***
Невысокая светловолосая женщина была одной из многих, штурмовавших стойку приемного покоя с вопросами, и никто бы на нее не обратил внимания, если бы до слуха Финника не донеслась знакомая фамилия — Андерси. — Надо помочь, — постановил он, решительно развернувшись к посетительнице. — Кем вы ей приходитесь? — строго спросил он несколько опешившую посетительницу. Недоуменно хлопнув глазами, женщина намеревалась проигнорировать вопрос, но авторитет формы собеседника в сложившейся ситуации перевесил и она призналась: — Матерью. — Мы вас проводим, — молодой человек здраво рассудил, что от них не убудет. Тем более, что Джоанна порядком изнылась от безделья. И миссия посчиталась выполненной, когда в палате раздалось скорее удивлённое, чем негодующее: — Мама, как ты узнала? — обнимая взволнованную женщину, спросила Мадж. — Миссис Донохью сообщила. — Я же просила её не говорить, — воскликнула девушка, но, получив укоризненный взгляд матери, решила помолчать. — Вот и хорошо, что она не послушала. Отец тоже хотел приехать, но в школе дела задержали. Но не думайте, мисс, что это спасёт вас… Дальше разговор был совершенно не интересный и не для ушей друзей. И они бы ушли. Честно, ушли бы всем составом, как намеревались, но появившийся в больничном коридоре капитан в компании мэра испортил все планы. Решив, что надо уведомить начальство о своих намерениях, группа разделилась и Пит, как старший, был отправлен жертвоприношением с докладом, пока остальные обещали ждать его на парковке. Вот только Пит не успел даже обратить на себя внимания, как Эбернети и сопровождающая его мэр скрылись в палате Мадж. Ну и что теперь делать? Ему надо то всего минуту… Многоголосное «что ты здесь делаешь?», а так же последние события в его жизни, убедившие, что если не хочешь выглядеть ослом, узнавай информацию сам и из первоисточника, заставили его вернуться. Несмотря на то, что он помнил, когда последний раз подслушивал и что успел напридумывать. — Пришёл проведать больную, — пророкотал капитан. — С чего вдруг? — с вызовом спросил второй голос, очевидно принадлежащий матери Мадж. А уж когда миссис Андерси стала обращаться к мэру просто Эффи… Пит окончательно наплевал на все свои принципы, успокаивая совесть тем, что будь что серьезное, то дверь бы закрыли плотнее. Озадаченная Мадж сидела на постели и переводила недоуменный взгляд с одного взрослого на другого, объясняя, что Эбернети и есть тот, кто ее вытащил. Строгое лицо ее мамы от этих слов, если и смягчилось, то ненамного и ненадолго, потому что следующий же вопрос дочери о том, откуда они знакомы, заставил выглядеть ее так, словно она на похоронах любимого хомяка. Молчание становится невероятно громким и дай им волю, то жребий бы тянули и проигравший оглашал ответ на вопрос. — Мы были женаты, — наконец-то признался капитан. — Мам, ты не рассказывала об этом. — Да не было необходимости, — лишь отмахнулась женщина. Пит вообще не понимал как кого-то могло занести в отношения с Эбернети и в тоже время ему доподлинно было известно о тяге женщин к мазохизму и вере в чудо. Неужели миссис Андерси из таких? А с виду и не скажешь. Переминаясь с ноги на ногу, Мелларк снова заглянул в палату, будто хотел убедиться, что можно зайти и потом удалиться живым и не по частям. К нему спиной стояла прямая как жердь мэр Тринкет. Капитан и Мадж внимательно друг друга рассматривали, демонстрируя соглядатаю профили. Вполне возможно голову Мадж посетили те же вопросы, что и Пита, а может простое любопытство и желание рассмотреть спасителя получше. — Мисс… А когда у вас день рождения? — раздался неожиданный напряженный вопрос от мисс Тринкет. — Не важно! — ответ мамы слишком нервный, дающий понять, что эта информация никому не понравится. — Мадж, молчи! Поздно. Одновременно с запретом, девушка бесхитростно сообщила дату. Тишина становилась еще более ощутимой в сравнении с прозвучавшим ранее многоголосьем и, кажется, имей она возможность упасть, придавила бы насмерть. — И когда ты собиралась сообщить? Последний раз сериал Пит смотрел лет пять назад, когда оказался прикованным к больничной койке из-за травмы, и что-то ему подсказывало, что сейчас он наткнулся на столь обожаемый в них момент.Глава 25
3 сентября 2017 г. в 17:09
Описанные события предшествуют финалу предыдущей главы.
Часы на больничном посту лились своим чередом. Четверо молодых людей так и оставались на пластиковых сиденьях, намертво прикрученных к полу коридора приемного отделения. Каждый уже знал сколько листиков на пластиковом фикусе в углу, черточек на линолеуме и в какой час кофейный аппарат у входа был испит до дна, что подтвердила башенка бумажных смятых стаканчиков, возвышающаяся над урной. Полные адреналина и не самого вкусного кофе они продержались до утра, изредка проваливаясь по очереди в неглубокий сон в ожидании новостей. Из реанимации их вежливо попросили медсестры, а до перевода друга в обычное отделение еще было жить и жить.
Мадж все это время не отходила от Миссис Хоторн и детворы, так же порываясь попасть к Гейлу, но получая такой же сдержанный отказ и просьбу подождать окончания процедуры регенерации. Когда подошедший врач в очередной раз попытался увести её в палату, то миссис Хоторн что-то сурово, словно проштрафившемуся школьнику, сказала и доктор, как-то виновато кивнув, удалился. Уж что именно поведала врачам миссис Хоторн никто из четверки, находившейся в тот момент чуть в стороне, не знал, но факт оставался фактом, мисс Андерси больше никто не дергал.
Минуты тянулись одна за другой, превращаясь в часы. Ребята успели отлежать себе все конечности, скрючившись в неимоверных позах на жестких больничных сидениях. Расходиться по домам до получения какой-либо информации о состоянии Хоторна никто не собирался. К счастью, хорошие новости не заставили себя долго ждать. Вышедший врач, обтянутый в белоснежный халат, известил всех, что процедура прошла успешно и пациента переведут на этаж ниже. Старуха с косой была изгнана. Пит протяжно выдохнул, почувствовав накатившую волну облегчения. Финник лишь похлопал лейтенанта по плечу, выражая свое понимание. Китнисс и Джоанна взяли на себя возможность бурно выражать эмоции, вскочив со своих мест и радостно завизжав, после чего получили нагоняй от местной санитарки.
Если нахождение Мадж в кругу родственников Гейла ранее просто вызывало вопросы, то тот факт, что её после проведенной процедуры и возвращения больного в палату с деликатно попискивающими датчиками и подмигивающими индикаторами допустили к их другу (чего нельзя было сказать про четверку друзей, ожидающих под дверью), совершенно не укладывался в голове. Ожидание и невозможность увидеть друга убивали, поэтому ребята с интересом наблюдали за блондинкой, что не отходила от палаты Хоторна ни на шаг. Справедливости ради, Мадж стала более сговорчивой пациенткой, побывав у Гейла после процедуры регенерации. Она даже послушно вернулась в свою палату. Ненадолго, но все-таки…
Вскоре девушка вновь появилась на своем посту, но уже не выглядела такой ошалевше-напуганной, а скорее чуть посвежевшей и переодетой в больничную одежду. Китнисс, со всей своей прямолинейностью, предлагала ей привезти что-то из вещей, но та отказалась. Правда, одолжила телефон позвонить соседке, попросить проведать Лаки. По всей видимости на данный момент Гейл и кот были ее главными приоритетами.
Маленькая Пози, наконец-то утеревшая слезы, сияла лучше нового золотого слитка и шепотом интересовалась у Мадж, как долго надо учить Марша носить атласную подушечку для колец. Мисс Андерси при этом краснела и что-то путанно отвечала.
Пит же, случайно это услышавший, рассудил, что чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало. Вскоре он обнаружил Пози с самым серьезным выражением лица и разве что не высунувшую от усердия язык, подбрасывающую вверх мелкие обрывки бумаги. Девочка сосредоточенно смотрела на то, как они падают и потом повторяла процедуру с некоторыми изменениями. Мелларк решил, что у него отравление головного мозга диким амбре из медикаментов, дезинфицирующих средств и кофе, и поспешил удалиться.
На повестке дня оставался всего один вопрос: идти ли на работу? В этом плане самой везучей была Китнисс, почему-то все по умолчанию считали, что капитан Эбернети прикроет родственницу, не везучей — Джоанна, ее карьера уборщицы не терпела простоев. Да и всем остальным же надо предстать перед ликом вездесущего и достаточно грозного начальства в лице Эбернети, который как сквозь землю провалился. В итоге, решено было подождать еще некоторое время и, если Эбернети так и не появится, отправиться на службу.