Raven

"Сказал бы кто, что буду шоркаться по родной деревне как вшивый нукэнин – прибила бы за глупые шутки". Сакура шмыгнула в темный переулок, укрываясь от очередного патруля. Беседа с Хокагэ прошла... странно. Отчасти из–за того, что девушка так и не сумела вычленить из вороха мыслей более–менее связный рассказ. А Пятая, казалось, и не вслушивалась в сбивчивый, то и дело прерывающийся смачными зевками доклад своей ученицы. Сакура честно пыталась восстановить причинно-следственную связь минувших событий, но собственные вопросы и догадки порой ставили ее в тупик, заставляя погружаться в недолговременные размышления, прерываемые коротким постукиванием ногтей по дереву – Цунадэ ожидала продолжения. И Сакура говорила. Путалась в словах, теряла нить повествования, но худо-бедно донесла до наставницы общую суть своих злоключений. Итак, два дня минуло с тех пор, как она предложила команде разделиться. Разумеется, кроме нее на нукэнинов так никто и не вышел. И нужный им свиток канул в Лету. Вернее, оказался в деревне Дождя стараниями небезызвестной организации, но об этой догадке девушка почему–то умолчала. Хранительница Воли Огня лишь сладко потянулась, красноречиво показывая всем своим видом, что не рада столь раннему пробуждению и началу нового рабочего дня, плеснула в чашечку немного саке и отпустила Харуно на все четыре стороны. Чему куноичи была несказанно рада – терпкий запах алкоголя раздражал голодный желудок. И теперь она пробиралась к собственному дому окольными путями, стараясь не попадаться на глаза никому, кто мог бы донести до Наруто новость о ее возвращении. Истощенный организм просто не выдержит напора радости Узумаки. Что более вероятно, не выдержит ее сам Наруто. Уставшая Сакура, голодная Сакура, даже пьяная Сакура – это всегда опасная Сакура. А неугомонный блондин, сколько его ни бей, понимать это упрямо отказывался. Девушка вышла из своего укрытия на пустынную улицу. Первые алые лучи только-только прорезались сквозь пылающее зарево облаков на востоке, окрашивая блекло-голубое небо рассветным золотом. Утренняя свежесть искрила вокруг, звенящая тишина ночи разбивалась вдребезги звонкими птичьими голосами. Гудение делового шмеля вывело Сакуру из задумчивого созерцания Конохи, напоминая, что совсем скоро здесь пробегут на урок ученики Академии, пройдут шиноби за очередным заданием, выйдут на улицу торговцы, и прилавки вновь будут ломиться под тяжесть фруктов, овощей и сладостей из союзных деревень. Улыбнувшись собственным мыслям, Харуно бесшумно вскочила на подоконник второго этажа. Узкая ладонь давно заученным жестом скользнула под деревянную рамку и выудила тонкий металлический прут. Самый быстрый и удобный способ попасть домой, минуя все возможные вопросы. Просунув прут между створками, девушка подцепила щеколду и бесшумно распахнула окно – не зря смазала петли перед миссией. Комната встретила ее сумрачной прохладой и свежестью – мама не позволяла пыли скапливаться в обители дочки в ее отсутствие. Сколько бы времени ни прошло, дом всегда встречал ее неизменной чистотой, кухня – вкусной домашней едой, а любящие родители – теплом и лаской. И пусть жизнь шиноби не слишком-то терпит постоянство и безмятежность, пока есть этот дом, она всегда сюда вернется. И иначе быть не могло – только не в этом оплоте света и уюта, где Сакура была уже не великим медиком и сильнейшим воином, а всего лишь собой. Любящей дочерью и доброй подругой. С удовольствием отстегнув подсумки, девушка стянула через голову безрукавку и откинула ее в дальний угол. Туда же последовали шорты, юбка и перчатки. Обернувшись махровым полотенцем, она на цыпочках прокралась в ванную, стараясь не разбудить родных. Отец должен был только вчера вернуться с миссии в стране Травы – междоусобная война совсем ослабила границы той деревни, и главе не оставалось ничего, кроме как обратиться за помощью к ближайшим соседям. Утопая в ароматной ванной с растительными маслами, коими ее в избытке обеспечивала семья Яманака, Сакура вяло думала о том, как многогранна жизнь ее деревни. С одной стороны помощь стране Травы – негоже бросать соседей в беде. Далее союзные миссии с Сунагакуре и подготовка к грядущему экзамену на чуунина, который на сей раз состоится в деревне Песка под бдительным надзором Пятого Казекаге. В то же время еще и секретные миссии, связанные с некоторыми свитками, о содержании которых Харуно могла лишь догадываться. Как приближенное лицо Цунадэ, она знала лишь, что это дело касается только ее наставницы и никак не должно дойти до Корня АНБУ. Собственно, один из этих свитков она благополучно упустила, эпично провалив последнюю миссию. А потом была настолько занята страхом за собственный зад и глупыми расспросами Итачи, что так и не удосужилась задать куда более важный вопрос. Как ни крути, а облажалась она по всем фронтам. Досадливо сморщившись, девушка задержала дыхание и полностью погрузилась в теплую воду. Терпкий аромат луговых трав навевал мысли о полуденной духоте летнего дня, которую так приятно пережидать в тени изящной ивы на берегу маленького озерца. Сакура усмехнулась – наверняка, именно там Ино собирала травы для этого масла. Когда вода в ванной остыла, девушка лениво вымылась и так же тихо проскользнула в свою комнату. Сил на размышления больше не осталось, и она стремительно провалилась в долгожданный сон, краем глаза заметив свой протектор, аккуратно сложенный на полочке возле трюмо. Протектор, который она совершенно точно оставила на поле битвы с загадочными нукэнинами.

~"~

–Уймись, добе,– раздраженно буркнул Саске, не удостоив болтливого друга взглядом. Полчаса назад он получил послание от Пятой с требованием к седьмой команде явиться в ее кабинет в полном составе. Там же вскользь говорилось о благополучном возвращении Сакуры в деревню. И, признаться, именно эта новость подстегнула мрачного Учиха не затягивать с исполнением приказа. Он все еще чувствовал свою вину за случившееся с розоволосой куноичи, и сейчас ему хотелось лично удостовериться, что с ней все действительно в порядке. Таким образом, он окончательно избавится от угнетающего ощущения вины и вернет собранную степенность своей жизни. По пути к резиденции Хокагэ Саске посчастливилось встретить горластого джинчуурики, и лишь чудо помогло брюнету отговорить парня от немедленного визита в дом Харуно. Что–то ему подсказывало, что вспыльчивая сокомандница будет отнюдь не рада такому шумному и разрушительному вторжению в свое личное пространство. И вот сейчас они шли по главной улице Конохи, Учиха хранил свойственное ему величественное молчание и старательно пропускал мимо ушей возбужденную болтовню Наруто и томные взгляды местных девиц. Они уже не раздражали его, как прежде. Не доводили до белого каления одним своим туповатым видом и влюбленными взглядами. Теперь они просто составляли неизменную часть фонового пейзажа, и игнорировать их стало так же просто и естественно, как и дышать. –Как думаешь, где она была все это время?– уже спокойнее спросил Узумаки, глядя вперед. Саске глянул на друга, про себя удивляясь переменам в нем. В самом деле, когда блондин прекращал валять дурака, в его голубых глазах сквозила мудрость, не свойственная парню двадцати лет. Это был взгляд человека, прошедшего многое – боль утраты, пожар войны, страх за близких и долгожданную, но такую горькую победу. Учиха не задумывался об этом раньше, но, наверное, и сам он был таким. И все те шиноби, которые вступили в эту войну еще совсем детьми, а вышли уже повзрослевшими мужчинами и женщинами. И пусть внешность осталась прежней, взгляд был уже совсем не такой открытый и наивный, полный неуемного пламени и жаждой приключений. –Вот сейчас и узнаем,– ответил парень, заходя в тень здания. Залитый солнечным светом кабинет Хранительницы Воли Огня встретил их пыльным запахом архива и неизменным ароматом саке. Очевидно, копаться в старых записях без выпивки не было бы так увлекательно. Отвлекшись от созерцания медленного танца пылинок в солнечных лучах, Саске подошел ближе к столу. Сакура уже сидела в кресле напротив Пятой и о чем–то тихо с ней переговаривалась. –Сакура–ча-а-ан!!!– тут же заголосил Наруто и рванул к розоволосой куноичи, так и не поздоровавшись с хозяйкой кабинета. Учиха поморщился от привычной шумихи, но попытки остановить блондина не предпринял, предоставив Сакуре возможность самостоятельно решить неугомонную проблему. –Как ты? Ты цела? Где ты была? Ты...– поток вопросов, обрушившийся на розовую макушку, был прерван легким щелчком тонких пальцем под дых. Зная силу этих самых рук и пальцев, Саске оставалось только посочувствовать Узумаки. Тот согнулся в три погибели, пытаясь отдышаться, Сакура же только изящно закинула ногу на ногу и улыбнулась. –Со мной все хорошо, Наруто. Как видишь, я жива и здорова, сижу здесь, перед тобой,– приторно–ласковым голосом начала вещать девушка, тут же переходя на громоподобное рычание.– Так что не за чем устраивать бедлам в кабинете Цунадэ–сама. Скулеж с пола моментально затих – очевидно, блондин вспомнил, что молчавшая до сих пор женщина в гневе страшнее даже зеленоглазой куноичи. Привычным жестом взъерошим угольно-черные волосы, Учиха обогнул корчившегося на полу Наруто и уселся в кресло напротив Сакуры. Цунадэ, молча наблюдавшая трогательную картину воссоединения команды, кивнула ему в знак приветствия. – Энергия бьет ключом,– хмыкнула она, немного отодвигая в сторону стопку документов.– Что же, направим ее в нужное русло. Узумаки тут же вскочил на ноги, все еще держа ладонь на животе, и приготовился слушать. –Вы трое вместе с командой Шикамару отправитесь в селение Дегораши в стране Чая,– Сакура вперила озадаченный взгляд в окно, уже в уме просчитывая предстоящий маршрут.– Через три дня там состоится встреча со старейшинами деревни. Они передадут вам нечто важное для меня. –Как бы не так,– саркастично ответил Саске. Он был не понаслышке знаком с эгоистичными жителями той деревни, которые прежде всего заботились только о своем благополучии. А так как война не затухла еще в уголках многих стран, едва ли они отдадут нечто столь ценное на благо другой стране.– Эти старикашки скорее откусят себе обе руки, чем окажут помощь нам. Если только это "нечто" и впрямь такое ценное. –Учиха,– Хокагэ грозно сдвинула брови на переносице и привстала, опираясь ладонями о стол, прожигая брюнета янтарным взглядом.– Твоего мнения никто не спрашивал. Где твоя хваленая молчаливость, когда ей сейчас самое место и время? Многозначительное "Хм" послужило ей ответом. –Вот и отлично,– удовлетворенно кивнула Пятая, опускаясь в излюбленное кресло. – Это все, что я хотела вам сказать. Выходите завтра утром. Все трое молча кивнули, решив не испытывать терпение Хранительницы Воли Огня, которой явно хотелось поскорее вернуться к изучению пожелтевших от времени бумаг, время от времени запивая знания крепким алкоголем. Когда за командой № 7 закрылась дверь, женщина устало откинулась на спинку кресла, прикрывая покрасневшие от долгого чтения глаза. Бесспорно, внезапная встреча Сакуры с Акацки несколько спутала ей карты, однако оставлять без внимания запланированную встречу было никак нельзя. Кроме того, она все еще помнила слова стрика Хирузена: "Он нам не враг". И пока что события складывались исключительно в пользу этого утверждения.

~"~

–Так значит, ты два дня провалялась в госпитале в Аме?– облегченно улыбнулся Наруто, радостно отметая терзавшие его ранее мысли о жестоком пленении Харуно. Сакура обстоятельно и в красках рассказала товарищам историю, которую они с Пятой вместе сочинили аккурат перед приходом ребят. Согласно этой версии, девушка нарвалась на засаду, храбро вступила в бой с нукэнинами, потерпела поражение – что было недалеко от истины, и в последствие была обнаружена жителями деревни и доставлена в госпиталь. Если не брать во внимание моральную сторону вопроса, то врать в глаза Наруто было много проще, нежели Учихе – блондин охотно принимал на веру все, что говорили ему друзья, ни секунды не сомневаясь в их честности. Конечно, Харуно отчаянно боролась со своей вопившей совестью, но уговаривала себя, что это только ради блага товарищей и деревни. ни к чему сейчас наводить панику из–за людей, пусть и преступников, которые не причинили ей никакого вреда, и даже напротив, помогли вернуться домой. Саске, кажется, тоже поверил. Залегшая меж бровей напряженная морщинка разгладилась – в меру своего умения радоваться он радовался возвращению подруги. Очень молча и незаметно, как и всегда. Вскоре Наруто ускакал в сторону шестого полигона, где его ждал на тренировку Какаши-сенсей, оставив друзей бродить по улочкам деревни вдвоем. Несколько лет назад Сакура бы млела от тихого счастья, заполонившего душу, гордо вышагивая рядом с первым красавцем под завистливыми взглядами местных девчонок. Однако годы сделали свое, превратив пылкую первую любовь девушки в крепкую привязанность к другу и сокоманднику. Куноичи усмехнулась – пожалуй, так намного лучше. Смотреть на точеный алебастровый профиль и не чувствовать глухой боли. Заглядывать в бездонную тьму глаз – и не глотать подступающие слезы. Так лучше и для него тоже – теперь работать в команде стало проще. –Саске,– окликнула девушка молчаливого спутника. Тот лишь обернулся и вопросительно изогнул тонкую бровь.– Я знаю, что поступила неразумно тогда в лесу. Прости меня. Парень усмехнулся, ожидая чего–то похожего. Сакура – человек-честь и человек-сострадание. И оставить без внимания душевные терзания друзей она никак не могла. Даже если они и были надуманы ею. Хотя сейчас она оказалась права. –Кажется, в седьмой команде слово "приказ" для всех пустой звук. Харуно изогнула губы в язвительной ухмылке, однако попрекать Учиха не стала. В конце концов, на него свалилось достаточно негатива в первое время после возвращения, и подливать масла в еле тлеющий огонек она не хотела. Парень вновь зашагал по дороге в сторону общежитий шиноби, а девушка свернула направо, в сторону дома клана Яманака. Инцидент был исчерпан, и продолжать совместную прогулку смысла не было. А вот навестить подругу было бы сейчас очень кстати – возможно, она расскажет что-то о предстоящей миссии. Да и просто хотелось поболтать. Не как шиноби, а как простые девчонки. Хоть с Ино это и было временами трудно – даже после войны блондинка не утратила своего живого и немного легкомысленного характера и по-прежнему обожала грузить розоволосую подругу историями о своих многочисленных кавалерах.

~"~

–Лобастая!– взвизгнула Ино и, грациозно порхнув к подруге с крыльца, принялась энергично натирать кулачком розовую макушку.– И угораздило же тебя вляпаться в такую заварушку. Наруто нам все мозги проныл своими переживаниями и негодованием. Заливисто хохоча, Сакура вывернулась из захвата блондинки, и девушки уже спокойнее обнялись. –Я тоже соскучилась, Свинка,– хитро прищурившись, девушка высунула кончик языка. –Откусишь,– хихикнула Яманака и направилась в дом.– Какой чай будешь? –А какой есть?– розоволосая куноичи задала самый нелепый вопрос человеку, который половину своей жизни занимается с травами и просто повернут на собственной фигуре. Пока Сакура скидывала обувь в просторной прихожей, подруга уже вовсю шуршала на кухне. –У нас есть малиновый, с женьшенем, с травами, зеленый, зеленый с лимоном и медом,"больная печень", имбирь и мед, имбирь без меда, «белый трюфель», черника с ромашкой, на сон грядущий и... какао. –На ходу придумала?– Харуно поудобнее устроилась на стуле возле распахнутого в палисадник окно и с наслаждением втянула тягучий аромат фрезии и померанцев. –Значит, зеленый,– удовлетворенно кивнула Ино и достала аккуратный чайничек в виде свернувшегося в клубочек котенка – Сакура подарила ей его на прошлый день рождения. Пока закипала вода на плите, блондинка, не переставая весело щебетать, накрывала на стол. Домашние печенья миссис Яманака, сушеные фрукты, яблоки в карамели, персики в ореховой обсыпке, желе из цветов вишни – Харуно уже начала всерьез опасаться за свою фигуру. И как только Ино удается сохранять свою, когда дома столько вкусного. Что греха таить, Сакура была законченной сладкоежкой, и не поравняться в весе с Чоуджи ей мешало только отсутствие в доме либо вкусностей, либо самой Харуно. Последнее, к слову, случалось намного чаще. –Итак, выкладывай,– подруга подперла кулачком щеку, осторожно отхлебывая из чашки горячий ароматный чай. Без сахара, конечно. Розоволосая замялась на мгновение, незаметно для блондинки теребя край ажурной скатерти. Но колебалась лишь секунду, затем изложила в красочных подробностях "официальную" версию произошедшего. Врать близкой подруге оказалось сложнее, чем сокомандникам – между ними давно уже не было секретов, и теперь Сакура чувствовала себя куда большей предательницей, чем тот же Итачи. Но рассказать Ино правду... Сама мысль об этом вызывала чудовищный протест внутри. О причинах лучше не задумываться. Как и ожидалось, Яманака подвоха не заметила, увлеченно слушая и временами охая и ахая. –В который раз убеждаюсь, что ты круглая бестолочь, Харуно,– выдохнула блондинка, когда подруга замолчала и принялась уплетать сладости.– На кой черт ты вообще на них поперла? Саске же говорил... –Саске то, Саске се!– взвилась Сакура, красноречиво взмахнув ложечкой. Увесистый кусок персика смачно шлепнулся на чистый пол, но возмущенная девушка не обратило на это никакого внимания. Зато обратила Ино. –Харош возмущаться и давай убирай, – кивнула она на сиротливо валяющееся на полу угощение.– Саске был поставлен командиром отряда, и он, вроде как, дал приказ только выследить этих подонков. Сакура возмущенно сопела, но слушала молча. Недоеденный персик перекочевал с пола в мусорное ведро. –Никогда ты не слушаешь, что умные люди говорят,– подытожила Яманака и мечтательно закатила глаза.– А Саске-кун такой умный, такой мужественный... "Что–то вышло из моды, а что–то вечно"– подумалось Сакуре. –Ты снова за свое? –Ну должен же хоть кто–то соблюдать традиции,– беспечно пожала подруга худенькими плечами.– Да и не всерьез это все уже. Дальнейший разговор перетек в уже более мирное и спокойное русло. Ино рассказывала о работе в госпитале, где замещала Сакуру во время ее отсутствия. Сетовала на нерадивых медсестер и капризных больных, рассказывала о грандиозной облаве на Какаши–сенсея, который, как и всегда, не явился на плановый осмотр и заставил изрядно попотеть практически весь медицинский потенциал среди шиноби Конохи. Поведала о свидании с Кибой, которой, впрочем, по ее мнению успехом не увенчалось – парнишка Инудзуки оказался "слишком несерьезным и начисто лишен романтизма". На это Харуно только усмехнулась – в самом деле, чего Ино ожидала от парня, который вырос в обществе здоровенного пса и с девушкой гулял, поди, впервые в жизни. Когда чай был выпит, сладости съедены, а за окном повис тонкий коготь растущей луны, Сакура спохватилась. Нужно было еще собраться на завтрашнюю миссию, которую они с подругой, конечно же, не успели обсудить. Те же приготовления ожидали и блондинку. –Да уж, с тобой не соскучишься,– смешливо подытожила вечер Яманака, оперевшись о дверной косяк и наблюдая за собирающейся гостьей. –Взаимно,– усмехнулась Сакура и, махнув подруге рукой, выскочила за дверь. Успевшая выпасть роса бодрящим холодом коснулась ног, когда девушка ступила на траву. Словно в горный ручей. Задорно перемигивающиеся огоньки на улицах разбавляли серьезную сосредоточенность, с которой Харуно намеревалась приступить к сборам, добавляя настроению праздной веселости. В самом деле, она дома, на улице лето, и жизнь в целом весьма неплохая штука, несмотря на все ее сюрпризы и сложности.