Жрон

      После обеда шло сдвоенное зельеварение. И всё бы ничего, я скромно притулившись сидел возле насупленной и молчаливой Гермионы, стараясь не отсвечивать, а Снейп, кося попеременно то на меня, то на Гарри мрачным взглядом, зачитывал задание на этот урок, как раздался неожиданный стук в дверь, и просунулась вихрастая голова младшекурсника с Гриффиндора, мне доселе неизвестного. Застыли все. Казалось, в такой тишине можно будет расслышать и жужжание мух, если бы они тут летали. И было от чего.       Событие, прямо скажем, случилось неординарное, ибо смельчаков заглянуть в логово «Ужаса подземелий» во время урока общественность ещё не знала.       Декан Слизерина, казалось, и сам пребывал в шоке от такой наглости, целых пятнадцать секунд (я специально считал) не зная, как отреагировать. Наконец, отмерев, Снейп рявкнул что-то среднее между: «Кто посмел?!» и «Чего надо?!»       А младшекурсник, заплетающимся от страха языком, пропищал, стремительно белея под яростным взглядом зельевара:        — Там… Поттера и Уизли просят наверх.       — У меня урок! — от грозного рыка на нашем с Герми столе даже звякнули склянки, а паренёк побледнел ещё больше, хотя, казалось, куда ещё-то.       — Сэр, Дамблдор, сэр. Для фотографирования чемпионов.       У Снейпа в глазах, вперившихся в мою многострадальную тушку, читалось желание прибить нас обоих с МКВ* на пару (*мальчик-который-выжил). Но, сдержавшись, он прошипел: — Поттер, Уизли, вон из класса, эту тему сдадите мне отдельно, после уроков. Живо, не мешайте остальным.       — Пошли, — схватив замешкавшегося Поттера, запихивающего учебники в сумку, я выскочил в коридор под грохот захлопнувшейся сразу за нами двери, и перевёл дух. Поправив мантию, посмотрел сначала на Гарри, потом на невезучего посыльного.       — Рисковый ты парень. Помнишь, что в старину с гонцами, принёсшими плохую весть, делали?       Тот посмотрел с опаской на запертую дверь класса, в которой явственно щёлкнул запираемый замок. Сказал неуверенно:  — Так я же, вроде, ничего такого и не сказал плохого.       — А для Снейпа хороших вестей не бывает, — я с интересом смотрел на понимающего всю глубину своей ошибки младшекурсника. Сделав скорбное лицо, добавил:       — Ты это, скажи хоть, как зовут тебя, потом чиркану родителям, про сыночка.       — Макс Маркони, — на автомате выдавил он, но тут меня одёрнул Поттер:       — Рон, хватит парня запугивать. Не съест его Снейп, снимет баллов до пятидесяти в сумме и успокоится.       Макс, после этих слов, только явственно сглотнул.       — Думается мне, ты его не успокоил, — со смехом прокоментировал я. — Ладно, а то там нас ждут, пошли уже к директору.       Закинув сумки за плечо, два чемпиона, мы вразвалочку направились фотографироваться, оставляя Маркони одного, мучительно и совершенно бессмысленно искать выход из положения, безвыходного по природе своей.       У директора было представительное общество в лице Крауча, Людо Бэгмена, фотографа с огромным допотопным фотоаппаратом, и, о бессмертный Мерлин, звезды скандального репортажа, отъявленной акулы пера Риты Скитер собственной персоной. Народ разбился на кучки по интересам и не обращал на нас ровно никакого внимания.       Фотограф вовсю крутился вокруг шармбатонской чемпионки, выбирая ракурсы посмачней. Что, впрочем, Делакур даже нравилось, она то прижимала подбородок к плечу, смотря искоса и томно, то, развернувшись на каблуках и обхватив себя за плечи, бросала назад, на объектив, долгий взгляд, надув коралловые губки. То прогибалась вперёд, выставляя и оголяя ножку в чулке.       Я тряхнул головой, буркнул:        — Чур меня, — одёргивая и застывшего Поттера. Обратил свой взгляд на Бэгмена, который скакал вокруг дуреющего от такого напора Крама. Не знаю уж, что этот прожжённый махинатор пытался Виктору предложить, но что это была опять какая-то «хитрая» комбинация, готов был биться об заклад.       И, наконец, Дамблдор, что с кислой миной бурчал что-то в ответ на задаваемые с милой улыбкой вопросы Риты.       — Кхым-кхым, — в стиле незабвенной, но ожидаемой только в следующем году Долорес Амбридж привлёк я внимание к двум нашим персонам.       — Мальчики, — искренне обрадовался нам директор, поспешно сбегая от Скитер.       — Гарри! — ещё больше обрадовался Бэгмен, оставляя в покое Крама.       И только фотограф остался безучастен, пытаясь уже с пола поймать в объектив то и дело мелькающую в игриво приподнимаемых краях юбки резинку чулок бесстыдной француженки.       — Общее фото чемпионов! — провозгласил Людо, с силой оттаскивая увлёкшегося специалиста по съёмке к нам. — Давайте, вот сюда. Мадмуазель, — он галантно подал ручку Флёр. — Вы сюда, посерединке, присядьте, пожалуйста. Гарри, вот сюда справа. Мистер Крам, давайте посерединке, да, прямо за мисс Делакур, а ты Рон, — он заулыбался мне фальшивой улыбкой, — могу же я тебя так называть, вот сюда слева.       Постояв с приклеенными улыбками, мы переждали серию частых вспышек монструозной лампы фотоаппарата, после чего в крутой оборот нас взяла уже понаехавшая акула пера.       — Гарри, Рон, наши читатели просто жаждут прочесть интервью самых молодых Чемпионов! — Скитер, как всегда, в своей манере, была агрессивна, напориста и крайне самоуверенна.       Я чуть отодвинулся, предоставляя Гарри самому дальше разбираться с оголтелой мадам. Помнится, в каноне именно его она выбрала целью своей статьи, но тут шаблон в который раз затрещал, когда она неожиданно цепко перехватила меня за руку, не давая уйти. Улыбнулась задорно:        — Куда же ты, Рон, ведь именно с тобой я и хотела первым побеседовать. Ведь бедный мистер Поттер просто жертва обстоятельств, выбранная чемпионом путём обмана кубка. А вот тебя-то кубок выбрал из десятков намного более старших и опытных учеников. Всем не терпится узнать, что же такого уникального в обычном четырнадцатилетнем мальчишке из семьи скромного министерского служащего.       — Ну, э, — со скрипом начал я оглядываясь на Дамблдора, но тот, отвернувшись, усиленно делал вид, что разглядывает клетку с Фоуксом. Собравшись с мыслями, решительно бросил: — А, пойдёмте.       Махнув рукой, позволил утащить себя в ту же кандейку с мётлами, что и в кино. Хуже не будет, ну, прочту я про себя душещипательную историю с нежной любовью к родителям, братьям и сестре, и прочий бред для домохозяек. Так мне от этого ни жарко и ни холодно.       — Вот тут мы можем поговорить спокойно, — Рита обворожительно, нет, серьёзно, вполне обворожительно, что для меня было разрывом шаблона номер два, улыбнулась и, присев на тумбочку напротив, закинула ногу на ногу, отчего и так не слишком длинная юбка по местным, естественно, меркам, отползла на середину бедра, открывая приятные ножки.       В этот момент любого подростка в период созревания выброс ударной дозы гормона должен был превратить в потерявшего способность к критическому мышлению идиота.       Хороший ход, но не со мной. Нет, меня тоже зацепило, пульс участился, а дыхание стало чуть более прерывистым, но контроля я не потерял, всё так же с прищуром смотря на неё.       А Скитер, продолжая улыбаться, сказала:        — А ты непростой парень, Рон. Далеко не каждый взрослый волшебник способен победить пожирателя, даже если это недоучившийся щегол.       И что-то такое было в её голосе, что я незаметным движением, шевельнув кистью, высвободил упрятанную в кобуру на запястье финку, так любезно возвращённую мне Грюмом, обхватывая тёплую рукоять двумя пальцами, но пока не вынимая из рукава.       — Когда на кону твоя жизнь, в себе открываешь такие резервы, о которых даже не подозревал, — ответил я медленно, словно задумавшись, но на самом деле в бешеном темпе отслеживая мельчайшие реакции её тела, мимики, жестикуляции. И увиденное чётко и ясно сказало мне, что она не верит ни единому моему слову.       Плохо, очень плохо.       Пальцы сильнее сжали рукоять ножа. Внутренняя пружина начала сжиматься.       — А была ли она на кону, Рон? — она знала, даже не догадывалась, знала. Это было видно по её самоуверенной роже. Тут она захлопала ресницами и с глуповатым выражением на лице произнесла: — Ой, а так было похоже, что ты его зарезал как простую свинью.       Моё тело выстрелило вперёд, вжимая колдунью в стену, перехватывая правую, тянущуюся за палочкой, руку и прижимая к её горлу сжатый обратным хватом нож.       Мы застыли гротескной скульптурной композицией.       — Убьёшь меня? — чуть придушенно спросила она, облизнув мгновенно пересохшие губы. Наши лица были очень близко, я видел её расширенные глаза.       — Ты задаёшь опасные вопросы, — тихо сказал я. Её грудь часто вздымалась, а ноги рефлекторно сжимали моё бедро, которое я втиснул меж них, до конца задирая многострадальную юбку.       — Это моя работа, — она всё ещё пыталась сохранять самообладание. Но сердце её стучало бешено.       — Опасная, — я говорил негромко, не желая привлекать лишних свидетелей. Но и Скитер не спешила звать на помощь, чувствуя нежной кожей шеи острое лезвие финки.       — Какая есть.       Я разглядывал её лицо, пытаясь понять что она хочет от меня. Разоблачения, сенсации? Или может, сотрудничества? На эти вопросы пока не было ответа, и она молчала. Тут мне пришла в голову мысль, что в эти игры можно играть вдвоём.       — Мне не хочется тебя убивать, — после долгого молчания произнёс я, чуть ослабляя хватку.       — Труп тяжело спрятать? — чуть усмехнувшись, попробовала она пошутить.       — Нет. Эванеско я уже умею.       — А как объяснишь моё исчезновение? — уже с интересом поинтересовалась она, необычайно быстро приходя в себя, заставляя ещё раз зауважать её железные нервы.       — А никак. Думаете, кто-нибудь спросит? А директор мне потом ещё и приплатит, — цинично хмыкнул я. Оглядел её ещё раз, акцентируя внимание на высокой груди и голых ногах с задранной до трусиков юбкой. — А ты ничего.       — О, Мерлин, — она застонала. — С малолетним озабоченным убийцей мне ещё встречаться не доводилось.       — Всё когда-то бывает в первый раз, — отпустив её правую руку, но не отводя до конца нож от шеи, я вытянул её палочку из неприметного кармашка сбоку и бросил назад, себе за спину.       — А ведь в эту игру, что ты знаешь, что я знаю, можно играть вдвоём, — глядя прямо ей в глаза начал я. И расстегнул верхнюю пуговичку её пиджака.       — На фотографиях твоих статей, порой, такие интересные ракурсы, — опустившись ниже пальцы расстегнули вторую пуговицу.       — Особенно мне понравилась та, где я в луже крови, окружённый аврорами, — и третья пуговичка выскочила из петельки.       — Только с той точки, откуда велась съёмка, никого не было, это я знаю точно, — расстегнул последнюю пуговицу, распахивая пиджачок, открывая взору тонкую, полупрозрачную, зелёную блузку.       — Или его просто не было видно? — я коснулся верхней пуговицы блузки. — А, госпожа анимаг?       — Откуда? Никто ведь… — чуть с хрипотцой, растеряв всю уверенность, выдавила она. Деморализованная, ошарашенная, даже не пытающаяся прикрыться.       — Не важно. Важно другое. Оба мы знаем друг о друге то, что хотели бы скрыть от других, — жёстко сказал я. — И думаю, оба хотим, чтобы так было и впредь. Согласна?       — Да, — она кивнула. Мгновенно приходя в себя, становясь всё той же хищницей с железными нервами. — Согласна.       — Ну, вот и ладушки, — переходя на добродушный тон я убрал нож в ножны и отодвинулся. Провёл взглядом снова от изящной шеи вниз, к трусикам, выглядывающим из-под задранной юбки.       — Хорошее тело, — констатировал несомненный факт, не прекращая открыто её разглядывать. Всё-таки Рита была взрослой, опытной женщиной в самом соку.       — Не старовато для тебя? — поинтересовалась она, чуть с иронией.       — Да нет, в самый раз, — уверенно ответил я, начиная довольно улыбаться.       — О, Мерлин, чёрт, вот же попала, — пробормотала Скитер и закрыла, со стоном, лицо ладонями.

***

      После нашего, такого, несколько сумбурного общения, понадобилось некоторое время, чтобы привести себя в порядок. Застегнув пиджачок опять на все пуговицы, она смахнула со лба прядь, сказала, разглядывая меня совсем другим взглядом: — Никогда бы не подумала, что парень вроде тебя может быть таким… — она глубокомысленно промолчала.       — У меня много талантов, — хмыкнул я довольно.       — Слишком много, — она прищурилась, сказала медленно: — Я вспомнила тут, что когда-то читала, ещё учась в Хогвартсе, что путём особых ритуалов в отпрыска рода могли вселить душу сильного мага из предков рода, если род начинал угасать и опыт, а иногда и частично память, переходили в новое тело.       — Ты опять задаёшь опасные вопросы, женщина, — с меня вмиг слетела вся расслабленность, бросило в жар, а когда я поднял на неё свой взгляд, она явственно вздрогнула.       — Вот чёрт, — прошептала она, огромными глазами глядя на меня. — Теперь я понимаю, почему тебя выбрал кубок.