Вечность между нами

Ворох воспоминаний, стремительным потоком ворвавшийся в сознание, мешал связно думать, вырывая из глубин души все новые и новые фрагменты пазла под названием "жизнь". Кунсайт поморщился. Как же давно это было. Давно. И будто вчера. Тринадцать лет назад. Тогда он, двенадцатилетний мальчишка, у ног которого лежал весь мир, в одночасье потерял все. Отца, старшего брата и свою ещё не рожденную сестру. Родной матери блондин лишился давно и помнил ее плохо. Она умерла от какой-то редкой и коварной болезни, когда будущему лорду едва исполнилось три года, а вот герцогиню Изумруд, вторую жену отца, мальчик недолюбливал. Капризная, своенравная, она появилась в их доме всего за год до роковых событий и сразу перетянула все внимание северного владыки на себя. Девушка буквально ни на шаг не отходила от супруга, не оставляя ему ни минуты свободного времени на юных наследников, чем невероятно раздражала Куна. Он ревновал к ней отца (хотя никогда бы не признался в этом даже себе), злился и, порой, даже считал, что ненавидит эту высокомерную мегеру, но вот ребенка, которого мачеха носила под сердцем, молодой князь любил. Он с нетерпением ждал появления на свет младшей сестры, но… в их дом пришла война. Она прилетела вслед за черным вороном с опаленными крыльями, к лапе которого было привязано послание от императора. Восстание. Кровавым маревом оно расползалось от столицы, стремительно приближаясь к северным границам. Медлить было нельзя. И они спешили. Спешили, как могли, но все равно опоздали. Армия во главе со старшим лордом, отправленная на помощь в осажденную столицу, не успела пройти и половины пути, петляя меж чудом уцелевших порталов, как из дома пришло известие о странной магической активности вблизи "Пасти белого дракона". А еще через сутки разведчики, отправленные к главной крепости Земли, доложили, что цитадель пала, а королевскую чету и большую часть войска захватчики переправили куда-то на север. От этих слов внутри Кунсайта все похолодело, он поднял взгляд на побелевшего отца и едва не отшатнулся, встретившись взором с его остекленевшими глазами. Лорд Гидденит смотрел сквозь него, а белые губы владыки севера шептали лишь одно имя – Изумруд. Сейчас он был далеко от того места, где ржали вымотанные долгим переходом кони и дымились остатки неизвестного селения, стертого с лица земли вместе с жителями. Он был там, где, окрашивая резные стены родового замка в желто-алый, занимался рассвет нового дня, а одна из сильнейших магичек Западных лесов с остатками охранявшего крепость гарнизона защищала свой дом. Тогда юноша и сам не понял, как «очутился» там вместе с отцом, как смог рассмотреть что-то сквозь пространство. Но то, что он узрел, навсегда отпечаталось на сердце юного мага. Над ледяными пиками цитадели кружили три огромных красных дракона, осыпая держащих оборону воинов нескончаемыми потоками огня, внизу полыхали зеленым отсветом посылаемые в недругов заклятья, мелькали скрещиваемые мечи, но крепость пока держалась. Держалась пока вымотанная до предела Изумруд, она еще могла держать защитный купол. Кунсайту стало страшно. Нет, не за себя. За себя он почему-то никогда не боялся, а вот потерять дорогих людей… юноша уже было рванул вперед, чтобы помочь, спасти да сделать хоть что-нибудь, как вдруг понял, что он за тысячи километров от дома. Слезы сами навернулись на глаза, а младшему сыну лорда Гидденита стало стыдно перед мачехой за свои мысли и оброненные сгоряча слова. Но он ведь даже представить себе не мог, что эта женщина, оказавшись в смертельной опасности, станет спасать кого-то, кроме себя. Ледяная крепость пала спустя полчаса после того, как, разорвав вязь заклинания, купол пробила огненная стрела, угодив молодой герцогине в правую ногу. Но этого уже никто не видел. Кун провалился в беспамятство, потратив слишком много сил, а Гидденит… Вцепившись в светлые волосы, мужчина смотрел куда-то за горизонт, не реагируя ни на какие внешние раздражители, и выл, словно раненый зверь. Изумруд умерла. Всего за каких-то пару минут жизнь покинула ее измученное битвой тело. А ведь сначала никто и внимания не обратил на то злополучное ранение, решив, что оно не смертельно. Но оказалось, что не все так просто. Стрела пробила артерию, и девушка истекла кровью на руках верной служанки, не пожелавшей оставить госпожу до самого конца. Когда Кунсайт пришел в себя, то обнаружил, что он вместе с отцом, старшим братом и еще полусотней элитных бойцов из личной охраны Лорда Северных Пределов перенесся куда-то в горы. Юноша огляделся, отмечая, что его, словно девицу, перекинули через плечо и тащат по узкой скальной тропе вверх. - Что происходит? – прохрипел он, не узнавая собственный голос. - Очнулся. Хорошо, лишний меч никогда не помешает, - все еще мотающийся на плече старшего брата блондин обернулся на голос, сталкиваясь с совершенно безжизненными глазами отца. – Повстанцы удерживают королевскую чету в «Пасти белого дракона», наша задача – любой ценой освободить их из заточения. - Отец, ты ведь понимаешь, что те магические выбросы не случайны, и там что-то происходит, - раздалось над головой юного мага, после чего его все-таки опустили на землю. Сердолик оказался прав, на подступах к возвышающейся над их головами огромной каменной морде дракона, искусно высеченной в скале, все без исключения в сформированном наспех отряде почувствовали сильнейший магический выброс, а потом и дрожь каменных плит под ногами. И это означало лишь только одно – пробуждение силы нового хранителя планеты. - Король мертв, - скрипнув зубами, прорычал генерал, рванув вверх, надеясь спасти хотя бы королеву и принца. Но спасти им удалось только шестилетнего наследника, к которому мятежники просто побоялись подойти из-за вырвавшейся на свободу неконтролируемой силы нового повелителя Земли. Императрица умерла на глазах ворвавшихся в пещеру юношей, старшему из которых было шестнадцать, а младшего лишь недавно стали считать достаточно взрослым, чтобы называться воином. Женщина сползла по стене, держась за окровавленный меч, торчащий из ее груди, прошептав что-то застывшему посреди каменной залы ребенку, вокруг которого бушевали потоки чистой энергии, словно кокон защищая своего повелителя. А потом… потом была схватка, в которой брат закрыл Кунсайта от летящего в него заклятья и, приказав защищать наследника, вновь ринулся в бой, из которого вернуться живым ему было не суждено. Как погиб Сердолик, блондин не видел, потому как уже через пару мгновений вместе со снявшим перед ним свою защиту принцем летел в портал, открытый отцом. Но силы у мужчины были на исходе, да и рваная рана на боку давала о себе знать, высасывая остатки энергии. Портал получился слабый и мальчишек выкинуло всего в десятке метров от эпицентра событий, лишь тогда-то Кун и заметил, что его некогда серый плащ стал белее снега. Парень закусил губу, стараясь не закричать и тем самым не привлечь к себе лишнего внимания. Ведь им и так несказанно повезло, что межпространственный вихрь выбросил их за валунами, а не посреди поля брани. Но и отсюда надо было уходить. Уходить тихо, ведь никого, в сущности, не волнует, что магия рода только что признала в нем истинного наследника Льда и Хаоса, а значит, его брата больше нет среди живых… У него есть приказ, и это сейчас важнее всего остального. Новый пространственный переход юноша открывал сам, молясь при этом всем богам, чтобы на этот раз у него все вышло правильно, а не так, как это бывало до этого. Портал тогда распахнулся лишь чудом (как потом уверял всех первый лорд), замерцав кристалликами льда, он разинул свою пасть, поглощая двух бездомных мальчишек, от решений и действий которых теперь зависела судьба целого мира. А на плаще юного владыки Севера замерцали золотые руны. Гидденит был мертв. Кунсайт тяжело вздохнул, выныривая из воспоминаний. Афродита ждала ответа, а он… а он не знал, что ей сказать.