Вечность между нами

Принцесса мысленно выругалась: «Вот черт! Это какой же надо быть дурой, чтобы вот так взять и все выболтать! Но теперь уже ничего не исправить. Придется отвечать и говорить в сложившейся ситуации лучше всего правду...» – почему лгать не стоит, Афродита не знала, но она так чувствовала, а своей интуиции девушка привыкла доверять на все сто процентов. Она не раз и не два спасала ей жизнь, помогала обходить смертельные ловушки и выбираться невредимой из таких передряг, что порой и вспоминать страшно. Чего только стоила их вылазка с Аресом на один из кораблей, приближающийся к Луне армады, когда, по настоянию последнего, они свернули в какой-то не отмеченный на схеме проход и чуть не угодили в лапы Титанид. Нет, данные, за которыми они тогда приходили, достать все же удалось, но чего им это стоило... Друг потом долго не мог понять, как же им удалось уйти оттуда. Блондинка осторожно проверила пространство на колебания эфира, магическое давление и всевозможные заклятия, развязывающие язык, но нет - все было чисто. – Да, – встречаясь взглядом с темно-синими глазами задавшего вопрос брюнета, сказала она. – Тогда какого, кхм... Почему вы говорите на Скитсе, леди? Язык же сломаешь, пока произнесешь все эти «абры-кадабры»! – не выдержал, сидящий неподалеку шатен. – Потому что я не знаю вашего языка, – потирая немного покрасневшее от веревки запястье, ответила блондинка. Внутренне готовясь к любому исходу этого разговора и надеясь, что сил на телепорт, в случае чего, ей все же хватит. – Магия? – послышался голос стоящего у двери мужчины. – Нет, – честно призналась принцесса и, немного помолчав, добавила: – Техника, но больше я не скажу ни слова, пока вы не ответите на мой вопрос, господа. По-моему, это будет честно, – парни переглянулись, а девушка, сидящая подле нее, ободряюще улыбнулась. – Не переживай, они хорошие и не причинят тебе вреда, хоть и ведут себя иногда, как... – барышня замялась, явно подбирая более цензурное определение этой весьма страной компании, чем то, что она хотела сказать первоначально, – как стадо диких обезьян, – выпалила сероглазая. – Нару, – закрыв лицо рукой, простонал шатен, откидываясь на спинку кресла. – Ну вот, что теперь о нас подумает наша гостья? – Она о вас и так уже много чего подумала и без моей помощи, – надулась рыжая, скрестив руки на груди. – Твоя сестра права, Неф, и вам бы лучше действительно представиться, а не устраивать допрос, – брюнет метнул странный взгляд на облокотившегося о косяк мужчину, явно понятный лишь этим двоим, и только после того, как тот отрицательно покачал головой, заговорил. – Простите нас за столь не радушный прием, мисс, но нам надо было убедиться, что вы не представляете угрозы для... нас, – на что барышня многозначительно хмыкнула, но перебивать не стала. Она ждала продолжения речи главаря (как она про себя окрестила черноволосого юношу) этой разношерстной шайки, желая наконец выяснить, в чьем же обществе она оказалась. – Позвольте представить вам моих друзей... Афродита слушала и не могла поверить, уж слишком нереальным казалось ей все происходящее сейчас. Нет, ну, в самом деле, не может же ей так повезти. Не может эта гребаная удача взять и повернуться к ней лицом просто так и преподнести на блюдечке с голубой каемочкой хранителя Земли этого мира. Того единственного человека, у которого может быть информация о месте расположения храма «Вечности». А где же так любимые ею испытания, после которых еле живым доползаешь до дома, преграды и препятствия, без которых не обходился еще ни один путь? Или эта бестия приготовила что-то более изощренное в этот раз, и этот парень совсем не тот, за кого себя выдает? – Докажите, – единственное, что произнесла блондинка после несколько затянувшегося молчания, вынырнув из своих размышлений. – Докажите, что вы хранитель планеты, – Эндимион хмыкнул. – А вы правильно делаете, леди, что не верите первому встречному, но сначала я бы хотел узнать, как мне называть вас? – девушка нахмурилась, но, решив, что ее имя принцу вряд ли о чем-то скажет, представилась. Парень, словно огромный черный кот, одним плавным движением выбрался из скрывающего его с головой кресла, в котором до этого восседал, поджав под себя ноги. Перегнулся через стол. Одернул занавески, впуская в комнату следящие потоки света, и распахнул окно. Комнату, пропахшую «дивным» духом, исходящим от пятен на рубашке не успевшего переодеться Нефрита, наполнили сладкие запахи растущих неподалеку цветов и ни с чем не сравнимый, чуть горьковатый аромат свежескошенной травы. Юноша же, не теряя времени, вскочил на подоконник и, дотянувшись до раскидистого дерева, растущего возле окна, сорвал ярко-красный плод, чем-то отдаленно напоминающий Афродите персик, что некогда в изобилии росли на ее родине. Вгрызся в сочную мякоть. А когда от неизвестного девушке фрукта остался лишь небольшой огрызок, вынул две маленькие чёрные косточки и положил их на гладкую каменную плиту подоконника. – Смотрите, – призвав силу планеты, брюнет накрыл их рукой. Стены форта едва заметно дрогнули, а блондинка усилила щиты. – Не бойся, – шепнула ей Нару. – Он не собирается тебя атаковать, просто смотри, – юноша убрал ладони, и взорам всех присутствующих предстал маленький зеленый росток, поднимающийся из каменной глыбы. – Такое доказательство вас устроит? – усмехнулся хранитель. Златовласка кивнула. – А раз так, то мы можем вернуться к нашему разговору. Они проговорили ещё почти два часа, прежде чем младшей сестре Нефрита все же удалось утащить всю честную компанию в так называемую столовую. А точнее будет сказать, в примыкающую к кухне комнатку, посреди которой стоял длинный резной стол белого дерева, возле одного конца которого толпилось несколько высоких, узорчатых стульев с обитыми бархатом подлокотниками и сиденьем. Стол был уже накрыт, и от возвышавшихся на нем блюд шел дивный аромат жареного мяса, каких-то неизвестных блондинке овощей и тех самых фруктов, что несколько часов назад ел Эндимион. – Ну как? – улыбнулась новая знакомая, повернувшись к вяло ковыряющей вилкой в своей тарелке принцессе. – Тебе не нравится? – Да нет, почему же, все очень вкусно, просто... – Это не отравлено, – поспешно заверила гостью сероглазая красавица. Афродита улыбнулась. – Да я и не думала ни о чем таком, просто... – замялась барышня. – Я так давно не ела нормальной пищи, что боюсь, что если съем ещё хоть кусочек, то заработаю себе несварение желудка, – брюнет, услышавший это признание, вцепился в оброненную девушкой фразу, как бульдог в кусок свежего мяса, ведь до этого момента она так толком о себе ничего и не сказала. – Нормальную? – уточнил он. – Да... – откинувшись на спинку стула, кивнула златовласка, – нормальную. На моей родине вот уже несколько лет идёт война, и достать что-то кроме пищевых концентратов или энергетических коктейлей крайне сложно. – Поэтому ты и улетела на Землю? Из-за войны? – принцесса насторожилась, раздумывая над тем, говорить ли ей правду о цели своего «визита» или вновь отделаться общими, ничего, в сущности, не значащими фразами. Ведь она так до сих пор и не решила, стоит ли ей доверять этим людям. Да, вопрос с недопониманием, сложившимся в начале их знакомства, был разрешен, но... Всегда есть это "но". Жизнь научила ее видеть в каждом малознакомом человеке потенциального врага. Но здесь другой мир, и у этих людей нет причин желать ей зла. И она решилась. – Не совсем. Когда-то давно мои предки спрятали на вашей планете то, что может остановить войну. И я должна найти этот артефакт, - парни переглянулись, а Нару обняла опешившую от такого барышню. - Ты обязательно найдешь то, что ищешь, - заверила ее сероглазая, – и спасешь своих родных. Звезды никогда не врут. - Брата и друзей. У меня больше никого не осталось, кроме них. - Прости, - вытирая выступившие на глазах слезы, прошептала Нару. Больше за завтрак, медленно перетекший в обед, никто не произнес ни слова. И лишь в самом конце, когда все блюда были съедены, а новых не намечалось, Афродита спросила принца, знает ли он что-нибудь о храме «Предвечных», или месте где "течет сама Вечность", на что тот лишь отрицательно покачал головой, а потом неожиданно предложил ей остаться с ними, добавив: - Если хочешь, - блондинка хотела хотя бы потому, что идти ей было некуда, а с чего начать поиски, она не знала. А здесь под носом имелась библиотека, в недрах которой должна была быть подсказка. Просто обязана. По крайней мере, девушка на это очень надеялась. Но один вопрос все же не давал златовласке покоя. - Почему? Почему вы предложили мне остаться, и с чего вы взяли, что я не опасна для вас? - Вы ни разу не солгали мне, хоть о многом и умолчали, но это ваше право. Но самое главное, вам, леди, доверяет она, - парень перевел взгляд на стоящую за ее спиной Нару. - А звезды никогда не лгут, - уже разворачиваясь, добавил он. – И это самая лучшая рекомендация из возможных, - Эндимион почти скрылся за дверью, как вдруг, словно о чем-то вспомнив, остановился и, обернувшись к замершим посреди залы барышням, осведомился: - А что за техника? - У-у? - Ну, когда Нефрит спросил, как вы понимаете наш язык, вы сказали, что это техника, а не магия, как предположил Кунсайт. - Ах, это, - улыбнулась блондинка, вынимая из уха маленький передатчик и протягивая его хранителю. – Это универсальный переводчик, в его память заложено огромное количество языков, как ныне существующих, так и давно забытых, - юноша подошел ближе, разглядывая заинтересовавшую его вещицу. - Если же встречается язык, которого нет в его базе данных, он анализирует используемые слова и их сочетания, сопоставляет с известными, ищет совпадения. В общем, весьма полезная штука. И давайте на «ты», если это конечно возможно, - брюнет кивнул, а потом, бросив «возможно», скрылся-таки в глубине коридора. Три недели бесплодных поисков Афродита провела, изучая одну книгу за другой. Барышня просиживала в библиотеке, обложившись толстенными фолиантами с утра до ночи, порой привлекая к своим поискам изнывающую от любопытства Нару. В основном девушка просила помочь ей только тогда, когда сканер переводчика отказывался распознавать какие-то слова в исследуемых ею талмудах. Парни не мешали, целыми днями пропадая по только им одним известным делам. А она искала, перелистывая страницу за страницей, пока в одном стареньком, потрепанном и пожелтевшем от времени фолианте не нашла упоминание о пути «Вечности», который начинался в «Пасти белого дракона». Но о том, где находится эта «пасть», в книге не было сказано ни слова. - Черт! – выругалась сквозь зубы принцесса, откидываясь на спинку стула и прикрывая веки. - Что-то не так? - блондинка вздрогнула, резко распахнув глаза. Над ней, упершись руками о стул и немного склонившись вперед, возвышался Кунсайт. Она улыбнулась и, подскочив на месте, ткнула пальчиком в раскрытый талмуд. - Где это? – сердце мужчины подпрыгнуло, на долю секунды сбившись с ровного ритма, стоило буквам, пляшущим в неровном свете магического светильника, сложиться в слова. «Не может быть».