Глава 9
Действие
Клео открыла глаза. Она стояла посреди такого знакомого цветущего сада. Рядом с ней – фонтан со скульптурой молодой и красивой пары. В них Клео увидела Амура – бога любви из греческой мифологии – изображённого в виде красивого молодого человека с крыльями ангела за спиной, а в его объятиях его жену Психею – богиню души, судя по её крыльям бабочки. В прошлый раз, когда здесь была, она не особо смотрела на здешнее оформление, поскольку отмывала руки от собственной крови. Со стороны высоченной стеклянной крепости из сада вышла знакомая ей женщина. Богиня Ветон, осколок её души, оставшийся в Хрустальном Сердце для его защиты. Её было не отличить от той, которую Клео видела в наваждении Хранителя. Клео решилась действовать. Ей надоело выслушивать бестолковой речи от Ветон. От призрака себя из прошлого. — Ты знала о плане моей прошлой версии, — холодно произнесла Клео. — Думаешь? — удивилась Ветон. — Вижу, — ответила Клео. — Ты знаешь о плане, но ничего не собираешься мне рассказать. — Не могу. Я не знаю о нём. Эта часть памяти находится под запретом. — На случай, если Хранитель найдёт Сердце, я права? — Да. — И как мне тогда с ним бороться?! Я думала об этом тогда?! Почему нет?! — негодовала Клео. — Ты как раз думала, — ласково произнесла Ветон. — Если бы ты знала о плане, думаешь, Хранитель не смог найти его в твоей голове? Ты думала об этом. Сейчас ты очень уязвима. — В каком смысле? — удивилась Клео и развела руками. — Разве я не наследница Богинь? У них не было какой-нибудь защиты для своих отпрысков? — Она становиться совершенной только в шестнадцать лет. А тебе только пятнадцать. Ты должна взять себя в руки и начать действовать непредсказуемо. — И как, Ветон? Как? Он знает мою прошлую жизнь. Он знает, что я буду делать в той или иной ситуации. И как мне его одолеть?! Я для него открытая книга. Как я могу действовать непредсказуемо, если не знаю, как вела себя в прошлой жизни, о которой он в курсе? Что это был за бред? — Твои самые сокровенные желания, обезображенные Хранителем. Ты мечтала вернуть то время, когда Джоклин была жива, ты хотела снова почувствовать материнскую любовь. Сейчас ты хочешь избавиться от постоянных нападок на отца и брата, хочешь, чтобы они прославились, остались в истории, как значимые фигуры… — А как же ферма дедушки? — осторожно спросила Клео. — Больная фантазия Хранителя, — просто ответила Ветон. — Его версия твоего будущего, в котором ты не представляешь ему угрозу. — А тот бой? Арена? — Это ваше совместное воспоминание. Обрывок из прошлой жизни. Попытка запугать тебя событиями прошлого… — Но там не было Хранителя, не было боя с ним, просто «гладиаторский» поединок, — растерялась Клео и замерла. — Или он имел в виду, что бояться мне стоит не его, а кого-то другого, что не он главная опасность? Тот парень, который победил девушку… его назвали «Победителем Богинь»… Что это значит? Мой враг он? — Врагом не может быть Огонь, — странно произнесла Ветон и присела на бортик фонтана. — Тогда кто он? — не отставала Клео. — Он – никто. Его не существует. — Как это? — Он ещё не родился. Его душа ещё блуждает, ищет во мраке выход на этот свет. Когда он найдёт его, то станет спасеньем или гибелью для Богинь. Все зависит от его действий. От его выбора. Каждый раз он нещадно обжигал свою любовь. И каждый раз она сгорала в боле и страдании, в одиночестве и отчаянье. Однажды он заставит душу гореть, но не сгорать дотла… — Так почему Хранитель показал мне его? Он не показался мне знакомым… — Клео замолкла. В её памяти почему-то всплыл мистер Максвелл. Тёмные волосы, форма лица… — Это Эйден Максвелл? — предположила она. Ветон посмотрела на Клео и грустно улыбнулась. И Маклейн это не понравилось. Осколок души знает гораздо больше, чем говорит. Так почему скрывает и не хочет помочь? Или это тоже часть плана из прошлой жизни? Тогда ради чего она создавала такие сложные ходы? Чтобы самой же в них запутаться? Или она знала, что в жизни будут какие-то ориентиры, которые Клео заметит? — Ещё рано думать об этом, — тихо сказала Ветон. — Сейчас Хранитель намного важнее. — Да, — раздражённо кивнула головой Клео, — особенно сейчас, когда он заманил нас в ловушку, а я не могу его одолеть электричеством, потому что кто-то не предупредил о егонеэлектропроводности. — Он дал тебе подсказку, сам того не ведая, — сказала Ветон. — В видениях кое-что должно напомнить тебе о твоём прошлом. Нет, не о прошлой жизни, а о прошлом твоей семьи. Какую сказку больше всего на свете любил рассказывать твой отец? Клео задумалась. Сказок было много, преданий – ещё больше. А вот какая из них связана именно с их семьёй… Все шотландцы приписывают мифы и сказания к своему клану. Скажем, её прадед женился на сказочной деве… — Мой предок женился на фейри… — Не на простой фейри – на последней виле*. — Чаровнице… — нахмурилась Клео. — Этого не может быть! Хочешь сказать, в моём роду есть фейри? У них же признак – это ярко… Клео запнулась. Ярко-зелёные глаза. У её деда когда-то были ярко-зелёные глаза! Тогда почему у остальных в семье отсутствует подобный признак? По линии отца все имели рыжие вьющиеся волосы, после того, как… прадедушка женился на рыжей! Рыжие волосы возвысились над чёрными. Но Клео и Марина – нет. Клео унаследовала черные волосы от своей матери, а Марина светлые – от своей. Сандра изначально была рыжей, пока не поседела за ночь. — Так, — Клео сделала глубокий вдох, — в книгах сказано, что силы передаются по наследству: дочерям от матери, сыновьям от отцов – и только так. Тогда почему ты говоришь мне, что в жилах моей семьи течёт кровь фейри? Как такое возможно? И что это даёт? — Могу заметить, что в прошлой жизни ты не владела такой способностью и прекрасно справлялась без неё, — улыбнулась Ветон.— Так же в прошлой жизни ты хорошо владела фехтованием, единоборством и электричеством… Клео отвернулась от Богини. Она здесь уже второй раз, второй раз говорит с осколком своей души из прошлого, а толку? Та не может раскрыть карты, не может рассказать о прошлом и заставляет её топтаться на месте, а существенной помощи никакой. Медленно Клео подняла голову. Она прозрела. И обернулась к Богине. Та лишь улыбнулась. Хитро. Очень хитро. Она не упомянула о других способностях: о земле, о лунных щитах и о приворожении. Ничего. — Значит, у меня есть возможность как-то остановить Хранителя, — прошептала Клео с надеждой. — Мне это неизвестно, — просто ответила Ветон. — Дорога к будущему может измениться, но исход останется тем же. Будь в этом уверена. События прошлого уничтожили всех нас, судьба позволила прожить ещё одну жизнь, а случай способен решить всё. Доверяй себе и никому более, иначе исход будет решён за тебя. — Тогда последний вопрос, — Клео не хотела уходить с пустыми руками, — кто та девушка, что сражалась на арене? Точнее кто ей я? Ведь, когда закончился поединок, с места сорвалась лишь я одна. Что это значит? — Ты для неё – всё. Лишь к тебе будут обращены всё её молитвы, лишь ты будешь понимать её. Только ты. Ты – её защитница. И её душа – твоё сердце. Ветон странно кивнула за спину Клео. Та обернулась. Посреди сада – дверь той самой закусочной. Только она одна, стоящая на посыпанной гравием дорожке возле кустов с пионами. Ступая по хрустящему под ногами гравию, Маклейн в нерешительности приблизилась к двери и потянулась к ручке. Но прежде чем открыть дверь, Клео обернулась. Богиня всё ещё сидела на краю фонтана. — Надеюсь, мы ещё увидимся, — произнесла девушка. Страж Сердца улыбнулась. — Не переживай. Я буду с тобой до самого конца. Дверь отворилась, и Клео ступила назад в закусочную, откуда и вышла. Нет, вместо закусочной был яркий свет. И Клео шагнула в него. Она не вошла в помещение, а проснулась. Дернулась, открыла глаза. Всё это время она лежала на полу. Рядом с ней спали Рич и Корнелий. Хранитель тем временем раздавал указания своим подчиненным. Твари выслушивали его с нескрываемой гордостью и обожанием. — Теперь настанет новая эра, — говорил он. — Я склоню на свою сторону перерождение Огненное Сердце и Ледяное Копьё, но самое главное – в моих руках будет Ветон! Наблюдая за выступлением, Клео принялась растирать на руках о большой палец остальные, создавая тем самым небольшой разряд электричества. Наконец-то, когда между ними на ладонях блеснули молнии, Клео дотронулась до парней. Те вздрогнули, но вынырнули из кошмарных снов Хранителя. — Что за?.. — застонал Корнелий, но Клео среагировала довольно быстро, закрыв ему ладонью рот и приложив указательный к своим губам. Рич оказался более осторожным. Он понял намерение Клео выйти из помещения и помог ей затащить Корнелия за стойку. — Судя по всему, — прошептал Картер, — у тебя есть план, — Клео кивнула. — Расскажешь? — Нам нужно выбраться отсюда, а дальше я попробую разыграть демона, — ответила Клео. — Но это будет единожды. Ты сможешь пробить дыру? Рич окинул взглядом кирпичную стену напротив их укрытия, а затем ткнул локтём в бок Корнелия. Тот покосился на Клео с недоверием. — А ты не можешь? — возмущенно прошептал Паркер. — Я прикрою, — ответила Клео. — У меня есть план получше, — заявил Рич и резко встал на ноги, выдавая себя. — Эй, тварь проклятая! — закричал он. — Только в голову пролезать и можешь? А стереть меня в порошок даже не пробуешь? После сна сил не хватает. Клео закатила глаза. Она видела, как Корнелия охватила паника, понимала, что выходка Рича глупа, но делать нечего. Вдруг что-то сверкнуло. Клео подняла голову и посмотрела на Картера. В руках он держал огненные мячи, готовый в любой момент швырнуть их в противника. Краем уха она услышала шипение слуг Хранителя и недовольство демона. И поняла. Рич замахнулся и кинул огненные шары в зал. Клео не знала, попал он хоть в кого-нибудь, но что-то подсказывало, что этим Хранитель жутко взбешен. Рич резко пригнулся, и в этот же момент кусок барной стойки выбыл, а половина стены взорвалась, вылетев наружу. Клео среагировала моментально. Она вскочила на ноги и раскрыла ладони. Следующие атаки полетели в щит, созданный ею. Видела, в какой шок это ввергло Хранителя, поэтому демонстративно улыбнулась. Атаковать она ещё не научилась, зато освоила создание Лунных щитов и барьеров. Это требовало большой концентрации и силы, что имелось у Клео в неограниченных количествах. Некоторых слуг, бросившихся на барьер, объял огонь. Другие обратились в ледяные статуи и рассыпались от падения на пол. Клео почувствовала слаженную работу. И недоумение демона. Он не мог пробить её барьер. — Мне понравилась ваша ловушка, мистер Данталиан, — крикнула Клео с улыбкой. — Пора и вам узнать, что я могу. Огромным усилием воли и доверившись Корнелию, она, выйдя из здания, остановилась. Паркер, державший её за плечи и помогавший ей идти вперёд спиной, несколько раз дернул, намекая, что останавливаться нельзя. Щит Клео «застрял» в дыре. Нет, он не «застрял», а стал разрастаться по стенам с огромной скоростью, и заблокировал выходы и окна. — А вот об этом мы не знали, — изумлённо заметил Корнелий. — Он сам говорил, что знает обо мне всё, — огрызнулась Клео. — Вот ему и опровержение! Они спешили за Клео. Маклейн пробежала какое-то расстояние и остановилась перед самой трассой. Она помнила, как несколько раз её возвращало назад невидимое поле. Но… такое ли оно «невидимое»? Упав на колени, Клео прикоснулась ладонями земли и сосредоточилась. Она ощущала дрожь земли, её пульсацию и отдачу. Закрытыми глазами видела, где начинается и где заканчивается «купол», под которым они находились. Слышала шаги по другую сторону. И послала импульс. Шаги затихли. Клео поняла, что их нашли. И знала, кто именно пришел. Значит, можно и появиться весьма эффектно. Она открыла глаза, подняла голову и посмотрела на парней. — Держитесь, — предупредила она, — сейчас будет один фокус. Краем глаза она заметила, как Хранитель снёс её барьер, хоть на это и потребовалась не одна попытка, как следил за её действиями. И снова решил атаковать, но в этот раз барьер создали Рич и Корнелий. У них командная работа была хорошо слажена. А барьеры представляли собой несколько слоёв. И Клео ударила по земле кулаками. Почва вокруг них обвалилась, разрушилась, и они упали. Нет, Клео всё просчитала. Они нырнули под землю в одном месте, а вынырнули в другом. Земля сама их вытащила на поверхность. Тут же в глаза ударил яркий солнечный свет. По солнцу Клео смогла определить, что сейчас раннее утро. А в фигурах опознала своих тётушек. Неподалёку стоял синенький форд пикап, явно принадлежащий мужу Сандры. Из него тут же выбежала Марина. Но ближе не подошла. К Клео первым делом подлетела Сандра. — А ещё позднее додуматься до подкопа не могла?! — начала она. —«Это было непредсказуемо и оригинально» – вот, что Сандра имела в виду, — заметила Бэт, подошедшая следом. — У нас серьёзные проблемы, — произнесла Клео, поднимаясь с колен. — Хуже звонков и нытья твоего отца?! — не поверила Сандра. «Купол» пал. Видно, Хранителю надоело сидеть в собственной ловушке, и он решил выбраться сам, просто все разрушив. Он стоял на пороге закусочной. Один. Парни избавились от его приспешников. Но это не означало, что он слаб без них. — Белый Демон! — выругалась Сандра. — Давно не виделись, милые леди! — губы Хранителя искривила ядовитая улыбка. — Александра, тебе сколько? Лет шестьдесят? — Очень остроумно, — фыркнула Сандра. — Седина тебе не идёт, — заметил демон. — А тебе – высокомерие! — огрызнулась тётя. Клео заметила в её руках маленький язычок пламени оранжевого цвета, который она пропускала через пальцы, точно фокусник монетку. Она была готова к бою. Как и всё вокруг него. Хранитель демонстративно сунул руки в карманы брюк и пожал плечами. Его взгляд остановился на Клео. — Честно сказать – удивлён, — признался демон. — Земля и Луна вместе. Необычное сочетание. Как огонь и лёд, — его взгляд скользнул по Ричу и Корнелию, затем по Сандре и Бэт. — Но ты выдала свои секреты. Теперь меня будет нечем удивить. — Считаете, мистер Данталиан? — уточнила Клео и прошептала одно-единственное слово совсем не слышно, как вдруг позади Хранителя появился высокий брюнет. — Билл, в Сумеречные пустоши! Мужчина схватил демона за плечо и растворился с ним. И придорожное кафе с мотелем развалилось. — Что, чёрт возьми, только что произошло? — спросил Корнелий. — Я просто попросила одного приятеля помочь нам, — ответила Клео и пояснила: — Не хотела затевать с ним драку, поэтому и попросила фейри отнести его так далеко, как это возможно. В лучшем случае он не сразу найдёт выход из Сумеречных пустошей, там же Край Теней. — Ну, логично, — согласилась Бэт. Марина не смогла больше сдерживать свои чувства и кинулась обнимать Клео. Рич подошёл ближе. — У него будет время подготовить новый план, — сказал он. — Возможно, в следующую встречу все будет намного сложнее, чем сейчас. — Мы будем готовы, — ответила Клео. — Как мило, что ты так думаешь, — приметила Сандра и тут же сменила настрой: — А теперь скажи, с какой радости Хранитель вернулся из заточения?! Клео не знала, что ответить… *Вила — в верованиях и фольклоре женское мифологическое существо, наделяемое преимущественно положительными свойствами. Может, однако, мстить человеку за причиненное ей зло, что сближает её с русалкой. Выглядят как стройные девушки с длинными (иногда до земли) распущенными волосами и крыльями.