Z:17. In the army again

Тайлер закрыл за собой дверь, протянул Рэю мешочек со льдом. Сандерс благодарно кивнул и, откинувшись на подушку, приложил лед к груди. - Больно? – с сочувствием спросил Тайлер. – Давай, я Рену позову? - Не надо мне никакую Рену, - проскрипел зубами Сандерс, таблетка перестала действовать, и проклятый ушиб доставлял ему массу неприятностей, - где Чен Минг? - Я его запер в карцере. - Рена его осмотрела? По лицу Тайлера Рэй понял, что к Восходу он точно не собирался приглашать доктора. - Обойдется. - А как же права военнопленных? – усмехнулся Рэй и поморщился – лед холодил кожу, его стало пробивать ознобом. - Он чуть не убил тебя! Он уже труп! – мрачно высказался Кортни. - Но-но, полегче, ковбой, если мы угробим вражеского «языка», с нас самих шкуры спустят. Тайлер только горестно помотал головой. Он тоже здорово устал и перенервничал. Рэй осторожно, с кряхтением, как древний старик, подвинулся к стене. - Ложись, тебе надо отдохнуть. Тайлер не стал спорить, скинул форменную куртку, ботинки и аккуратно разместился на краю койки. В неудобной позе, чтобы не мешать. - Двигайся ближе, не бойся, - позвал Рэй, - мне не больно уже. - Ты отправил сообщение в штаб? – спросил Тайлер, устраивая голову у него на плече. - Отправил. - И что теперь будет? Нас свернут? - Весьма вероятно. Группа почти готова, эвакуируют нас и разбомбят тут все к такой-то матери, - предположил Сандерс. Было немного грустно. Самую чуточку. - И что ты думаешь делать потом? - После Z:17? - Да. Останешься в армии? - А ты? - Я – как ты, - уверенно ответил Тайлер. – Дед до самого конца не мог смириться с тем, что его уволили. Мы с тобой такие же, да? Ненормальные? - Мы нормальные. Просто сделаны из иного материала, чем остальные люди. Покрепче, - засмеялся Рэй. - Не поддающегося коррозии, - вставил Тайлер и тоже улыбнулся. - Сколько раз тебя дырявили? - А тебя? Дан вон вообще с пулей в голове живет. Тайлер промолчал. Он ревновал его к Райту. - Почему ты так ему доверяешь? – после долгой паузы, когда Рэй уже начал дремать, спросил он. - Кому? Дану? - Да. Рэй никогда не задумывался, в какой момент зародилась их с Райтом дружба. Не тогда, когда Сандерс помогал ему выводить на чистую воду крыску Бэтти в обмен на информацию о Денизе. И точно не тогда, когда Райт жестко и беспринципно вербовал его в Штормзвейге. Может быть, тогда, когда Дан согласился отпустить Тайлера в Буцалло, хотя без него и его отряда соваться в Ориму было лютым самоубийством. Без уговоров и объяснений - просто понял и отпустил. Было в этом парне что-то нечеловечески чистое и светлое. - Я не смогу объяснить тебе этого, Тай. - Хотя бы попытайся, - тихо, но запальчиво потребовал Кортни. – По мне так этот Райт не лучше Архангела! - Это говоришь мне ты? Человек, которого Милтон подвел под расстрел, а Райт спас? – изумился Рэй. По боку текли струйки от растаявшего льда, но они раздражали не больше, чем слова Тайлера. - Не Райт, а Веньяр, - возразил капитан, подняв голову с плеча Рэя. - Что Райт, что Веньяр – одна сатана. Слушай, Тай, мне льстит, когда ты меня ревнуешь, но эта песня давно приелась. Придумай новую! - Песня? – Кортни скатился с кровати и встал. – Ты делаешь все, что он тебе прикажет. Мы сегодня провернули крайне опасную авантюру. Ты чуть не погиб! И все ради чего? Чтобы Райт подтвердил какие-то свои догадки? - Будто раньше мы участвовали в безопасных операциях? Вспомни Кембалу. Это не говоря об Ориме. Тайлер громко засопел. - А знаешь, я понял, почему доверяю ему. - И почему? – раздраженно отозвался Тай. - В его приказах есть смысл. Тайлер вздохнул, покачав головой. - У тебя уже целая лужа натекла. Давай сменю, - сказал он, надевая ботинки. Забрал у Рэя остатки льда. – Надо перестелить, чтобы не спать на мокром. Рэй смотрел на него с улыбкой. Тайлер увидел это, закатил глаза, все еще обиженный, и вышел. Рэй знал, через минуту он отойдет и снова станет его ласковым мальчиком. Прямым, простым и честным, как надежная винтовка. Щенком, который никогда не укусит руку, которая его гладит. Рэй успел подремать немного, прежде чем вернулся Кортни. Тот вошел чем-то воодушевленный и с порога спросил: - Как ты себя чувствуешь? Рэй прислушался к ощущениям. Хотелось спать, но ушиб уже почти не ныл. - Сносно, а что? - Там ребята собрались в столовой, Рена обещала им погадать. На картах и по руке. Давай сходим, а? – состроил просительную мину Тайлер. Подполковник рассмеялся. - Так вот откуда прозвище, а я подозревал, что она варит в котлах младенцев для декокта. Нет, я, пожалуй, посплю еще, а ты иди. Повеселись и пригляди за ребятами. Тайлер тут же посерьезнел. - Тебе вчера снова снились кошмары? Рэй на это только махнул рукой и поудобнее устроил под головой подушку. - Спокойных снов, - пожелал ему Тайлер и ушел, а Рэй честно постарался заснуть. Полежал на спине. Потом на боку. Перевернулся на живот. Что-то беспокоило и не давало отдохнуть, кололо и тревожило где-то на грани сознания. Промучившись с полчаса, Рэй бросил попытки и направился в командирский отсек, где в рабочем компьютере хранились досье рекрутов и обслуживающего персонала базы. После эпизода с Восходом Сандерса накрыло приступом паранойи. Что, если не один Чен Минг завербован лефтхэндом? РУ должно было проверить всю подноготную этих парней, но если в досье Тигра не обозначили родственные связи с командором Рагварном, могли упустить – случайно или сознательно – и другую, более важную информацию. Почему Восход пошел за ним и выстрелил? Он спланировал нападение или это было спонтанное решение? Может быть, он шел убедиться, что взрыв не раскрыл местонахождения базы, но случайно натолкнулся на Сандерса. Решил, что его разоблачили, и выстрелил. Допустим, так все и было. Восход с самого начала действовал в качестве разведчика. Тогда у него должен был быть связной. Рэй принялся перебирать досье рекрутов. Вспоминал, что делал кореец с первого дня на базе: с кем дружил, о чем говорил… Камеры! Нужно отсмотреть записи с камер. Ага, два с лишним месяца круглосуточного наблюдения! Кстати, данные с камер придется сохранить для особого отдела. Скорее бы уже его забрали. К перебежчикам Сандерс испытывал глубинное омерзение. Даже трусы и глупцы не раздражали подполковника так, как предатели. Он вспомнил, что именно Восход всегда стучал на товарищей. Гнилое нутро, надо было обратить на это внимание. Голоса за дверью отвлекли Сандерса от пролистывания однотипных файлов. - Рена, подожди! Рена! Черт, бразильские страсти продолжаются! Рэй постарался сосредоточиться на своем деле. - Поговори со мной! - О чем? - О нас! Ты говоришь, что у меня это несерьезно, потому что я молодой… Это неправда! Мне все равно, что думают другие, я люблю тебя! - Господи, ты рехнулся? Еще одно слово, лейтенант, и будешь сидеть на гауптвахте! - Рена! Нет, это невозможно! Рэй встал и распахнул дверь: - Прошу прощения, я не помешал? Рассорившиеся любовники отступили друг от друга. Мисс Бойл поджала губы, Куртц виновато повесил голову. - Отправляйся на обход территории, Дэмьен. Когда закончишь, проверь Минга и доложи мне. Выполняй. - Есть, сэр. Центральный бросил полный тоски взгляд на даму сердца и побежал выполнять приказ. Рену ждет час-полтора покоя. - Пожалуйста, Рэй, - попросила она, - не комментируй. - Даже не собирался, - пожал плечами Сандерс, - кажется, ты собиралась заняться предсказаниями. Погадаешь мне? - Почему бы и нет. Пойдем к остальным. Сегодня был свободный вечер, и рекрутам разрешалось заниматься чем угодно, лишь бы это не противоречило уставу. Большая часть собралась в столовой. Играли в карты, болтали, несколько человек раздобыли где-то пластиковые тубусы от агитационных плакатов, притащили из спортзала мяч и азартно играли в боулинг. Кортни нашелся тут же. Он отвлекся от разговора с Бесом и встал, своим примером призывая вскочить остальных. - Вольно, бойцы, - кивнул на их приветствие Рэй, - развлекайтесь. Он видел облегчение на лицах солдат, слышал шепотки: «Командир в порядке», «Я же тебе говорил, он не ранен». От этого на душе было приятно. Рена взяла его за руку и увлекла в уголок, где висели нарядные стенды с политинформацией и стояла одинокая чахлая пальма в горшке. - Посмотрим, - сказала она, поворачивая и раскрывая пошире ладонь Рэя. Над ними тут же столпились любопытствующие рекруты. - Информация секретная, - сурово прикрикнул на них Сандерс. - Мы никому не скажем, - озорно подмигнул Берс. Тайлер скупо улыбнулся, глядя на это бесцеремонное панибратство. - Ну, и что вы там видите, леди Ведьма? – скептически поинтересовался Рэй. - Сейчас, дайте мне минутку, - Рена низко наклонилась над его ладонью, внимательно разглядывая полустертые от постоянного трения о железо винтовки линии руки. - Чтобы придумать историю поинтереснее? - Чтобы рассказать правду, - мисс Бойл сверкнула на него неправдоподобно голубыми глазами, - итак, я вижу… что вы, подполковник, прямолинейный и жесткий человек. - Вы это знали и без моей руки. - Энергичны, упорны и поверхностны, - как ни в чем не бывало продолжила Рена. Сандерс покачал головой, заметив, с каким вниманием Тайлер и все остальные слушают эту чушь. – Сдержаны в эмоциях, все держите в себе и перенесли тяжелую потерю. Тайлер вздрогнул. Рэй перевел взгляд на мисс Бойл, гадая, Дан ей рассказал про гибель Денизы, или эта чертова Ведьма как-то догадалась сама. - Линия жизни, - холодные пальцы Рены очертили полукруг на ладони Сандерса. – Невероятно! Потрясающая жизнестойкость и внутренняя энергия, вы, если можно так сказать, в воде не тонете и в огне не горите! - Тоже мне, государственная тайна, - криво усмехнулся Рэй и подмигнул Тайлеру. Тот ответил ему широкой улыбкой. - А вот линия судьбы… какая необычная! Только раз видела похожую. Похожую, но не такую… - Что это значит? - Это значит, судьба не властна над вами, Сандерс, - сказала Рена, отпуская его руку, - вы сами хозяин своей жизни. - Вы не сказали про линию любви, полковник Бойл, - напомнил Рэй, игра изрядно позабавила его. Хоть он и не верил во всю эту хЕромантию, считая, что простая наблюдательность и небольшая осведомленность Рены позволили ей творить всю эту мистификацию. Но было интересно, насколько далеко она готова зайти в своей игре в колдовство. - А разве вы сами не знаете? – покачала головой Ведьма. – Она у вас одна. На всю оставшуюся жизнь. Тайлер сиял, как ясное солнышко, хотя и старательно пытался это скрыть. Боулинг и карты вмиг были позаброшены. Рекруты обрушились на Рену с просьбами погадать и им тоже. - А ты не хочешь узнать свою судьбу? – насмешливо спросил Рэй у Кортни. - Нет, - помотал головой Тай, - пойдем отсюда. Я бы чего-нибудь съел. - До ужина еще полчаса. - Ничего, уверен, повар накормит нас и раньше, - заупрямился Тайлер. - Ну ты и обжора, - засмеялся Рэй, - ладно, пойдем. Не могу же я заморить голодом свою единственную любовь! Так, посмеиваясь над результатами гадания, подначивая друг друга и толкая плечами, они шли по пустым коридорам. И ничего, блядь, не предвещало беды, пока, дойдя до карцера, они не увидели распахнутую дверь и торчащие из-за нее длинные ноги в солдатских ботинках. - Твою мать! Рэй рванул вперед, и увидел Центрального. Куртц лежал на пороге камеры, головой внутри, а ногами в коридор. Из-под его спины растекалась темная густая лужица крови. - Рена! – гаркнул Тайлер так, что эхо пробежало по всем коридорам базы. – Доктор, в карцере раненый! - Разберись тут, - быстро велел Сандерс, - команда «в ружье», открой оружейную. И глядите в оба! Тайлер, смертельно побледневший, быстро закивал. По коридорам уже несся дробный топот шагов. И в эту минуту раздался надсадный вой тревоги. Сигнал тревоги означал, что внешний периметр базы обесточен. Ничего опаснее невозможно представить, а кроме этого по территории свободно перемещается разведчик-диверсант. Рэй даже думать не хотел о том, какого черта произошло в карцере. Кортни, взбешенный нападением на Сандерса, совершенно точно обыскал корейца и оставил связанным, так что вариантов всего два: либо Восход как-то обвел Куртца вокруг пальца, либо они с самого начала были заодно. Впрочем, теперь это уже не играло никакой роли. Первым делом Рэй бросился туда, где сейчас находился Чен Минг, и где, вероятнее всего, его уже не будет, когда Сандерс туда добежит. В любом случае самое важное сейчас – защитить генератор и восстановить энергоснабжение внешнего периметра. То, что он увидел, наполнило его дьявольским восторгом. В операторской, возле кабины генератора, сцепились Тигр и Восход. Шорри уверенно побеждал, оседлав корейца и вдохновенно награждая ударами огромного кулака в желтую морду. Никакое каратэ до и каратэ после не помогло предателю – природа и гены двоюродного деда наградили Тигра огромной мощью и силой. Голова Чен Минга безвольно моталась из стороны в сторону, рисуя затылком красные разводы на блестящем металлическом полу. - Он еще жив? - Понятия не имею, - брезгливо отозвался Шорри. При виде Рэя он прекратил молотить обезображенную физиономию Восхода, но не слез с него, продолжал фиксировать. Рэй подошел, присел на корточки и прощупал пульс. - Все, дуба дал, - констатировал он, не чувствуя ни малейшего сожаления. - Я так и знал, что этот гад – предатель. - Наплевать на него, давай починим генератор. Тигр вскочил на ноги, пнув напоследок тело бывшего товарища. - Господи, мистер Сандерс, что происходит? - оператор и техник бежали к ним. - Происходит катастрофа, засони! - ответил Рэй с досадой. - Которой бы не случилось, если бы кто-то не отлучился со своего поста! Ну... или тут просто был бы еще один труп, но Сандерс не стал этого говорить. - Ты, - указал он на техника, - почини генератор. Шорри, отправляйся в оружейку, передай Кортни, чтобы готовился к отражению нападения. Полная броня, пусть захватят огнеметы. Ну а мы, - кивнул он трясущемуся оператору, - пойдем, поглядим, к чему привело наше общее разгильдяйство. - Там кошмар! - трагично выпалил тот. - Нисколько не удивлен! - уверил его Рэй. Сирена выла похоронным реквиемом, неслась по базе, дробилась о стекла и металлические переборки, разрывая нервы в клочья. Сандерс быстро окинул взглядом мониторы, на которые выводилось изображение с внешнего периметра базы. От того, что он там увидел, волосы на загривке, если они там были, встали по стойке смирно. - Ититская сила! Утром, когда они вернулись на базу, в округе на пять миль во всех направлениях не было ни одного кровососа. То, что сейчас творилось у заграждения и ворот, невозможно было даже представить – морфоиды карабкались по забору, продирались через колючку, метались по все еще, слава богу, освещенному полигону. Открытые Чен Мингом створки ворот дрогнули и медленно поползли навстречу друг другу. Твари, как одичалые, полезли в сужающуюся щель, взбирались по головам сородичей, прорывались на базу. Несколько тварей ворота разрезали напополам, но остальных это не остановило. Вспыхнули прожектора за территорией – это работа генератора, наконец, была восстановлена. К сожалению, слишком поздно. - Закрыть все входы! – приказал Рэй. – Код красный! И передай в Ориму сигнал SOS. Оператор выполнил команду, но выглядел совершенно невменяемым. Подполковник шагнул к нему, взял за грудки и со всей силы тряхнул: - Соберись, блядь! Ты военный или тряпка?! - Простите, сэр, - выдохнул мужик, в стеклянных глазах появились отголоски разума. - Жди моей команды, готовность полная. Понял? - Сэр, - затравленно оглянувшись на мониторы, простучал зубами оператор, - наши механики, слесари в ангаре... Сандерс с сожалением покачал головой: - Мы начнем зачистку немедленно, но я бы на твоем месте не рассчитывал их увидеть живыми. Отпустив его, Рэй бросился в оружейную. Тайлер встретил его на подходах: - Мы готовы, - отрапортовал он почти спокойно, боевой опыт он и есть боевой опыт. Были бы с ними хотя бы «Фараоны», все было б проще, но у них кучка ребят, успевших совершить две учебные вылазки «на природу». И вот с ними зачищать ЭТО?! - Что там, Рэй? – спросил Кортни. Они вернулись в оружейную, где толпились и потели в полной броне перепуганные рекруты. Тайлер схватил нагрудную броню, дожидаясь, пока Рэй натянет комбинезон. - Там полный пиздец! – честно, чтобы ни у кого не осталось сомнений, ответил Сандерс. – Спасибо. Тайлер помог ему закрепить нагрудник, потянулся за щитками для плеч и локтей – не из любезности, а чтобы получилось быстрее. К нему присоединился Берс, потом Ломанни. - Центральный жив, - сказал Тайлер, видимо, надеясь его подбодрить. Хотя если они не смогут уничтожить тварей, Куртц все равно погибнет, как и все остальные. Покончив с облачением, Рэй сдернул со стены винтовку, машинально проверил магазин. - На территории около сотни морфоидов, - сказал он, распихивая рожки по карманам. - Откуда столько? – изумленно выкрикнул Карлсон. Тайлер тоже в удивлении округлил глаза. - Хер их знает! - Ты передал сигнал? – спросил Кортни. - Передал. Но Райт в любом случае прибудет не раньше завтрашнего полудня. Так что придется отбиваться самим. Всем всё ясно? - Так точно, - потрясенные рекруты в этот миг казались желторотыми юнцами, которыми прибыли на базу Z:17 два с небольшим месяца назад. - Тогда за мной! Оператор, открой нам запасной выход. Рэй, не оглядываясь, двинулся по коридорам: винтовка наготове, сердце стучит ровно, в голове ни одной мысли, кроме «уничтожить врага». Эти бешеные кровососы еще пожалеют, что полезли без приглашения! Шлюз поднимался безобразно долго. После темного перехода свет прожекторов резал глаза, но сканер перестроился и показал время, температуру, уровень радиации и еще кучу разной не нужной сейчас ерунды. В проем полез морфоид – Рэй разнес ему башку. Пули тут использовались преимущественно экспансивные, так что голова твари разлетелась, как гнилая тыква. - Вперед, упырята! Покажем им, кто тут хозяин! – крикнул Рэй и бросился наперерез еще двум кровососам. С культурными морфоидами из жилых миров эти макаки не имели почти ничего общего – полностью деградировавшие, они даже передвигались чаще всего на четвереньках. Голые, полуслепые, одержимые голодом. Правда, прежде не случалось такого, чтобы стая подходила близко к хорошо укрепленной военной базе. И это точно не случайность. - Кортни, за мной! – проорал Рэй, стреляя на ходу. Очереди косили тварей, дымящиеся гильзы летели во все стороны. Свет прожекторов бил в глаза – видимо, сканер не счел его чересчур ярким. – Нужно очистить ангар. - Берс, Карлсон, Ломанни, с нами, остальные за Шорри на полигон! – распорядился Тайлер. Рэй, добежав первым, открыл дверцу ангара и тут же свалился от удара в грудь. От боли перед глазами мелькнули искры. Тварь оседлала его, перед забралом мелькнула уродливая, зубастая морда, на стекло капнуло слюной. В следующее мгновение морфоида с него будто ветром сдуло. Кортни ухватил коровососа за тощий загривок и разбил голову кулаком. - Ты в порядке? – протянул он руку Сандерсу. - В порядке, - поморщился Рэй, вставая на ноги. – Двигаем! В ангаре они застали пиршество. Рэй не ошибся – спасать здесь было уже некого, твари растерзали механиков и рабочих. Одно что кровососы, они, видно, так оголодали, что рвали человеческую плоть зубами и ногтями. Тошнотворное зрелище. Кто-то из бойцов сблевал, едва успев сдвинуть забрало и маску. - Боже мой! – выкрикнул другой. Но Бес ломанулся вперед, принимаясь стрелять по юрким, увертывающимся мишеням. Таких целей рекрутам поражать еще не доводилось, ни один симулятор-тренажер не способен передать непредсказуемость и скорость этих существ. Рэй прочертил очередь за ловкой обезьяной и досадливо взвыл, когда она укрылась за ящиками с инструментом. - Дай я, - отстранил его Кортни и поднял винтовку, на которую догадался накрутить подствольник. Взрыв гранаты разметал ящики и разорвал трех морфоидов на части. Остальные метнулись к выходам, удачливо уходя от очередей. - За ними, - Тайлер бросился к выходу. Рэй замешкался, чтобы сменить рожок. Они вырвались на полигон, где хладнокровный Тигр со своим отрядом методично, как в тире, отстреливал кровососов. Дезориентированные ярким светом, они метались, пытаясь забиться в темное место. Рэй и его люди включились в драку. Тайлер, оглядев периметр, раздавал приказания: - Вы двое – осмотреть за жилым корпусом. Вы – берите на себя ворота. Бес, у тебя щиток слетел! Рука лишняя? Живо поправь! Сандерс не мешал ему распоряжаться. Он получал удовольствие, глядя, как Тай воюет, видя, каким хорошим солдатом, командиром Кортни стал. - За корпусом чисто, сэр, - вскоре доложили отправленные туда бойцы. - У ворот тоже чисто, - отозвалась другая группа, - не считая трупаков. - Осмотрите все, чтобы ни одна нелюдь не осталась недобитой! – велел Рэй и против воли прижал руку к грудине. Долбанный Восход, чтоб на том свете праотцы загнали ему хер по самые гланды! - Похоже, мы отбились, - облегченно выдохнул Тайлер в общий эфир. Значит, тоже нервничал, просто не показывал. Рэй огляделся, залитый белым светом полигон был усеян трупами морфоидов. Теперь до утра их жечь – не закапывать же эту падаль на территории. Только вот крематория на базе нет, так что придется устроить костер, как во времена средневековья. Господи, какая дурь лезет в голову! Это все нервы. Тайлер подошел к нему и протянул сжатую в кулак руку. Рэй вяло ткнул своим кулаком в его кулак. - Я думал, будет хуже, - признался Тайлер. - Я тоже, - кивнул Рэй. – У меня поганое чувство, что это все неспро… Взрыв не дал ему договорить. Они с Тайлером обернулись и застыли, потрясенные масштабом беды. Что там раньше Рэй называл катастрофой? Это были цветочки! Ягодки обрушились на них в виде целой волны одуревших от жажды крови тварей, рвущихся через пролом, в котором раньше стояли ворота. Те, из-под холма, нанесли удар. И, кажется, этот удар стал смертельным.