Кровь эльфа

      В теплое и благоприятное время года занятия учеников по физической и магической подготовке проходили на пустыре за Академией. Свежий воздух шел детям на пользу, а преподаватели получали возможность оторвать пятые точки от жестких стульев и размять ноги. Но лужи, грязь и промозглый ветер вносили коррективы в учебные планы. С недавних пор, по настоянию аристократических семей, которые трепетно заботились о здоровье своих деток, занятия на осенний и зимний периоды переносились в тренировочный зал. Если ученики в начале обрадовались, то позже Бугост им доказал, что его жесткий нрав и методы обучения не зависят от наличия стен и крыши.       Но сегодня со звонком, эхо которого прорывалось через дверь, ученики с покорной обреченностью вышли на улицу. Все, как один, морщились, мелко подрагивая от холода. Кто-то с преувеличенной осторожностью обходил лужи, а некоторые шли, уверенно наступая и разбрызгивая вокруг грязную воду. Настроение скатилось на самое дно, и только один вампир едва не лучился от счастья, замыкая шеренгу несчастных. Лютан улыбался и щурился на рассеянный солнечный свет, прорывающийся сквозь пелену серых облаков.       — Итак, кровь на ножках, проверим, как вы бегаете. Но сперва короткий комплекс разогревающих упражнений. Чтобы все сделали, я внимательно смотрю, — заняв относительно сухой островок, сообщил план урока новый преподаватель.       Тихо возмущаясь — а то вдруг вампир услышит — ученики начали вяло махать руками, крутить головой и прыгать. В общем, банальная зарядка. Судя по ухмылке Лютана, злое бурчание он слышал хорошо и в деталях, но от комментариев пока воздерживался. Успеется еще, когда курс побежит…       — Парни, а где девятый? — пересчитав дрыгающихся учеников, вампир заметил «недостачу». — На улицу выходило девять особей, сейчас же вижу перед собой восемь мордочек. Куда делся еще один?       Ответ тронул учителя и остальных присутствующих на пустыре волной энергии. Даже слабенькие колдуны могли уловить колебания магического эфира, что уж говорить о лучших, которым хватило дара не просто поступить в Академию, но и доучиться до выпуска? Кто-то произнес масштабное заклинание, не пожалев собственный резерв. И, судя по тому, что вмиг высохли лужи, а веками мертвая земля едва не зазеленела, колдун-недоучка построил щит от нежелательных погодных условий, но неверно указал область действия.       Девятый ученик нашелся без сознания поодаль, за большой каменной глыбой. Землю вокруг украшали кривые линии узора. Пока сокурсники с настороженностью смотрели на товарища, вампир вглядывался в закорючки. И, рассмотрев как следует, мыском сапога указал на пустое место, где, по идее, должен быть начерчен масштаб. Глупый колдун вообще не указал область, вот заклинание и выпило создателя, распространившись, до куда хватило дармовой силы.       — Здесь все ясно, неизлечимый случай, — хмыкнув, Лютан указал на парня, выделяющегося развитой мускулатурой. — Ты, оттащи это тело в лазарет, а то застудится еще, на холодной… Ну, ладно, прохладной земле лежать. А остальные сказали «спасибо» храбрецу и вернулись к работе, мои сладкопахнущие лентяи.       Вампир не угрожал. Но ученики шустро вернулись к разминке. Они не знали, что король, прежде чем запустить хищника в свое любимое детище, стряс с него клятву о не причинении вреда преподавателям и ученикам Академии. И новый учитель нагло пользовался своим положением опасной твари, не скрывая удовольствие. Вот так появилась очередная легенда, потеснившая Кобру — Клыкастый садист, короче говоря Клык или Садист.       Эльф наблюдал за пустырем и цепочкой бегущих людей из окна второго этажа. Он застал манипуляции Оливера с новым заклинанием и был немного горд успехами мальчика. Неожиданно, что человек запомнил такую сложную формулу и смог ее повторить на следующий день без конспекта. И почти без ошибок. Господин Элайас оставил мысленную зарубку: подробнее разобрать этот случай на занятии.       Вздохнув, эльф поменял положение и оперся бедром на узкий подоконник. Клыкастый стоял спиной к зданию и что-то говорил. Расстояние и толстые стекла съедали звук, несмотря на чуткий эльфийский слух. Когда молодому магу сообщили, что его приглашают в Королевство людей на должность преподавателя, Элайас был ошарашен. Конечно, он не сомневался в своих силах, но считал странным — идти учить кого-то, только недавно распростившись со статусом ученика. А как же практика и жизненный опыт? В конце концов, молодой светлорожденный банально ни разу не видел людей и не знал, как с ними устанавливать контакт! Они вообще разумные? Вскользь просмотрев человеческую историю, Элайас сильно усомнился в их способности мыслить. Все время случались какие-то войны, не прекращалась гонка за оружием, которое убивало не только врагов, но и мир. Достаточно посмотреть на пустошь, служившая сто лет назад испытательным полигоном для магических заклинаний.       Ну ладно, он согласился. Решение было принято в последний миг и под давлением отца. Родитель очень хотел, чтобы эльф на время покинул Светлую Рощу. Это вызывало подозрения, но новоиспеченный маг спешно собирал вещи. Матушка с тревогой вручила ему домашнее мыло и кувшин с шампунем. Светлорожденная сильно переживала, что ее сын будет жить среди варваров, не имея средств для поддержания чистоты тела. Впрочем, предоставленное жилье не слишком разочаровало эльфа. Имелась спальня, собственная ванная комната и маленькая гостиная. Чисто, уютно, с запахом недавно использованных бытовых заклинаний. К его приезду готовились.       В первую очередь, люди поражали своей врожденной способностью без причины создавать шум. Казалось, что долгое молчание сокращает их и без того недолгую жизнь. Ученики часто шептались между собой на уроках. Эльф смотрел на нарушение дисциплины снисходительно, видя усердие, прилагаемое к изучению его предмета. Теоретические основы защитной магии включали кучу странных формул, четко выстроенные заклинания и множество условностей. Но лишь базовые лекции были нудными. Элайас с некоторым весельем проводил параллель, что первые занятия по защитной магии являлись испытанием. Рискнешь дальше идти в дебри знаний — молодец, бери приз в виде возможности одним взмахом руки останавливать град стрел.       Вдохновленный маг уже составил учебный план на год, подготовил учебные задания и билеты к экзаменам. Но тихое учительское счастье нарушил вампир, пришедший в дождливые сумерки. Эльф явно ощутил его первые шаги по коридорам Академии и от удивления проглотил настой для полоскания рта, вместо того, чтобы выплюнуть. Закашлявшись от острого мятного вкуса, Элайас спрятал лицо в пушистом полотенце и задумался. Связаться с отцом? Расправиться с вампиром самостоятельно? Сие же мгновение порталом перенестись в Светлую Рощу? От хождения по спальне паника немного улеглась. И светлорожденный решил понаблюдать. В конце концов, он этим занимается с самого своего прибытия в Академию. Подумаешь, к людям добавится один клыкастый тип. Главное, сохранять спокойствие и невозмутимость.       — Да, холодное спокойствие, — повторил Элайас.       От долгого взгляда вампир дернул плечом и обернулся. Своим невероятным чутьем он сразу угадал, откуда направлено чужое внимание. Но светлорожденный уже отвел взгляд. Пора сменить позицию, потому что бесцельное торчание в коридоре может озадачить учеников, которых станет слишком много. Занятия подходили к концу.