Глава 12
Когда грянет гром…
Какого черта мы боремся? Просто сдайся, и больно не будет. Вы успеете вознести молитвы… Ожидая, когда грянет гром, когда грянет гром…*
Она стояла на выжженной земле, вдыхая запах земли и крови. И считала это неправильным. Она когда-то считала это неправильным. Все считали это не правильным. Над головой кружили вороны, а вокруг на несколько десятков фунтов на поле лежали тела солдат. То были не солдаты, а слуги Хранителя, пушечное мясо. И люди из королевской армии. Она питала страшное отвращение к Данталиану. Из-за усталости она не заметила, как её наряд сменился с боевой одежды на длинное повседневное белое платье. Теперь подол испачкан в грязи, а чужая кровь впиталось в тонкую ткань. До самых колен. — Так не должно… — прошептала она, медленно оборачиваясь в другую сторону. — Этого не должно было произойти… — С тобой всё хорошо? — совсем рядом раздался такой знакомый мужской голос, а чьи-то сильные руки заключили в горячие и родные объятия. — Ты не ранена? — Нет, — ответила она измученно, — просто невыносимо… больно… — Тебе нужно отдохнуть, Ветон. Пойдём, — сказал мужчина, и она подчинилась ему. Каждый раз. Каждый раз, когда они оказывались вдвоём вдали от дворцовых интриг и суеты, вдали от сплетен, вдали от шума и людей, Дантлиан нападал и вырезал целые деревни. На сей раз жертвой стал небольшой город. Каждый раз их разыскивали, гонцы приносили зов о помощи. Люди нуждались, мир нуждался в первом паладине королевства Огненном Сердце и в двенадцатой последней богине жизни Ветон Сотворяющей. А как им хотелось стать обычными людьми, которые сбежали от противящихся родителей и зажили бы где-нибудь счастливо. Они любили друг друга, но быть вместе не могли. Паладину запрещено иметь семью, даже возлюбленную, пока король не окажет такую честь и не подарит за заслуги освобождение от клятвы. Ибо только королева достойна быть дамой сердца у рыцарей-защитников королевства. А он любил… Божество, запертое в хрупкое человеческое тело, не может разделить со смертным свою вечную жизнь. Любить человечество, но не любить одного человека – такова участь вечных. А она любила… Она позволила себя увести с поля брани. И позволила себе поднять глаза, прижимаясь щекой к плечу в стальной броне. Он уверено смотрел вперёд. Именно так должна смотреть Богиня Жизни, а не человек. Но это был он. И он повернул к ней голову, и уголки его губ на мгновение поднялись, словно пытались взбодрить. Но она заглянула ему в глаза. И они сказали ей о многом… На пути к дому они остановились в небольшом кафе. Правда, перед «привалом» ребятам пришлось несколько раз проверить заведение на магию. После они наконец-то сели за дальний столик в углу и стали делиться впечатлениями. Клео однако не получила назад пророчество: Бист оставил его у себя на тот случай, если девушка решит сдержать слово и изменить судьбу, видно, чтобы, когда что-то пойдет не по плану, вампир выскочил из-за угла и помахал перед носом пророчеством. О своей абсолютной памяти Клео не стала упоминать, дабы не расстраивать. Им принесли мороженое. Судя по виду, привезли его в самый жаркий день, и пока перетаскивали из одного холодильника в другой, продукт хорошо растаял. Потом морозильник в кафе сломался, и о нём забыли, пока ребятами не был сделан заказ. Только тогда владельцы вспомнили о сломанной технике, и о том, что в ней хранилось. Клео ковырялась ложкой в странной белой жиже, посыпанной сверху шоколадной стружкой. И не спешила рассказывать о предсказании Уны. — Так что ты узнала? — спросила Рич. К своему мороженому он не притронулся. — Ну, — Клео притворилась, что задумалась, — что действительно я живу не первый раз. Что вернулась, как это делала раньше. Что при пробуждении моей силы погибла та девушка. И что засада была предсказана Уной… — И какого чёрта этот тип украл эту писанину?! — возмутился Корнелий и ударил кулаком по столу, от чего Марина, сидевшая напротив него, вздрогнула. — Корн, — спокойно произнес Рич, а затем обратился к Клео: — Что-то ещё? — Что на мне будет какая-то печать, — ответила девушка, — и что кого-то я не смогу спасти. Что я выполню чьё-то обещание, но потеряю что-то обретённое. И самое странное: «…к солнцу в сумеречные земли придёт луна…». Чтобы это значило? — Сумеречные земли – территория фейри, — ответил Корнелий. — Но на то они и сумеречные, — вмешалась Марина, — там же вечная ночь. У них никогда не светит солнце – оно существует только в людском мире, а для некоторых фейри оно смертельно. Неспроста же считается Сид или сумеречные земли тенью человеческого мира. — Тогда почему в сумеречные земли придёт солнце? — спросил Рич. — Может, когда у фейри взойдёт солнце, они исчезнут? — предположил Корнелий. — Вы не правильно говорите, — сказала Клео. — Речь о том, что там уже есть солнце, а к нему придёт луна. Больше мне нечего вам сказать… Парни вздохнули с сожалением. По её последней фразе они решили, что она больше ничего не знает. Клео запомнила весь текст, но рассказывать его полностью не спешила. Ей не были известны их мотивы, поэтому раскрывать все карты не имело смысла. Мороженое растаяло. Никто к нему так и не притронулся. Краем глаза Клео заметила, что Марина не согласна с негласным решением кузины молчать. Она поддержит её, но сама потребует правду. — Мы зайдём перед дорогой, — тихо произнесла Марина и ухватила Клео за локоть, потащив в сторону дамской комнаты. В небольшой коморке на одного человека Клео по одному взгляду родственниц поняла, что та будет её пытать. — Мэр, давай по порядку, — начала Клео. — Как ты поняла? — Я давно заметила за тобой привычку недоговаривать, — ответила девушка. —Удивительно, что при всех обстоятельствах в твою пользу, ты умудряешься не врать. — То есть? — Из-за Хрустального, — прошептала Марина, — твоё сердце бьётся ровно при любых обстоятельствах, поэтому определить напугана ты или врешь невозможно. А я ведь лучше всех чувствую, когда люди лгут: они состоят из воды, а вода, как ты знаешь, моя стихия. Там было что-то ещё, верно? — Там было сказано, — прошептала Клео, — что я отыщу воду среди песков и правую руку среди камней. Марина облокотилась о рукомойник и задумалась. — Вода среди песков? — переспросила она. — Вряд ли имелся в виду оазис. Да и правая рука у тебя на месте. Клео решила ещё больше озадачить кузину: — «Память её в листья обратится и останется среди себе подобных…», «Отдаст жизнь самое дорогое, но встретит то, что жизни дороже…» —Что же это может быть? — задумалась Марина. — Что может быть дороже жизни? — «Увидит камень холодный и без души ляжет под него после долгого бега. И только потом на покой беспокойный уйдёт…» — продолжила Клео. — Я бы сказала, что «камень холодный» – это надгробие, только почему, если верить предостережениям мистера Биста, я умру вначале, а похоронят меня в конце? Странная логика? — «Покой беспокойный» – это формулировка, когда Богиня переходит из облика смертной в свой истинный вечный. После смерти ты станешь Богиней, но причем здесь душа? — Может, так зовут ту Богиню? Душа?— предположила Клео. Марина отпрянула от раковины и выпрямилась. Потом посмотрела на родственницу в недоумении. — Как музыка?** — и она улыбнулась. — Как музыка, — согласилась Клео и улыбнулась. — Если честно, то мне не нравится, когда ты изображаешь эмоции, — призналась Марина. — При тебе одной не буду, — пообещала Клео. Они вышли на улицу. Там их уже ждали парни. Рич протянул им билеты на автобус до Литл Энжел, которые он купил заранее. — Остался последний вопрос на сегодня, — сказала Клео и посмотрела на парней. — Что вы видели тогда в видениях?— Не то, что он насылал на нас и говорил, что это наши желания, а то, что показывал, отрывки прошлой жизни. Вы ведь тоже видели их? — Я видел двоих, — ответил Рич. — Мужчину и женщину. Они говорили, боялись чего-то. И там был младенец. Как я понял, их ребёнок. — Ну, мне Хранитель показал изгоя деревни и какого-то богатенького парня, который взял его к себе на службу. Точнее пригласил пропутешествовать к Богиням, — ответил Корнелий и пристально посмотрел на Клео. — А что видела ты? — Сражение воинов. Парень и девушка. Парень победил, но победителем себя не считал. Он одолел Богиню, — ответила Клео. — Быть не может! — возразил Рич. — Богинь невозможно победить. — Они сражались на мечах, — оборвала его Клео. — Без подготовки я тоже проиграю в фехтовании. — Ты просто не понимаешь, — произнес Картер. — И без подготовки ты сумеешь отбиться. Для Богинь это естественный рефлекс, самооборона. Конечно, в обычной жизни ты никого не тронешь, но когда тебе будет грозить опасность, это проявиться. — Всё равно нужна практика, — сказала Клео. Маклейны вернулись домой к ужину. Марина пригласила Клео на ужин, и та согласилась.Чистый и светлый дом тёти Бэт и дяди Тома, казалось, светился. Бэт с улыбкой встретила их, проводила на кухню и с такой же улыбкой разлила горячий бульон по их чашкам. — Как съездили? — спросила она. — Надеюсь, без приключений… — Всё прошло хорошо, мама, — с застенчивой улыбкой ответила Марина и немного расстроено добавила: — За исключением встречи. — А к кому вы ездили? — встрепенулась Бэт, но её вошедший в столовую муж отвлёк женщину от расспросов. Она тут же кинулась сервировать на стол на ещё одну персону и накладывать еду. — К Данерелу Бисту, — ответила Клео. Звонкий стук упавшего на пол половника заставил вздрогнуть и мистера Маклейна и миссис Маклейн. — Вы ездили к Бисту?! — переспросила она с ужасом. — Да, — ответила Клео. — В чем дело, мама? — испугалась Марина. — Вы ездили к этому чудовищу одни?! Зачем? — Это он украл у Уны Максвелл моё предсказание, — ответила Клео. — И вы вздумали его обвинить в этом?! — Он не отрицал, — ответила Марина. — И что ты узнала, Клео? — подал голос дядя Том. — Что найду среди песков воду, а свою правую руку среди камней, — ответила Клео. — Что моя память станет листьями и где-то останется. И что отдам свою жизнь за то, что дороже самой жизни. На мне будет какая-то печать и кого-то я не смогу спасти, не выполню обещание и потеряю нашедшее. — И что «…к солнцу в сумеречные земли придёт луна…», — добавила Марина. — Мама, ты не знаешь, чтобы это значило? — Сумеречные земли – страна фейри, — ответила Бэт. — Это мы знаем, — перебила Клео. — Что значит «к солнцу в сумеречные земли придёт луна»? Клео заметила, как тётя Бэт переглянулась с мужем. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что что-то представители дома Маклейн собирались оставить глубокой тайной. — Что ещё за печать? — тихо спросила она, но чета Маклейнов промолчала. Клео прекрасно видела по их лицам, что они подавляют страшное желание рассказать ей, но по каким-то причинам не могли. К своему большому сожалению, Клео прекрасно понимала, что теперь всем им грозит смертельная опасность. И в этом отчасти есть её вина. — Спасибо за ужин, тётя Бэт, — улыбнулась Клео из вежливости. — Всё было очень вкусно! Пожалуй, мне пора идти домой. Папа будет ругаться. Марина вызвалась проводить кузину, по крайней мере, до поворота на главную улицу, по которой можно было дойти до самого леса и дойти вдоль него до дома. — Считаешь, что мои родители что-то знают? — осторожно спросила Марина. — Это видно, — ответила Клео. Они медленно шли вдоль домов. Ухоженный небольшой домик Маклейнов«Водяная лилия» с широким крыльцом и подвесными качелями, с балками и орнаментом из лилий, с невысокой белой оградкой и чудесным цветником за ней, соседствовал с таким же небольшим, но полуразвалившимся домиком. За газоном давно перестали следить, краска почти полностью облупилась, а живую изгородь три месяца не стригли. Но высохшие стебли вьюнков не скрыли старую латунную табличку с фамилией жильцов. — Это дом Паркеров? —спросила Клео, не веря. — Да, — ответила Марина, — они частенько просили нашей помощи по хозяйству. Но когда они уехали, то ничего не сказали. Корнелия присматривала за садом… — Теперь некому, — закончила за неё Клео. Она долго шла домой. Не сказать, что не хотела идти. Просто внезапно накатившее воспоминание в доме Биста не складывалось в общую картину. Богиня Жизни сражалась? Зачем? Почему она не могла пожелать и освободить от чужой воли людей? И почему она считала неправильным раньше? Что-то кардинально изменилось? Или её вынудили так поступить? И не в первый раз?Высоко и громко колокол в сумерках звонит… В одиночестве звонит, и лишь эхо в сумерках…
Доносилось откуда-то. Ветер швырял в Клео мелодию, но не говорил, откуда принёс её. Почему Ветон в Сердце не может открыть завесу тайн и не показать полностью воспоминания о прошлом? Ведь совсем не обязательно раскрывать план, можно только показать кусочек. Однако предсказание Уны Максвелл явно говорило о дальнейших действиях Клео. И о том, что с ней случится. Не может, а должно случиться. Она вернулась в этот мир, как делала это раньше, она убила Джадетту и случайно пробудила Хранителя. Но вода среди песков и рука среди камней… И какая печать ляжет ей на губы? Что же она такого узнает, чего не сможет рассказать? Не об этом же пророчестве? Теперь она должна о нём молчать, иначе многие окажутся в опасности. Что же сможет тронуть её сердце, которое потеряло чувства? Кого она не сумеет спасти? И почему должна погибнуть среди тьмы? Она спасёт мир, но оставит в живых Хранителя? Что она вернёт и что потеряет? Почему память превратиться в листья? Кто-то заведёт о ней летопись? И почему она упадёт в огонь после своей смерти? Или она не умрёт? Тогда почему огонь? И причем здесь луна и солнце в мире фейри? Как может ветер быть без рода и истоков? И почему снова тьма? Она уже умерла во тьме, почему тьма вернулась? И кто такой Чёрный Принц? И зачем ему черная мечта? И что же такое, что стоит дороже жизни для Богини? И как она может снова умереть? Она же уже умерла? Мозг Клео продолжал работать. Она продолжала задавать вопросы и пыталась найти на них логические отчеты. Если Данталиан бессмертный, тогда зачем ему Хрустальное Сердце? Но если он простой дух, то ему просто надо укрепиться в теле. Значит, тела он выбирает не случайным образом. У него приготовлены на этот случай запасные «сосуды». Выходит, что он знает, где «переродиться». Его прошлое тело создает «сосуды», но из-за войны многие родственники Корнелия были убиты на войне, была высокая смертность. Из этого вытекает, что Донован – единственный, кто мог подойти на роль «сосуда». Следующие на очереди Корнелий и Корнелия. Они – единственные родственники. Но убить Донована нельзя, потому что Данталиан тут же захватит тело одного из них, а кого именно неизвестно. Однако имея предпочтения, он точно выберет мужчину. Но он сам признался, то поедал душу долгое время, значит… — …есть шанс, — стала рассуждать вслух Клео, — что Корнелий не сразу потеряет над собой контроль, а это явно хорошая мысль за сегодня… Она дошла до дома. И в окнах горел свет, а это было самое главное. *Отрывок из песни «Hammer to Fall» (рус. Грянет гром) — песня британской рок-группы Queen 1985 года. Буквально переводиться не «гром», а «молот». **Со́ул (от английского soul — «душа») — жанр популярной музыки афро-американского происхождения, возникший в южных штатах США в 1950-е годы. Характерную эмоционально-прочувствованную, «душевную» вокальную манеру соул-музыка восприняла из традиции духовных песнопений, а также джазовой вокальной импровизации. В этом и состоит игра слов.