Ночь клонилась к рассвету, а Яхико так и не смог заснуть. Лежавшая под боком Конан мерно дышала, уткнувшись лбом в его плечо, и Яхико старался не двигаться, чтобы не потревожить её сон. Лидер Акацуки смотрел в потолок и размышлял о вестях, принесённых Мадарой.
Его разведка на севере подтвердила тревожные слухи, доставленные Наруто и Саске с далёкого юга. На востоке, на неизведанном континенте за океаном, происходило что-то, недоступное шиноби. Это настораживало.
Во сне Конан завозилась и перевернулась на другой бок. Получив свободу, Яхико неслышно выскользнул из-под одеяла и стал одеваться. Где-то за высокими зданиями Аме начинало светлеть, но коридоры штаба Акацуки оставались погружёнными в темноту. Яхико это ничуть не мешало — эти переходы он знал как свои пять пальцев и вскоре добрался до зала собраний — не того огромного, официального, где проводились торжественные церемонии, а помещения над ним, поменьше, с увешанными схемами и картами стенами и выходом на террасу.
Присев на край стола, Яхико задумчиво уставился на карту перед собой. На ней густо-зелёным были обведены границы Альянса — восемь стран, слившиеся в союз. Далеко на севере, в море, принадлежащем Стране Молнии, был отмечен крошечный островок, вулканическое порождение. Там веками, у шиноби под носом и вместе с тем незримый, находился храм Кагуи, где её последователи готовились к атаке. Шиноби так были заняты междоусобицей, что не замечали. И это едва не обернулось катастрофой для двух миров.
Яхико перевёл взгляд на правую сторону карты. Континент на востоке — неизведанная территория. Эта земля — лишь пробелы и слухи, никто из шиноби не был там. Они только-только нанесли на карту южное и северное направления собственного континента, работа на западе до сих пор велась — наконец после столетий непрекращающихся войн шиноби получили возможность познать мир. После столкновения с миром магов в этом появилась острая необходимость. Нельзя спокойно жить, не зная, что находится по другую сторону пустыни или гор.
Или океана. Вот только разведка эта рискует обернуться огромными тратами. Кроме того, сколько человек посылать? Одного-двух — недостаточно, речь ведь идёт о целом континенте с потенциальной опасностью. Маленькая команда рискует её пропустить. В то же время, посылать огромный отряд для досконального изучения территории значит привлекать много внимания, чего также стоило бы избежать. Сколько же будет «достаточно»? И
кто будет этим «достаточно»?..
Яхико не без оснований подозревал, что эта экспедиция по итогу ляжет на плечи Акацуки. На данный момент в организации состояло двадцать шесть человек: десять шиноби основного состава, тех, кто имел кольца и, в большинстве своём, прошёл вместе с Акацуки долгий путь денукенизации и принятия обществом; восемь АНБУ — по одному от каждой страны-участницы Альянса; восемь бывших изгоев общества, шиноби вне системы, в большинстве своём — найденных и взятых под крыло Орочимару ещё в детстве или юношестве. Из последних действительно талантливыми шиноби были лишь бывшая подручная Змея по имени Гурен, носительница редкого Кеккей Генкай, и Узумаки Рен, один из рассеянных по миру выживших из клана фуинщиков. Наруто был рад познакомиться с этим старым одноруким воякой строптивого нрава, а вот Карин вступала с ним в свары едва ли не ежедневно. Сразу видно, что родственники…
Сейчас, два с половиной года после войны, Акацуки в полной мере стала АНБУ Альянса. Вместе с почётом это приносило и сложности: члены объединения ожидали, что необходимые всем в равной мере задания будет выполнять как раз Акацуки. В принципе, оно и логично. Вот только Яхико сомневался, что на этот раз получится провести разведку лишь силами организации: слишком длительная миссия в слишком далёком краю, на которую придётся отправить немало людей. А вместе с тем ведь под боком до сих пор остаются недружелюбно настроенные Кумо и Ива, с которыми нужно держать ухо востро. Это ещё не считая обычных заданий и обязанностей в другом мире, которые имела Акацуки.
Яхико смотрел на карту и размышлял. У Сасори и Дейдары маленькие дети, и Яхико уже решил, что надолго оторвёт их от семей лишь в крайнем случае. Итачи и Кисаме — разведчики такие себе, не в этом сила их дуэта. Суйгецу и Карин могут подойти — мощный сенсор всегда нужен разведке, как и тот, кто сенсора будет прикрывать. Орочимару и Тонери…
«Хм…» — Яхико нахмурился. Он рационально не доверял Орочимару на сто процентов, слишком уж часто Змей всех предавал. Что касается Тонери, тот не давал причин усомниться в своей верности, после инцидента в Конохе не делал ничего подозрительного. И всё же… сердце Яхико было неспокойно. Дуэт пришельца с Луны и учёного, ставящего превыше всего собственные интересы, не вызывал доверия. Яхико не стал бы рисковать посылать их одних на разведку далёкого континента, практически другого мира — кто знает, что они там найдут, и не решит ли Орочимару, что находку лучше оставить себе, не передавать Акацуки? Где гарантия, что в такой ситуации Тонери соблюдёт интересы организации? Правильно, нигде. Следовательно, если и посылать этих двоих, то под тщательным контролем. «Вот только контролем кого?..»
Идеальна была бы реформация Сасори-Орочимару и Дейдара-Тонери. Вот только поубиваются же…
АНБУ других стран, находящиеся теперь под его началом, само собой, вполне подойдут для разведки. Две команды профи — неплохо. Делить их на пары Яхико не хотел — им непривычна такая формация, времени на тренировки и привыкание нет, а посылать неустойчивые соединения — верх глупости. Прочих подчинённых, тех, что не так давно носили перечёркнутые хитаи, Яхико не собирался отпускать от себя — их желание встать на путь истинный, конечно, похвально, однако полного доверия пока нет.
Вот и выходит, что в лучшем случае Акацуки может организовать для разведки три основные пары и ещё две команды по четыре человека. Не так уж много для исследования континента, но сильное ослабление для Акацуки.
Терраса уже была залита утренним светом, и теперь солнце медленно пробиралось в зал собраний. Заурчал живот, но Яхико проигнорировал, слишком погружённый в сложные мысли, чтобы обращать внимание на приземлённые нужды. Отвлечься его заставило лишь открытие двери.
— Вот ты где, — Конан вступила в комнату спокойная и собранная, идеально непробиваемая, как и всегда за исключением моментов, когда они оставались наедине. — Мизукаге прислала сообщение, а также Аластор Грюм выразил желание… — она остановилась в паре шагов, прищурилась. — Ты спал?
— Нет, — ответил Яхико и с силой провёл ладонями по лицу. — Чего хотят союзники?
— Я не вскрывала письмо Мизукаге, а сообщение от Аластора передал Итачи. Орден Феникса выказывает беспокойство некоторыми аспектами политики Министерства.
— В какой мере это моя забота? — проговорил Яхико. Его ум занимала разведка, и отвлекаться не хотелось.
— В такой, что Орден не намерен делать официальный запрос Альянсу, — Конан заговорила тише. — Они хотят заказать расследование именно Акацуки.
— Частная миссия? — Яхико насторожился. — Орден настолько не доверяет Министерству?
— Судя по всему, — кивнула Конан.
— В чём суть?
— Аластор не дал Итачи подробностей. Лишь выразил заинтересованность в наших услугах.
Нахмурившись, Яхико потёр лоб.
— Это нужно обдумать, — сказал он. — На всякий случай…
— Сасори не имеет миссий, — предугадала его вопрос Конан.
— Хорошо, — кукловод был и оставался лучшим шпионом Акацуки и прекрасно подходил для быстрого и конфиденциального выполнения подобного рода миссии. — Передай Итачи, чтобы намекнул Аластору: мы можем взяться за дело. Вопрос в цене.
— Я передам. Что насчёт письма Мизукаге?
— У тебя с собой?
— Разумеется.
Яхико криво улыбнулся и протянул руку. Конан вложила свиток в неё и села на стол рядом со своим мужчиной. Тот же, вскрыв чакровую печать, углубился в чтение.
— Что-то Мизукаге подобрела, — протянул он подозрительно в конце. — Она уболтала дайме Страны Воды предоставить вплоть до пяти, на наше усмотрение, кораблей для разведки. Пять кораблей, ты представляешь?
— Это… неожиданно, — проговорила Конан и, взглядом спросив позволения, сама прочитала письмо.
— Более чем, — хмыкнул Яхико и поднял глаза к потолку. — Мм, Конан, напомни мне… Пока Итачи в мире магов с Мадарой, Кисаме…
— Его нет в Аме, Яхико.
— Вот оно что…
Яхико уже давно подозревал Кисаме в интрижке с Пятой Мизукаге. Все эти их полуулыбки, случайные взгляды, исчезновения Кисаме со всех радаров на время перерыва в миссиях… Стоит признать, Мей — красивая женщина, и Кисаме можно считать везунчиком, если она его к себе подпустила. Вот только насколько серьёзен их роман, если под его (
ли?) воздействием Мей способна менять решения, как Мизукаге? Когда разведка на восток обсуждалась Альянсом в первый раз, Мизукаге заявила, что Страна Воды готова предоставить свой флот в распоряжение шиноби за соответствующую плату. И вдруг — проявила инициативу, убедила дайме. В альтруизм Мей Яхико не верил, как не верил в зелёных лис, и подозревал в добрых побуждениях Кисаме. Вот он как раз предан Акацуки и Альянсу достаточно для подобных действий.
«Но если в руководстве Кири узнают, что Мизукаге подвержена влиянию извне…»
Это могло вылиться в серьёзные проблемы. Слишком долго предшественник Мей был чужой игрушкой — Кири вряд ли потерпит повторение истории. При худшем раскладе Пятую могут отстранить от поста, и тогда неизвестно, кто придёт ей на смену и будет ли эта самая смена расположена к Альянсу. Кири всегда оставалась величиной переменной, и дестабилизировать шаткое постоянство в её политике, воцарившееся при Мей, Яхико хотел в последнюю очередь.
«Кисаме», — мысленно потянулся к товарищу Лидер.
«Новая миссия?» — без приветствий осведомился мечник.
«Для начала, доброе утро, — хмыкнул Яхико. — Где тебя носит?»
Он почувствовал, как Кисаме напрягся.
«На отдыхе. Миссий нет, Итачи-сан умотал в мир магов, где мне делать нечего — чего в Аме твоей дождливой сидеть? Лучше уж переждать в месте с погодой получше».
«Что, родной туман милее сердцу?»
«Я не понимаю, о чём ты».
Яхико посерьёзнел.
«Возвращайся, Кисаме. Есть разговор».
«Есть, Лидер-сама», — буркнул мечник и разорвал связь.
Яхико глубоко вздохнул и открыл глаза. Видя, что он закончил, Конан накрыла его руку своей.
— Идём завтракать. Хотя бы есть ты ведь не собираешься перестать?
***
После еды пришлось срочно решать очередную неурядицу: Карин в который раз поцапалась с Реном.
— …А я говорю, что не совался бы ты, старый маразматик, в дела, о которых ничего не знаешь! — орала Карин на всю библиотеку, красная лицом не хуже волос. — Тебя здесь не было, когда мы сражались с Кагуей, так что не тебе судить!
— Рот закрой, истеричка! — рявкнул на неё Рен, сжимая единственный кулак. — Мозг включи, если есть хоть немного! Ты с какого хера взяла, что вы тогда со всем, связанным с Кагуей, разобрались? Видел я те документы — там полно белых пятен!
— Это потому что слепой ты на оба глаза! Мы полтора года пахали, чтобы переловить всех этих блядских Детей, а ты теперь!..
— Ты откуда знаешь, что вы всех их отловили, а, ясновидящая херова?! Почему даже мысль не можешь допустить о том, что…
— Что здесь происходит?! — громко осведомился Яхико. Оба Узумаки мигом повернулись к нему: взъерошенные, злые, с глазами, мечущими совершенно одинаковые молнии. Ну и семейка.
Карин поджала губы.
— Этот… коллега утверждает, что мы плохо сделали свою работу, Лидер-сама. Что отловили не всех прихвостней Зеро после войны.
— Почему, Рен? — повернулся Яхико к старому воину.
— По логике, — огрызнулся Узумаки, но под взглядом Лидера придержал норов и пояснил: — Вы не можете гарантировать, что отловили всех. У вас попросту не было следов, чтобы всех найти. Кто-то мог ускользнуть…
— Да, я не отрицаю, — ворчливо согласился Яхико. — Но почему вы вообще заговорили об этом?
— Из-за вестей с востока, — ответил Рен. — Странное там творится, Лидер. Я чувствую…
— Правильно, давай чувства приплетать к серьёзному разговору, — буркнула Карин.
— Тихо, — шикнул на неё Яхико. — Что за чувства, Рен?
Но Узумаки скосил глаза и мотнул головой.
— Спроси мальчишку. Он понимает, о чём я.
— В самом деле, — из-за стеллажа неслышно выступил Тонери — Яхико и не знал, что он здесь. — В прошлом месяце мы с Орочимару-саном были на островах, самой восточной окраине исследованного нами мира. С них я наблюдал за рассветом, но видел лишь тьму.
— Зашибись, теперь их двое ударенных, — прошипела девушка.
— Карин, следи за словами, — вновь осадил её Яхико. — А вы, Тонери, Рен, объясните по-человечески. Вся эта муть про предчувствия и тьму — не дело.
Узумаки и Оцуцуки переглянулись. Заговорил Рен:
— У сенсорики есть разные уровни. Большинство из них покрывает ощущения чакры: кто-то из шиноби чувствует её лучше, кто-то хуже, разнится и расстояние действия ощущений. Но есть ещё и более глубинное восприятие. Если говорить по-простому, это сенсорика чувств и мыслей. Маги, — он кивнул на книжные полки, где стояли тома, принесённые шиноби из другого мира, — называют её легилименцией, хотя волшебники и не используют всю её глубину, судя по тому, что я читал. Но и среди шиноби мало кто обладает подобным талантом. В большинстве своём — Узумаки, хотя бывают исключения…
«Я вернулся, — прозвучал в голове Яхико голос Кисаме. — О чём ты так срочно хотел поговорить?»
— Ближе к делу, Рен, — попросил Яхико и мысленно ответил: «Дай мне десять минут».
— Ближе так ближе, — Рен почесал обрубок правой руки, взгляд подёрнулся дымкой тревоги. — С востока тянет болью и страданиями, Лидер. А ещё отчётливей — смертью.
— Мой Бьякуган видит тьму, — добавил Тонери. — Размытой дымкой на горизонте, но угадывается она безошибочно. Энергия, клубящаяся над той землёй, полна разрушительной мощи.
— Постойте, — проговорил Яхико, — вы утверждаете, что можете учуять подобное даже на таком расстоянии?
— Как я и сказал, у каждого своя глубина и широта восприятия, — передёрнул плечами Рен.
— Я полагаю, — произнёс Тонери, — глаза Кагуи могут увидеть больше.
— Глаза Кагуи?
— Я говорю о Хинате.
Яхико нахмурился.
— Тебе не следует так о ней…
— Когда Хината была под контролем Кагуи, та значительно укрепила её тело и глаза для собственных нужд, — перебил его Тонери. — Также сумела Хината сохранить и часть силы Прародительницы, когда та была побеждена. Я считаю, что лишь Хината может увидеть больше с безопасных берегов и сказать, насколько на востоке всё серьёзно…
— …чтобы не посылать разведку на верную смерть, — закончил за него Рен.
Яхико помассировал виски. В голове гудело, и съедало настойчивое желание отмахнуться от странных слов не самых надёжных людей в организации.
— Я подумаю об этом, — дипломатично выдал, наконец, Яхико и вышел. За ним в коридор выскользнула предельно довольная собой Карин.
***
Во время ожидания Кисаме с удобством устроился в уютной гостиной, где Акацуки развили традицию собираться в свободное время. Рассветное солнце давно скрылось за тучами, и в сырое утро камин был прекрасным лекарством от уныния.
— Кисаме, — кратко кивнул Яхико, войдя в гостиную.
— Лидер-сама, — протянул Кисаме из кресла, где развалился, вытянув вперёд длинные ноги. — Ну, так что за срочность? Появилась миссия для меня?
— Не совсем, — Яхико опустился в кресло напротив, пристально посмотрел на товарища. — Скажи мне, Кисаме, где ты был всё это время? В Кири?
— Если даже и да? — вскинул бровь мечник. Он выглядел расслабленным, но Яхико не верил. — Кири — член Альянса. Если я правильно помню наш устав, Акацуки могут слоняться по союзным деревням хоть до посинения.
— Кхм! — не удержался Яхико, скользнув взглядом по голубовато-серой коже товарища. Тот оскалился.
— Так в чём проблема, Яхико?
— Ты спишь с Мизукаге? — вопросом на вопрос ответил Лидер.
На лице Кисаме не дрогнул и мускул.
— Тебе какое дело?
— Я обеспокоен будущим Альянса, не более того, — Яхико наклонился вперёд, заговорил тише: — Если кто-то узнает о вашей интрижке…
— Что тогда? — полюбопытствовал Кисаме. — Кто и что осмелится вякнуть мне или ей в лицо, а, Лидер-сама? Да только суицидник решится на такое!
— Это может стоить ей поста, Кисаме, — серьёзно сказал Яхико. — Если она и впрямь меняет решения под твоим влиянием…
Он осёкся — мечник расхохотался ему в лицо.
— Яхико, ты что, серьёзно? Мей — меняет решения из-за кого бы то ни было?! Да я лично видел, как её матери кунай к горлу приставили и потребовали сдаться в обмен на её жизнь — Мей отказалась. Эта женщина себе на уме, и никто повлиять на неё не способен. Ты спросил из-за решения с кораблями ведь, да? Мей решила, что будет неплохо слегка прижать бахвалящегося дайме и показать, кто в доме хозяин. Нежно так, как она умеет. Так что Альянсу ничто не грозит, не параной.
— Ками-сама, нам точно в организации нужен курс приличной речи, — проворчал Яхико. У него слегка отлегло от сердца.
— Вряд ли поможет, — отмахнулся Кисаме и спросил: — Так что там с миссиями, а? Раз уж зашёл, могу взяться за какую.
— Да вроде бы у нас не… — Яхико замолчал, потёр зудящие глаза. — Давай смотаемся на источники.
— Чего? — Кисаме от удивления выпрямился в кресле.
— На источники. На день, — повторил Яхико с улыбкой. — Тёплая вода, массаж…
— …саке, бабёнки… — заухмылялся Кисаме и поднялся. — Умеете вы вдохновлять подчинённых, Лидер-сама.
— Ты там не сильно вдохновляйся, я тебя прикрывать перед Мизукаге не буду, — предупредил Яхико и поманил мечника в свой кабинет, где в сейфе хранились созданные Итачи порталы, активирующиеся чакрой.
