Сердцу не прикажешь

Аннабет. Я посмотрела на отражение в зеркале и осталась довольна своим видом. Сьюзен определенно была права, когда говорила, что этот брючный костюм бирюзового цвета будет мне к лицу. От созерцания своего отражения меня отвлек стук в дверь. - Можно к тебе? – в проеме двери показалась Сьюзен. - Конечно, заходи. Сьюзен была моей мачехой и матерью моих прекрасных братишек-близнецов. Отец женился на ней, когда мне было семь лет, спустя два года после гибели мамы. Вначале я приняла Сьюзен в штыки, как и положено любой девочке, ревнующей своего отца, но, несколько лет назад наши отношения стали налаживаться. - Аннабет, ты прекрасно выглядишь! – улыбнулась Сьюзен. - Хотя, думаю, Люк предпочел бы платье, - хитро добавила она. Ее реплика заставила меня нахмуриться, я в очередной раз вспомнила о том, что я обещала своему парню в день своего совершеннолетия. И этот день был сегодня. Сегодня мне исполнилось восемнадцать, и сейчас я собиралась в клуб вместе со своим парнем Люком и несколькими школьными друзьями. - Тебя что-то гложет, Аннабет, - Сьюзен не спрашивала, она констатировала факт. Она всегда читала меня, как открытую книгу. Она была права, но не могла же я рассказать ей, что обещала Люку отдать невинность в день своего совершеннолетия, а самое главное - я абсолютно не хочу этого делать. Я оттягивала это событие, как могла. Сначала я говорила, что хочу окончить школу, а потом, когда Люк стал настаивать, отговорилась тем, что хочу дождаться совершеннолетия. И проблема была не в том, что я не доверяю ему, я готова была доверить ему свою жизнь. Но чем дольше мы встречались, а это продолжалось уже год, я понимала, что он не волнует меня физически. Я не чувствовала бабочек внизу живота, когда он целовал меня, мне не хотелось прижаться к нему, раствориться, как пишут в любовных романах, и я не возвращалась со свиданий с мокрыми от возбуждения трусиками, как рассказывали мои одноклассницы. Разве я могла поделиться всем этим со Сьюзен? Единственный человек, которому я могла открыться, была моя подруга Талия, но она жила в Нью-Йорке, а такие темы не обсуждают по телефону. - Бет, - мачеха взяла меня за руку, - ты помнишь, о чем я тебе всегда говорила? Я непонимающе посмотрела на нее. - Я никогда не смогу заменить тебе мать, это невозможно, но я люблю тебя, как дочь, и я всегда хотела стать тебе подругой. Мне кажется, иметь подругу, умудренную опытом, не так уж плохо. Как тебе кажется? Она, несомненно, была права. - Ты можешь рассказать мне все, даже самое сокровенное, я не побегу к твоему отцу ябедничать, ты же знаешь. Что тебя беспокоит? Ты уже несколько дней сама не своя. Ох, неужели так заметно? – подумала я и отбросила все сомнения. Я поделилась со Сьюзен всем, и даже упомянула о том, что Люк в последнее время стал каким-то нетерпеливым, дерганным и местами даже грубоватым. Сьюзен внимательно меня слушала. После того, как поток моих слов иссяк, она спросила: - Аннабет, ты любишь Люка? Я задумалась. Люблю ли я его? Мы начали встречаться год назад, когда я перешла в выпускной класс. После десяти лет дружбы, она внезапно закончилась поцелуем под дождем и его признанием в том, что он уже давно любит меня. Мои губы тронула улыбка от этого воспоминания. Но любила ли я? Да, мне было приятно, что у меня красивый парень, старше меня на два года. Все девчонки школы завидовали мне, когда Люк встречал меня на своем автомобиле по окончании учебного дня. К тому же, он смог отшить от меня назойливых поклонников, которых у меня было предостаточно, но никто из них мне не нравился. Но любила ли я? Как друга – да, но как парня - ? - Вижу, ты не можешь ответить на этот вопрос, - заметила Сьюзен. – Я подскажу тебе, как разобраться в чувствах, но в конце нашего разговора, а сейчас послушай. Ты не обязана делать то, чего ты не хочешь, когда дело касается чувств. Мало ли, что ты обещала Люку несколько месяцев назад. Секс – это очень серьезно. Некоторые считают, что это равносильно рукопожатию, но я не поддерживаю такую точку зрения, и ты, я вижу, тоже. Не нужно делать этого из-за обещания, или из-за того, что у твоих подруг есть опыт, а у тебя нет. Или потому что быть девственницей в восемнадцать лет – это несовременно. Только тебе решать, где, когда и, главное, с кем. - Я с тобой согласна, Сьюзен, но Люк как раз и говорит, что я несовременна, - вставила я, вспомнив наш разговор несколько недель назад. - Но я не могу переступить через себя. Как, например, можно после двух часов знакомства согласиться на секс? Может быть, действительно, я не такая, как все? Отстала от своего времени? - С тобой все в порядке, Бет. Ты такая, какая есть, и мужчина тебя должен любить именно такой, какая ты есть. Ты не должна переступать через свои принципы. А раз Люк такое тебе сказал, то… - Сьюзен вздохнула и продолжила, - тогда, Бет, прости, но он не любит тебя. Любящий мужчина никогда не скажет ничего подобного своей девушке. Я и сама это чувствовала. Я видела, что Люк переменился ко мне. Не было уже той нежности, что связывала нас в начале наших отношений, но я закрывала на это глаза. Все мы в той или иной мере подвергнуты самообману, и я не была исключением. - Просто. Я тут подумала. Предположим, я расстанусь с Люком, поступлю в университет, там мне встретится парень. Как он отнесется к тому, что я девственница? Неожиданно для меня Сьюзен улыбнулась. - Ах, как мне знакомы эти мысли и чувства. Я и сама так думала в твоем возрасте. Годы идут, сменяются поколения, но, чтобы не говорили подростки, все остается по-прежнему. Аннабет, любящий парень с серьезными намерениями будет прыгать до потолка от осознания того, что он первый и, возможно, единственный. Для парня лишить девушку девственности равносильно, скажем, открытию новых земель, на которые не ступала нога человека. Поверь, в сознании мужчин ничего не изменилось. И мужчины, как и двадцать или пятьдесят лет назад все те же. Мы немного помолчали. - Ты хотела рассказать мне, как разобраться в своих чувствах. - Когда окажешься в таком месте, где ничто не сможет тебя отвлечь, расслабься и задай себе один вопрос - если бы вдруг тебе сейчас встретился парень, который был бы лучше Люка, например, красивее, нежнее, умнее, богаче и так далее, ты бы его бросила? Подумай, чего тебе не хватает в нем? Признайся самой себе. Если ответ будет положительным, то тебе не нужно быть рядом с ним, ты его не любишь. - А ты задавала себе этот вопрос? - Трижды. И когда я задала себе его в третий раз, то поняла, что не знаю, каким должен быть другой мужчина, чтобы я бросила твоего отца. У каждого человека есть недостатки, но, когда любишь, ты миришься с ними. Мы улыбнулись друг другу. На моей памяти так откровенно мы разговаривали с ней впервые. Я обняла ее и подумала, что это классно иметь умудренную опытом подругу. Наши объятия прервали Бобби и Мэтью. - Аннабет! Люк приехал! – прокричали в унисон они, врываясь в мою комнату. - Спасибо, братишки, - ответила я, отстраняясь от мачехи. – Спасибо, Сьюзен. Она улыбнулась в ответ и вышла вслед за сыновьями. Я снова взглянула на свое отражение в зеркале. Теперь я знала, что должна делать. *** Люк встретил меня у своей машины с букетом роз и ослепительной улыбкой. - С Днем Рождения, детка! – произнес он, протягивая мне цветы и притягивая меня для поцелуя. – Классно выглядишь! - Спасибо. Только, Люк, я просила не называть меня так. - Да ладно тебе, Бет. Я решила не продолжать спор. Все же сегодня мой праздник и не стоит омрачать его. Мы приехали в ночной клуб, у входа в который нас уже ждали мои школьные друзья – Хейзел, Фрэнк, Чарльз и Силена. Приняв от всех поздравления, мы заняли предварительно заказанный столик и начали расслабляться. Не помню, когда я еще так отрывалась. Бутылка мартини сделала свое дело, и мы с девчонками не уходили с танцпола. На время я забыла о своих тревогах. Заиграла медленная спокойная композиция, и Люк притянул меня к себе, уткнувшись в мою шею. Странно, даже этот жест не вызывал у меня мурашек. - Ты так волнующе танцуешь, детка. Я уже хочу уйти отсюда, - томно прошептал парень. - Люк! Я ведь просила не называть меня так! – возмутилась я. Меня раздражали все эти детки, малышки, котики, рыбки и так далее. У меня есть имя! Или можно было бы придумать что-то оригинальное! - Ладно-ладно, - Люк примирительно чмокнул меня в губы. Мы танцевали молча. Я погрузилась в свои мысли, вспомнив разговор со Сьюзен, и не сразу осознала, что руки парня покоятся уже далеко не на талии. Я вспыхнула и подняла руки парня выше, чем только вызвала его смех. Нет, только не думайте, что я совсем недотрога и ханжа. Но раньше на людях он не позволял себе ничего подобного. Я поняла, что нужно переключиться на безалкогольные напитки, если я хочу провести эту ночь в своей постели. Я перевела взгляд на своих друзей, танцующих рядом. На Фрэнка и Хейзел, чьи трепетные отношения всегда восхищали меня, Силену и Чарльза, которые долго не могли начать встречаться, потому что парень считал себя недостойным такой красотки, как Силена. У этой четверки все было не так, как у нас с Люком. В последнее время наши встречи с ним стали напрягать меня. Мне хотелось общения, а Люку телесного контакта. Я не чувствовала той поддержки от парня, которая была, когда мы были просто друзьями. Похоже, я уже знала ответ на вопрос, который задам себе сегодня. Мы еще немного развлеклись и около двух часов ночи решили расходиться по домам. Чарльз повез Силену, Фрэнка и Хейзел, а я приземлилась на пассажирское сидение рядом с Люком. - Ты довольна вечером? – спросил парень. - Да, спасибо, - улыбнулась я. Все, действительно, было замечательно. Люк знал, что я обожаю танцы, и не только в радостные моменты жизни. Когда на душе неспокойно, я включаю музыку и начинаю танцевать. Это для меня своего рода лекарство. Когда-то я занималась танцами, но… В общем, это длинная история. Мы ехали по направлению к моему дому, что удивило меня. Может быть, Люк забыл о моем обещании? Это было бы замечательно. Но я рано радовалась, потому что в одном квартале от дома, парень свернул в пустынную улочку и остановил автомобиль. Не говоря ни слова, он вышел из автомобиля, обошел его и открыл дверь с моей стороны, после чего за руку потянул на улицу. Я пока не понимала, чего он от меня хочет, но все стало понятно, когда он открыл дверцу сзади. - Надеюсь, сегодня отговорок не будет, моя красавица? – прошептал Люк мне в губы, и меня бросило в дрожь. Но не от возбуждения, а от страха и неправильности происходящего. - Погоди, Люк, - я отстранилась от него. - Аннабет, ну что на этот раз? У тебя женские дни? Признаюсь, первоначально я это и хотела сказать, но сейчас я решила не врать. - Нет, Люк. Я так не хочу. Тебе не кажется, что можно было бы устроить что-то романтичное? Что я заслуживаю большего, чем перепихон на заднем сидении твоего автомобиля? – я начинала злиться. - Малыш, а тебе не кажется, что мне двадцать лет, и что мне уже давно хочется твоего тела, а не смазливых поцелуйчиков? Люк произнес эту фразу с какой-то злобой в голосе, схватив меня за запястье, что заставило меня отшатнуться от него и внезапно понять, что это не тот Люк, с которым я дружила с семи лет, что этому Люку я не смогу доверить свою жизнь, как я думала еще несколько часов назад. - Провожать меня не нужно, - твердо сказала я, вырывая руку и гордо вскидывая голову. После чего я забрала свою сумочку и быстро пошла в сторону дома. Наверное, я ждала, чтобы Люк догнал меня и извинился, но он даже не окликнул меня, что окончательно убедило меня в том, что он сильно изменился. Сегодня у меня будто открылись глаза. Придя домой, я тихо поднялась на второй этаж и зашла в ванную комнату. Встав под душ, я успокоилась и расслабилась. Вода всегда успокаивала меня и просветляла разум. Я обожала воду. И что же, Аннабет, любишь ты Люка? - спросил внутренний голос. Можно было даже не думать. Можно было даже не придумывать мифического парня, который был бы нежнее и внимательнее ко мне. Я не люблю Люка. Нужно заканчивать с этим. Обернувшись полотенцем, я прошла в свою комнату, где взглянув на телефон, увидела пропущенный вызов от Люка и смс от него же. «Бет, прости! Ты права, я вел себя, как придурок!» Поздно, Люк, слишком поздно. Завтра все закончится. *** Но мне не удалось порвать с Люком не на следующий день, ни даже через несколько. Он был занят на фирме отца, и нам не удавалось встретиться. Можно было бы написать смс или позвонить, но такой вариант я не рассматривала, слишком много Люк для меня значил, как друг, и я не оставляла надежды сохранить с ним дружбу. Наконец, через неделю после моего дня рождения мы договорились встретиться на вечеринке у его друга Роберта. Я заранее решила не откладывать неприятный разговор в долгий ящик, поэтому, не планируя оставаться на вечеринке долго, поехала на машине. Люк встретил меня довольно холодно. - Привет, малыш, - он поцеловал меня в щеку и проводил в гостиную. - Люк, нам нужно поговорить. - Не сейчас, детка, у меня есть неотложное дело, а ты пока развлекайся с другими девчонками. - Люк, это важно. - Позже, - протянул он и скрылся в глубине гостиной. Потрясающе! Бросить меня в чужом доме, полном незнакомых людей! Очень благородный поступок! Я пробиралась через толпу гостей, когда столкнулась с Робертом. - О-о, привет, красавица, - он окинул меня взглядом. Хорошо, что я догадалась надеть сегодня джинсы и блузку, а не платье, как хотела изначально. Но даже в этом, довольно скромном прикиде, я поежилась под раздевающим взглядом хозяина дома. - Привет, - ответила я и хотела пройти дальше, но он схватил меня за запястье. - Может быть, присоединишься к мужчинам, детка? Я собираюсь в очередной раз надрать задницу твоему парню. Я непонимающе вскинула брови. Что это значит? - А-а-а, да он тебе не рассказывал, что задолжал мне крупную сумму денег! Проиграл мне в покер. И я намерен увеличить свой выигрыш, - Роберт шлепнул меня пониже пояса и скрылся в глубине гостиной, также как Люк. До меня постепенно стал доходить смысл сказанного, и я поняла причину странного поведения Люка в последние три месяца. Мне стало не по себе. Конечно, карты – это не наркотики, но это тоже зависимость. Боже! Мой парень подсел на карты! Он игрок! Конечно! Теперь все ясно! Когда он был в выигрыше, настроение его было отличное, а когда в проигрыше, то наоборот. Что же делать? Я должна ему помочь! Он мой друг! Я налила себе сока, игнорируя попытки какого-то парня налить мне пива, и опустилась на пока еще свободный диванчик. Мне нужно было спокойно все обдумать. Но побыть в одиночестве мне долго не удалось, ко мне тут же начал подкатывать какой-то парень. - Это просто несправедливо! Такая красотка не может быть в одиночестве! – произнес он, присаживаясь рядом со мной. Несмотря на мое шоковое состояние, я рассмеялась, потому что, взглянув на этого парня, невозможно было сдержать улыбку. Он не был красавцем, я даже не назвала бы его симпатичным, но его веснушчатое, улыбающееся лицо вместе с оттопыренными ушами, делали его смешным и даже обаятельным. - Майкл, - представился он, протягивая руку. - Аннабет, - ответила я. Майкл оказался довольно приятным и интересным собеседником. Он учился в университете на медицинском факультете, и его истории были связаны в основном с его учебой. Вскоре мы уже не сидели вдвоем, к нам присоединились еще две девчонки и три парня, один из которых предложил сыграть в правду или желание. Я не любила всех этих игр, разве что в кругу близких друзей, поэтому, извинившись, удалилась в туалет. Поправив и без того идеальную прическу, я хотела вернуться в гостиную, когда услышала кое-что, привлекшее мое внимание. Из-за приоткрытой двери, ведущей в какую-то комнату, раздавались женские голоса. - Ну и что Люк? Бросает он свою блондинку? - Не знаю, Жанетта, я уже не уверена, что этого хочу. - Как так?! - После того, как он связался с Робертом, его уже ничего не интересует, кроме карт. Не уверена, что мне нужен такой парень. К тому же, в постели он не фонтан, думает только о себе. - Раньше ты говорила по-другому, Марта. - Раньше и Люк был другим. К тому же, согласись, что он может обманывать и меня, если обманывает свою девушку, а они с ней знакомы очень давно. Вначале они долго дружили, перед тем, как начать встречаться. Это подло с его стороны. Дальше я слушать не стала. Все и так было ясно. Люк изменял мне. Из меня как будто выбили весь воздух, а в груди поселилась боль. Мне нужно было выйти на улицу. Срочно. Ничего не видя перед собой, я брела по коридору в сторону гостиной, где наткнулась на Люка. - Вот ты где, милая. Я тебя везде ищу. Аннабет, мне очень нужна твоя помощь. Я пропал, ты должна помочь мне, - быстро проговорил парень. Его глаза странно горели, как у сумасшедшего. – Пойдем, - добавил он и потащил меня через гостиную к какой-то двери. - Люк, отпусти меня! Я ухожу! - Нет-нет, детка, не сейчас. Ты должна мне помочь. Я пыталась вырваться, но мои попытки не увенчались успехом. Люк втолкнул меня в комнату, где за столом для игры в покер сидели три парня, одним из которых был Роберт. Он оскалился при виде меня и произнес: - Как она вам, ребята? Остальные парни одобрительно заулюлюкали. Что все это значит? Я пока не поняла, что происходит, но уже начинала понимать, что ничего хорошего, по крайней мере, для меня. Роберт поднялся, подошел ко мне и провел ладонью по моей щеке. Я уловила запах спиртного. - Что ж, Люк, как договаривались. Мы забираем девчонку в счет твоего долга. Она обслужит нас, и будем считать, что мы с тобой в расчете, - Роберт обернулся к парням, сидящим за столом, - согласны? - Еще как Роберт, - отозвался один. - Ты ее только особо не терзай, оставь нам, - добавил второй. - Думаю, мы можем развлечься с ней все одновременно. У нее же не одна дырочка в теле, - произнес Роберт и расхохотался. - Люк, что все это значит? – мой голос дрогнул, я уже все поняла, но не могла поверить в происходящее. - Прости, детка, у меня нет другого выхода. Я сильно проигрался, и Роберт согласился простить мне долги, если ты переспишь с парнями. - Что?! Ты в своем уме?! - Ну, что тебе стоит, малыш? Раз и все. - Что?! Я ухожу! – я вырвала локоть из руки Люка и повернулась к выходу. - Нет, киска, никуда ты не пойдешь! – Роберт схватил меня за талию и поволок от выхода под смех своих друзей. – Вставайте, ребята, чувствую, будет весело, это горячая штучка. Парень затащил меня в смежную комнату, которая оказалась бильярдной, и толкнул к столу. - Энтони, Марк, держите ее руки. Парни больно прижали мои кисти к столу, а Роберт, в очередной раз, оскалясь, разорвал на мне блузку. - О-о-о, какая прелесть, мой любимый размер, - прохрипел он, после чего одной рукой сжал мою грудь, а второй больно схватил за волосы, закинув мою голову назад. Я вскрикнула от боли, и в тот же миг прошел шок, в котором я находилась. Я мысленно перенеслась на шесть лет назад. Мне не спалось, и я босиком спустилась на кухню попить воды. Отец и Сьюзен разговаривали в полголоса, сидя за обеденным столом. - Значит, по-другому никак, Сьюзен? - Нет, Фредерик. К сожалению, Аннабет придется бросить бальные танцы. Ее вестибулярный аппарат не выдерживает всех этих пируэтов. Врач сказал, что такое часто случается в подростковом возрасте. Это тоже самое, когда у мальчика был прекрасный голос, потом он сломался, и тот больше не смог петь. Но доктор разрешил брать частные уроки, не больше одного раза в неделю. - Это будет ударом для нее, она так мечтала стать чемпионкой. Бедная моя девочка. - Еще не все потеряно. Аннабет будет брать уроки раз в неделю, и когда подростковые проблемы пройдут, возможно, она сможет вернуться на паркет. Она талантливая девочка. Но, мы должны занять ее чем-то другим, Фредерик, чтобы она не грустила. - Чем, например? Рисованием? - Нет, у меня другая идея. Аннабет пока двенадцать, но года через четыре, Фредерик, она расцветет и превратиться в потрясающе красивую девушку. У нее не будет отбоя от поклонников. - Что ты хочешь этим сказать, Сьюзен? - Я хочу сказать, Фредерик, что Аннабет будет привлекать к себе внимание, и она должна уметь постоять за себя. Мы должны отдать ее в кружок самообороны, или что-то подобное. Девочка должна уметь драться. Я вернулась в настоящее. - Спасибо, Сьюзен, - произнесла я абсолютно спокойным голосом. - Что ты там бормочешь? – Роберт обдал меня перегаром. Я улыбнулась в ответ, чем заставила его удивленно взглянуть на меня. Но это было только начало. Его глаза расширились от боли, когда я резко вскинула колено, направляя его ему в пах. Энтони и Марк от удивления ослабили хватку, и я легко освободила руки. Взяв Роберта за уши, я с силой впечатала его лицо в свое колено. - Прости, приятель. Придется делать пластику носа. Оставшиеся парни пришли в себя. Один из них схватил меня за руку, но я резким движением перекинула его через себя, и он с криком приземлился на бильярдный стол. Второй легким движением моей ноги был отправлен в сторону шкафа, в который он врезался и оказался под грудой книг. - Сука, - шипел Роберт, утирая кровь, льющуюся из носа. Он двинулся в мою сторону, но я была готова. Развернувшись на одной ноге, второй я ударила его в челюсть. Не знаю, сломала я ее или только вывихнула, но, думаю, эта мразь еще долго не сможет говорить. Выйдя из бильярдной, я обнаружила за столом Люка, пьющего виски прямо из бутылки. Он поднял на меня глаза, и на мгновение я увидела прежнего Люка, но только на мгновение. Признаюсь, вначале мне хотелось его убить, но, увидев этот взгляд, мне стало его жаль, а жалость – это самое страшное наказание для человека. Поэтому, не сказав ему не слова, я подобрала с пола свою сумочку, которую я, видимо, выронила и выбежала вон из этого дома. Я не помнила, как добралась домой. Это стерлось из моей памяти. Оставалось надеяться, что по дороге я не нарушила правила дорожного движения. Я захлопнула входную дверь и, прислонившись к ней спиной, сползла на пол. Только сейчас начала понимать, что произошло. За пониманием последовали слезы, беззвучно полившиеся из моих глаз. Из кухни выглянула Сьюзен. - Бет, что ты шумишь. Твои братья…, - не договорив, она кинулась ко мне и опустилась рядом со мной на колени. - Что случилось? Я не могла говорить, боль разрывала меня. Как можно было так поступить? - Аннабет, милая, говори, - Сьюзен за подбородок подняла мое лицо. Я кинулась к ней на шею и, глотая слезы, все рассказала. Но легче не становилось, да и не станет. Я была в этом уверена. Эта рана никогда не затянется. - Я была его другом, Сьюзен. Я была его девушкой. Я доверяла ему свои секреты, раскрывала душу. Как можно было все это предать?! Сьюзен молчала, да и что тут скажешь. - Я больше никогда, - утирая слезы, прохрипела я, - слышишь, Сьюзен, никогда не доверюсь парню. Я лучше буду одна. Я обещаю, что ни одного парня не пущу в свое сердце. К моему удивлению, Сьюзен улыбнулась. - Не давай таких обещаний, Бет. Сердцу не прикажешь.