Глава 7
Пойманные
— Какой в этом смысл?— спросила Клео, поднимаясь на ноги. — Не вижу никакой логики. — Когда мы виделись в последний раз, ты была готова снести мне голову одним ударом меча. В принципе ты это сделала, чтобы я заткнулся, — тонко заметил Хранитель. — Тогда ты не против, если я снесу её снова? — совершенно спокойно произнесла Клео. —Вижу, на болтовню это никак не повлияло, но и в этот раз я смогу насладиться тишиной. — Как? — Хранитель демонстративно огляделся. —Твоего легендарного меча я не наблюдаю. И ты только недавно «пробудилась», как и я. Ты ещё слаба для схваток, из которых сможешь выйти победителем. Тогда ты была сильной женщиной. Сейчас передо мной напуганная девчонка, которая оживила меня совершенно случайно. А ведь Джоклин отдала свою жизнь, чтобы заточить меня в музыкальный инструмент. Все было напрасно… — Это ты украл пророчество, — сказала Клео. — На моём веку было много пророчеств, — искренне удивился Хранитель. —Какое именно? — Моё. Составленное для меня, — уточнила Клео. — Очень жаль, но это не я. Возможно, в моё отсутствие появился достаточно умный противник, который знает о нём и о тебе. Хотелось бы мне с ним встретиться. Клео осознала свою ошибку. Слишком быстро она раскрыла свои карты. К тому же сама призналась, что есть пророчество. Ей остаётся только тянуть время, чтобы продумать пути отступления. Но он точно заметит её попытку проломить стену. — Может, — произнесла Клео, — ты расскажешь, что случилось в нашу первую встречу? — Ты одолела королевского паладина – только в твоих силах такое было возможно, — ответил Хранитель. — В прошлой жизни ты была мастером фехтования, богатой аристократкой, единственной дочкой вельможи. Я просил Огненное Сердце не верить тебе, и был прав: он слишком быстро потерял голову от женщины, которая не боялась бросить вызов обществу. Я убивал душу человека, отравлял её. Знаешь, что те, кто влюблён в Богинь, обречены на муки? И я был обречён. А потом я увидел вас спустя десять лет. Вы были счастливы: ты, он и ваша маленькая Арима-Арроса, или как ты там её называла? — Ты знаешь, кто это?— тихо спросила Клео, пытаясь отыскать что-нибудь, что на время вырубит Хранителя, но под рукой были лишь стулья. — Знаю, — ответил Хранитель. —Это то, что принесёт разрушение в этот мир и безграничную силу для меня. Пальцы крепко вцепились в пластиковую спинку стула. Клео приготовилась. Она оценила состояние Хранителя, в нём все: походка, учащённое дыхание, частые остановки при ходьбе, постоянное желание к чему-либо прислониться – выдавали, что ему очень тяжело после пробуждения. — А зачем тебе я? — спросила Клео. — Только ради пробуждения? — Не совсем, — признался Хранитель. — Дело в том, то Джоклин хорошо спрятала Хрустальное Сердце перед смертью. Так что убить тебя – уничтожить карту к сокровищам. Весьма расточительно. — И что будет, когда ты получишь его? План в голове Маклейн был готов, оставалось только выждать время. — Буду наслаждаться им. Столько тысяч лет прошло, а я его ни разу в руках не держал… — Все равно в твоих словах я не вижу логики… — А её и нет. А может и есть. Когда мы встретились в последний раз, то ты обещала мне замечательную игру, в которой будешь опережать меня на несколько шагов. Нет, ты будешь знать её исход. Тянуться она будет очень долго, но будет того стоить. Однако и ты в новом перерождении не знаешь о своём плане.Жаль только ты не поделилась со мной подробностями. — Зачем противнику знать мои ходы? — Возможно для того, чтобы отвлечь? Такой трюк, вероятно, тоже входил в твой план… — Поступить не разумно, чтобы сбить с толку… Это напоминает мне «атаку горцев»: психологическая атака в виде боевого раскраса и громкого крика вкупе с оценкой местности и приближением на мушкетный выстрел. — Вижу, некоторые вещи не меняются: ты все такая же умная и рассудительная. С тобой приятно вести умные беседы. Но в некоторые моменты ты глупа. Беседуешь с врагом, тогда как твои друзья погибают. — Я просто тяну время. Если честно, я спешу. —Богини, Богини, Богини всегда спешат снести голову мечом и побежать дальше. Вечно им некогда… — Конечно некогда! — согласилась Клео. — Знал бы ты как трудно женщинам в этом мире крутиться, даже получив равноправие или будучи Богинями. — Но ты точно успеешь к своей смерти. — И умирать мне некогда! Момент она выбрала удачный и огрела Хранителя стулом. Пока тот приходил в себя, Клео дотронулась до его шеи и сосредоточилась. Хранитель перехватил её руку и сжал крепко тонкое запястье. Заряд прокатился по руке и вышел через открытую ладонь, однако ничего не произошло. — Думала, одолеть меня с помощью молний?— прохрипел демон. Рука Клео стала покрываться коркой льда вокруг захвата Хранителя.Она не знала о его силе, но теперь, видя её, понимала, что не сможет одолеть. Элементарная физика. — Попытаться стоило, — ответила Клео. Одного взмаха руки хватило, чтобы Маклейн отлетела к дельней стене, приложилась о бетон и упала на столик, перевернув его тяжестью тела. Поднимаясь на ноги, Клео пыталась придумать план дальнейших действий. «Хранитель владеет силой льда, а он плохой проводник электричества. Нужно придумать что-то другое и срочно, пока он не догадался, что Сердце у меня», — думала Клео. Она ещё не освоила и половину своей силы, а тут пришло время для битвы. И в этом её вина. Нужно было больше тренироваться. Но надежда ещё есть. Хранитель стоял напротив неё в ожидании следующих действий. Клео скривилась, демонстративно стиснула зубы и зажмурила глаза. Плечо распорол острый край фанеры, рана затянулась, но кровь осталась на рубашке. Прикрыв место раны ладонью, Клео отошла немного в сторону. — Тебя можно простить, — заметил Хранитель, — ты же ничего не помнишь о прошлой жизни, о том, какой силой я владел, как ты боролась со мной. Новая жизнь – новый шанс узнать врага снова. Жаль только помню я, так что бороться с тобой мне не особо интересно, а вот наблюдать за твоими бессмысленными попытками – блаженство. Ты не причинишь мне вред. Не сумеешь. —«Новая жизнь – новый шанс узнать врага» говоришь, — уточнила Клео, сосредотачиваясь. — А что если и я изменилась? Хранитель не сдержал смешок. Он отвернулся от Клео и присел за барную стойку. Маклейн крепко сжала кулаки и напряглась. — Ты не изменилась. Совершенно. Даже выглядишь так же. Только значительно младше. Твои мысли, действия, привычки – ничего не изменилось. Все осталось прежним. Ему стоило обернуться, чтобы увидеть. Клео выпустила заряд энергии. И Хранителя выбросило из забегаловки. В этот момент другая дверь захлопнулась. Клео обернулась. Рич и Корнелий. — Вовремя! — буркнула Клео и про себя отметила, что они не заметили, какой именно силой она отбросила Хранителя. — Я тут случайно тёмного оживила. Это чтобы новостью не было. — ЧТО?! — запаниковал Корнелий. — Как это произошло? — встревожено спросил Рич. — По моей вине, — ровно ответила Клео и обернулась к разбитым дверям. Она видела, как возвращается Хранитель, и была готова атаковать его, но не могла представить себе, как его одолеть. И стоило Корнелию увидеть Хранителя, как он застыл, точно каменное изваяние, не в силах пошевелиться. — Корнелий, — Рич тронул его за плечо, — что происходит? Ты его знаешь? — Да, — ответил Паркер с трудом и сглотнул, — это мой отец. — Заметное сходство, — заметил Рич, и Клео обратила внимание, что тот горько усмехнулся. Действительно это было сложно не заметить: светлые волосы и ярко-голубые глаза – постаревшая копия. — Какая встреча! — Хранитель смотрел на Рича. — Да ты просто вылитая копия своей матери! На отца ты мало похож. — Что ты с ним сделал? — сурово спросил Рич. Клео заметила, как Корнелий взглянул в лицо приятеля. Видно, по его меркам, тот пребывал в бешенстве, а вот сам Корнелий растерялся перед призраком пришлого. Особенно перед мстительным и кровожадным призраком. И ей самой следовало быть на них похожей, ведь никто не должен узнать о Сердце. — Они очень мило держались за руки, когда испускали последнее дыхание, — ответил Хранитель. — Он не помнил свою пришлую жизнь, но она помнила. Это их и сгубило. На мгновение Клео показалось, что Хранитель внимательно вглядывался в лицо Корнелия, словно что-то не мог вспомнить. Она подумала, что что-то для Тёмного в новинку, поскольку в прошлой жизни не было. Значит, ничтожный шанс на изменение событий в этот раз есть. Сделав глубокий вдох, Клео сжала кулаки. Шанса сбежать из ловушки нет, значит, следует распутать эту сеть и попробовать накинуть её на охотника. Вот только как? — Я не собираюсь обсуждать с тобой их смерть, — ответил Рич, выступив вперёд и вытеснив Клео за свою спину, что ей не понравилось. — Боишься узнать правду? — рот Хранителя скривился в ухмылке. Почему-то Клео показалось, что маг намекнул, сам того не подозревая, о сюжете последних «Звёздных войн», где раскрывается родство между Леей и Люком*. Явно Хранитель намекал на неверность её матери, но лично она совершенно не видела ничего подобного ни в себе, ни в Джеке, ни тем более в Риче или Корнелии. — Некоторые тайны должны остаться тайнами, — ответила Клео. — Как долго ты собираешься нас здесь держать? — До тех пор, пока вы не признаетесь и не отдадите Хрустальное Сердце, — ответил Хранитель и демонстративно сел за стол. — Я не знаю, где оно, — твёрдо произнесла Клео, стараясь говорить более раздражённым тоном. — Я не верю. Такого не может быть, — произнёс Хранитель. — Почему? — Клео притворилась удивлённой. — Потому что не верю девушке с проблемами в доверии, — и Хранитель рассмеялся. — Как долго ты собиралась скрывать от друзей свою силу? Конечно, тебя бы тогда весь мир боялся! Электричество – необъяснимая вещь! — Электричество, — спокойно произнёс Корнелий, словно смаковал это слово, пробовал его на вкус. — Мы знаем об этом, — ответил Рич. — И откуда знаете? — спросила Клео. — Внимательно читаю, — произнёс Картер и посмотрел на Клео через плечо. — Во всех книгах говорилось, что у тебя, двенадцатой по счёту Богини, сила Жизни, то есть электричество. Я рассказал Коренлию, чтобы не смущать тебя, раз об этом ты не хотела говорить. — Поэтому мне интересно, — подал голос Корнелий, — почему ты его не шарахнула хорошим разрядом? — Интересно, что бы сказала Сандра, услышав тебя сейчас? У льда низкая электропроводность. И он это знает. Я бессильна перед ним. — Откуда? — Он сам мне сказал, что встретился со мной в прошлом, о котором я не имею ни малейшего понятия. Ну и ещё, тогда я снесла ему голову, если тебя это утешит. — Определённо. — Довольно! — оборвал их разговор Хранитель. — Время вышло. Раз вы не хотите говорить мне, где Сердце, то я сам вытащу это из вас. Маг поднял перед собой руки. Поднял на уровне груди и раскрыл ладони. Клео наконец-то смогла внимательнее рассмотреть кольцо. Грубый металл, а в нём тёмно-янтарный камень с ромбовидной чёрной полосой посередине, оправдывающий имя «Глаз змей». Хранитель несколько раз что-то прожестикулировал, а затем швырнул волну магии в сторону ребят. Инстинктивно Клео закрыла лицо руками, но ничего не произошло. Просто ничего не было. Девушка осторожно убрала руки и огляделась. Она была одна. В закусочной осталась она одна. Все вернулось на свои места: пострадавшая мебель снова стала целой, музыка всё так же играла из автомата, и были люди. Незнакомые, такие же путники, как и она, снующие туда-сюда. Но Клео не видела ни Рича, ни Корнелия. Она осталась одна. Колокольчик над входом оповестил о новых посетителях или о тех, кто ушёл. Действительно за застёкленной дверью виднелись байкеры, идущие к своим «коням». На улице солнечный день. «Я вернулась назад?» — подумала Клео, и тут же отогнала эту мысль, поскольку снаружи зеленели деревья, тогда как в реальности они осыпались от малейшего осеннего ветра. *«Звёздные во́йны» — эпическая фантастическая сага в жанре космической оперы, задуманной и реализованной американским режиссёром Джорджем Лукасом в конце 1970-х годов. Клео имеет в виду главных героев саги принцессу Лею и её брата-близнеца Люка, которые долго не подозревали о родстве.