Как мы вообще здесь оказались?..

      — Себастьян, а откуда вы с братом приехали? У вас неместный акцент, — уже проезжая среди улиц города, спросила Венди.       — Мы из Англии, — рассматривая неоновые вывески, ответил Михаэлис, — Сиэль как-то смог познакомиться с людьми в другой части планеты, а меня отправили присматривать за ним, — Он с долей драмы вздохнул. Всё-таки, так прекрасно придумывать себе новые роли, как же он скучал по этому занятию!       — Ну так это круто! — воодушевленно воскликнула Кордрой, — ты немногим, я думаю, старше меня, а тебя уже смело отправляют за океан. Некоторые об этом только мечтают. Кстати говоря, сколько тебе лет?       Себастьян весело задумался, какой возраст себе лучше выбрать.       Он не мог сказать, что ему меньше восемнадцати, потому что так он был каким-никаким опекуном господина, пусть и без документов. Но и не должен был говорить, что намного старше, чем она… наконец-то, он определился:       — Восемнадцать.       Девушка залилась краской, видимо, она дала ему чуть поменьше. Хотя сам Себастьян считал, что выглядит наоборот старше, лет так на двадцать три.       — На три года старше меня будешь… мне пятнадцать.       Михаэлис мило улыбнулся, но в мыслях просчитывал, какова вероятность, что его за один неправильный жест на публике могут посадить. Да, он уже потрудился изучить эту тему.       Венди оставшуюся дорогу спрашивала про Англию. Себастьян, дабы не выдать себя ненароком, больше говорил про историческую часть. Но Венди, по-моему, было всё равно, о чём бы он не рассказывал, она слушала каждое его слово с необычайным энтузиазмом.       Наконец, машина остановилась возле неприметного здания среди множества ответвлений улиц.       — Приехали.       Они ступили на серый асфальт.       За окнами виднелась толпа подростков, и сквозь стены была слышна громкая музыка.       — Здоро́во, ребят, — поздоровалась Кордрой, как вошла. Стоит отметить, делала она это с некой гордостью, потому что все как один начали разглядывать Себастьяна, что стоял по левую руку от неё. Всё же, внешность у демона была не из последнего десятка.       — Мы тебя уже заждались. А кто с тобой? — отвлеклась от своего смартфона Тэмбри.       — А, это Себастьян, он с нами.       Спустя секунду, все дружно начали с ним здороваться и расспрашивать, почему его раньше не видели. Демоническое чутьё не могло не отметить, что души у большинства этих юных созданий были далеко не лучшего качества. Вообще, он стал замечать, что души людей в этом веке слегка изменились в своём большинстве, словно они стали меньше, но ярче.       Когда все разбрелись по комнате, какой-то паренёк с довольно мрачным видом спросил его прямо в лоб:       — Вы с ней встречаетесь? - вопрос был прямой и откровенный, без всяких вступлений.       Демон чувствовал от него скрытую враждебность. Ох, ох, как же это всё увлекательно, можно будет задержаться подольше в этом веке, ведь все события с людьми так стремительно развиваются, не то что раньше!       — Нет, мы с Венди просто друзья, — при этом он вложил в свои слова всю возможную неправдоподобность и хитрую улыбку. Ну, как и обычно. Просто из любопытства играя на нервах этого человека.       Кажется, паренька это взбесило, он сжал руки в кулаки и удалился к друзьям в другой конец комнаты.       — Это Робби, — подошла Венди, смотря вслед своему эксцентричному другу, — он хоть и встречается с Тэмбри, всё равно меня ко всем ревнует. Я привыкла.       Она передала ему жестяную банку, на которой белым по красному было написано «Coca-cola». Себастьян озадаченно взял и покрутил её в руках. Видя его недоумение, Венди обеспокоенно посмотрела на своего нового знакомого.       Чтобы не вызывать излишних подозрений, он поблагодарил её:       — Сто лет уже не пробовал, — главное, чтобы это не был какой-то местный напиток, иначе эта фраза вызовет вопросы, где же он мог это раньше выпить.       — Охо-х, а я уже испугалась, что ты первый раз видишь газировку. Ты весьма необычный парень, порою кажется, будто ты из прошлого… Ладно, мы отправимся на холм, как ещё пару ребят придут, пока знакомься со всеми, — она бодро удалилась к весело смеющейся компании.       Всё-таки накосячил, выражаясь местным жаргоном. «Словно из прошлого». Да, видимо, стоит подтянуться в мастерстве Быть-Своим-В-Незнакомой-Обстановке, совсем форму потерял.       По сумрачной комнате играла ударяющая быстрыми темпами музыка с каким-то примитивным текстом. Михаэлису она казалась полной безвкусицей, скорее всего, искусство начало скатываться в пропасть.       Себастьян попробовал шипящий напиток. И, хотя у него и отличное от людей восприятие вкуса, но он выработал в себе человечную идентификацию, и мог с лёгкостью сказать, из чего это продукт состоит, и насколько будет вкусным для человека. Спасибо Сиэлю Фантомхайву, его драгоценному господину.       Несмотря на приличное количество сахара, это было что-то бесподобное. Приятный карамельный вкус, и приятно шипящая жидкость. Обязательно надо будет достать этот напиток юному господину, он, будучи невыносимой сладкоежкой, оценит.

***

      В чаще тёмного леса было тихо. Дети куклами повисли среди деревьев, как декорации из фильмов ужаса, их глаза с полным отсутствием смотрели перед собой. Если бы мимо проходил путник, он бы уже не смог спать спокойно, увидев эту жуткую картину.       Сиэль был без чувств, и этой слабостью рассудка воспользовался Билл, чтобы наконец вступить в столь желанный контакт.       — Что, попался в ловушку собственного отчаяния? — спросил Сайфер, насмехаясь в извечной манере.       Сиэль вздрогнул. Его силуэт в своём же сознании был очень неустойчивый. Но он попытался сконцентрироваться.       — Где мы оказались?.. — слабым голосом спросил граф.       — Так я тебе и ответил. Могу сказать, что примерно через день ты уже не сможешь меня спросить, - в голосе Билла слышался оптимизм.       Синие глаза в ужасе распахнулись.       — Себастьян! — с отчаянием воскликнул Фантомхайв, снимая повязку и надеясь, что его демон услышит призыв. Но нет.       — Ты серьезно? Ты сейчас немного не в той реальности, чтобы тебя услышал твой верный пёс. Всё же, пространство, которое я создаю, довольно интимно и не взаимодействует абы как.       — Нет… боже, нет… — Сиэль осел на сверкающий пол. Он понимал, что сейчас происходит. В этой игре ментальный демон только что лишил его свободы выбора.       — Мы можем, конечно, вместе скоротать время ожидания твоей смерти, и я даже тебя развлеку последние часы. Ну, мы можем кинцо посмотреть, или почесать единорогов. Решай.       «Если я соглашусь на сделку со вторым демоном, для меня всё это кончится очень плачевно… но я не могу иначе. Он меня поймал». — Сиэль, терзаемый страхом, готовился сказать, что он согласен на сделку. Он не может сдаться.       — Давай же. Ты получишь себе тайного союзника, энциклопедию этого времени и спасешь свою шкуру. Заодно и своих новых знакомых. Я не знаю, почему ты так долго размышляешь, — лениво протянул Билл Сайфер.       Вдох-выдох.       — Я согласен.       Фантомхайв вернул взгляду прежнюю твердость, но дрожащая рука его выдавала.       В глазе демона сверкнуло подобие радости.       — Хороший мальчик. Условия нашего соглашения в силу ситуации немного изменились… поэтому тебе придется заключить со мной что-то вроде контракта. Но тебе всё еще нечего бояться, это всего лишь его подобие. Новые законы, знаешь ли, — он протянул руку.       Граф протянул свою, и ладонь при прикосновении пронзило легким разрядом.       — Время поиграть в супергеро-о-оя, — с этими словами Билл щёлкнул пальцами, возвращая Сиэля к реальности.       Демон создал маленьких огненных светлячков, которые облепили держащие детей ветки-лапы, и начали медленно прожигать древесную кору.       Наконец, освободившиеся дети больно повалились на сырую лесную землю. Билл испарился, будто его и не было.       Диппер и Мэйбл одновременно пришли в сознание, и измождёнными глазами посмотрели на то место, где они только что висели. Под их глазами залегли большие тёмные круги, словно они не спали третий день.       — Почему они нас отпустили? — хрипло задался вопросом Диппер, который по дневнику прочитал, что их должны были держать до последнего вздоха.       — Что это вообще было?.. — потирая глаза, почти плача, спросила дрожащим голосом Мэйбл, — мне хотелось умереть… я впервые увидела… какая я на самом деле ужасная, — она всхлипнула, её голос был очень тих, — и глупая, и ненужная. Дура.       Девочка, обняв колени, тихонько заплакала. У всех было подобное же состояние.       Сиэль сидел очень близко к ней, и чувствовал, что поступит аморально, если сейчас её не обнимет. Он делал так же, когда Лиззи плакала.       Девочка удивленно пискнула, когда сзади её кто-то приобнял. Диппер тоже вышел из состояния полного отчаяния, когда увидел, что холодный и, как он думал, всех презирающий Сиэль Фантомхайв своеобразно пытался успокоить его сестру. В тот момент как он, родной брат, не смог найти в себе силы.       — Теперь нам надо отсюда уходить, — вернув голосу былой тон сказал граф, — благодаря счастливой случайности мы освободились и надо этим пользоваться.       Он отпустил вмиг успокоившуюся Мэйбл, и, пытаясь не смотреть им в глаза после своей минутной человечности, встал.       Диппер откашлялся, прочищая лёгкие.       — Что ж… тогда не будем терять времени, вдруг они ещё придут в себя, — он указал на деревья, — по пути я вам расскажу, что это было.       Дети встали, и, смутно припоминая дорогу по смятой траве, побежали к выходу из леса на последних силах.       — Это была Плачущая Дама, — на бегу объяснял Диппер, хотя ему было тяжело и говорить, и бежать. Он был полностью измождён. — В дневнике написано, что она питается людскими положительными эмоциями и воспоминаниями…       — Она как дементор? — спросила Мэйбл, узнав это определение. Сиэль решил пока не спрашивать, что за дементор, и просто смотрел под ноги, слушая объяснения.       — Что-то вроде. Только вот действует она не сама, а через деревья, которые ветвями высасывают из нас жизненную силу, передавая ей. Она что-то вроде местного призрака. Только откуда она взялась возле нашего дома, я не могу понять. Она ловит заблудившихся в глубине леса, а не заманивает их туда.       «Билл. Это он её использовал». — Вовсе не радостно сообразил Сиэль.

***

      Михаэлис всё больше замечал, что молодые люди в этом веке стали более раскрепощёнными, для него это всё было в новизну. Он видел изменения людей с веками, но к такому резкому скачку он был не готов. И, можно даже сказать, это приводило его в смятение.       Пообщавшись в парнем по имени Ли, дворецкий узнал, что тот увлекается компьютерными играми, и Себастьяну не терпелось увидеть это новое изобретение. Как он понял, это игра за выдуманного персонажа через тот самый монитор с интернетом. Человек со своей жаждой изобретения и познания не перестает его удивлять. Чуть больше, чем за век, было изобретено огромное количество фантастических вещей. Людей нет по отдельности, они — человечество.       Все лениво поднимались на холм, Венди весело болтала, травя шутки.       Себастьян немного устал играть роль своего в этом подростковом рассаднике, его душа жаждала какой-то вычурной, достойной роли, что ли.       Какую только социальную работу ему не приходилось выполнять за свою долгую демоническую жизнь. Порой ему становилось почти стыдно за то, как низко он может опуститься.       — Думаю, сейчас самое время включить что-то воистину безумное, — подмигнула Кордрой Михаэлису, отвлекая его от мыслей, — ребята, врубайте дэт-метал!       Демон уже успел узнать о современной музыке и, в сущности, о метале, но вот только ему было неизвестно, что дэт-метал будет куда агрессивней своих братьев.       Как только он услышал звучание, которое грубо разнеслось вокруг... его пропитало восхищение. Это было антимузыкой. Но при всём этом - это самая настоящая музыка. Такой вот парадокс. Разве это уже не причина обожать эти звуки? Боже, какой гроул*!       Себастьян не мог бы раньше подумать, что людям может нравится что-то подобное, но времена удивляют некоторыми мелочами даже демона. [*Гроул - приём пения c «расщеплением» голосовых связок в некоторых экстремальных музыкальных стилях, в основном в дэт-, грув- и дум-метале]       Он рассмеялся своим поэтичным мыслям, относящимся к вопящей, грубой и низкочастотной песне, где поётся про «тёмных тварей, жаждущих крови в нашей душе». Некоторые скривились от этой музыки, но большинству, на удивление, нравилось.       — Себастьян?.. — осторожно спросила Венди. Остальные тоже вопросительно глянули на заливающегося смехом парня.       — Извините, — улыбка не сходила с его лица.       «Пожалуй, на досуге стоит прослушать все произведения этого жанра. За свою жизнь я душевней и ближе мелодий не слышал». — Разве что не утирая скупую слезу, подумал демон, получив настоящее удовольствие от этих звуков.       Наверное, пока что это лучшее, что он слышал из всего того, что произвели люди. Конечно, помимо пары скрипичных пьес. Господин и остальные обитатели Хижины не будут сильно возражать периодичным сотрясениям комнат от волн.       Уже был закат, и они, наконец, поднялись на вершину холма, и толпа, счастливо смеясь и болтая, обернулась к садящемуся солнцу, которое раскинуло свои бардовые лучи над многогранным городком Гравити Фолз. Кто-то засвистел и радостно раскинул руки в стороны, ловя лучи, и жестом обнимая мир.       Ещё много веков солнце будет восходить и заходить, это остаётся неизменным фактом, который объединяет все века на этой планете.

***

      Сиэль и близнецы дошли до дома, еле волоча заплетавшиеся ноги. Они сели за стол, пытаясь отдышаться и прийти в себя.       — Нужно всё рассказать Себастьяну… — Фантомхайв положил голову на свои руки, — это место опаснее, чем я думал.       Диппер и Мэйбл кивнули. Сегодня от смерти их спасло настоящее чудо. Так думали они, но Сиэль знал, что это было не чудесное проявление доброты лесных существ.

***

      Наконец, дворецкий освободился от познания людей путем общения с ними (как бы цинично это не звучало) и подходил к Хижине Чудес. Венди оставила ему свой номер телефона, на случай, если захочется поговорить. Конечно же он сказал, что его телефон сломан, и если он позвонит, то непосредственно из Англии. Кажется, эта девушка была счастлива. И он, потому что узнал от неё всё, что хотел.       В доме было необычайно тихо. Это сразу же заставило демона напрячься. На кухне горел свет, и он, прислушиваясь, направился туда.       Себастьян зашёл и увидел мрачные лица господина и Пайнсов. Он не мог не заметить бесчисленные ссадины на их лицах и порванную в некоторых местах одежду. Все трое напоминали откопанных мертвецов, посаженных маньяком попить чай.       — Господин? - голос демона был тих и встревожен, - Что произошло?.. — почему всегда, когда он покидает своего хозяина, с тем происходят опасные для него происшествия?       — С нами вышла довольно интересная история, пока тебя не было, — мрачно улыбнулся Сиэль, нервно барабаня пальцами по столу, — нам теперь нужно осторожней относиться ко всем загадочным вещам, что мы видим.