стоит сделать это официальным — все и так уже думают о тебе, как о члене Союза, так почему заодно и плюшки не получать?       — Не то, чтобы мне была нужна зубная страховка, верно? — иронично поинтересовалась Эми. — В смысле, с Метидой и Иантой под боком.       — А как насчёт айди-карты? Получишь жуткое фото, которым сможешь щеголять, и… — Тейлор в задумчивости почесала морду. — …прочее тоже, — с запинкой закруглилась она.       — Если хочешь официально получить членство в СРД, Эми, — снова вздохнул Денни, — тебе всегда рады, но не позволяй этим двум придуркам его тебе навязывать. И не забудь, твоя мама может посмотреть на эту идею негативно — она уже волнуется насчёт твоих друзей.       — Мама обо всём волнуется, — пренебрежительно отмахнулась Эми. — Но, думаю, втайне Семья начинает ей нравиться, а Союз она вполне уважает. Ещё до того, как всё это случилось и я встретила Сауриал с остальными, она говорила как-то, что думает, будто вы, парни, входите в число самых здравомыслящих людей в этом чёртовом городке. Или что-то в этом роде, — девушка задумчиво посмотрела под улыбки остальных. — Хотя комплимент так себе, учитывая, о каком месте речь.       — Тогда, если хочешь, повидайся по этому поводу с Лизой, — сдался Денни. И задался вопросом, в скольких разных группах может официально состоять одна личность, пока это не станет проблемой, а затем решил, что в данный момент ему нет необходимости тратить на это время.       — О, пока вы тут, — произнесла девушка, — У Ианты получилось кое-что, что вы оба можете найти интересным. Особенно вы, Марк.       Денни изучающе посмотрел на целительницу, затем взглянул на дочь: её чешуйчатое лицо выражало лёгкий интерес и ничего более. Однако было в её глазах выражение, заставлявшее думать, что девочка подавляет улыбку.       — У Ианты получилось кое-что? — переспросил он.       — Именно. И довольно крутое, — усмехнулась Эми.       — А её тут нет, чтобы самой нам рассказать?       — Вы же знаете этот народ, — пожала плечами брюнетка, — наверняка свалила поплавать в заливе, донимая рыб, или носится вокруг, отлавливая гопников, или ещё что-то.       — Хм-м, — она определённо находила это забавным. Марк слушал с весельем во взгляде, заставляя гадать, какую часть истины мужик уже расколол. — Ну, если думаешь, что можешь нам показать, Эми, всенепременно так и сделай, — произнёс Денни, снова посмотрев на Тейлор.       — Она вправду очень крутая, — улыбнулась «Сауриал». — Вам понравится.       — О боже, это же означает что-то особенно странное, не так ли? — вздохнул старый докер.       Юная Даллон с самодовольной улыбкой вскочила и прошла в свою мастерскую, вернувшись чуть погодя с…       — А это что за чертовщина? — поинтересовался он, где-то с минуту попялившись на штуковину у неё в руках. Марк с расширившимися глазами был занят тем же.       — Семейный биотех, реально продвинутая вещь, — с удовлетворением сообщила Эми, протягивая штуку им для ознакомления.       — Оно живое? — произнёс Марк со смесью ужаса и любопытства во взгляде.       — Типа того. Зависит от вашего определения, — целительница и сама смотрела на предмет. — Более или менее.       — И что эта… штука… делает?       — Это персональное устройство самообороны, — заявила девушка. — Глядите, — и, покосившись на Тейлор добавила: — Мишени?       — Конечно, погоди, — Тейлор встала и пересекла помещение, споро соорудив ряд мишеней рядом с задней стеной, после чего вернулась и снова села. — Вот, пожалуйста.       Эми закатала рукав кофты, надев штуковину на руку; исходящие из плоской стороны усики внезапно задвигались, неуловимым движением плотно закрепив её положение. Марк с Денни оба подскочили.       — Глядите, крепится вот так, — объяснила брюнетка, поднимая руку и показывая, как полуживое создание настолько плотно прилегает к её коже, что зазор едва различим.       — Затем, просто делаете так… — повернулась она и навела штуку на первую мишень. И, едва она это сделала, Денни вдруг разобрался, чем было это создание, едва дернувшись при последовавшем знакомом «пух» и появившейся в блоке пены дыре по центру «яблочка». Марк отвесил челюсть и на несколько секунд уставился на демонстраторшу.       — С*** господня, это то же самое, что у Ианты и Метидой в руках, только во внешнем оружии, верно?       — Практически да, — довольно улыбнулась Эми. — Она взаимодействует с человеческой нервной системой, так и контролируется. Для авторизации на использование нужно особое обращение, без него она вообще ничего делать не будет. Но, когда использовать можно, вы можете делать уйму всякого.       Она повернулась обратно к мишеням, стремительно изрешетив их ужасающе точными выстрелами под шквал хлопков с кульминацией в виде громкого взрыва, которые начисто стер одну из мишеней в облако мелких кусочков:       — Несколько разных препаратов: парализующее, успокоительное, рвотное, болетворное и взрывающиеся дротики на случай серьёзных проблем, — пояснила девушка, поворачиваясь и убирая руку; рабочий конец биооружия был осмотрительно направлен в потолок. — Дульная скорость варьируется от около сотни футов в секунду до примерно тысячи. Встроенное автоведение целей, полуавтономный автоматический огонь, и ещё несколько штук, которые сложновато объяснить.       — Чтоб меня, — прошептал Марк переполненным благоговения голосом. — И она просто сделала такую для тебя?       — Ага. Это прототип, прежде чем изготовить следующие, внесут некоторые модификации и к тому же требуется изготовить кое-какое вспомогательное оборудование, чтобы получилась жизнеспособная система, не требующая поддержки Семьи, но она подумала, что для СРД может выйти полезный инструмент, — Эми села, сложив руки на столе и мягко проведя пальцами левой руки по «спине» оружия на своей правой. — Знаю, у вас есть те модифицированные ружья для пейнтбола и прочие штуки, но она сказала, что думает — лучше располагать возможностью. Просто на всякий случай.       — Не могу не согласиться — иметь под рукой резервы идея всегда хорошая, но это… боже, это просто ужас, — негромко произнёс светловолосый мужчина, впившись глазами в штуковину в неё на руке. — А о какого рода «обращении» мы говорим?       Эми посмотрела на Тейлор; та пристально посмотрела в ответ. Денни был уверен, что девушки безмолвно обменялись сообщением. Спустя секунду Тейлор повернулась к Марку:       — Нам, разумеется, доступно немало биотехнологий Семьи. И по разным причинам не обо всех мы имеем желание рассказывать. Для начала, от некоторых СКП может почувствовать себя не в своей тарелке. Эми подыскивала что-то в наличии, что мы думали сделать доступным на предмет проверки на безопасность для людей, но Ианта уверена, что это оно. Она обеспокоена тем, насколько люди хрупкие, и разработала то, что с этим поможет.       Эми вернулась в мастерскую, выйдя спустя секунду с парой прозрачных контейнеров, заполненных наполовину мутной жижей; в каждом плавало по симбионту. Девушка поставила их на стол; Денни (как и Марк) посмотрел на «продукт». Было видно, что один выглядит в точности как тот, что целительница вручила ему, а второй был бледно голубого цвета, но в остальном похож. Докер задумался, в чём же разница.       — До сих пор мы особо не распространялись о них вне круга Семьи и некоторых доверенных друзей, пока она вылавливала баги и настраивала их, пока не осталась довольна, но теперь они готовы, — продолжила Тейлор. — Я попыталась выработать лучший способ приступить к их использованию, поскольку вопрос немного чувствительный. Были бы интересны ваши мысли на тему. Эми, ты в них разбираешься лучше кого-либо кроме Ианты — расскажи им про симбионтов.       Кивнув, Эми принялась объяснять Марку, что делают целебные симбионты, оставляя в стороне вопрос о влиянии на старение. Как заметил Денни, девушка очень аккуратно подбирала слова так, будто это исключительно Семейный проект, который она консультировала постфактум — что, как он полагал, было разумно даже при том, что он был по меньшей мере наполовину уверен, что Марк в той или иной степени в курсе правды. Когда целительница закончила, безопасник взял банку с Маркой Семнадцать[3] и встряхнул, уставившись на него.       — Господи Иисусе, — вполголоса произнёс он. — Я думал, что начал понимать, на что вы, девочки, способны, а вы вытаскиваете что-то вроде этого, — подаренный Тейлор взгляд был полон уважения и впечатлённого удовольствия. — Хотя могу понять, почему вы не желаете орать о нём на всех углах. СКП будет очень подозрительной насчёт подобных штук, пока не смогут протестировать чертову уйму таких же, — мужчина поставил контейнер, не отрывая от него взгляда:       — И оно реально работает?       — Да. На изумление хорошо. Излечивает практически всё. Ианта более чем уверена, что сможет и его усовершенствовать, но это первая порадовавшая её версия, безопасная для всех без специального наблюдения, — Эми с еле заметной улыбкой тоже не отводила глаз от творения. — Я его очень тщательно проверила, предварительные испытания полностью всё подтвердили. Они совершенно безопасны и крайне эффективны.       — Их уже тестировали на людях? — поинтересовался Марк, остро на глянув на девушку.       — Да, на добровольцах. Людях, которым мы безоговорочно доверяем, — негромко отозвалась Тейлор. — Они работают, побочных эффектов нет, и на данный момент единственное, в чём мы не уверены, это как создать следующую модель.       Марк покосился на неё и перевёл взгляд обратно на Эми; та кивнула. Затем мужчина осторожно посмотрел на Денни.       — Дай угадаю, — наконец заговорил он. — Эми была одной из них, как и ты.       — Виновен по всем пунктам, — подтвердил Денни. — Это был подарок. Они действительно работают, в точности как она сказала.       — И ты доверяешь её работе?       — Без вопросов, — слова прозвучали твердо, но без нажима. — Я полностью доверяю Семье, так же как и Эми. По жизни.       Безопасник на некоторое время затих, взяв контейнер и снова посмотрев на содержимое, а затем поставив. Мужчина, похоже, был ошарашен и задумчив, но не встревожен.       Тейлор создала ножик и протянула взявшей его подруге.       — Марк? — заговорила Эми. Мужчина поднял взгляд. — Смотрите.       Она надавила безумно острым лезвием на левую ладонь и быстро провела поперёк, чуть поморщившись от боли, затем вернула нож обратно Тейлор. Потрясённый Марк уже готов был вскрикнуть, когда темноволосая девушка взяла протянутую Тейлор тряпку и вытерла кровь с ладони, показывая — разрез уже почти закрылся. Они все наблюдали, как он без следа исцелился за секунды.       Некоторое время стояла полная тишина. Наконец Марк оторвал глаза от ладони и встретился с Эми взглядом.       — Поверить не могу, — чуть слышно произнёс он. — Если бы не видел сам… Иисусе. Это невероятно.       — По сути, это сила регенерации, которую можно раздавать точно пластырь, — с удовлетворением сообщила Эми. — Неубиваемым он вас не сделает, конечно, но определённо чертовски повысит шансы. Пока вы не схлопочете в лицо из дробовика, остаётся хороший шанс всё пережить. Мелкие ранения вроде порезов и так далее практически не имеют значения, так же как болезни, инфекции и всё такое.       — Вы осознаёте, что это меняет всё? — мужчина выглядел потрясённым до глубины души. Целительница кивнула, а за ней и Тейлор.       — Осознаю. И они осознают. Потому-то и ведут себя действительно осторожно. Мы не хотим раскрывать секрет слишком рано, и по-прежнему не желаем давать людям за пределами довольно узкого круга знать о нём, пока не разберёмся, как лучше со всем справиться. Но и Сауриал, и я обе думаем, что вам следует знать. Вообще-то я реально разрываюсь, — вздохнула девушка. — Сами понимаете, вопрос этики. У нас прямо вот тут, на столе, лекарство от почти чего угодно. С точки зрения целителя, я хочу раздать его всем и спасти жизни. С точки зрения парачеловека, беспокоюсь о реакции, особенно учитывая, как в наше время котируются Биотехнари. Это биотех Семьи, ничего общего с уродами типа Нилбога, но… — пожала она плечами; Марк медленно кивнул:       — Понимаю твою точку зрения. Дерьмо. Думаю, тут требуется как следует подумать. Прямо сейчас я бы посоветовал не сообщать общественности, тут ты определённо права. СКП без того сильно расстроится и наберётся подозрений так быстро, что вы не поверите, — безопасник, задумавшись, откинулся назад. — Они определённо захотят тестировать его у чёрта на куличиках. А затем наверняка пожелают ограничить снабжение людьми, которых одобрят.       — Такого не будет, — заговорила Тейлор. — Мы рады дать им провести испытания, но что нам делать с нашей же технологией, решать не им. Мы не собираемся позволять политике СКП диктовать, кому мы можем помогать.       — Будь это кто-то другой, я бы сказал, что вы столкнётесь с сопротивлением, — отозвался Марк. — Но, учитывая, какой видят Семью… если кто и может безнаказанно велеть им отвалить, так это вы, ребята, — и усмехнулся на весёлый взгляд динодевушки.       — Мы не стремимся к драке, сами знаете, но по некоторым вопросам имеем четкое мнение, — ткнула та когтем в один из контейнеров. — Мы хотим сделать как лучше. Оно это может.       — Верно, — блондин покосился на тихо слушавшего Денни, любопытствуя, что тот думает. — Сложная проблема. Боюсь, мне придётся подумать насчёт последствий, прежде чем я реально смогу вам посоветовать что-то кроме «будьте осмотрительны».       — Мне определённо будет интересно ознакомиться с вашими мыслями, Марк, когда у вас будет возможность их продумать, — произнесла Тейлор. — Ну, а пока, если вам интересно… — взяла она контейнер со стандартным симбионтом и предложила гостю. На миг взгляд мужчины стал ошарашенным и немного тревожным.       Наконец он потянулся и принял у неё контейнер, снова изучающе оглядев.       — Он правда безопасен, — ободрила Эми.       — А какая разница между этим и тем, другого цвета? — внезапно поинтересовался Марк, указав на второго симбионта.       — Тот это чисто авторизация в системе безопасности и ключ активации для оружия, — пояснила Тейлор. — Никаких других способностей у него нет, он только позволяет вам использовать биопушку. Ианта разработала его для случаев, когда мы можем захотеть распространить оружейные системы, не выдавая наших возможностей полностью. Ещё один сценарий «на всякий случай». Ещё она работает над однозарядной версией симбионта, который лечит и отключается от тела, а не остаётся там на постоянной основе, как эти. Мы подумали, что это могло бы быть более приемлемо для общественности и СКП, а также очень полезно носить в составе полевой аптечки.       — Господи, вы же меня не разыгрываете, — в голосе безопасника снова звучало потрясение. — Она это может?       — Да, так она говорит, но пока времени не было, — отозвалась Тейлор. — И у меня нет никаких причин сомневаться.       — Ну, если она может, я бы предложил начать с этого и обратиться с ними к СКП, — мужчина рассеянно взвесил на руке контейнер, который всё ещё держал. — Эта штука наверняка на сегодня чуток выходит за их зону комфорта, и под этим я подразумеваю «придут от неё в ужас». Однозарядная версия всё же будет вызывать у них немалые подозрения, пока не затестируют её до умопомрачения, но учитывая опасность работы, они наверняка примут её, как только решат, что риска нет. Это спасло бы много жизней.       — Да, так мы и думали, — заметила дочь Денни.       — Я бы также навёл справки по старым каналам у военных, — задумчиво продолжил Марк. — Когда я был на службе, мы бы души продали за что-то подобное. Даже сейчас, или, возможно, особенно сейчас, правительство было бы очень заинтересовано в мгновенно лечащем медицинском девайсе, если бы его можно было предоставить в достаточном количестве. И это смягчило бы его для чего-то более продвинутого, вроде этого, — посмотрел он на симбионта у себя в руке.       — Мы скоро будем общаться с СКП по поводу нашего последнего приобретения, — заметил Денни. — Это может быть хороший момент, чтобы поговорить в открытую, если к тому моменту оно у вас будет готово.       — Хорошая мысль, — высказалась Тейлор. — Я пихну Ианту, чтобы заканчивала прототипы.       — Вы же понимаете, что они наверняка позовут, помимо прочих, их тестировать и Эми, — усмехнулся Марк. Брюнетка самодовольно ему улыбнулась.       — Возникала такая мысль, — с весёлым видом признала она.       — И правда, жизнь в последнее время обернулась очень уж странно, — покачал Марк головой. И, приподняв контейнер, пожал плечами. — Да пошло оно, жить вообще опасно, — добавил он, снимая крышку. — Если уж нельзя доверять биотехнологиям инопланетных ящериц, то чему можно?       — Вот это по-нашему, — хмыкнула Тейлор. — Не волнуйтесь, агония не продлится больше часа или около того.       — О, спасибо, — пробормотал блондин, вглядываясь в контейнер. — И как это использовать?       — Берёте, вытираете и прикладываете вогнутой стороной к обнаженной коже, затем придавливаете и держите, — сообщила Эми, протягивая тряпку, переданную Тейлор. Марк принял её и последовал инструкции. Прозвучал знакомый слабый писк, возвестив активацию симбионта.       — Пошло онемение, — доложил испытуемый.       — Хорошо, активировалось как надо, — целительница встала и положила палец ему на шею. — Ага, всё работает отлично.       — И всё?       — Практически, — показала она туда, где он прижал биоустройство к руке. Его было уже почти едва видно. — Теперь оно полностью интегрировано. Минут десять, и вы не сможете определить, что у вас оно есть.       — А можно его удалить при необходимости? — уточнил мужчина.       — Поздновато спросили, но да, — фыркнула Тейлор. — Ианта может его извлечь, если понадобится. Хотя сомневаюсь, что вам захочется.       Она толкнула к нему по столу нож. Марк посмотрел на него, взял и аккуратно порезал кончик левого мизинца. Секунду и небольшое кровотечение спустя там не осталось и следа разреза.       — Ни черта себе, это невероятно, — выдохнул он, повторив процесс, и протянул нож обратно. — Просто изумительно.       — Не воспринимай это как приглашение под пулю, — чуть улыбнулся Денни.       — Я и не намеревался, — произнёс его коллега. — В меня раньше стреляли. Не скажу, что меня это не заботит, больно же. Но… Должен сказать, пока что это, наверное, самое впечатляющее, что я от вас, девочки, видел.       — Я вполне довольна, — улыбнулась Тейлор. — Как и все остальные.       — Не удивительно, — Марк посмотрел на них обеих, затем на Денни. — Ну, конец у разговора не тот, что я думал.       Остальные трое заулыбались.       — Съехал он странновато, — согласился Денни. — Но, думаю, мы сумели охватить важные вопросы.       — Эта штука… — показал Марк на оружие на руке Эми. — Я очень, очень в ней заинтересован.       — Я так и думала, что будете, — довольно отозвалась Тейлор. — Эми скоро надо идти, а мне заняться другими делами, но, когда Ианта сделает следующую версию, я дам вам знать. Сможете его опробовать, а потом мы проработаем, как включить их в оборонительные порядки СРД. Есть искушение сказать, что всем следует получить изделие с симбионтом, но в данный момент это может быть немного слишком. И, надеюсь, даже так, как дополнение к прочему снаряжению команд охраны, оно поможет, если навалятся проблемы. В конце концов, Толкач всё ещё где-то там.       — Досадно, но правда, — пробормотал Марк. — Не говоря о прочих бандах. Сомневаюсь, что мы настолько везучи, чтобы никогда не иметь с ними проблем снова. И, конечно, даже если так, по мере того, как всё тут идёт на лад, а у нас прибавляется дел, всегда есть вероятность, что кто-то не из города явится в поисках неприятностей.       — Если они их хотят, мы к их услугам, — ухмыльнулась, обнажив зубы, Тейлор. — Рано или поздно, они сообразят, чем плоха идея наезжать на Докеров.       — От меня вы возражений не услышите, — улыбнулся блондин. — А наличие способов защиты, не обязывающих Семью торчать тут, в дальней перспективе может только пойти на пользу. У вас, ребята, тоже есть своя жизнь.       — В общем и целом, да, — рассмеялась «инопланетянка». — Хотя прямо сейчас, они, похоже вертятся вокруг этого места. Что нам нравится.       — Учитывая, что мне надо готовиться к походу на обед в доме мэра в час, — посмотрел Денни на часы, — лучше мне вас покинуть. Эми, тебе тоже не стоит затягивать.       — Хороший аргумент, мне надо добраться домой и переодеться, — откликнулась Эми. — Вики по этой теме неслабо пошла в разнос: застращала Дина до покупки ей двух новых нарядов к случаю, даже при том, что нужен-то только один, да и, в любом случае, она и сама может заплатить, — девушка тихо улыбнулась. — Вертит им так, что вы не поверите.       — Бедолага, — вставил с улыбкой Марк. — Повеселись, Эми. Спасибо, Сауриал, я снова подойду, когда буду лучше представлять, как и когда хочу провести семинары.       — Нет проблем, — дочь Денни поднялась вместе с остальными и проводила их до двери. — Увидимся позже, ребята.       Она отперла дверь и открыла; Марк шагнул наружу.       — Спасибо за новую игрушку, — бросил он, в удивлении поглядывая на руку.       — Всегда пожалуйста, Марк, — улыбнулась «Сауриал» в ответ. Безопасник ушёл; Денни подождал, пока он окажется в пятидесяти ярдах и повернулся к двум девушкам.       — Хорошая работа, обе, — очень тихо произнёс он. — Не забудь снять эту штуку, пока мать не увидела, — указал докер на оружие на руке Эми. Та усмехнулась ему.       — В данный момент это был бы не лучший ход, — признала целительница. Тейлор тихонько фыркнула:       — Да уж, у неё может создаться неправильное впечатление.       — Или правильное.       Девушки весело переглянулись.       — Увидимся в доме мэра, Денни, — добавила Эми, направляясь в мастерскую.       — Ладно, Эми, — отозвался тот. — Передавай родителям наилучшие пожелания.       — Передам, — исчезла она в помещении.       — Увидимся дома где-то через пятнадцать минут, пап, — прошептала Тейлор, когда он повернулся. Денни услышал, как за ним закрылась дверь. И по дороге обратно в офис улыбался себе под нос, довольный тем, как идут дела.              [1] Скорее всего, автор имел в виду так называемую «Систему» Старова — по крайней мере при поиске на английском первой выпадает именно она. В реальности школ и стилей, основанных на армейском рукопашном бое (АРБ — вполне официально существующий вид спортивных единоборств, действительно родившийся из «внутриведомственных» соревнований ВДВ ещё в СССР) или же «армейской системе выживания» в нашей стране довольно много. Хотите знать больше — Вики с гуглом в помощь. Или покопайтесь по сайтам вроде этого https://srrb.ru/obzory-sistem-rukopashnogo-boya       [2] LINE (полнoe наименованиe Linear Infighting Neural Override Engagement) — примерно можно перевести как Прямое Боестолкновение в условиях Нервной Перегрузки; основная система рукопашного боя в армии США с 1950х годов. Использовалась в ВС США до начала 1980х, когда ей наследовала Marine Corps Martial Arts Program (MCMAP) — Программa боевыx искусств корпуca морской пехоты. В обеих системах используется ранжирование с помощью цветов армейского ремня — по возрастающей «кофе с молоком» (цвет tan), серый, зелёный, коричневый и черный; начиная с третьего уровня появляется «надранг» инструктора (как бы «квалификация с плюсом», однa поперечная розовая полоскa-«лычкa» нa концe пояca). Подробнее см., например, https://lastday.club/mcmap-programma-boevyh-iskusstv-korpusa-morskoj-pehoty-ssha/ и https://srrb.ru/заметки/обзоры-систем-рукопашного-боя/specnaz-gru/rukopashnyj-boj-specnaza-mcmap-marine-corps-martial-arts-program-programma-podgotovki-morskix-pexotincev-po-boevym-iskusstvam-chast-1.html       [3] В оригинале Mark Seventeen. В английском именно словом mark обычно обозначают номер модификации изделия.