Пожарные Панема

      Насыщенный впечатлениями вечер подарил Гейлу крепкий сон, не хуже, чем в младенчестве. На отрывном календаре суббота, а это значит, что случилось чудо и его заслуженный выходной совпал с впереди маячившим общепринятым выходным. Сладко потянувшись, брюнет перевернулся на другой бок, подоткнув под себя вторую подушку.       Вдруг послышался громкий хлопок двери, топот маленьких ножек, резкий прыжок на кровать и Гейл одним рывком покинул чудесные объятия Морфея. — А? Что? — встрепенулся все еще сонный мужчина, резко принимая сидячее положение. На самом краю кровати сидела зареванная девочка. — Пози? Который час? — Г-гейл… п-помоги…т-там… — после чего малышка так горько разрыдалась, что зачерствевшее на первый взгляд сердце старшего брата сжалось, обливаясь кровью. — Эй, принцесса, что случилось? Ты же знаешь, что у меня аллергия на твои слёзки, — притянув сестру ближе к себе, он заключил её в объятия, нежно целуя в макушку, — Апчхи! Вот видишь, уже начинается…ааапч… — Гейл приготовился продолжать свою хитрую игру. — Всё-всё! Нет слезинок, — очаровательно шмыгая носом, замотала головой девочка и выскользнула из постели брата. — Уфф, кажется, мне стало лучше, — демонстративно вытирая пот со лба, он попытался улыбнуться, — и чего ты с утра пораньше ревешь? Малышка снова начала дрожать, смешно закусив нижнюю губу в попытке не заплакать снова. — Маршмэллоу умирает! — Да он только вчера как одурелый по двору гонял, пока всех птиц не распугал, — немного расслабившись, возразил Гейл. — А с утра он грустный-грустный и не ест косточку. Гейл, поехали к мистеру Хвачовски! — Пози начала припрыгивать на месте, рьяно теребя край одеяла, — мама сказала, что ждет посылку и не может нас свозить. Пожаааалуйста, — сложив маленькие ладошки в умоляющем жесте, взмолилась сестренка.       Гейл сдвинул брови, догадываясь, какую именно посылку ожидает мама. А раз у нее нет времени, чтобы свозить пса к ветеринару, то очередная кандидатка на роль будущей Миссис Хоторн будет у них дома в любую минуту. Пора делать ноги! — Ох, если члену нашей семьи, коим, естественно, является Маршмэллоу, грозит беда, то я не смогу спокойно спать, покуда мы не вылечим его, — изображая серьезный тон, произнес он свою трогательную речь, сорвав бурные аплодисменты единственного зрителя. — Дай брату десять минут, а пока соберитесь и ждите меня внизу.       Разумеется Гейл слукавил. Спустя восемь минут бодрый топот ног и лап отвлек Миссис Хоторн от создания шоколадного бисквита и она вышла в коридор. — Ма, мы к ветеринару, Марш приболел, — едва поспевая за «больным» белоснежным маламутом, крикнул старший сын, притормозивший только ради того, чтобы поцеловать мать в щеку. — Мы скоро будем, — поддержала замыкающая строй Пози.

***

— Погодите, должно быть здесь какая-то ошибка! Что значит больше не работает здесь? Мы были у него на приеме в прошлом месяце.       Гейл активно жестикулировал, пытаясь достучаться до явно глухой или бессердечной женщины, не желающей пропускать их к участковому ветеринару, что наблюдал Маршмэллоу практически с самого рождения. Не помогали не фирменные улыбочки, буквально с ноги открывающие парню двери в любом месте, ни несчастные карие глаза пса, так кстати выражающие вселенскую скорбь, ни даже зареванное личико девчушки с двумя милыми хвостиками. Бесстрашие работницы могли объяснить лишь несколько сантиметров стекла, напоминающего своим видом пуленепробиваемое и отделяющего посетителей от дамы в накрахмаленной белой форме, очевидно во избежание людского грехопадения от вынужденного общения с представительницей ветклиники. — Вы глухой? Доктора Хвачовски здесь нет. Сейчас свободен только практикант. Идете? — раздражительно ответила женщина, всем своим видом показывая, что делает невероятное одолжение.       Гейл был готов уже самолично осмотреть пса, лишь бы поскорее покончить со всей этой котовасией. В дополнении картины, пёс начал поскуливать, желая поскорее получить какую-нибудь вкусняшку в привычном ему кабинете, а Пози с такой настойчивостью дергала брата за рукав, что тот держался лишь на морально-волевых. — Идем! — процедил он сквозь сжатые зубы. — Кабинет 113. Бахилы не забудьте, — на последней фразе интерес к их компании закончился окончательно.       Подхватив Пози на руки, Гейл взял пса за поводок и ринулся в указанном направлении. Так как руки были заняты, то появление в нужном кабинете произошло стремительно и без предупреждения. Громкий хлопок двери заставил блондинку в белоснежном халатике подскочить на стуле, невпопад ударяя тонкими пальцами по клавиатуре, от чего компьютер пискнул и начал перезагружаться, забирая в небытие недельный отчет, что девушка еще не успела сохранить. — Здрасте, посмотрите нас быстрее. Псу плохо с утра, — на одном дыхании выпалил брюнет, шумно опускаясь на жутко неудобное кресло, стоящее перед столом. Пози присоседилась рядом и начала очень быстро тараторить, стараясь, по всей видимости, поделиться всеми подробностями и мельчайшими мыслями о причине грусти собаки. — Фамилия, — стараясь быть вежливой, спросила девушка. — Хоторн. — Хото… как? — блондинка заморгала длинными пушистыми ресницами, внимательно разглядывая так бесцеремонно ворвавшегося к ней мужчину. Мысленно дорисовав недостающую деталь в виде бороды, паззл окончательно сложился, отразив на лице Мадж дьявольскую улыбку, не предвещающую ничего хорошего.       Гейл, наконец-то, перевел дух и обратил стальной взор на врача, с опозданием замечая очевидное. «Бл@$#!!!» — мысли заполнило одно единственное слово, так ёмко описывающее всё, что он сейчас думал о сложившейся ситуации. Кажется, он обещал зайти на следующий день? Ну что ж, не в первой. Натянув очаровательную улыбку, демонстрирующую ямочки, брюнет взглядом указал на пациента, которому требовалась помощь. — Что ж, приятно видеть вас в полном здравии, — улыбнулась Андерси, вставая из-за стола, и переместилась в процедурный кабинет. За ней тенью последовала Пози, а значит вынужден был идти и Гейл. — Что случилось с собакой? — Вот хозяйка, так что к ней вопросы. — парень ткнул пальцем в Пози, засиявшую словно начищенный пенни от свалившейся на нее ответственности. Девочка повторила все что ее волновало и крутилась рядом, пока Маршмэлоу нежился, наслаждаясь уделенным ему вниманием.       После десятиминутного осмотра, не включающего в себя ничего нового и особо страшного, Мадж сделала несколько записей в своем блокноте и серьезным тоном начала рассказывать о необходимом уходе за четвероногим другом. По мере услышанного Гейл впадал в прострацию.       На секунду Мадж даже посочувствовала парню и хотела честно признаться, что Маршмэлоу просто одурел от свалившейся на город жары, а в остальном счастливый бодрый пес, но потом припомнила каким неудобным оказалось кружевное белье, в котором она его прождала и гуманность как ветром сдуло, возвращая на путь мелкой мстительности. — А еще вы должны купить вот это, — блондинка демонстрирует огромный флакон с фиолетовой жидкостью. — Нет, — парирует Хоторн. — Это жизненно необходимо вашей собаке! — Гейл, без этого Маршмэллоу может умереть? — Пози настойчиво дергает его за рукав, нижняя губа дрожит. — Давайте. — И вот это. Незаменимая вещь на ближайшие несколько месяцев, а может и лет, — победно сверкая глазами, продолжала Мадж. — Что это? — Попона. — Какая, к черту…? Зачем ему она? — Гейл вскинул брови, разглядывая непонятную вещицу. — На снегу спать, — совершенно невозмутимо сообщила блондинка.       Все трое недоуменно уставились на довольного мохнатого пса, развалившегося на столе и радостно колотящего хвостом по поверхности. — Нет. И у него нет жизненной необходимости спать в сугробе. — Но она красивая, — подала голос сестра и в тот момент Гейл мысленно проклял себя за то, что поддался на уговоры взять ее с собой, а Мадж так же мысленно станцевала невероятно зажигательный танец, возрадовавшись вселенской справедливости. — Мы бы могли играть в рыцарей и я бы каталась на Маршмелоу как на лошадке.       Пес глухо гавкнул, видимо выражая несогласие с задуманными ролевыми играми или прося политического убежища, но его никто не понял. — Гейл, правда доктор очень красивая? — сестра как обычно говорила первое, что придет ей в голову. Гейл резко возжелал освоить телепортацию, когда на него вопросительного уставились Пози, наивно хлопавшая глазами, и пунцовая Мадж. — Эмм. Очень, — всё, что он смог из себя выдавить.       Через двадцать минут из кабинета ветеринара радостно выбежал Маршмэлоу, гордо держа в зубах подаренную ему, как смелому пациенту, жевательную кость, следом семенила Пози, стискивающая голубую попону, которая была такой большой, что на половину загораживала ей дорогу, замыкал шествие Гейл, тащивший все остальное. — Не болейте и если что приходите еще! — весело крикнула им вслед Мадж и повернулась к следующему пациенту, печально взиравшему на нее из конусообразного воротника.       В машине пес тут же уверенно разлегся на заднем сиденье и занялся подарком, Пози забралась в свое кресло и о чем-то щебетала, а Гейл, устроившись за рулем материнского минивэна, как-то отстраненно подумал, что тот кто считает, что большие семьи — это счастье, либо в такой не жил, либо является младшим ребенком в семье… — Гейл, мне очень понравилась новый доктор! Нужно обязательно рассказать о ней маме, — донесся с заднего сиденья звонкий голосок сестры. — Нееет! — слишком резко выкрикнул мужчина, как в страшном сне представляя очередную субботу с приглашенной на ужин Мадж. И, справедливости ради, Гейл с трудом находил весомые аргументы для того, чтобы выставить девушку в дурном свете. Так и правда жениться придется. Замотав головой, изгоняя дурные мысли, он перевел взгляд на дорогу и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, прежде чем застегнуть ремень и нажать педаль газа. К черту свадьбу!