Dies Irae

1       Тронный зал был настолько же величественен, как и сам дворец Императора. Длинная, просторная зала с высокими сводчатыми потолками и двумя рядами массивных колонн, шедшими вдоль стен. Колонны из белого и красного мрамора были украшены барельефами, изображающими героические подвиги Великого Императора во славу человечества и Империума. Два ряда витражей, уходящих вверх и теряющихся где-то под потолком, так же изображали Императора и других славных героев. Солнце стояло в зените, и цветные стекла витражей отбрасывали на белый мраморный пол причудливые пестрые блики.       Золотой Трон располагался в глубине зала. Массивная конструкция из золота, покрытая витиеватой резьбой и испещренная цитатами из Священного Писания. Спинка и сиденье трона были обшиты ярко алым бархатом. Подлокотники же были вырезаны из двух массивных кусков Железного Дерева. С годами они почернели, но это лишь придавало Трону величественности.       Позади трона, за неприметной глазу дверью, находились покои Императора. Именно оттуда и вышел небольшой полноватый мужчина. Его лысина, покрытая испариной, поблескивала в бликах солнца. Глаз у мужчины не было, вместо них были вживлены два хитрых магоскопа. Одет мужчина был в длинную белую мантию, расшитую золотом. На спине его красовался символ Ордо Магис: большой красный череп с телескопическим монокуляром вместо одного глаза. Распахнув подол своей мантии, мужчина почесал левую ногу, ниже колена которой был стальной протез. Лучшая механическая нога, рожденная в кузнях мастеровых Ордо Магис.       Еще раз, протерев лысину платочком, мужчина поспешил к выходу из тронного зала, при этом смешно переваливаясь с боку на бок. Его стальная нога гулко громыхала по мраморному полу. Это был ни кто иной, как Каюс Галлей, Верховный апотекарий и глава Ордо Магис. Открыв тяжелые деревянные двери тронного зала, Каюс вышел в небольшую галерею и щелкнул пальцами, подзывая слугу. Молодой послушник, стоявши неподалеку и усиленно делая вид, что он усердно стирает пыль, подбежал к Верховному апотекарию и рухнул на пол. - Да, Ваше Святейшество! – запинаясь, выпалил парень. - Совет Лордов собирает всех, - сухо проговорил Каюс. – Оповести. Отдав приказ, Галлей, громыхая своей стальной ногой, поспешил удалиться. Палата Совета Лордов находилась этажом ниже тронного зала. А на спуск у Верховного апотекария уйдет не мало времени и сил.       Палата Совета Лордов была менее помпезной, чем тронный зал. Это было не особо большое, круглое помещение с высоким сводчатым потолком. Окон в палате не было, и даже, несмотря на мягкий свет факелов, в помещении всегда царил полумрак. В центре палаты на резных ножках, стоял массивный круглый стол. Столешница, выполненная из красного дерева и затертая множеством собраний, поблескивала в свете факелов. А за круглым столом возвышалась величественная, покрытая барельефами с изображением примархов и лордов, кафедра. За которой располагались шесть больших, обшитых красным бархатом, кресел. На которых и восседали лорды Империума. Император, хоть и был бесспорным и единственным правителем, но Совет Лордов играл не малую роль в принятии политических решений. И управлял такими структурами как Ордо Беллаторум и Ордо Магис. Только Санкта Инквизито не подчинялась Совету. Ей управлял Лорд-Инквизитор.       И сегодня в полумраке палаты за круглым столом собрались трое. Каюс Галлей, Верховный апотекарий и глава Ордо Магис. Патрокл Александра, Лорд-Инквизитор, на котором сегодня были парадные, сверкающие в свете факелов доспехи. На кирасе верховного инквизитора, словно огнем полыхал золотой крест. Правый массивный наплечник был украшен символом Санкта Инквизито: золотой розой, оплетенной лентой с надписью "Deus Verbum Legis". На левом наплечнике сияла золотая аквилла. За плечами Лорда-Инквизитора висел белый плащ с кроваво-красным подбоем.       Третьей же за столом стояла преподобная Катерина, Мать Настоятельница Сорорес Беллум. Женщина в годах, которую, однако, сложно было назвать старой. Ее седые волосы были сплетены в тугую косу, которая была обмотана вокруг головы. С ее изрезанного шрамами лица смотрели живые ясные голубые глаза. На женщине были белоснежные доспехи, украшенные золотой вязью. На левом наплечнике, как и у канонисс, красовалась золотая флер-дэ-лис. Правый же украшал символ Санкта Инквизито. На правом наплечнике, ярко красными печатями были закреплены две ленты с заветами. "Pura mens non est dubitandum", гласила надпись на одной. На второй же было начертано: "Mea fide - scutum meum".       Совет Лордов пребывал в молчании, все ожидали последнего участника, который, впрочем, как и всегда, опаздывал. Но вот массивные, обитые железом двери, распахнулись и в палату, гремя доспехами, вошел Титус Викториан, примарх и лидер Ордо Беллаторум. Высокий, массивный, он словно исполин возвышался над всеми остальными. Его потертые доспехи, явно пережившие не одно сражение, придавали ему массивности. На панцире примарха красовалась белоснежная "Ʊ" в обрамлении дубовых ветвей. Правый наплечник его доспехов был усеян небольшими шипами. На левом золотом сиял символ Ордо Беллаторум: орел, несущий в когтях молот. Поножи "живого" доспеха примарха украшал узор из черепов. К левому наплечнику Викториана были прикреплены две ленты с заветами: "Ducite Imperatoris voluntatem" и "Et erit immundus emundet" было начертано на них. Смуглое обветренное лицо мужчины, изрезанное глубокими шрамами сражений, имело весьма резкие и грубые черты. На месте правого глаза примарха зияла дыра. Повязки он не носил и, в какой-то мере, гордился этим. Подойдя к столу, Титус поклонился Совету Лордов, восседавшему за кафедрой. Лидер Ордо Беллаторум, как гора возвышался над остальными. Да и все легионеры, искусственно выращенные с помощью сложнейших магических ритуалов, были на порядок больше обычных людей. Это объяснялось тем, что ни один простой человек не смог бы пережить слияния с "живым" доспехом. Когда-то давно, в незапамятные времена, жрецы и апотекарии Ордо Магис следили за отбором и выращиванием кандидатов в легионеры. Но предыдущий примарх отказался от их услуг. И теперь в Ордо Беллаторум были собственные маги.       - Что ж, теперь все в сборе, - заговорил Каюс. - Каково состояние Его? - поинтересовался Титус, и голос его словно раскаты грома разнесся по палате. - Император... - Галлей замялся, - в тяжелом состоянии. - Не говорите ли вы, что Он может уйти от нас? - заговорил один из лордов и голос его звучал безжизненно. Верховный апотекарий молчал. - Император должен жить, - таким же безжизненным голосом заговорил второй лорд. - Империум - это Император. - Мы сделаем все возможное, - достав платочек, Каюс промокнул выступившую на лысине испарину. Лордов никогда никто не видел. Вот уже несколько сотен лет они восседали в своем Совете. Вечно сокрытые в полумраке. И только их безжизненный голос вещал из тьмы. Однако, они внушали уважение и даже страх. Порой даже больше, чем сам Великий Император человечества. - У Лорда-Инквизитора был какой-то доклад, касаемо наших западных границ, - заговорил один из лордов. Голоса их звучали одинаково и, несмотря на то, что на креслах восседало шесть фигур, казалось, что говорит один человек. - Один из наших дознавателей, - заговорил Патрокл, - принес весть о том, что в деревню Ольшанка пробралась порча. В палате повисло молчание. - Мы уже направили наших сестер разобраться в происходящем, - через мгновенье проговорила преподобная Катерина. - Daemones Pugnatores как нельзя кстати подходят для этого дела. - Faciens Verbum справились бы лучше, - Титус скрестил руки на груди. - От твоих дуболомов толку там не много, - покачала головой Мать Настоятельница. - Нам нужно расследование, а не война. Викториан смерил женщину презрительным взглядом. - Как бы то ни было, я хотел обсудить с вами состояние Императора, - заговорил Каюс.       Деревня была разорена. Несколько сгоревших хижин, что продолжали тлеть под звездным небом. Лужи крови и никаких тел. Следов грабежа так же не было видно. Кто бы не напал на Ольшанку, они не взяли ничего ценного. Хотя, у крестьян и не было никаких ценностей, но то, что не тронули даже кузнечные инструменты местного мастерового, не говоря уже о мечах, которые тот ковал для легионеров, было странно. Так же странно, как и отсутствие тел. Закончив осмотр деревни, сестры собрались перед домом старосты. - Есть что-нибудь? - поинтересовалась Клара. В ответ сестра Рита только покачала головой. Работы для апотекария здесь не было. Налетчики не оставили выживших. - Следы? - Клара посмотрела на Абигайл. - Следов полно, - вздохнула та, - сложно разобрать, какие из них принадлежали крестьянам, а какие налетчикам. Клара хотела было спросить что-то еще, но тут дверь дома старосты распахнулась и в дверном проеме показала сестра Мина. - Вам надо взглянуть на это, - холодно произнесла она.       Дом старосты, самое большое и представительное строение в деревне соперничать с ним могла разве что кузница мастерового, встретил сестер полнейшей разрухой. Перевернутая мебель, забрызганные кровью пол и стены. Староста, вернее то, что от него осталось, сидел на своем кресле, в центре главного зала. Лица у тела не было его, словно обглодали. Причем практически до самого черепа. Нос и уши так же отгрызли. Живот старосты был вспорот и внутренности плетьми свисали до пола. Возле кресла старосты лежало еще тело. В котором едва угадывались черты женщины. - И что тут у нас? - подойдя к телу старосты, сестра Абигайл присела на корточки. - Похоже, что их кто-то съел... - она подняла оторванную руку. На руке не хватало трех пальцев, которые явно откусили. Да и сама рука в паре мест была обглодана до кости. - Да не убоимся мы скверны, ибо защитит нас слово Его! - заговорила сестра Кларисса, сжимая Священное Писание, висевшее у нее на поясе. - Да разгонит оно силой своей тьму и порчу! Да искоренит зло! Ибо в слове Его сила! - Теперь понятно, почему нет ни раненых, ни тел, - Рита смачно сплюнула. - Эти твари всех сожрали. - Но кто мог это сделать? - отбросив руку в сторону, посмотрела на нее Абигайл. - Еретики! - воскликнула библиарий. - Только еретики, отвергнувшие свет Его способны на такое! - Не могу, не согласится, - развела руками сестра Клара. - За последнюю сотню лет о порче не было ни слова, - вздохнула Мина. - Если это действительно она, то надо срочно сообщить в монастырь. Сестры не успели ничего ответить. С улицы раздался шум и странные голоса, отдаленно напоминающие человеческую речь. - А вот и гости, - Абигайл вынула из ножен свой палаш с витиеватой позолоченной гардой и черепом на эфесе. Остальные сестры так же молча, достали оружие. Переглянувшись, они вышли на улицу. А вокруг дома старосты уже собралось с десяток... "людей". Ну или тех, кто когда-то были людьми. Изуродованные, скрюченные тела. Изуродованные шрамами лица, отдаленно напоминающие человеческие. И полные безумия глаза. - Еретики! Покайтесь! - громогласно возвестила сестра Кларисса, доставая из кольца на поясе свою булаву. К рукояти которой были прикреплены ленты с заветами. "Crudelitas - sapientem benignitatem", гласила первая. "Liberalitas - signum ex debilitate", красовалось на второй. Твари ту же шипя и роняя слюну, бросились на сестер.       Абигайл первая ринулась в бой. Ее палаш сверкнул в серебристом свете неполной луны, и голова ближайшего противника отлетела в сторону. Тугой фонтан крови ударил из шеи. Но даже обезглавленный, он набросился на нее, успев царапнуть когтями по кирасе девушки. Теперь пришла очередь Клары. Ухнув, она взмахнула своим двуручником по широкой дуге. Клинок ее меча с красноречивой надписью "Mortifero" разрубил одного из уродцев пополам. Верхняя часть торса уродца рухнула на землю и тот, хрипя и пуская изо рта кровавую пену, забил лапами по земле, в попытках собрать вывалившиеся внутренности. Еще один взмах меча и клинок двуручника обрубил ближайшей твари ноги чуть выше колен. - Сожги еретика, убей нечистого, преследуй нечисть, - вещала библиарий. - Мы врываемся в самую гущу боя. Мы не отсиживаемся за укрытиями, мы всегда идем в атаку! – сестры бились молча и только голос библиария разносился над полем боя. - Да устрашатся нас враги наши, ибо мы — гнев Его! - Кларисса взмахнула булавой, обрушивая ее на голову противника. Та лопнула, словно спелый арбуз. Брызги крови, ошметки мозга и осколки черепа разлетелись в разные стороны. Оставшиеся уродцы не стали отступать, а наоборот. Бросились в атаку с удвоенной яростью. Один из них подскочил к Мине и уже собирался ударить в незащищенное лицо девушки, но та быстро нанесла колющий удар прямо в сердце противника. Тварь захрипела, но не остановилась. Игуменья уколола снова, на этот раз в шею, разрубая трахеи и гортань, вспарывая артерию. Тварь, пытаясь зажать рукой брызжущею кровью рану, упала на колени. Мина тут же пнула противника ногой в лицо. Удар был такой силы, что явственно послышался хруст шейных позвонков. Еще один уродец подскочил к Мине и замахнулся когтистой лапой. Но сестра быстро схватила его за руку и ловко бросила на землю. А к ней уже подоспела сестра Кларисса. - Покайся! - она прижала лежащую тварь ногой к земле. - И тубу будет даровано прощение, - в ответ на это уродец что-то невнятно прорычал и принялся грызть латный сапог девушки. - Да будет так, - библиарий размозжила ему голову своей булавой, брызги крови попали и на лицо девушки, но она не придала этому особого значения. Ряды нечестивых поредели, и остатки поспешили спастись бегством. - Куда? - выкрикнула сестра Абигайл догнав ближайшего и одним взмахом палаша разрубая его от плеча до пояса. Брызжа кровью, тело уродца разъехалось в стороны. - Не преследовать! - скомандовала Мина, смахивая со своего меча кровь. С одной стороны клинка красовалась надпись "Invictus" с другой "Sanguinum" - Пусть уходят, - игуменья убрала меч в ножны. - Ну и кто это такие? - Абигайл наколола на свой клинок отрубленную голову и подняла ее, показывая сестрам. - Белесые глаза, значит они явно слепые, - тут же приступила к осмотру сестра Рита. - Зубы явно не человеческие, больше похоже на клыки какого-то зверя. Шрамы тоже получены не в бою, их нанесли умышленно. Особенно вот этот, - она указала на большой шрам на лбу, похожий на восьмиконечную звезду. - Скверна, - Клара сплюнула. - Скверна, - кивнув, Абигайл тоже сплюнула. - Ну а что ты скажешь, сестра Кларисса? - обратилась к библиарию игуменья. - Без сомнения, это признаки порчи, - вздохнула Кларисса, сжимая рукой Священное Писание, - однако о ней давно не было слышно. - Теперь понятно, почему Лорда-Инквизитора так это взволновало, - Абигайл стряхнула голову со своего клинка и убрала палаш в ножны. - Но вот что странно, - сестра Клара тоже убрала оружие, - говорят, что местные подозревали в ереси своего кузнеца-мастерового... - Никогда не доверяла Ордо Магис, - развела руками Абигайл и, поймав на себе взгляд апотекария, тут же добавила, - тебя, сестра, это не касается. - Жрецы из Ордо Магис здесь не причем, - покачала головой Мина. - Мастеровые - простые люди. Любой из них может податься порче. Непонятно одно, как простой кузнец навлек такое на свою деревню? - Совпадение, - предположила библиарий. - Возможно, нечестивцы поджидали в лесах... - Дознаватель увидел что-то в воспоминаниях мастерового, - покачала головой игуменья. - Это явно не совпадение. Нужно еще раз осмотреть кузницу.       Кузницы мастеровых отличались от обычных. Они были больше и лучше оснащены. Ведь кузнецы-мастеровые работали как на Ордо Магис, так и на Ордо Беллаторум. Вот и кузница в Ольшанке по размерам лишь немного уступала дому старосты. Невысокое, вытянутое строение с двумя горнилами, кирпичные трубы которых подобно рогам торчали из крыши. Внутри же кузни царила такая же разруха, как и в остальных уцелевших домах. Перевернутые верстаки, разбросанные всюду инструменты. Нападавшие даже умудрились перевернуть одну из массивных наковален. Однако, несмотря на разруху, следов борьбы и крови не было. Скорее всего, кто-то что-то здесь искал.       Сестра Мина молча, указала на спальню кузнеца и на дальний конец самой кузни. Абигайл тут же направилась в спальню, а Клара поспешила к дальнему горнилу. - Что мы ищем? - поинтересовалась Рита, настраивая свой магоскоп. - Трупы, - холодно ответила игуменья. В ответ апотекарий только кивнула и повернула небольшой рычажок на своем искусственном "глазу". Кристалл магоскопа поменял цвет с зеленого на красный. - Ничего, - Абигайл вышла из комнаты кузнеца. - Несколько книг по кузнечному делу, койка и стол. Ничего подозрительного. - У меня тоже ничего, - сестра Клара вернулась к остальным. - В горнилах кроме угля ничего нет. Среди инструментов тоже ничего положительного... - Здесь, - апотекарий указала на пол у первого горнила, - там... Там много тел... - проговорила она. Подойдя к горнилу, Клара одним движением отшвырнула в сторону валявшийся рядом с ним верстак и сдвинула ногой ковер. Под которым оказался небольшой люк. Мина медленно достала меч из ножен и кивнула. Абигайл с палашом наизготовку, встала у другой стороны люка. Кивнув, сестра Клара быстро его распахнула и отскочила в сторону. А из открывшегося проема ударил смрад разлагающихся тел. Вонь была просто невыносимая. - Что там? - зажимая нос рукой, проговорила Абигайл. - Вонь просто ужасная! - Трупы, - проговорила Рита, заглядывая в небольшой подвал, - просто гора трупов, судя по всему, женских. А еще... - апотекарий достала меч и, подцепив что-то клинком, достала это на свет, - вот это, - на острие ее меча, на черной цепочке покачиваясь, висела восьмиконечная звезда. - Да убережет Он нас от скверны, ибо мы верные слуги его, - забормотала Кларисса. - И несем слово Его. И волю Его несем с собою, разгоняя тьму. - Трупы и деревню сжечь, - приказала сестра Мина. - Прочесать лес и окрестности. И свяжитесь с монастырем. 2       Монастырь Сорорес Беллум располагался в «тени» главного здания Санкта Инквизито: величественного собора, украшенного множеством башенок и шпилей и уступавшего разве что Императорскому Дворцу. Женский монастырь, служивший домом для столь небольшого ордена, как Сорорес Беллум, размещался позади главного собора. На территории его располагалась небольшая церковь, три казарменных здания, где и жили сестры, и маленький сад с большой, выше церкви, золотой статуей, изображавшей Императора, в его парадном доспехе, стоявшего на одном колене перед Ним. Шесть крыл Его, были распростерты в стороны. Лицо Его закрывал капюшон, ибо лик Его был священен, и никому не дозволено было взирать на него, а доспех Его, сиял ярким светом даже ночью. Он стоял величественно, возложив руку на голову Императора. Статуя эта была причиной давних споров и даже неприкрытой вражды Санкта Инквизито и Ордо Беллаторум. Легионеры, почитавшие Императора, как Бога, не раз обращались в Совет Лордов с просьбами убрать статую. Но те были непреклонны.       В церковных коридорах царил приятный полумрак. Окон на первом этаже не было и лишь два ряда факелов отбрасывали алые блики на стены. Звук шагов гулким эхом разлетался по пустующему коридору. Собрание Совета Лордов недавно закончилось, и преподобная Катерина в негодовании спешила в свою комнату. - Ваше Преосвященство, - поклонившись, послушница открыла простую деревянную дверь. - Собирай канонисс, - бросила ей мать настоятельница. - Да, Ваше Преосвященство, - послушница поклонилась и поспешила выполнять указание. Вздохнув, преподобная вошла в свои покои. Небольшую комнату овальной формы с достаточно высоким потолком. Простой ярко алый ковер на полу, большой книжный шкаф у дальней стены и массивный стол из красного дерева в центре комнаты. В дальнем же углу была неприметная дверь, ведущая в келью. Мать настоятельница жила так же скромно, как и остальные сестры.       Катерина отперла дверь и вошла в свою келью. Небольшую комнатушку, в которой умещались только кровать, небольшая тумбочка да стойка для меча и доспехов. Устало вздохнув, она расстегнула хитро спрятанный кожаный ремешок и привычным движением сняла массивные наплечники. Повесив их на стойку и сняв латные перчатки, преподобная развязала шнуровку и стянула латные нарукавники, которые удобно были соединены с налокотниками и наручами. Нагрудник был цельным, но движений не стеснял. Небрежно кинув его на кровать, Катерина осталась в плотной кожаной куртке и латных поножах, которые, так же как и нарукавники, были соединены с наколенниками, наголенниками, плавно переходящими в сабатоны, в одно целое. Мать настоятельница вздохнула с облегчением. Доспехи, используемые сестрами, отличались от "живых" доспехов легионеров, но так же были изготовлены с помощью магии. Поэтому, несмотря на свою тонкость, изящность и малый вес, давали приличную защиту. Но даже, несмотря на это, доспех казался матери настоятельнице невыносимо тяжелым. Все-таки Катерина была стара. Хоть внешне это и не было сильно заметно. В дверь постучали. - Ваше Преосвященство, - раздался приглушенный голос. Еще раз, вздохнув и распустив косу, преподобная вышла из кельи и села за стол. - Войдите, - сухо произнесла она. Дверь отворилась, и в комнату вошли три девушки.       Первой шла сестра Александра, канонисса Daemones Pugnatores. Среднего роста девушка с точеной фигуркой и милым, даже красивым лицом. Ее красоту не портил даже уродливый шрам на лбу. Вслед за ней вошла высокая, крепко сложенная женщина в годах. Ее суровое смуглое лицо украшали три длинных шрама: первый тянулся от левого виска к уху, второй шел чуть ниже и, беря свое начало у переносицы, уходил через скулу на шею, третий шел через губы к подбородку. Это была сестра Алисия, канонисса Ferox. Последней в комнату вошла невысокая, чуть полноватая девушка средних лет. Сестра Люсия совсем недавно вступила в должность канониссы Sancta Rosa вместо героически погибшей в бою с еретиками сестры Сильваны. Люсия еще не бывала в реальном бою и "украшений" как у других сестер не имела. Но даже, несмотря на это, она пользовалась уважением.       Сестры молча, расселись на стулья, стоявшие перед столом преподобной. - Как прошло собрание? - первой поинтересовалась Люсия. - Эти политиканы и бюрократы, - на лице Катерины отразилось презрение, - их интересует только Император и ничего более! - В последнее время Ордо Беллаторум оказывает большее влияние на жрецов, чем Церковь, - заметила Алисия, скрестив руки на груди, - ничего удивительного, что всех волнует только Император. - А что по вопросу на западной границе? - подала голос сестра Александра. - Лорд-Инквизитор очень озабочен тем, что удалось выудить Клавдию из того кузнеца, -вздохнула Катерина, - но Совет Лордов озабочен только состоянием Императора. И тем, как удержать власть в своих руках, в случае чего. - Сестры еще не выходили на связь, - покачала головой Александра, - а уже минул полдень... - Надо было послать туда Ferox, - хмыкнула сестра Алисия, потирая свои шрамы. - Нам нужно расследование, а не казнь еретиков, - покачала головой канонисса Daemones Pugnatores,- сжечь деревню и убить крестьян мы всегда успеем. Сестра Алисия хотела было что-то ответить, но тут в дверь снова постучали. - Ваше Преосвященство, - раздалось из коридора. - Войдите, - вздохнула Катерина. - Отчет из Ольшанки, - не поднимая головы, в комнату вошла послушница и, подойдя к столу, положила на него небольшой синий кристалл, - только что получен, согнувшись еще ниже, девушка покинула комнату. - Посмотрим, - Мать настоятельница поставила на стол небольшой треножник и установила кристалл в небольшое кольцо на его верхушке. Проведя пальцем по надписи, начертанной на кольце, преподобная Катерина прошептала два слова, активируя заклинание. Кристалл тут же начал светиться мягким голубоватым светом. Еще мгновенье и раздался голос сестры Мины. - Деревня Ольшанка, западная граница Империума. - говорила игуменья. - Деревня разорена, крестьяне съедены. Подтверждаю следы порчи. В кузнице подозреваемого мастерового обнаружены трупы женщин и клеймо еретиков, - сестра сделала паузу. - Подверглись нападению неизвестных. Типичные следы заражения порчей. Трупы, деревню и все нечестивое предано огню. Прочесываем лес и окрестности. Конец отчета, - голос Мины стих, и кристалл начал потихоньку затухать. В комнате повисло молчание. - Порча, - проговорила, наконец, сестра Люсия и звучало это скорее как вопрос. - Давно я о ней не слышала, - задумчиво протянула Алисия. - Порча, моя дорога сестра, - заговорила Александра, поворачиваясь к канониссе Sancta Rosa, - это есть все отвратное и богомерзкое, что можно только вообразить. Она поражает слабых телом и духом, превращая их в чудовищ. И еретики поклоняются ей, ожидая, что она даст им силы. - С кем мы граничим с запада? - голос Люсии звучал серьезно и твердо. - На западе только клочок леса, а за ним Бескрайние Пустоши, - пожала плечами сестра Алисия. - Там живут только варвары, - взяла слово преподобная Катерина, - кочевники, в основном. После последнего похода на них, они не представляют угрозу. - Но и захватить их земли нам не удалось... - У них нет собственной земли, - перебила Люсию Александра. - Да и пустыня Империуму ни к чему, - она повернулась к матери настоятельнице. - Ваше Преосвященство, прошу разрешения отправить в Ольшанку еще один отряд. - Отправить в Ольшанку двух скаутов. - Но... - Подождем. Рано пока принимать решительные действия, - преподобная встала из-за стола. - Любые движения со стороны Сорорес Беллум не пройдут незамеченными Советом Лордов. Положение Церкви и так шатко в последнее время, не стоит привлекать еще больше ненужного внимания.       Хотя вся власть в Империуме и была разделена между Императором и Советом Лордов, не стоило сбрасывать со счетов и три основные силы. Ордо Магис, обиталище жрецов и лучших мастеровых Империума, а так же магов и апотекариев. Снабжающее войска оружием и доспехами. Ордо Беллаторум, дам легионеров, элитных войск Императора. Самая мощная и устрашающая военная организация в Империуме. Легионеры почитали Императора и поклонялись ему как Богу. И, наконец, Санкта Инквизито. Священная Церковь, единого Бога. Имеющая у себя в подчинении такую силу, как Сорорес Беллум, с которой считались все. Даже легионеры. Но не за это все страшились и боялись Церковь. Кустос ИнФидэ, элитное подразделение внутри Санкта Инквизито, контролирующее все войска и жестоко карающее предателей и еретиков. Даже тех, на кого пала хоть тень подозрения в ереси, ждало суровое наказание.       Кельи и храм Кустос ИнФидэ располагались внутри Главного Собора, ибо служители его приписывались к легионам Ордо Беллаторум. для контроля над имперской гвардией существовало отделение Ордо Легаторум, куда отбирали наиболее одаренных и способных гвардейцев. Казармы Ордо Легаторум располагались чуть поодаль монастыря Сорорес Беллум. Это было большое, приземленное двухэтажное здание. Серые стены, небольшие оконца и простая красноватая крыша. Ничего примечательного. Простым солдатам, даже состоявшим на службе в Кустос ИнФидэ, вход в главный храм был запрещен. Поэтому рядом с казармой возвышалась небольшая часовня, выглядевшая на фоне казарменного здания, словно роскошный дворец. И не мудрено, остроконечные шпили часовни и большие витражи, изображавшие сцены из священного писания, были выполнены лучшими мастеровыми Ордо Магис.       Солнце стояло в зените и бросало на землю нещадно палящие лучи. Группа курсантов, будущих Императорских Гвардейцев, гремя легкими доспехами, обливаясь потом и поднимая столпы пыли, бегали по небольшому дворику позади казарм Ордо Легаторум. Суровый сержант, орал и пинками подгонял отстающих. А за всем этим, удобно расположившись в жиденькой тени чахлого деревца, наблюдала Мирия. Сняв черный кожаный мундир, укрепленный металлическими вставками и массивными эполетами с изображением аквиллы и черепа в обрамлении двух крыл, и повесив его на одну из веток, девушка расстегнула пару пуговиц на рубахе. Привлекая внимание бегающих курсантов, и вызывая недовольство сержанта. Но, несмотря на все свое недовольство, этот суровый сержант никогда бы не осмелился перечить этой хрупкой и нежной на вид девушке. Мирия была полковым комиссаром. Ну, будущим, по крайней мере. Ее еще не приписали к полку и она только ждала распределения. Поправив ножны с мечом, девушка улыбнувшись помахала рукой курсантом. Один из бегущих, гремя доспехом, рухнул в пыль. За что тут же получил сильный пинок от сержанта. Который, скрепя зубами, кинул в сторону Мирии недовольный взгляд. Полковые комиссары, представители Ордо Легаторум, подчинялись непосредственно Кустос ИнФидэ и Санкта Инквизито. И были наделены достаточной властью, чтобы казнить любого гвардейца из своего полка только лишь по подозрению в предательстве или ереси. Это были дознаватели, судьи и палачи в одном лице. - Мэм, - к Мирии подбежал гвардеец, - Вас вызывают в штаб. Вздохнув и подхватив свой мундир, девушка направилась к зданию казарм. Штаб Ордо Легаторум находился там же. Видимо вопрос о ее распределении был решен.       В штабе, даже несмотря на полуденную жару, царила приятная прохлада. Небольшая комнатушка, служившая кабинетом старшему комиссару, располагалась в дальнем конце казармы. Скромное помещение, в котором умещался разве что небольшой дубовый стол, да пара шкафов с личными делами всех комиссаров и прочим хламом. На стене позади стола красовалось изображение Его с распростертыми крылами. А за столом сидел коренастый мужчина средних лет. Лысый как коленка, смуглый, с изрезанным шрамами лицом. Старший комиссара Конрад Криптман был человеком тяжелым. Многие его подчиненные откровенно его недолюбливали, многие уважали. Но большинство попросту боялось. Все-таки он казнил собственного отца по подозрению в измене и предательстве. Причем без лишних слов и разбирательств. - Сэр, - в кабинет Мирия вошла в кабинет. - А, - смерив девушку суровым взглядом, старший комиссар, смачно плюнув на палец, принялся листать бумаги, - вопрос с твои назначением решен. Тебя приписали к тридцать седьмому пехотному полку. На место славного комиссара Демияна, так бесславно погибшего на северных болотах… - Конрад усмехнулся и смех его звучал как скрип несмазанной телеги.