Игрок

       За дверью оказалось хорошо освещенное просторное помещение в белых тонах. Стен, как таковых, не было. Вместо них были высокие арки, уходящие под потолок, стоявшие, по всей видимости, на мраморных колоннах. В центре комнаты стоял длинный стол из темного дерева, застеленный белоснежной скатертью, поверх которой были расставлены приборы на двадцать персон и различные блюда. Дополнял эту идиллистически-аристократическую картину Тикки Мик, сидящий во главе стола и явно не намеренный прерывать свое занятие. Руки Ноя с зажатыми в них приборами порхали над тарелкой, экономными движениями разделяя еду на маленькие кусочки и отправляя их в рот. Из всей этой совершенной картины достойной кисти художника и пера писателя выбивалось лишь одно. Точнее одна. Мечта Ноя, Роад Камелот, которая, в отличие от своего родственника, чхала на все, что ее не интересует, включая этикет и логику и которая, в данный момент с визгом кинулась ко мне и повисла на моей шее. Нет, она бы и дальше зашла, вот только вместо моего лица наткнулась на мою своевольную Чистую силу, вновь сложившуюся в маску с которой играл в гляделки Канда. К слову о нем. Щелчок пальцами и карты улетают в конец нашей компании, начиная вращаться вокруг трех наиболее слабых звеньев нашей команды и Кроури, по умолчанию отряженного на их защиту в случае чего. Сам же я, все еще удерживая на руках весело болтающую ногами в воздухе Роад, делаю шаг вперед. Тикки Мик лишь усмехнулся глядя на цирк учиненный Мечтой и отложил столовые приборы, ставя локти на стол и устраивая подбородок на сцепленных кистях.  — Ну что же ты, Роад? Где твои манеры. Разве так встречают дорогого гостя? — Камелот будто только этого и ждала, так как почти сразу отпустила мою многострадальную шею и упорхнула поближе к Тикки, на ходу переругиваясь с Рьеро, вырулившим из-за наших спин и начавшим читать ей нотации. Проводив ее взглядом Ной вновь посмотрел на меня и красноречивым жестом указал на ближайший ко мне стул предлагая сесть. Что же, примем приглашение радушного хозяина.        — Он жив, жив! Видите: он — жив! — Страж клетки был как всегда в своем репертуаре.        — Да, да, я понял. — ухмыльнулся Ной, взмахом руки приказывая ему замолчать.       Отодвигаю стул и присаживаюсь на него, располагаясь с удобством, но, в то же самое время, не расслабляюсь. На периферии сознания проносится одобрительный хмык Неа. Как ни странно, но это меня успокоило. Мои спутники покосились на меня и заняли места поблизости. Линали и Канда на ближайших ко мне местах слева и справа соответственно. Кроури и новенький сели рядом с ними. Лави же так и остался стоять за моей спиной, что, в принципе логично. В отличие от остальных ему нужно место для маневра, чтобы максимально эффективно использовать свой молот. К тому же он историк, а это звание накладывает ряд ограничений и обязательств. Когда все заняли свои места Мик вновь сел ровно, беря в руки близстоящий бокал с вином и, слегка пригубив из него рубиновой жидкости, обратился ко мне, глядя на меня поверх бокала.        — Наконец-то мы можем вновь спокойно поговорить, парень.        — О чем же господин Тикки Мик? Или лучше сказать "подлец, который водит своих противников за нос?"        — Эй-эй, полегче на поворотах. И вообще: ты единственный экзорцист, который смог обобрать Ноя до нитки. Тебе не кажется, что это судьба?        — Не думаю. Я многих раздевал в карты до трусов.        — Какое мрачное признание. Тебе и правда пятнадцать?        — Ты о моей Чистой силе? — Ной усмехнулся.        — Это действительно было для меня ударом. Я был уверен, что уничтожил ее.        — Раз она здесь, значит ты ошибся.        — О, Тикки, у тебя проснулся интерес к Чистой силе? — Это уже Роад вмешалась в диалог.        — Немного. И все-же, парень, как тебе удалось выжить? Я сам лично разрушил твою чистую силу, а потом вот этими самыми руками посадил в твою грудь своего питомца. Они меня слушаются беспрекословно и у того был четкий приказ: не возвращаться, пока в твоем сердце не будет зиять дыра. Однако же ты выжил. Я послал к тебе акуму третьего уровня с прежним приказом: убить тебя, но… Вот незадача. Ты снова выжил, даже при том, что был единственным экзорцистом в отделении, хоть и без Чистой силы, и даже не допустил смертей среди окружающих. Достойно уважения. — В конце фразы он хмыкнул и вновь пригубил вино. — Однако господин Граф был на меня зол. Даже больше чем на Узы, которые никак не могут справиться с убийством одного-единственного человека. Но у них целый генерал, а у меня всего лишь ученик генерала, пусть и до невозможности живучий. Хотя, если вспомнить обстоятельства нашего первого знакомства… Ты случайно не играешь в покер со смертью? С твоими талантами к мухлежу в карточных играх это вполне реально, не думаешь?        — Даже не знаю что сказать. Столько комплиментов и внимания. Я прямо смущен и поражен. Ну, если я тот, кто дурит смерть, то учитель явно неплохо меня обучил. Недаром вы до сих пор его найти не можете. Однако спрашивать у меня где он бессмысленно. Этот человек слишком хорошо заметает следы.        — А кто сказал, что мы его не нашли?        — Никто не говорил, однако это и без того ясно. Те двое Ноев, которых мы встретили ранее, сначала явно пытались мне на что-то намекнуть, выкидывая под ноги бутылки из-под любимого алкоголя учителя. Да и их ненависть ко мне становится вполне понятна. Подозреваю, что он не просто сбежал от них, но и оставил этих ребят по уши в долгах. Причем не удивлюсь, если учитель в итоге даже не вспомнит о том, что оставил еще двоих людей в таком плачевном материальном состоянии. С него станется. Так что, исходя из всего свышесказанного, вы пребываете в полном неведении, относительно его местонахождения.        — Интересные выводы, молодой человек. Итак, времени осталось совсем немного. По моим прикидкам, у Вас есть всего час для того, чтобы выбраться отсюда. Наша Роад единственная из семьи Ноя, кто может путешествовать без помощи Ковчега. Ее дверь будет ждать вас на вершине… — Он не закончил фразу, так как на моих плечах материализовался плащ, а острый коготь указательного пальца левой руки, резко выброшенной в сторону, пришпилил к мягкой обивке стула Линали одного из питомцев Ноя Удовольствия. Тиз, которому мой коготь проткнул громко клацающую челюстями голову насквозь, вяло трепыхнулся и затих окончательно.        — Будьте добры следить за своими питомцами, господин Ной. Насколько я помню, вы говорили, что их довольно трудно вырастить. Мы же не хотим, чтобы плоды ваших долгих трудов пали прахом, верно? — Чуть улыбаюсь и выразительно смотрю на своего собеседника, чуть изогнув бровь. На моих дернувшихся товарищей и бледную Линали я старался не обращать внимания. С Ноями в оппонентах лучше не отвлекаться на подобное. Только хуже сделаешь, наглядно продемонстрировав свои слабости и создав рычаги давления на себя и остальных. К слову это единственная причина по которой я все еще не сказал ребятам кто я. Догадались — молодцы, нет — это к лучшему. Не полезут за мной в пекло, когда оно начнется. — Однако тебе можно верить в вопросе выхода и это хорошо. Сомневаюсь, что ты откажешь себе в удовольствии поиграть со мной и не попробуешь прикончить в третий раз. Может в этот раз повезет? — Плотоядный оскал сам выполз на мое лицо и на лице моего визави заиграла аналогичная улыбочка. В следующий миг произошла мгновенная перестановка сил. Мое кресло насквозь прошили тизы, однако мы с Ноем были уже у одной из арок, активно нанося друг другу удары. Вокруг все еще сидевшей четверки вновь взметнулись карты, создавая вокруг них купол за секунду до того, как их заковало в прозрачный куб, созданный Роад. Лави оказался в аналогичном, но поменьше, так как стоял дальше остальных, ведь ринулся за мной. Попытки остальных выбраться были пресечены парой фраз Камелот. Затем Лави рухнул на колени. Однако что было дальше я уже не видел. Удовольствию явно пришлось не по вкусу, что я отвлекаюсь от битвы с ним и он усилил натиск, едва не пропоров мне бок одним из крестов, которыми внезапно стали его обожаемые бабочки. Дальше становилось только хуже. В какой-то момент он выбил меня из башни в сторону двенадцати колонн, окружавших ее. Тут-то я и понял в чем заключается наша главная проблема. За колоннами не было почти ничего и это самое «почти» планомерно превращалось в «совсем». Растянув плащ на манер пояса, я зацепился за одну из арок и собирался вернуться в башню, когда по мне прилетел очередной удар, отправляя меня прямо туда, где я хотел оказаться. Сам же Тикки плавно прошествовал в мою сторону по воздуху. Точно…        — Как я мог забыть. Твоя способность. Ты можешь проходить сквозь предметы.        — Да, а еще могу выбирать чего хочу коснуться. Хотя признаю, твоя Чистая сила это нечто иное. Она будто не принадлежит этому миру. — С этими словами он вновь выпустил в мою сторону множество взрослых тизов, которые начали, окружив меня, начали одновременно накапливать энергию. Понимая, что уйти не успею, я закрылся плащом. Когда взрывы прекратились и я открылся, пришлось сразу же отражать атаку Тикки Мика. — Эта твоя Чистая сила, она как броня. Тебе больше пошло бы имя Белый дьявол, парень. С клоуном у твоей чистой силы мало общего. Меня аж в дрожь бросает, ведь я убью тебя еще раз той же самой рукой. — Рывок и мы вновь за пределами башни, на одной из семи уцелевших колонн. — И знаешь, что я тебе скажу? Я высвобожу тебя из пут Бога, который так в тебя вцепился!       В следующее мгновение наши атаки встретились. Я знаю, меня предупреждали о том, что мою Чистую силу нужно сохранить и о том, чтобы я избегал встреч с семьей Ноя, а встретившись не подставлялся под удар, однако… Я не буду убегать! Натиск со стороны Ноя все возрастал, но сдерживать его пока что удавалось. Едва в моей голове мелькнула мысль о том, что я смогу выстоять, как давление резко увеличилось и мою руку прошила боль, смутно напоминающая ту, что я чувствовал, когда мою Чистую силу уничтожили в первый раз. На левой руке плясали фиолетовые всполохи, мой оппонент улыбался, а я осознавал, что выстоять не смогу.        — Сейчас я разорву тебя в клочья Аллен Уолкер! — Сдерживаемый мной шар энергии взорвался с моей стороны и меня швырнуло обратно в башню сильно обо что-то приложив. Несколько удивленных вскриков за спиной я проигнорировал, пытаясь прогнать темноту в глазах. Легкий шум шагов с той стороны откуда я прилетел, поведал мне о том, что Тикки не терпится закончить начатое. И следующие его слова это только подтвердили. — О, так одного раза теперь недостаточно? А она окрепла после того, как я ее разрушил в первый раз… Но следующий удар поставит точку в нашем противостоянии и не нужно сопротивляться этому, малыш.        Снова послышался звук приближающихся шагов Ноя, а из-за спины начали доноситься крики остальных. О, так вот во что я влетел. Но, что бы вы ему не говорили, он не остановится на достигнутом. Ему нужно меня прикончить, хотя, возможно, он и не против продлить противостояние подольше. И я ему в этом помогу. В глазах все еще плывет, но видеть оппонента я все-же могу. Поэтому выставляю перед собой левую руку и смотрю на Тикки, громко чеканя слова.        — Я не сбегу, не спрячусь и никого не брошу. Я не подчинюсь твоей тьме! — На последней фразе мою руку объял зеленый свет Чистой силы, колышущийся, как пламя на ветру. Внезапно грудь сдавило и я кашлянул, прикрывшись правой рукой. Она окрасилась кровью. Все-же я жив только благодаря Чистой силе в моем сердце. Свечение на второй руке погасло. Сделав шаг вперед и распрямившись я продолжил. — Вы считаете экзорцистов жалкими. Ведь стоит отнять у них Чистую силу, как они сразу же станут беспомощными. Однако вам стоит бояться этих людей, как огня. Безусловно их сила лишь в невинности, но ей управляет ни что иное как сердце экзорциста. Человеческое сердце. — Рука безвольно опускается, так как держать ее на весу я больше не могу. Судя по всему все кости что в ней были раздроблены. И не сразу замечаю как она начинает светиться мягким белым светом, отзываясь на мои следующие слова. — Мое сердце едино с Чистой силой. И до тех пор пока я жив, пока я — экзорцист, пока в этом мире есть нечто бесценное для меня, я не буду убегать! — Резкая вспышка резанула по глазам, а когда я вновь смог видеть Тикки Мик выглядел очень удивленным, если не сказать пораженным и держался за грудь. Следующим был возглас Роад, окликнувшей брата по имени, а потом я осознал, что рука больше не болит. Подняв ее на уровень груди я окончательно убедился в своей правоте. Она была абсолютно цела. Выходит моя Чистая сила может восстанавливать и себя и меня. Поражает… От размышлений меня оторвал смех Тикки Мика. Он все так же стоял в нескольких метрах от меня, но теперь в нем не осталось ни грамма аристократизма. Казалось, что передо мной совершенно другой человек, причем тот, который явно не в себе.        — Я недооцениваю людей? Да что ты говоришь? Кто вы вообще такие? Ладно, теперь я понял. Чтобы уничтожить Чистую силу, нужно сначала убить малыша… — После этих слов над ним зажегся золотой ореол. Послышавшиеся вскоре комментарии оптимизма не добавили.        — Что-то случилось, госпожа Роад?        — Да, Рьеро. Тикки сошел с ума. — Ну, раз даже старшее дитя Ноя так считает, то мне не показалось. К слову, тогда в лесу он упоминал, что у него есть два обличья. Возможно это и есть его тщательно скрываемый темный облик?        — Скорее темный характер. — Мрачно донеслось из недр подсознания. — Он же себя вообще не контролирует. Держись, сейчас атакует.        — Отторгаю, отторгаю, отторгаю, отторгаю, отторгаю… — Как заведенный повторял Ной, выставив руки в моем направлении. Внезапно на ладонях образовался лиловый шар, который быстро увеличился в размерах и энергия из которого широким лучом ударила по мне. — Спасибо за лекцию экзорцист. Моя сила будет тебе подарком. Людей так просто уничтожить, отняв у них необходимое… — Внезапно фиолетовое свечение исчезло и на его место пришли темнота и пустота. Причем второе пугало гораздо больше, так как в образовавшемся вокруг меня пространстве не было главного для жизни — воздуха. Невольно помянул добрым словом учителя. Если бы не его жуткие методы обучения быть мне хладным трупом. А так может смогу выбраться. Думаю Тикки все-же заглянет внутрь, прежде чем убрать свою способность… Внезапно вакуум уплотнился и мою грудную клетку сдавило в тисках. Все тело прошила боль, а во рту вновь собралась кровь, тонкой струйкой вытекая из уголка рта. Я не ошибся в своих предположениях. Вот он Ной, стоит прямо передо мной. Но я не могу даже пошевелиться и в голове уже слегка плывет.        — Тебе больно, малыш? Не удивительно. Воздуха в легких у тебя почти не осталось. А я дышу даже здесь. — Чистая сила активировалась сама по себе, но было еще слишком рано и пришлось силой воли заставить ее утихнуть. Пусть подойдет на расстояние удара и тогда… — О, так ты еще в сознании. Но это ничего не изменит. Сдавайся, малыш. Я убью тебя быстро и буду хранить твой труп в чистоте и порядке. Нам хватит и одного клоуна — Графа. Так ты уже на пределе, малыш. — Нет, черт. — Что случилось? У тебя сейчас прекрасный шанс нанести мне удар. Не хочешь им воспользоваться? — Это из-за вакуума да? Ощущение, будто рука расплющена в лепешку. Даже не пошевелить… В глазах потемнело окончательно и я безвольно обвис в этом пространстве созданном Ноем Удовольствия.        — Эй, Аллен, не спи. Вырубиться сейчас — Худшее, что ты можешь сделать. Поднимайся, я помогу. — Неа… Спасибо… — Будешь должен. — Судя по голосу он усмехнулся. А я и правда вновь выпрямился. Часть боли ушла, словно кто-то заблокировал часть нервных окончаний в моем теле. И теперь я вновь смотрел ему в глаза. Легкая боль в левом проклятом глазу была мной проигнорирована, так как почти не несла дискомфорта на общем фоне.        — И все еще в сознании?        — "Я не могу умереть. Я хочу жить. Чтобы одолеть Ноя, Тикки Мика… Нет, неправда, не для этого. Жить и защищать все, что мне дорого, найти чертова учителя и высказать ему все, что я о нем думаю? Нет, снова не то. Вот оно: жить, чтобы найти нечто важное для себя, чтобы защищать и людей и акум. Ведь это то, чего я хотел. Поэтому, Чистая сила, прошу, дай мне такую силу, чтобы я смог выбраться отсюда и одолеть Тикки Мика. Я не могу здесь умереть, ведь там, за пределами этого пустого темного мира, у меня есть множество незаконченных дел. Если я не могу активировать ее как обычно, то мне нужна более сильная синхронизация. Больше, сильнее, сплочеенее. С оружием, которое защитит весь мир!"       Не знаю, произнес я что-либо из этого или же просто подумал, однако в следующий миг все мысли выбил из головы тот факт, что мое сердце будто сжали в тисках. И это, увы, была отнюдь не метафора. Настолько сильна была хватка Тикки, стоящего вплотную ко мне, на моем сердце.        — Я без понятия, что ты там задумал, но я тебе этого не позволю. Я просто вырву твое сердце. — В конце фразы он показательно резко сжал указанный орган и сразу же ослабил хватку. Моя правая рука рефлекторно сдавила запястье левой. И меня объяло зеленое свечение. Оно равномерно покрыло все тело, но больше всего сосредоточилось на камне в моей руке, сияющем даже сквозь перчатку. Судя по лицу моего визави, я в который раз за последние сутки смог удивить Ноя. Так как он внезапно отпустил мое сердце и отпрыгнул подальше. Форма на левой руке испарилась под воздействием зеленых молний и я поднял обе руки на уровень груди. Левая — для защиты акум, правая — для служения людям. Я сам так решил. Но они обе — части меня. Две стороны одной медали, две части одного целого. И мы с ними едины. Свет разгорается ярче и вот перед изумленным Тикки стоит другой человек. Да, теперь у меня нет левой руки от слова совсем, однако у меня есть клинок. Довольно длинный и широкий, он совсем не ощущался таковым по весу. Полагаю это работает так же, как и с молотом Лави. Он говорил, что не чувствует его веса. На пробу прокручиваю его одной рукой над головой и остаюсь полностью доволен, резко захватывая его прямым хватом, вызывая легкий перезвон креста на рукоятке, при его соприкосновении с цепью на которой он висит.        — Быть того не может…        — Это что, шутка такая? Рука в обмен на меч? — Реакции Ноев звучат почти одновременно, а я поняв что произошло, поясняю.        — Критическая точка пройдена. Джокер Бога активирован!