Z:17. In the army again

- Отступаем! - заорал Сандерс. - Отступаем! - продублировал приказ Тайлер и пальнул из гранатомета в пролом, где больше не было ворот. Взрыв полыхнул слепящим желтым шаром, разлетелись куски тел и обрывки металла. Пролом стал еще шире. В эфире неслись маты и нечленораздельные возгласы. - Боже-боже-боже! Сколько их тут?! - Аааа, сука! - Снимите её! Снимите её кто-нибудь с меняааа!!! - Ах у ели злые волки! - контрастом спокойный голос — Сандерс узнал Беса, который методично поливал из автомата прыгучих тварей. - Отступаем к жилому корпусу! Живо-живо-живо! - Тайлер сохранял хладнокровие, пытаясь превратить всеобщую сумятицу в организованное отступление. - У кого огнеметы? Жгите этих тварей! Только друг друга не спалите, вашу мать! - Собери их и отступайте, а я прикрою, - велел Рэй, бегом направляясь обратно к ангару. Там уже вновь резвились морфоиды, но он прорвался и припустил к самоходке. Сзади на него прыгнула тварь, Рэй перекинул ее через плечо и выстрелил в уродливую рожу. Ещё одна вцепилась в руку, с нечеловеческой силой отодрав с локтя щиток. Сандерс наградил ее ударом приклада и взобрался на броню БТРа. И едва не свалился — красноглазая макака налетела на него, толкая спиной на основание пушки. Кислородный балон громко сказал: «пффф», Рэй от силы удара покатился, но успел ухватиться за пушку и не упасть. - Долбаные мартышки! Чтоб вам! - Сандерс подтянулся, сбил ботинком подвернувшуюся тварь и добрался-таки до люка. К этому времени он был весь в поту, стекло помутнело, а сканер издевательски сигналил об изменении температуры. - Да знаю я, знаю, - Рэй спрыгнул в люк и успел закрыть крышку перед носом очередной скалящейся морды. Вот блядство! Кто ж их так раззадорил? Рэй был уверен, что на базе террористов обитателей немного, человека два или три обслуги, не больше, иначе их уничтожили бы еще на холме. Однако у этих гондонов имелись мобильные ракетные комплексы, и из одного такого комплекса шарахнули по воротам базы. Но почему морфоиды не трогают этих уродов? Рэй видел только одно объяснение: потому что они одной крови. Наверняка, весь этот ад устроил какой-то Мега. Вот и доказательства для Райта. Но как бы эти доказательства не были вписаны в протоколы кровью его ребят. Размышляя так, Рэй не медлил: завел машину и двинул ее к выходу, давя попадающих под гусеницы нелюдей. Когда поперек дороги на него кинулся и замахал руками человек, Сандерс не сразу сообразил, что это кто-то из своих. Ударил по тормозам, ругаясь на чем свет стоит, но Тигр уже запрыгнул на броню, пинком отправил в полет морфоида и постучал в люк. Рэй поскорее разблокировал, внучок Рагварна прыгнул внутрь, с облегчением скинул винтовку и поднял забрало. - Почему нарушаем приказ, Шорри? - Капитан отправил меня к вам, сэр, - невозмутимо отозвался тот. «Ангел-хранитель мой!» - с неуместной сейчас нежностью подумал Рэй и приказал: - Тогда давай за пулемет. Прикроем наших. - Надерем им задницы, - сквозь зубы процедил Шорри и устроился у видоискателя. Снаружи царило что-то невероятное. Тут и там что-то горело: полыхали склады, мишени на полигоне, тела морфоидов, облитые горючей смесью из огнеметов. Но в ворота продолжали валить орды тварей, и группа бойцов – Рэй не смог разглядеть в ней Тайлера – отстреливалась из последних сил, не давая себя окружить и отрезать путь к жилому корпусу. - Поджарим их! - Рэй направил БТР в толпу беснующихся тварей, отрезая монстров от своих ребят, которых было мало, очень мало. Может, оставшиеся прячутся где-то? Только бы Тай был в порядке! - Ааааа! – радостно завопил обычно сдержанный Тигр, поливая свинцом лезущих морфоидов. Крупнокалиберные пулеметные патроны разрывали тела тварей на части, но новые все лезли и лезли, напрочь лишившись инстинкта самосохранения. Долбаные зомби! Тем временем рекруты, получив поддержку, добежали до выхода, который сбрендивший от ужаса оператор не удосужился открыть вовремя. В итоге обессиленным бойцам пришлось принять бой в шаге от спасения. Сандерс двинул самоходку ближе к воротам, снова загораживая парней от орды. Тигр метко снимал прыгучих морфоидов. Когда ворота медленно, издевательски медленно начали открываться, самые нетерпеливые стали падать на землю и перекатом пролезали внутрь. За ними спешили их товарищи. Морфоиды напирали, но бойцы яростно отстреливались, давая шанс попасть на базу всем своим. Потом ворота будто рухнули – закрылись. А Рэй окончательно убедился, что среди спасшихся не было Кортни. Где же этот сукин сын? - Куда теперь, сэр? – спросил Тигр. - Что с боезапасом? - Еще немного есть. - Хорошо, устроим им огненное заграждение, - решил Рэй, - будь готов по моей команде покинуть машину. Шорри моментально подхватил винтовку и надвинул забрало. Отличный солдат из него выйдет. Если только они все тут не погибнут. - Стреляй, Тигр, мочи этих тварей! Пусть не надеются взять нас легко! - Да, сэр, - Шорри поменял пулеметную ленту, и снова раздался оглушительный стрекот выстрелов. Сандерс направил БТР в его последний гибельный путь – к покалеченным воротам. Пришлось буксовать, перекатываться по горам трупов, наматывать плоть тварей на гусеницы, превращать в месиво, кровавую кашу. Но подполковнику удалось поставить самоходку поперек пролома, через который все еще тянулись кровососы. Территория базы уже кишела ими - зрелища страшнее не увидишь и в кошмаре. Казалось, все морфоиды мира Z:17 собрались здесь в эту ночь. - На выход! – скомандовал Рэй, поставив машину на ручник. Шорри шумно выдохнул, сообразив, что им придется вдвоем прорываться к жилому корпусу через толпу смертоносных нелюдей, но все же послушно покинул место стрелка. - Слушай меня внимательно, - сказал Сандерс, ловко соединяя провода взрывчатки, - беги за мной, не отставай ни на шаг! Если нас начнут зажимать, я скажу «пошел» - ты бросишь меня и на всей скорости рванешь к базе. Ясно? - Ясно, - не стал спорить рекрут. Рэй выдохнул, мысленно попросил прощения у всех, перед кем был виноват – в первую очередь перед Кортни, которого затащил сюда, в это чистилище – и установил в гранату запал. - На выход! – заорал он. – Пошел! Пошел! Тигр открутил нижний люк, и они с Сандерсом выпрыгнули из него, как кошки из горящего дома. Три метра ползком, перекат, и – вперед что есть духу: - Валим, валим, валим! Ударная волна толкнула в спину, Рэй пропахал песок стеклом шлема. Сзади на него обрушился Тигр. Все вокруг полыхало. Твари орали. В эфире слышалось какое-то невнятное бормотание. - Ласточка, - вскакивая и подхватывая винтовку, крикнул Рэй, - где ты, Ласточка? - Оглянись, - раздался отчетливый голос Тайлера. Сандерс обернулся и увидел группу рекрутов, бегущих к ним из-за корпуса. Возглавлял их Кортни, слава богу, живой и невредимый! Рэй почувствовал себя так, будто его внезапно отпустили со Страшного Суда. Но времени на эмоции не было. - Где тебя носило? - Искал выживших. Рэй окинул взглядом бойцов – с Тайлером их было семеро. В первой группе спаслось шестнадцать человек. Итого осталось двадцать три из сорока рекрутов. Блядь! - Остальные? - Мертвы. - Быстро в укрытие! – приказал Рэй, и они начали прорыв к единственному надежно укрепленному строению, которое могло стать преградой для пары сотен кровососущих тварей мира Z:17. Шесть человек обслуживающего персонала и толпа рекрутов, все бледные, со сжатыми в тонкую полоску губами, таращились на Рэя в отчаянной надежде. - Они же не ворвутся сюда? - И это все? Остальные погибли?! - Что нам делать, сэр? Рэй обвел их взглядом и отчетливо осознал, что его люди полностью утратили боевой дух. Исцарапанные, залитые кровью, все в грязи и копоти рекруты уже не напоминали тех бравых парней, которые явились на эту базу в начале зимы. Проигранный бой и первые потери, ранение Центрального и предательство Восхода деморализовали их. Кое-как держались Тигр, Бес и Лом, но отсутствие Дэмьена Куртца, который сплачивал всю команду, привело к тому, что они снова стали слабыми одиночками - каждый сам по себе. - Всем привести в порядок броню и вооружение. На всякий случай возьмите паек и запасные баллоны с кислородом. И выше нос, парни! Вы напоминаете мне армию домохозяек, а не оримский спецназ! - Как вообще бороться с такой кучей морфоидов?! - истерически выкрикнул Карлсон. - Половина наших погибла! Грэя разорвали на части! А мы... я... - Прекратить истерику! - не выдержал Тайлер. - Помощь уже идет, но нам нужно продержаться до прибытия генерала Райта. Так что заткнулись все и марш выполнять приказ! Через пятнадцать секунд в столовой не было никого, кроме них двоих. Кортни подошел к Рэю. - У тебя щиток потерялся, - тихо сказал он, тронул за локоть и зашипел, - черт, тут кровь! - Ерунда, - фыркнул Рэй. - Нет, не ерунда, знаешь, сколько пакости может быть под когтями морфоидов? Заражение получить как два пальца об асфальт! - сурово посулил Тайлер. - Похоже, ты всерьез планируешь выжить? - поддел его Сандерс. - А ты разве нет? - искренне удивился Тай. - Пошли в медблок, заодно узнаем, как дела у Куртца. - Притормози-ка, - остановил его Рэй, стягивая шлем. - Чего еще? Рэй рывком развернул его к себе и поцеловал. Целоваться, упираясь лбом в забрало тайлерова шлема, было неудобно, вдобавок Кортни упрямо сжал губы – горьковато-соленые от едкого пота, твердые, будто лишившиеся девчоночьей пухлости. Но Рэй силой раздвинул их и прошептал прямо ему в рот: - Я думал, что потерял тебя. - Не дождешься, - серьезно ответил Тай, - пошли уже, меня беспокоит твоя рука. Пришлось смириться. Раз капитан так решительно настроен, и на них пока не нападают, можно и устроить передышку в медблоке. Рэю нужно было собраться с мыслями, прежде чем реализовывать наметившийся план. Электронное табло медблока показало половину десятого вечера. Прошло всего два часа с тех пор, как они с Тайлером обнаружили Центрального возле карцера, а твари уже захватили почти всю базу и убили практически половину рекрутов и обслуживающего персонала. Подумать только, всего два часа назад они гадали по руке, шутили, ждали ночи, чтобы заняться сексом. Рэй в сердцах ударил кулаком в стену. Шедший впереди Кортни оглянулся, вопросительно поднял брови. - Я говорил Райту, что эта затея закончится плохо! - Но он же не бросит нас здесь, правда? – быстро, вполголоса, чтобы не дай бог не услышал кто-то еще, спросил Тайлер. - Нет. Но для того, чтобы провести через Заккар военные шаттлы, ему потребуется получить все разрешения, а это время, Тай. Они могут просто не успеть. - Ты думаешь, придется оставить базу? – прямо спросил Кортни. Даже полный идиот догадался бы о намерениях подполковника, услышав про запасные баллоны и сухой паек. - Возможно, - пожал плечами Рэй, - тупым кровососам придется потрудиться, чтобы расколоть этот орех, но против Меги с ракетной установкой базе не устоять. - А если попытаться ликвидировать эту угрозу? - Как? Гоняться за ним по всей пустыне? - Чтоб эти твари его сожрали! – с досадой пожелал Тайлер. - Едва ли они доставят нам такое удовольствие. - Тогда какой у нас план? В красивых глазах Тайлера отражался безжизненный свет ярких ламп, а страха в них не было. Тай надеялся на него, верил, что Рэй придумает, как им всем спастись. - Будем держать оборону, сколько сможем. Потом уйдем. Помнишь, ты рассказал про шаттл? - Ты имеешь в виду потерпевший крушение «Босфор»? – сходу поймал идею Тайлер. - Насколько я понимаю, эта громадина целиком под песком и горной породой, на поверхности только люк? – уточнил Сандерс. - По крайней мере, так мы видели на снимках с беспилотника. Рэй, это отличная мысль!... Только вот как мы выйдем? На территории пасется сотни две морфоидов. - Придется хорошенько постараться. Устроим им аттракцион «огненная ловушка». Тайлер кивнул оживленно – усталости на осунувшемся после боя лице как не бывало. - У меня еще вопрос. - Ну? - А если этот Мега или кто там выбил наши ворота, если он пальнет по нам? - Ты слишком многого от меня хочешь, - даже рассердился Рэй, - в таком случае мы просто и без затей сдохнем. Быстро и не больно. Устраивает тебя такой ответ? - Устраивает, - спокойно ответил Тайлер, ничуть не испугавшись прогнозов Рэя. - Хорошо, что я написал завещание. У Сандерса как будто щелкнуло, дрогнуло что-то в груди. - Ты написал завещание? Когда летал домой? - Нет, еще в декабре, перед первой командировкой. - О как! – неприятно удивился Рэй. – Надо же. А мне ты ничего не говорил. - Ты тоже много чего мне не говоришь, - пожал плечами Кортни. – Но сейчас, по-моему, не время для этого разговора, да? - Что правда, то правда, - согласился подполковник. - Мы должны спасти наших рекрутов, Рэй, - твердо сказал Тайлер, - любой ценой. - Тай… - Нет, послушай! Они надеются на тебя, а на них надеется Орима. Милтон не считал нас за людей, для него мы были пушечным мясом, – скулы Тайлера от волнения вспыхнули и пошли пятнами. Он не так часто задвигал пылкие речи, слишком сдержан и дисциплинирован, слишком привык полагаться на Рэя и доверять ему. - Но ты не такой, как Архангел, и я тоже! Мы помним, что такое терять друзей! А эти парни уже наши друзья! Рэй и не знал, что способен любить с такой силой, с какой любил Тайлера Кортни в этот момент. От этого можно было рехнуться! - Ну хватит, - неловко отмахнулся он, усилием воли взяв себя в руки, - все я понимаю, не дурак. Давай уже займемся делом. - Да-да, твоя рука! – спохватился Тайлер, еще сильнее покраснев. – Пойдем скорее, пока зараза не попала в кровь! Рена вышла к ним сама, услышав голоса. За пару часов, прошедших с той поры, как мисс Бойл разглядывала линии на руке Сандерса, она будто стала старше лет на десять или вдруг подхватила смертельную болезнь. Рэй не к месту подумал: она, наверно, ужасно жалеет, что не выслушала Дэмьена сегодня в коридоре. - Раненых нет? - спросила она. - Нет, - покачал головой Сандерс. - Рэй ранен! - перебил его Кортни. - Его оцарапал морфоид. - Господи, - паника Тайлера перестала забавлять Рэя и начала бесить, - ну, морфоид, но не оборотень же! Превратиться в монстра мне точно не грозит. - Не стоит недооценивать опасность трупного яда, - поддержала Тая мисс Бойл, - обратиться ты не обратишься, а вот лишиться руки вполне можешь. Пойдем, я перевяжу тебя. - Спасибо, Рена, - поблагодарил Тайлер, - а лейтенант Куртц? Как он? Мисс Бойл оглянулась на него и тут же отвела взгляд. - Ты можешь зайти к нему, Тайлер. Он в сознании. И пошла вслед за Рэем в операционную. Сандерс ненавидел лечиться, особенно если считал, что не болен. Чтобы поскорее покончить с этим, он быстро расстегнул бронник, комбинезон и вытащил из рукава руку. Рука сгибалась немного неловко, локоть саднило, но это было сущей ерундой по сравнению с потерей половины личного состава и ранением Центрального! - Клади руку на столик и расскажи, что там снаружи, - Рена вооружилась пинцетом и ватными тампонами. - Ничего хорошего, - признался Сандерс, поморщившись, когда холодная шипящая жидкость попала в подсохшую рану, - заканчивай тут поскорее и одевайся. Скорее всего, базу придется оставить. Рена уставилась на него в замешательстве. - Это точно? - Весьма вероятно. - Сколько у нас времени? Нужно подготовить лейтенанта Куртца к транспортировке. - Он сможет идти? - спросил Рэй. - Нет, - ответила мисс Бойл, - но мы можем нести его на носилках. - Исключено, нам придется прорываться по пустыне, где нет никаких укрытий, целых десять миль. Раненый отнимет шанс выжить у всех. Рена, мне жаль, - четко произнес Сандерс, - но если нам все же придется уходить, Дэмьена мы взять не сможем. - Хорошо, - Рена не смотрела в глаза, сосредоточившись на повязке, - готово, сэр. - Рена! - Если нужно, чтобы Дэмьен пошел, он пойдет. У нас есть немного времени? Рэй прислушался. Было тихо. Морфоиды рыскали по округе, но, собрав свою кровавую жертву, в здание пока не лезли. Закончив с перевязкой, Рэй отправился в операторскую. Там собрались почти все рекруты и обслуживающий персонал, все они напряженно наблюдали за происходящим снаружи. Несколько камер повредило взрывной волной, но остальные показывали стадо кровососов, пасущихся на полигоне. Рекруты расступились, пропуская Сандерса к экранам. - Как дела у Центрального, сэр? - спросил Берс. - Он будет в порядке? - Доктор Бойл обещает, что будет, - не стал расстраивать парней ещё больше Рэй. - О, это здорово! - И что дальше, сэр? - задал самый животрепещущий вопрос Тигр, уверенно занявший теперь место лидера. - Дальше будем ждать. Генерала Райта... и вообще. Идите в столовую, разрешаю поесть и поспать, но не снимая брони, и не дай вам бог выпустить из рук оружие. Ясно? - Так точно. - По базе не разбредаться, кто застрянет в сортире, ждать не буду. И снова нестройный гул голосов: - Есть, сэр. Они были слишком подавлены, чтобы задавать вопросы, и слишком испуганы, чтобы оспаривать приказы. Но Рэю придется вывернуться наизнанку и спасти их, потому что Тайлер прав, он, Рэй Сандерс, не Архангел, а его рекруты не мусор и не пушечное мясо, они оримские мальчишки, которых Империя, мать ее, ждет назад. Время уже перевалило за полночь, но все было спокойно. Морфоиды с интересом обследовали захваченную территорию, перемещаясь по каким-то им одним понятным делам. Время от времени они собирались группами, поднимались на ноги и будто о чем-то совещались. Иногда начинали ломиться в запертые двери, стучали, царапали и вопили от злости. Их «друг» с ракетной установкой не спешил помочь им. - Чего он ждет? – Тайлер облокотился о стол, глядя в экран. Там тупые твари пытались «обработать» их коллективным гипнозом. Разумеется, тщетно - стены не пропускали гипноволны. - Не знаю, Тай. Сандерс подвигал затекшими плечами. Даже им, опытным, тяжело было столько часов подряд таскать на себе тяжелую броню. Рекруты и технический персонал спали вповалку в столовой, которую Рэй запретил им покидать. - Может, он вообще убрался? – задумчиво почесал кончик носа Кортни. – Отомстил и ушел. - Больше всего на свете я бы хотел, чтоб так и было, - признался Рэй, - только Меги Семьи не дураки. Они понимают, что у нас есть доказательства их причастности к лефтхэнду, но без спутника мы не можем их передать. Да, блядь, мы сейчас – все, до последнего солдата – живые свидетели их преступлений. Как только записи с камер и наши слова попадут к Райту, начнется новая война, в которой мы победим. В смысле, победит Орима. - Ох, - изумленно выдохнул Тайлер, - я даже не подозревал, что ставки так высоки! - Теперь ты знаешь все. Больше я ничего от тебя не скрываю, Тай. Дану давно известно, что Карраско со своими подручными создал лефтхэнд, чтобы погрузить мир в хаос и обескровить Империю. - Они делали вид, что помогают нам уничтожить террористов, а сами их создали?! – Тайлер медленно помотал головой, не в силах поверить в очевидное. – Это бред какой-то! - Вся наша жизнь – такой вот бред, Ласточка, - невесело улыбнулся Рэй и потянулся к цепочке на шее. – Я хочу, чтобы это было у тебя. Он снял с себя шнурок с флешкой, заправил обратно личный жетон. - Почему, Рэй? Это же записи с доказательствами, они должны быть у командира, - воспротивился Кортни, помешанный на всяческих церемониалах. - Потому что, блядь, я не бог! Ты хочешь, чтобы я спасал надежду Империи? Изволь! А тебе придется сохранить и передать Дану надежду всего мира. Я понятно объяснил? Тайлер без слов взял цепочку, надел и заправил за ворот комбинезона. - Только не падай духом, - попросил Рэй с улыбкой. - Не буду. Рэй протянул к нему руки, и Тайлер привычно обнял его. Тайлер вообще любил обниматься. И в этот миг загремело. Пол под ногами завибрировал, а на одном из экранов ярким желто-оранжевым пузырем взрыва полыхнул ангар с остатками их техники. Время настало.