Сердцу не прикажешь

Аннабет. Уснула я только под утро, поэтому встала в разбитом состоянии около полудня. Приведя себя в порядок, я спустилась на кухню, где хлопотала Сьюзен. - Привет, - поздоровалась я, произнести «доброе утро» не поворачивался язык. - Привет, Бет. Пока я готовила себе кофе, Сьюзен нажарила мне тостов и присела за стол напротив меня. - План все тот же? Не передумала? - Нет, не передумала. - Тогда нам нужно торопиться, пока не приехал твой отец. Всю прошлую неделю папа был в Нью-Йорке, его пригласили прочитать лекцию в Нью-Йоркском университете, что было очень странно. Кто будет слушать лекции в разгар летних каникул? Сегодня он возвращался, а я наотрез отказалась рассказывать ему о случившемся. Но все как есть я оставить не могла, Люка нужно было лечить. Несмотря на то, что он стал подонком, он был больным человеком. Через полчаса Сьюзен сдала близнецов на руки няне, и мы отправились на работу к отцу Люка. У мистера Кастеллана была собственная фирма по быстрой отправке посылок, Гермес-экспресс. Я надеялась, что он найдет минутку переговорить со мной. Поднявшись на последний этаж здания, мы прошли в просторный холл, в который выходило несколько дверей. Нам навстречу поднялась секретарь. - Здравствуйте. Чем могу помочь Вам? - Добрый день. Мы хотели бы переговорить с мистером Кастелланом. - Не уверена, что мистер Кастеллан сможет, у него расписана каждая… - Пожалуйста, сообщите ему, что с ним пришли поговорить Аннабет и Сьюзен Чейз, - нам некогда было слушать девушку, поэтому я беспардонно ее перебила. К моему удивлению, секретарь незамедлительно связалась с отцом Люка, и тот всего через полминуты вышел из своего кабинета. - Аннабет, милая, здравствуй. Я все утро пытался дозвониться до тебя. Сьюзен, мое почтение. Проходите в мой кабинет. Вам, верно, интересно, как чувствует себя Люк? - В смысле? Что с Люком? - Ты не в курсе? Я думал, Люк звонил тебе. Он сказал, что ты ушла с вечеринки значительно раньше, чем это произошло. - Что произошло? Мистер Кастеллан погрустнел. - Люка и его друзей сильно избили на вечеринке. У Люка сотрясение мозга, сломано несколько ребер, Марк и Энтони несильно пострадали, а у Роберта сломан нос и челюсть. Значит, я все же сломала ее. Замечательно. Что же касается Люка, видимо, это парни его побили после моего ухода. Тем временем, мистер Кастеллан продолжал: - Мы с моим другом и партнером, отцом Роберта, пытаемся разобраться в случившемся. Нужно наказать виновника! Поэтому я и звонил тебе, может ты что-то слышала? - Да, мистер Кастеллан, я слышала и не только, - произнесла я и поведала всю историю в красках. По мере того, как я рассказывала, отец Люка становился все мрачнее и мрачнее. Когда я закончила, он налил себе виски и устало опустился в кресло. - Я знал, что с Люком не все в порядке, но не мог даже представить себе, что все так плохо. Это я виноват, - он устало потер виски, - занимался бизнесом, сыну уделял мало внимания. Разве мальчишка может вырасти настоящим мужчиной, если его воспитывает только мать? Очень редко такое бывает. И с Робертом та же история. Он поднял на меня глаза. - Аннабет, я знаю, что не вправе просить тебя об этом. Но ты могла бы не сообщать в полицию? - Я и не собиралась, мистер Кастеллан. Мне это не нужно. Я не хочу больше видеть Люка, но я не могу перечеркнуть десять лет дружбы, поэтому мы со Сьюзен пришли к Вам. Люка нужно лечить, ведь он болен. - А твой отец? - Он в отъезде, и ничего не узнает. Я так хочу. Только Сьюзен в курсе. - Мне остается только восхищаться твоею выдержкой и добротой. Ты – ангел. Я все расскажу Джеймсу, отцу Роберта. Мы будем лечить своих сыновей. Спасибо. Больше мне было нечего сказать, поэтому мы со Сьюзен попрощались с мистером Кастелланом и ушли. Оставалось надеяться, что лечение Люку поможет. *** - Как Нью-Йорк, папа? – спросила я, накладывая себе в тарелку пасту. - О-о-о, замечательно, дочка. Конечно, более суетлив, нежели Сан-Франциско, но мне кажется в нем больше порядка. У меня для вас есть новости, семья. Я подняла глаза на отца, его голос был очень воодушевленным. - Мне предложили возглавить кафедру военной истории в Нью-Йоркском университете! - Папа! Это замечательно! - Фредерик! Поздравляю! Ты согласился? - Да, я согласился! Я знаю, что вы не будете возражать. Сьюзен, ты будешь ближе к своей маме, ты давно этого хотела. Сьюзен вскочила и обняла отца. Мальчики спокойно восприняли новость, видимо, они пока не разобрались что к чему. А я? Я не скрою, я всегда хотела учиться именно в Нью-Йоркском университете, даже думала отправить туда свои документы, мне нравилась их программа обучения. Но я решила остаться с семьей в Сан-Франциско и вдруг все меняется. Я понимала, что не смогу поступить в университет Нью-Йорка, наверняка, набор уже завершен. От размышлений меня отвлек голос отца. - Аннабет, милая, ты уже совершеннолетняя, и я не вправе решать за тебя – переезжать тебе с нами или остаться в Сан-Франциско. Но, если ты все же думаешь поехать с нами, чего бы мы все хотели, то тебе обеспечено место на архитектурном факультете. Что?! У меня не было слов! Я не верила своему счастью! Я буду учиться в Нью-Йорке! И жить в одном городе с моей лучшей подругой! Со слезами на глазах я подбежала к отцу, обняла его и с чувством поцеловала в небритую щеку. - Я тебя обожаю, папа! - И я тебя, девочка моя, - растрогался он. Когда мы снова уселись за стол, папа спросил: - Бет, а как же Люк? - Мы расстались, - произнесла я, глядя себе в тарелку. - Расстались?! Почему?! – удивленно вскрикнул он. Видимо, Сьюзен пнула папу под столом, потому что он внезапно дернулся и поспешил добавить: - Конечно, это не мое дело, Бет. Можешь не отвечать. - Ничего, папа, все в порядке. - И когда мы едем, Фредерик? - спросила Сьюзен, меняя тему. - Многое предстоит сделать. Первой поедет Аннабет. Тебе, дочка, нужно подписать документы в университете до первого августа. Поэтому, начинай собираться. - Но, где я буду жить? Я бы не удивилась, если бы мой отец по рассеянности забыл о такой мелочи, как мое жилье. И это ни в коем случае не говорило о том, что ему наплевать на меня. Нет. Просто, как большинство ученых он был очень рассеянным и забывчивым. Но сейчас он улыбнулся. - Я договорился с мистером и миссис Грейс, что ты поживешь у них, пока мы со Сьюзен и мальчиками не переедем. - Я буду жить в доме Талии? – я готова была снова вскочить и просто задушить отца в объятиях. - Да, - улыбнулся он, - они с Джейсоном возвращаются от бабушки второго августа. Но в их ожидании тебе скучать не придется. Я поручаю тебе ответственную миссию. Как будущий архитектор, ты должна будешь подобрать для нас дом и заключить предварительный договор купли-продажи от моего имени. Я выпишу на тебя доверенность. Эта новость порадовала меня ничуть не меньше, чем то, что я буду жить вместе с Талией. Я уже предвкушала, как буду ходить по Нью-Йоркским жилым улочкам и просматривать дома. Мое настроение взлетело до небес. Люк был забыт. Впереди была новая жизнь. *** - Аннабет, бери только самое необходимое. Остальное мы с отцом привезем, - говорила Сьюзен, заглянув ко мне в комнату, где я собирала внушительного размера чемодан. - Сьюзен, я так и делаю. Но ты же понимаешь, что мы с Талией не будем вечерами сидеть дома, а она ниже меня ростом, поэтому что-то выбрать из ее гардероба будет проблематично. К тому же я пока не готова выглядеть как панк. Сьюзен усмехнулась. Для нее, всегда элегантной и одетой со вкусом стали понятны мои мотивы. В гардеробе Талии действительно было сложно найти даже юбку, не говоря уже о платьях. Я же, хоть и предпочитала чаще брюки, все же не чуралась платьев и иногда позволяла себе оголять ноги. Наконец, чемодан был собран. Я готова была ехать. В аэропорту мы долго обнимались и целовались. Выслушав инструкции отца и мачехи и пообещав им быть внимательной, я расцеловала братишек и направилась к стойке регистрации на рейс Сан-Франциско-Нью-Йорк. Лететь было весело. Рядом со мной сидел ребенок лет семи и усиленно дышал в бумажный пакет при взлете и посадке. К тому же он был очень рассеянным и успел пролить томатный сок на свою маму. Я всерьез опасалась за свои белые брюки. Когда мы благополучно сели, я с облегчением вздохнула. Не хотелось бы мне, чтобы Нью-Йорк увидел меня в грязных брюках. Но оказалось, что разоделась я зря, город встретил меня проливным дождем и сильным ветром. Сквозь окна в терминале аэропорта я видела, что на улице уже темно. Мистер и миссис Грейс встретили меня широкими улыбками. - Аннабет! Какая ты красавица! – обняла меня мама Талии и Джейсона. - Согласен, - мистер Грейс чмокнул меня в щеку. Обменявшись взаимными комплиментами, мы сели в автомобиль и отправились к месту моему временного проживания. Сквозь стекла я пыталась что-то разглядеть, но из-за плохой погоды это было проблематично. - Не расстраивайся, Аннабет, завтра все увидишь, - сказала миссис Грейс. - Особенно осмотри наш район, - добавил ее муж, - Фредерик говорил, что один из приглянувшихся ему домов находится недалеко от нашего дома. Думаю, Талия и Джейсон будут очень рады, если ты будешь жить рядом. - Я бы тоже этого хотела, - ответила я. Приехали мы как раз к ужину, после которого я поднялась в приготовленную для меня комнату. Это была обычная комната для гостей, но она мне понравилась. Я люблю пастельные спокойные тона. Решив разобрать чемодан завтра, я вышла в коридор и толкнула дверь рядом со своей комнатой. Едва я включила свет, как на моем лице расцвела улыбка. Узнаю свою подругу. Стены обклеены плакатами знаменитых рок групп, в углу комнаты приютилась электрогитара, которую Талия так и не смогла хорошо освоить, так как была особой импульсивной и не способной усидеть на одном месте дольше десяти минут. Вещи были в беспорядке. Раньше ее мама пыталась приучить Талию к порядку, но несколько лет назад махнула на дочь рукой и бросила попытки сделать из нее леди. Мое внимание привлекли рамки с фото, стоящие на комоде. Я подошла ближе. На одном были запечатлены мистер и миссис Грейс с сыном и дочерью. Я помнила этот снимок. Я делала его, когда приезжала к Талии в гости на ее шестнадцатилетие. Ее первый день рождения, который она провела в Нью-Йорке, когда они только переехали. На другом снимке Талия стояла между Джейсоном, обнимающим симпатичную шатенку с добрым искрящимся взглядом, и высоким худым брюнетом с настороженным взглядом карих глаз. Рядом с ним стоял еще один парень, который был полной противоположностью худощавого брюнета: зеленые глаза смотрели с озорством, а взлохмаченные темные волосы придавали его лицу настолько хулиганское выражение, что я поспешила отвести взгляд. Я всегда опасалась таких парней, мне всегда казалось, что они ветрены и непостоянны. Поставив фото на комод, я перевела взгляд на третий снимок. На нем были запечатлены мы: Талия, Джейсон, Люк и я. Я была уверена, что через несколько дней его здесь уже не будет, Талия вычеркнет из своей жизни Люка, также как это сделала я. Не дав себе возможности окунуться в прошлое, я еще раз оглядела комнату, предвкушая скорую встречу с подругой, и вышла за дверь. Дальше по коридору была комната Джейсона, в которую я, конечно, заходить не стала, но я была уверена, что там я бы увидела педантичный порядок и чистоту. Брат-двойняшка Талии был ее полной противоположностью, всегда хорошо учился, был аккуратен. Когда чета Грейсов жила в Сан-Фанциско, мы с Джейсоном часто вытаскивали Талию и Люка из всяких передряг. Тогда мы были уверены, что когда вырастим, будем дружить семьями: Люк женится на Талии, а Джейсон на мне. Я даже была немного влюблена в Джейсона, да и он в меня. Я вспомнила наш ребячий поцелуй, когда нам было по одиннадцать лет, и улыбнулась. Было уже начало двенадцатого, поэтому приняв душ, я отправилась спать. *** Как и обещал отец, в университете все прошло гладко. Со мной побеседовал декан архитектурного факультете, посмотрел мои чертежи, которые я делала ради собственного удовольствия, и зачислил на первый курс. - Добро пожаловать, мисс Чейз. Это было тридцатого июля. Еще два дня ожидания, и приедут мои друзья. Вечером я планировала помочь миссис Грейс с ужином, а сейчас решила просмотреть пару домов, адреса которых мне выписал отец. В первый я даже не стала заходить, потому что его фасад был черного цвета. Я была уверена, что моя семья не захочет жить в темнице. Во втором же окна всех спален выходили на запад, а мы привыкли, чтобы нас с утра будило солнышко, поэтому этот дом я тоже вычеркнула без всякого сожаления. Решив пообедать в уютном домашнем кафе, я не прогадала. Хозяйка этого заведения – миловидная женщина лет пятидесяти русского происхождения, потрясающе готовила и даже угостила меня пирожными, сказав, что у такого ангела как я, не могут быть такие грустные глаза. Она предложила мне прогуляться на пляж, это должно было взбодрить меня. Поблагодарив ее, я решила последовать ее совету. На улице стояла невыносимая жара, поэтому уже через полчаса я принимала солнечные ванны на Лонг Бич. Расположившись в шезлонге, я углубилась в детектив Агаты Кристи и периодически поднимала глаза, чтобы объяснить очередном парню, что у меня нет настроения знакомиться. Что поделать? Я прекрасно отдавала себе отчет в том, что красива. А раздевшись, я привлекала к себе еще больше внимания, чем в одежде. Только не думайте, что я зазнаюсь. Нет, ни в коем случае! Но, когда тебе ежедневно говорят, что ты красавица, невольно сама начинаешь в это верить. И все же один парень смог привлечь мое внимание. Этот лихач рассекал волны на серфе так, словно родился в воде, словно это была его родная стихия. Он брал такие высокие преграды, что захватывало дух. И все это с поразительной легкостью и озорством! К тому моменту, когда парню надоело играть с водой, на берегу собралась уже целая толпа зрителей, не отрывающих от него взгляда. Он вышел из воды, и я, забыв о том, что больше не обращаю внимания на парней, осмотрела его с ног до головы. Даже в костюме серфера было понятно, что у парня потрясающая фигура – широкие плечи, накачанный пресс и бедра. Не знаю почему, но меня бросило в дрожь. А взглянув в его лицо, я застыла. Мокрые черные пряди прилипли ко лбу, на губах играла дерзкая улыбка, а зеленые глаза… Он взглянул на меня, и я поняла, что уже где-то видела эти бездонные, цвета моря глаза, только тогда они искрились озорством, а сейчас в них поселилась боль, сродни той, что была в моем сердце. Поспешно отведя взгляд, я снова уткнулась в свой детектив, а парня уже окружила толпа заигрывающих с ним девчонок. Уже засыпая, я снова вспомнила эти глаза. Где же я их видела? *** - Аннабет, стой тут, устроим им сюрприз, - миссис Грейс заговорщически мне подмигнула, и скрылась в холле, откуда уже раздавались голоса моих друзей. - Ну, и где сюрприз?! Привет, мам, - услышала я голос Талии, - папа сумел заинтриговать даже Джейсона, что сделать достаточно трудно, зная, что мой братец просто непробиваем. - Я попросил бы! Ты еще скажи, что я бесчувственный, - услышала я голос Джейсона. - Хм, по-моему, только Пайпер способна вызвать в тебе человеческие чувства. Я чуть не рассмеялась в голос. Как же я соскучилась по вечным перепалкам этих двоих. Но, несмотря на то, что они постоянно ругались, я знала, что они безумно любят друг друга. Невозможно было обидеть одного, чтобы не поплатиться за это от другого. - И-и-и, я все в нетерпении! Где сюрприз?! Может быть, это огромный шоколадный пудинг?! Или… Неужели вы купили мне новый байк?! Точно! Где он? - Нет, Талия, это не байк. Это лучше, - сказала миссис Грейс и добавила, уже обращаясь ко мне, - милая, выходи, достаточно с них. Я вышла из-за поворота и улыбнулась. В следующую секунду Талия выронила из рук рюкзак и бросилась ко мне. - Чейз!!! Она чуть ли не сбила меня с ног и повисла на моей шее. Обнимая Талию, я улыбнулась Джейсону, который тоже был рад меня видеть, но в отличие от своей сестры был более сдержан. - Ты приехала в гости?! Надолго? - Ты меня задушишь, Талс. - Ой, прости. Так как? Ты, надеюсь, надолго? - Надолго, Талия, - я улыбалась. - И-и-и, что ты меня томишь? Мне нужно знать, сколько клубов мы сможем посетить. Надолго ты приехала? - Навсегда, - произнесла я, любуясь произведенным эффектом, который не заставил себя ждать. Синие глаза Талии расширились от удивления. Я рассмеялась и решила больше не мучить подругу. - Моя семья переезжает в Нью-Йорк, папе предложили возглавить кафедру военной истории в Нью-Йоркском университете. Я приехала немного раньше, чтобы подписать документы о поступлении на архитектурный факультет и подобрать нам дом. - Это потрясающе, Бет! – она снова меня обняла. - Посторонись сестрица. Дай и мне обнять старую подругу, - подошел к нам Джейсон, - прекрасно выглядишь, Бет, - произнес он, когда мы разомкнули объятия. - Спасибо, Джейсон. Ты как всегда галантен. - Погоди, Аннабет, - Талия прервала наш с Джейсоном, - а как же Люк? - Мы расстались, - спокойно ответила я, но внутри меня все сжалось от боли. - Как? Почему? – воскликнула она, но, посмотрев мне в глаза, тут же умерила пыл, - ладно, это подождет. Спасибо, подруга. Ты всегда умела понять меня. После ужина Джейсон умчался на свидание со своей девушкой Пайпер, а мы с Талией вызвались убраться после ужина, тем самым освободив себе кухню для вечерней посиделки с вином, сыром и пирожными. Выпив по бокалу вина и обменявшись дежурными фразами о здоровье моей семьи и бабушки Талии, мы замолчали. Пауза длилась недолго. - Рассказывай, - серьезно сказала Талия, наполняя мой бокал. По мере того, как я рассказывала, глаза моей подруги все больше расширялись. Я ожидала от нее всего: ругательств, нервного хождения по кухне, даже не удивилась бы, если бы она что-то сломала или разбила, но такой реакции я никак не ждала. Талия осталась сидеть на месте с раскрытым ртом. Неожиданно для самой себя, я усмехнулась. - По-моему впервые в жизни у тебя такая реакция. Обычно, ты более многословна, Талс. - Второй. - Что второй? - Второй раз в жизни у меня такая реакция. Первый раз был, когда я узнала, что эта рыжеволосая стерва сделала с Перси, - я увидела в глазах Талии ярость и смутно припомнила, что примерно год назад подруга что-то говорила о парне, которого они пытаются вытащить из депрессии. Вроде бы, его звали Перси. - Но речь не о нем. Аннабет, - она взяла меня за руки, - и ты не заявила на него в полицию, и даже не врезала ему? - Нет, Талия. Я рассказала тебе все. - Бет, ты ангел. Я на твоем месте, кастрировала бы его, и его дружков тоже! – подруга залпом допила вино и снова потянулась к бутылке. - Теперь я снова тебя узнаю, а то твоя молчаливая реакция меня даже немного испугала. - Ничего, Бет. В университете полно свободных парней, так что… Я не дала ей договорить. - Нет уж, хватит с меня парней! Больше никаких отношений! Я лучше одна буду! – я тоже допила вино. К моему удивлению, Талия не стала спорить, а устало вздохнула. - Где-то я уже это слышала. Никаких серьезных отношений, только свободная любовь. Ты говоришь, как мой друг Перси. После того, как ему разбили сердце, а его история, поверь, ничуть не лучше твоей, он пообещал себе не влюбляться и теперь уже полгода ведет свободный образ жизни. Каждый раз новая девчонка. - Ну, я не собираюсь менять парней. Я лучше буду одна, чем буду себя разбазаривать. Но у парней другая логика. - Это точно. Мне стало интересно, что же такого произошло с этим парнем? Что заставило его принять такое решение, но спрашивать я постеснялась. Это не моя тайна. - Талия, одна просьба, - начала я, но закончить не успела. - Я никому не скажу. Я понимаю, что о таких вещах не болтают. Перси тоже просил никому ничего не рассказывать. Я кивнула и снова подлила нам вина. Талия убрала пустую бутылку со стола и достала новую. - О-о-о, девочки, а вам не хватит, - раздался голос Джейсона от входа в кухню. - Ты что-то рано. Уже поругались? - Как будто мы с Пайпс часто ругаемся, - пробурчал Джейсон, - просто к ним приехали какие-то гости, и Пайпер не могла надолго отлучиться. - Ясно. Братец, у нас тут разговор по душам, - добавила Талия, всем своим видом показывая, что мужчине сейчас здесь не место. - Я уже понял. Только смотрите, чтобы с утра похмелья не было, - усмехнулся он и, пожелав нам спокойной ночи, удалился. - Педант, - пробурчала Талия. В процессе распития второй бутылки вина мы перемыли косточки Люку и Нико, по которому втайне сохла моя подруга. Честно говоря, не помню, как я добралась до кровати, ноги меня с трудом держали. А Джейсон в чем-то прав. Завтра с утра я непременно захочу быть педантом. Но в тоже время я понимала, что похмелье пройдет быстро. Если бы также быстро можно было залечить рану в сердце. С этими мыслями я погрузилась в сон.