Сохраняй решимость, Тони!..

- Прощай, Тони, - отворачиваясь и выходя из помещения, сказал Стив. Это «прощай» больно резануло Старка, он попытался провалиться в мягкую, окутывающую темноту, но почему-то не сумел. Роджерса не было рядом, сердце вот-вот остановится, судя по ощущениям. Но он не может... хочет и не может. Почему? Почему не получается уйти туда, куда так хочется... «Почему я так тебе нужен?.. ты тогда всё же оттолкнул меня... Бросил в Сибири и ушел... почему же сейчас так страдаешь?.. Когда я умираю?..» - и это было его последней мыслью. Тони успел ощутить, как кто-то прикасается к нему, а потом почувствовал страшную тяжесть в груди. Сердце остановилось. Стив ещё слышал писк аппарата и встревоженные голоса врачей. Он понимал, что это значит. Тони больше нет. Есть ли шансы спасти его, вернуть обратно? Кэп сомневался, но хотел верить в это. Его не пустили сражаться. Видимо, всё уже было кончено, или вот-вот должно было кончиться. Откуда-то возвращались Мстители, кто-то вёл за собой маленькую группку детей. Видимо, тех, из-за которых Тони и попался в лапы Таносу. Кто-то налил Стиву чая. Предложил печенье. Он отказался. Больше к нему не лезли. Где-то рядом сидел Беннер, которого Наташа едва смогла успокоить. Капитан поднял взгляд на Брюса - тот сидел, упершись локтями в колени, опустив голову и сжимая в руках любимый плед Старка. Руки Беннера дрожали, а пальцы судорожно хватали столь дорогой ему и Тони предмет. Стив понимал, что он сам - был последним, кого Тони хотел бы увидеть перед смертью. И эти ощущения не уходили, они теперь всю жизнь будут преследовать его. Когда Романофф проходила мимо них вместе с детьми, Стива схватила за рукав какая-то девочка. Она что-то говорила о Тони, рассказывала, путаясь, как сидела вместе с ним в одной камере, потом перескакивала на свои вопросы – где он? Что с ним? Их забрали его друзья? Он вернётся? Кэп не запомнил, что отвечал ей. Он думал о своём - простил ли его друг? Тони даже не ответил на то письмо. Потом они даже не перекинулись и парой фраз на базе. Внутри теперь была пустота. Ему вдруг подумалось, что последнее, что видел от него Тони – предательство. Он сделал свой выбор, бросив ему щит, как подачку – только сейчас Стив понимал, что Старк хотел не этого. Он пытался остановить его, желая, чтобы Роджерс что-то сказал, чтобы он остался рядом. Костюм тогда был уже неисправен, а значит, Тони всё равно не мог ничего сделать. Ведь можно было остаться, попытаться заговорить с ним, объяснить ему. Никто не пострадал бы, может быть, они вместе вернулись бы на базу, вместе попытались бы разобраться в ситуации. Старк поверил ему в первый раз, и мог бы поверить во второй… Мысли путались. Роджерс закрыл лицо ладонями и мысленно взмолился, чтобы сейчас шумящие люди, которые утащили куда-то Брюса, просто исчезли. Ему хотелось просто остаться в этом тёмном коридоре одному... Дать волю тому, что рвётся наружу. Стиву вдруг подумалось, что за закрытой дверью сейчас умирает не только Старк, но и он сам. Гений ещё видел в нём что-то от старого Капитана, который был ему другом. Стив – уже нет. - Тони... Не уходи. Прости, если меня возможно простить... Не уходи, пожалуйста… - сглотнув ком в горле, прошептал Стив куда-то в пустоту. – Я не смогу с этим жить… «Но мне придется», - вдруг понял он. Да… Тони так страдал, до последней минуты пытаясь его защитить. Сначала под пытками Таноса (у Стива снова зазвучали в голове мучительно громкие крики), потом с этим щитом, а потом и с проклятой пулей... И сейчас, уже умирая, он просил его отвернуться. «Для того, я знаю, чтобы я не просыпался потом ночами, не вспоминал его глаз, не вспоминал того, как останавливается дыхание и... сердце», - Стив сжался, уткнулся носом себе в колени и зарыдал. Больше не выдержал. Его звали, с него стаскивали чужую одежду, всю в крови Старка, его заставили отмыться и переодеться, но слёзы не останавливались. Он ждал. Известия о смерти Тони. Ждал несколько часов. Оплакивал Старка... возможно, уже мёртвого. И наконец, кто-то из врачей подошёл и тронул его за плечо. Стив поднял красные, полные слёз глаза: - Что? - едва шевельнул он губами. - Тони Старк... — и врач замялся. Стив почувствовал, что земля уходит у него из-под ног. Он закрыл глаза, опускаясь на стул, с которого только что подскочил. Слова соболезнований? Они хотят окончательно его раздавить? - Что? – сумел он шевельнуть непослушными губами. - Состояние не критическое... – короткая пауза. – Сейчас опасности для жизни нет, но никто не знает, как он перенесёт последствия… — с каждой фразой до Стива медленно доходил смысл. - Тони... — имя друга кольнуло сердце. — Он... жив? - Да. - Он спит, да?.. Но я… я... к нему... могу?.. - он поднялся, едва держась на ногах. Все его слёзы, вся боль казались ему ничтожными, такими ничтожными перед тем, что пережил Старк, что он сам себе был отвратителен. Как он ослаб! Подумать только, боль терзала его всего ничего, а он так ослаб! Нет, Тони сильнее в тысячи, миллионы раз... - Он без сознания. Можете заглянуть на пару минут, но это бессмысленно. Выглядит он ужасно, если честно, - и врач отошёл к Беннеру, который, тоже со слезами на глазах, начал что-то выспрашивать. - После переливания крови... - фраза потонула в криках Старка, которые преследовали Стива постоянно. Да он и не хотел слушать - Стив уже думал, как сможет войти к Тони с таким опухшим от слёз лицом. Надо будет пойти умыться? Старк всё равно без сознания, и ничего не увидит, но всё равно… «Как врачи не понимают... Он там один... Я должен просто быть рядом, хотя бы видеть его, держать за руку», - волна облегчения прошла по его телу, теперь Стив не сомневался в том, что всё действительно может закончиться хорошо. Забыв о своём намерении умыться, Роджерс толкнул дверь, на которую ему указали, и вошёл. На медицинской койке лежал Старк. Весь в бинтах и проводах. Живой. Но слабый... Нет. Не слабый. Очень сильный. Очень. Тони лежал, мирно поднимая и опуская грудь. Руки вдоль тела, на левой руке трубка... «Капельница», — понял Стив до того, как увидел её саму. До пояса Тони был укрыт белым одеяльцем. - Тони... – шёпотом сказал сам себе Кэп. Ему хотелось увидеть взгляд Старка, до боли, но он понимал, что Тони сейчас нужен отдых. Стив хорошо помнил слова того солдата – гений успел выиграть три жизни, а значит, такие пытки были постоянными, и Капитан видел лишь малую часть. Он подошёл к Тони, коснулся его руки, нащупал упрямо бьющуюся венку. Живой. Теперь Стив сможет всё исправить.

***

Первые две недели было очень тяжело. Тони едва мог пить, почти не двигался, и начал говорить только спустя первые семь дней. Ему снились кошмары, и он часто просыпался, а сон почти не приносил облегчения. Но всё обошлось. Рядом часто оказывался Стив. Он садился рядом, умоляя его выпить ещё хоть немного, или хоть что-нибудь сказать, и Тони пытался выполнить его просьбу. Получалось не всегда, но он пытался. Старк был благодарен ему за это, но что-то в глубине его души не желало верить Роджерсу. Что-то сопротивлялось его уговорам. Иногда ему казалось, что Капитан просто боится снова потерять его, поэтому и держит так часто за запястье, когда Тони засыпает, словно боясь, что он сейчас закроет глаза и покинет их. Словно боясь, что сердце опять перестанет стучать. Дальше стало легче. Раны затягивались, капельницу ещё не убрали, но был прогресс, которому Тони и радовался — исчезла кислородная маска с лица. Дышал он полной грудью, которой не пощадили кнут и раскалённые куски железа, но эта боль ничего не значила для него – Тони всё никак не мог надышаться. Он не знал, сможет ли ещё когда-нибудь надеть костюм. Не знал, сможет ли когда-нибудь снова драться бок о бок с друзьями. Не знал, сможет ли встать. Но пытался делать то, что причиняло боль, снова и снова силясь победить её. Несколько месяцев, в течение которых он восстанавливался, были трудными. За это время много чего случилось: нашли и смогли одолеть Таноса, разобрали Камни Бесконечности, уничтожили нескольких последователей безумного титана. Теперь Старк передвигался на костылях. Он самостоятельно выбирался на свежий воздух, и Стив начал замечать, как розовеют щёки Тони, как темнеет кожа. Может, это было и не от солнца, а от того, что Тони идёт на поправку... По крайней мере, внутренне Старк очень изменился. Он был тих. Иногда общался с ребятами, мог слабо улыбнуться. Но это была не та его улыбка – улыбался он только губами. А глаза были... мёртвыми. Не теми. Не Тони Старка. Стив переживал. Фьюри гонял его по заданиям, а когда Роджерс всё-таки находился на базе, его категорически не пускали в палату, и те несколько встреч, о которых помнил Тони, были совсем короткими. Стиву и самому стало страшно подходить к Старку. Даже не хотелось, вовсе не хотелось, хотелось только уйти, спрятаться, чтобы Тони его не видел и не слышал. Даже когда Старк выписался и, передвигаясь всё еще с костылями, стал ходить на собрания Мстителей и начал работать, Роджерс не смог заговорить с ним. Иногда приходилось, но тогда и Тони отводил глаза. Нет... не всегда. Поначалу он долго изучал лицо Стива, словно хотел что-то сказать помимо необходимого, словно хотел что-то спросить или... Потом он прекратил это. Просто говорил - холодно, в его голосе не было слышно ни радости, ни обиды. «Он больше не желает меня знать», - с болью думал Тони. Ему казалось, что Стив так умолял его жить лишь потому, что после его смерти ему было бы стыдно. Он успокоил свою совесть тем, что Старк выжил, и больше не хотел с ним даже общаться. Порой Стив торопливо проходил мимо стула, где в общем зале сидел Тони, и усаживался дальше всех. Собрание начиналось. Потом Роджерс начал приходить раньше. Тогда он сел на место Старка и Тони пришлось на костылях ковылять туда, где сидел Стив. Или это было во второй раз? Да, во второй. В первый он сел рядом со Стивом, а тот ушёл подальше от него. Больно ранило душу. Он стольким жертвовал, столько вытерпел, а Стив?.. Сейчас они оба сидели на очередном собрании. Фьюри что-то им показывал, но Стив почти не слушал - он следил за реакцией Тони. - Туда потребуется небольшой отряд. — говорил Ник, указывая пальцем на участок города на карте. Там, насколько было известно, поселилась мелкая, но сильная банда, ворующая эксклюзивное оружие. Во время разговора Старк сидел спокойно, словно его это не касалось, но... Но он смотрел на сенсорную карту, на предоставленные Ником фотографии оружия. «Старк Индастриз». Сердце билось, как безумное, но Тони умело скрывал свои чувства. «Не кричать», - въелось в память раскалённым железом и кровью. Нет, он не будет кричать. Это его не касается. Он передал фотографии Беннеру. - Думаю, Ванды, Наташи, Стива и Сэма хватит, - закончил Фьюри. Капитан поднял голову и посмотрел на названных ребят. Все с готовностью поднялись со своих мест. Губы Старка затронула слабая улыбка. - А ты, Роджерс? - обратился к нему Ник. Капитан откинулся на спинку стула и почувствовал на себе взгляды членов команды. Всех ли? Он взглянул на Старка. Тот и правда смотрел на него. - Я только утром с задания вернулся! — возразил Кэп. - Я могу, - вызвался Вижн. Фьюри кивнул ему. Собрание кончилось. Все разошлись, и лишь Тони остался сидеть за столом, глядя в огромные окна от пола до потолка, разглядывая поле. Там они после победы над Альтроном прощались со Стивом... «Не кричать». Пусть и больно. Не кричать. Он резко отвернулся и посмотрел на экран. Теперь по тому участку бегала куча чёрных точек, но вскоре появятся и несколько маркеров - отряд, отправленный Ником. Стив стоял на пороге, опершись спиной на дверной косяк. Стоял и смотрел Тони в спину. Они так молчали долгих двадцать минут. Наконец, Тони пошевелился - подтянул костыли и стал подниматься. Стив, кусая губы, наблюдал за тем, как Старк пытается найти устойчивую точку, подняться на дрожащие ноги. Ткань футболки слегка натянулась, когда он наклонился, и стали видны длинные рубцы - следы от кнута. Тони задержал дыхание, рывком поднимаясь. Стив должен был бы подойти, помочь, но он смалодушничал и остался на месте. Старк стоял. Покачиваясь. Потом медленно стал добираться к двери, в сторону столовой. Видимо, решил чем-нибудь перекусить. Роджерс медленно побрёл за ним. Не зная, собственно, зачем он это делает. Может, ему просто интересно, может, просто хочется быть хоть как-то рядом, может, если что, он сумеет помочь... Старк с трудом преодолел достаточно большое для него расстояние, добрался до столовой и встал там, возле холодильника. Роджерс стоял неподалёку, словно вообще был не при делах, но при этом он косился на Тони, боясь, что вот-вот что-то случится. Гений дрожащими от напряжения руками взял какой-то пакет, заглянул в него и кивнул сам себе. Потом схватил пакет зубами и, стиснув их, снова поплёлся обратно в общую комнату. Внезапно, один из костылей наткнулся на что-то, заскользил. Тони не успел отреагировать, его потянула вниз тяжесть непослушного, всё ещё слабого тела. Капитан мгновенно рванул вперёд, подхватил Старка. Тот, видимо, от неожиданности, выпустил пакет, и по всей столовой рассыпались маленькие ягодки. - Голубика... — прошептал Стив, вспомнив, как Тони предложил её ему во время первой их ссоры. Старк застонал, попытавшись уцепиться за что-то на полу, но пол был идеально гладким. Костыли лежали почти рядом, можно попробовать... - Тони... Тони, что? Что такое? - Стив попытался его поднять, но Старк дернулся, пытаясь вырваться. - Пусти!.. - буркнул он, не глядя на Роджерса. - Но... - Пусти, ты... Мне больно, пусти! - Тони беспомощно хватался за костыли, не зная, как оттолкнуть Стива, но чувствуя, что ему нужно это сделать. - Если сейчас отпущу, ты разобьёшь себе голову, — проворчал Стив, без особых усилий перехватывая руки Тони и усаживая Старка на пол так, чтобы ноги были вытянуты и он мог сидеть. - Пусти! — пыхтел Тони, сбрасывая с себя руки Роджерса. Тут он понял, что теперь ему самому не подняться. — Ну спасибо! - Пожалуйста! Знаешь, люди с разбитой головой долго не живут! - Так ты только и думаешь, умереть Тони Старку или нет! Тебе ведь стыдно будет, что он погиб! — рыкнул гений. - Ч... Что?.. - Можно подумать, я такой тупой, что не пойму, какой ты на самом деле! Что, кого ты всё же защищал, стоя наверху и смеясь, пока меня пытали?! - Тони согнул колени - очень резко, сознательно причиняя себе боль, надеясь всё-таки встать. - Что?.. - Я видел тебя, Роджерс. Знаешь, я помню лицо того парня, которым ты прикинулся. Я видел, как ты с кем-то обсуждал меня, помню, что именно ты говорил и как смеялся... Ты смеялся, Стив! Смотрел на то, что со мной делали, и смеялся! Так что это было, маскировка или попытка спасти свою задницу, а? Старк хорошо справлялся, правда? Роджерс не верил своим ушам. Сейчас гений был меньше всего похож на прежнего Тони Старка. Он видел и слышал его, он помнил это. Может, Стив и правда трус, но он надеялся, что Старк этого не запомнит. Что он не видел его и не помнил того, что Кэп делал там. Он попытался представить себя на месте Старка, и волна ледяного ужаса прошла по его телу. Стив вообразил, насколько мог, ту жуткую боль, которую испытывал тогда Тони, представил, каково ему было, когда он слышал отовсюду смех и издевательские аплодисменты, злые шутки. Каково ему было, когда он искал жалости или сочувствия в глазах многих людей, окружавших его, но видел лишь жестокую насмешку и равнодушие. Узнал ли он других солдат? Единственной его поддержкой были воспоминания о человеке, который его предал. Да уж. - Тони, я... — Стив попытался дотронуться до руки гения, но тот с отвращением отдёрнул её. — Я... - «Я», «я», — передразнивая непонимающий голос Кэпа, скривился Тони. — Ты слабак, Роджерс. Не смог бы жить с этим? Не смог бы жить, зная, что «убил своего друга Тони», да? — Стив отшатнулся. Такой ненависти в голосе человека он ещё никогда не слышал. — Просил прощения, умолял, спасал... И что из этого? Ты наслаждался тем, что меня избивают! - Успокойся! – вырвалось у Стива. - Чем тебя там пичкают? Это была маскировка, Тони! Только маскировка! Я... - Что «я»? Что «я», Роджерс? Ты всего лишь потешил себя, а потом так старался спасти, потому что понял, что вечно будешь вспоминать... Вспоминать! И я, идиот... Лучше бы ты вспоминал, лучше бы... - он бессильно опустил руки. - Нет, ты знаешь, что я этого не скажу, - он тряхнул головой. - Я хотел защитить тебя от всего, сохранить твою жизнь, и сохранить ее спокойной, но Танос был прав... - Старк дрожал от беспомощности и обиды. - Он был прав! Как и Локи! - Мой самый главный страх — потерять тебя! Но не так, как думаешь ты, — он ткнул пальцем Старку в грудь. — не так! Это касается и остальных, но... ты натерпелся от меня. Я виноват перед тобой. И никогда уже не смогу искупить эту вину, верно? — он печально улыбнулся, опустив голову и посмотрев на пол. — Ты для меня всё, Тони. Баки был моим старым другом, с которым мы через многое прошли, который поддержал меня тогда, когда все отвернулись... И... Я не сделал того же с тобой. Прости меня, Тони! Я бы всё отдал, лишь бы вернуться в тот роковой день. Лишь бы... - Ты бы подписал договор? — недоверчиво спросил Тони. - Возможно, это было бы правильным выбором. Я бы не пошёл против тебя. Это я стал главной причиной наших ссор, я знаю... - Ты бы помог мне или Баки? — вдруг тихо спросил Старк. Стив поднял глаза и встретился с его взглядом. Во рту пересохло. - Я бы помог... тебе. Тони смотрел на Капитана, сомневаясь в том, что слышит. В груди надрывно билось сердце, ему безумно хотелось успокоить его прощением, но что-то не давало это сделать. - Скажи что-нибудь, - робко попросил его Роджерс, заглядывая ему в глаза. Но перед взглядом Тони была другая сцена - он видел, как Стив ставит его руку на верное место. Может, нужно было нажать тогда на курок, чтобы истина открылась и всем стало легче? Да... убить себя, лишить Локи того, что ему нужно. И не заставлять Стива... лгать. - Я... - Тони мотнул головой, закрывая глаза. Потом вновь поднял веки и взглянул на Кэпа: - Я тебе не верю. Стиву показалось, что в груди у него стало пусто, словно эти слова убили то, чем он успел наполнить свою душу после событий на корабле Таноса. Что делать? Умолять Тони поверить? Просить прощения, рыдать? Просто встать и уйти? Стив опустил голову и тихо сказал: - Ты и не должен мне верить.